Жанр: Любовные романы
Острые края
...олжай, ты сказала что-то о цветовой гамме.
— Обычно, когда я завожу разговор об искусстве, у тебя глаза
стекленеют, а теперь ничего подобного не видно, — улыбнулась Юджиния.
— На этот раз я весь внимание.
Почувствовав его серьезность, она сразу перестала улыбаться и, повернувшись
спиной к картине, решила не делать поспешных выводов, а исходить лишь из
того, что подсказывала ей интуиция. Конечно, интуиция — хорошая вещь, но
когда речь идет о таких серьезных вещах, как поиск кубка Аида, нужно
опираться на факты и логику.
Снова повернувшись к полотну, Юджиния стала изучать фон.
Это невозможно
.
— Впечатление такое, словно вокруг кубка горит огонь, —
нерешительно прошептала она.
— Может быть, — с сомнением произнес Сайрус. — В картине
много красного и оранжевого. Ну и что?
— Тут есть определенный смысл. Стекло рождается в огне, поэтому фон
вполне логичен, но другие цвета, которые Нелли использовала по периметру
картины... — Юджиния замолчала, пораженная собственным заключением.
— Я вижу еще много зеленого и желтого, — нахмурился Сайрус.
— Не желтого, а янтарного. — Юджиния ухватилась за кухонную
стойку. В ее памяти возникли эпизоды последней встречи с Нелли.
Ремонт, незаконченная стена рядом с камином, покрытая толстым слоем розового
изоляционного материала. Стопки расписанных вручную стеклянных плиток для
облицовки части стены, примыкающей к очагу.
Я жду, когда все будет закончено, Юджиния. Очень хочется увидеть, как это
будет выглядеть! Наверняка просто замечательно
.
Юджинии пришлось дважды сглотнуть, поскольку у нее вдруг пересохло в горле.
— Недавно я закончила косметический ремонт у себя дома, Сайрус. Зеленые
и янтарные цвета... Словом, так расписаны плитки, которыми выложена стена
вокруг моего газового камина.
— Ну и?..
— Я же говорила тебе, что в последний раз видела Нелли в день ее
гибели. Она заехала, чтобы сообщить мне, что собирается обратно на Фрог-Коув
за своими вещами. Стену в гостиной, там, где камин, еще не успели закончить.
Она стояла развороченная из-за каких-то неполадок с проводкой.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Конечно, звучит дико, но Нелли без труда могла засунуть предмет
размером с кубок Аида в незаделанное отверстие в стене.
По лицу Сайруса было видно, что он не верит собственным ушам. — Ты
серьезно?
— Потом отверстие заделали, оштукатурили и покрасили. Я не могла
понять, зачем Нелли приехала с острова. Чтобы, пробыв у меня совсем недолго,
отправиться на остров паковать вещи? В этом просто не было смысла.
— По-твоему, она спрятала кубок Аида у тебя дома в стене! —
выдохнул Сайрус, ошарашенно глядя на Юджинию.
— Да, — твердо заявила она. — И переделала фон картины, чтобы
подсказать мне, где его искать.
— Но зачем было совать картину в сейф Дэвентри, где ты вряд ли смогла
бы ее найти?
Юджиния медленно покачала головой.
— Наверное, она все же думала, что я ее найду.
— Но зачем Нелли оставила тебе подсказку? — не унимался Сайрус,
торопливо швыряя сумку на заднее сиденье джипа.
Мысль о том, что кубок Аида, возможно, находится в доме Юджинии, разом
подстегнула его, заставив действовать быстро и собранно. Он чувствовал, что
еще несколько кусочков головоломки вот-вот встанут на место. Кусочки эти
острее, чем осколки стекла, и поранить могли глубже и опаснее.
— Я не знаю, — ответила Юджиния, запихивая в багажник
тойоты
красные чемоданы.
— Черт возьми, ты даже не верила в существование кубка. Почему она тебе
ничего не сказала? Она ведь наверняка знала, что такая вещь должна тебя
заинтересовать.
— Ты сам постоянно твердишь, что кубок опасен для владельца, —
справедливо заметила Юджиния, кидая в багажник такую же красную сумку с
одеждой. — Возможно, она решила, что чем меньше я знаю, тем для меня
безопаснее.
— Чушь. — Сайрус захлопнул багажник
тойоты
. — Она пеклась
не о твоей безопасности, иначе бы никогда не спрятала кубок у тебя. С такими
подругами тебе и враги ни к чему.
— Она тогда очень нервничала.
— Разумеется. Она стала свидетельницей убийства и украла кусок стекла,
из-за которого ее могли убить. У твоей подруги было достаточно оснований
нервничать.
Взяв Юджинию за руку, он подвел ее к водительской двери
тойоты
.
— Она в тот же день снова отправилась на остров, — напомнила
Юджиния, садясь за руль. — Зачем, если она просто украла кубок? В таком
случае ей следовало бежать подальше от места преступления.
— У меня на этот счет есть одно предположение, — сказал Колфакс и
захлопнул дверцу
тойоты
. — Она вернулась на Фрог-Коув, чтобы
инсценировать собственную гибель и заставить всех думать, что она утонула.
— О Боже! Ты в самом деле думаешь...
— У твоей подруги были две очень серьезные проблемы. Она не только
стала свидетельницей убийства, но и украла предмет, из-за которого с ней
могли расправиться. Ей требовалось исчезнуть.
— Она непременно связалась бы как-нибудь со мной, Сайрус.
— Что она и сделает, когда все немного утихнет и можно будет забрать
кубок. Ладно, увидимся на пристани. Поезжай очень осторожно.
Юджиния вышла из машины и подошла к ограждению у борта парома. Ветер
раздувал ее черную куртку, развевал волосы. Остров Фрог-Коув медленно таял
за ее спиной.
Она скорее почувствовала, чем услышала, как сзади подошел Сайрус, тоже
положил руки на перила и, сцепив пальцы, начал глядеть на серо-зеленую воду.
Он был в потертой кожаной куртке и зеленой рубашке с узором цвета фуксии да
еще разрисованной чем-то вроде цветков гибискуса. Порывы ветра трепали его
темную шевелюру, делая заметными седые пряди на висках.
Колфакс выглядел, как всегда, спокойным и уравновешенным, но Юджиния
чувствовала в нем возбуждение охотника, идущего по свежему следу. Взглянув
на его руки, она вспомнила, какими нежными могут быть его пальцы и сколько
удовольствия они ей доставили.
Интересно, что случится, если они с Сайрусом действительно найдут кубок
Аида? Впервые такая возможность показалась ей реальной. Неужели Сайрус,
завладев кубком, навсегда исчезнет из ее жизни? Юджиния сразу ощутила
невыразимую грусть и невольно передернула плечами.
— Найдем мы кубок или нет, ты должна знать, что
Кол-факс секьюрити
займется розыском Нелли Грант, — сказал Сайрус.
Его слова разом отвлекли Юджинию от печальных размышлений.
— Ты думаешь, Нелли жива?
— Я думаю, есть большая вероятность, что твоя подруга не погибла в
результате несчастного случая на воде.
— Но я считала, что ее убили. У меня не было оснований предполагать,
что она могла инсценировать свою гибель.
— Вот мы и попытаемся установить истину.
Юджиния сразу и безоговорочно поверила Колфаксу.
— А как же Джейкоб Хаустон и Ронда Прайс? — спросила она.
— Думаю, они будут в безопасности, когда мы распустим слух, что все
четыре картины Нелли Грант найдены. Тот, кто перерыл их жилища, видимо,
искал эти картины.
— Если ты прав, то кому-то известно, что одна из картин указывает, где
искать кубок Аида.
Сайрус так долго молчал, что Юджиния засомневалась, слышал ли он ее. Когда
же он наконец заговорил, она поняла, что они пришли к единому заключению.
— Да, мы должны исходить из того, что кто-то знает, насколько важна
четвертая картина из серии
Стекло
.
— И кто же?
— Например, кто-нибудь из членов Клуба знатоков, — сказал Колфакс
после длинной паузы. Но, видимо, он и сам не очень в это верил.
— А еще кто?
— Дэмиен Марч.
Юджиния вдруг почувствовала, насколько холоден ветер, гуляющий по палубе, и
поплотнее запахнула куртку. Сайрус обнял ее одной рукой за плечи и привлек к
себе. Так они и стояли, прижавшись друг к другу, пока паром не ткнулся в
причал.
Шагнув через порог, Сайрус поставил на пол два ее чемодана, свою сумку и с
любопытством огляделся. Он думал, что уже привык к утонченности,
свойственной Юджинии во всем, которая не вызывала у него ни малейшего
раздражения. Открыв для себя ее ум, страстный темперамент и силу характера,
таившиеся под маской светской дамы, он перестал обращать внимание на все
остальное. Но теперь, оказавшись в доме Юджинии и увидев его убранство, он
невольно вспомнил, что она живет в мире, сильно отличающемся от того, к
которому привык он.
— Черт, это действительно твой дом, тут не ошибешься, — сказал
Колфакс.
— Непохоже на комплимент, — поморщилась Юджиния, вешая сумку с
одеждой в платяной шкаф.
Сайрус пересек холл и, остановившись под аркой, ведущей в гостиную,
посмотрел на белый ковер.
— Ботинки снять? — поинтересовался он.
— Да, пожалуйста. — Юджиния сбросила туфли, убирая их в шкаф, и
сунула ноги в черные тапочки без каблуков. — Одежду можешь положить
сюда.
Сайрус почувствовал тяжесть оружия, спрятанного под курткой.
— Я лучше останусь как есть, если не возражаешь. Тут холодновато.
Юджиния бросила на него удивленный взгляд.
— Я не заметила. Ладно, сейчас включу отопление.
— Не беспокойся. — Сайрус затолкал свои мокасины ногой в
шкаф. — И так сойдет.
Юджинии вдруг стало неловко, она не знала, как ей вести себя, когда Сайрус
оказался, если можно так выразиться, на ее территории.
— Похоже, я не очень сочетаюсь с твоим интерьером? — улыбнулся он.
— Не говори глупостей. Думаю, тебе не терпится взглянуть на камин.
— Да.
— Он в гостиной. — Юджиния прошла мимо него в комнату с белым
ковром. Сайрус последовал за ней, разглядывая скульптуры из стекла.
— Твоя частная коллекция?
— Да.
Он понимающе кивнул. Элегантность жилища Юджинии вызывала у него неловкость.
— Ты живешь в музее.
— Смешно. — Юджиния в ответ послала ему странную улыбку. — Я
только что подумала о том же. До сегодняшнего дня это никогда не приходило
мне в голову.
Сайрус увидел камин.
— Да, плитки именно такого цвета, как фон на картине, — заметил
он.
— О чем я и говорила. А вон ту картину над камином Нелли подарила мне
во время нашей последней встречи.
Сайрус пересек комнату, чтобы получше рассмотреть плитки.
— Где была вскрыта стена, когда приходила Нелли?
— Внизу, справа от камина.
— Думаю, ее не так уж трудно вскрыть снова, — сказал он. — У
тебя есть молоток и большой нож?
— А кто потом заделает дыру?
— Фирма
Колфакс секьюрити
оплатит все расходы.
— Насколько я понимаю, ты уже давно не занимался ремонтом. Связанные с
этим расходы — далеко не самое неприятное. Главная проблема — заставить
фирму, производящую работы, выехать на место и выполнить ерундовый заказ.
— Ты права. В последнее время мне не приходилось заниматься ни
перепланировкой, ни косметическим ремонтом, — подтвердил Сайрус.
Одинокому мужчине, питающемуся сандвичами с тунцом, нет никакого резона
тратить время и силы на создание у себя дома шикарных интерьеров.
Десять минут спустя, вооружившись молотком и ножом, Колфакс определил, где
под штукатуркой находятся планки каркаса, затем присел на корточки и начал
долбить стену в указанном Юджинией месте. При первом же ударе она болезненно
сморщилась.
— Надеюсь, ты не заплачешь? — осведомился Сайрус, в очередной раз
приставляя нож к штукатурке.
— Если бы ты знал, сколько времени и денег я вложила в эту стену!
— Расслабься.
Через несколько минут он вырубил первый кусок штукатурки и отложил в
сторону. Через отверстие наружу полезла розовая теплоизоляция. Сунув в нее
руку, Сайрус осторожно пошарил в образовавшемся проеме.
Тут раздался стук в дверь, и Юджиния с недоумением обернулась.
— Кто бы это мог быть? Наверное, управляющая заметила мою машину в
гараже и хочет узнать, почему я так скоро вернулась из отпуска.
— Не пускай ее в эту комнату. Тогда мне не придется объяснять, зачем я проделал дыру в стене...
Сайрус умолк — его пальцы нащупали предмет, завернутый в защитную пленку с
пузырьками воздуха. Одновременно он услышал звук открывшейся двери и женские
голоса.
— Господи, Юджиния, прости меня...
— Нелли, ты жива! Я просто глазам не верю...
Тут голос Юджинии оборвался.
— Черт побери, — тихонько буркнул Колфакс.
Затем раздался мужской голос — красивый, хорошо поставленный, с интонациями
снисходительного юмора. Сайрус не слышал его три года, но не забыл.
— Добрый вечер, мисс Свифт. Будьте добры, закройте дверь и заприте ее.
В противном случае мне придется вышибить мозги вам и мисс Грант, тогда они
испачкают ваши красивые белые стены.
Глава 22
— Нет, Колфакс, не беспокойся, вставать не надо.
Толкая перед собой Юджинию и бледную, с копной огненно-рыжих волос женщину,
Дэмиен Марч появился в арке, отделявшей гостиную от холла. На его
аристократическом лице появилось довольная, — но ледяная улыбка.
Сайрусу, собиравшемуся вскочить на ноги, пришлось отказаться от своего
намерения. Бросив взгляд на Юджинию, он расслабил мышцы и остался на месте.
Она стояла позади рыжеволосой женщины неподвижно, лицо казалось спокойным,
но в ее глазах Колфакс заметил ужас.
Он повернул голову в сторону Дэмиена, оглядел его белоснежный спортивный
пиджак, синие брюки, итальянские туфли ручной работы и грустно улыбнулся. В
одной руке Марч держал пистолет, в другой — кожаный атташе-кейс.
— А ты, я смотрю, все такой же пижон. Давненько не виделись, Марч.
— К сожалению, не могу сказать, что я соскучился по тебе. Я бы
предпочел, чтобы мы вообще никогда больше не встречались. Кстати, об одежде.
Я вынужден попросить тебя снять куртку. — Дэмиен приставил ствол
пистолета к затылку Юджинии. — Не могу не отметить, что твоя куртка
немодная.
— В этих вещах ты разбираешься. — Сайрус отбросил куртку в
сторону. Он заметил, как Юджиния чуть прищурила глаза.
— Вижу, ты еще предпочитаешь экстравагантный стиль, — поцокал
языком Дэмиен. — И оружия нет. Да, Колфакс, для нашей встречи ты одет
неподобающим образом.
— Юджиния не любит оружие.
— Очень кстати, — хмыкнул Марч.
— Я начинаю думать, что была не права, — бросила Юджиния, сжав
руку в кулак.
— Не вините себя, мисс Свифт. Даже если бы Кол-факс был вооружен, это
бы ему не помогло. Чтобы попасть в меня, он должен прострелить вас, а я могу
вас твердо заверить, что у него не хватит духу убить невинную женщину.
— В отличие от вас? — съязвила Юджиния.
— Я действительно не связываю себя архаичными понятиями о чести, когда
они мешают добиться успеха или выжить. Я реалист, мисс Свифт, а мы,
реалисты, смотрим на вещи трезво и прагматично.
— Никакой вы не реалист, а жестокий, трусливый убийца, что не одно и то
же.
— Если вы так считаете, дорогая, значит, все еще верите в сказки.
— О да. Иначе как объяснить, что на свете существуют монстры вроде вас?
— Вряд ли сейчас подходящее время, чтобы с ним спорить, милая, —
сказал Сайрус.
— Он прав, мисс Свифт. Действительно неподходящее время для дискуссии о
том, где проходит граница между добром и злом. — Дэмиен следил за
Колфаксом с улыбкой, но глаза оставались настороженными. — Как я уже
сказал, лучше бы нам с тобой не встречаться, Кол-факс, но ситуация такова,
что у меня нет выбора.
— Это было неизбежно, я не сомневался, что ты жив.
— И готов был всю жизнь искать меня.
— Да.
— Я знал, что с тобой надо кончать, — вздохнул Дэмиен. — Черт
побери, хватка у тебя бульдожья, рано или поздно ты бы меня нашел.
— Конечно.
— Мне не следует жаловаться, не так ли? Твои таланты и способности
всегда были ограничены странными понятиями о долге и ответственности. Но,
признаю, если ты берешься за дело, то делаешь его с поразительным упорством.
— Спасибо.
— Думаю, ты не встречался раньше с мисс Грант. — Марч кивком
указал на рыжеволосую женщину. — Позвольте вас познакомить. Нелли, моя
дорогая маленькая воровка, это Сайрус Чендлер Колфакс.
По застывшему выражению ее зеленых глаз Сайрус понял, что Нелли измучена и
напугана.
— А я думала, вы утонули в море, — сказал он.
— Мисс Грант пыталась инсценировать собственную смерть, —
презрительно хмыкнул Дэмиен. — Однако у нее не хватило ума сделать все
как следует, верно, дорогая? Мои люди нашли ее пару дней назад в весьма
обшарпанном отеле Лас-Вегаса.
— А как вы ее нашли? — поинтересовалась Юджиния.
— Без особого труда, — улыбнулся Дэмиен. — Она, видите ли,
собиралась продать с аукциона кубок Аида, но крайне неосторожно выбирала
контакты при подготовке сделки. Один из тех, к кому она обратилась, работал
на меня — Не понимаю. — Юджиния взглянула на подругу. — Что это он
тут толкует про аукцион?
— Я была дурой, — прошептала Нелли со слезами.
— Да, ты была дурой, — согласился Марч. — Но в итоге твоя
глупость оказалась полезной, поэтому не расстраивайся и не ругай себя.
— Что вы собираетесь делать? — спросила Юджиния.
— Видите ли, мисс Свифт, это длинная история. Я знал, что Колфакс ищет
кубок Аида, пустил слух, что его украли и перепродали на черном рынке. Уж
он-то наверняка обратят на это внимание и возьмет след.
— Ты устроил так, чтобы я нашел кубок для тебя? — простонал
Сайрус.
— Да. В некотором смысле я был твоим клиентом. — Дэмиен просто
наслаждался. — Став жертвой весьма экзотической кражи, я, естественно,
не мог обратиться в полицию. Мне требовалось, чтобы этим делом занялся
человек, имеющий сильную мотивацию для поисков моего кубка.
— И ты выбрал меня.
Дэмиен одарил Колфакса снисходительной ухмылкой.
— Разумеется. Я знал, что когда слухи о кубке Аида дойдут до твоих
ушей, ты сразу возьмешься за его поиски и они приведут тебя ко мне.
— Черт побери. Этого я и боялся.
Сайрус всегда учитывал такую возможность, но ему было обидно сознавать, что
бывший компаньон использовал его в своих целях. Впрочем, у него не
оставалось выбора, к тому же он и сам надеялся, что поиски кубка приведут
его к Дэмиену. К сожалению, их встреча оказалась не такой, как рассчитывал
Сайрус.
— Рад констатировать, что ты выполнил задачу со своей обычной
добросовестностью, — усмехнулся Дэмиен. — Ты сумел выяснить, кто
приобрел мой кубок, но к тому времени, когда ты узнал, что Адам Дэвентри
стал его новым владельцем, тот был уже мертв.
— Прежде чем я успел до него добраться, ублюдка столкнули с
лестницы, — ответил Сайрус, заметив, как Нелли болезненно поморщилась.
Дэмиен бросил на него лицемерно-сочувственный взгляд.
— Я наблюдал за твоими действиями издалека. Не скрою, факт твоей
поездки на остров с мисс Свифт показался мне любопытным. Конечно, она
эксперт по стеклу, но чтобы найти кубок или определить его подлинность, тебе
вовсе не требовалась ее помощь. Когда же я узнал, что Дэвентри по завещанию
оставил свою коллекцию Либрукскому музею, все встало на свои места.
— То есть? — не поняла Юджиния.
— Как представитель Либрукского музея вы получили доступ в Стеклянный
дом, чего хотел и Колфакс. Ему оставалось лишь найти способ, чтобы
отправиться вместе с вами, и он пробрался внутрь. — Дэмиен скорчил
отвратительную елейную гримасу и, подмигнув, добавил:
— Если можно так выразиться.
— Понятно, — протянула Юджиния.
— Меня сбил с толку, мисс Свифт, ваш непонятный интерес к мисс Грант.
Поначалу мне было неясно, почему вы купили ее картину в этом жалком
магазинишке на острове.
— Почему это вас удивило?
— А ты не понимаешь? — вмешался Сайрус. — Он решил, что на
самом деле ты остановилась в Стеклянном доме из-за кубка Аида.
— Что? — Юджиния ошарашенно уставилась на Марча. — До
недавнего времени я даже не верила в его существование. Я поехала на остров,
чтобы выяснить, что случилось с Нелли.
— Ты поехала меня разыскивать? — вскинула голову Нелли Грант.
— Я думала, ты погибла, но не верила в историю о несчастном случае. Я
решила, что тебя убили.
— И ты хотела выяснить, кто это сделал? О, Юджиния, я не подозревала...
— Нелли всхлипнула.
— Прошу прощения, мисс Свифт. — Дэмиен сверкнул в ее сторону
чарующей улыбкой. — Я, разумеется, предположил, что вы охотитесь за
кубком. Признаю, мне даже в голову не приходило, что вы решили выяснить
обстоятельства гибели мисс Грант, которая на самом деле была жива и здорова.
Странно, в конце концов, она всего лишь глупая и не слишком одаренная
художница, простая сотрудница вашего музея. С какой стати вас так волновала
ее судьба?
— Боюсь, вам этого не понять.
— Мне очень жаль, Юджиния, — покачала огненно-рыжей головой Нелли
Грант.
— Не плачь. — Юджиния протянула к ней руку.
Марч сжал пистолет.
— Не двигайтесь, мисс Свифт.
Та замерла, рука, готовая опуститься на плечо Нелли, застыла в воздухе.
— Знаете, вы на редкость отвратительное существо, — сказала
Юджиния.
— Все зависит от того, с какой точки зрения смотреть, — возразил
Дэмиен.
— Нет! — воскликнул Сайрус, увидев в ее глазах опасный блеск, и
облегченно вздохнул, когда она неохотно опустила руку.
— Слушайтесь его, дорогая, — промурлыкал Марч. — Он хорошо
меня знает.
— Он убьет нас, — прошептала Нелли.
— Ну-ну, мисс Грант, нет никаких причин для такого пессимизма. Я ведь
уже говорил: пока вы трое выполняете мои распоряжения, у нас всегда есть
возможность договориться. Если все будет нормально, мы расстанемся и больше
никогда не увидим друг друга. Мой девиз — живи и жить давай другим.
— За исключением тех случаев, когда человек становится для тебя
обузой, — сказал Сайрус.
— Ах да, малышка Кэти. — Дэмиен ернически покачал головой,
изображая сожаление. — Она не только помогла мне три года назад
подготовить похищение кубка Аида, но и знала о моих планах исчезновения.
Разумеется, у меня не было намерения брать ее с собой в мою новую жизнь. Она
не принадлежала к типу женщин, который мне нравится.
— Ты ее использовал, — тихо произнес Сайрус.
— Знаешь, мне всегда хотелось понять, почему ты стремишься отомстить за
эту маленькую глупую шлюшку. Она предала тебя без малейшего колебания.
— Ты совратил ее, сукин сын.
— Уверяю тебя, это было нетрудно. Как-то она сказала, что вышла за тебя
замуж ради стабильности и безопасности, но потом обнаружила, что
стабильность и безопасность вскоре ужасно приедаются.
Сайрус ощутил уже привычный гнев, такой же остывший, как и привязанность,
которую он когда-то испытывал к жене. Ее уже не было на свете, а вместе с
ней постепенно исчезли и почти все чувства к ней. Осталась только цель —
отомстить.
— Значит, ты предложил ей острые ощущения.
— Которые она по ошибке приняла за страстную любовь. — Рот Дэмиена
сложился в презрительную усмешку. — Она стала навязчивой, а когда
поняла, что я собираюсь исчезнуть вместе с кубком, малышка Кэти принялась
закатывать истерики.
— И ты убил ее, — подытожил Сайрус. — Хладнокровно застрелил,
позаботившись, чтобы все выглядело делом рук грабителя.
— У меня не было выбора. Она наверняка бы побежала к тебе, К
...Закладка в соц.сетях
