Жанр: Любовные романы
Любовь и бизнес
...ать другого мужчину, когда у тебя есть уже один — очень хороший.
— Он мне нужен не для себя, — в отчаянии призналась она. —
Это для Тора. Я пытаюсь уломать этого человека стать клиентом Тора.
— А-а, тогда я понимать. Клиент для твоего мужа.
Она опустила голову.
— Если ты не сделаешь этого для меня, он недолго останется моим мужем.
— Она бросила на Джо взгляд сквозь опущенные ресницы.
— Ты лгать очень плохо, сага, — пробормотал он. — Ты не
заслуживать Торсен. Он хороший человек. Он мне нравиться.
— Мне он тоже нравится, — полным раскаяния голосом согласилась
она. — И ты прав — я его не заслуживаю.
Джо издал страдальческий вздох.
— Я это делать, и, может быть, это помогать тебе найти свое кольцо?
— Да. — Господи, как же она на это надеется!
— Ладно. Мы договориться. — Он снова посмотрел на нее и помахал
перед ее носом морковкой. — Но ты находить кольцо быстро, capito?
Она усмехнулась.
— Еще как capito!
— Я бы сказала, что весь стан разделился на два лагеря. Райнер
последние десять дней говорит только о том, как тебя убить. Аларик и Соня
взяли твою сторону. А Top... — Глаза Джордан замерцали загадочным
блеском, и она намеренно не закончила фразы.
— Ты предлагаешь мне выпрашивать у тебя продолжения — или все-
таки скажешь, что сказал Тор?
— Тор не произнес ни слова. Андреа вздохнула, нисколько не удивляясь.
Она ожидала чего-то подобного.
— А ты?
Джордан устроилась в кресле поудобнее и скорчила гримасу.
— Если честно, мне хотелось просто вопить! Как ты могла продать свое
дело вот так, даже не предупредив его?
— Я...
— Мне казалось, что ты его любишь.
— Это правда...
— Если бы ты продала Рынок Константина, но оставила ему контракт с
Милане, тогда другое дело. Но ведь это не так!
Андреа снова вздохнула.
— Не так.
— Ну и почему? — Подруга посмотрела на нее умоляющими глазами.
— Почему ты это сделала?
Она хотела объяснить все Джордан. Пусть хоть один человек на свете поймет,
почему она так сделала, что ее толкнуло на продажу.
— Я задолжала очень много денег банку. И пришло время платить, —
сказала она бесцветным голосом. — Единственное, что я могла сделать,
чтобы расплатиться, — это продать рынок. Без контракта с Милане я не
смогла бы продать свое дело за такую сумму, которая позволила бы мне
расплатиться.
Джордан смотрела на нее изумленными глазами, прижав к животу руку.
— Господи помилуй! Тор знает? Андреа покачала головой.
— Его это, кажется, не интересовало.
— А ты ему не рассказала? Андреа! Торсены помогли бы тебе. Тебе нужно
было только попросить. Андреа упрямо сжала губы.
— Я знаю.
Маленькая брюнетка вздохнула.
— Эта твоя чертова гордость! Я всегда знала, что она доведет тебя до
неприятностей. Неужто в самом деле тебе так трудно принять их помощь?
— Да, трудно. — Она заговорила захлебываясь:
— Неужели ты не понимаешь? Наши отношения постоянно основывались только
на этом. Одна неприятность следовала за другой — и Тор вытаскивал меня
отовсюду.
— Ну и что тут плохого?
— Я не хочу, чтобы он оставался со мной лишь из-за деловых проблем.
— Она закрыла глаза и крепко сцепила руки. — Я хочу, чтобы он
оставался со мной, потому что любит меня.
Джордан пристально взглянула на нее.
— Ты считаешь, что он думает только о бизнесе, не так ли? Ты считаешь,
что он женился на тебе лишь из-за Рынка Константина?
— Я точно знаю, что это так.
— А я не верю. И никогда не верила. Я думаю, он тебя любит. Я думаю,
что неприятности у тебя на рынке просто предоставили ему прекрасный предлог,
Как Андреа хотела поверить в ее слова! К сожалению, правдой от них и не
пахло.
— Я знаю, что он женился на мне из-за контракта с Милане. Мне такой
расклад не нравился, но я согласилась на замужество, приняв это за факт.
— А теперь? — спросила Джордан, беспокойно ворочаясь в кресле.
Голос Андреа осел от нахлынувших чувств.
— Теперь я понимаю, что люблю его — и что не стану жить в браке
без любви. Если бы я попросила Тора помочь мне с финансовыми проблемами
— это заставило бы его продлить вынужденную связь со мной. Я не могла
допустить этого. Не желаю сохранять брак только ради бизнеса.
Джордан вскинула руки вверх.
— Гордость. Тебя душит гордость.
— Называй как хочешь. Если Тор надеется на настоящий брак, он должен
меня любить, а не оставаться со мной вынужденно. Я не собиралась
использовать рынок, чтобы прилепиться к мужу. И не позволю бизнесу
определять мои отношения с мужем.
На губах Джордан заиграла таинственная улыбка.
— А ты когда-нибудь говорила это Тору? Возможно, тебя удивил бы его
ответ. Андреа отбросила с лица локон.
— Мы это один раз обсуждали. Он признался, что не женился бы на мне,
если бы не Рынок Константина. Я бы сказала, довольно ясный ответ.
Джордан казалась изумленной. Потом брови ее сошлись.
— Где твое кольцо? — отрывисто спросила она, прижимая руку к
животу. — Где твое кольцо?
— Я оставила его у Тора.
— Забери его, — настаивала Джордан. — Ты кое-чего не
знаешь... — Она вдруг коротко вздохнула и замолчала.
Андреа подбежала к подруге и бросилась рядом с ней на колени.
— Джордан, малыш? Та слабо усмехнулась, — Интересно, я не забыла
тебе сказать, что у меня схватки?
— Забыла. — Андреа старалась успокоиться. — И давно?
— С самого утра. Мне казалось, что времени предостаточно. У Райнера
сегодня несколько деловых встреч... — Она заморгала и горестно пожала
плечами.
— Поэтому ты не захотела его беспокоить. Бизнес. Всегда в этой семье
бизнес на первом месте, — пробормотала Андреа. — Давай
поднимайся. Поедем в больницу. В какую?
— Северо-западную. Ты знаешь дорогу?
— Знаю.
— Позвони Райнеру. Он может нас встретить... — Она снова охнула,
ухватившись за живот. — Твое кольцо. Верни кольцо.
Андреа подставила руку подруге и помогла ей подняться.
— Почему это сегодня всех волнует мое кольцо? Забудь об этом чертовом
кольце. Сначала нужно решить главное.
Джордан отшатнулась от нее.
— Обещай мне вернуть кольцо — или я никуда не пойду.
Она часто слышала о странностях беременных женщин, и сейчас этому нашлось
доказательство.
— Обещаю. — В ответ на упрямый блеск ее глаз Андреа повторила с
большей уверенностью:
— Обещаю. Может, пойдем?
— Пойдем. Но поспеши, верни кольцо, иначе я не получу свои грейпфруты.
— Извините. Райнера Торсена нет на месте. Вы можете поговорить с Тором
Торсеном — или же оставить свое сообщение.
— Соедините меня с Тором.
— Кто его просит?
— Скажите ему, что это неотложное семейное дело, и соедините с ним.
Сейчас же! — В ухе у нее прозвучало несколько гудков, а потом она
услышала спокойный голос Тора. — Это Андреа, — быстро сказала
она, — я в больнице.
— Что с тобой? В какой больнице? Я сейчас приеду.
Невозможно было ошибиться: в его голосе звучала тревога. Она крепко
зажмурила глаза, отгоняя вспыхнувшую надежду.
— Дело в Джордан. У нее начались роды. Ты знаешь, где найти Райнера?
— Да. Я приеду сейчас же. — Он не повесил трубку и после короткой
паузы спросил:
— Ты все еще будешь там?
Она смущенно засмеялась.
— Джордан заставила меня пообещать, что я останусь. Правда, я сильно
сомневаюсь, что твой брат будет рад меня видеть.
— Я уж как-нибудь с ним разберусь. Не двигайся с места, поняла? Ее
голос дрогнул:
— Мне нравится, когда ты сердишься.
— Тогда ты будешь просто в восторге от нашего следующего разговора,
любовь моя.
Он повесил трубку, а Андреа прислонилась к стене. Они по крайней мере
разговаривают. Пока что.
Не успел Тор повесить трубку, как телефон снова зазвонил.
— В чем дело? — рявкнул он.
— Тебе тоже здравствуй, но у меня в самом деле весьма интересные
новости. Нет, ты только послушай!
— Не сейчас, Райнер.
— Ты только послушай...
— Звонила Андреа. Она в больнице с Джордан. У твоей жены начались роды.
— Лечу.
— Да, еще одно. — Голос Тора напрягся. — Если ты скажешь
хоть одно неприятное слово моей жене — ты не жилец на этом свете.
Райнер хмыкнул.
— Не волнуйся, большой братец. Береги нервы. Скоро увидимся. Я стану
отцом! — завопил он и бросил трубку.
Тор осторожно опустил трубку на рычаг и откинулся на спинку кресла. Сунув
руку в карман, он дотронулся до обручального кольца Андреа и улыбнулся.
Скоро, очень скоро он поможет этой юной леди избавиться от своей пресловутой
гордости, даже если ему придется содрать с нее эту гордость вместе с кожей.
Куда они все запропастились? — удивлялась Андреа в сотый раз. Она
стиснула руку Джордан и взглянула на часы, висевшие в палате родильного
отделения.
— Тор его найдет. Непременно найдет.
— Ты мне об этом сообщаешь каждую минуту. Я тебе верю. А сейчас дай мне
сконцентрироваться на моем дыхании.
— Джордан? — Райнер влетел в комнату и одарил их улыбкой. В руках
у него была охапка цветов. Он бросил их на край кровати и крепко обнял жену.
— Как моя Валькирия? — прошептал он любимое им прозвище.
— Твоя воительница занята дыханием, викинг. Ты вовремя появился.
Он оглянулся через плечо на Андреа.
— Задержись-ка на секунду, — окликнул он ее, прежде чем она вышла
из палаты. — У меня кое-что есть для тебя. — Он вытащил из кучи
цветов букет белых роз.
Андреа недоуменно уставилась на него.
— Для меня? Не понимаю.
— Здорово у тебя получился этот невинный взгляд. — Он хмыкнул,
потом схватил ее в объятия и ликующе закружил по комнате. — Еще одно
слово — и я тебя отпущу. Пирожные!
Она широко раскрыла глаза.
— Ты знаешь! А Тор?
— Пока нет. Я подумал, что тебе будет приятно самой ему рассказать.
— Он проводил ее до двери. — А теперь извини, но мы собираемся
родить ребенка.
— Это я собираюсь родить ребенка, — прорычала Джордан. — И
когда все закончится, пусть здесь будут грейпфруты, а то я не знаю, что
сделаю!
Андреа сморгнула слезы.
— Я.., я.., не могу ничего обещать. Но постараюсь. Счастливо. —
Она с трудом добралась до комнаты ожидания, села в кресло и стала ждать, как
и требовало название комнаты.
Тор появился, когда она уже начала терять терпение.
Она вскочила на ноги. Поскольку нападение — лучшая защита, пришлось
воспользоваться этой тактикой.
— Тебе потребовалось слишком много...
— Ты хотела сказать, что я получил слишком много. Теперь твоя очередь
получать.
— Прекрасно. Начну с кольца. — Она протянула вперед ладонь.
— Положи его сюда.
— Ты имеешь в виду вот это? — Тор полез в карман и достал ее
обручальное кольцо. — Забудь о нем.
Она попыталась зайти с другой стороны:
— Я бы хотела получить мое кольцо. Он подбросил его и поймал.
— Еще чего.
Она стиснула зубы, стараясь не прислушиваться к голосу гордости,
нашептывающей ей прямо на ухо.
— Пожалуйста, Тор, не мог бы ты вернуть мое кольцо?
Он положил, его в карман и покачал головой.
— Пока нет.
— Ты.., ты хочешь, чтобы я тебя умоляла? — выдохнула она.
— Это было бы очень мило. — Он засмеялся, увидев выражение ее
лица. — Но нет, не хочу. Она пристально уставилась на него.
— Ты хочешь услышать извинения? Чего ты хочешь?
Его смех замер, синий взгляд стал яростным.
— Объяснения — и тебе это чертовски хорошо известно. Мне хочется
услышать объяснение насчет Рынка Константина, и еще мне хотелось бы знать,
почему тебе понадобилось забрать кольцо.
— Объяснение займет какое-то время, — сказала она, пытаясь как-то
отвертеться. Однако это не помогло.
— У меня свободны весь день и вся ночь.
— Извините меня, ребята. — На пороге комнаты появился Райнер,
переводя взгляд с одного на другого и расплываясь в широченной улыбке.
— Ты в конце концов вспомнил, что не худо бы услышать объяснение?
— завелась Андреа, не обращая внимания на Райнера. — А раньше не
мог? Ты позволил мне уйти из своего дома и даже не подумал остановить меня.
— Может быть, вам будет интересно... — снова попытался вклиниться
Райнер.
— А что я должен был сказать? Ты сняла кольцо и исчезла. На такое
трудно найти возражения.
— У нас девочка...
— Ну а если просто сказать "не уходи"?
— Семь фунтов, девять унций.
— По-твоему, это что-нибудь изменило бы?
— Волосы цвета помидора...
— Кое-что все-таки изменило бы! — взвилась Андреа. —
Перевернуло бы весь мир.
— Валери. Мы ее назвали Валери. Понимаете? Валькирия, Валери. —
Райнер окинул обоих взглядом и нахмурился. — Может быть, я помогу кое-
что прояснить. Ты сказала, зачем ты продала Рынок Константина?
— Точно, зачем ты его продала?
Райнер слегка подтолкнул Андреа локтем.
— А ты скажи: "Потому что..." и так далее.
— Потому что — и так далее. — Легкий толчок сменился более
ощутимым. — Ладно, ладно. — Она взглянула на Тора. — Я не
могла позволить бизнесу и дальше стоять между нами. Если мы останемся
вместе, я хочу, чтобы это случилось по личным причинам, а не ради бизнеса.
Тор медленно провел рукой по волосам — и вдруг взорвался:
— Ты продала рынок, чтобы убедиться, что я тебя люблю?
Она неуверенно подняла на него глаза.
— Э-э.., а что, разве нет? — Она обратила взгляд на Райнера.
— Кажется, сам-то он убежден, что "нет", верно?
— Мне так показалось. Тор стиснул зубы.
— Ты хочешь доказательств? Прекрасно. Я предоставлю тебе
доказательства. — Он схватил ее за руку и потащил из комнаты. —
Мои поздравления, Райнер. Девочка, говоришь? Передай Джордан, что ее
грейпфруты появятся завтра.
— Ты знал о нашем споре? — прохрипела Андреа.
— Знал. — Он бросил на нее тяжелый взгляд. — Больше ни
единого слова до тех пор, пока мы не приедем домой. А вот тогда тебе лучше
всего заговорить — и побыстрей.
Не успели они переступить порог, как из нее хлынул словесный поток.
— Я оказалась должна банку уйму денег, — сказала она, робко
семеня в гостиную. — Они прислали извещение. Мне нужно было либо
продать рынок, либо просить у Торсенов вернуть за Константина кредит.
— И ты предпочла не просить. Она, вздохнув, кивнула.
— И я предпочла не просить. Тор, мне нужно было заплатить больше
двухсот тысяч долларов. Он не сумел скрыть свое потрясение.
— Двести тысяч... Как это могло случиться? — Глаза его сузились,
в них вдруг промелькнуло понимание. — Ник не был таким уж блестящим
бизнесменом, каким мы его считали, верно?
— Да, — признала она. — Он сильно рисковал. Играл наудачу,
чтобы победить конкурентов. Очень долго ему везло. Но в последние два года
все изменилось.
Тор потер ладонью подбородок.
— И это объясняет тот факт, что он так охотился за Торсенами. Я никогда
не мог понять, что же его заставило сделать тебя частью сделки.
Она тоже думала об этом. Должно быть, Нику нелегко приходилось, раз он
использовал ее таким образом. Но смысл в этом был. Она подошла к Тору и
положила ладонь ему на руку.
— Ты понимаешь? У меня просто язык не повернулся, чтобы попросить тебя
помочь с этим кредитом. Слишком он велик. Джордан говорит, что это гордость.
А я говорю, что это элементарный здравый смысл. Рынок Константина того не
стоил. Да и контракт с Милане — во всяком случае, я так считаю.
Он не оттолкнул ее руку. Напротив, нежно приподняв ей подбородок, погладил
щеку, потрепал волосы.
— Но ты приняла решение, не посоветовавшись со мной. Почему?
Она задрожала от его ласки, но постаралась взять себя в руки.
— Потому что я думала, что ты не согласишься. Потому что ты улаживал за
меня все мои проблемы, и я решила, что пора уже самой взяться за дело.
Потому что... — Она закрыла глаза и наконец сказала всю правду:
— Потому что я устала от того, что бизнес всегда стоит у тебя на первом
месте. Это эгоизм с моей стороны, я знаю, но мне хотелось хоть раз в жизни
быть первой.
— Ты и есть первая. — Она покачала головой, и он подтвердил, теперь уже более настойчиво:
— Это правда. Наверное, ты заметила, — что я перво-наперво сделал
— поскорей потащил тебя к алтарю. И взял тебя в жены при стольких
свидетелях, сколько поместилось в церкви. Мне хотелось привязать тебя так
крепко, чтобы ты даже и в мыслях не пыталась освободиться от этого
замужества.
— А как же Рынок Константина? Ты ведь мне говорил, что, если бы не
бизнес, ты бы на мне ни за что не женился.
— Это было больно, не правда ли?
Она кивнула, слезы повисли у нее на ресницах.
— Да, больно.
Он нежно провел пальцем по ее щеке.
— Я просил тебя выйти за меня замуж год назад. Что ты ответила? Она
оцепенела.
— Я...
— Ты в конце концов отказала, помнишь? Если бы не проблемы на Рынке
Константина — ответ был бы таким же. Мне пришлось прибегнуть к
шантажу. Я так и сделал. Использовал все доводы, которые только пришли мне в
голову. Я так сильно хотел тебя! — (Она не могла сомневаться в его
искренности.) — Но ты все еще не сказала мне, почему ты просишь
обратно свое кольцо. Слезинка скатилась по ее щеке.
— Я прошу кольцо обратно, потому что люблю тебя. Он полез в карман и
достал кольцо.
— Посмотри на него.
Помня, насколько Джордан была требовательна, она внимательно разглядела
кольцо. Наконец обнаружила надпись.
— Я никогда не видела этого раньше. — Она облизнула губы и
подняла на него глаза. — "Forst Kjcerlighet..." Что это означает?
— Сначала любовь. — Он снял свое кольцо и подал ей. — А на
моем — продолжение: "... siden arbeid". Потом бизнес.
Андреа закрыла глаза, рыдания сотрясли ее хрупкое тело. Он схватил ее на
руки.
— Я люблю тебя, моя гордая-прегордая жена! Всегда любил и всегда буду
любить.
Она склонила голову ему на плечо и крепко прижималась к нему, пока он нес ее
в спальню.
— Добро пожаловать домой, — шептал он ей на ухо. — Надежда,
помнишь? Той ночью, когда мы впервые любили друг друга, ты говорила мне,
насколько она для тебя важна. Последние дни я жил только надеждой. И верой.
Верой в то, что ты вернешься домой, ко мне. И уверенностью. Я был уверен,
что ты любишь меня так же, как я люблю тебя. — Переступив порог
спальни, он поставил ее на ноги. — И настойчивостью. Я был очень
настойчив, потому что хотел добиться успеха там, где дело касалось тебя,
любовь моя.
Она открыла глаза и потрясенно огляделась.
— О Top, — прошептала она. Везде были подвески — и ее, и
новые. Они висели над кроватью, в каждом углу, на всех окнах. Комната была
расцвечена огоньками — огоньками всех цветов радуги. А к каждой
подвеске был прикреплен крошечный золотой молоточек. — Надежда и
настойчивость, — прошептала она, вспомнив их первую настоящую брачную
ночь.
Он сжал ее в объятиях.
— Непобедимые качества. Я люблю тебя. Не ради Рынка Константина. Не
ради контракта с Милано. Только ради тебя самой.
Она вдруг вспомнила. Она ведь до сих пор не рассказала ему о контракте с
буксирами. Ее руки обвились вокруг его шеи. Потом. Позже. Сейчас бизнесу
придется подождать. У них есть гораздо более важные дела.
ЭПИЛОГ
— Это самые прекрасные грейпфруты, что я когда-нибудь пробовала!
— воскликнула Джордан.
Андреа ухмыльнулась. Баюкая на коленях Валери, она нежно ласкала рыжие
волосики.
— Поверь, я тебе проиграла с радостью.
— Кто хочет пирожное? — спросил Тор, внося огромное блюдо.
— Это прислал Джо — подарок новоиспеченной мамочке и еще как
подтверждение того, что он счастлив снова иметь Торсенов своими
поставщиками.
— Вот, пожалуйста, я изо всех сил стараюсь заполучить для вас этот
контракт с буксирами, соблазняю капитана Александра пирожными Джо — и
что же? — пожаловалась Андреа. — Джек Максвелл и так собирался
продлить контракт с Торсенами. Вот ловкач!
Тор откусил огромный кусок пирожного.
— Он хитрый бизнесмен. Очень хитрый. Отказавшись включить контракт с
Милане в продажный договор, он вынудил нас пересмотреть некоторые пункты. И
это поставило его в более выигрышное положение.
Андреа вспомнила последний разговор с новым владельцем рынка. Она знала, что
упустила тогда нечто важное — теперь ясно, что именно. Джеку нелегко
было умолчать о своих намерениях. Он ведь всегда такой искренний.
— И много ли он выиграл?
— Совсем немного. Разница небольшая. — Он задорно улыбнулся.
— Во всяком случае, жену я по новой сделке не получил.
— Ты и в первый раз не получил, — фыркнула она насмешливо.
— Если помнишь, я на ту сделку сказала твердое "нет"!
— Ну, теперь со всякими "нет" покончено. Ты обещала.
Она нахмурилась.
— Когда это я такое обещала?
— Не помнишь? Хочешь мне сказать, что ты даже не помнишь, что обещала
мне перед пастором и тысячами свидетелей?!
— Свидетелей было сотни, а не тысячи. И я обещала любовь и веру,
— парировала она. — Так-то.
— И защиту. И совместную жизнь. Мы уже обсуждали эти вопросы во время
нашей брачной ночи. И еще — никаких "нет".
— Я никогда...
— Священник произнес эти слова на...
— Норвежском языке, верно?
— Точно. — Он подсчитал на пальцах:
— Любовь, вера, защита, совместная жизнь, никаких "нет" — и
повиновение.
Она передала малышку Райнеру и, подойдя к Тору, встала перед ним
подбоченясь.
— Я никогда не клялась тебе повиноваться. Никогда. Top упрямо сжал
губы.
— "Повиновение" где-то упоминалось. Я точно помню.
— Несомненно, — поддакнул Райнер.
— По-норвежски, — добавил Top. — Поэтому ты и не запомнила.
— Райнер всегда утверждает, что я клялась мыть посуду, — со
смехом сказала Джордан.
— Здорово. Мне нравится, — поддержал Top. — И мыть посуду.
— Все? — спросила Андреа. — Любовь, вера, защита,
совместная жизнь, никаких "нет", повиновение и мытье посуды. Это все?
Он встал и крепко обнял ее.
— Это все.
Андреа усмехнулась.
— Отрадно слышать. — Наверное, ей нужно будет выучить норвежский.
Да, именно так она и сделает. А потом добавит парочку своих условий.
Он приподнял ей подбородок.
— Это все — пока я не вспомню что-то еще. Например, работать
вместе до конца наших дней. Потому что с тобой бизнес всегда будет
удовольствием...
Она хмыкнула.
— Причем удовольствие всегда будет на первом месте.
— Точно, любовь моя. Абсолютно точно.
Закладка в соц.сетях
