Жанр: Любовные романы
Превратности любви
...nbsp;— подумала Лекси. Йейл
не причинит вреда Эмме Розе. Несмотря на все что знала о нем, в этом она по-
прежнему была уверена. Он остановился перед ней.
— Лекси, — глухим и печальным голосом проговорил он. — Я —
Эммет. Ты не веришь мне. Но я постараюсь убедить тебя, сказав то, что знаю
только я.
— Неужели Эммет поведал тебе подробности о наших отношениях? — Она
пожала плечами. — Но ты не можешь ничего доказать.
— Посмотри мне в глаза. — Он присел перед ней на корточки. —
Что ты видишь?
— Человека, который считает себя способным убедить меня в невозможном,
полагая, что я наивная дурочка. Но это не так. Я больше никогда не поверю
тебе, Йейл.
Он постоял перед Лекси еще немного, но она так и не посмотрела на него.
Наконец, тяжело вздохнув, он пошел к телефону.
— Подготовь ребенка к отъезду. Я позвоню адвокату, а потом в полицию.
Пора кончать с этим делом.
Она кивнула.
— Помни, Йейл. Я на твоей стороне... если ты выполнишь мое условие.
— Не волнуйся, Лекси, — произнес он равнодушным, усталым
голосом. — Ты подтвердишь мою историю, и я буду держаться в стороне от
тебя и Эммы Розы.
Глава 13
Такого сурового декабря не помнили жители северо-восточных штатов. В течение
трех первых недель небо постоянно хмурилось, а тяжелые тучи приносили
холодный дождь или снег.
Но двадцать первого декабря, в день похорон Кэтлин Нилон Синклер, солнце
засияло с утра на синем небе. Выпавший ночью крупный мокрый снег покрыл
землю. Воздух был кристально чистым.
Службу в кирпичной церкви святой Терезы на Уотер-стрит в Кэдис-Лендинг
проводил священник Майкл Митчел. Он венчал Кэтлин и Скотта, крестил Лекси,
потом Эмму Розу. В своей речи он упомянул эти радостные события. Сегодня его
голубые глаза были печальными, голос — подавленным. Он говорил об усопшей.
Убитые горем Лекси и Скотт сидели в первом ряду, держась за руки и тихо
плача. Сжимая носовой платок, Лекси пыталась убедить себя в том, что теперь
Кэтлин в лучшем мире и наконец избавилась от страданий.
И она радовалась этому, но очень грустила.
Как несправедливо, что все, кого она любила, умерли!
Сначала Эммет. Теперь ее мать.
Если что-то случится с отцом или Эммой Розой, она не переживет этого, не
вынесет нового горя.
Последние дни матери были мучительными. Она лежала в больнице со Дня
благодарения, борясь со страшным недугом. Кэтлин когда-то говорила, что
хочет умереть дома, но в больнице врачи и медсестры облегчали ее страдания,
а Скотт и Лекси дежурили у ее постели все эти тревожные недели.
Увы, их не было рядом с ней ранним утром, когда она испустила последний
вздох.
Лекси помнила слова, сказанные матерью перед ее отъездом в больницу:
— Не позволяй отцу оставаться одному.
— Хорошо, мама. Я всегда буду с ним.
Кэтлин покачала головой.
— Я совсем о другом. Ему следует снова жениться. Он не должен страдать
от одиночества.
Мысль о том, что Скотт приведет в дом чужую женщину, была для Лекси
нестерпима, однако она погладила руку матери:
Не волнуйся, мама. Папа не
останется один
.
Сейчас, видя, как несчастлив и одинок отец, Лекси с надеждой подумала, что,
может быть, он и встретит хорошую женщину...
О Господи, как я могу думать об этом на похоронах матери?
Лекси вытерла слезы и сказала себе, что такие мысли вполне простительны. Она
хочет видеть отца счастливым. Что же до нее самой...
Лекси не могла поверить, что свинцовая туча, висевшая над ней в последние
месяцы, когда-нибудь исчезнет. Но она должна сделать все ради дочери,
вернуть их жизнь в нормальное русло.
Как хорошо, что Анита согласилась посидеть у них дома с Эммой Розой. Лекси
не хотела брать девятимесячную девочку на похороны бабушки.
Вчера брат Скотта, дядя Нэт, прилетел из Флориды со своей женой, тетей Лоис.
Они сидели позади Скотта и Лекси.
Когда отец Майкл прочел последнюю молитву, а органист заиграл любимый гимн
Кэтлин
Я восстану
, Нэт поднялся и повел Скотта на улицу. Тетя Лоис взяла
Лекси под руку, похлопала ее по плечу и протянула чистый платок.
Лекси шла вдоль прохода, и лица людей расплывались: ее глаза застилали
слезы.
Потом она заметила знакомую фигуру.
Склонив голову, Йейл Брадиган в черном шерстяном пальто стоял у последней
скамьи.
Лекси увидела в его глазах глубокое сочувствие... и слезы.
Потом ее усадили в черный лимузин.
Лекси обернулась, чтобы увидеть, как Йейл выходит из церкви, но на ступенях
было слишком много народу.
Сейчас не время думать о Йейле. Ведь целых два месяца она старалась забыть о
нем.
Отец, сидевший рядом с ней, содрогался от рыданий.
— Все будет хорошо, папа. — Лекси обнимала его за плечи, а ее
сердце сжималось от жалости к нему и к себе. Она устыдилась, внезапно поняв,
что оплакивает сейчас не только смерть матери.
— Нет, — задыхаясь от слез, сказал Скотт. — Не будет ничего
хорошего, Лекси. Как мне жить без нее? Что делать одному?
Она положила голову на плечо отца.
Не знаю, что ты будешь делать один
.
Она рассеянно посмотрела в окно и увидела высокую темную фигуру Йейла. Он
шел, наклонив голову и пряча лицо от ветра.
Лекси смотрела на него, пока лимузин не двинулся в сторону кладбища.
Эмма Роза сделала первые шаги в День сурка.
Это произошло сразу после завтрака, когда Лекси мыла тарелки из-под каши, а
Эмма Роза стояла, держась за кресло. В следующий миг Лекси услышала за
спиной ее шаги.
— Эм! — обернувшись, закричала изумленная Лекси. — Ты идешь!
Ее возглас напугал девочку, и она тотчас с громким криком села на попу.
Лекси взяла дочь на руки, поцеловала ее пухлую щечку.
— Эм, ты сделала это! — радостно сказала Лекси. — Мама
гордится тобой, милая.
Эмма Роза улыбнулась, и Лекси в который уже раз поразило ее сходство с
отцом. Глаза девочки в младенчестве были голубыми, но теперь они становились
зеленоватыми, чуть более темными, чем у Эммета. Она унаследовала и его
правильные черты лица. Сердце Лекси таяло от улыбки девочки, как когда-то от
улыбки ее отца.
— Как хотелось бы кому-нибудь рассказать о том, что ты пошла,
дорогая, — задумчиво проговорила Лекси, прижавшись лицом к вьющимся
светлым волосам Эммы Розы.
— Па-па, — сказала девочка.
У Лекси екнуло сердце. Потом она поняла, что это всего-навсего детский лепет
и Эмма Роза не говорила слова
папа
.
— Верно, Эм. Папа смотрит на тебя с небес.
Но Скотт гостил сейчас во Флориде у Нэта и Лоис. Ему нужно было отдохнуть от
ненастной северо-восточной зимы, а главное — от пустого дома, где все
напоминало о Кэтлин.
На прошлой неделе перед отъездом отца Лекси помогла ему просмотреть одежду
Кэтлин. Отец уговаривал ее увезти вещи к себе домой, но она знала, что не
станет носить их. Это причинило бы слишком сильную боль.
Кроме свадебного платья Кэтлин, она уговорила его отдать знакомым почти все.
Они нашли платье в самой глубине шкафа и, увидев его, заплакали.
— Она была так красива в тот день, — сказал Скотт, вытирая глаза.
Лекси не раз рассматривала альбом со свадебными фотографиями, всегда мечтая
о том дне, когда сама станет такой же счастливой невестой, какой была ее
мать. В шелковом платье, с белой вуалью, в модной в шестидесятых годах
шляпе, Кэтлин с гордостью смотрела на своего красивого мужа.
— Возьми себе это платье, Лекси. — Скотт протянул его дочери.
— Нет, папа, оставь его у себя. — Лекси покачала головой.
— Ты когда-нибудь выйдешь замуж, Лекси, уверен. И тогда, возможно,
захочешь надеть его. На счастье.
Ей хотелось сказать:
И не мечтай, папа. Я никогда не выйду замуж
.
Но она промолчала.
В тот вечер Лекси повесила платье в свой чулан под наклонной крышей
каркасного дома, а ночью ей приснилось, что она невеста и идет по проходу
церкви святой Терезы. На скамьях сидели те же люди, которые пришли на
похороны матери, но они были не в черном и не плакали, а улыбались. Эмма
Роза шла по белой дорожке, доставая из маленькой корзинки цветочные лепестки
и разбрасывая их.
За ней, держа под руку отца, следовала Лекси. Длинный шлейф ее платья
стелился по полу. Казалось, она идет бесконечно долго, и алтарь удаляется от
нее.
Она искала взглядом жениха, но его закрывали люди.
Лишь возле алтаря Лекси увидела... Эммета Брадигана.
Он улыбался ей. Его густые светлые волосы ниспадали на черный смокинг.
— Пойдем, Лекс, — сказал он, когда их глаза встретились. — Я
так долго ждал. Поторопись.
Она отпустила руку отца и бросилась в объятия Эммета...
Прошло почти две недели с того дня, когда Эмма Роза сделала первые шаги.
Сейчас она уже ходила все увереннее.
Когда Лекси спешила по Мейн-стрит к магазину
Холлмарк
, Эмма Роза
недовольно вертелась у нее на руках.
— Нет, милая, — сказала Лекси, крепко держа девочку, одетую в
нейлоновый комбинезон. — Здесь нельзя ходить, потому что слишком
скользко. Ты можешь упасть и ушибиться.
Но Эмма Роза начала вырываться.
Наконец Лекси толкнула дверь магазина. Он был переполнен.
Конечно, — подумала Лекси, протискиваясь сквозь толпу к
витрине. — Сегодня тринадцатое февраля. Тринадцать — несчастливое
число. Мой плохой день
.
С этой мыслью Лекси свернула за угол и на кого-то налетела.
— О, извините! — Она отступила, прижав к себе Эмму Розу.
— Ничего...
Голос внезапно оборвался, и Лекси подняла глаза.
Перед ней стоял Йейл Брадиган, но совсем не похожий на себя.
Из-под расстегнутого мешковатого пальто цвета хаки виднелась фланелевая
рубашка в сине-зеленую клетку. Взъерошенные волосы, хотя и не такие длинные,
как когда-то у Эммета, ничем не напоминали короткую консервативную стрижку
Йейла.
Он прекрасно вошел в роль, подумала, присмотревшись, Лекси. Другого нечего
было и ожидать.
— Здравствуй, Лекси, — тихо сказал он, потом посмотрел на Эмму
Розу. — Привет, малышка!
— Па-па, — тотчас пролепетала девочка.
— Это ее универсальное слово, — быстро пояснила Лекси. — Оно
означает
привет
и... Она смущенно замолчала, глядя на него.
Он не отрывал взгляда от ребенка.
— Она выросла.
— Да. Две недели назад она... начала ходить.
— Неужели? — Он улыбнулся Эмме Розе. — Вот это да! Теперь ты
можешь нажить себе массу неприятностей, верно?
— Это надо видеть! Она сует нос повсюду.
— Представляю.
Он наконец посмотрел на Лекси, и их глаза встретились.
Ее охватил знакомый трепет, и в голову закрались непрошеные мысли.
— Что ты здесь делаешь? — смущенно спросила Лекси, стараясь
подавить гнев и ненависть — неизменные спутники воспоминаний о Йейле. Однако
встреча с ним так потрясла женщину, что она не могла успокоиться.
— Я хочу купить наш старый дом, когда-то проданный дедом. Его нынешний
владелец собирается уйти на пенсию и перебраться на запад. Здесь очень
подскочили цены на недвижимость, и мне придется выложить целое состояние, но
это надежное вложение средств.
— Ты решил переехать сюда? — выдохнула Лекси.
Он кивнул:
— Не забывай, Лекси... Кэдис-Лендинг — мой родной город. Кроме того
старого коттеджа, у меня никогда не было дома.
— Откуда у тебя такие деньги?
Он печально улыбнулся.
— По завещанию Йейла, я его единственный наследник. Он не переписал
его.
— А что будет с твоей квартирой в городе?
— Я ее продаю.
— О! — Лекси была растеряна и возмущена. Йейл
здесь? Это невозможно! — А галерея?
— Продана. — Он пожал плечами. — Я не мог заниматься этим
бизнесом после всего случившегося.
— Все закончилось благополучно? — спросила Лекси, словно не знала
этого.
Дело Франко ди Пьерро освещалось всеми местными газетами и телекомпаниями в
течение нескольких месяцев. Видимо, ему грозило долгое тюремное заключение.
Роль Йейла казалась незначительной в сравнении с масштабами деятельности
известного бруклинского гангстера.
Лекси видела в телепередаче семью Франко, в числе прочих и Джастин. Ди
Пьерро утверждали во всеуслышание, что Франко невиновен.
— Я еще не успел поблагодарить тебя, — смущенно сказал Йейл.
— За что? — спросила она.
— За то, что ты помогла мне, Лекси.
— О! Вернее за то, что я солгала по твоей просьбе.
Его взгляд выразил внутреннее напряжение.
— Ты не лгала, Лекси. Я действительно Эммет.
Неправда! Эммет мертв, и ты убил его!
— подумала Лекси и молча пошла к
выходу, крепко прижимая к себе Эмму Розу.
А вдруг он говорит правду? — закралась в душу непрошеная мысль. —
Нет, он лжет. Нельзя верить ни единому его слову. Он знает, как отчаянно мне
хочется верить в то, что Эммет жив, но я не позволю ему воспользоваться этим
и снова причинить мне боль
.
Лекси выбежала на улицу. Снова пошел снег — белые хлопья медленно опускались
на землю. Она вдохнула холодный февральский воздух и поспешила к
муниципальной автостоянке, укрывая Эмму Розу от ветра.
Почти дойдя до машины, Лекси услышала за спиной торопливые шаги и,
обернувшись, увидела Йейла.
— Что тебе нужно? — В ее голосе прозвучали чувства, которые она
больше не могла сдерживать.
— Подожди, Лекси! — Он остановился в нескольких шагах от
нее. — Я хочу поговорить с тобой.
— Ты обещал, — напомнила она, ища в кармане ключи, — оставить
нас в покое.
— Да, но я не могу. Пожалуйста, Лекси, только посмотри на меня. Просто
посмотри. Тогда ты увидишь, кто я.
— Я знаю, что ты Йейл, и не желаю иметь с тобой ничего общего.
— Я не Йейл, Лекси. Клянусь тебе, я — Эммет.
— Да? — Она подняла глаза, но сквозь снежную пелену почти не
видела его лица. — Будь ты Эмметом, тебя не было бы здесь!
— Говорю тебе, вместо меня убили Йейла, Лекси!
— Я не об этом. Если бы Эммет и остался жив, он удрал бы от меня и Эммы
Розы, потому что не хотел жениться на мне и обременять себя семьей. Он не
был готов к этому. Эммет никогда не попытался бы завоевать меня.
Она заплакала. Девочка в недоумении уставилась на мать, потом вдруг стянула
варежку и осторожно коснулась влажной щеки Лекси.
— Нет, Эм. — Всхлипнув, Лекси наклонилась за упавшей варежкой.
— Позволь помочь тебе. — Приблизившись к ним, Йейл надел варежку
на ручку Эммы Розы. Потом взял у дрожащей Лекси ключи и открыл дверцу
машины. — Теперь, — тихо сказал он, отступая назад, — посади
малышку.
Она пристегнула девочку и, сознавая, что Йейл все еще рядом, села за руль.
— Лекси! — Он мешал ей захлопнуть дверцу. — Ты права. В
прошлом я часто покидал тебя. И, возможно, не заслуживаю доверия. Но клянусь
тебе, я изменился. Я люблю тебя и буду бороться за тебя, если придется.
Пожалуйста, Лекси...
Она смотрела на него, охваченная желанием броситься к нему в объятия. Лекси
безумно хотелось поверить в то, что Эммет жив и ее несбыточные мечты могут
осуществиться.
— Пожалуйста, — снова попросил он. — Я зашел в этот магазин
купить для тебя поздравительную открытку, хотя и знал, что ты не желаешь
иметь со мной ничего общего. Я решил сделать еще одну попытку. Собирался
написать все, что не мог сказать... Не оставляй меня, Лекси.
Она все еще пыталась убедить себя в том, что он лжец, но в глубине ее души
что-то дрогнуло.
Услышав, как Эмма Роза, сидевшая сзади, проговорила:
Па-па
, — Лекси
тряхнула головой и захлопнула дверцу.
Утром, накормив Эмму Розу и усадив ее перед телевизором, Лекси пошла в
гостиную, чтобы заняться корзиной для доктора Мориарти.
Она должна была сделать это еще вчера, но выбитая из колеи встречей с
Йейлом, только бесцельно слонялась по дому, стараясь не думать о нем, но не
имея сил сосредоточиться на чем-то другом.
Здравый смысл подсказывал ей, что ему не следует доверять, однако сердце
сопротивлялось рассудку.
Ничего, на этот раз победит разум.
Лекси взяла большую корзину в виде сердца и разложила на столе все, что собиралась поместить в нее.
Чего-то не хватает, подумала она, нахмурившись.
Где же розы?
Лекси взяла телефонную книгу и набрала номер цветочного магазина
Блейклис
Блумс
.
— Мне нужна дюжина красных роз.
— Красных роз нет. Они закончились.
— Закончились? — в недоумении переспросила Лекси.
— Да, ведь сегодня День святого Валентина. Может, хотите розовые?
— Мне нужны красные.
Она набрала номер последнего цветочного магазина в Кэдис-Лендинг.
— Красные розы? — спросил хозяин. — Все продано.
— Как же так?
— День святого Валентина!
Лекси бросила трубку и снова уткнулась в справочник.
В течение получаса она звонила во все цветочные магазины в радиусе двадцати
миль, но красных роз нигде не было.
Отчаявшись, Лекси заказала в
Блейклис Блумс
дюжину розовых роз. Доктору
Мориарти придется примириться с этим, огорченно подумала она.
Доктору Мориарти так понравилась корзина, что он дал Лекси двадцать пять долларов сверх положенного.
Поэтому она пообедала с Эммой Розой в пиццерии
Элмо
.
Возвращаясь домой, Лекси слышала, как девочка мирно посапывает на заднем
сиденье.
Какое счастье, что у меня есть Эмма Роза, — подумала
она. — В отличие от Эммета она никогда не покинет меня
. И тут же в
памяти ее всплыли вчерашние слова Йейла:
Я изменился... буду бороться за тебя... люблю тебя...
Все это ложь, сказала себе Лекси, сворачивая к дому.
Въехав на подъездную дорогу, она заметила на снегу следы шин.
Перед домом стоял блестящий черный
лексус
. Но где же Йейл?
В последнее время Лекси редко запирала заднюю дверь, вернувшись к старым
привычкам. Должно быть, он в доме.
Она осторожно взяла на руки девочку.
— Не волнуйся, Эм, я вышвырну его, и он больше никогда не побеспокоит
нас.
Она распахнула заднюю дверь и вошла в дом, погруженный во тьму.
Может, Йейл притаился, чтобы напасть на нее?
Вполне вероятно, подумала Лекси, почему-то не испытывая страха, и пошла
вперед, включая свет в каждой комнате.
Ни на кухне, ни в гостиной Йейла не было, однако она ощущала его
присутствие.
Включив свет возле лестницы, Лекси осторожно поднялась, прижимая к себе
спящую девочку.
Дверь ее спальни была закрыта.
Значит, он там.
Лекси направилась в детскую, решив сначала уложить Эмму Розу.
Этот разговор станет последним
, — подумала она, склонившись над
кроваткой. Придется позаботиться о том, чтобы избежать новых встреч. Если
Йейл переедет в Кэдис-Лендинг, она и Эмма Роза покинут город. Все очень
просто.
— Спокойной ночи, милая, — прошептала Лекси, накрывая дочку
одеялом.
Теперь она готова к встрече с Йейлом Брадиганом.
Лекси пошла к своей спальне и, собравшись с духом, взялась за ручку двери.
Ее сразу же поразил необычный свет. В комнате горело множество маленьких
белых огней. Лекси увидела, что повсюду стоят стеклянные полушария с
мерцающими свечами. Нахмурившись, она переступила порог.
И вдруг Лекси ощутила знакомый запах, перенесший ее в другое время, другое
место.
Может, мне все-таки удастся усыпать твой жизненный путь розами, Лекси...
— О Господи!
Всплеснув руками, она посмотрела на кровать, покрытую нежными красными
лепестками. — Лекси!..
Он вышел из тени, и у нее перехватило дыхание.
Эммет!..
Это имя звучало у нее в ушах, пока она, потрясенная до глубины души,
смотрела на него, пытаясь понять, что происходит.
Но сердце сказало ей об этом прежде, чем она открыла дверь в спальню. Возможно, оно давно все знало.
— Это я, Лекси, я так тебя люблю!
— Эммет! — выдохнула она, протянув к нему дрожащие руки.
— Это я, Лекс. Клянусь, это я!
— Теперь я знаю, что это ты. — Слезы струились из их глаз.
— Я изменился, Лекси, хочу жениться на тебе, стать папой Эммы Розы и
тех детей, которые у нас еще будут...
Она улыбнулась и снова посмотрела на кровать.
— Розы наконец сделали свое дело. — Лекси улыбнулась и сунула руки
под его мягкую фланелевую рубашку.
Она чувствовала, как бьется его сердце.
Сердце Эммета... живого...
живого!.. Радость охватила Лекси.
— Почему ты смеешься? — спросил он, коснувшись ее губ.
— Эти... розы... Я весь день пыталась найти красные розы, но их нигде
не было. Теперь я знаю почему.
Он ласково улыбнулся, погладил рукой ее волосы.
— Обещаю никогда не покидать тебя, Лекси. Никогда!
— Я думала, ты не даешь обещаний, — сказала она, потянувшись к
нему губами.
— Я даю их только тогда, когда могу сдержать, — ответил он, прежде
чем их губы слились.
Закладка в соц.сетях
