Жанр: Любовные романы
На волосок от... любви
...оминаешь о Джоанне. Большинство женщин верят тому, чему хотят верить.
— Я не буду делать этого, Рис. Ты когда-нибудь говорил Аланне, что
любишь ее?
— Нет, но Аланна женщина особенная. Ей любовь не нужна. Она намного
более прагматична, чем я. А Холли совсем другая. Она еще молода и наивна. Я
не одобрял твое желание обратиться в агентство, однако считаю, что Холли
тебе тоже не подходит.
— Я так не думаю. Она именно та женщина, которая мне нужна. И я сделаю
все, чтобы она принадлежала мне.
— Судя по всему, ты этого уже добился. Но сие не означает, что тебе
нужно жениться на ней.
— Знаю, Рис. Но я сам этого хочу, если, конечно, Холли согласится.
— А что ты будешь делать с историей про
Невест на любой вкус
.
— То, что должен. Скажу Холли всю правду. Не совсем всю, поправил себя
Ричард. Он не собирается откровенничать с Холли о том, как с ним поступила
Джоанна. Просто объяснит ей, что у появилось желание создать новую семью. Ей
тоже необходимо изменить свою жизнь. Почему бы тогда не попробовать вместе?!
Они нравятся друг другу. Также он скажет, что, по его мнению, из нее
получится идеальная жена и мать. Это чистая правда.
— Спасибо, что позвонил Рис, — поблагодарил Ричард. — Я ценю
это. И успокой Аланну. Ничего страшного не случилось.
— Я надеюсь.
— Тогда я с тобой прощаюсь. Холли сейчас выйдет из ванной.
Он повесил трубку как раз вовремя. Холли появилась в спальне — с мокрыми
волосами, смытым макияжем и в его голубой рубашке. В ней она выглядела очень
сексуально.
Когда Холли увидела, что он проснулся и разглядывает ее, щеки ее слегка
порозовели от смущения. Ричарду понравилась такая реакция. Он не был в
восторге от женщин, которые наутро вели себя так, будто ночью ничего не
произошло.
— Рад видеть тебя, — приветливо сказал Ричард. — Я смотрю, ты
надела мою рубашку.
Холли засмущалась еще больше, и Ричард в очередной раз подумал, что нашел
женщину, на которой действительно хотел бы жениться.
— Ты же не предполагал, что я буду ходить по дому без одежды?
Он улыбнулся:
— Мужчина всегда на это надеется.
— Извини, — парировала Холли, — если тебе нужно иметь
обнаженное тело перед глазами, обратись к кому-нибудь другому.
Он рассмеялся:
— Ты удивительная, Холли. И непредсказуемая. После вчерашней ночи я
решил, что ты готова на все. Думаю, это простительно.
— Ты ошибся.
— Я всегда ошибаюсь, — заметил он. — Особенно, когда дело
касается тебя. Какие у нас на сегодня планы? Я полностью в твоем
распоряжении.
Она округлила глаза.
— Забавно. Тебе, возможно, и нечем заняться, а я должна вернуться
домой. По воскресеньям я привожу в порядок бухгалтерию магазина.
— Сегодня ты не будешь заниматься никакими делами, — сурово заявил
Ричард. — И в следующее воскресенье тоже. Пусть все берет в свои руки
твоя мачеха. Или пусть нанимает бухгалтера.
— Ты прав. Работа сегодня отменяется. В таком случае тебе придется
сводить меня куда-нибудь покормить, потому что я безумно голодна. Только
сначала все же придется заехать ко мне, чтобы я могла переодеться.
— Даже не знаю. Ты так эротично смотришься в моей рубашке. Мы можем
никуда не выходить, а заказать пиццу на дом и посмотреть фильмы.
Ричард уже передумал заводить разговор о брачном агентстве. Зачем портить
такой прекрасный день?
— Только не это! — воскликнула Холли. — Я провела целый год,
поглощая по воскресеньям пиццу и пересматривая одни и те же фильмы. И
платила за все это сама. Я не позволила тебе заплатить за мое платье, но вот
от предложения сходить куда-нибудь позавтракать, уж точно, не откажусь.
Ричард видел, что она не собирается уступить ему и провести весь день в
постели, как он этого хотел. Раз уж все равно придется одеваться и выходить
из дома, будет лучше прояснить все важные вопросы прямо сейчас.
— Хорошо, мы обязательно поедем завтракать, но до того, как я оденусь и
отвезу тебя домой, — сказал он, — нужно поговорить. Я хочу
обсудить весьма серьезные вещи. Сядь, пожалуйста.
— Какие? — спросила Холли, заметно нервничая, и присела рядом с
ним.
— Мне только что звонил Рис, — начал Ричард.
— И что? — Она убрала со лба прядь волос.
— Аланна рассказала ему о вашем разговоре в дамской комнате на
вчерашнем приеме.
— О!..
Ему показалось или он на самом деле увидел в ее глазах тревогу?
— Почему ты мне об этом не сказала вчера? — спросил Ричард, глядя
ей в глаза.
— Я боялась все испортить, — тихо ответила Холли.
Наконец он понял. Она хотела, чтобы он привез ее к себе домой. Для нее это
было важнее всего.
— Но ты еще сердишься на меня?
— Не совсем. Я немного удивлена. Не понимаю, почему ты пришел к выводу,
что тебе нужно тоже купить себе жену, как это сделал Рис?
— Рис не покупал Аланну.
— Ричард, неужели ты думаешь, что она вышла бы за него замуж, если бы у
него не было такого состояния?
— Сначала он ей не говорил, что очень богат. Просто они сразу
понравились друг другу. Так же, как и мы.
Сейчас он явно увидел в ее взгляде беспокойство.
— Ричард, ты же говоришь все это не для того, чтобы сделать мне
предложение, правда?
— А ты очень удивишься, если я его сделаю?
— Да! То есть нет. То есть... Мы же знакомы всего неделю, Ричард.
Только не заявляй, что безумно в меня влюбился.
— И не собирался, — парировал он.
— А ты можешь быть откровенным, когда хочешь.
— Неужели ты бы предпочла, чтобы я вел себя, как Дейв?
— Боже, только не это, — поморщившись, сказала Холли.
— В таком случае, — произнес он, откинув простыню и выбираясь из
кровати, — жди меня здесь.
Холли не двигалась. В ее голове билась только одна мысль — Ричард на самом
деле намеревается на ней жениться.
Она не могла отрицать — его слова польстили ей. Но что из этого следует? Она
занималась с ним любовью прошлой ночью и была готова делать это каждый раз,
когда он пожелает. Ей хотелось быть его любовницей.
Но женой?
Нет, спасибо. Еще вчера вечером она пришла бы в восторг от этого, но сейчас
ситуация выглядела по-другому.
Холли не собиралась стать для Ричарда предметом гордости перед друзьями.
Если она когда-нибудь выйдет замуж, то за человека, который будет ее любить.
Она заслуживает любви и отказывается соглашаться на что-либо другое.
Ричард появился в дверях ванной.
Слава богу, он оделся, подумала Холли. Хотя шелковый халат, слегка стянутый
поясом, почти ничего не скрывал. Она могла видеть его грудь, покрытую
завитками волос, и мускулистые ноги.
— Пойдем со мной, — сказал Ричард, беря ее за руку.
— Куда? — спросила Холли, когда он практически потащил ее за собой
через холл.
— В мой кабинет.
Это помещение напомнило Холли то, что она видела в доме его матери. Такая же
солнечная и яркая комната с обоями желтого цвета. Одна стена была полностью
заставлена книгами, вторая, почти прозрачная, сделанная из стекла, выходила
на террасу. На столе не было ничего, кроме телефона и компьютера.
— Садись, — распорядился Ричард, указывая на один из стульев.
Она села, недоумевая, что он собирается ей показать. Он включил компьютер и
защелкал мышкой, пока на экране не появилась фотография брюнетки, по красоте
не уступающей любой кинозвезде.
— Это первая женщина из брачного агентства, с которой я пошел на
свидание, — объяснил он. — Телепродюсер. Тридцать четыре года. В
разводе.
На экране возникла еще одна фотография.
— Это вторая, — продолжил Ричард. — Врач. Тридцать пять лет.
Замужем не была.
Следующие два снимка он сопроводил такими же краткими комментариями. Все
женщины обладали изысканной красотой. Кроме того, каждая получила высшее
образование.
Ричард выключил компьютер и повернулся к Холли.
— Отвечаю на твой первый вопрос — зачем я обратился в агентство. Мне
тридцать восемь лет, Холли. Я любил, был женат, а потом разочаровался в
жизни. За полтора года ни разу не сходил на свидание. Но прошло время, и я
понял, что жизнь продолжается. Мне захотелось, чтобы рядом со мной была
женщина. И еще я мечтаю о ребенке.
Холли заерзала на стуле. Ребенок! Значит, вот в чем причина поспешных
поисков жены. Почему он не сказал ей об этом раньше?
— Я знаю, что сейчас многие люди заводят детей, не вступая в
брак, — произнес Ричард, — но я не из таких. Я хочу, чтобы мой
ребенок родился в полноценной семье. Хочу иметь жену. Я устал от
одиночества.
— Но неужели ты не нашел ни одной достойной женщины, например, на
работе или на каком-нибудь приеме? Не думаю, что ты мало встречаешься с
людьми.
— Как я уже сказал, мне тридцать восемь лет. Большинство женщин моего
возраста, с которыми я общался, либо замужем, либо разведены. О первых я
даже не говорю. С разведенными трудно найти общий язык, потому что у них
накоплено слишком много негативных эмоций, которые они выплескивают при
первой возможности. А у меня самого их предостаточно. Я видел, что Рис
доволен своим браком, и подумал: а почему бы и мне не попробовать?
Сейчас, когда Ричард все объяснил, Холли нашла его доводы довольно
разумными.
— И что произошло? — робко спросила она.
— Ничего не получилось.
— Но эти женщины на фотографиях такие красивые!
— Всем им нужно было только мое состояние.
— Как ты это понял?
— Поверь мне на слово, — горько сказал он.
— Но разве материальная обеспеченность не является основным условием?
— Это так. Но я видел, что Рис смог найти поистине идеальный вариант
среди множества женщин.
— А ты... занимался с кем-нибудь из них сексом?
Холли тяжело дался этот вопрос, но ей необходимо было знать.
— Ни с одной. Я не испытывал никакого желания. Все они оставили меня
равнодушным. А вот ты, Холли, — произнес он с улыбкой, —
понравилась мне с первой минуты.
Холли почти растаяла, когда Ричард приблизился к ней и медленно поцеловал.
Не страстно, а нежно. Она поняла, что влюбилась в него и с этим ничего уже
нельзя поделать.
Какая глупость! Неужели она не знала, что полюбила Ричарда еще до того, как
познакомилась с ним?! Он был именно тем мужчиной, которого Холли хотела
видеть рядом с собой. Проблема лишь в том, что его сердце никогда не будет
принадлежать ей.
Ее глаза увлажнились, и она быстро отвернулась, не желая, чтобы Ричард это
заметил. Если он увидит ее слезы, сразу поймет, почему она так расстроилась.
Поэтому Холли обняла его за шею и поцеловала в ответ, сдержав рыдания.
Ричард поднял ее со стула и с силой прижал к себе.
— Тебе не следовало так делать, — прорычал он.
— Почему?
— Потому что я ждал этого с того момента, как ты проснулась.
Он посадил Холли на край стола, развел ей ноги и вошел в нее так быстро и
уверенно, что она едва успела вздохнуть. Через несколько минут Холли
почувствовала — близится пик наслаждения. Она вскрикнула и поняла, что они
пришли к финишу одновременно.
Ричард поднял ее на руки, и она положила голову ему на плечо, не в состоянии
вымолвить и слова.
— Прости, — прошептал он. — Я был слишком напористым. Давай
отвезу тебя домой, как договаривались.
— Да, пожалуйста, — сказала она, испытывая расслабленность и
умиротворение.
Она его любит. И нет смысла отрицать это. Она, конечно, будет и дальше с ним
встречаться. И заниматься любовью. Но ни в коем случае не согласится стать
его женой.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
— Ричард! Неужели это ты?!
Ричард узнал женщину по голосу.
Все-таки было ошибкой привести Холли в ресторан, где он любил бывать с
Джоанной. Кроме неприятных воспоминаний, связанных с этим местом,
существовала большая вероятность встретить здесь кого-нибудь из знакомых его
бывшей жены. Ресторан был довольно популярен среди представителей высшего
общества.
— Здравствуй, Ким, — сказал Ричард.
Из всех приятельниц Джоанны Ким была наиболее близка с ней. Она была
подружкой невесты на их свадьбе. Сначала она нравилась Ричарду. Все подруги
Джоанны очень красивы и милы. Но о Ким он резко изменил мнение после того,
как однажды она с мужем приехала к ним на ужин и попыталась соблазнить его,
когда ее супруг и Джоанна вышли на пять минут на кухню.
Вскоре она развелась с мужем, потому что тот благополучно справился с
поставленной задачей — обеспечил Ким до конца жизни.
— Я так рада снова тебя видеть, — пропела Ким. — Ты хорошо
выглядишь. Кстати, Джоанна тебе не говорила, что этот костюм мы покупали
вместе с ней? Правда, он хорошо сидит? Да, у Джоанны был отменный вкус,
особенно в отношении мужчин. Кажется, я увлеклась? Ты не хочешь вместе со
своей подружкой присоединиться к нам? Мы устроились вон там. — И она
показала на длинный стол, за которым сидело много людей. Ричард
присмотрелся, но не увидел ни одного знакомого лица.
— Холли не моя подружка, а девушка, с которой я встречаюсь, — сухо
заметил Ричард. — Спасибо за приглашение, Ким, но мы предпочитаем
остаться здесь.
— Как мило! Ричард, ты всегда был романтиком. Ладно, я надеюсь, мы еще
увидимся, правда? — поинтересовалась она и, прежде чем Ричард успел что-
либо ответить, наклонилась и поцеловала его в щеку. Потом повернулась и
направилась в сторону своего стола.
Ричард почувствовал отвращение. Судя по выражению лица Холли, ей тоже было
не слишком комфортно в сложившейся ситуации.
Какого черта Ким начала говорить про Джоанну и одежду, которую та ему
покупала?! Он надел костюм не потому, что именно Джоанна его купила. Просто
Холли выбрала его. Но сейчас она в это не поверит.
— Извини, пожалуйста, что так вышло, — сказал Ричард, — Ким —
давняя подруга моей жены. Я бы сказал, лучшая подруга.
Как только он произнес эти слова, ему в голову вдруг пришла мысль. Скорей
всего, Ким знала всю правду о Джоанне. Подруги всегда делятся такими вещами.
Ричард решил, что, как только представится возможность, он спросит об этом у
Ким. Ему наверняка не понравится услышанное, но он должен знать. Должен раз
и навсегда покончить с прошлым.
В любом случае он не собирался позволить воспоминаниям о Джоанне или о ее
знакомых испортить завтрак с Холли. Судя по ее нахмуренному виду, все к тому
и шло.
— Ты ошибаешься, если думаешь, что я расстроен, — заявил он.
Холли с удивлением посмотрела на Ричарда. Неужели он пытается ее обмануть?!
Ей польстило то, что Ричард представил ее как свою девушку. К тому же он
умело осадил Ким.
Она заметила, что отношение Ричарда к лучшей подруге его жены было, мягко
говоря, негативным. Его глаза, которые все утро светились радостью, сейчас
были того холодного серого цвета, который выражал крайнюю степень
недовольства.
Его мать права. Чудес не бывает. Он никогда не сможет забыть Джоанну и
полюбить ее, Холли.
Она понимала, что ее снова ждет разочарование, связанное с мужчиной. Даже
хуже, чем это было с Дейвом, потому что сейчас все зашло намного дальше.
Ричард не любит ее. И никогда не полюбит. Осознавать это было очень больно.
Холли слишком его любила.
— Спасибо, что назвал меня своей девушкой, — сказала она, стараясь
не выдавать свои истинные эмоции.
— Я бы предпочел назвать тебя своей невестой, — заметил Ричард.
Она грустно посмотрела на него и покачала головой:
— Пожалуйста, не надо.
— Не надо чего?
— Не надо говорить об этом. Мне нравится проводить с тобой время,
встречаться, но я не выйду за тебя замуж.
— Знаешь, Холли, только в романах люди женятся исключительно по любви.
Романтика — это, конечно, очень хорошо, но не слишком надежно. Стоит только
посмотреть на статистику разводов. Состояние влюбленности не может
продолжаться вечно. Забота, взаимопонимание и надежность помогают семье
стать крепкой. И общие цели. И, конечно, дети. Ты же хочешь иметь детей,
правда?
— Разумеется, хочу.
— А ты знаешь, что некоторые женщины не желают иметь потомство? И
многие мужчины тоже, судя по словам тех дам, с которыми я ходил на свидания.
Я хочу, чтобы у нас с тобой были дети. Будь уверена — я сделаю все для тебя
и для них. Тем более что, судя по всему, у тебя нет ко мне претензий после
проведенной вместе ночи. Ведь тебе было хорошо со мной. Холли вздохнула:
— Твои слова не лишены смысла, Ричард, но ты меня не любишь. А я совсем
одинока в этом мире. Мои родители умерли, а тетю, которая живет в другом
городе, я видела всего пару раз в жизни. И еще у меня есть дядя, уехавший в
Америку, когда я была подростком. У меня нет семьи, которая меня любила бы.
Поэтому мне так нужен любящий муж.
— Это все романтические бредни, — резко парировал Ричард. —
Что действительно нужно любой женщине — это муж, который мог бы защитить и
обеспечить ее, который был бы ей верен. Муж, который никогда не посмеет
причинить боль. Все это я могу тебе дать, Холли, обещаю.
Он пристально смотрел на нее. В его голосе было столько мольбы и страсти
одновременно, что Холли засомневалась. А вдруг он прав и они станут
счастливы вместе?!
Но тут она вспомнила о Джоанне. Та всегда будет присутствовать в их жизни и
не отпустит Ричарда до конца дней. Первая красавица жена. Его единственная
любовь.
— Просто подумай об этом, — предложил Ричард. — Это все, о
чем я сейчас тебя прошу.
— Хорошо, — согласилась Холли.
— Мы можем идти? — спросил он.
— Думаю, да, — ответила она. Они почти все доели и выпили бутылку
белого вина, которую заказал Ричард.
Он попросил счет.
Пять минут спустя они медленно брели по улице. Ричард держал Холли за руку.
Они не произнесли ни слова, с тех пор как вышли из ресторана.
— Ты бы хотела сходить в казино? — вдруг спросил Ричард.
— А ты? — Холли даже не посмотрела на него.
— Не то чтобы очень. Я не азартен от природы и бываю в таких местах не
чаще, чем пару раз в год.
— Я тоже. Даже пробовала играть, но никогда не выигрывала, —
сказала Холли.
Он улыбнулся.
— И я ни разу не выигрывал. И что тогда мы будем делать?
— Что ты сам захочешь, — ответила молодая женщина, погруженная в
невеселые мысли.
— Хорошо. Видишь — там стоят такси. Пойдем!
В ресторан они приехали тоже на такси, так как Ричард опасался, что
воскресным утром могут возникнуть проблемы с парковкой.
— Куда мы едем? — спросила Холли, когда он повел ее за собой.
— А ты как думаешь?
— Нет! — почти выкрикнула она, сообразив, что он хочет вернуться в
пентхаус и продолжить их занятия любовью. — Я не хочу этого, Ричард.
Он впился в нее глазами.
— Хочешь.
— Ну, хочу, но не сделаю этого. Ты не понимаешь. Я... я никогда не
испытывала того, что пережила с тобой вчера. И сегодня утром тоже. Это что-
то невообразимое. Только прошлой ночью я осознала, что была лишена многих
ощущений, которые мне нравятся.
Он недоуменно посмотрел на нее:
— Ты серьезно?
— Конечно. Зачем мне обманывать тебя? Особенно когда дело касается
столь интимных вещей.
Его взгляд заметно потеплел.
— Тебе не должно быть за это стыдно. Ты очень милая, Холли.
— Я глупая и наивная, — грустно откликнулась она.
— Нет. Это совсем не так. Просто рядом с тобой никогда не было
настоящего мужчины. Я рад, что смог доставить тебе удовольствие. Так почему
бы нам не продолжить?
— Я не сомневалась, что ты это скажешь. Лучше бы мне промолчать. Я на
самом деле глупая.
— Тогда все женщины в этом смысле глупы, — пробормотал
Ричард. — Хорошо, давай я отвезу тебя домой, если ты именно этого
хочешь. Но завтра вечером мы обязательно встретимся.
— Завтра вечером у меня занятия в тренажерном зале.
— Тогда отмени их.
— Нет.
— У меня дома есть прекрасно оборудованный спортивный зал, —
заметил он. — Можешь заниматься там.
— Ты не в состоянии оставить меня в покое, правда?
Он улыбнулся.
— Я очень хочу доставить тебе удовольствие.
— Ты хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж.
— И это тоже. Холли вздохнула.
— Ты страшный человек, Ричард Кроуфорд.
— Не совсем, — возразил он, — просто очень упрямый.
Все утро на работе Ричард думал о Холли.
Он намерен на ней жениться, а она готова выйти замуж только по любви.
Любовь, с горечью подумал Ричард. Если бы только Холли знала, какие
страдания может принести любовь...
Ричард вдруг вспомнил о вчерашней встрече с Ким. Ему очень хотелось
поговорить с ней, поэтому он нажал на кнопку связи с секретаршей.
Пять минут спустя у него было то, чего он добивался, — номер телефона
Ким. Кажется, она продолжает жить в особняке, который занимала вместе со
своим мужем. Не остается сомнений, что он ей достался после развода.
— Привет, Ким, — сказал он, когда та сняла трубку после седьмого
гудка. По голосу было понятно, что он, скорее всего, ее разбудил. — Это
Ричард. Ричард Кроуфорд.
— Ричард! Боже мой. Я рада, что ты позвонил. Вчера мне показалось, ты не очень рад меня видеть.
— Что заставило тебя так думать? — с усмешкой спросил он.
— Издеваешься, Ричард?
— Не буду врать. Я не обрадовался, потому что ты мне не нравишься. И
никогда не нравилась. После того случая, когда ты пыталась соблазнить меня.
— Ты не такой, как все. Большинство мужчин были бы польщены таким
отношением. Ты хранил верность своей единственной любви, своей жене. Если бы
ты только знал всю правду о нашей драгоценной Джоанне, — процедила
сквозь зубы Ким.
— Именно поэтому я тебе и звоню. Вы всегда были очень близки. После
нашей вчерашней встречи я гадал, знаешь ли ты имя любовника Джоанны, имя
отца ребенка, которого она носила под сердцем.
— Так, так. Кажется, я зря молчала. Ты многое знаешь.
— Я узнал правду только после вскрытия.
— Теперь понимаю.
— Скажи, тот мужчина был ее единственным любовником?
— Ты хочешь знать абсолютно все?
Ричард сжал в руке телефонную трубку.
— Да, поэтому я и звоню.
— У нее было много мужчин. — (Ричард закрыл глаза.) — Но это
не значит, что Джоанна не любила тебя, Ричард. Она любила тебя настолько,
насколько вообще была способна любить кого-то. Она всегда называла тебя
лучшим мужчиной в ее жизни. Поэтому, наверно, я тогда и сделала то, за что
ты меня сейчас осуждаешь. Я хотела понять, что она имела в виду. Джоанна
знала о моих намерениях и сказала, что у меня ничего не получится. И
оказалась права.
Ричард с трудом верил своим ушам. Как он мог жениться на такой женщине?!
Возможно, со временем он бы разобрался, какова Джоанна на самом деле. Это
можно было понять по тем людям, с которыми она общалась и которым доверяла.
Но тогда он был ослеплен ее красотой. И ее постоянным желанием заниматься с
ним любовью.
— Проблема заключалась в том, — продолжала Ким, — что тебя не
было рядом. Ты работал целыми днями. А ей было скучно и одиноко. Сейчас я
даже не могу подсчитать, сколько молодых любовников она заводила.
Ричард хотел уже бросить трубку.
— Но, Ричард, — пропела Ким, — ты не должен обижаться. Она
была для тебя слишком хороша, да? Она всегда оказывалась рядом, когда ты
хотел ее. И, я уже говорила, Джоанна любила тебя... в каком-то смысле.
Почему же сейчас тебя должны интересовать ее интрижки на стороне? Это был
просто секс. Никакой любви. Поверь, она не собиралась продолжать отношения с
отцом своего ребенка. Собственно, она даже не знала, кто им был. Ты уехал, а
она устроила вечеринку, которая кончилась ди
...Закладка в соц.сетях
