Жанр: Любовные романы
Все о любви
...ссмеялся. Филлида глубоко вдохнула - воздух был напоен ароматами вечернего сада.
- Он еще не угомонился.
- К сожалению, так.
Они оба знали это, потому что утром Додсуэлл доложил, что кто-то пытался взломать окно в столовой, то самое, где
раньше была сломана щеколда.
- Прошла уже неделя, - вздохнула Филлида.
- Всего неделя - Томпсон сказал, что, вероятно, через две.
Люцифер привлек Филлиду ближе и повернул на боковую дорожку:
- Ты прочла послание от Онории?
Большая часть послания, пришедшего от герцога, оказалась длинным письмом от герцогини, адресованным Филлиде.
Люцифер вспомнил о нем, когда они осматривали место взлома. Принимая во внимание содержание письма, Филлида
удивлялась, что он вообще вспомнил об этом.
Послание действительно смутило ее. Онория начала с того, что понимает, что, возможно, несколько поспешно
приветствует ее в качестве члена семьи, но уж коли они так безрассудны, что подчиняют свою жизнь мужским капризам... с
этого места письмо становилось гораздо более интересным. Филлида улыбнулась:
- У тебя очаровательная семья.
- Большая - это верно.
- Ты упоминал брата - Габриэля.
- Он на год старше меня. Габриэль женился несколько недель назад - как раз за день до того, как я уехал сюда.
- Прямо накануне?
- Да. Габриэль и Алатея - мы с детства всегда были втроем. Когда они поженились и уехали в свадебное путешествие, я
почувствовал себя одиноко. И вот я здесь, с тобой, и по уши в приключениях. - Люцифер бросил на Филлиду быстрый
взгляд. - И до самого сердца, до глубины души захвачен чем-то еще.
Филлида была не готова что-либо ответить на его слова.
- У тебя есть еще братья и сестры?
- Три сестры - вдвое моложе меня. Хизер, Элиза и Анжелика. Габриэль надеется, что Алатея наконец-то отучит их
беспрестанно хихикать.
Филлида улыбнулась:
- Они перерастут это.
- Хм-м. Боюсь, мы этого не увидим. Обычно, когда наши сестры взрослеют, отношения с ними портятся.
- О ком ты сейчас подумал? - спросила девушка, обеспокоенная тоном Люцифера.
- О своих кузинах-близнецах. Несколько лет назад они лишились старшего брата и, поскольку кто-нибудь должен был за
ними присматривать, их опекунами стали мы... Были.
- Мы?
- Разве Онория не упоминала о "коллегии Кинстеров"?
Филлида улыбнулась:
- О да, разумеется. Это очень интересно.
Люцифер фыркнул.
- Не придавай этому большого значения - те времена миновали.
- В самом деле?
- В самом деле! Хотя я не могу быть спокоен относительно близнецов.
- Если верить Онории, они вполне способны самостоятельно позаботиться о себе, и, если ты собираешься вмешиваться в
их жизнь, я должна напомнить тебе об этом.
- Я бесконечно уважаю Онорию, но она герцогиня, а Девил - ее герцог. Она шагу не может ступить без его поддержки.
Это совсем не то же самое, что появляться на всех светских вечеринках абсолютно беззащитной.
- Должна сказать, что твои кузины вполне рассудительные юные леди и они замечательно со всем справляются.
- Я знаю, но мне это не нравится.
Филлида едва не расхохоталась:
- Что же ты будешь делать с собственными дочерьми?
- Боюсь даже и подумать... Разумеется, сначала надо стать отцом.
Люцифер привлек возлюбленную, обнимая за талию, а затем рука его скользнула ниже. Дорожка здесь заканчивалась
огромной клумбой цветущих пионов. Они остановились. Люцифер склонился к Филлиде, тихонько целуя ее голову, а потом
опускаясь все ниже, к уху и шее.
- Сколько детей тебе бы хотелось иметь? - взволнованно прошептала она.
- Дюжину - было бы здорово, - ответил Люцифер, прикасаясь к ее губам. - Но как минимум мальчика и девочку.
Отвечая на его поцелуй, Филлида шепнула:
- Как минимум.
Постепенно темнело, и ночь скрывала их от посторонних глаз. Кусты жимолости, окружавшие их, источали сладкий
аромат. Люцифер спросил:
- Я рассказывал тебе историю этого сада?
В сгущающейся темноте они уже с трудом различали выражение глаз друг друга.
- Историю?
- Когда я впервые вошел сюда, то был поражен. - Он оглянулся вокруг. - Еще не входя в дом, я понял, что это сад
Марты.
- Марты - жены Горация?
- Да. Это точная копия сада, который она сама вырастила рядом с их прежним домом.
- Гораций воссоздал его здесь?
- И это озадачило меня. В тот первый день я почувствовал, будто Марта пытается сказать мне что-то. Позже подумал,
что это было предостережение, предупреждение - Гораций мертв. А потом я понял, что дело совсем в другом.
Именно Марта создавала мир вокруг себя - как это умеют только истинные женщины. Именно ей дом был обязан тем
удивительным уютом. Гораций ничего не знал о садоводстве - я как будто вижу, как он идет под руку с Мартой по дорожке,
а она объясняет ему, что и как. Сад стал словно портретом Марты и, более того, любви, которую она испытывала к Горацию.
Вот что я почувствовал - и все еще чувствую, - находясь в этом саду.
Я сказал, что был озадачен - это так. Я знал, что Гораций переехал, потому что все в прежнем доме напоминало ему о
Марте. Это было невыносимо больно. Но вот здесь я увидел сад Марты. Почему?
Я долго думал, но нашел только одно объяснение. И сейчас я знаю, о чем Марта пыталась сказать, если можно употребить
это выражение, в тот день, когда я приехал...
- О чем же?
- О тебе. Не просто о тебе, но о той возможности, которую мы получаем. Марта пыталась убедить меня раскрыть глаза и
не упустить свой шанс.
Гораций воссоздал сад супруги, потому что понимал, как я сейчас, что невозможно убежать от любви. Ты не можешь
решить - любить или не любить, но однажды полюбив, остаешься с этим чувством навсегда. Ты можешь уехать за
тридевять земель, но любовь останется с тобой - в твоем сердце, разуме, - она станет частью твоей души. Гораций разбил
этот сад по той же причине, по которой это в свое время сделала Марта, - как воплощение любви к ней и признание ее
любви к нему. Марта осталась с Горацием и после его смерти - я знаю это так же точно, как и то, что стою сейчас рядом с
тобой. Они оба здесь. Их взаимная любовь создала его, и пока сад существует, любовь будет жива.
Вот из-за этого мы - мужчины моей семьи - стремимся избегать любви под любыми благовидными предлогами,
потому что когда она настигает, никто из нас еще ни разу не отвернулся от нее и не бежал. И для нас встреча лицом к лицу с
любовью гораздо опаснее, чем любое сражение. Но если я что-то и усвоил из опыта, так это именно то, что встретить любовь
лицом к лицу, сдаться ей без оглядки, - единственный путь к настоящему счастью.
Я видел, что такое любовь, в жизни моей семьи. Я многому научился у Горация и Марты. Любовь просто существует -
не спрашивая позволения. И признание этого - единственное требование. Вы можете либо впустить любовь в свое сердце,
либо отказаться от нее - третьего не дано. - Люцифер смотрел в широко открытые темные глаза Филлиды и наконец
спросил: - Ты спрашивала, что такое любовь, на что это похоже, - она окружает тебя всю последнюю неделю. Ты
чувствуешь это?
- Да. Это немного пугает, но это удивительно, в этом столько страсти, столько настоящей жизни.
- Ты решила - принять любовь или нет? - прошептал он, слегка касаясь губами ее губ.
- Ты же знаешь, что да.
Он поцеловал ее нежно:
- Когда придет время, я спрошу и ты ответишь мне, каково твое решение.
- Почему не сейчас?
- Сейчас еще не время.
- А когда оно придет?
- Скоро.
Следующий поцелуй дал понять, что это единственный ответ, на который она может сейчас рассчитывать. Но этого было
вполне достаточно.
Медленно отодвинувшись, но продолжая обнимать друг друга, влюбленные направились через сад к дому - навстречу
ночи, их общей постели и общей любви.
С каждым днем напряжение нарастало. Джонас большую часть времени проводил в Мэноре; сэр Джаспер заходил дважды
на дню. Даже Суити казалась более нервной, хотя Люцифер не был уверен, что она понимает суть происходящего. Она была
самой очаровательной хлопотушкой, которую он когда-либо встречал.
Единственным, что нарушало скуку и однообразие, но время от времени увеличивало напряжение, были ответы от коллег
Горация - коллекционеров. Эти письма отвлекали Филлиду от мрачных мыслей, и уже это радовало Люцифера. К
сожалению, никто из них не смог пролить свет на двойную тайну, окружавшую коллекцию Горация.
Люцифер и Филлида упорно перерывали библиотеку в поисках... хоть чего-нибудь. Экспоната, из-за которого сам
Гораций был убит, вещицы, которую покойный хотел продемонстрировать Люциферу. Хотя они и не произносили этого
вслух, но оба уже были близки к отчаянию, не представляя, куда еще направить поиски. Энтузиазм постепенно угасал.
К среде Люцифер уже начал беспокоиться по поводу отсутствия новостей от Девила. Его кузен был не из тех, кто
канителится. Ответ на его беспокойство прибыл поздно вечером, когда Люцифер, Филлида и Суити как раз вставали из-за
стола, закончив ужин.
Шорох гравия под колесами экипажа и стук копыт заставили всех насторожиться. Люцифер посмотрел на Филлиду:
- Полагаю, это гонец от Девила.
Так и оказалось - но в образе стройной фигуры в небесно-голубом платье, первой возникшей на пороге.
- Фелисити! - Раскинув руки в приветствии, Люцифер двинулся навстречу гостье. Ему, конечно, следовало предвидеть
этот вариант, но он просто не успел подумать о таком развитии событий.
- Привет! - Юная жена Демона подставила щечку для братского поцелуя, но глаза ее были устремлены поверх его
плеча: - А вы, должно быть, Филлида. - Фелисити подскочила к девушке. - Онория мне обо всем написала. Я -
Фелисити. Мы прибыли на помощь.
Филлида улыбнулась. Девушки обнялись, словно давно были знакомы.
- Бог мой! Ты забрался на край света!
Филлида посмотрела на высокого широкоплечего светловолосого Кинстера, пожимавшего руку Люцифера.
- Не совсем - он в нескольких милях дальше. - Люцифер улыбнулся и хлопнул Демона по плечу. - Рад видеть тебя.
- И, обернувшись к Фелисити, спросил: - Вы уверены, что можете потратить на это время именно сейчас?
Оторвавшись на миг от беседы с Суити, Фелисити метнула предупреждающий взгляд на мужа, вздернула подбородок и
взяла Филлиду за руку.
- Мы были у Вейна и Пейшенс, когда пришли письма от Девила и Онории.
Демон подошел к дамам и расцеловал Филлиду в обе щеки:
- Добро пожаловать в семейство, дорогая. Мы говорили ему, что бегство в деревню не поможет, - и пожалуйста,
оказались правы. Покорен, пленен и завоеван.
Филлида взглянула в голубые глаза, гораздо более светлые, чем у Люцифера.
- Добро пожаловать в Мэнор и Колитон.
- Может быть?.. - Люцифер едва заметно подмигнул Филлиде.
Он просил ее быть хозяйкой - вести себя как его жена. С милой улыбкой Филлида пригласила всех в гостиную.
- Давайте сядем, и вы расскажете обо всех семейных новостях. Вы, должно быть, мучаетесь от жажды и голодны?
- Мы поели в Йовиле, - ответила Фелисити.
Люцифер проводил Демона с женой в гостиную. Филлида, распорядившись насчет комнат и чая для гостей,
присоединилась к ним.
- Ну, - сказала Фелисити, устраиваясь рядом с Филлидой на диване, - вы двое переполошили всю семью, и мы
прибыли выяснить, в чем дело. Онория тоже приехала бы, но в ее положении Девил не выпускает ее дальше двери. Вейн
ведет себя точно так же - он явно вообразил, что Пейшенс сделана из хрупкого фарфора. Скэндал собрался было, но
Катриона заявила, что он никуда без нее не поедет. А где сейчас Габриэль и Алатея, никто не знает. Так что здесь только мы.
На протяжении этой простодушной речи Люцифер бледнел все больше и больше, но к концу он с облегчением вздохнул:
- Слава Богу! - И, взглянув на Демона, добавил: - Я и не ожидал, что нагрянет вся армия Кинстеров.
Демон пожал плечами:
- Лето - что поделаешь?
Вошел Брислфорд с чаем и кексами. Родственники прервали беседу, чтобы перекусить. Филлида и Фелисити лишь
пригубили чай. Демон и Люцифер отдали должное бренди и закускам.
- Итак, - сказал Люцифер, когда Демон прикончил последний кусок, - короче: что тебе удалось узнать?
Демон пристально смотрел в сторону дивана. Проследив за его взглядом, Люцифер заметил, как Фелисити безуспешно
пытается подавить зевоту.
- С другой стороны, - сказал он, - уже довольно поздно, а вам еще нужно устроиться. Есть что-нибудь, что не может
подождать до утра?
Демон бросил благодарный взгляд.
- Нет, пожалуй. И хорошо бы ты прежде рассказал обо всем, что случилось здесь; до того, как я посвящу вас в свои
открытия, хотя они и незначительны. Думаю, зная подробности, я смогу решить, что сейчас важнее всего.
Все поднялись. Филлида улыбнулась Фелисити:
- Вам нужно как следует выспаться, а завтра прямо с утра приступим к делам. Пойдемте, я представлю вас миссис
Хеммингс и покажу вашу комнату.
На следующее утро все встретились за завтраком. Отдохнувшая и посвежевшая, Флик - она настояла, чтобы все
называли ее именно так - сгорала от нетерпения услышать историю Люцифера. Как, впрочем, и Демон, освободившийся от
своих повседневных забот. Люцифер и Филлида начали рассказ еще за столом и продолжили уже в библиотеке, куда все
переместились после завтрака. Они кратко описали одно происшествие за другим. Демон время от времени задавал вопросы.
Флик молча слушала.
- Какое зверство! - возмутилась она, когда рассказ подошел к концу. - Это чудовищно - оставить вас погибать в
горящем коттедже!
Филлида не отрицала. Люцифер посмотрел на Демона:
- Ну, а какие новости из Лондона?
- Во-первых, ваши соседи - исключительно законопослушные люди; Монтегю это категорически заявляет. Никаких
долгов, никакого темного прошлого - ничего. Все, что ему удалось разыскать об Эпплби, это что тот незаконнорожденный
сын лорда - старого, ныне покойного Крокстона. Отец не питал к сыну теплых чувств, но дал ему образование и подготовил
почву для его службы в армии. В пехоте - ты был прав.
- То есть, - сделал вывод Люцифер, - Эпплби - обедневший отставной пехотинец с образованием, которое дает ему
возможность служить в качестве личного секретаря.
- Совершенно верно, но это еще не все. Эпплби единственный из твоего списка, кто был военным, поэтому здесь
оказалось несложно навести справки. Я выяснил, что его полк принимал участие в битве при Ватерлоо. Он служил в девятом
полку. Я умудрился найти его непосредственного начальника, капитана Гастингса. И тут все стало гораздо интереснее.
Пришлось приложить немалые усилия, чтобы напоить капитана и выжать из него всю информацию. Вот тут-то и выяснилось,
что Гастингс подозревает Эпплби в совершении убийства на поле боя.
- Убийство во время сражения? - удивилась Флик. - Разве это возможно?
Люцифер утвердительно кивнул:
- Если вы преднамеренно стреляете в кого-то из своих.
Филлида вздрогнула:
- Как ужасно.
- Вот именно, - согласился Демон. - Во время одной кавалерийской атаки... - Он посмотрел на Филлиду и Флик. -
Кавалерия часто атакует с флангов, пересекая линию огня пехоты - пехота в это время обычно прекращает огонь. Многие
используют этот момент, чтобы прочистить ствол и перезарядить оружие. Итак, во время одной кавалерийской атаки
Гастингс стоял прямо позади Эпплби. Он клянется, что Эпплби уложил кого-то из своих. Он видел, как Эпплби выстрелил и
один из кавалеристов упал. Впрочем, Гастингс не был настолько уверен, чтобы предъявить обвинение, но видел достаточно,
чтобы выяснить, кем был тот упавший кавалерист.
Он был лучшим другом Эпплби. Накануне они спали под одной шинелью. Сам будучи раненым, Эпплби вытащил тело
друга с поля боя и страшно убивался. Гастингс решил, что Эпплби просто использовал прицел, чтобы держать своего друга в
поле зрения во время атаки. Во всяком случае, именно так он говорил. Это же он продолжает говорить и сейчас, но когда
бренди развязывает язык... В глубине души Гастингс до сих пор уверен, что Эпплби убил своего лучшего друга, капрала
Шерринга.
- Итак, - Люцифер взглянул на Филлиду, - это мог быть Эпплби.
- И что из этого? - спросил Демон. - Мы можем лишь утверждать, что Эпплби способен на хладнокровное убийство.
Но мы не установили, каким образом он связан с Горацием или его коллекцией.
- И это - основная проблема, - заключил Люцифер.
Тайна убийства была связана с загадочной книгой, которую преступник искал в коллекции Горация. Демон и Флик
присоединились к поискам в библиотеке.
Спустя час Флик отошла от шкафа.
- Зачем мы это делаем? - Она повернулась к Люциферу. - Кто бы он ни был, он, вероятно, долгие месяцы обыскивал
здесь все каждое воскресенье. Если бы он точно знал, какая ему нужна книга, это не заняло бы так много времени.
- К сожалению, не совсем так. - Люцифер прошел вдоль полок, задержался около одной из них и вытащил совершенно
обычный невзрачный том и продемонстрировал его Флик. - "Римские легионы" Брента. Чудесный переплет, стоит
несколько гиней, но, в общем, ничего особенного. - Он раскрыл книгу, одновременно освобождая ее от обложки. - На
самом деле это первое издание "Трактата о власти" Крукшанка, стоит целое состояние.
- О-о! - Флик с удивлением изучала книгу. - И много здесь подобных штучек?
- На каждой полке. - К ним подошла Филлида.
Возвращая том на место, Люцифер пояснил:
- Многие коллекционеры используют ложные переплеты, чтобы скрыть истинные ценности в своих коллекциях,
поэтому, чтобы найти что-то в библиотеке Горация, надо просмотреть каждую книгу...
После ленча Люцифер и Демон по настоянию дам отправились в кузницу поговорить с Томпсоном. Но лошади, которую
надо подковать, никто пока не приводил. Когда джентльмены уже поворачивали к дому, Люцифер бросил заинтересованный
взгляд на Демона.
- Должен сказать, меня удивило, что ты согласился взять Флик с собой. Я полагал, она в интересном положении?
- Так и есть. - Демон гордо улыбнулся. - Но эта чертова женщина ни за что не соглашалась остаться. Она заявляет,
что прекрасно себя чувствует, и отказывается от всяческой повышенной заботы. С ней совершенно невозможно спорить.
И разумеется, Онория поддерживает ее.
- Онория?
- Онория, которая точно так же, черт побери, беременна. Девил, хоть и герцог, не имеет никакого влияния. Он
согласился с ее заявлением, что Флик прекрасно себя чувствует для такого путешествия, - он даже подзуживал меня, чтобы
я обязательно взял ее с собой! Конечно, он не считал это хорошей мыслью, но, видите ли, не хотел расстраивать Онорию!
- О Боже! И меня ожидает то же самое?
- Если ты не собираешься останавливаться на платонических отношениях - а мне почему-то кажется, что не
собираешься, - то, безусловно, да. И это еще не самый худший вариант. Положение Вейна, например, гораздо хуже.
- Господи, ну зачем нам это надо?
- Вот уж точно - одному Богу известно.
Посмотрев друг на друга, мужчины расхохотались и поспешили к дому.
Именно Флик решилась задать вслух тот вопрос, который вертелся у всех на уме. Обведя рукой библиотеку, она спросила:
- Если убийца что-то здесь ищет, почему бы не предоставить ему возможность прийти и взять это? - Она взглянула на
остальных. - Мы вполне могли бы устроить пикник или что-нибудь в этом роде, сделать так, чтобы вся деревня узнала, что
никого не будет дома. А потом мы уйдем, но незаметно проберемся обратно и проследим. Что вы об этом думаете?
Демон посмотрел на Люцифера:
- Думаю, в этом что-то есть. Мы должны учитывать к тому же, что убийца может отвести свою лошадь подковать к
другому кузнецу, не к Томпсону.
- Через два дня деревенский праздник.
Все обернулись к Филлиде.
- В субботу, - продолжала она, - соберется народ со всей округи.
Филлида подошла к окну, поманив за собой Флик:
- Все будет происходить на поле сразу за церковью.
Люцифер и Демон приблизились к девушкам, разглядывая склоны холма. Демон прищурился:
- Очень заманчивое предложение.
- Довольно легко устроить так, чтобы кто-то постоянно следил за домом - и одновременно за подозреваемыми, -
задумчиво кивнул Люцифер. - Двери в доме запираются только на ночь. Весь день дом открыт.
- Утром в праздник мы все будем помогать устанавливать столы, готовить закуски. Кто угодно сможет, не вызывая
подозрений, проверить, дома мы или нет, - добавила Филлида.
Некоторое время они размышляли, наконец Люцифер согласился:
- Хорошо. Давайте попробуем. Но сначала нужно продумать все детали.
Вечер прошел в обсуждении планов. Они продолжали спорить еще и на следующее утро по поводу того, кто, в какой
момент, где и за кем должен следить, когда прибыла почта.
Прервав на время бурную дискуссию, чтобы отдать должное печенью и чаю, приготовленным миссис Хеммингс,
родственники приготовились услышать последние новости от Люцифера. Тот протянул часть писем Филлиде, а сам занялся
остальными.
- Еще ответы от коллекционеров...
Люцифер уже закончил просматривать свою часть, каждый раз отрицательно качая головой, как вдруг Филлида
воскликнула:
- Боже милосердный! Только послушайте! Это от нотариуса в Хаддерсфилде. Он пишет, что наше письмо об одном из
давних клиентов привлекло его внимание. В сложившихся обстоятельствах он считает необходимым довести до нашего
сведения, что еще один его клиент, так же как и Гораций, погиб от руки злоумышленника восемнадцать месяцев назад.
- Святые небеса!
- Здесь говорится, что тот другой коллекционер был задушен ночью, а его бумаги были перерыты.
Люцифер осторожно взял письмо из рук Филлиды и задумчиво вернулся за стол.
- Шелби. Интересно...
Из нижнего ящика стола он достал стопку карточек.
- Гораций всегда отмечал на них, какими экспонатами он обменивался в последнее время с другими коллекционерами.
Потом эти записи переносились в гроссбухи, - перебирая стопку, пояснил Люцифер. - Шелби, Шелби... ого!
Удивление в его голосе заставило остальных обернуться. Люцифер потрясенно уставился на карточку в своей руке, потом
перевел взгляд на Демона.
- Шерринг.
- Шерринг? - Демон подошел и заглянул через плечо Люцифера. - Капрал Шерринг, в которого, по словам Гастингса,
стрелял Эпплби?
- Скорее, его отец. - Люцифер отложил карточку и просмотрел оставшиеся. - О Шелби тоже есть записи, но они
трехлетней давности и касаются только мебели.
Вернув остальные карточки на место, Люцифер вновь обратился к пометкам относительно Шерринга.
- Книги. Одна была куплена пять лет назад.
- Почти сразу после Ватерлоо, - заметил Демон.
- Нужно найти соответствующие записи, - сказал Люцифер.
Демон положил руку ему на плечо:
- Прежде чем ты займешься этим, напиши письмо нотариусу. Сообщи ему имя Эпплби - вдруг он его знает.
Люцифер достал чистый лист бумаги.
- Хорошо, но эта информация все равно придет поздно, если только все остальные зацепки окажутся ложными... Я
опишу ему Эпплби на случай, если тот использовал вымышленное имя.
Письмо было готово через несколько минут, и Додсуэлл отправился с ним в Чард, чтобы успеть к вечерней почтовой
карете.
Затем Люцифер перерыл учетные книги Горация - на этот раз дело шло быстрее. Выяснилось, что в тот период были
приобретены девять книг. Каждый переписал для себя названия этих книг, и они принялись за поиски на полках.
Пришел Джонас и, узнав новость, тут же присоединился. Вслед за ним - Коуви. Коуви проверил по каталогу, на каких
полках следует искать, что существенно сократило зону поисков.
Даже вшестером они провозились большую часть дня, но в конце концов нашли все девять книг. По ходу дела они
обнаружили три ложных переплета "Наставлений доктора Джонсона", шесть фальшивых обложек "Путешествий Гулливера"
и целых восемь - "Басен Эзопа".
- Достаточно, чтобы сбить с толку кого угодно, - заметил Демон.
- Неудивительно, что убийце пришлось искать так тщательно. - Филлида окинула взглядом длинные ряды полок. -
Особенно если Гораций по каким-либо причинам старался спрятать одну из книг Шерринга и замаскировал ее.
Следуя инструкциям Люцифера, они выдвинули книги на полках слегка вперед, но оставили их на своих местах. Люцифер
отметил в своем списке местоположение каждого тома и задвинул их на место.
Он сам, Филлида, Флик, Демон, Джонас и Коуви просмотрели каждый том. И не смогли обнаружить ничего, что могло бы
послужить причиной убийства.
Усаживаясь на диван рядом с Флик, Демон сказал:
- Мы, должно быть, пропустили что-нибудь.
- Возможно. - Люцифер устроился в кресле и опять занялся списком. - Давайте предположим, что этот тип начал с
поисков в библиотеке, обнаружил там массу фальшивых обложек, затем перебрался сюда, в гостиную, где на него наткнулся
Гораций. В ту ночь, когда мы с Филлидой застали его, он все еще рылся здесь. Я просмотрел все книги Шерринга и готов
поклясться, что в них нет ничего особенно ценного. Большая часть этих книг находилась в библиотеке и в гостиной. Лишь
"Путешествия Гулливера" и "Басни Эзопа" были в столовой. Но в "Баснях" что-то прятали. Переплет книги содержит пустое
пространство - но в этом тоже нет ничего необычного, подобные книги часто использовали, чтобы втайне хранить там
завещание или что-то вроде этого. Сейчас там пусто, только край обложки слегка отстает - я проверил.
Они посидели молча, переваривая информацию. В конце концов Демон вздохнул:
- Это, конечно, может быть простым совпадением, и убийца на самом деле кто-то другой...
- Вот именно, - заметил Люцифер, - вот почему мы должны тщательно обдумать планы на завтра.
И они вернулись к обсуждению, спорам, предложениям - как поймать убийцу.
Глава 20
Рассвет праздничного дня был ясным и тихим. С самого утра мужчины и подростки устанавливали длинные столы на лугу
за церковью. Томпсон и Оскар помогли Джаггсу прикатить две здоровые бочки с выпивкой. К девяти часам в сторону церкви
потянулись нарядно одетые женщины с корзинками, полными закусок.
К одиннадцати часам, когда на холм поднялись обитатели Мэнора, над собравшимися уже висело марево. Остановившись
на вершине холма неподалеку от церкви, Филлида взглянула на горизонт:
- К вечеру будет гроза.
Люцифер посмотрел в ту же сторону, вдали собирались угольно-черные тучи.
- И сильная.
Подошедший Джонас кивнул:
- Наши грозы - это нечто. Они накатываются из-за Ла-Манша, по дороге лишь набирая силу
...Закладка в соц.сетях
