Жанр: Любовные романы
Утро нашей любви
...дьбе, окруженной могучими
дубами и соснами.
Навстречу вышли Слим и Марта Слоукам, предупрежденные об их прибытии
заранее. Пожилая чета имела на ранчо
собственный дом и находилась на службе у Кэррингтонов еще с тех времен, когда
Джейк был ребенком. Слим сразу же
огорошил их известием, что заболела сестра Марты, и они с женой отбывают завтра
в Форт-Уэрт, где проведут две недели.
Изначально хозяйский дом состоял из просторной кухни, гостиной и двух
спален. После рождения детей Джейк
пристроил еще две спальни и дополнительную ванную. Здесь не было роскоши и
изящества, характерных для особняка
Кэррингтонов в Далласе, но удобство и домашний уют привели Китти в восторг.
Может, это и не ее дом, но кухня будет в ее
полном распоряжении весь следующий месяц!
Китти с близнецами заняли две соседние спальни, соединявшиеся через
ванную, а Джаред расположился в комнате,
принадлежавшей, по всей видимости, Джейку и Бет. Спустя час багаж и припасы были
выгружены из коляски и разложены
по местам. С момента прибытия близнецы донимали всех просьбами научить их
кататься на лошади, но Джаред проявил
твердость и попросил Слима и Марту показать им ранчо.
Длинный барак, в котором раньше жили работники, служил теперь складом, а
вместо него появилось строение
большего размера с гостиной и водопроводом. Кроме того, на ранчо были коптильня,
кузница и громадный амбар со
стойлами для лошадей и сеновалом, сразу же завоевавшим симпатии близнецов. Они
принялись резвиться, взбираясь на
самый верх и спрыгивая вниз на мягкие охапки сена.
Жеребая кобыла, мирно жевавшая сено в соседнем стойле, некоторое время
невозмутимо наблюдала за ними, а затем
вернулась к своему занятию. Джаред тем временем выпряг лошадей из коляски и
отвел их в два пустующих стойла.
Пока он изучал уздечки и упряжь, висевшие на вбитых в стену колышках,
Китти наслаждалась видом знакомых с
детства предметов.
Марта уже приготовила ужин, поэтому остаток вечера Китти провела,
знакомясь с кухней.
Перед тем как лечь спать, она вышла наружу и огляделась, с удовольствием
взирая на расположенные вокруг
хозяйственные строения и огороженный загон для скота. Как приятно снова
оказаться на ранчо, даже если это не "ТриплЭм"!
На следующее утро Слоукамы собрались в путь. Слим объяснил Джареду, что
скот нужно держать напоенным и
накормленным, а близнецов - подальше от южного пастбища, где пасется громадный
бык-производитель.
- Не подпускайте к нему малышек. Обычно старик Самсон не причиняет никому
хлопот, но сейчас, когда телок не
хватает, он стал малость беспокойным.
- Понятно.
- Блубоннет ожеребится не раньше чем через пару недель, а к тому времени
мы вернемся. Жаль, некогда обучить вас
кличкам лошадей, но большинство из них отзывается на свист. - Он пронзительно
свистнул, и лошади со всех концов загона
галопом понеслись к изгороди.
- А те два пони достаточно смирные для детей? - поинтересовался Джаред.
- А как же! Юные Джейкоб и Рейчел только на них и ездят. Того, с
отметинами, зовут Берри, а другого - Стро.
Седла и остальную упряжь вы найдете в амбаре.
Пока Слим напутствовал Джареда, Марта показала близнецам, как кормить кур
и собирать яйца.
- Только учтите, делать это нужно каждое утро, - сказала она.
- Мы не забудем, - пообещали близнецы, воодушевленные возложенной на них
ответственностью.
- Все-таки нехорошо, что мы оставляем вас здесь совсем одних, - посетовала
Марта, залезая в коляску.
- Все в порядке, Марта, - заверила ее Китти. - Я выросла на ранчо.
- Вы и вправду ничего не имеете против?
- Я так соскучилась по сельской жизни, что мне не терпится заняться делом.
Они немного постояли, глядя вслед
отъезжающей паре.
- Китти, а что такое отметины?
- Это белые пятна на морде или гриве лошади.
- Спорим, ты знаешь все-все про ранчо, - с благоговением произнесла
Дженни.
Китти радостно огляделась вокруг и ощутила небывалый прилив сил.
- Ты права, милая. Едва ли здесь найдется что-нибудь, чего бы я не знала.
Ее взгляд переместился на загон, где среди других лошадей паслась пара
рыжеватых пони.
- Ну-ка, девочки, идите переоденьтесь для верховой езды. - Она подмигнула
близнецам и, когда те умчались в дом,
направилась в амбар, Джаред вошел следом.
- Что вы делаете?
Китти сняла со стены уздечку и взяла одно из седел, подвешенных на
деревянной раме.
- Собираюсь оседлать лошадь.
- Может, мне сначала опробовать ее?
Она обернулась и посмотрела на него.
- Прошу прощения?
- Позвольте мне проехаться на ней, чтобы убедиться, что она смирная.
- Джаред, я езжу на лошадях с девятилетнего возраста, а на пони с
шестилетнего. Вообще-то я собиралась
предложить то же самое вам, если вы намерены кататься.
- Может, я и не служил в кавалерии, Кэтлин, но, уверяю вас, провел немало
времени в седле за годы службы.
- Я имела в виду вашу раненую ногу. Мне кажется, вам лучше пользоваться
коляской, пока она не заживет
окончательно.
- Уверен, что смогу забраться на лошадь. Вы уже сделали свой выбор?
- Пока нет. - Она исчезла за дверями амбара. Джаред сдернул с колышка
уздечку и подхватил седло.
- Ради Бога, Кэтлин, куда вы так торопитесь? - воскликнул он, устремившись
следом. - Мы приехали на месяц.
Пять минут ничего не меняют.
- Для вас, возможно, но я мечтала об этом с той минуты, как покинула
"Трипл-Эм".
Китти набросила седло на верхнюю перекладину изгороди, затем забралась на
нее и уселась, зацепив каблуки за
дощечку внизу. Джаред подошел ближе и остановился за ее спиной.
- Ну, какая лошадка вам приглянулась?
- Мне нравится та чалая кобылка. Он забрался на изгородь и сел рядом.
- Вот, значит, как выглядит настоящая Кэтлин Драммонд.
- Что вы имеете в виду?
- Юбку с разрезом, сапоги и ковбойскую шляпу. Китти рассмеялась:
- Вообще-то нет.
Он иронично выгнул бровь:
- Неужели?
Она одарила его озорной усмешкой:
- В "Трипл-Эм" я обычно ходила в джинсах, из которых уже вырос мой брат.
Увидев, что рыжие пони затрусили к ним, Китти извлекла из кармана два
куска сахара и протянула руку.
- Вы всегда прибегаете к взяткам, чтобы заслужить чью-либо привязанность?
- поинтересовался Джаред, глядя, как
они осторожно берут сахар с ее ладони.
- Прежде чем сажать девочек на пони, нужно, чтобы они привыкли к моему
запаху.
- Это что, один из обычаев, принятых на вашем семейном ранчо?
Китти бросила на него раздраженный взгляд.
- А это один из высокомерных вопросов, типичных для Джареда Фрейзера?
- Или неудачная попытка Джареда Фрейзера пошутить. Не стоило и пытаться.
- О, Джаред, только не отказывайтесь от этих попыток. - Весело блеснув
глазами, она добавила: - Какими бы
трогательными они ни казались. - И спрыгнула с изгороди, сжимая в руках уздечку.
Взгляд Джареда следовал за ее фигуркой, уверенно двигавшейся среди
лошадей. Добравшись до чалой кобылы, Китти
потрепала ее по холке, затем вытащила из кармана очередной кусок сахара и
скормила его животному. Похлопав лошадь еще
пару раз, она набросила ей на шею уздечку и сунула в рот мундштук. Наблюдая за
ее ловкими движениями, Джаред пришел к
выводу, что не существует ничего, чего бы эта женщина не умела делать.
С уздечкой в руках он слез с изгороди, не сводя глаз с черного жеребца. К
сожалению, у него не было сахара, чтобы
приманить коня, и тот попятился. Тем не менее после двух неудачных попыток
жеребец подпустил его к себе и позволил
надеть уздечку. К тому времени, когда он подвел его к изгороди, Китти уже
оседлала свою кобылу.
- Вам помочь? - спросила она, закрепляя стремена.
- Я в состоянии сам оседлать лошадь, мисс Зазнайка.
- А я думала, что в армии за вас все делали ординарцы, капитан Фрейзер. -
Ухмыльнувшись, Китти ловко вскочила
в седло и, подъехав к воротам, нагнулась, чтобы отодвинуть засов.
- Как, разве вы не будете перепрыгивать через изгородь? - осведомился
Джаред, в отличие от Китти неуклюже
взбираясь в седло.
- В "Трипл-Эм" мы не скачем через изгороди ради забавы и не носимся по
полям наперегонки с гончими, капитан
Фрейзер.
Джаред пустил жеребца в галоп и проскакал сотню футов, чтобы привыкнуть к
лошади. Удовлетворенный, он
развернулся на полном скаку и помчался к изгороди. Жеребец перепрыгнул через
нее, не снижая темпа.
Китти сердито сверкнула глазами, когда он остановился рядом.
- Ну и что вы этим доказали? Что умеете управлять лошадью? А если бы она
не взяла преграду?
- Миссис Драммонд, то, что я не вырос на ранчо и не ездил на пони в
шестилетнем возрасте, еще не значит, что я не
способен оценить возможности лошади.
- Капитан Фрейзер, я не собираюсь устраивать состязания типа "кто кого
переплюнет", но, думаю, мой опыт
наездника превосходит ваш.
Джаред расхохотался:
- Кто кого переплюнет, миссис Драммонд? Вы шокируете меня.
Китти смущенно усмехнулась:
- С моим братом и шайкой непутевых кузенов можно нахвататься еще и не
таких выражений. Давайте лучше
займемся обучением близнецов, хорошо? - С этими словами она поскакала к дому.
Когда Джаред подъехал к коновязи, Китти уже спешилась.
- Схожу за близнецами.
Прошло довольно много времени, прежде чем она появилась снова и цветисто
объявила:
- Леди и джентльмены, а сейчас начинается главный аттракцион, которого вы
все с нетерпением ожидали. Позвольте
представить вам звезд этого представления, двух несравненных, восхитительных и
отважных красоток из Далласа - Ребекку
и Дженнифер Фрейзер! - Она отвесила поклон, повернулась к двери и взмахнула
рукой: - Прошу!
Одетые в юбочки в складку, жилеты, ковбойские сапоги и шляпы, близнецы
вышли на крыльцо и торжественно
исполнили "Ранчо, милое ранчо".
Они выглядели очаровательно. Джаред был так доволен, что чуть не свалился
с лошади во время исполнения, а когда
оно закончилось, лихо свистнул и разразился аплодисментами.
- Тебе и вправду понравилось, папа? - взволнованно спросила Дженни.
- Очень, ангелочек.
- Как ты думаешь, мы похожи на девушек из спектакля о Диком Западе? -
поинтересовалась Бекки.
- Ну, вы гораздо круче.
Бекки бросила нетерпеливый взгляд в сторону загона:
- А теперь нам можно покататься на пони?
- Вначале вам нужно привыкнуть к лошади, - сказала Китти. - Когда я была
маленькой, папа сажал меня перед
собой в седло и катал по ранчо. Ваш папа возьмет одну из вас, а я возьму другую,
и мы немного покатаемся.
- А можно Бибби с Бонни тоже поедут?
- Конечно, они ведь тоже члены семьи, - отозвался Джаред.
"Да, Джаред Фрейзер, ты здорово изменился!"
Возбужденно переговариваясь, девочки скрылись в доме и вскоре вернулись со
своими куклами.
Дженни подбежала к Джареду, он подтянул ее вверх и усадил перед собой. Она
восторженно захихикала, когда он
обхватил ее руками и взялся за поводья.
Китти посадила Бекки на свою лошадь, затем запрыгнула в седло позади
девочки, стиснула ее в коротком объятии и
потянулась за поводьями.
Бок о бок они выехали со двора, собираясь обследовать окрестности.
Усмехнувшись Джареду, Китти начала
насвистывать "Ранчо, милое ранчо". Вскоре все четверо во весь голос распевали
куплеты песенки.
Глава 16
Никогда в жизни Джаред не ощущал себя таким довольным, как на протяжении
минувшей недели. Он не знал, в чем
тут дело: в покое, царившем на ранчо, или в присутствии Кэтлин. Забавно, она так
разозлила его при первой встрече, а теперь
действует на него, как бальзам на душу.
Разговор, состоявшийся между ними перед отъездом из Далласа, явился для
него откровением. Признаться, он
испытал большое облегчение, узнав о ее истинных чувствах к Сету. И вообще, что
касается Кэтлин Драммонд, он во многом
был не прав.
Джаред открыл книгу и попытался читать, но не мог сосредоточиться на
словах. Что задерживает Кэтлин? Прошел
уже битый час, как она пошла укладывать близнецов в постель. Может, она тоже
легла?
Отложив книгу, Джаред направился к комнате девочек, откуда доносились
голоса. Дверь была открыта, и он увидел,
что вся компания сидит посередине постели и полирует друг другу ногти.
Он усмехнулся, слушая оживленное обсуждение того, как важно содержать
ногти в порядке. Китти стойко терпела,
пока Бекки полировала ногти у нее на руках, а Дженни - на ногах. Затем девочки
переключились друг на друга. Джаред не
мог оторваться от этого зрелища, пока все трое не удовлетворились результатом.
Уложив девочек в постель, Китти села в кресло и начала читать тихим,
успокаивающим голосом.
Джаред вернулся в гостиную и тоже взял книгу.
Хорошая все-таки штука жизнь!
Близнецы быстро научились управляться с пони. Бонни и Бибби, видимо, тоже,
и теперь девочки ожидали, когда
смогут взять своих обожаемых кукол на пикник, намеченный на сегодня. Китти с
удовольствием наблюдала, как Джаред
седлает пони и подшучивает над нетерпением дочерей.
Пребывание на ранчо сотворило с ним чудо. Он всем был доволен и легко
вписался в деревенскую жизнь. Физические
упражнения помогли разработать ногу, а шрам на щеке едва угадывался под густым
слоем загара. Джаред даже начал делать
заметки для будущего романа.
Видно было, что он обожает дочерей, девочки платили ему тем же. У них
установились теплые непринужденные
отношения, где каждый открыто выражал любовь, не стесняясь проявления чувств.
Смахнув внезапно набежавшие слезы,
Китти вспомнила трогательные слова, сказанные ею Дженни несколько недель назад:
"Да, солнышко, твой папа стал таким, о
каком ты всегда мечтала".
Закончив паковать корзинку с продуктами, Китти вышла из дома.
Джаред держал место проведения пикника в секрете, ограничившись
заверениями, что оно ей понравится. На ранчо
оставалось еще немало неразведанных уголков, и Китти надеялась, что не будет
разочарована. Ее ожидания полностью
оправдались, когда Джаред привез их на поросшую соснами вершину холма.
- Я наткнулся на это место случайно и подумал, что при вашей любви к
цветам оно должно вам понравиться.
Китти ахнула от восторга. Простиравшаяся перед ними долина напоминала
цветочный ковер. Она схватила близнецов
за руки, и они побежали вниз по склону холма.
Посмеиваясь над их воодушевлением, Джаред медленно двинулся следом, щадя
ногу. Тем не менее, крутой спуск
утомил его, и он присел в тени дерева. Китти остановилась, восхищенно
оглядываясь вокруг, а близнецы с веселым смехом
побежали назад и уселись рядом с отцом.
- Ты был прав, папа, Китти здесь нравится, - сказала Дженни.
Взгляд Джареда следовал за Китти, взбиравшейся к ним по склону.
- Дело не столько в этом месте, сколько в образе жизни. Китти не
горожанка, Дженни, ей не нужны роскошные дома
и парижские туалеты. Чтобы быть счастливой ей достаточно цветущего луга.
- А тебе нравится жить на ранчо, папа?
- Я никогда не жил на ранчо, Бекки, а про скот знаю только то, что
предпочитаю бифштекс полусырым.
- Зато ты здорово ездишь на лошади, - кинулась на его защиту Дженни.
- Спорим, ты можешь узнать все-все про скот, если только захочешь.
- Да, папа. Ты самый умный из всех, кого я знаю, - заявила Дженни. - Ну,
может, кроме Поппи, - добавила она.
Рассмеявшись, Джаред взлохматил ее короткие кудри. Близнецы дружно
засмеялись, и этот звук отразился звонким
эхом от окрестных холмов.
Бекки вскинула голову:
- Слышишь, папа, холмы смеются вместе с нами. Дженни схватила его за руку.
- Хорошо бы всегда жить на ранчо!
- А ты бы не соскучилась? У вас здесь нет друзей.
- Есть. Бекки - мой лучший друг.
- А Дженни - мой, - заявила Бекки.
- Значит, вы совершенно уверены, что вам понравится жить на ранчо?
- О да, папа, - ответили они в один голос.
- А как же насчет таких, столь любимых женщинами привычек, каковые вы
недавно приобрели, как хождение по
магазинам и завтраки в ресторанах?
Огонек надежды, теплившийся в глазах Дженни, вспыхнул, как сигнальный
маяк.
- А разве нельзя это делать, живя на ранчо?
- Мы могли бы поселиться близко от Далласа, вот как здесь, - добавила
Дженни. Джаред хмыкнул:
- Что-что, а спорить вы умеете, маленькие плутовки. Воодушевленная его
словами, Бекки продолжила уговоры:
- Только представь, папа, как там будет тихо...
- И ты сможешь писать свой роман, - закончила Дженни.
- Это Китти вбила в ваши головы эту идею?
Девочки обменялись понимающими улыбками. Джаред не сомневался, что Ева
вот так же улыбалась, протягивая
Адаму яблоко.
Они покачали головами.
- Мы сами додумались, - гордо сообщила Бекки. - Но спорим, ей бы это тоже
понравилось.
Джаред ощущал себя послушной глиной в их ловких пальчиках и наслаждался
этим.
- Ладно, я подумаю, но ничего не обещаю.
- Ура! - закричали девочки и, бросившись на него с объятиями и поцелуями,
повалили на землю.
Их заразительный смех привлек внимание Кити. Повернув голову, она увидела
Джареда и близнецов, барахтающихся
на земле, и улыбнулась. Как жаль, что у нее нет собственных детей! Она уже
привыкла думать о близнецах как о своих - и,
что более опасно, начала считать своим Джареда. Как только такая идиотская мысль
могла прийти ей в голову? И сколько
прошло времени с тех пор, как она в последний раз думала о Теде?
Казалось, Джаред и близнецы вытеснили из ее сознания всех остальных. Она
больше не тосковала по дому, не говоря
уже о том, чтобы терзаться мыслями о своем замужестве. Неужели началось
выздоровление, о котором ей столько говорили?
Очередной взрыв смеха близнецов, за которым последовал низкий смешок
Джареда, снова вызвал на ее губах улыбку.
Да, выздоровление началось.
С помощью близнецов Китти расстелила одеяло, и, устроившись в тени дерева,
они с аппетитом перекусили. От
яблочного пирога, который она испекла утром, не осталось ни крошки. Когда с едой
было покончено, Джаред растянулся на
траве и закрыл глаза.
Как только Китти отошла, чтобы привязать к седлу пустую корзинку, Дженни
склонилась над ним:
- Хороший был пирог, да, папа?
- Угу, - промычал Джаред.
- Китти - хорошая кухарка, правда? - спросила Бекки.
-Угу.
- Спорим, Китти - лучшая кухарка на свете, - заявила Дженни.
- Точно, - произнес Джаред, ожидая очередной реплики Бекки, которая
незамедлительно последовала:
- Спорим, если Милдред заболеет, Китти сможет готовить для всего дома.
- Вне всякого сомнения, - согласился Джаред и ухмыльнулся, догадываясь,
чего добиваются маленькие плутовки.
- И кофе она делает отменный.
Вернулась Китти, и близнецы тотчас исчезли.
- Вы спите? - спросила она.
- Нет.
- Почему девочки так быстро убежали?
- Думаю, биться об заклад.
- Биться об заклад? Это что, такая игра?
- Нет, это у них вполне серьезно.
- Что они затеяли на этот раз?
- Лучше вам этого не знать. - Он так и лежал с закрытыми глазами и улыбкой
на губах.
И почему он так долго медлил, не решаясь открыть сердце двум девчушкам,
дороже которых у него никого нет? С
каждым днем, проведенным с ними, ему все легче любить. Теперь он знает, что
никогда не будет отвергнут. И все это
благодаря Китти. Она помогла ему поверить в себя и научила доверять другим.
Впервые в жизни он понял, что на свете нет
большей силы, чем это короткое словечко "любовь".
Китти открыла книгу, которую захватила с собой, и села в тени, наслаждаясь
тишиной и покоем. Время от времени она
поднимала глаза, чтобы взглянуть на близнецов, собиравших полевые цветы у
подножия холма. Временами и Джаред
приоткрывал глаза, чтобы посмотреть на нее.
Вечером заразительный смех, доносившийся из комнаты близнецов, привел
Джареда к их двери.
- Что там у вас происходит? Вы так хохочете, что стены трясутся.
Из ванной выглянули близнецы и Китти, их головы покрывали шапки мыльной
пены. Китти уложила волосы
близнецов в некое подобие рожек, торчавших по обе стороны головы, что придавало
им сходство с Паком из "Сна в летнюю
ночь". Они, в свою очередь; закрутили волосы Китти в один рог, украшавший ее
голову посередине.
Джаред весело рассмеялся:
- Я не верю своим глазам.
- Иди сюда, папа, мы намылим и твою голову тоже. Джаред склонился над
раковиной. Близнецы, действуя в четыре
руки, мигом намочили и намылили его волосы, взбили пену, а затем усадили его на
стул. Поскольку его короткие волосы и
бакенбарды не давали достаточного простора для воображения, они прилепили их к
голове и украсили его подбородок
пышной белой бородой.
Отступив назад, чтобы полюбоваться плодами своих трудов, Дженни задумчиво
отметила:
- Папа, с белыми волосами ты выглядишь совсем как Поппи.
Лица близнецов погрустнели, и, нагнувшись, они поцеловали Джареда в щеки.
- Мы скучаем по тебе, Поппи.
Смывать мыло досталось Китти. Когда дошла очередь Джареда, она усадила его
на стул, нагнула его голову над
раковиной и принялась мыть.
- До чего же приятно, - сказал Джаред. - Намного лучше, чем когда это
делает парикмахер.
Китти взяла полотенце и энергично вытерла его голову.
- Боюсь, некоторое время вы будете сладко благоухать. Джаред поднялся и
заглянул ей в глаза:
- Так же сладко, как вы?
Бекки и Дженни обменялись довольными улыбками. Позже, когда она уложила их
в постель, Бекки поинтересовалась:
- Правда, у нашего папы хорошие волосы?
- Очень хорошие, милая, - отозвалась Китти. Она подошла к Дженни и
подоткнула одеяло.
- Они такие мягкие и волнистые, да, Китти? - сказала та.
- Да, дорогая, очень мягкие и волнистые.
- Как, по-твоему, Китти, папа красивый? - спросила Бекки.
- Пожалуй, да.
- Тебе нравится наш папа? - последовал очередной вопрос.
- Конечно. Мы с вашим отцом прекрасно ладим. А теперь давайте спать, и
пусть вам приснятся сладкие сны, мои
хорошие.
Когда она вышла из комнаты, Дженни промолвила:
- Угу, сны о тебе и папе, Китти. - Улыбнувшись, она прижала к себе Бибби и
закрыла глаза.
Сквозь открытое окно лились яркие лучи солнца, заливая светом комнату и
дразня сомкнутые ресницы Китти. Она
открыла глаза и сладко потянулась, наслаждаясь солнечным теплом.
До возвращения Слоукамов оставалось меньше недели. Дни летели быстро, и
Китги чувствовала, что не успеет
оглянуться, как надо будет возвращаться назад. Она не хотела даже думать об
отъезде с ранчо. Им так хорошо здесь - как в
волшебной сказке! Но, к сожалению, рано или поздно она закончится.
Китти встала с постели и подошла к окну. В этот час на ранчо все спали, но
солнечное утро предвещало день,
идеальный для того, чтобы заняться стиркой.
Оторвавшись, наконец, от окна, Китти натянула джинсы и клетчатую рубашку,
чтобы постирать все свои платья. Затем
пошла на кухню, приготовила кофе и овсянку, собрала всю грязную одежду и
полотенца и вынесла наружу. Наполнив корыто
горячей водой и мыльными стружками, она выстирала полотенца и отжала их,
воспользовавшись ручным прессом,
прикрепленным к краю корыта. Она уже развесила белье на просушку, когда Джаред с
близнецами вышли из дома.
- Овсянка на плите, можете завтракать. А я пока закончу стирку.
- Пошли, девочки, - сказал Джаред и направился в кухню.
Бекки и Дженни задержались во дворе, разглядывая ручной пресс.
- Можно тебе помочь, Китти?
- Когда поедите. - Она шлепнула в воду грязные джинсы близнецов. - Чем это
вы занимались, девочки, валялись в
грязи? Мне понадобится стиральная доска, чтобы отстирать их. Идите в дом и
поешьте, а я поищу стиральную доску.
Она отодвинула засов, закрывавший вход в крошечную кладовку, и распахнула
дверь. Изнутри дохнуло жарким
воздухом. Все углы и полки тесного помещения были завалены старыми садовыми
инструментами, железными клеймами и
прочим отслужившим свой век имуществом.
Китти вздохнула и приступила к поискам.
Джаред смаковал кофе, когда в кухню вошли близнецы.
- Садитесь, я положу вам овсянки. Девочки переглянулись, затем Бекки
сказала:
- Мы сами справимся. Китти просила передать, что ей нужна твоя помощь. Она
ищет стиральную доску в старой
кладовке.
Джаред допил кофе и поднялся:
- Ешьте свой завтрак.
Он вышел из дома и направился в кладовку.
- Что вы потеряли в этой душной клетушке?
- Стиральную доску. Чтобы отдраить грязь с джинсов близнецов.
Внезапно дверь захлопнулась, и помещение погрузилось во мрак, не считая
тусклого света, сочившегося сквозь
запыленное оконце, расположенное высоко вверху.
- Осторожно, Китти, не споткнитесь. Постарайтесь не двигаться, пока я не
открою дверь.
Китти замерла в ожидании, прислушиваясь, как он пробирается к выходу.
- Проклятие! - вдруг выругался он.
- Что случилось?
- Дверь заклинило. Она не открывается. Как только глаза привыкли к
темноте, Китти подошла к Джареду,
безуспешно пытавшемуся вышибить дверь плечом. Она присоединила свой вес к его
усилиям, но все было тщетно. Прочное
дерево не поддавалось.
Спустя несколько минут Джаред отошел от двери и смахнул выступивший на лбу
пот.
- Бесполезно. Не знай я, что это невозможно, то поклялся бы, что дверь
закрыта на засов.
- Кто мог сотворить такое... - Она осеклась на полуслове, пораженная
догадкой. - О нет, они не могли...
- Еще как могли. - Судя по его голосу, он смирился с неизбежным.
Китти обессилено прислонилась к двери.
- Зачем они это сделали?
- А вы не догадываетесь? - Он подошел ближе. Вкрадчивый тон, которым был
задан вопрос, заставил ее остро
почувствовать не только его близость, но и интимную обстановку, в которой они
оказались. Голова Китти пошла кругом при
воспоминании о схожей ситуации в библиотеке, о его хрипловатом голосе и
возбуждении, вызванном его близостью. В
течение двух лет она не испытывала ни малейшего желания ощутить прикосновение
мужчины. Почему же Джаред Фрейзер
оказывает на нее такое воздействие?
Он уперся ладонями в дверь по обе стороны от ее головы и навис над ней.
- Никогда не поверю, что сообразительная гувернантка моих дочерей еще не
поняла, что у них на уме.
Неужели он думает, что она в состоянии соображать, когда он стоит так
близко? Не осмеливаясь взглянуть на него,
Китти потупила глаза.
- Тем не менее, это так.
- Все-то вы понимаете, Кэтлин Драммонд. Они возомнили нас персонажами
одного из романов Бронте, которыми вы
их потчуете. Беда в том, что они слишком нетерпеливы, чтобы ждать естественного
развития событий, и решили их ускорить.
Самое малое, что мы можем сделать, - это подыграть им.
Он обхватил ладонью ее затылок и медленно склонил голову.
Китти закрыла глаза и приот
...Закладка в соц.сетях
