Жанр: Любовные романы
Удачный выбор
... Кимберли вздрогнула. Представив, как спит в объятиях Артура, как просыпается
рядом с ним, она решила, что не может позволить себе такой роскоши.
— Я не останусь на ночь, — быстро сказала она.
— Почему? — спросил Артур, обняв ее одной рукой, а другой набирая
номер ресторана.
— Просто не останусь. Я хочу сказать... я предпочитаю провести ночь
дома, в своей постели, — сбивчивой скороговоркой выпалила Кимберли.
Поняв, что ему отказывают, Артур в сердцах швырнул трубку на телефонный
аппарат.
— Откуда тебе известно, что ты предпочитаешь?! Я первый мужчина, с
которым ты была в постели!
— Тем не менее я хочу спать дома. Понятно? — Кимберли нервно
кусала губы.
На красивом лице Артура заходили желваки. Неужели мои собственные
прегрешения теперь возвращаются и оборачиваются против меня? —
спрашивал он себя. Артур практически никогда не оставлял на ночь своих
любовниц. Это переносило отношения в совершенно другую плоскость, а он
предпочитал самый простой вариант любовной связи. Тогда почему он предложил
Кимберли остаться на ночь?
— Нет проблем, — сухо сказал он и, взяв трубку, заказал в
ресторане китайскую еду, даже не спросив у Кимберли, что она любит.
К счастью, ей нравилась китайская кухня. Утолив голод, Кимберли спросила,
как получилось, что у Артура с братом такая большая разница в возрасте.
— Дэн появился, когда маме было уже за сорок. Ему было всего пять лет,
когда умер наш отец, поэтому он так часто обращается ко мне по разным
поводам, — пояснил Артур. — У нас есть три старших сестры, они
избаловали Дэна, и я убедил маму отправить его в пансион. Сейчас он стал
гораздо лучше.
— Пятеро детей в семье... На что это похоже? — спросила Кимберли с
любопытством.
— Это весело. Но было бы еще лучше, если бы вместо двух сестер у меня
было два брата, — с улыбкой сказал Артур. — Я бы хотел иметь
собственную большую семью когда-нибудь.
Кимберли изумленно воззрилась на него. Ее удивило, что ловелас и плейбой
Артур Мартинес без всякого смущения признается в столь несовременном
пристрастии, как чадолюбие.
— А я вообще не хочу иметь детей, — заявила она.
— Не хочешь иметь детей... Совсем?
Уловив в его голосе осуждающее удивление, Кимберли ощутила неловкость и
поспешно добавила:
— Меня больше интересует моя карьера.
— Что же ты будешь делать, если забеременеешь от меня? — спросил
Артур.
Кимберли побледнела.
— Этого не случится. Почему ты спрашиваешь об этом?
— Потому что позавчера по известной тебе причине вероятность твоей
беременности была достаточно велика. Поэтому я хотел бы знать, что ты
намерена делать в этом случае.
Кимберли отвернулась, чтобы Артур не мог видеть выражение ее лица.
— Я не хочу разговаривать на эту тему, — тихо сказала она.
— О Господи, ты думаешь, я хочу?! Я просто задал тебе вопрос.
Злясь на настырность Артура и осознавая, что этот разговор может быть
небезопасен для нее, Кимберли встала и, подобрав с пола свою одежду,
поспешила в ванную. Однако Артур не позволил ей уединиться. На его лице
застыло выражение непреклонности, и Кимберли поняла, что он во что бы то ни
стало получит ответ на свой вопрос.
— Я думаю, ты могла хотя бы ответить мне...
— Как я могу ответить?! Как?! — с надрывом выкрикнула Кимберли.
Она ничуть не лукавила, когда говорила Артуру, что не хочет иметь детей, но
вдруг эта тема совершенно неожиданно для Кимберли приобрела серьезный
моральный аспект, о котором прежде она никогда не задумывалась.
Презрительное отношение Артура к ее позиции причиняло Кимберли боль и
одновременно возмущало ее.
Наконец Артур закрыл дверь, и Кимберли, быстро приняв душ, оделась. Только
огромным усилием воли ей удалось не расплакаться.
Когда она вышла из ванной, Артур был полностью одет. На его лице застыло
мрачное напряжение.
— Это ненормально, дорогая...
— Тебе не на меня надо смотреть, когда ты говоришь это! — зло
выкрикнула доведенная до отчаяния Кимберли. — Оставь меня, я хочу
домой!
— Я не могу отпустить тебя в таком состоянии. Возможно, я не должен был
ничего говорить... Но откуда я знал, что это выльется в такой неприятный для
тебя разговор? — Артур пожал плечами, подчеркивая свое
удивление. — Большинство женщин любят детей!
Кимберли захотелось влепить ему пощечину.
— Я тоже люблю детей... Просто я не хочу их иметь!
Артур решительно подошел к ней и положил руки на ее напряженные плечи. Он
почувствовала, что Кимберли дрожит как в лихорадке.
— Ты изменишь свое мнение...
— Нет! — яростно выкрикнула она и отшатнулась от Артура.
Мыслями Кимберли уже вернулась в горькое прошлое, которое старалась
вспоминать как можно реже: ее мать плачет и клянет себя на все лады, потому
что не смогла сделать их дом счастливым.
— Если ты уйдешь сейчас, завтра я тебе не позвоню, — твердо сказал
Артур. — Между нами все будет кончено.
Кимберли поняла, что не сможет уйти.
Артур подошел к ней и обнял ее. Кимберли напряглась, сопротивляясь его ласке
всеми силами, но гнев в ее душе начал быстро таять. Она хотела этого
мужчину. Хотела быть с ним, дорожила его хорошим мнением о ней и очень
боялась потерять.
— Я уже говорила тебе... Забеременеть не так-то легко... Ты слушаешь
меня? — резко спросила Кимберли.
— Да, слушаю.
— После того, как я родилась, мама больше не смогла забеременеть. И моя
бабушка ждала десять лет, прежде чем родила мою мать! — взволнованно
проговорила Кимберли.
— Это не значит, что у тебя будут такие же проблемы, — спокойно
возразил Артур.
Кимберли снова окунулась в надежные объятия Артура. Будучи женщиной
трезвомыслящей, она посчитала неразумным продолжать спор о том, чего никогда
не случится. Артур медленно повернул ее лицом к себе и провел пальцами по
скулам.
— Ты пугаешь меня... и себя тоже, дорогая. Кимберли не заметила, как
слезы ручьями потекли по ее щекам. Артур не стал говорить слова сочувствия,
он просто прижал ее к себе еще крепче, и это успокоило Кимберли.
— Ты слишком серьезно относишься к этому, — сказала она, беззвучно
всхлипнув. — Зачем напрашиваться на неприятности?
— Вернись в спальню.
— Я не могу... — пробормотала Кимберли, но уже знала, что останется.
Кимберли не узнавала самое себя — она снова проявила слабость, сказала, что
едет домой, и позволила Артуру уговорить ее изменить решение.
— Я хочу поехать домой на ночь, — неуверенно пролепетала Кимберли,
глядя на стоящего напротив нее и спокойно раздевающегося Артура.
Артур приблизился к ней, и Кимберли, не зная, куда деть глаза, позволила ему
раздеть ее.
— Нет, не хочешь... Ты хочешь остаться со мной, дорогая. Уход для тебя
слишком мучителен, — уверенно заявил он и поднял ее на руки, чтобы
отнести в спальню. — На неделе ты можешь уезжать домой, но по выходным
— ты моя. Прости, но это так.
— Но сегодня четверг, — слабо возразила Кимберли, а ее голова
будто сама собой уже удобно устроилась на его плече.
— Извини, я не расслышал.
— Сегодня четверг.
Артур удивленно вскинул бровь.
— Тебе надо свериться с календарем, дорогая.
— А кажется, что вечер пятницы, — прошептала Кимберли, погрешив
против правды, чем заслужила его одобрительную улыбку.
8
Кимберли выдернула красивую розу из очередного присланного Артуром букета,
подрезала длинный стебель и воткнула цветок в петлицу нового пиджака. Он
прекрасно сочетался с короткой узкой юбкой, и Кимберли с радостью отметила,
что в результате смены стиля одежды ее высокая фигура стала смотреться
совершенно по-другому.
Подоконники в ее квартире были уставлены благоухающими цветами, и их аромат
ощущался во всех комнатах. По крайней мере раз в два дня Кимберли с усилием
вырывала себя из теплой постели Артура в предрассветный час и ехала домой,
чтобы переодеться. С собой она всегда привозила подаренные им цветы и
ставила их в вазы. Входя в квартиру, Кимберли видела свое отражение в
зеркале — сияющие счастьем глаза и улыбка, вызванная мыслями об Артуре. Но
на этот раз Кимберли была сосредоточена. Через полтора дня она будет уже на
пути в Калифорнию, где не только проведет отпуск с семьей Элис, но и сделает
первый шаг к началу новой жизни. Расставание с Артуром потребует от нее
огромной силы воли и станет самым трудным шагом в ее жизни.
Не потому ли, что она первой оборвет их короткий роман? Ничто в поведении
Артура не выдавало никаких признаков того, что она ему надоела, да и с чего
бы? Последние девять дней были наполнены хорошим настроением, страстью и
другими приятными моментами. Кимберли старалась запомнить каждое мгновение,
проведенное с Артуром, и записывала в свой дневник все детали их встреч. Она
подумала, что Артур решил встречаться с ней до дня своего отъезда из
Денвера, потому что это ему было удобно. Он, правда, не знал, что Кимберли
скоро не только уйдет из
Скайлайт
, но и покинет город.
Почему она не сказала ему об этом? Возможно, боялась, что он начнет искать
ей замену, которая будет в его распоряжении на тот срок, который его
устраивает. Кимберли не питала иллюзий насчет того, что обыкновенная
женщина, как она, может рассчитывать на длительные отношения с мужчиной,
имеющим репутацию донжуана.
Да, она приняла правильное решение — получить максимум удовольствия из
каждой проведенной с Артуром минуты и не надеяться на что-то большее.
Благодаря трезвому взгляду на ситуацию, пониманию собственных ограниченных
возможностей она прожила девять фантастических дней с мужчиной, который ей
очень, очень нравился. Но и только. Лишь очень глупая женщина может
позволить себе влюбиться в Артура Мартинеса. Но Кимберли не была глупой.
Посмотрев в окно, она увидела перед домом лимузин Артура и сразу позвонила
ему на квартиру.
— Я сказала тебе, что поеду на работу на автобусе, — мягко
пожурила она его, хотя его забота была ей приятна.
— Я хочу, чтобы ты сохранила силы для меня. Встретимся в час за ланчем.
— Ммм... — Кимберли улыбнулась. Ей нравилось обедать в экзотических
ресторанчиках, которые выбирал Артур для их ежедневных свиданий. — Не
могу дождаться.
Когда утром Кимберли вошла в свой офис, в комнате внезапно наступила мертвая
тишина. Ее коллег можно было понять — если раньше она приходила на работу
раньше всех, а уходила позже, то теперь все было наоборот. Более того,
работа, которую она сейчас выполняла, отнимала у нее мало времени, поэтому
большая часть рабочего дня у Кимберли оставалась свободной.
— У тебя потрясающий костюм... последний писк моды! — довольно
громко сказала Ивон.
Кимберли невыразительно улыбнулась ей.
Мне тоже так кажется.
Ивон покашляла.
Очень похоже на Шанель, на днях я видела такой же в
витрине магазина. Это действительно... Шанель?
Кимберли небрежно пожала плечами, поскольку никогда особо не интересовалась
модой.
— Не знаю. Я не посмотрела на этикетку, — чистосердечно призналась
она.
Костюм подарил ей Артур, сказав при этом, что должен его купить, потому что
ее глаза точно такого же цвета. И это было для Кимберли гораздо важнее, чем
имя модельера. Артур велел водителю остановиться, как только увидел костюм.
Кимберли улыбнулась, вспомнив, как Артур, отбросив свою рафинированную
сдержанность, стал кричать водителю, чтобы тот остановил машину. Она сочла
его непосредственное поведение очень романтичным. Но, по правде говоря, если
бы Артур купил ей любой другой костюм или платье, она все равно носила бы
его в знак благодарности за то, что он хотел ей сделать приятное.
— И туфли у тебя что надо... — продолжала Ивон, с неприкрытой завистью
рассматривая изящные туфельки на стройных ногах Кимберли.
— Вчера, когда я шла на ланч, у меня отлетел каблук, — сказала
Кимберли.
— Интересно, если бы у меня отвалился каблук посреди улицы, со мной
произошло бы такое же чудо? — с ядовитым сарказмом заметила Рут и,
метнув на Кимберли негодующий взгляд, гордо вышла из комнаты.
Злобные попытки Рут расстроить и унизить Кимберли, вынудив ее покинуть
компанию, не давали результатов. Сейчас Кимберли была настолько далека от
всяких интриг, что не заметила бы Рут, встань та ей на голову и завизжи, как
поросенок. Рут также тщетно пеняла Кимберли на то, что она стала подолгу
обедать. В ответ Кимберли бормотала что-то нечленораздельное по поводу
утраты ощущения времени и замолкала с мечтательным выражением на лице,
словно она существовала на другой планете.
Десять минут спустя Ивон подошла к Кимберли и сказала, что ее просят
подняться на верхний этаж и принять важного клиента, поскольку и Рут, и
Гарри Уилбер как сквозь землю провалились.
Входя в лифт, Кимберли столкнулась с Артуром, который выходил из него. Хотя
они виделись всего несколько часов назад, она не могла отказать себе в
удовольствии полюбоваться его красивым мужественным лицом.
— До ланча еще далеко? — спросила Кимберли, не сводя с него глаз.
Артур улыбнулся и убрал с ее щеки прядь волос.
— Слишком далеко. Ты куда направляешься?
— На встречу. Должна приехать Хелен Кенсли, а мисс Болдуин куда-то
запропастилась.
—
Скайлайт
повезло, — ехидно изрек Артур и вошел вместе с
Кимберли в кабину лифта.
Через три минуты он распахнул перед ней дверь, ведущую в комфортабельную
комнату, предназначенную для важных встреч.
Кимберли сделала несколько шагов и остановилась, с изумлением уставившись на
пару, кувыркавшуюся на диване и исторгавшую страстные вопли. Гарри Уилбер
первым заметил Кимберли и испуганно отпрянул от своей партнерши, но Рут
посмотрела на нее с вызовом.
— Что ты лезешь, куда тебя не просят? — грубо сказала она.
— А вы? — с обманчивой мягкостью проговорил Артур, входя в комнату
вслед за Кимберли.
Он подошел к телефону и распорядился уволить обоих за недостойное поведение
в офисе.
Кимберли даже не подозревала, что Гарри, семейный человек, имеет любовную
связь с Рут. После их ухода она быстро привела комнату в порядок.
— Увидев эту парочку, ты была шокирована. Сплетни, гуляющие по
компании, судя по всему, тебя не интересуют, да? — спросил
Артур. — Даже я слышал, что Уилбер протолкнул Рут на твое место, потому
что это давало им возможность встречаться во время работы. Теперь я могу
беспрепятственно назначить тебя руководителем финансового сектора.
Кимберли нахмурилась.
— Нет, нет... я уже не хочу. Не таким образом. Тем более что мы с
тобой... встречаемся.
Артур вскинул брови.
— Неразумное решение.
— Это мое...
— Ты не раз говорила мне, что тебя интересует карьера, ну так и веди
себя соответственно, — бросил он раздраженно и вышел из комнаты.
Обхаживая Хелен Кенсли, Кимберли спрашивала себя, почему отказалась от
работы, о которой мечтала еще две недели назад. Повлияло ли на это ее
решение уехать в Калифорнию и там начать новую жизнь? Или после назначения
Рут ей было неприятно оставаться в
Скайлайт
? Какой бы ни была причина, но
Кимберли чувствовала, что она должна объяснить Артуру свой отказ. В конце
концов она винила его в том, что потеряла место из-за него, и то, что он
хочет назначить ее на освободившуюся должность, вполне естественно.
Проводив миссис Кенсли, Кимберли отправилась к Артуру. Ей сказали, что он
сейчас занят и ей придется подождать. Кимберли устроилась на стуле в
приемной, сожалея о том, что не позвонила ему по прямому телефону.
Секретарша наклонилась к ней и доверительно прошептала:
— Мне, наверное, не следует говорить это, но у мистера Мартинеса сейчас
его подруга. Она, кажется, только что вернулась из-за границы.
— Да? — Кимберли слегка встревожилась, но потом улыбнулась, решив,
что секретарша передает ей очередную сплетню. — И кто она?
— Кони Майнер... ну, знаете, известная киноактриса. Такой красивой женщины я еще не встречала.
— Кони Майнер... — пробормотала Кимберли, но это имя ничего не говорило
ей.
— Вы бы видели, какая у них любовь! — продолжала шептать
секретарша.
Улыбка застыла на губах Кимберли.
— А вы видели?
— Да. Как только она увидела его, сразу бросилась ему на шею. Как я ее
понимаю! Что и говорить, о таком мужчине можно только мечтать. —
Секретарша закатила глаза к потолку. — Она наверняка вся извелась,
опасаясь, что мистер Мартинес найдет себе другую, пока она на съемках.
Кимберли больше не могла слушать ее. Она встала и ушла из приемной. Не
успела она сесть за свой стол, как позвонил Артур. Кимберли сразу
успокоилась. Секретарши известные сплетницы — к боссу пришла красивая
женщина, и тут же заработал беспроволочный телеграф.
— С ланчем сегодня у меня ничего не получится, — коротко сообщил
Артур.
Кимберли поняла, что рано обрадовалась.
— Но я хотела поговорить с тобой...
— К сожалению, я буду занят. Позвоню тебе позже. Хорошо?
Кимберли не смогла произнести ни одного звука.
— Договорились? — нетерпеливо повторил Артур, и голос у него был
холодный, чужой.
— Договорились, — с трудом произнесла Кимберли, и он тотчас
отсоединился.
Кимберли повесила трубку и только теперь заметила, что у нее дрожат руки.
Сама не зная зачем, она встала и снова поднялась на этаж руководства.
— Босс и Кони Майнер скоро выйдут! — услышала она из-за двери
приемной Артура голос секретарши.
Нет, я не стану торчать здесь, как ревнивая любовница, не доверяющая своему
возлюбленному, сказала себе Кимберли. Мобилизовав все свои актерские
способности, она пошла по коридору, делая вид, что находится на этом этаже
исключительно по делу. Из дверей, расположенных по обе стороны коридора,
высовывались головы секретарш членов правления компании — все жаждали
увидеть гостью Артура. Кимберли наклонилась, сделав вид, что поправляет
ремешок на туфле, и юркнула за массивную пальму, росшую в огромной кадке. С
этого места хорошо была видна площадка перед лифтом.
Если Артур сказал, что у него есть дело, я верю в это, потому что полностью
доверяю ему, заклинала себя Кимберли. Я нахожусь здесь просто так, случайно.
В поле ее зрения показался Артур. Он был не один. На его руке повисла
женщина, которая, как признала даже Кимберли, плохо разбирающаяся в женской
красоте, была фантастически красивой. Известная киноактриса... Кимберли
смотрела на нее во все глаза — натуральная блондинка, точеные черты лица,
умело наложенный макияж... Потрясающе хороша! В ее внешности не было ни
одного изъяна, в такой красоте было что-то неземное. И тошнотворное...
Может, эта Кони Майнер очень избалована и Артур, не сумев отделаться от нее,
вынужден был пригласить ее на ланч? — подумала Кимберли. А возможно,
она друг семьи... сестра, кузина, подруга детства?
Кимберли видела, как руки Кони скользнули под пиджак Артура — это был
бесцеремонный жест любовницы, уверенной в своих правах. Демонстрируя, как
она по нему соскучилась, Кони прильнула к Артуру, всем телом потерлась об
него, потянулась к его губам... Подошел лифт, и сладкая парочка погрузилась
в него. Слава Богу, подумала Кимберли, она больше не могла смотреть на это
зрелище. Она вышла из своего укрытия и, ничего не видя перед собой, пошла по
коридору.
— Похоже, они направляются в ближайшую постель! — услышала она чей-
то возглас. — А может, прямо в лифте и...
Последовавший за этим скабрёзный смех словно кнутом подстегнул Кимберли —
она побежала по коридору, зажимая рот ладонью.
Через минуту ее уже выворачивало в туалете. У Кимберли кружилась голова,
перед глазами плыли красные круги, но хуже всего Кимберли было от прочно
стоящих перед ее мысленным взором двух образов — Артура и его подруги.
Красивый мужчина и очень красивая женщина, они великолепно смотрелись
вместе. Господи, как я могла довериться ему? -ужаснулась Кимберли. Простушка
Ким... Когда я позволила себе забыть свое прозвище?
Кое-как Кимберли привела себя в порядок, спустилась на свой этаж, вошла в
свою комнату и сосредоточенно начала вычищать ящики рабочего стола.
— Это правда, что Гарри и Рут уволили? — тараща глаза, спросила ее
Ивон.
— Правда.
— Значит, теперь тебя назначат на это место, — уверенно сказала
Ивон.
— Оно мне уже не нужно.
— Конечно... ты встречаешься с мистером Мартинесом, — ехидно промяукала другая сотрудница.
Кимберли замерла.
— Мы вычислили, что это ты была с ним на приеме, когда он прислал тебе
вторую охапку цветов, — хихикнула Ивон. — Ты знаешь, как удивить
людей.
Кимберли собрала остатки силы воли и, высоко вскинув голову, заявила:
— Да... Сейчас ты удивишься еще больше: я только что бросила его.
Вернувшись домой, Кимберли позвонила в отдел кадров и сообщила, что в
компанию больше не вернется. Затем она разделась, сложила в большую сумку
новый костюм, туфли и все цветы с карточками. Покончив с подарками Артура,
Кимберли вытащила из стенного шкафа два чемодана и начала паковать вещи. Эту
ночь она решила провести в отеле, опасаясь, что Артур попытается увидеться с
ней. Перед уходом из дома Кимберли позвонила в службу доставки и
распорядилась отправить сумку на квартиру Артура. Она, правда, сомневалась,
что он или Кони вылезут из постели, чтобы открыть дверь посыльному.
Кимберли вышла на просторную террасу и оглядела великолепные просторы,
открывающиеся с холма, на котором стоял дом Норрисов. Она надеялась, что
смена обстановки, свежий воздух, прекрасные виды, забота подруги помогут ей
вытравить из головы все тяжелые мысли.
Элис и Дерек выделили ей спальню, которая по удобству могла поспорить с
номером пятизвездочного отеля, и развлекали ее, как могли. В течение двух
долгих недель Кимберли старалась выглядеть веселой — ей не хотелось огорчать
своих друзей. Кому приятно видеть в своем доме гостью, у которой все время
глаза на мокром месте? Но, к сожалению, находясь рядом со счастливой
супружеской парой, Кимберли еще острее ощущала предательство Артура, свое
одиночество и депрессию.
Дерек относился к ней с необычайным вниманием. Он был очень добр с ней,
стремился исполнить малейшую ее прихоть, во всем угодить ей, и Кимберли даже
подумала, что Дерек, возможно, догадался, что она страдает от разбитого
сердца.
Да, Кимберли уже не обманывала себя, — она без памяти влюбилась в
Артура. Она притворялась перед самой собой, что управляет своими чувствами,
а на самом деле все было не так. Теперь она точно знала, почему ждала до
последней минуты, чтобы заявить о своем уходе из компании. Артуру достаточно
было сказать одно только слово, и она забыла бы о своем намерении уехать в
Калифорнию. Там, где дело касалось Артура Мартинеса, Кимберли соображала
плохо.
Пока красотка Кони находилась в киноэкспедиции, он использовал Кимберли,
чтобы заполнить пустое место в своей постели и удовлетворить свои
сексуальные аппетиты. Кимберли презирала себя за то, что отдалась ему в
первый же день знакомства. То, что казалось особенным, теперь представлялось
дешевым и пошлым. Артур лгал ей, утверждая, что свободен, а Кимберли охотно
позволяла себя обманывать, хотя прекрасно знала, что многие вполне
порядочные мужчины, не задумываясь, солгут, изменяя своим возлюбленным или
женам. Она, правда, не могла упрекнуть Артура в том, что он клялся ей в
любви или говорил о совместном будущем, а сам обманул. Чего не было, того не
было. Хоть в чем-то он оказался порядочным.
Кимберли знала, что Артур приезжал к ней домой после ее бегства из Денвера.
Об этом ей сообщила соседка, которую Кимберли попросила присмотреть за
квартирой и которой на всякий случай дала домашний телефон Эллис и Дерека.
По словам наблюдательной соседки, Артур был очень обеспокоен внезапным
исчезновением Кимберли.
Что ему нужно? — гадала теперь Кимберли. Он наверняка получил сумку со
своими подарками и должен
...Закладка в соц.сетях
