Жанр: Любовные романы
Весенняя коллекция
...dash; Ну...
— Джастин, ну, пожалуйста! — взмолился он.
— Терпеть не могу отелей, — мрачно сообщила она. — Они меня
удручают.
— Вы можете поехать ко мне! У меня в центре города верхний этаж. Вы там
можете со мной и не встречаться, если не захотите.
— Хмм-мм. — Это ее явно не убедило.
— А на завтра я возьму билеты на стадион. Они не отменят игру, не
посмеют!
— Да? — Сомнения в ее голосе поубавилось.
— У меня полно еды, я буду вас обслуживать, готовить вам, подавать чай,
смешивать коктейли,
Гибсон
или
Текиловый рассвет
, все, что пожелаете. Мы
будем гулять по окрестностям — устроим себе маленькие каникулы. А если
выпадет достаточно снега, сможем покататься на лыжах...
Джастин подняла голову, положила ему руки на плечи, заглянула в глаза,
словно только упоминание о лыжах качнуло чашу весов в его пользу. Он сидел
на корточках и от ее прикосновения чуть не упал. Вскочив на ноги, Эйден
поднял и ее тоже.
— И кровать будете разбирать? — спросила она тоном капризной
принцессы. — Терпеть не могу разбирать кровать.
— И простыни буду менять каждый день!
— Что еще?
— Обещаю, что не дотронусь до вас и пальцем, — сказал
Эйден. — Клянусь матерью!
— Вот это уже лучше, — шепнула Джастин. — Но что, если...
— Если что? — затаив дыхание, переспросил он.
— Нет-нет, ничего. Просто мысли вслух. — Он выглядел таким
озадаченным, что она с трудом сдержала улыбку. Нет, мужчины совершенно
безнадежны. Какие они патетичные! Неужели она похожа на любительницу
Текиловых рассветов
? Ему многое предстоит узнать о ней. И почему-то к ней
снова вернулось хорошее настроение.
— Пожалуй, пойду соберу вещи, — сказала Джастин, выскользнув из
его объятий. Поднявшись в свою промерзшую спальню, она снова стала напевать.
Маленькие каникулы, что ж, неплохая идея. Так много приходилось работать в
последнее время, а дома, даже если бы было тепло, было бы так скучно. Даже с
хорошей книгой.
8
Что же это на меня нашло, удивлялась Джастин, сидя в такси, которое, похоже,
было одной из последних машин, направляющихся в центр. Вестсайдское шоссе
было уже закрыто, и они пробирались какими-то окольными путями, известными
только жителям Трибеки. Снегопад начался еще до ухода рабочих. Эйден
проверил снова все трубы, а потом она заперла дверь и бросила на дом
прощальный взгляд.
Я могла бы сейчас сидеть в уютном гостиничном номере, — думала
Джастин, — предоставленная заботам безликих официантов, горничных,
телефонисток, заказала бы себе в номер цветы, скупила бы все свежие журналы
в киоске...
Но нет, она подчинилась чужому порыву, позволила себя уговорить
и теперь оказалась пленницей человека, о существовании которого узнала
только вчера и который к тому же только что ее довольно серьезно подвел.
Какой-то чердак в Трибеке... И как она могла согласиться? Она терпеть не
могла верхних этажей, хотя, когда она впервые оказалась в Нью-Йорке, чердаки
были писком моды. Можно себе представить — что-то уродливое и
ультрасовременное, стальные перекрытия и все трубы наружу. Такие помещения
годятся только под мастерские или киностудии. Люди должны жить в нормальных
комнатах, а не в бывших фабричных цехах, где все разнесено по разным углам.
Этот Эйден Хендерсон вполне мог установить душевую на кухне — просто чтобы
продемонстрировать, что и такое возможно. Она один раз с ним поужинала, пару
раз поцеловалась. А теперь — еще и окажется в занесенном снегом медвежьем
углу, и с кем? — с человеком, который только что все переломал в ее
доме. Она что, заложница, жертва стокгольмского синдрома?
Почему она так легко ему поддалась? Наверняка Эйден удивился тому, как
быстро она согласилась на его предложение. Она же могла сказать, что у нее
все дни расписаны и она не может освободить себе весь уик-энд. Господи, она,
наверное, сошла с ума! Катастрофа с отоплением так ее поразила, что она
позабыла про все условности.
Джастин украдкой взглянула на Эйдена. Он сосредоточенно указывал таксисту,
который, казалось, понятия не имел, как добраться до Трибеки, а тем более до
Лейт-стрит, дорогу. И куда подевалась его любезная улыбочка? Десять шансов
против одного, что он никогда не учился в университете Колорадо, и тысяча
против одного, что он появился у нее дома не для того, чтобы угодить ее
друзьям, которые его порекомендовали.
Ну какой подрядчик приступает к работе на следующий же день? Только тот, у
которого нет других заказов. Тот, у которого отняли лицензию и который
вынужден работать нелегально! Она не спрашивала у него удостоверения, не
позвонила в мэрию за подтверждением, что такой-то работает по лицензии.
Поверила его честному лицу, тоже мне, ковбой с перебитым носом. И это она,
Джастин Лоринг, которую обычно трудно провести, доверилась первому
впечатлению, позволила себя заинтересовать, даже немного... очаровать. И чем
— умением этого так называемого подрядчика просто-таки излучать спокойствие
и уверенность! И ведет он себя так, будто и не подозревает о своем обаянии.
Классический приемчик! Все пройдохи держатся именно так.
А снег валил все сильнее, просто настоящая метель. Джастин закуталась в свое
белое шерстяное пальто, отделанное овчиной, натянула старую вязаную шапочку
почти на глаза и в панике стиснула руки в меховых перчатках. У нее даже ноги
стали мерзнуть, несмотря на теплые ботинки и шерстяные носки. Значит, так:
если Эйден Хендерсон поведет себя хоть чуточку подозрительно, она сбежит с
этого чертова чердака и доберется до благ цивилизации, даже если придется
ехать в подземке.
Почему Джастин все время молчит, удивлялся Эйден, пытаясь за разговорами с
таксистом скрыть свое смущение. Она забилась в уголок и выглядела почти
испуганной. Неужели после пары случайных поцелуев она боится, что он станет
ее домогаться? Он и представить себе не мог, что она примет его безумное
предложение провести с ним уик-энд. Он просто хотел ее утешить. Господи, а
чистые простыни-то у него найдутся? Будем надеяться, что миссис Брэди
удосужилась днем убраться и принесла белье. И что такое
Текиловый рассвет
,
черт бы его побрал? Дева Мария, сама Джастин Лоринг! Наверняка ей есть чем
заняться, должно быть, у нее полно всяких блистательных знакомых, и
немудрено — такая у нее работа. Что за работа, Эйден представлял себе весьма
отдаленно, знал только, что почему-то теперь принято, чтобы женщины
становились год от года все стройнее и выше.
Ему все это снится, или Джастин сама его подначивала там, в подвале? Может,
для нее это экзотическое развлечение?
Как я провела уикэнд с подрядчиком,
или Путешествие в низы
. Что ж, в таком случае он ее удивит. Он пригласил ее
только из чувства ответственности. Ей надо было где-то провести время, а
отели, как она сказала, ее удручают.
А его удручает перспектива убить ни на что два дня. Надо было вспомнить, что
при виде женских слез он теряет рассудок. Собирался провести два дня в
тишине и спокойствии, заняться проектом освещения фабрики на Лонг-Айленде,
посмотреть футбол по телевизору, а теперь связался с этой Анной Карениной,
которая сидит, укутанная в свою овчину, с таким видом, словно кто-то
собирается выкинуть ее из саней в сугроб. Неужели он действительно обещал
стелить ей кровать? Вот уж нет! Пусть только заикнется об этом, он тут же
проводит ее до подземки, купит ей жетон, и пусть она отправляется тосковать
в гостиницу.
Такси наконец остановилось, Эйден помог Джастин выйти и подхватил ее
чемодан. Пока он расплачивался, она огляделась вокруг. Ничего утешительного
— плохо освещенная улица, домина, похожий на заброшенный склад. Они молча
поднялись в скрипучем лифте на самый верх. Эйден отпирал дверь, а Джастин
недоверчиво принюхалась. Странно — пахнет мореным деревом и еще чем-то,
кажется, олифой. Он легко поддержал ее за локоть, чтобы она не споткнулась
на пороге, и включил свет. Джастин вошла и замерла у двери.
— Ох! — выдохнула она удивленно. — Это невероятно!
— Ага, — согласился он. — На это ушло семь амбаров, три
больших и четыре поменьше, все заброшенные, построенные еще в восемнадцатом
веке. Я купил их в Индиане практически за бесценок. С ума схожу по дереву.
Здесь использовано семнадцать разных сортов.
— Но вы сказали, что это чердак. — Она с облегчением рассмеялась.
— Технически — да.
— Это был чердак когда-то, а теперь это... огромный... Что? Амбар?
Хижина? Ранчо? Конюшня? Всего понемногу! — Джастин бродила по огромной
комнате, открывала двери в другие, поменьше и с низкими потолками.
— Я построил это своими руками, так что называйте как хотите. —
Эйден был польщен. Его дом поражал всех, но ей, казалось, он действительно
понравился. Может, она даже пальто наконец решится снять? Он подошел к
огромному камину, сложенному из старого камня, в котором лежали наготове
поленья.
— Вы это сами построили? — спросила Джастин, стягивая
перчатки. — И сколько на это ушло времени?
— Почти семь лет, — ответил Эйден с гордостью. — Я работал
всю неделю, жил неподалеку, так что здесь бывал в основном в выходные. Но
когда я нашел дерево — тополь, и дубовые балки, и орех, — оно само
подсказало мне, как это должно выглядеть. Со старым деревом нельзя ошибиться
— оно тебя направляет. Я даже проводку никому не мог доверить. Чувствовал,
что это все мое, не мог отдать в чужие руки. Даже жаль было, когда дело
дошло до мебели, это значило, что работа заканчивается.
— Но кто занимался интерьером? — Она еще раз обвела глазами
комнату — почти деревенская мебель, на стенах — американские примитивисты и
еще — стеганые разноцветные покрывала, на полу — грубые домотканые ковры.
— А никто. Я просто искал то, что сюда подходит. Мне повезло, особенно
с покрывалами. То, которое над камином, — его сшила моя прабабка, а
остальные я нашел в Новой Шотландии. Теперь здесь можно жить, если, конечно,
не бояться холода. Здесь даже летом прохладно.
— Новая Шотландия — это там, где ловят лосося?
— Именно. Если это намек, то я, пожалуй, отправлюсь на кухню, посмотрю,
что можно придумать на ужин.
— Я с вами. — Джастин не терпелось взглянуть на кухню.
— Мы так не договаривались! Я же обещал, что буду вас кормить, а на
кухне в вас могут проснуться хозяйственные инстинкты, и кто знает, куда это
заведет. Я лучше сам там разберусь. А вас я провожу в комнату для гостей,
располагайтесь, как вам будет удобно.
Оказавшись в крохотной уютной спальне, окна которой, казалось, должны
выходить на Альпы, Джастин стала быстро разбирать чемодан.
Пожалуй, здесь
не так уж и ужасно. Во всяком случае, много интересной мебели
, —
говорила она себе, дрожа от волнения. Если по дому можно судить о его
хозяине, то Эйден, вполне вероятно, именно таков, каким показался ей вчера.
А из этого следует, что она не окончательно сошла с ума, и это утешает.
Утешает и то, что он терпеливо трудился над этим домом семь лет. Терпение —
штука хорошая. И дерево — тоже. А терпеливая работа с деревом — дело вообще
замечательное.
Эйден, оказавшись на кухне, обнаружил, что миссис Брэди приготовила
ирландское рагу, которое оставалось только подогреть. Он поставил жаровню в
духовку, чтобы оно не подгорело, и открыл бар. Кажется, Джастин немного
успокоилась. Когда она наконец сняла свою шапочку и распустила волосы, он
просто был сражен ее естественной, не выставляемой напоказ красотой. Никакая
тщеславная дамочка не стала бы прятать волосы под такой шапкой, даже в самую
лютую стужу. Неужели женщинам свойственно не только тщеславие? А может, даже
Джастин надоедает смотреть на себя изо дня в день?
Он взял поднос, поставил на него несколько стаканов, ведро со льдом, бутылку
текилы, подаренную ему на Рождество года два назад, и кувшин с соком, потом
подумал и достал еще вишни-мараскино. Внеся все это в комнату, он поставил
поднос на журнальный столик у камина и уселся на огромный кожаный диван.
— Что это? — спросила Джастин, выйдя из своей комнаты. На ней были
розовые рейтузы, толстые шерстяные носки и свободный белый свитер с надписью
Нью-Йорк Джайентс
.
— Пока ничего, но будет то, что я обещал,
Текиловый рассвет
.
— Ого, — буркнула Джастин, воздерживаясь от комментариев.
— Смотрите — сначала я кладу лед, потом лью текилу, затем добавляю
апельсиновый сок, он — как солнечные лучи, а сверху я кладу вишенку, она
изображает восходящее солнце. Угощайтесь!
— Но солнце бывает красным только на закате, — заметила она, беря
стакан.
— А на Гавайях?
— Понятно. — Так вот он какой,
Текиловый рассвет
. Мало чем
отличается от водки с соком. — У меня какое-то странное чувство, —
шепнула вдруг Джастин. — И не очень приятное.
— Что такое?
— Здесь есть кто-то еще, — тихо и испуганно сказала она. — За
нами наблюдают. Не двигайтесь, делайте вид, что ничего не заметили.
— Руфус, выходи! — позвал Эйден. — Она хорошая.
Откуда-то выплыл огромный белый персидский кот и медленно подошел к ним. Он
был невероятно красив, даже для перса. Он просто царил в комнате.
— Боже мой! — воскликнула Джастин.
— Подобные комплименты ему нравятся. Руфус стесняется женщин, настоящий
кот холостяка. На самом деле он считает себя собакой. Может, потому, что он
кастрат — трудно держать дееспособного котяру в городе. Иди сюда, детка,
позволь представить тебе Джастин. Вы не боитесь кошек? Аллергии на них нет?
— Никакой, — ответила Джастин. Она обожала кошек и умела
расположить их к себе — главное, сидеть неподвижно, будто вам все равно,
даже не смотреть на кота. Эти изумительные непонятные животные могут
смириться со всем, кроме недостатка внимания.
Руфус, перевернувшись в воздухе, прыгнул Эйдену на колени.
— Вы когда-нибудь видели, чтобы коты такое вытворяли?
— Просто потрясающе, — согласилась Джастин. — А больше котов
у вас нет? Знаете, у Хемингуэя было штук тридцать кошек. Их ценил даже
Пикассо — он говорил, что бог создал жирафа, слона и кошку. А про людей он
не упоминал.
— Руфус не позволил бы мне завести другого кота, он очень ревнив.
Поэтому он делает вид, что вас не замечает, а краем глаза все время за вами
наблюдает. Он видит в вас угрозу.
— Бедняга! Скажите, что ему нечего волноваться, — улыбнулась
Джастин. Руфус уже поглядывал на нее с любопытством, так что оставалось
немного подождать. Джастин с удовольствием завела бы кошку, но одинокая
женщина с кошкой — это слишком пошло.
— У вас случайно свитер именно с этой надписью или вы болеете за
Джайентс
? — спросил Эйден.
— Конечно, болею, как и все.
Джетс
слабаки, но, по-моему, все Нью-
Йоркцы чувствуют себя обязанными смотреть матчи обеих команд. Жаль, что
завтра играют и те, и другие —
Джетс
в Буффало, а
Джайентс
в
Далласе. — И они понимающе переглянулись. — Я всю неделю злилась
по этому поводу. Ну разве можно так составлять расписание! Кретины! Лучше
всего было бы поставить два телевизора рядом и смотреть оба матча.
— Это можно устроить.
— Ой, Эйден, правда?
— Я уже все подготовил, — гордо сообщил он.
— А вдруг выиграют и те, и другие? Бывают же чудеса на свете.
— Выпьем за это!
— Ах, да!.. Да, это нечто... Мягко, ароматно, и пьется легко.
— Кажется, это слишком крепко.
— Ерунда! Можно вишенкой закусить.
— Джастин... — вдруг сказал он с надеждой.
— Да? — Она невинно улыбнулась. Какие синие у него глаза, даже
кажутся почти черными, пока он на тебя не посмотрит. И взгляд такой сияющий,
как играющая в лунном свете волна.
— Съешьте еще одну вишенку, — сказал он хрипло, — они такие
маленькие.
— Вы знаете, как угодить даме. — Он обещал, что пальцем до нее не
дотронется, вспомнила Джастин. И наверняка сдержит свое обещание. Как же
трудно бывает с некоторыми мужчинами. Ну ладно, лучше соблюдать условности,
чем пренебрегать ими, но где-то должна быть золотая середина. Она откинулась
на спинку дивана, решив, что как-нибудь справится с этой дилеммой. Сквозь
полуприкрытые веки она наблюдала за Эйденом и думала о том, каково это —
поцеловаться с ним, поцеловаться по-настоящему, а не чмоканье в щечку, как
вчера вечером. Это как открыть баночку черной икры и сначала попробовать
немного крохотной перламутровой ложечкой, а потом еще и еще...
Господи! Джастин распахнула глаза. Наверное, он что-то подмешал в коктейль,
она никогда раньше так не мечтала. И контроль над собой никогда не теряла. И
она стала прихлебывать таинственную смесь осторожнее.
Эйден смотрел на огонь и тихо гладил кота, радуясь тому, что тот остался
третьим с ними. Джастин в своем необъятном свитере, так много скрывающем и в
то же время дразнящем, так хороша, что лучше не оставаться с ней наедине.
Кто она — коварная соблазнительница или ангел чистый и безгрешный? Он едва
владел собой, но — обещание есть обещание.
— Проголодались? — спросил он, вставая с дивана.
— Чертовски!
Они ели рагу и подогретый хлеб и почти не разговаривали. Руфус съел своего
тунца, напился молока и мирно дремал под столом, но Джастин чувствовала, как
он изредка терся головой о ее ногу. Она могла бы незаметно подложить ему
кусочек мяса, но решила, что подкупать его — дело недостойное. Кот — это,
конечно, очко не в ее пользу, но она хотела честно завоевать его
расположение.
Джастин вдруг поняла, что чертовски устала. Сначала долгий день в агентстве,
потом катастрофа с печью, бесконечная поездка по городу... Так что она даже
не стала дожидаться кофе, едва добралась до своей комнаты, переоделась в
пижаму и тут же заснула.
Где-то посреди ночи она внезапно проснулась от какого-то странного
прикосновения. Спросонья ей показалось, будто какая-то огромная змея обвила
ее грудь. Она лежала не шевелясь, даже боясь вздохнуть, и пыталась понять,
где она. Почему так странно тихо, не слышно привычного городского шума, не
видно света с улицы, и что за странное существо с ней рядом?
— Помогите! — тихо взмолилась она, боясь потревожить змею. —
Кто-нибудь, помогите! — Змея шевельнулась и поползла выше, к ее горлу.
Неужели она сейчас обовьется вокруг шеи и задушит ее? Она открыла рот,
собираясь завизжать, и тут кот, мяукнув, уткнулся в нее своим холодным
носом.
— Ах ты, негодник! — возмутилась она и, схватив Руфуса за шкирку,
подняла его над головой. — Как ты посмел? Решил поспать со мной, да?
Решил дружить? Жаль, что Эйден не видит, какой ты коварный. Знаешь, ты,
пожалуй, выбрал не лучшее время. Отправляйся-ка, откуда пришел. — И она
столкнула кота на пол. — Только не вздумай возвращаться! —
приказала Джастин.
Руфус легко прыгнул обратно на кровать и прошелся по ней, снова устроившись
у нее на груди, явно не собираясь трогаться с места. А ведь Джастин даже его
не прикармливала!
— Убирайся, паршивец! — прошипела она, жалея о том, что не знает,
к каким командам он приучен. — Вниз! На пол! Вон! Мерзкий кот! —
Наконец он переместился — устроился у нее на подушке и уткнул нос ей в шею.
Наверное, я сказала что-то не то
, — решила Джастин и снова попыталась
его столкнуть. А он ласково, по-дружески потерся об ее руку. Так может
продолжаться всю ночь, поняла она. Может, он и кастрат, но память
генетическая в нем осталась.
Все бесполезно, кроме одного, а это абсолютно немыслимо. Но Руфус от нее не
отставал, и у нее уже не было выбора. Джастин включила ночник на столике и
вылезла из кровати. Халата она найти не могла, поэтому просто завернулась в
одеяло и выглянула в окно. Не было видно даже фонарей, ничего, кроме хлопьев
снега.
Словно в хижине где-то в горах, — подумала Джастин. —
Ничего себе каникулы!
Руфус подошел к ней, потерся об ее ноги и стал
подталкивать к двери.
— Да, да, все поняла, — проворчала Джастин и отправилась на кухню.
Там она достала из холодильника молоко и налила полное блюдце. Руфус стал
быстро лакать. — Скажи спасибо Джастин, — сказала она ему.
Но он словно не слышал ее, поглощенный молоком. Теперь надо отступать.
Джастин тихо-тихо, почти неслышно стала выходить из кухни. Она была уже у
двери, когда Руфус вдруг снова прыгнул к ней и стал урча тереться об ее
ноги. Он меня выдрессировал, догадалась Джастин. Она приняла неверное
решение и оказалась именно там, где ему было нужно. А теперь он решил с ней
поиграть.
— Отправляйся к своему хозяину, — сказала она и, подхватив его под
живот, взяла на руки. Бесшумно открыв дверь в комнату Эйдена, она попыталась
сунуть Руфуса внутрь. Но не тут-то было! Он вцепился когтями в ее пижаму, и
ей никак не удавалось высвободиться.
Не стоит приручать кота, —
подумала Джастин, — если не хочешь, чтобы он стал твоим
.
Она стояла у открытой двери, не зная, что делать. Она слышала спокойное
дыхание Эйдена, а по мерцающему циферблату его часов могла понять, где он
лежит. Спал он крепко, не шевелясь. В борьбе с котом она обронила где-то
одеяло. Что делать — взять Руфуса к себе и не спать всю ночь или отдать его
Эйдену? Может, если она занесет кота в комнату, он услышит запах хозяина и
уйдет-таки спать к нему, как настоящий преданный друг?
Джастин бесшумно вошла в комнату и повернула голову Руфуса в сторону Эйдена.
Никакого эффекта. Тогда она подошла поближе и опустилась на ковер у кровати.
Что же такое с этим котом? Отсюда даже она чувствовала запах Эйдена, запах,
похожий на запах свежих теплых булочек с медом. Спящий мужчина пахнет или
лучше, чем днем, или вообще не заслуживает внимания. Жаль только, что
заранее этого обычно не узнать.
Прошло несколько минут, Джастин поняла, что замерзла, несмотря на
пригревшегося у нее на коленях кота. Может, отнести его в гостиную,
подложить поленьев в камин и прикорнуть на диване? Или поискать халат
Эйдена? Или разбудить его, чтобы он сам разбирался со своим котом? Наверное,
это самое разумное. Но она только что не правильно повела себя с котом, и
ошибаться с мужчиной ей вовсе не хотелось.
А может, ничего в этом предосудительного нет? Эйден вел себя весь вечер по-
джентльменски. Не превратится же он в подлеца только из-за того, что она
полюбилась его коту? Ой, она совсем запуталась. Странное здесь все-таки
место. А Руфус стал лизать ее прямо в ухо. Нет, это уж совершенно
невыносимо. Она поднялась на ноги, наклонилась к уху Эйдена и громко
сказала:
— Просыпайтесь!
Руфус немедленно прыгнул на кровать, свернулся калачиком около своего
хозяина и спокойно задремал. Эйден открыл глаза и, притянув ее к себе,
крепко обнял.
— Я только что видел тебя во сне, — шепнул он, целуя ее в губы. — А теперь ты пришла.
— Ради всего святого! — ответила она. — Мне надо было как-то
избавиться от этого проклятого кота.
— Джастин, тебе не надо оправдываться, — рассмеялся он и снова
поцеловал ее. — Господи, да ты вся дрожишь. Где твой халат? Залезай под
одеяло. Милая моя, девочка моя, как же ты замерзла. Сейчас я тебя согрею.
— Это все кот! Он пришел ко мне в комнату, хотел ласки, потом заставил
меня напоить его молоком и не желал слезать с рук. Я ему явно нравлюсь
больше, чем ты, и он просто вынудил меня разбудить тебя.
— Естественно, — согласился Эйден.
— Правда!
— Это еще прекраснее, чем рождественское утро! Господи, какая ты
вкусная!
— Ты тоже. Но это все из-за кота.
— Да-да, из-за кота, успокойся.
— Хорошо еще, что ты хоть с этим согласен, — сказала Джастин между
поцелуями.
&md
...Закладка в соц.сетях
