Жанр: Любовные романы
В погоне за мечтой
...который держал на нижней полке книжного
шкафа. — Он сказал мне, что у Глории одна грудь больше другой.
Зельда расхохоталась.
— Подумать только! — отозвалась она, заправляя за ухо прядь рыжих
волос. — Неудивительно, что Глория не хотела обнажаться выше пояса. Но
главное в том, что она выполнила свои обязанности по контракту, а нынешняя
техника позволит убрать этот недостаток при редактировании.
Майк со смехом подал ей бокал и вернулся к бару, собираясь налить что-нибудь
и себе.
— Кто еще остался в конторе? — поинтересовался он, увидев Джоди,
которая входила в кабинет.
— Все давно разошлись по домам, — ответила Джоди. — Господи,
у меня вот-вот отнимутся ноги! — Она рухнула на диван, сбросила туфли и
водрузила ступни рядом с ногами Зельды. — Чем это ты надушилась,
Зельда? — спросила она. — Запах как в туалете.
— Это деттол, — объяснила Зельда. — Я поранила руку,
занимаясь на этом чертовом тренажере. Между прочим, собираюсь вернуть его в
магазин. У него слишком легко крутятся педали. Майк, ты поедешь завтра на
просмотр
Чудотворного
?
— Понятия не имею. Спроси у Джоди, — ответил Майк, подавая девушке
бокал.
— Просмотр числится в твоем расписании, но на это же время назначено
что-то другое. А что именно, не помню, хоть убей.
— Если все-таки поедешь, — сказала Зельда, — захвати с собой
мать, ладно? Я пообещала отвезти ее сама, но завтра мне придется лететь в
Манчестер к Пру Дюффельд.
Майк смешал себе виски со льдом и уселся в кресло.
— Да, конечно, — ответил он. — Кстати, Кейт не звонила?
Джоди покачала головой:
— Я уже говорила, что ты должен был позвонить ей до часу дня, пока она
не уехала в Брюссель.
— Значит, Кейт в Брюсселе? — уточнил Майк. Джоди кивнула, и он
заулыбался. — Наконец-то я проведу вечер в одиночестве. Уж и не
припомню, когда такое случалось в последний раз.
Джоди бросила на него озадаченный взгляд.
— Уже почти девять часов, Майк, — сказала она. — Вечер давно
закончился. Может, и нам пора закругляться?
Майк откинулся на спинку кресла и положил ноги на стол.
— Итак, — произнес он, сдерживая зевоту, — что вы скажете об
этой цыпочке, которую привела Зельда?
Зельда моргнула и пригубила джин.
— Вообще-то она мне понравилась, — сказала Джоди.
— Неужели ты думала, что я возьму на работу плохого человека? —
возмутилась Зельда.
— Но приходится признать — она немного странная, — добавила Джоди.
— Ничего подобного. Просто она застенчивая.
— Нет, странная, — настаивала Джоди. — Ну и застенчивая. Зато
она умна и сообразительна, не в пример кое-кому из наших коллег. Между
прочим, Сэнди без ума от тебя, — добавила она, обращаясь к Майку. Тот
вздернул брови, и Джоди фыркнула. — Можно подумать, он не
заметил, — сказала она Зельде. — Откровенно говоря, Майкл, ты
совершенно никудышный притворщик. Кстати, я попыталась позвонить по номерам,
которые назвала Сэнди, чтобы проверить, существуют ли они на самом деле...
— Зачем тебе это потребовалось? — удивилась Зельда. — Вряд ли
Сэнди преступница.
— В жизни бывает всякое, — возразила Джоди.
Зельда поперхнулась джином.
— Уж не хочешь ли ты сказать...
— Нет, — перебила ее Джоди. — Я хочу сказать, что у Сэнди не
сходятся концы с концами, что-то с ней не так. Поэтому я решила позвонить и
послушать, кто ответит.
— И что же? — спросил Майк.
— Первый телефон так и не отозвался, а второй принадлежит зеленщику из
Элинга.
Зельда беспомощно посмотрела на Майка.
— Ее прислали из агентства Линн Мастерс, — сказала она. — До
сих пор мы получали оттуда надежных, проверенных людей.
— Твоя последняя протеже едва не потащила нас в суд, — заметил
Майк.
— Да, но она пришла с улицы, а Сэнди прислала Линн Мастерс, —
возразила Зельда. — Я хорошо знаю Линн, она ни за что не направит к нам
кого попало.
Майк взглянул на Джоди:
— Что скажешь?
Джоди пожала плечами:
— Думаю, надо дать ей шанс. В сущности, нам не остается ничего другого,
ведь мы уже взяли ее на работу.
— Хорошо, — согласился Майк. — Но если она позволит себе какую-
нибудь выходку, я сразу ее увольняю.
— Какой крутой! — заметила Джоди.
— Безжалостный, — поддакнула Зельда.
— Можно я пойду домой? — спросила Джоди.
— Попробуй еще раз набрать тот номер, который не отвечал, — сказал
Майк.
Джоди покорно отправилась в свой кабинет, нашла номер и набрала его.
— Кажется, она действительно там живет, — произнесла Джоди,
появляясь с курткой в руках в комнате Майка. Они с Зельдой говорили о чем-то
другом и встретили сообщение Джоди непонимающими взглядами. —
Сэнди, — подсказала она им.
— Ты говорила с ней? — спросила Зельда.
Джоди покачала головой:
— Ответила какая-то женщина и сказала, что Сэнди Пол действительно
проживает там, но сейчас она не может подойти к телефону.
Майк и Зельда переглянулись.
— Может быть, она в ванной? — предположила Зельда.
Майк пожал плечами.
— Ты назвалась? — спросил он у Джоди.
— Да, — ответила она, — и женщина сказала, что Сэнди не
сможет приехать на работу до обеденного перерыва. Просила, чтобы мы не
волновались, Сэнди обязательно появится.
Майк переводил взгляд с Зельды на Джоди и обратно. Выражение его лица было
хорошо знакомо Джоди.
— Вот вам и цыпочка, — сказала она Зельде.
Майк помрачнел.
— Если эта девица окажется шпионкой какого-нибудь другого агентства или
газеты, либо воровкой, либо — не дай Бог! — ее прислал Тед Фаргон, то,
предупреждаю заранее, полетят головы.
С этими словами он поднялся на ноги, снял с вешалки пальто, взял портфель и
вышел из кабинета.
Глава 5
— Эллин! Как у тебя дела? Где ты сейчас?
— Привет, Джо. — Эллин рассмеялась и переключила телефон на
громкоговоритель. — Я в машине, еду навстречу лучезарному будущему. Не
желаешь присоединиться?
— Так и быть, уговорила, — отозвался Джо, — но взамен ты
снимешься в этой рекламе.
Эллин вновь рассмеялась.
— Ни за что, Джо, — сказала она и повернула руль влево, сворачивая
с Риверсайд на Лорел-каньон.
— Эллин, ты разрываешь мое сердце на куски, — заявил Джо. — Я
все устроил. Клиент уже видел твою фотографию и от нетерпения роет землю
копытом. Ты — само воплощение Америки, Эллин! Ты прекрасна! Весь мир у твоих
ног!
— Кто это? — прошептала Мэтти. Она сидела в пассажирском кресле и
прислушивалась, едва сдерживая смех.
— Джо Манчини, — ответила Эллин. — Он работает в рекламной
сфере. Давай к делу, Джо, — сказала она в микрофон.
— Не вешай трубку, кто-то звонит мне по другому телефону, — попросил Джо. — Я сейчас.
Мэтти наклонилась, подставляя голову навстречу прохладному воздуху.
— О какой рекламе говорил Джо? — спросила она, пока машина стояла
у светофора.
— Это была шутка. — Эллин усмехнулась. — Джо всегда начинает
разговор с подначек и только потом сообщает, зачем я ему потребовалась. Если
не ошибаюсь, он хочет, чтобы я уговорила Гэла Гейтса взяться за одну работу,
которая ему не по душе. Несколько минут мы проведем в бесплодных
препирательствах, потом Джо позвонит своему клиенту и вытянет из него еще
денег, чтобы сломить упрямство Гэла.
— Эллин! Я тебя обожаю! — послышался в динамике голос Джо.
Давясь от смеха, Мэтти откинулась на спинку кресла, положила ноги на панель
под лобовым стеклом, прислушиваясь к разговору, который проходил в полном
соответствии с предсказаниями Эллин. Беседа затянулась, Мэтти с невольной
завистью подумала о том, с какой уверенностью держится ее кузина. Мало кто
знал, что под ее безупречной внешностью и самообладанием скрываются слабость
и уязвимость, присущие любой женщине на земле. Порой Мэтти казалось, что
Эллин вовсе лишена слабостей, так умело она их прятала.
Наконец Эллин дала отбой.
— Кажется, ты говорила что-то о Теде Фаргоне? — спросила Мэтти, и
Эллин кивнула. — Как у него со здоровьем? Когда его выписали из
больницы?
— Пару недель назад, — ответила Эллин. — Он вместе с сестрой
ездил во Флориду восстанавливать силы. — Она бросила быстрый взгляд в
зеркальце и переместила машину на середину дороги, чтобы не оказаться на
полосе, выходящей на магистральное шоссе. — Молодец, Джин, —
пробормотала она, увидев, что джип приятеля Мэтти буквально сидит у нее на
хвосте. Поскольку именно Джин перевозил основную часть ее пожитков, Эллин
была особенно озабочена тем, чтобы он не отстал и не заблудился, что
случалось с ним довольно часто.
— А я и не знала, что у Теда Фаргона есть сестра, — сказала Мэтти
и, помолчав минуту, добавила: — Кажется, целая вечность минула с тех пор,
когда его хватил инфаркт. Как давно это было?
— Три месяца назад, — ответила Эллин. — Кстати, я говорила
тебе, что он уволил секретаршу, с которой в тот миг занимался любовью?
Мэтти рассмеялась:
— Надеюсь, она подала на него в суд?
— Насколько мне известно, нет, — промолвила Эллин. — Но ходит
слух, будто Карлин, секретарша, которую он выбросил на улицу несколько лет
назад, судится до сих пор. Одни говорят, Тед выплатил ей пятьдесят тысяч,
другие — пятьсот, но ты же знаешь, что люди любят преувеличивать.
— Как я понимаю, он спал и с ней тоже.
— Конечно. А для чего еще нужны секретарши? — Эллин бросила на
Мэтти лукавый взгляд.
— Стало быть, врачи разрешили Фаргону вернуться к нормальной жизни?
— Понятия не имею, — отозвалась Эллин. — Я знаю лишь, что
завтра он прилетает в Лос-Анджелес и, выйдя на работу в понедельник, первым
делом намерен встретиться со мной. Как будто и не было этих трех месяцев.
Мэтти опустила противосолнечный козырек и посмотрела на себя в зеркальце. Ее
длинные темные волосы не мешало бы вымыть, симпатичное смуглое лицо
побледнело. Обычно живые черные глаза Мэтти заволокло пеленой усталости.
— Господи, я выгляжу хуже некуда, — пробормотала она. — Я не
разбудила тебя, когда возвращалась ночью?
— Не слышала ни звука, — ответила Эллин. — А когда ты пришла?
— После трех. Пора с этим заканчивать, иначе превращусь в старуху.
Сегодня мой последний вечер в клубе, и с завтрашнего дня он опять станет
обычным старым кафе. — Мэтти причмокнула. — Когда ты узнала, что
Фаргон хочет видеть тебя?
— Джули, его секретарша, сказала мне об этом в четверг. Еще она
принесла мне папку, из которой я должна почерпнуть кое-какие сведения о
британце, о котором я тебе говорила. Так вот, подтвердились мои самые
страшные опасения. Мне предстоит охота за головой Майка Маккана, причем в
буквальном смысле, поскольку Фаргон желает, чтобы ему подали эту самую
голову на блюдечке. Впереди супермаркет, — добавила она, указывая
пальцем. — Заедем туда и купим чего-нибудь, чтобы подкрепиться у меня
на квартире.
— У тебя есть холодильник? — спросила Мэтти, пока Эллин
сворачивала на стоянку.
Эллин рассмеялась:
— Есть, конечно. Я же сказала: в четверг привезли все необходимое, так
что квартира в полном порядке.
— Ты показывала ее Клею?
— Еще нет. Он приедет ко мне завтра, после возвращения из Сан-Диего.
— Сан-Диего? — переспросила Мэтти. — Зачем его туда понесло?
— Поехал навестить детей. Нола оставила их у своей матери, —
ответила Эллин, заглядывая в зеркальце, чтобы убедиться, что Джин держится
поблизости.
— Как дела с разводом? — поинтересовалась Мэтти. — Когда наконец завершится процесс?
Эллин пожала плечами.
— Нола всеми силами оттягивает развязку, — сказала она,
останавливаясь неподалеку от машины, покидавшей стоянку. — Клей уже
начинает терять терпение, — добавила она, глядя перед собой
отсутствующим взором. — Он тревожится не столько за себя, сколько за
детей. Он души в них не чает, а Ноле, по-видимому, плевать, как на них
отражается ее поведение.
Мэтти вздохнула:
— Никак не пойму, чем она, собственно, недовольна. Ведь это она завела
любовника и потребовала развод. А теперь выливает на Клея ушаты грязи в
газетах, обвиняет его в пьянстве, женоненавистничестве и бог знает в чем
еще. Чего она хочет, ради всего святого?
Эллин покачала головой:
— Поверь, если бы Клей это знал, отдал бы ей все, что угодно, только бы
покончить с этой сварой. — Она резко нажала на педаль акселератора,
направляя свой сияющий белый
понтиак
к освободившемуся месту.
Мэтти посмотрела вдаль, на поросшие лесом холмы.
— Я буду скучать по тебе, — сказала она.
— А я — по тебе, — ответила Эллин, обгоняя почтовый фургон и
улыбаясь в зеркальце Джину, который по-прежнему не отставал от нее. —
Как это мило с его стороны пожертвовать выходным днем, — добавила она.
Мэтти удивилась, но, сообразив, о ком говорит Эллин, пренебрежительно
взмахнула рукой.
— Ты знаешь Джина, — произнесла она. — Он всегда рад помочь.
Он не говорил тебе, что в субботу у него было прослушивание на роль в новом
фильме Скорсезе?
Эллин кивнула:
— Молчаливый детина с могучими мускулами и нежным сердцем. Я читала
сценарий. В самый раз для Джина.
Мэтти хихикнула и поправила козырек таким образом, чтобы видеть в зеркальце
своего приятеля.
— Не такой уж он тупица, — заметила она. — У него есть мозги,
но с таким телом ему нет нужды пускать их в ход. — Эллин посмотрела на
нее, и Мэтти смущенно отвела глаза. — Сегодня я собираю в клубе
прощальную вечеринку. — Она зевнула, и в тот же миг зазвонил телефон
Эллин. — Не хочешь прийти?
— Это слишком поздно для меня, — ответила Эллин, включая
громкоговоритель. — Здравствуйте, у телефона Эллин Шелби, —
сказала она.
К тому времени, когда закончился разговор, они уже выехали за пределы города
и оказались в Беверли-Хиллз.
— Господи, не дай мне дойти до жизни такой! — проговорила Мэтти,
имея в виду престарелую актрису Риту Норманн, которая только что умоляла
Эллин спасти ее карьеру.
— Не дойдешь, если не станешь пить, — ответила Эллин.
— Хочешь сказать, ее погубило пьянство?
— Пьянство, развод и нечистые на руку законники.
Мэтти повернулась и посмотрела на Эллин.
— А знаешь, я помню ее с детства, — сказала она, чувствуя легкую
обиду оттого, что один из самых обожаемых ее кумиров оказался простым
смертным. — Откровенно говоря, я думала, что она умерла. Как ты
оказалась ее агентом?
Эллин язвительно улыбнулась:
— Рита досталась мне по наследству от Фила и Флинна. Она уже давно не в
силах работать, но ей нужен кто-нибудь, с кем иногда можно поболтать, а тот
факт, что у нее есть агент, позволяет ей сохранять достоинство.
— Боже, — пробормотала Мэтти, — хотела бы я знать, что делают
те, у кого нет агента...
— Они названивают в радиопередачи.
Мэтти рассмеялась, потом, вспомнив прочитанную недавно заметку об Эллин,
спросила:
— Так, значит, ты теперь настоящая голливудская акула?
— Кто? — Эллин сморщила нос.
— Преуспевающий агент.
Эллин рассмеялась.
— Не верь всему, что пишут в прессе, — посоветовала она,
сворачивая в уютный дворик, раскинувшийся перед двумя белоснежными виллами.
Между зданиями проходила дорога, упиравшаяся в ворота. Эллин остановила
машину у поста охраны. — Здравствуйте, — сказала она охраннику,
который вышел из будки. — Я Эллин Шелби, апартаменты номер пятнадцать.
С сегодняшнего дня буду жить здесь.
— Шелби, номер пятнадцать, — повторил охранник. Щурясь от яркого
солнца, он заглянул в блокнот, который держал в руках. — У вас есть
документы?
Эллин уже протягивала ему водительское удостоверение.
— Все в порядке, — отозвался охранник, отмечая ее в списке
галочкой. — У вас второй этаж, верно? Я пришлю пару ребят помочь вам
поднять вещи по лестнице.
— Спасибо, — поблагодарила Эллин, забираясь в машину. —
Кстати, джип, который едет следом, — со мной.
Охранник выставил большой палец, и Эллин въехала во внутренний дворик
подковообразной формы с декоративными фонтанами, блестевшими в ярких лучах
зимнего солнца. Двухэтажный многоквартирный комплекс с белоснежными стенами
и простыми мавританскими арками обступал по внешнему краю подъездную
дорожку, которая в середине дуги уходила под землю в гараж. Фонтаны по обе
стороны дорожки создавали ощущение, будто машина ныряет в водопад.
— Ты шутишь, наверное, — бормотала Мэтти, пока Эллин показывала ей
квартиры кинозвезд и промышленных магнатов. — Сколько стоит эта
роскошь?
— Четыре тысячи в месяц, — ответила Эллин.
— Кажется, я вот-вот хлопнусь в обморок, — сказала Мэтти, когда
они спускались в подземный гараж.
С помощью двух носильщиков, то и дело останавливаясь из-за непрерывных
звонков телефона Эллин, они наконец разгрузили обе машины и отперли дверь
квартиры. Из огромных двустворчатых стеклянных окон, выходивших на веранду,
опоясывавшую здание по всей ширине, открывался вид на бассейн и теннисный
корт в южной части комплекса. Окна были закрыты двойными жалюзи с
электроприводом, и Эллин раздвинула их, нажав на кнопку. Поток солнечных
лучей хлынул в комнаты, заливая светом ковры цвета слоновой кости и глубокие
светло-кремовые диваны.
— Какая прелесть! — воскликнула Мэтти, увидев роскошную мебель и
драпировки. — Где ты все это раздобыла? Высший класс!
— Недурно, правда? — отозвалась Эллин, обходя стойку, которая
разделяла гостиную и кухню, находившиеся на разных уровнях. — Большую
часть обстановки я перекупила у женщины, которая жила здесь до меня. Как ты
могла заметить, она почти не появлялась в квартире, поэтому все вещи новые.
Думаю, она приобрела их в магазине на углу Робертсон-стрит и Мелроуз, в том
самом, где торгуют мебелью на заказ.
— Да, знаю. — Мэтти кивнула, выходя на веранду и оглядывая белую
тростниковую мебель с голубыми сиденьями и изящными зонтиками-тентами. Слева
находились раздвижные окна хозяйской спальни, справа — дверь с аркой и
затейливые окошки кабинета и комнаты с телевизором. Повсюду стояли огромные,
расписанные вручную кадки с папоротниками и юккой, а ограждение веранды
увивали алые и розовые бугенвиллеи.
В дверь с трудом протиснулся Джин, неся в руках по чемодану, зажав под
мышкой зеркало в упаковке, а под другой — горшок с амариллисом. Эллин
поспешила ему на помощь.
— Дай-ка мне эту штуку, — сказала она, осторожно беря зеркало.
Для своих размеров Джин был на удивление подвижен. Глядя на его бугрящуюся
мускулами фигуру, обтянутую джинсами и тесной футболкой, Эллин отлично
понимала, почему женщин влечет к нему словно магнитом. Этому немало
способствовали его добродушная натура и неистощимый запас юмора. К
несчастью, его артистические способности были весьма ограниченными, иначе
Эллин с удовольствием заключила бы с ним контракт от имени Эй-ти-ай и
сделала бы все возможное, чтобы обеспечить его работой. Однако на студии не
терпели кумовства, и Эллин пришлось удовольствоваться тем, что в числе ее
клиентуры значилась Мэтти; впрочем, Мэтти была не лишена таланта, и Эллин не
было нужды оправдываться. Следовало лишь запастись терпением и ждать, пока
Мэтти подвернется подходящая роль.
— Куда нести остальное? — спросил Джин, когда Эллин вынула у него
из-под мышки горшок с цветком. Его загорелое, чисто выбритое лицо
раскраснелось от натуги, но на губах играла неизменная бодрая улыбка.
— Туда, — ответила Эллин, указывая на дверь напротив кухни. —
Здесь у меня гардеробная, — добавила она, распахивая дверь. —
Ванная внизу справа, спальня — прямо по коридору. Поставь чемоданы вот сюда.
Кто хочет шампанского? — крикнула она, чтобы Мэтти тоже могла ее
услышать.
— Неплохо бы, — сказал Джин, выходя из гардеробной и потирая
руки. — Классная у тебя квартирка, Эллин, — заметил он, проходя
мимо полностью оборудованной кухни с плитой в центре и мебелью с мраморными
столешницами и бронзовыми ручками под старину.
Улыбаясь, Эллин спустилась по лестнице в гостиную, задержавшись на
мгновение, чтобы взглянуть на себя в дальнюю зеркальную стену комнаты.
Напротив зеркала стояли обеденный стол и восемь стульев из светлого дуба,
отгороженные от стены изящной, расписанной вручную шелковой ширмой.
— Джин! Ты только посмотри на этот бассейн! — крикнула с веранды
Мэтти.
Пока Мэтти и Джин любовались бассейном, Эллин набрала номер на сотовом
телефоне и, зажав аппарат между ухом и плечом, принялась рыться в пакетах,
разыскивая бутылку охлажденного шампанского, которое они купили в
супермаркете. Продолжая беседовать с Розой, еще одним агентом Эй-ти-ай, она
вынесла бутылку на веранду и поставила на стеклянный столик. В эти дни
компания вела судебную тяжбу с одной канадской студией из-за гонораров трех
клиентов общей суммой более пяти миллионов долларов, потому агентам пришлось
забыть о выходных. Эллин собиралась через пару часов вернуться на работу;
вероятно, ей придется провести в кабинете и большую часть завтрашнего дня,
до тех пор, пока вечером не приедет Клей.
— Господи, какой кошмар! — сказала она, наконец завершив разговор
и протянув бокалы Мэтти и Джину, которые при ее появлении нехотя выпустили
друг друга из объятий.
— Ты купила эту квартиру или сняла? — осведомился Джин, беря
шампанское.
— Сняла, — ответила Эллин и, подняв бокал, предложила: — Давайте выпьем за мой новый дом.
Брови Мэтти поползли вверх. Если она правильно угадала причины, побудившие
Эллин обзавестись отдельным жильем, эта квартира недолго прослужит ей домом.
Обеспокоенный еще одним свидетельством ее независимости, Клей непременно
поспешит сделать предложение, к которому его подталкивала Эллин.
Некоторое время они болтали о том о сем, перемалывая киношные сплетни и
гадая, кто придет в
Юниверсал
на смену уволенному Чарли Роско. Разговор
занимал Эллин не меньше Мэтти и Джина, и все же она не могла отделаться от
мыслей о Клее. Сегодня он позвонил ей рано утром, кипя возмущением и гневом.
Нола настояла, чтобы на все время пребывания в Сан-Диего он остановился не в
отеле, а в доме ее матери, вместе с детьми, хотя уже не раз публично
объявляла, что скорее сожжет материнский дом, чем позволит Клею ступить на
его порог. Эллин оставалось лишь догадываться, что ей сулит такой поворот
событий, и все время, пока она об этом думала, ее внутренности тошнотворно
сжимались.
— Знаешь, я так горжусь тобой, — сказала Мэтти, выпроводив Джина и
вернувшись к Эллин. Та лишь улыбнулась и протянула ей тарелку с солеными
крендельками. — Нет, я серьезно, — настаивала Мэтти. — У тебя
все складывается как нельзя лучше. Ты словно рождена для этой жизни. Ты
обращаешься с кинозвездами будто с лучшими друзьями
...Закладка в соц.сетях
