Жанр: Любовные романы
Свет в полумраке
...ем на него
не похоже.
Он обратился к Зое:
— Кажется, до конца рабочего дня я буду составлять вам компанию. После
работы я отвезу вас в Найтвиндс.
— Хорошо.
Зоя сделала вид, что рада. В действительности необходимость постоянно
находиться в обществе того или иного компаньона тяготила ее. Она не могла не
сочувствовать Аркадии и задавала себе вопрос, как она там, как ей удается
сосуществовать с Гарри Стэггом.
Синглтон прочистил горло.
— Итан пригласил меня пообедать вместе с вами. Как я понял, мы
заказываем салаты и пиццу с доставкой на дом.
Бонни улыбнулась:
— Да, это наша основная еда. — Она поднялась и достала из сумочки
ключи от машины. — Ну, мне пора. Нужно забрать Джеффа и Тео из школы.
До встречи в Найтвиндсе.
В пять часов Зоя заперла офис и бросила в сумку тяжелый брелок с ключами.
— Мне нужно заехать по дороге к себе домой, прихватить кое-какие вещи.
Синглтон пожал плечами:
— Нет проблем. Раз нужно — заедем.
Они подошли к автостоянке. Синглтон с трогательной галантностью распахнул
перед Зоей дверцу своего большого внедорожника и сел за руль. Выезжая со
стоянки задним ходом, он заметил:
— Наверное, вам уже порядком надоела постоянная опека.
— Как вы догадались?
— Я просто представил себя на вашем месте. — Он ободряюще
улыбнулся. — Не волнуйтесь, вряд ли эта история затянется надолго. Итан
скоро во всем разберется.
— Очень на это надеюсь.
— А вы с Труэксом не собираетесь дать своему браку шанс на выживание?
Этого только не хватало
, — подумала Зоя. Она никак не ожидала, что
Синглтон затронет ту самую тему, на которую ей меньше всего хотелось
говорить.
— Я бы не стала называть это браком, — сухо заметила она.
— Вот как? А как бы вы это назвали?
Зоя выразилась с беспощадной четкостью:
— Эффективным решением насущной проблемы — конечно, в понимании Итана.
— Но Труэкс говорит, что у вас есть свидетельство о браке, была
настоящая церемония и все проходило, как и полагается.
— Это не делает наш брак более реальным.
— Тут мне нечего возразить, — сказал Синглтон. — Однако это
делает его законным.
— Если вас интересует мое мнение, то, на мой взгляд, именно из-за того,
что наш брак оформлен по закону, вся ситуация выглядит очень странно и с
каждым часом становится еще более странной.
— Пока вы с Труэксом были в Вегасе, я пообщался с Бонни. Так вот, мы
оба считаем, что вы очень друг другу подходите. Может, пока вся эта история
не закончится, вам стоит оставить все как есть и посмотреть, что из этого
выйдет? Пусть события идут своим чередом, в конце концов, что вы теряете?
Зоя снова ощутила легкую панику и поняла, что пора менять тему разговора.
— Здесь сверните налево, — строго сказала она. — Машину
можете поставить вон там, перед зелеными воротами.
— Хорошо.
Синглтон поступил в соответствии с ее указаниями. Зоя открыла дверцу и
выскочила из машины еще до того, как он успел обойти вокруг капота. Она
быстро пошла к воротам из металлических прутьев, выкрашенных зеленой
краской, и стала искать в сумке ключи. Синглтон с интересом посмотрел на
латунную дверную ручку:
— Оригинальный у вас брелок. Не тяжеловато таскать такой в сумочке?
— Я привыкла, — коротко бросила Зоя.
Она отперла ворота и пошла впереди Синглтона. Пройдя через небольшой садик,
Зоя открыла дверь в холл.
— Вы можете подождать здесь, — сказала она. — Я спущусь через
несколько минут.
— Не спешите.
Зоя быстро поднялась по лестнице, на ходу вспоминая, что из вещей ей нужно
захватить в Найтвиндс. На верхней площадке Зоя свернула и пошла по коридору.
Когда она уже стояла у двери своей квартиры и вставляла ключ в замочную
скважину, позади нее неожиданно открылась дверь в каморку, куда жильцы
складывали мусор. Зоя от неожиданности вздрогнула, но затем подумала, что
это кто-то из соседей вышел выбросить мусор, и повернулась, чтобы
поздороваться.
Однако еще до того, как она поняла, что это не сосед, мужчина, появившийся
из маленькой комнатки, в два шага пересек узкий коридор и крепко схватил ее.
Рон!
— Попалась, сука!
Рон запрокинул Зое голову, зажав ее шею в сгибе локтя так, что она стала
задыхаться, и зажал ей рот ладонью. Зоя пыталась позвать на помощь
Синглтона, но ее крик не вырвался наружу. Из пустующей квартиры слева от ее
двери вышел еще один мужчина.
Этого следовало ожидать: где Рон, там и Эрни.
— Втаскивай ее внутрь! — прошипел Эрни. — Да поживее!
Рон потащил Зою через порог ее квартиры.
— Не волнуйся, — сказал он приятелю, — соседей нет дома.
Сопротивляясь изо всех сил, Зоя попыталась ухватиться за дверной косяк.
Боковым зрением она заметила какую-то тень.
— Внизу в холле кто-то есть, — сообщил Эрни.
— Шприц у тебя с собой? — резко спросил Рон.
— Конечно. Только сначала надо зайти в квартиру, чтобы нам никто не
помешал.
Зоя почувствовала тяжесть дверной ручки, которую она носила вместо брелока.
Ключ был все еще зажат в ее кулаке. Эта ручка как ничто другое помогла ей
сосредоточиться. Зоя напомнила себе, что не просто так таскает с собой эту
тяжесть. Ее сознание немного прояснилось, и она наконец вспомнила некоторые
из наставлений, полученных на курсах самообороны. В ее голове отчетливо,
почти как наяву, прозвучал голос инструктора:
Необходимо начать думать
.
Зоя резко замахнулась, отводя руку как можно дальше назад, надеясь попасть
латунным шаром в голову Рона и моля Бога, чтобы вместо этого не ударить по
собственной голове. Она не знала, попала ли в цель, но то, что она его все
же ударила, Зоя поняла. Рон инстинктивно дернулся назад и ненадолго ослабил
хватку вокруг ее горла.
— Проклятие, у нее что-то в руке!
— Синглтон! — крикнула Зоя что есть мочи.
Рон снова сжал руку на ее горле так, что ей стало больно. Зоя замахнулась во
второй раз. Латунный шар описал широкую дугу и непременно ударил бы Эрни в
грудь, если бы тот не поспешил увернуться.
— Ну подожди у меня, сука, — прошипел Рон ей в ухо. — Вот
только доберемся до Мэнора, я привяжу тебя ремнями, тогда ты у меня
получишь!
— Ты ее держишь? — нервно поинтересовался Эрни.
— Держу. Давай коли. Да побыстрее, черт бы тебя побрал, сюда кто-то
идет.
Эрни со шприцем в руке подошел ближе. Зоя снова замахнулась дверной ручкой,
отчаянно пытаясь ударить его по руке, ей удалось выбить у него шприц. Дверь
ее квартиры резко распахнулась, и в комнату, рыча, как тигр, ворвался
Синглтон.
— А ну отпустите ее!
Он схватил Эрни, развернул к себе лицом и врезал ему кулаком в челюсть. Тот
отлетел к стене. Рон в ярости заорал на Синглтона:
— Уходи, не мешай! Она сумасшедшая, а мы санитары, мы забираем ее
обратно в клинику.
— Да, мужик, она опасна для общества, — поддержал Эрни, с трудом
поднимаясь на ноги и потирая подбородок. — Мы должны ее забрать.
— Чушь собачья!
Синглтон стал надвигаться на Рона.
— Мы — профессиональные медики, — прорычал Рон. Зоя замахнулась
еще раз. Ей удалось ударить по чему-то твердому — она надеялась, что это
были ребра Рона.
— Сумасшедшая стерва!
Рон отпустил ее так внезапно, что Зоя потеряла равновесие и упала на колени.
— Надо сматываться! — крикнул он.
Эрни не ответил, он уже спешил к выходу. Однако у самой двери Синглтон успел
схватить его и швырнуть обратно в комнату. Он бросил его прямо на Рона, и
два верзилы повалились на пол, будто огромные кегли.
— Пошли!
Синглтон схватил Зою за руку и поднял с колен. Они выбежали в коридор. Здесь
Синглтон остановился, повернулся к двери, захлопнул ее и ухватился за ручку
обеими руками.
— Я держу, звоните в полицию, а потом Труэксу! — рявкнул он.
Сумка Зои валялась на полу там, где она ее выронила, когда на нее напал Рон.
Зоя быстро достала из сумки телефон и стала набирать номер.
Салаты и холодную пиццу ели в патио возле бассейна. Пока Зоя и Синглтон
давали показания в полиции, а Итан при этом присутствовал, Джефф и Тео
успели закончить обед. Когда все трое приехали в Найтвиндс, мальчишки уже
укрылись в домашнем кинотеатре, чтобы смотреть фильм на большом экране.
Итан пребывал в не лучшем настроении.
— К тому времени, когда мы услышали полицейскую сирену, санитары уже
сумели выбраться через окно спальни и спуститься вниз, — рассказывала
Зоя Бонни. — Но мы с Синглтоном проследили, как они садились в машину,
и сообщили полиции ее марку, цвет и номер.
— Рона и Эрни взяли, как только они выехали на улицу, — продолжил
Синглтон, подкладывая себе еще кусок пиццы. — Они не успели проехать и
двух кварталов.
— Из участка санитары позвонили доктору Харперу. — Зоя подлила
себе красного вина, поднялась и с бокалом в руке стала прохаживаться вдоль
бассейна. — Представьте себе, эти гады хотели, чтобы Харпер объяснил
полиции, что они
специально обученный медицинский персонал
и что он
поручил им забрать меня и привезти в клинику.
Синглтон прожевал пиццу и продолжил рассказ:
— Харпер, естественно, все отрицал. Он попросил к телефону полицейского
и дал ему понять, что Рон и Эрни больше не работают в
Кэндл-Лейк-Мэнор
.
— Это правда? — Бонни посмотрела сначала на Зою, потом на
Итана. — Он объявил, что они уволены?
— По словам Йена Харпера, — пояснил Итан, — санитары
действовали на свой страх и риск и по собственной инициативе.
— Но если никто не оплачивал им работу, чего ради они потащились за
Зоей в такую даль? — удивилась Бонни.
— Хороший вопрос, — кивнул Итан. — Официальная версия Харпера
такова: Зоя и еще одна сбежавшая вместе с ней пациентка, имя которой он не
называл, чем-то сильно насолили этим санитарам. И Рон с Эрни, затаив злобу
на Зою, решили ей отомстить.
— Вот как? — заинтересовался Синглтон. — А что именно вы
сделали, покидая клинику?
Зоя перестала расхаживать и посмотрела на воду бассейна.
— Я ударила Рона по голове огнетушителем. А Аркадия вколола Эрни полный
шприц сильнодействующего седативного средства.
— Здорово! — похвалил Синглтон. Бонни улыбнулась:
— Правда здорово.
— Уголовное дело в связи с нашим бегством не было заведено, никто даже
не сообщил о происшествии в полицию. Харпер не хотел, чтобы его клиентам
стало известно, что мы с Аркадией больше не лечимся в его клинике.
— Все понятно, — сказал Синглтон.
— Но теперь, надеюсь, вы предъявите обвинение? — спросила Бонни.
— Обязательно. — Зоя сделала еще один глоток из бокала. — И
не одно. Для начала — в нападении и незаконном проникновении в квартиру.
Синглтон посмотрел на Итана:
— Думаешь, Рон и Эрни действовали самостоятельно?
— Вначале — нет. Я абсолютно уверен, что Харпер, узнав, где находится
Зоя, действительно отправил их ее забрать. Но после того, как я ему сообщил,
что Зоя вышла замуж и перестала быть для него выгодной пациенткой, он,
вероятно, попытался отозвать своих санитаров, но было поздно.
— Потому что Рон и Эрни были уже в Уисперинг-Спрингз и возжелали
мести? — уточнил Синглтон.
— Я бы предпочла, чтобы вы не употребляли слова
возжелали
, —
поморщилась Зоя.
— Прошу прощения. — Синглтон виновато улыбнулся. — Но это
объясняет, почему они угрожали вам в таких, если можно так выразиться,
личных выражениях.
— Пожалуй. — Зоя посмотрела на Итана и нахмурилась. — Как ты
считаешь, они могли убить Грейди?
Итан задумался. Он удобно расположился в мягком розовом шезлонге, положив
руки на подлокотники и вытянув ноги.
— Не исключено, — наконец проговорил он. — Полиция
восстановила картину их передвижения. Они приехали в Уисперинг-Спрингз в тот
самый день, когда был убит Грейди. Однако непохоже, чтобы они знали, что он
тоже в городе. Они сняли номер в мотеле и устроили засаду возле квартиры
Зои, поджидая, когда она вернется. По-видимому, они знали только один адрес
— ее квартиры. Прождав Зою весь день, они сделали перерыв на ночь и
отправились в бар. На следующее утро они снова заняли свой пост возле ее
квартиры. Соседняя квартира там пустует, туда они и забрались. Да у них и не
было серьезных мотивов убивать Грейди.
— Если только Харпер не приказал им от него избавиться, потому что он
стал создавать проблемы, — предположил Синглтон.
Итан помотал головой:
— Не думаю. Как я уже говорил, в тот вечер Рон и Эрни пили в баре.
Чутье мне подсказывает, что их алиби вполне надежно. По-моему, у них была
всего одна цель — схватить Зою.
Зоя поежилась.
— Ублюдки. Интересно, удастся посадить их за решетку?'
— Я надеюсь, — мягко сказал Итан. — Вполне возможно, что они
сядут надолго. Детектив Рамирес сообщил что и тот, и другой уже отсидели
срок за нападения, а Рона несколько лет назад арестовывали по обвинению в
изнасиловании.
Зоя процедила сквозь зубы:
— Самые подходящие сотрудники для заведения Харпера — честные,
порядочные люди.
Бонни вздохнула:
— Страшно представить, каково вам с Аркадией приходилось в этом
заведении.
— Но, слава Богу, они теперь не там, — провозгласил Итан, — и
никогда туда не вернутся.
Бонни кивнула:
— Да уж, конечно.
Остатки пиццы доели в молчании. Из ущелья доносились крики ночных птиц, где-
то вдали завыл койот. На ночном небе сияли неправдоподобно яркие звезды;
Итан уже заметил, что такие звезды бывают только над пустыней. Через
некоторое время Бонни посмотрела на часы:
— Что ж, уже поздно, мальчикам пора домой, время ложиться спать.
Она встала и направилась к французским дверям. Синглтон поднялся с розового
шезлонга.
— Мне тоже пора домой. Спасибо за пиццу, Труэкс.
Он быстро взглянул на Бонни, которая уже зашла в гостиную. — И за
приятную компанию.
— На здоровье.
Итан, Зоя и Синглтон прошли через комнату в холл.
Зоя задержалась, поджидая Бонни с сыновьями, а Итан с Синглтоном вышли из
дома и остановились у парадной двери, глядя на стоящие на подъездной аллее
машины.
— Я ваш должник, — сказал Итан.
— Ничего подобного. — Синглтон засунул огромные ручищи в
карманы. — Я всего-навсего выполнял свою работу, вы же наняли меня
охранять Зою. Если разобраться, я не так уж и хорошо справился со своими
обязанностями; когда Зоя пошла в квартиру за вещами, мне надо было подняться
вместе с ней.
— Главное, что вы вовремя пришли ей на помощь, остальное уже не важно.
— Может быть. — Синглтон издал короткий смешок. — Должен вам
сказать, она здорово отделала их обоих большой старинной ручкой, которую
повсюду таскает с собой.
— Но их было двое, а она одна, соотношение сил не в ее пользу. Так что
спасибо, Синглтон.
— Пожалуйста.
Позади них открылась парадная дверь. Тео и Джефф вышли из дома в
сопровождении матери, им явно не хотелось уходить, и они еле-еле
переставляли ноги.
— Разве нам уже пора домой? — скулил Тео.
— Да, пора.
Джефф с уважением посмотрел на Синглтона:
— Мама сказала, вы спасли Зою от каких-то плохих дядек.
— Зоя сама помогла мне ее спасти, — усмехнулся Синглтон.
Тео тоже подал голос:
— Мама сказала, что вы герой.
Синглтон покраснел, сквозь стекла его очков было видно, что он смущенно
заморгал.
— Да ну... пустяки.
— Да-да, вы настоящий герой, — подтвердила Бонни.
Ее поддержал Итан.
— Она права.
В дверях появилась Зоя:
— Конечно.
— Круто! — выдохнул Тео, а Джефф попросил:
— Вы нам покажете, как вы ее спасли?
Синглтон стал бочком двигаться к своей машине.
— Вообще-то мне пора домой. Всем спокойной ночи.
Он развернулся, быстро прошагал к своему внедорожнику, сел за руль и
умчался. Бонни проводила его взглядом и заметила:
— Кажется, мы его смутили.
Глава 29
О человеке можно многое сказать по звуку его шагов. Итан прислушался к
шагам, звучавшим на лестнице. Ровная, решительная поступь. Слишком тяжелая
для женщины. Идет мужчина, и он в хорошей физической форме. Привык получать
все, что хочет. Привык командовать. Итан слышал, как открылась и закрылась
дверь приемной, — дверь его кабинета, как обычно, была приоткрыта на
треть. Глядя в зеркало, Итан имел возможность рассмотреть отражение
высокого, хорошо одетого мужчины, который вошел в приемную. Дорогой костюм.
Дорогая стрижка. Дорогие ботинки. Возраст — пятьдесят с небольшим.
Элегантный. Ничто не указывает на то, что он при оружии.
Итан не случайно поставил письменный стол именно в этом углу и напротив
него, возле окна, повесил зеркало. Возможно, с точки зрения учения фэн-шуй
такое расположение предметов и создавало неправильные энергетические потоки,
но зато оно имело одно огромное практическое преимущество: глядя под
определенным углом, Итан мог видеть посетителей раньше, чем они его.
— Есть тут кто-нибудь? — громко, с нескрываемым раздражением
спросил мужчина в приемной.
— Я здесь.
Дверь кабинета открылась шире. Мужчина заглянул в кабинет.
— Труэкс — это вы?
— Да. — Итан сел прямо и сложил руки на столе. — А вы, если
не ошибаюсь, Форрест Клиленд?
— Откуда вы... ладно, не важно.
Форрест с хозяйским видом вошел в кабинет и сел в то самое кресло, которое
так не понравилось Зое. Форресту оно более или менее подходило по размеру.
— Кто дал вам мой адрес, Йен Харпер? — небрежно поинтересовался
Итан.
— Да это он мне сообщил, что вы, вероятно, живете в Уисперинг-Спрпнгз,
поскольку именно здесь, кажется проживает Сара. А точный адрес я нашел в
телефонном справочнике.
— В последнее время моя реклама в справочнике стала окупаться, —
заметил Итан. Форрест важно произнес:
— Нам нужно поговорить.
— Интересно, именно сейчас вы попытаетесь от меня откупиться?
Несколько секунд Форрест молчал, внимательно разглядывая противника. У Итана
сложилось впечатление что мысленно он немного корректирует свою
первоначальную опенку. Наконец Форрест сказал:
— Думаю, мы сможем прийти к соглашению. Моя цель очень проста: я хочу,
чтобы Сара вернулась в
Кэндл-Леик-Мэнор
, где ей и надлежит находиться.
Кроме того, я хочу быть уверен, что блокирующий пакет акции, который
принадлежит ей, будет использован в высших интересах
Клиленд Кейдж
.
— Ее зовут Зоя, — поправил Итан. — Зоя Труэкс.
— Она может называть себя, как ей заблагорассудится. Но если вы еще
этого не поняли, Труэкс, она не здорова.
— А на мой взгляд, Зоя вполне здорова.
— Она слышит голоса стен, — мрачно сказал Форрест. — Она
утверждает, что эти самые голоса говорят ей, что я убил своего двоюродного
брата Престона.
— А это вы его убили?
— Нет, не я.
— И все-таки ведь кто-то же его убил.
— Труэкс, если вы наводили хотя бы какие-то справки, прежде чем
ввязаться в это дело, вам должно быть известно официальное заключение.
Престона убил грабитель, который забрался в коттедж в поисках денег или
ценностей.
— Странный какой-то грабитель, вам не кажется? Разбрасывает по всему
дому цветы и разбивает дорогой фотоаппарат, вместо того чтобы забрать его и
попытаться продать.
Форрест замер.
— Значит, Сара рассказала вам про цветы и разбитый фотоаппарат?
— Да.
Форрест медленно встал, подошел к окну и стал смотреть на улицу.
— А она рассказала, что именно она нашла тело Престона?
— Конечно.
Форрест покосился на Итана через плечо.
— Труэкс, вы — частный детектив, вы должны понимать, что существует еще
одно возможное объяснение убийства моего кузена. И в это объяснение как раз
хорошо вписываются такие детали, как разбитый фотоаппарат и разбросанные
цветы — признаки ярости.
— Уж не намекаете ли вы на то, что Престона убила Зоя?
— Полиция рассматривала такую версию, но потом отказалась от нее, и
меня это вполне устраивает. Однако правда состоит в том, что у Сары весьма
шаткое алиби на день убийства.
— Что это значит?
— Она якобы участвовала в трехдневной конференции, которая проводилась
в Сан-Франциско одним частным художественным фондом. Но это было весьма
многолюдное мероприятие, и Сара вполне могла незаметно ускользнуть.
— Вы можете предложить и мотив?
Форрест отвернулся от окна и сложил руки за спиной.
— Мотив есть. Старый как мир. Ревность.
— У Престона был роман на стороне?
Форрест чуть поколебался, прежде чем ответить:
— Возможно.
— Звучит слишком неопределенно, Клиленд.
— Я не знаю наверняка, но такая вероятность существует.
— А доказательства?
— Доказательств нет, — тихо сказал Форрест. Он снова повернулся к
окну. — И я бы предпочел, чтобы они не нашлись.
— Потому что они могут бросить тень подозрения, на Зою?
— Я бы предпочел не знать, что моего кузена убила жена в припадке
ревности.
— То есть вы не хотите, чтобы ее посадили в тюрьму? По-вашему, лучше
запереть ее в
Кзндл-Лейк-Мэнор
?
— Ей там лучше, — твердо сказал Форрест. — С доктором
Харпером можно договориться.
— Не сомневаюсь, что вы хорошо платите ему за сговорчивость.
— Да, по моему мнению, Саре лучше находиться в клинике, где ей будет
обеспечен надлежащий уход, чем сидеть в тюрьме.
— Потому что вам легче контролировать ее акции, если она в сумасшедшем
доме, а не в тюрьме, не так ли? У заключенных больше прав, чем у несчастных,
которых против их воли держат в психиатрической клинике.
Форрест вернулся к столу и остановился перед Итаном.
— Давайте перейдем к сути. Я знаю, почему вы женились на Саре.
— На Зое.
— На Зое. Вы женились на ней потому, что она — ключ к большим
деньгам. — Форрест быстро окинул взглядом кабинет. — Вероятно, у
нее больше денег, чем вам когда-нибудь доводилось видеть.
— А вам не приходило в голову, что я женился на ней по большой любви?
Губы Форреста скривились без малейшего намека на улыбку.
— Нет, Труэкс, я так не думаю. Прежде чем ехать сюда, я навел о вас
справки. Кажется, это ваш четвертый брак. Год назад ваша фирма
обанкротилась. После того как вы расплатились с кредиторами и третьей бывшей
женой, вы остались без гроша. В финансовом смысле вы едва сводите концы с
концами. Думаю, когда вы встретили Сару, или как там вы ее называете, вы
поняли, что это ваш шанс поправить дела, и с радостью за него ухватились.
— Собираетесь сделать мне выгодное предложение?
— Да.
— Я так и думал.
Итан мысленно отметил, что всегда приятно убедиться что ты не ошибся в своих
предположениях.
— Если вы не дурак, Труэкс, вы его примете. Не спорю, если бы
состоялось слияние, вы бы получили больше, но я намерен бороться против
этого до последнего. Если мне удастся удержать
Клиленд Кейдж
, вы должны
будете ждать от двух до пяти лет, прежде чем вы сможете получить за акции
наличные. И вдобавок все это время вам придется оставаться мужем
сумасшедшей.
— Картина мне ясна.
— Примите мое предложение, и тогда от вас потребуется только одно:
помочь мне отправить Сару туда, где для нее самое подходящее место. Потом
можете подавать на развод. Я отдаю вам деньги, и вы свободны.
Зоя опустила фотоаппарат и ошеломленно уставилась на Итана.
— Сколько-сколько он тебе предложил? — прошептала она.
—&n
...Закладка в соц.сетях
