Жанр: Любовные романы
Ловкие женщины
...емление манипулировать мной, но
и... — Она на мгновение задумалась. — Мне так надоело быть женой-
ребенком, а он не разрешил мне стать взрослой.
— Знаю. В том-то и беда. Если бы можно было взглянуть на кого-то и
сказать:
Я никогда не любила тебя, ты моя ошибка
, — это одно дело. И
совсем другое, когда видишь человека, бывшего для тебя всем, и сознаешь, что
сама все испортила, потому что не могла постоять за себя. Тяжело. Очень
тяжело. Я не могу так поступить с Гейбом.
— Верно. Что ж, ты победила. Чем я могу тебе помочь? Только не
совместный бизнес, ладно? Это подождет, пока я не определюсь со своей
жизнью.
— Иди секретаршей к Гейбу, — оживилась Нелл. — Попроси Марджи
заняться кафе, а сама поработай на него и Райли. Ты знаешь, что делать. Не
хочу, чтобы их бизнес страдал. А Марджи... Ей нужно чем-то заняться. Она с
каждым днем становится все более странной.
— Уверена, что хочешь уйти от Гейба? — спросила Сюз.
— Абсолютно, — солгала Нелл.
Спустившись вниз, Гейб учуял запах кофе и облегченно вздохнул. Ну конечно,
Нелл не думала бросать его. Так, припугнула. Она разумная женщина. Любит
его...
Он застыл на пороге агентства.
В приемной сидела Сюз, точная копия роковой блондинки из фильмов Хичкока, в
хорошо сшитом сером костюме, очень похожем на тот, в котором Нелл когда-то
приложилась плечиком к окну.
— Привет, — улыбнулась Сюз и налила ему кофе. — Нелл послала
меня на замену, пока вы не найдете кого-нибудь. Надеюсь, это только до тех
пор, пока вы не опомнитесь и не уговорите ее вернуться.
— А вы имеете хоть какое-то представление о делопроизводстве?
Сюз кивнула:
— Нелл мне все показала. Особых проблем мне не решить, но остальное
будет в порядке.
— А кто открыл кафе?
— Марджи. Поскольку дело срочное, она объяснила Баджу, что должна
вернуться.
— Вы наняты, — объявил Гейб. — Можете остаться. При условии,
что не будете трогать мои визитные карточки.
— Ваши визитные карточки — просто кошмар, — заявила Сюз.
Гейб взял у нее чашку, поблагодарил, ушел к себе и сел за стол. Полосатый
пиджак отца на вешалке напоминал о Нелл и ее длинных-длинных ногах.
— Сюз! — заорал он и, когда та вошла, приказал: — Избавьтесь от
этого пиджака. Заодно и шляпу захватите.
— Будет сделано, босс. Что-нибудь еще?
Она стояла в лучах утреннего солнца, наверное, самая красивая женщина из
всех, кого Гейб встречал в реальной жизни, но он мечтал о Нелл.
— Нет, — буркнул он. — Большое спасибо.
Сюз отнесла пиджак и шляпу в приемную и спрятала в кладовке. Пока Гейб в
таком настроении, она не собирается ничего выбрасывать.
Она села за стол и открыла файл
Встречи
. Подоспевший Райли тупо
вытаращился на нее:
— О нет!
— Что тебя не устраивает? Я посижу здесь, пока они не поумнеют.
— Ни за что! — проревел он и показал на дверь. — Вон отсюда!
— А Гейб сказал, что нанимает меня, — преспокойно ответила
Сюз. — И что это с тобой такое?
Он ринулся в кабинет Гейба:
— Нет, нет и нет!
Почему он так разозлился?!
Сюз встала, подошла к двери и прислушалась. Но ничего не слышно. Приложилась
ухом. Глухо. Пришлось осторожно повернуть ручку и приоткрыть дверь. Донесся
голос Гейба:
— Постарайся взять себя в руки. Без нее нам не обойтись. Как только
Нелл придет в себя, все уладится.
— Нелл не придет в себя, — отрезал Райли. — Она права. Не
прав ты. Поезжай к ней, извинись и убери отсюда эту блондинку.
Молодец
, — подумала Сюз, проигнорировав высказывание насчет
блондинки.
— Знаешь, существует определенная вероятность того, что она не захочет
спать с тобой, — принялся уговаривать его Гейб. — Это вовсе не так
уж неизбежно.
— Еще как неизбежно, — упрямился Райли. — Она должна уйти.
Это они обо мне?
— Она останется. Пора взрослеть, мой мальчик.
— Позволь спросить, был ли за всю шестидесятилетнюю историю этой фирмы
случай, когда секретарша не спала с одним из партнеров?
— Нет, — честно ответил Гейб. — Но мы входим в новое
тысячелетие. Так что все возможно.
— Поэтому я и пытаюсь избавиться от нее.
Сюз услышала шаги, быстренько подбежала к столу, уселась и начала беспорядочно стучать по клавишам.
Райли вышел из кабинета и что-то злобно пробормотал.
— Не пойму, чем ты недоволен? — спросила Сюз с самым невинным
видом, на который была способна. — Я прекрасный работник.
— Не сомневаюсь. Дело не в тебе. То есть не совсем в тебе.
— А в чем?
— Здесь существует некая традиция. Ты в нее не вписываешься, —
пояснил Райли.
— О, пожалуйста, — взмолилась она, — я постараюсь. Вот
увидишь, я подойду.
— Что? — растерялся Райли.
Сюз показала на черную птицу:
— Мальтийский сокол. Сэм Спейд. Из меня выйдет по-трясная Эффи Перин.
Ты даже можешь звать меня
драгоценная
. Правда, от этого слова с души
воротит, но я как-нибудь вынесу.
— Ты читала
Мальтийского сокола
?
Сюз обиделась:
Неужели он считает меня дурочкой?
— Разумеется. И фильм видела. Это не самая моя любимая книга, но...
— А что в ней плохого? — взвился Райли.
— Сэм Спейд хотя бы. Его вечное
Я не стану разыгрывать перед тобой
дурачка, милая...
Что за болван!
— Эй, — оскорбился Райли, — не критикуй Сэма!
— На протяжении всего романа он только и делает, что разыгрывает перед
ней дурачка. Она вешает ему лапшу на уши, а он всему верит, потому что хочет
спать с ней. А когда она все-таки пустила его в постель, он превратился в
полного идиота, поскольку вознамерился навеки там оставаться. Да если его
проткнуть вертелом, из него потечет кленовый сироп!
— Ты не поняла идеи, — решил Райли.
— Какая еще идея? Он спал с женой партнера. Вот и вся идея.
— Женщины вероломны...
— А ты жалок. И вообще у меня работа. Свободен.
— Ну что ж, остается только процитировать:
Я не стану разыгрывать перед тобой дурачка, милая
.
— Еще как станешь, — пообещала Сюз и вернулась к компьютеру.
— Возможно, — буркнул Райли и отправился к себе.
Сюз посмотрела на дисплей, поднялась и зашагала следом.
— Поскольку ты меня ненавидишь...
— Я тебя не ненавижу, — раздраженно отмахнулся Райли и вошел в
кабинет.
— Все равно. Знай, в воскресенье вечером я переспала с Джеком.
Райли на секунду замер, прежде чем развалиться в кресле.
— Поздравляю.
— Не с чем. Я себя чувствую ужасно глупо. Все время старалась забыть о
нем, и вдруг...
— Сюз, ты жила с этим человеком четырнадцать лет. От этого так просто
не отделаться. Особенно такой женщине, как ты.
— Что это значит — как я?
— Ты долго любила его. Теперь требуется время, чтобы разлюбить. Чтобы
все раны зажили.
— Два года.
— Что?
— Ты сам сказал:
Два года
. Когда мы говорили о Нелл.
— Верно. Большинству людей требуется именно столько времени, чтобы
прийти в себя.
— Тогда мне будет тридцать четыре.
— Не волнуйся, ты по-прежнему останешься ребенком. Так что расслабься и
не переживай.
— А сейчас ты ужасно милый. Что это с тобой? — удивилась Сюз.
— Я не бью лежачего. Но, по-моему, ты прекрасно справляешься со всеми
проблемами. Остается немного подождать.
Сюз кивнула и пошла к двери.
— Так ты пришла сюда, чтобы я наговорил тебе гадостей? Вот спасибо.
— Нет, мне нужно было поговорить с кем-то, и я выбрала тебя.
— Хорошо. Теперь ты в порядке?
— Да. — Сюз прерывисто вздохнула. — Теперь я в полном
порядке.
Нелл сидела за обеденным столом, допивая третью чашку кофе. Зазвонил
телефон. Неужели Гейб?
Но это оказался Джек.
— Привет, Нелл, — начал он в своей обычной леденящей манере
ненавижу-тебя-за-то-что-ты-разрушила-мой-
брак
. — Сюз у тебя? Ее нет ни дома, ни в
Кап
.
— Нет. Что-нибудь передать?
— А ты не знаешь, где она? Кстати, почему ты дома?
— Я уволилась, — объяснила Нелл, соображая, как бы побыстрее от
него избавиться.
— Уволилась?
Джек молчал, и Нелл задалась вопросом, какого дьявола он замышляет. Обычное
злорадство не потребовало бы много времени, да и потеря скромной должности
не заслуживала бури эмоций.
— А у меня создалось впечатление, что ты там всем заправляешь, —
высказался он наконец.
— Вот и у Гейба такое же впечатление. Не волнуйся, я что-нибудь найду.
— Разумеется, — рассеянно подтвердил он, и Нелл недоуменно
нахмурилась. Странно, он в самом деле не злорадствует!
— Что ж, удачи тебе, — попрощался он.
Интересно, что происходит?
Полчаса спустя Джек позвонил снова.
— Ее еще нет, — сообщила Нелл.
— Знаю. Я только что говорил с Тревором, он предлагает тебе работу.
Думаю, это хорошая идея.
— Что? — поразилась Нелл. — Джек, ты же меня ненавидишь.
— Это сильно сказано, — возразил Джек. — Конечно, ты сыграла
определенную роль в нашем разрыве, но мы ведь с тобой родственники. Я хочу
помочь своей невестке, пусть и бывшей.
— Очень любезно с твоей стороны, Джек, — промурлыкала Нелл. —
Честное слово, я тронута.
— Семья есть семья, Нелл, — улыбнувшись, ответил Джек. —
Почему бы нам с тобой не пообедать в
Платане
? Часов в двенадцать? Там и
договоримся обо всем.
—
Платан
? Прекрасно. И спасибо тебе.
— Для семьи — все на свете, — объявил Джек.
Нелл повесила трубку и покачала головой. Степень неискренности этой беседы
достигла поистине заоблачных высот! Но чего он хочет от нее? И почему
Платан
?
Должно быть, дело в Сюз. Неужели он надеется, что она уговорит Сюз вернуться
к нему? Даже Джек не способен так заблуждаться! Но
Платан
?! Может,
надеется задеть Сюз? Заставить ревновать?
— Забавно, крошка, забавно, — сказала она Марлен и набрала номер
агентства, молясь в душе, чтобы трубку подняла Сюз. К счастью, так и вышло.
— Твой муж только что пригласил меня на ленч, — сообщила
Нелл. — В
Платан
. Я согласилась.
— Джек?!
— По-моему, он что-то задумал.
— Держи ухо востро, — предупредила Сюз. — Обсудим после.
— Какие-нибудь советы? Подсказки?
— Берегись, если он пустит в ход свое обаяние. Так и жди подвоха. Когда
Джек из кожи вон лезет, чтобы угодить, ему трудно противиться.
— Кому знать, как не мне, — отозвалась Нелл.
— Зато хорош.
— Я все равно лучше, — напомнила Нелл. — По дороге завезу
Марлен.
Пока Сюз говорила с подругой, Гейб пытался сосредоточиться на докладе, но с
радостью захлопнул папку, когда в дверь заглянула Лу.
— Нелл нет в приемной, — пожаловалась она.
— Знаю, — кивнул Гейб. Заметив припухшие глаза и дрожащие губы
дочери, он насторожился. — Что стряслось?
— Между мной и Джейсом все кончено, — трагическим тоном объявила
Лу и села в кресло. — И что нужно этим мужчинам...
— Всем мужчинам нужно только одно, — ответил Гейб, ужасаясь ее
виду. Лу так старалась не заплакать, что по лицу пробегали судороги.
— Нет, вряд ли. Это у него было.
— Да я убью его! — заорал Гейб.
Лу шмыгнула носом.
— Нельзя. Я его люблю. Пусть это глупо, но я ничего не могу с собой
поделать.
— И все-таки что случилось? Я думал, у вас это навсегда.
— Я тоже так думала. Но он не хочет жениться.
— О Господи! — Гейб похолодел. — Ты беременна.
— Еще чего! — вознегодовала Лу. — Ты меня совсем идиоткой
считаешь?
— Нет, — растерялся Гейб. — Меня несколько смутило упоминание
о женитьбе.
— Я люблю его, — пояснила она, — и хочу замуж.
— Ты слишком молода, — привычно возразил Гейб.
— Он тоже так говорит. — Лу всхлипнула и гордо выпрямилась. —
Говорит, что нужно подождать, пока мы оба не получим дипломы. А это больше
трех лет!
Гейб мысленно извинился перед Джейсоном Дайсартом.
— Ладно, успокойся. Значит, ты сделала ему предложение.
— А он не захотел! — ответила Лу. — Тысячу раз говорил, что
любит, и не лгал. Правда не лгал. Он чудесный. И мы очень подходим друг
другу. Как ты и Нелл.
— Неудачное сравнение, — помрачнел Гейб. — Нелл меня бросила.
— Может, это у них семейное? Ну, знаешь, стоит упомянуть о свадьбе, и
они смываются.
— Лу, на этот раз Джейс прав. Хотя не пойму, почему он с тобой порвал.
Что мамаша, что сын — одного поля ягоды. Вот что получается, когда
связываешься с кем-то из семейки Дайсарт...
— Не он, а я, — смущенно призналась Лу. — Я заявила, что если
он на мне не женится, значит, все кончено.
— Ну и глупо, — заметил Гейб, и Лу разразилась слезами. —
Прости, но это так. Если бы ты действительно любила его, то не предъявила бы
ультиматум, и тем более не убегала. Нужно было остаться и все уладить.
— А ты собираешься улаживать с Нелл? — спросила Лу, гневно глядя
на него сквозь слезы.
— Нет. Подожду, пока она одумается и вернется сама. Не люблю
шантажистов.
— Ты и Джейс — два сапога пара! — осуждающе выкрикнула Лу. —
Оба готовы потерять любимых, только бы не уступить. Ну и сиди тут один!
Она разразилась слезами, и Гейбу пришлось вытащить ее из кресла и обнять.
Она доверчиво прижалась к нему.
— Послушай, если ты несчастна, верни его.
— Как? — прорыдала Лу в его пиджак.
— Если он не идиот, непременно пойдет на мировую. При условии, что ты
извинишься и возьмешь назад свой ультиматум.
— Вот еще! — взорвалась Лу. — Права-то я!
— Да, но тогда придется обходиться без него, милая. Правота — утешение
слабое. Я, честно говоря, думаю, не так уж ты и права. Позволь мне объяснить
тебе тонкости искусства компромисса за ленчем.
— Ты? — поразилась Лу. — Ты и компромисс? Интересно.
Гейб повел ее к выходу, сказав по дороге Сюз:
— Мы идем на ленч. Вернемся через час.
— Ленч? — жизнерадостно переспросила та. — Знаете, в
Пожарной каланче
чудесно готовят.
— Я хочу
Рубен
в
Платане
, — сказала Лу капризным тоном,
наклонилась и погладила Марлен в пальтишке военного покроя, разлегшуюся на
диване.
— О, в
Пожарной каланче
подают превосходные
Рубены
, — заверила
Сюз, ободряюще улыбаясь Лу. — И там спокойнее.
Гейб мгновенно насторожился:
— С каких это пор вы стали поклонницей
Пожарной каланчи
?
— О, давным-давно. Это почти рядом с моим домом. Там подают форель в
миндальной крошке, которая...
— Что происходит? — перебил Гейб.
— Ничего.
Гейб облокотился о стол и угрожающе навис над Сюз:
— Дорогая, вы совершенно не умеете врать, так что и не пытайтесь.
Худшей лгуньи я еще не встречал.
— Наверное, вы мало общались с людьми, — отрезала Сюз и застучала
по клавишам.
— Что-то не так? — встревожилась Лу.
— Узнаем, когда доберемся до
Платана
, — пообещал Гейб и увидел,
как руки Сюз бессильно опустились на колени.
После их ухода Сюз связалась с Райли и спросила:
— Гейб очень ревнив?
— Как правило, нет.
— Знаешь, он пошел с Лу в
Платан
, а там уже обедают Джек и Нелл.
— Прекрасно! Если воображаешь, что Гейб повернется к ним спиной и
начнет рыть землю задними лапами, можешь не мечтать. Если хочешь сказать,
что вернется он в паршивом настроении, ты угадала. Какого черта Нелл обедает
с Джеком?
— Потому что он пригласил. Да и ленч бесплатный.
— Бесплатных ленчей не бывает, — мрачно изрек Райли. — Ты
голодна?
— Для полного эффекта не хватало нам с тобой закатиться в
Платан
. Нет
уж, уволь. Я останусь здесь. Кто-то должен набрать 911, когда начнется
драчка.
— Я подумывал заказать в офис китайский обед, — сказал Райли.
— Мне две порции креветок в тесте, пожалуйста, — попросила Сюз.
— И, пожалуйста, яблочный уксус к картофельной соломке, —
попросила Нелл, когда официантка подошла принять заказы.
Джек рассмеялся, и официантка немедленно расплылась в улыбке. Что ж, он
действительно великолепен: по-киношному грубовато-красивое лицо, серебристые
волосы и бездонно-голубые глаза. Какая несправедливость! Мужчины с годами
только хорошеют, а женщины безнадежно дурнеют. Как же так? Должно быть, в
основе процесса лежит идея о том, что в старости мужчины становятся умнее и
богаче. Правда, среди пожилых женщин тоже немало богатых и умных, но разве
это имеет значение? Котируются только молодые, стройные, подтянутые.
— Я рад, что ты смогла прийти, — объявил Джек, и Нелл мысленно
собралась. — К сожалению, в последнее время у нас были довольно
напряженные отношения, но все в прошлом, не так ли? Ты согласна работать в
Огилви и Дайсарт
?
Я и архив О и Д
. Повезло!
— подумала Нелл.
— Просто невероятно, как это Гейб отпустил тебя. — Джек поднял
бокал с вином. — Ты преобразила это место.
— Да уж, провернула кучу дел. Расчистила завалы вдоль и поперек.
— И сама преобразилась. Ты еще никогда не была такой красивой.
— Спасибо, — скромно потупилась Нелл. — Я старалась.
— И этот цвет тебе идет. — Джек показал на ее фиолетовый свитер.
— Он не мой, а Сюз, — пояснила Нелл и с удовольствием увидела, как
его улыбка на мгновение померкла. — Мы поменялись вещами. У нее теперь
столько серых костюмов, что хватит на римейк
Головокружения
!
Джек пристально посмотрел на нее, и Нелл велела себе не дергаться.
Какого
дьявола он вытворяет?!
— Тебе свитер больше идет, чем Сюз. Честное слово, — заключил Джек
с некоторым удивлением, что придало искренность его комплименту. —
Потрясающе выглядишь.
— Спасибо, — растерялась Нелл.
— Нет, это тебе спасибо, отрада глаз моих. Ты озарила мне день. —
Он широко улыбнулся и поднес к губам бокал.
Ну и ну!
— изумилась Нелл.
— Итак, завтра в девять у меня в офисе. — Джек поставил бокал на
стол. — С делами покончено.
Официантка принесла еду, и Нелл побрызгала картошку уксусом.
— Никогда не думал, что
Рубен
в твоем стиле, — заметил Джек,
принимаясь за салат
Цезарь
.
— Ты еще многого обо мне не знаешь, — кокетливо улыбнулась Нелл и
принялась за консервированную говядину.
— Только сейчас начинаю это понимать, — тепло сказал Джек. —
Знаешь, я был глупцом.
Уж это точно
.
— Пора перестать гоняться за молоденькими. Обратить внимание на
элегантных, умных женщин своего возраста.
Да я моложе тебя на двенадцать лет, скотина ты этакая!
У Нелл чесался язык высказать все, что она о нем думает. Но лучше
сдержаться. Нужно узнать, что у него на уме.
— Да, ничего не скажешь, приправа — великое дело, — пробормотала
она и положила в рот пропитанную уксусом картофельную соломку.
— А ты сегодня выглядишь на редкость пикантно, — подхватил
он. — Уверена, что не хочешь вина?
Ну да, вино особенно подходит к Рубену
!
— Ограничусь диет-колой.
И Гленливетом
, — добавила она мысленно.
Официантка усадила за столик у стены двух посетителей.
Похожа на Лу
, — подумала Нелл и тут же поперхнулась.
— С тобой все в порядке? — встревожился Джек.
Нелл кивнула, схватила стакан и судорожно глотнула диет-колу. Господи,
Гейб!
Детектив подошел к их столику:
— Джек!
Адвокат вздрогнул и обернулся:
— Гейб!
— Что-то мы редко видимся в последнее время, — сказал Гейб.
Джек встал. Они обменялись рукопожатиями.
— Решил украсть у тебя Нелл. С завтрашнего дня она работает на
нас, — сообщил Джек.
— В самом деле? — вежливо поинтересовался Гейб, и Нелл приготовилась к шторму. Однако зря.
— Она прекрасный секретарь. Просто редкостный. Удачи вам. — Он
отошел, сел напротив Лу, не сводившей взгляда с отца.
— Он на удивление был любезен, — сказал Джек.
— Вряд ли он захочет, чтобы я вернулась, — пояснила Нелл, борясь с
нервической тошнотой. — Между нами случались конфликты.
— А я слышал, что не только. Сюз говорила, что вы — прекрасная пара.
— Все кончается, — пробормотала Нелл и, заметив, что Гейб
наблюдает за ней, выдавила улыбку. — Итак, в моей жизни остались две
вакансии: босса и любовника.
— Одна, — поправил Джек, встретившись с ней глазами. — Я твой
новый босс.
— Значит, половина дела сделана.
Гейб чуть заметно качнул головой и что-то сказал Лу.
— Сегодня у меня процесс в суде, — сообщил Джек, — иначе я
выкроил бы время показать тебе фирму.
— О, времени у нас будет хоть отбавляй, — отмахнулась Нелл, по-
прежнему рассеянно улыбаясь. — Уверена, мне многое предстоит сделать в
О и Д
.
— Я постараюсь, чтобы тебе у нас понравилось.
Сейчас меня вырвет
.
Нелл в последний раз взглянула на Гейба, что-то серьезно говорившего Лу, и
посвятила остаток ленча беззастенчивому флирту с Джеком.
Глава 19
Сюз едва дышала от страха, молясь, чтобы Гейб проследовал молча к себе, но
простофиля Райли, разлегшийся на диване рядом с Марлен, догадался спросить:
— Ну как ленч?
Сюз попыталась уничтожить его взглядом, но тот невинно моргнул, словно не
понимая, куда лезет.
— Весьма интересно. Встретил Джека и Нелл.
— Да неужели? — изумился Райли.
Ну, погоди у меня, завтра же подолью тебе уксуса в кофе!
— подумала Сюз.
— Он взял ее на работу, — добавил Гейб, наблюдая за Сюз.
Райли, которому сразу стало не до шуток, вскочил, потревожив Марлен в самый
разгар исполнения обычного номера под названием
Угнетение несчастного
создания
. Несчастное угнетенное создание, надеявшееся получить кусочек
цыпленка, обморочно заскулило.
— Нанял? Какого же черта ты ее злил? Будь ты немного повежливее,
сколько всего она могла бы выведать!
Гейб презрительно посмотрел на кузена:
— Она и без того все выведает. А иначе зачем ей эта работа? Странно
другое: почему они ее наняли? Тревор говорил, они пытались убрать ее отсюда,
чтобы она не нашла бриллианты. Что, если, кроме бриллиантов, здесь спрятано
что-то еще?
Райли покачал головой:
— Знаешь, твоя уверенность, что ты и есть пуп земли и центр Вселенной,
поистине трогательна. Она устроилась на работу, потому что ей нужны деньги.
Дай Бог, чтобы ей заодно не понадобился и босс.
Лицо Гейба так потемнело, что Сюз поспешила вмешаться:
— Вам звонили. Некая леди по имени Джина Таггарт просит встретиться с
ней в восемь вечера в
Большом риске
. Я сказала ей, что вы
перезвоните. — Она
...Закладка в соц.сетях
