Жанр: Любовные романы
Похищенная невеста
...уке. Пойду скажу Саади, чтобы собирался в
дорогу, и сразу же вернусь.
Как только Филип покинул шатер, Кристина поспешила в спальню. Какое
счастье - наконец-то она сможет сообщить Джону, что с ней все в порядке.
Отыскав коробку с письменными принадлежностями, она вернулась в большую
комнату, уселась за стол и начала писать:
"Моему возлюбленному брату.
Прости меня, Джон, за то, что не написала тебе раньше, но я смогла
сделать это только сейчас. Рада сообщить, что я совершенно здорова телом и
духом и по-настоящему счастлива.
Ты, возможно, думал, что я погибла, поскольку уже прошло три месяца. Мне
очень жаль, если я причинила тебе боль, но я хотела, чтобы ты так думал.
Сначала я просто не знала, что станется со мной, поэтому для всех было лучше
считать меня мертвой, но теперь все изменилось. Не думай плохо обо мне,
когда узнаешь, что я живу с мужчиной. Не хочу пока называть его имя, потому
что это не имеет значения. Главное то, что я люблю его и хочу с ним
остаться. Мы не женаты, но это тоже не важно. Пока я сознаю, что он хочет
меня, что нужна ему, я счастлива.
Человек, которого я люблю, - тот самый, который похитил меня, и сначала я
его ненавидела. Но жизнь с ним, день за днем, постепенно превратила
ненависть в любовь. Я не сознавала этого, пока две недели назад едва его не
потеряла. Но с тех пор я поняла, что хочу остаться с ним навсегда. Не знаю,
любит он меня или нет, но молю Бога, чтобы со временем он ответил на мою
любовь.
Возможно, когда-нибудь он женится на мне, но даже если нет, я останусь с
ним, пока он не скажет, что больше не хочет меня. Я сообщила бы тебе, где
нахожусь, но он не желает этого. Сердцем я чувствую, что когда-нибудь снова
увижу тебя, Джон, а до того, прошу, не тревожься за меня. Я счастлива и ни в
чем не нуждаюсь.
И еще умоляю тебя не судить меня слишком строго, потому что я не могу
побороть мое чувство к этому человеку. Пожалуйста, пойми это и прости, если
я причинила тебе боль. Ты знаешь, я никогда не сделала бы этого намеренно.
Он хотел меня и взял - таковы законы этой земли, но сейчас я люблю и хочу
его больше всего на свете. Пойми это ради меня.
С любовью и нежностью,
Крисси".
Кристина запечатала письмо и откинулась на спинку дивана. Она написала
все, что думала, но нельзя, чтобы Филип увидел это письмо!
Девушка уже собралась идти на поиски Саади, когда в шатре появился Филип.
- Если ты закончила письмо, милая, я отдам его Саади. Он уже готов к
отъезду.
- Нет, - чуть быстрее, чем следовало, возразила девушка. - Я сама отдам.
Филип, прищурясь, взглянул на нее:
- Ты ведь не сообщила брату, где находишься?
- Ты же просил не делать этого! Даю слово! Если ты не поверишь мне
сейчас, значит, не поверишь никогда!
- Хорошо. Отдай письмо сама, - кивнул Филип и отодвинул прикрывающие вход
занавеси.
Саади уже сидел на лошади. Вручив ему письмо, Кристина прошептала:
- Поезжай с Богом!
Саади смущенно улыбнулся, глядя на девушку полными восхищения глазами, и,
сжав коленями бока коня, поехал по склону холма. Кристина глядела вслед
всаднику, пока тот не исчез из виду, а потом повернулась к Филипу, стоявшему
рядом, и нервно сжала его пальцы:
- Спасибо тебе, Филип, еще раз спасибо. Теперь, когда Джон узнает, что я
жива, мне стало гораздо легче.
- Неужели я не заслужил еще один поцелуй, милая?
- Заслужил, - шепнула Кристина и, обняв Филипа, притянула его губы к
своим.
Глава 20
Кристина свернулась калачиком на диване, рассеянно глядя на выщербленную
глиняную пиалу с чаем, которую держала в руках, и отчаянно пытаясь
вспомнить, что сказал Филип утром, перед отъездом. Было слишком рано, и
Кристина накануне так устала, что не смогла проснуться по-настоящему.
Филип упомянул, что собирается подписать договор с шейхом Ямейдом
Альхаббалом относительно водоемов, принадлежавших обоим племенам. Он,
кажется, хотел устроить праздник для обоих племен в честь их долгой дружбы и
сказал, что вернется лишь поздно ночью или даже на следующее утро.
Все это было настолько неопределенно, что Кристина даже сомневалась:
может, она не так расслышала или вообще все это ей приснилось. Но в таком
случае, где же Филип? Когда она окончательно проснулась, в постели его не
было. Позже Эмина сообщила, что видела, как Филип очень рано потолковал о
чем-то с Рашидом у загона, а потом вскочил на коня и ускакал.
Кристина неожиданно почувствовала себя ужасно одинокой. Раньше Филип
никогда не уезжал так надолго, и разлучались они, только когда Кристину
увезли в лагерь Али Хейяза. Еще утро не прошло, а она уже соскучилась по
нему. Что, спрашивается, ей теперь делать целый день? Может, среди книг,
которые дал ей Филип, еще осталась одна непрочитанная?
Кристина подошла к поставцу, где хранила книги, и начала перелистывать
страницы, но прежде чем она успела выбрать что-то, у входа послышался голос
Рашида, просившего разрешения войти.
Кристина поспешно выпрямилась, одернула юбку и улыбнулась, обрадованная,
что есть с кем поговорить, хотя бы и недолго. Но улыбка исчезла с ее губ при
виде мрачного лица араба.
- Что, Рашид? Что случилось? - поспешно спросила она.
- Я должен передать тебе кое-что, Кристина. Это от Абу.
Подбежав к Рашиду, она взяла протянутый листок бумаги и долго смотрела на
него, боясь развернуть. Почему у Рашида такой странный вид и почему Филип
оставил ей записку? Нет, она просто трусливая дурочка. Это, должно быть,
какой-то сюрприз или извинение за то, что Филип покинул ее так рано, когда
Кристина еще спала.
Все еще стискивая записку обеими руками, девушка подошла к дивану,
опустилась на него и, медленно развернув листок, начала читать:
"Кристина! Я попросил Рашида отвезти тебя к брату. Не думал, что так
случится, но пламя погасло, и нет смысла вновь пытаться зажечь его. Я даю
тебе свободу, то, чего ты всегда хотела. И желаю, чтобы ты покинула лагерь
до моего возвращения. Так будет лучше.
Филип".
Кристина медленно покачала головой, не в силах поверить тому, что
прочитала. Нет.., это не правда. Это какая-то жестокая шутка! Но тогда
почему ей так тошно?
Она не сознавала, что по ее щекам льются слезы, и ощущала лишь удушливый
комок в горле и сжавшееся болью сердце. Похолодевшими неловкими пальцами она
смяла записку и судорожно стиснула ее в кулаке.
- О Боже милостивый, почему.., почему он сделал это именно сейчас? -
хрипло пробормотала она.
Слезы струились безостановочно, падая на грудь, ногти безжалостно
впивались в ладонь, прятавшую письмо, которое так внезапно разрушило ее
жизнь. Но Кристина ничего не чувствовала, кроме разрывавшей душу тоски.
Рашид подошел к ней и осторожно положил руку ей на плечо:
- Кристина, мы должны ехать.
- Что? - Девушка взглянула на него, словно не узнавая. Но постепенно
глаза ее прояснились, и Кристина почувствовала неудержимый гнев на Филипа.
Как он посмел так холодно и жестоко избавиться от нее, словно от надоевшей
вещи?
- Нет! - горячо запротестовала она. - Я и с места не сдвинусь! Не
позволю, чтобы меня выбросили, как старую тряпку! Я останусь и поговорю с
ним! Пусть сам скажет, что не желает больше видеть меня. Он так легко не
отделается!
Рашид удивленно взглянул на девушку:
- Но я думал, что ты хочешь вернуться к брату! Сама ведь говорила, что
между тобой и Абу не все ладно.
- Но это было давно. С тех пор все изменилось, Рашид. Я люблю его.
- Но ты не сказала ему об этом?
- Нет, - прошептала она. - Как я могла, когда не знала, каковы его
чувства? Зато теперь знаю.
- Мне жаль, Кристина, но ты не можешь оставаться здесь. Абу приказал
увезти тебя до его возвращения.
- Мне все равно. Никуда я не еду. Пусть скажет в лицо, что не хочет меня.
Во взгляде Рашида появилось отчаяние.
- Кристина, мы должны ехать! Я не хотел говорить, но ты меня вынудила. Он
собирается отделаться от тебя, чтобы жениться на Нуре.
- Он сам сказал тебе это?
- Да, - тихо подтвердил Рашид, опустив глаза.
- Когда?
- Сегодня утром, перед отъездом. Но он и раньше упоминал об этом. Все
давно знали, что он так или иначе женится на Нуре. А теперь надо торопиться.
Я помогу тебе собрать вещи.
Да, не было смысла оставаться и терпеть напрасные муки. Кристина прошла в
спальню и остановилась, в последний раз оглядывая комнату, где Провела
столько счастливых ночей. Почему так должно было случиться, почему она
влюбилась в Филипа? Если бы она продолжала ненавидеть его, сейчас она бы
ликовала. Но вместо этого Кристина чувствовала себя так, словно ее жизнь
кончена.
Но тут она вспомнила, что не сможет пересечь пустыню в таком костюме.
Подойдя к сундуку с одеждой, она вынула бурнус и куфью из черного бархата и
быстро оделась. Больше Кристина ничего не возьмет - даже украшенный рубинами
гребень. Она вспомнила, как была удивлена, получив его от Филипа в подарок
на Рождество.
Швырнув гребень на кровать, Кристина пожала плечами. Она не желает
ничего, что напоминало бы о нем. Но, заметив подаренное Рашидом зеркальце,
Кристина подумала об Эмине и, взяв его, вышла из спальни.
- Кристина, нужно собрать вещи.
- Нет, Рашид, я не возьму даже нитки из того, что дал мне Филип. Хочу
только попрощаться с Эминой и дать ей это, - ответила Кристина, показывая
ему зеркальце. - Не желаю, чтобы мне что-то напоминало об этом месте. Но
Эмина была мне хорошей подругой, и я должна оставить ей подарок на память.
Ты ведь понимаешь, правда?
- Понимаю.
Оглядев еще раз большую комнату, Кристина поспешно вышла и, остановившись
перед шатром Эмины, окликнула подругу. Через секунду у входа появилась
Эмина, и Кристина снова заплакала.
- Что случилось? - спросила Эмина, подбегая к подруге. Кристина вложила
ей в руку зеркало.
- Я хочу подарить тебе это. Помни, я любила тебя как сестру. Я уезжаю и
пришла попрощаться.
- Но куда ты едешь? Ты скоро вернешься? - спросила Эмина, хотя уже
поняла, что никогда больше не увидит подругу.
- Я возвращаюсь к брату. Навсегда. Но мне будет не хватать тебя, Эмина.
Ты была мне истинным другом.
- Но почему, Кристина?
- Не имеет значения. Больше я не могу здесь оставаться. Попрощайся за
меня с Саидом и его братьями и скажи, что я желаю им всего хорошего. И
поцелуй малышей. Я бы сама поцеловала их, но боюсь, что расплачусь еще
сильнее и не смогу остановиться. - Слабо улыбнувшись, она обняла Эмину. - Я
часто буду думать о тебе. Прощай.
Кристина побежала к загону, где Рашид уже держал лошадей под уздцы. Он
помог ей взобраться на Рейвна, и они вместе выехали из лагеря. Немного
спустившись по крутому холму, Кристина остановилась, оглянулась и сквозь
слезы увидела Эмину, стоявшую на вершине и махавшую рукой с зажатым в ней
зеркальцем.
В последний раз взглянув на подругу, Кристина вонзила каблуки в бока
жеребца и с убийственной скоростью помчалась вниз. Рашид что-то кричал ей
вслед, но Кристина не останавливалась. Она хотела умереть. Она чувствовала,
что потеряла все, ради чего стоит жить. Если она сейчас свалится с лошади и
погибнет, Филипа, возможно, до конца дней будут терзать угрызения совести.
Но стоит ли давать ему понять, что она не смогла жить без него? Не вина
Филипа, что он больше не хочет ее. А вот она по-прежнему любит его. И
надеется, что он будет счастлив с Нурой, если именно она ему нужна.
Кристина сделала движение коленями, и Рейвн пошел ровной рысью. Она еще
успеет придумать другой способ покончить с собой. Вспомнив о Марджане и о
том, как та убила себя из-за Ясира, Кристина лишь теперь по-настоящему
поняла тоску и муки, которые женщина терпит из-за неразделенной любви.
Жара становилась все сильнее, но Кристина ничего не замечала и не
чувствовала - страдания слишком терзали сердце. Почему, почему это случилось
с ней?
Наступила и прошла ночь, солнце снова встало, но Кристина так и не обрела
покоя. Вопросы, бесчисленные вопросы убивали ее. Кристина напрасно ломала
голову, чтобы отыскать ответы, - их не было. В чем причина? Отчего он больше
не хочет ее? Она все та же, какой была четыре месяца назад. Ее внешность
ничуть не изменилась - изменились лишь ее чувства к нему. Почему же Филип
так поступил с ней? Из-за того, что она наконец отдалась ему по доброй воле?
Может быть, он выгнал ее потому, что она больше не представляла для него
недостижимой цели? Но это несправедливо.., и кроме того, если бы причина
была в этом, Филип избавился бы от нее еще месяц назад.
Но этот последний месяц был таким прекрасным, и ничто, ничто не омрачало
его. Филип казался таким же довольным и счастливым, как и она сама, он стал
проводить с ней больше времени. Они каждый день ездили вместе верхом. Он
рассказывал о прошлом, казался таким открытым и искренним, ничего не
утаивал. Так почему же она сейчас здесь? Откуда такая перемена в Филипе?
Почему? Почему?
Вопросы не давали ей заснуть. Когда они отдыхали, переживая дневной зной,
Кристина лежала с открытыми глазами и все думала и думала, но не находила
ответа. Она машинально ела хлеб и пила воду, которые давал ей Рашид, но ее
голова разрывалась от неотвязных мыслей. Она снова и снова перебирала в
памяти все случившееся, отчаянно пытаясь найти разгадку. Но снова наступали
сумерки, и нужно было ехать дальше.
- Черт возьми, опять эта духота! - раздраженно думал Джон Уэйкфилд,
садясь за письменный стол, чтобы просмотреть утреннюю почту. Стояла зима, и
погода была не такой жаркой, как в то время, когда он впервые оказался в
этой мерзкой стране, но всю последнюю неделю невыносимо парило, хотя не
выпало ни капли дождя. Проклятый климат до смерти осточертел Джону.
И к тому же не дает покоя желание поскорее увидеться сегодня вечером с
Карин Хендрикс. Милая, прелестная Карин. Джон возблагодарил свою счастливую
звезду за то, что позволил Уильяму Досону вытащить его в оперный театр на
прошлой неделе. Иначе он не познакомился бы с Карин.
Ледяной озноб прошиб Джона при мысли о том, в каком аду он существовал
первые три месяца своего пребывания в Египте. Но все изменилось с тех пор,
как пришло письмо от Крисси, - и удача вновь улыбнулась ему.
Громкий стук прервал его раздумья.
- Кто там? - рявкнул он.
Дверь распахнулась, и в душную клетушку, служившую ему кабинетом, вошел
сержант Таунсон, представительный мужчина, почти вдвое старше Джона, с
ярко-рыжими курчавыми волосами и такими же усами.
- Там, на улице, араб. Хочет увидеть вас. Говорит, дело чрезвычайной
важности.
- Они всегда так говорят, сержант. Насколько я понимаю, мы здесь для
того, чтобы поддерживать мир и порядок, но неужели эти люди не могут
обращаться со своими дурацкими сварами к кому-нибудь другому?
- Вы правы, сэр. Чертовы дикари не понимают, что мы здесь лишь затем,
чтобы лягушатники держались подальше. Мне впустить его?
- По-видимому, придется, сержант. Дьявол.., как же я буду рад, когда
смогу убраться из этой страны.
- Вы читаете мои мысли, сэр, - согласился Таунсон и неторопливо вышел.
Через мгновение, услышав тихий скрип закрывшейся двери, Джон поднял глаза
и увидел шагавшего к его столу необычайно высокого араба. Джон еще не
встречал туземцев такого роста.
- Вы Джон Уэйкфилд? - спросил молодой человек, гордо глядя на хозяина
кабинета.
- Лейтенант Уэйкфилд, - поправил Джон. - Могу я узнать ваше имя?
- Оно не имеет значения. Я пришел получить награду, обещанную за
возвращение вашей сестры.
Еще один, уныло подумал Джон. Сколько их, охочих до денег мерзавцев и
воров, уже прошло перед его глазами! Он потерял счет людям, надеявшимся
разбогатеть без особых трудов, но все они смущались и несли чушь, стоило ему
объяснить, что, прежде чем платить, он должен проверить достоверность
сообщенных ими сведений. Он уже не раз отправлялся в бессмысленные
экспедиции по городу и пустыне, но всегда возвращался ни с чем.
Даже прочитав письмо Крисси, переданное поспешно исчезнувшим молодым
туземцем, он не оставил своих поисков. Хотя она и писала, что счастлива,
Джон считал своим долгом убедиться в этом лично. В конце концов, возможно,
все это ложь, и Кристину просто вынудили написать письмо. Заветным желанием
Джона было отыскать человека, который похитил Кристину и вместо того, чтобы
жениться на ней, сделал ее своей любовницей. Уж Джон смог бы заставить
негодяя повести сестру под венец!
- Разве вы не хотите вернуть свою сестру?
- Прошу прощения, - извинился Джон. - Я задумался. Вы знаете, где
находится моя сестра?
- Да.
Этот араб вел себя по-другому. Не колебался, не отводил глаз, как
остальные. Джон почувствовал слабый проблеск надежды.
- Откуда мне знать, что вы говорите правду? Меня слишком часто
обманывали.
- Могу я задать вопрос?
- Конечно.
- Откуда мне знать, что вы отдадите мне деньги, после того как я отведу
вас к вашей сестре?
- Хороший вопрос, - мрачно кивнул Джон и, открыв нижний ящик стола, вынул
оттуда небольшой тяжелый мешочек.
- Это золото лежит здесь с того дня, как похитили мою сестру. Можете
пересчитать, если хотите. Вы получите все, что я обещал, если говорите
правду. Деньги мне не дороги. Я хочу только одного - вновь увидеть Кристину.
- Джон помолчал, изучая лицо молодого араба:
- Скажите, откуда вы знаете, где моя сестра?
- Она жила в моем лагере.
Джон так быстро вскочил, что уронил стул.
- Вы - тот человек, который увез ее?
- Нет, - просто ответил араб, не отступая под свирепым взглядом синих
глаз.
Поняв, что нет причины впадать в ярость, Джон немного успокоился.
- Далеко ли до вашего лагеря?
- Нам не придется никуда ехать.
- Но тогда...
- Ваша сестра здесь.
- Здесь?!
- Мы ехали много дней. Она уснула прямо на коне. Вы можете увидеть ее из
окна.
Джон ринулся к выходившему на улицу окну и тут же гневно обрушился на
араба:
- Вы лжете! Там никого нет, кроме арабского мальчишки! Чего вы ожидали
добиться подобными уловками?
- А.., вы, англичане, так недоверчивы! Неужели вы ожидали увидеть свою
сестру одетой, как она одевалась раньше? Она жила в моем племени и носила
арабское платье. Выйдите на улицу и убедитесь, что я говорю правду, - пожал
плечами араб и, повернувшись, направился к двери.
Это слишком просто, чтобы быть обманом, подумал Джон. Все, что от него
требуется, - это спуститься вниз и посмотреть. Так почему он до сих пор
медлит у окна?
Захватив мешочек с деньгами, Джон последовал за арабом.
Оказавшись на залитой солнцем улице, Джон подбежал к лошадям, привязанным
к столбу перед домом, и остановился перед вороным арабским скакуном с
шелковистой шерстью, на котором неподвижно сидел одетый в черное, покрытый
пылью всадник. Если это очередной обман, он способен разорвать негодяя на
куски!
Но так легко узнать, Крисси ли это. Достаточно поднять черную куфью,
скрывающую лицо.
В этот момент лошадь переступила с ноги на ногу, и спящий седок начал
валиться на землю. Джон едва успел подхватить его. Куфья откинулась назад,
открыв грязное, покрытое следами слез лицо, которое Джон узнал бы где
угодно.
- Крисси! О Боже, Крисси! Кристина на мгновение открыла глаза и,
прошептав имя Джона, обмякла, опустив голову на плечо брата.
- Она не спала два дня и две ночи и всего лишь нуждается в отдыхе.
Джон обернулся к молодому человеку, вернувшему ему сестру:
- Прошу прощения за то, что сомневался в вас. Я буду вам вечно благодарен
за то, что вы сделали. Возьмите деньги, они ваши.
- Я счастлив, что смог оказать вам эту услугу. Когда Кристина проснется,
передайте ей, что я желаю ей счастья.
Вскочив на коня, он взял поводья и вороного скакуна и поехал прочь.
Джон взглянул на Кристину, мирно спавшую у него на руках. Благодарение
Богу, они опять вместе! Пусть Создатель поможет ему вознаградить сестру за
все страдания, которые она претерпела!
Джон внес Кристину в дом и, не отпуская ее, уселся в кресло напротив
стола сержанта.
- Лейтенант! Она что, потеряла сознание на улице? Лучше положить ее на
пол, сэр. Ее бурнус весь в пыли, и ваш мундир испачкался!
- Прекратите дурацкую болтовню, сержант! Ничего подобного я не сделаю!
Зато объясню, что требуется от вас: велите доставить мой экипаж к парадной
двери. Потом можете сообщить полковнику Бигли, что меня не будет весь день.
- Не будет? Но что, "если полковник спросит, почему?
- Передайте ему, что я нашел свою сестру, и должен отвезти ее домой. Вы
способны выполнить это поручение, сержант?
- Да, сэр. Но не хотите же вы сказать, сэр, что это ваша сестра?
Сержант немедленно пожалел о сказанном, увидев ледяной блеск в глазах
лейтенанта Уэйкфилда.
- Немедленно велите доставить сюда мою карету, сержант! Это приказ!
Джон добрался до дома лишь к полудню. Ему удалось открыть дверь, не
потревожив Кристину, но когда молодой человек направился к комнате для
гостей, на пороге гостиной появилась его домоправительница миссис Грин.
- Что это, позвольте спросить, вы делаете дома в середине дня, Джон
Уэйкфилд? Что это такое? - неодобрительно осведомилась она.
- Моя сестра.
- Ваша сестра? - потрясенно повторила миссис Грин. - Значит, это та
девочка, ради которой вы перевернули небо и землю?! Почему же вы сразу не
сказали? Да не стойте же, несите ее в спальню.
- Именно туда я и направлялся, когда вы остановили меня, миссис Грин, -
пояснил Джон и, войдя в комнату, где были разложены вещи Кристины, осторожно
положил ее на постель.
- Она больна? Как вы ее отыскали?
- Ей просто нужно отоспаться, вот и все, - ответил Джон, с любовью глядя
на Кристину. - Не могли бы вы снять с нее эту грязную одежду, чтобы сестре
было удобнее? Только не будите ее.
- В таком случае вам лучше помочь мне. Поддерживая сестру, Джон заметил
стиснутый в ее кулаке листок бумаги и, осторожно разжав судорожно сжатые
пальцы, бросил записку на ночной столик. Они вместе стащили с девушки бурнус
и туфли. Кристина лишь однажды открыла глаза, но тут же опять заснула.
Экономка и Джон вышли, прикрыв за собой дверь. Подойдя к поставцу, Джон
молча налил в бокал виски и опустился в свое любимое мягкое кресло.
- Что с этим делать, сэр? Выбросить? - спросила миссис Грин, подымая
пропыленный насквозь бурнус Кристины.
Джон задумчиво взглянул на почтенную даму, стоявшую на пороге:
- Просто уберите его куда-нибудь. Кристина сама решит, что с ним делать.
Он решил как можно скорее вернуться с сестрой в Англию. Сколько страданий
принес им Египет! Но сейчас, когда Крисси вернулась, они вновь смогут быть
счастливы. Но почему же Кристина оставила человека, которого, по ее словам,
любила? Она писала, что останется с ним, пока будет нужна ему. Неужели
причина в этом? Неужели негодяй похитил ее, использовал и вышвырнул вон,
решив к тому же еще и получить награду? Крисси писала, что любит его. Как же
она, должно быть, страдает!
Осушив бокал, Джон поднялся и прошел через маленькую гостиную в такую же
крохотную кухоньку, где увидел склонившуюся над плитой миссис Грин.
- Я должен уйти на часок, миссис Грин, - предупредил он. - Вряд ли моя
сестра проснется, но если она все-таки встанет, скажите, что я должен был
уйти, чтобы отказаться от назначенного свидания, и скоро вернусь и сделаю
все, что она захочет.
- Но ваш обед?!
- Поем, когда вернусь, - бросил Джон, беря яблоко из вазы с фруктами.
Дом майора Хендрикса был недалеко, и Джон надеялся застать Карин дома и
объяснить, почему он не сможет прийти вечером.
Карин была всего на год младше Джона и приехала погостить к дяде, майору
Хендриксу. Она жила в Англии, а ее мать была наполовину испанкой. Больше
Джон ничего не знал о ней, кроме того, что она ему очень нравится.
Карин, с ее шелковистыми черными волосами и темными как ночь глазами,
тоже походила на испанку. Фигура у нее была стройная, но там, где надо,
достаточно округлая. Джон так ждал этого вечера.., но теперь придется
отменить их встречу. Он очень надеялся, что Карин его поймет.
Джон постучал в дверь скромного жилища майора. Через несколько секунд на
пороге появилась молоденькая девушка и приветливо улыбнулась ему. Джон
ошеломленно моргнул. Девушке на вид лет шестнадцать - семнадцать, однако...
- Карин?
Незнакомка весело рассмеялась:
- Не вы первый, лейтенант! Я Эстелла, сестра Карин. Входите, пожалуйста!
- Не знал, что у Карин есть сестра. Вы похожи как две капли воды.
- Знаю, знаю, но мы не близнецы. Карин на пять лет старше, и отец всегда
говорит, что мы с ней - точные копии матери в молодости. Наша мать еще очень
красива, так что нам приятно знать, как мы будем выглядеть в будущем. -
Девушка звонко рассмеялась, но тут же с деланным смущением опустила глаза:
- Простите. Все считают меня ужасной болтушкой. Вы хотели видеть Карин,
лейтенант...
- Джон Уэйкфилд, - коротко поклонился Джон. - Да, мне хотелось бы
поговорить с ней, если возможно.
- Конечно! Она в своей комнате, отдыхает. Невыносимо жарко, вы не
находите? Мы не привыкли к такому. С ума можно сойти, правда? Значит, вы и
есть тот самый Джон Уэйкфилд? - повторила она, оглядывая его с головы до
ног. - Карин постоянно рассказывает о вас, и вижу, она нисколько не
преувеличила.
- Вы действительно очень откровенны, мисс Эстелла.
- Да, я считаю, человек должен говорить то, что думает.
- Подобные воззрения могут довести вас до беды, - весело заметил Джон.
- Знаю. Но я люблю шокировать людей. Хотя вижу, что вас мне не удалос
...Закладка в соц.сетях
