Жанр: Любовные романы
Магия любви
...ие. Лучше держаться подальше
от Англии в ближайшие несколько лет. Неизвестно, правда, сможет ли он
осуществить благие намерения Ему даже мимо
своего дома проходить было трудно, зная, что там Эми.
Уоррен чувствовал себя не в своей тарелке. Наверное, он должен был ей все
объяснить наедине. У него нет желания
жениться, но он отвергает не ее, а сам брак. Вероятнее всего, она и сама об этом
догадывалась. Эми все о нем знала, знала и
об истории с Марианной. Но девушка ждала откровенного разговора. Он не мог не
вспоминать последний день их встречи.
Боль и растерянность были написаны на ее осунувшемся лице. Она, казалось, сразу
повзрослела. Ему хотелось утешить ее и
подбодрить, а сердце его разрывалось от жалости. Девушка пришла ему на выручку,
и он был ей благодарен или должен был
бы испытывать благодарность, но расценил это иначе. Она попросту отказалась от
него. Черт, не страдать же теперь всю
жизнь.
Уоррен с головой окунулся в работу и общение со старыми друзьями. В тот
день, когда Эми отправилась домой, он
напился как сапожник и весь следующий день не вылезал из своей берлоги,
размышляя о жизни. Он снова жил в собственном
доме, но упорно избегал спальни. Там оживали слишком сильные воспоминания. В
качестве противоядия он договорился о
рейсе в Индию, нашел груз и последний вечер провел с Маком, который, к счастью,
все понимал и удерживался от всяческих
упоминаний о Мэлори.
Утром, накануне отъезда из Бриджпорта, он отправился на "Нереус" в
сквернейшем настроении, несмотря на то что был
великолепный день конца лета. Прошла уже почти неделя с тех пор, как Эми
покинула Бриджпорт. Уоррену не становилось
легче. Он не мог выкинуть ее из головы, слабо надеясь, что все-таки со временем
боль отступит, должна отступить. Выйдя на
улицу, ведущую к порту, Уоррен увидел Марианну, и волна прежней горечи нахлынула
на него. По слухам, она была теперь
разведена. Все те же светлые волосы и бледно-голубые глаза, прекрасно выглядит в
своем безупречном наряде канареечного
цвета, вплоть до зонтика и туфель. Уоррен хотел перейти на другую сторону улицы,
но Марианна увидела его и окликнула.
Он подождал, пока она подойдет ближе, удивляясь про себя, что еще не так давно
был готов выполнить ее малейшее
желание. Сейчас он с трудом заставил себя ее дождаться.
- Как поживаешь, Уоррен?
- Все в порядке, но у меня нет времени для пустых разговоров, поэтому
извини .
- Я надеялась, что у тебя уже все прошло.
- Почему? - хмыкнул он - Ты хочешь начать снова?
- Ну нет. Я получила независимость от всего мира И свободу ни на что на
свете не променяю.
- Тогда зачем мы теряем время и разговариваем? Она улыбнулась ему. Это
должно было, вероятно, означать смирение.
Уоррен сразу вспомнил, как терпелива она была. Ничто и никогда не могло вывести
ее из себя. Теперь он относился к этому
иначе. Сравнивая ее с Эми, он понимал, что безграничное терпение Марианны скорее
объясняется недостатком чувств. Она
просто очень равнодушна, поэтому никогда и не сердится.
- Когда я услышала о твоем возвращении, то хотела прийти к тебе, но мне не
хватило мужества. Похоже, тебя мне сам Бог
послал. Мне надо попросить прощения за свою вину. Жаль, что я тогда приняла
сторону Стивена. Раньше я была вынуждена
молчать, но теперь, когда я разведена, могу себе позволить внести ясность.
- И я должен в это верить?
- Можешь и не верить, но пусть моя совесть будет чиста Несмотря на мое
неприятие, он все-таки заставил меня это
сделать.
- Что сделать, Марианна? О чем ты толкуешь?
- Наша с тобой связь была не случайной, а являлась частью хитроумного плана
Стивена, разработанного задолго до нашей
встречи. Это была тщательно продуманная ловушка. Ты, такой доверчивый, угодил в
нее по молодости лет. По замыслу
Стивена, ты должен был влюбиться и пережить измену любимой, которая уходит к
твоему сопернику, злейшему Прагу.
Ребенок тоже был частью сделки, а развод тем более Стивен заранее все просчитал.
Оставалось только подыскать
подходящую женщину, и он нашел меня, предложив взамен богатство и независимость
от прихотей мужчин. И я не устояла,
не смогла отказаться.
Уоррен слушал и не понимал. Все еще не веря в этот бред, он переспросил:
- Ребенок был частью сделки, неужели такое возможно?
- Да, Стивен не лгал, говоря о ребенке. Он овладел мною отнюдь не по
какому-то влечению, а чтобы увериться в моей
беременности. Ему даже не важно было, кто отец ребенка, поскольку ты верил в
свое отцовство.
- А чей он был? Марианна пожала плечами:
- Положа руку на сердце, не знаю. Я старалась не привязываться к ребенку,
так как знала, что у меня его отберут.
- Стивен убил его?
На этот раз она удивилась:
- Нет, это был несчастный случай. Стивен на самом деле полюбил мальчика и
очень страдал, когда это случилось. - Она
нахмурилась и продолжала:
- Ты позволил ему выиграть. Все его замыслы исполнились.
- С моей тогдашней легковерностью у меня совсем не было выбора.
- Уоррен, послушай меня. Я вижу, сколько в тебе осталось боли. Почему ты не
можешь махнуть рукой на прошлое, забыть
обо всем? Единственная причина, по которой мы со Стивеном так долго были женаты,
- это ты. По мнению Стивена, ты все
еще продолжал мучиться, и он радовался, глядя на дело своих рук. Я получила
развод только потому, что ты стал редко
бывать в Бриджпорте, а Стивену хотелось чаще упиваться победой.
- Значит, ты прожила с ним дольше, чем рассчитывала?
- Я хотела сказать, что между мной и Стивеном никогда не было и тени
симпатии.
- Выходит, справедливость есть?
- Позволь мне сказать еще одну вещь. Он не намерен останавливаться на
достигнутом.
- Думаешь, я сделаю одну и ту же ошибку дважды?
- Нет, но знай - его ненависть к тебе не иссякла. Я часто думаю, а не
сумасшедший ли он. Ни один нормальный человек не
может так злобствовать из-за шишек, полученных в детстве Но он всегда впадает в
ярость, стоит ему вспомнить, как отец
унижал его из-за неумения драться. Он и своего отца ненавидел, но никогда этого
не признавал. Видимо, в голове его все
перемешалось: с тобой - проще, ненавидеть тебя было не стыдно, он не чувствовал
себя виноватым.
- Пошел к черту этот Стивен, но ты могла бы мне сказать свою цену. Может, я
тоже смог бы заплатить.
Щеки ее слегка порозовели от нанесенного оскорбления. Марианна вышла из
себя:
- Откуда тебе знать, что такое быть бедной, ничего не иметь! У тебя всегда
было все, о чем ты только мог мечтать. Мне не
по душе было обманывать тебя. Я не ожидала, что ты окажешься таким милым и
веселым. Но я заключила сделку, и такова
была моя доля.
- Из-за денег! - с отвращением сказал Уоррен.
- Напоследок я бесплатно открою тебе тайну, Уоррен. Та молодая женщина,
гостившая у тебя в доме, кто она? В городе
говорят, ты скомпрометировал ее, а она отказалась выйти за тебя замуж. Стивен
отправился в Англию на одном с ней
корабле. Скорее всего он нашел, чем еще тебя уязвить.
Глава 41
Джорджина буквально ворвалась в комнату племянницы. Она даже не постучала,
так была расстроена.
- Эми Мэлори, я не могла поверить своим глазам, когда тебя увидела. Ты
представляешь себе, кто этот человек? Ты
догадываешься, с кем ты проводишь время?
Эми лежала на кровати, разглядывая журнал мод. Она повернулась на голос
тетки и спокойно ответила, поднимаясь:
- Как я рада видеть тебя, тетя Джордж! Как там малютка Джек?
- Оставь свои штучки для твоего дяди, Эми. Отвечай. Это был Стивен
Аддингтон.
- Да, я знаю.
- Тебе известно, кто он такой?
- Ты же сама мне все рассказала. Этот человек в свое время женился на
Марианне. Кстати, они развелись.
Джорджина открыла рот от изумления:
- И ты позволяешь ему навещать тебя?
- Да, пока.
- Но почему? - поинтересовалась она. - И не говори, что он тебе нравится.
- А разве ты не находишь, что он довольно недурной наружности?
- Эми!
- Ну хорошо. Все очень просто. Стивен стал ухаживать за мной, как только
судно вышло из Бриджпорта. Сначала мне
показалось это странным, тем более что ему было известно о моем отказе выйти
замуж за Уоррена. Как он мог об этом
проведать? Значит, он знал и обо всем остальном!
- Ты права.
- Итак, почему же он ухаживал за мной, девушкой с подмоченной репутацией?
- Он посчитал тебя легкой добычей, - лукаво предположила Джорджина.
- Я думала об этом. Нет, он хочет жениться на мне.
- Что-о? Эми кивнула:
- Именно так.
- Он сделал тебе предложение?
- Намекал. Наверное, ждет возвращения Уоррена.
- А при чем здесь Уоррен?
- Как при чем? Если вспомнить историю их отношений, все становится на свои
места. Они же со Стивеном соперники с
детства, всегда хотели одного и того же и дрались из-за этого. Уоррен любил
Марианну, Стивен увел ее; теперь, по мнению
Стивена, Уоррен любит меня, а его злейший враг готов даже жениться на мне.
- Не лишено логики, - согласилась Джорджина.
- Да и маленький шпион Стивена...
- Кто-кто?
- Я раза два за несколько дней, проведенных в доме Уоррена, заставала одну
из служанок подслушивающей у дверей.
Скорее всего она не разобрала самого главного: Уоррен не хочет на мне жениться.
- Почему ты так думаешь?
- Стивен, этот гнусный лжец, несколько раз пытался сочувствовать Уоррену.
Дескать, не повезло бедняге - получил отказ.
Сожалел, что мне не нравится Уоррен. Видимо, прохиндей в этом убежден, а я его
не разочаровывала.
- Но зачем тебе все это нужно?
- Из-за Уоррена, разумеется. Джорджина была потрясена, и Эми продолжила
свои объяснения:
- Тетя Джордж, я со своей искренностью и честностью потерпела полный крах,
а теперь мне остается надеяться на чтонибудь
старое, как мир. Может быть, простая ревность приведет Уоррена обратно.
- Ничего себе простая, если дело касается Стивена!
- Да, ко всему прочему Уоррен еще получит предлог вызвать его на дуэль и
освободиться от этой истории.
Джорджина вздохнула:
- Все это хорошо при условии, что Уоррен любит тебя, а как ты можешь быть в
этом уверена после Бриджпорта?
- Ты совершенно права. Может быть, ему и наплевать, если я выйду замуж за
Стивена, но сердцем чувствую - это далеко
не так.
- А если он не вернется в Лондон в ближайшем будущем?
- Он приедет!
- Почему ты так уверена? - Джорджина покачала головой. - Не говори мне. Я
знаю - твое сердце.
Домой Джорджина вернулась в ужасном настроении, раздумывая о большом
разочаровании, которое ждет племянницу.
Она была уверена, что Уоррен будет держаться как можно дальше от Лондона,
отправится на другую сторону земного шара,
поэтому, услышав знакомый голос из кабинета Джеймса, была потрясена, увидев
брата.
- Почему ты пальцем о палец не ударишь? - допытывался Уоррен. - Она же
останется ни с чем.
- Нет, сейчас она, напротив, пришла в себя, - ответил небрежно зять. - Это
после тебя она осталась ни с чем.
- Да знаешь ли ты, кто этот человек? Он женился на женщине, заставил ее
забеременеть, и все это из одной лишь мести.
Он и за Эми охотится по той же причине - мстить и делать мне больно.
- Неужели тебе будет больно?
- Не твое дело, Мэлори, - ответил Уоррен, хватаясь за голову. Помолчав, он
добавил:
- Послушай, если я встречу Аддингтона, то, боюсь, убью его. Он слишком
назойливо вмешивается в мою жизнь, этого
терпеть больше нельзя.
- Не знаю, что тебе от меня нужно. Нам обоим известно, что Эми не слушает
даже самых лучших советов, если речь идет
о ее сердце.
- Тогда предупреди Стивена. Тебе, как дяде Эми, давно пора это сделать.
Джеймс изогнул бровь и сказал:
- Я, видишь ли, не знал, что парень - твой личный враг, а если бы и знал,
что с того? Его поведение на судне было выше
всяких похвал.
- Повторяю, этот человек на все способен.
- А где доказательства?
- Его бывшая жена призналась мне перед моим отъездом из Бриджпорта. Стивен
платил ей, чтобы она заставила меня
влюбиться и сделать ей предложение, а затем бы отказала. За сообщение о моем
отцовстве и за сочетание браком со
Стивеном она также получила кругленькую сумму и согласие на развод в дальнейшем.
Джеймс хмыкнул:
- И я должен верить словам разведенной женщины, которая скорее всего
оговаривает своего бывшего мужа?
- Ну и черт с тобой! - воскликнул Уоррен и бросился вон из комнаты. Заметив
у дверей Джорджину, он только бросил ей
краткое:
- Джорджи. - И ушел из дому.
Джорджина вошла в кабинет мужа и спросила с удивлением:
- Что с тобой, Джеймс? Если бы кто-нибудь другой рассказал тебе об
Аддингтоне и половину того, что ты услышал от
Уоррена, ты взорвался бы моментально. Неужели ты не поверил моему брату?
- Напротив, моя дорогая. Не сомневаюсь, душа этого негодяя чернее ночи, в
точности как описал ее твой брат.
- Тогда почему ты не поклялся убить злодея?
- И лишить твоего брата удовольствия? Даже и не подумаю, а с готовностью
продолжу наблюдение за событиями.
Это был скучнейший прием в саду под открытым небом, когда гости пытаются
развлечь друг друга и развлечься сами с
помощью игр и шарад, а хозяйка украдкой посматривает на небо, с содроганием
ожидая дождя. Джеймс, не желая уступать
настояниям жены, внезапно передумал. Узнав, что там будут Эми и Стивен
Аддингтон, он согласился пойти. Джеймс,
правда, не ожидал ничего интересного до появления Уоррена.
Уже сервировали столы на целую орду приглашенных, и Джеймс, потеряв
надежду, собирался вести жену домой, когда
появился Уоррен. Джеймс отыскал глазами Эми, Плутовка сидела за столом с
Аддингтоном, слушая собеседника с довольно
кислой миной. Интересно, долго ли будет Уоррен искать соперника? Как оказалось,
совсем недолго.
- Горячая голова, настоящий осел, - бормотал Джеймс. - Как можно делать
такие вещи на публике?
Джорджина наклонилась и спросила нежно:
- Что ты там бормочешь?
- О твоем брате.
- О котором?
- О том, который сейчас устроит представление. Джорджина повернулась и
увидела, как Уоррен направляется через газон
к столу Эми. Она стала подниматься, но Джеймс удержал порывистую супругу за
руку:
- Куда это ты направилась?
- Остановить его, конечно.
- Только этого не хватало. Джордж, я рассчитывал, что он лишь бросит вызов.
Но твой брат ничего не может сделать, как
положено приличному человеку.
Джорджина с обидой возразила:
- Во-первых, он еще ничего не сделал, а во-вторых, как ты догадался о его
присутствии здесь и откуда он узнал, что Эми и
Стивен тоже будут сегодня?
- Может, он получил анонимное письмо.
- Боже, Джеймс, неужели ты опустился до анонимки! Джеймс изогнул бровь,
нимало не опечаленный досадой жены. Для
себя он давно принял решение: Уоррен обязан жениться на Эми во что бы то ни
стало. Для этого, по его мнению,
требовалось лишь слегка подтолкнуть шурина к тому, чтобы он попросил руки Эми.
Но своей жене он ответил весьма
коротко:
- Почему бы и нет?
- Джеймс Мэлори!
- Тише, дорогая, он уже почти у цели.
Уоррен не стал притворяться и тратить время на всякие "здравствуйте", "как
поживаете?" или "отойдем в сторону". Он
отодвинул с дороги Эми вместе с креслом, подошел к Стивену и вышвырнул того изза
стола. Стивен вскочил, раздались
крики взбудораженных дам, джентльмены подошли поближе и уже заключали пари.
Джеймс тоже приблизился к Эми, чтобы
остановить ее, если ей вздумается вмешаться.
- Ну и как тебе это зрелище? Они дерутся из-за тебя. - спросил он ее с
любопытством, увидев, как Стивена опять сбили с
ног.
- Сама не знаю, - ответила она. - Скажу, когда увижу, кто победит.
- По-моему, нетрудно догадаться.
Эми не ответила, но на ее губах заиграла улыбка. Джеймс вздохнул - она
слишком привязана к наглецу. Ей бы бежать от
него сломи голову в свое время, как всем порядочным женщинам, но, по-видимому,
уже было поздно.
Хозяйка дома стояла как громом пораженная. Уоррен уже перевернул несколько
столов, хотя вряд ли этого требовали
обстоятельства. Стивен не мог даже сопротивляться, он почти испустил дух, но
Уоррен еще не закончил: вылив противнику
на голову содержимое нескольких бокалов, он дождался, чтобы Стивен закашлялся и
пришел в себя, схватил его за грудки,
встряхнул и проговорил весьма внушительно:
- Если ты не хочешь неприятностей, то будешь держаться от нее подальше.
Кроме того, завтра же ты покинешь город.
Учти, я разговариваю с тобой первый и последний раз. Если ты снова вмешаешься в
мою жизнь, то пожалеешь, что вовремя
не умер.
Напоследок он снова ударил Стивена, и тот потерял сознание. Сам Уоррен не
получил ни одного удара, но, надо сказать,
не стал праздновать победу и направился через лужайку к выходу, не оборачиваясь
и не проронив ни единого слова.
- Ну что ты теперь можешь сказать о своем самочувствии? - ехидно спросил
Джеймс у Эми, уныло наблюдавшей за тем,
как Уоррен удаляется, даже не кивнув ей.
Она вздохнула и ответила:
- Надо спросить вон у того мужчины. Он только что изобрел еще одну степень
слова "упрямый".
Всю ночь Эми не сомкнула глаз. С Аддингтоном все вышло именно так, как она
задумала, но Уоррен придумал свою
неожиданную концовку. Он должен был встать на колени и попросить ее руки, может
быть, не так торжественно, но все-таки
объясниться. Но ему не пришло в голову даже поздороваться. Похоже, ее карта, на
которую она поставила все свое будущее,
бита. Увы, она лишилась последних надежд. А что с интуицией? Она предательски
молчала.
Самое худшее было то, что она могла его вообще больше не увидеть, если он
уедет не простившись. Но Эми больше не
собиралась ему мешать. Она не хотела ни искать его, ни останавливать, ни тем
более соблазнять. Она больше ни шагу не
сделает в его сторону. Пора взглянуть правде в лицо. Сколько раз Уоррен ставил
ее на место! Сколько отказов надо
пережить, чтобы окончательно поумнеть? Как больно, оказывается, быть умной!
Джеймс заехал на Гросвенор-сквер по пути в клуб, но у брата были какие-то
дела, а Шарлотта уехала с визитами. Дома
была только Эми, но она не хотела никого принимать.
Джеймс возвращался к своему экипажу и все еще посмеивался, вспоминая слова
дворецкого. Он не сомневался, что это
Эми велела так отвечать. У девчонки честность доходит до безрассудства.
Джеймс уже собирался садиться в свою карету, когда подъехала еще одна, из
которой выскочил Уоррен и взбежал по
ступенькам.
Джеймс, однако, задержал его словами:
- Тебе не повезло, она сегодня не принимает.
- Меня примет, - коротко бросил Уоррен и попытался обойти Джеймса, но тот
сказал:
- Угомонись, янки. Ты идешь просить ее руки?
- Нет.
- Слава Богу, а то после вчерашнего, когда ты всему свету признался в своей
любви к ней, я подумал, что у тебя ума
хватит.
Уоррен сухо отозвался:
- Все вышло из-за Аддингтона.
- Ты приехал из-за океана, чтобы ему оплеух надавать? Из-за этого стоило
возвращаться!
- Джеймс, чего ты, собственно, хочешь?
- Ты опьянен вчерашней победой. Ну давай, смелее! Они скинули сюртуки и
стали мутузить друг друга прямо посередине
мостовой. Джеймс, как всегда, начал первым. Уоррен отступил, а Джеймс не
удержался от насмешки:
- Надо было быть поприлежнее. Уоррен, однако, и бровью не повел, а
невозмутимо предложил:
- Попробуй лучше еще раз.
Теперь он был готов и, перебросив Джеймса через плечо, позволил себе
пошутить:
- Так что ты там говорил о прилежании? Больше они не разговаривали, а
бились молча. Это был далеко не такой легкий
поединок, как вчера со Стивеном. Уоррен еще не вполне овладел приемами Таити,
тем более что Тайши и не мог научить его
атаке, но Уоррен мог противостоять Джеймсу, а это было немало, он даже свалил
его пару раз с ног, осыпая градом ударов.
Кроме того, он успевал увернуться от кулаков Джеймса. Они дрались в течение
десяти долгих минут и почти одновременно
поняли, что победителя не будет.
- Проклятие! Ничья, - пропыхтел Джеймс. - Глазам своим не верю.
Уоррен поднял сюртук с земли.
- Не знаю, как ты, а я своего не упущу. Пока ничья меня вполне
удовлетворяет.
- Пока, - хмыкнул Джеймс. Прищурившись, он посмотрел на Уоррена. - Тони не
мог тебе показать таких приемов.
- Меня научил мой новый слуга.
- Очень забавно, янки.
Джеймс уехал, а Уоррен поднялся по ступенькам к двери. Ему решительно
отказали, передав слова хозяйки, что никого не
принимают. Но Уоррен пригрозил выломать дверь, если его не пустят в дом. Теперь
он мерил широкими шагами гостиную,
раздумывая, пошел дворецкий за Эми или за помощью, чтобы выставить посетителя
вон.
Его щека саднила, он разбил в драке себе пальцы, но больше всего болел
живот. У Уоррена было такое впечатление, что
по нему долго и упорно били кузнечным молотом. Зато он тешил себя мыслью, что у
Джеймса под глазом красуется синяк и
разбита губа.
Эми вбежала в гостиную, задыхаясь от волнения, глазам своим не веря. А
вдруг это чья-то злая шутка? Но нет. Вот он
перед ней. Боже милосердный, но ведь Стивен вчера и пальцем его не тронул!
Без единого слова Уоррен подошел к ней, на ходу закрыв дверь, схватил за
руку и потащил за собой. Девушку вполне
устроил бы разговор на софе, но Уоррен внезапно положил си поперек колена и стал
шлепать по самому нежному месту.
- Погоди! - завопила Эми. - Что ты делаешь, Уоррен? Остановись.
- Раз! - послышался первый звонкий шлепок. - Это тебе за то, что ты
умышленно хотела заставить меня ревновать.
- А если он мне нравился!
- Два! Вот тебе за то, что нравился! Я должен был это сделать... Три!.. Еще
на корабле. Четыре!.. Когда Тайши впустил
тебя в мою каюту.
Но больше рука его не опускалась. Воспоминания о той ночи охватили его.
Уоррен что-то промычал, перевернул ее и
сказал:
- Эми, прекрати притворяться. Мы оба прекрасно знаем, что я не сделал тебе
больно.
Эми замолчала, потом тихо проговорила:
- А мог бы.
- Нет, не мог.
Тут дверь гостиной распахнулась, и вошел дворецкий. Они оба повернулись к
нему и сказали одновременно:
- Свободен!
- Но, леди Эми!
- Это была мышь, - не моргнув глазом заявила Эми. - И закрой за собой
дверь.
Глаза ошарашенного дворецкого округлились, но он, разумеется, исполнил
приказание.
- Ты всегда лжешь с таким невинным видом? - нахмурился Уоррен.
- Тебе я поклялась говорить только правду, так оно и будет, но ты слишком
большой скептик, чтобы поверить мне на
слово. Чего же еще от тебя ждать? Ты пришел только меня отшлепать?
- Нет, я пришел сказать, что завтра уезжаю. Выстрел поразил ее прямо в
сердце. Эми поднялась с его колен, а Уоррен ее
не удерживал.
- Я знала, что это скоро произойдет.
- И ты ничего мне не скажешь?
- А ты этого хочешь? - спросила она с надеждой.
- Это ни к чему не приведет, - твердо сказал Уоррен.
- Знаю, - вздохнула Эми. - Я обманывала себя и с тобой была нечестна. Меня
не заботили твои чувства. Какой эгоизм!
Обещаю больше пальцем не шевельнуть без твоего согласия. Все кончено. Я сдаюсь.
Уоррен совсем не ожидал услышать такого признания, и оно тронуло его до
глубины души.
- Что ты говоришь, Эми? Ты отказываешься от меня? Она отвернулась, скрывая
слезы. Боже, как больно!
- У меня нет выбора.
Он неожиданно взял ее за плечи, повернул к себе.
- Нет, ты должна!
- Что?
Уоррен и сам растерялся оттого, что у него вырвались такие слова.
- Я не имел в виду...
- Не имел, - перебила она его, обняв за шею, - но тебе не удастся взять эти
слова обратно, Уоррен Андерсон! Раз ты начал,
продолжай.
В глазах Уоррена мелькнула печаль. Его привел сюда гнев, но, конечно, гнев
был только предлогом, и пора это признать.
Эми улыбается ему и ждет. В ее глазах - все то, что она ему когда-то обещала, -
смех, любовь, счастье. Сколько можно
притворяться, будто ему это не нужно! Он , жаждет счастья и любви, ее любви! Как
легко произнести то, что он не
намеревался никому теперь уже говорить:
- Мы должны пожениться.
Эми вдруг отрицательно покачала головой:
- Мы не поженимся до тех пор, пока ты меня не попросишь.
- Эми!
- Ты должен быть мне благодарен, что я не прошу тебя встать на колени, -
сказала Эми и упрямо повторила:
- Ну?
- Ты выйдешь за меня замуж? У Эми перехватило дыхание при звуке этих
долгожданных слов, но она не хотела так
быстро сдаваться.
- Говори дальше.
- Не знаю, как ты этого добилась, но ты пленила мое сердце и мою душу.
Эми не могла не верить этим глазам, светящимся любовью к ней, и
ослепительной улыбке.
- Эми, любимая, я все время думаю о тебе, я не мог бы вынести больше ни
одного дня без тебя, - нежно, почти
благоговейно сказал Уоррен.
Они потянулись друг к другу. Эми ласково спросила;
- Это было так трудно?
- Боже, да, - ответил он, еще не освоившись с новой ролью.
- Тебе потом будет легче, обещаю.
Теперь он не сомневался в ответе, но после всех пройденных ею испытаний и
мытарств его волнение было естественно.
Уоррен спросил слегка осипшим голосом:
- Каким же будет твой ответ? Эми не помнила себя от счастья и, не желая
дразнить его, со смехом сказала:
- Этот ответ опередил твой вопрос, упрямец ты эдакий. Ты просто не был к
нему готов.
Уоррен засмеялся и поцеловал Эми так пылко, что она забыла обо всем на
свете.
Шарлотта Мэлори давала обед для своей многочисленной родни и ближайших
друзей. На нем было официально
объявлено о помолвке Уоррена и Эми, но все присутствующие уже знали эту приятную
новость. Энтони и Джеймс долго
сражались со своими женами, но, естественно, явились и даже изображали радость
по поводу обручения. Кое-кто из
родственников даже утверждал, что Энтони поздравлял Уоррена со счастливым
событием и ухитрился рассмешить жениха.
Джереми три раза принимался расспрашивать Эми, точно ли она знает,
совершенно ли уверена, есть ли у нее какиенибудь
сомнения в се беременности. В день свадьбы она собиралась сжалиться над
кузеном и сказать ему, что пошутила
насчет того пари. Впрочем, об этом стоит еще подумать, ведь месяц воздержания
ничуть не повредит молодому повесе.
Дрю неустанно подтрунивал над Эми за то, что она выбрала не его, изо всех
сил провоцируя брата, но так ничего и не
добился.
Эми, улучив минутку, поинтересовалась у Уоррена, выживет ли он после
знакомства с кланом Мэлори.
- Тебе повезло, что я такой терпеливый.
Она рассмеялась, увидев лукавые искорки в его глазах.
- А что сказал тебе дядя Энтони?
- Он
Закладка в соц.сетях
