Жанр: Любовные романы
Только по приглашению
...ть им, что мне требуются еще люди, немедленно...
— Нам грозит какая-нибудь опасность? — спросила она.
— Нет, не думаю, но надо соблюдать осторожность, — сказал он,
увлекая ее в гостиную. — Что ты знаешь о Джозефе Ди Стефано?
— Я знаю, что он адвокат, — сказала Кэлли. — У них с Марси
были натянутые отношения, потому что он защищал бандитов и...
— Хорошо. У него есть информация для комиссии по преступности. —
Через открытое окно Кэлли слышала, как играет оркестр. — Я хочу, чтобы
охрана проверяла по списку всех приезжающих, и чтобы у всех охранников было
удостоверение личности. Пусть Нола останется с Дрю в детской, и одного
охранника надо прислать к ним.
— Пол, ты пугаешь меня.
— Слушай, решение Ди Стефано поговорить со мной подвергает его
опасности. Вряд ли что-нибудь может случиться здесь, у меня под носом, но я
должен принять меры.
— Ты тоже можешь оказаться в опасности? — спросила она с тревогой.
— Нет, нет, — он обнял ее. — Здесь соберутся сотни людей,
повсюду расставлена охрана. Они не настолько глупы.
— Я немедленно переговорю со службой безопасности.
— Хорошо. И еще кое-что. Позвони Лили и Джерри и скажи им, чтобы они не
приходили. Я все объясню позже. Если они уже ушли, проводи Джерри в дом
сразу же, как они приедут. Я не хочу, чтобы он оставался на улице, пока я с
ним не поговорю.
— Лили звонила. Она сказала, что они придут попозже и чтобы начинали
без них. Я сейчас же ей позвоню.
— Хорошо.
Пол поцеловал ее и вернулся в библиотеку.
Кэлли обернулась, и увидела Марси и Мэта, стоящих в дверях в гостиную.
— Все в порядке? — спросила Марси.
— Ты не знаешь, что все это значит? — спросила Кэлли.
— Я знаю только, что он хотел немедленно поговорить с Полом...
— Господи, это начинает меня пугать, — сказала Кэлли. —
Слушай, мне надо сделать кое-что. Ты не могла бы выйти и встретить гостей? Я
приду через несколько минут.
Она подошла к телефону и набрала номер Монтини. Было занято.
Бриз с океана нежно овевал лужайки, на темно-голубом небе уже загорались
звезды, в воздухе плыла музыка. Безупречно одетые мужчины и женщины в
вечерних платьях гуляли по газонам среди пальм и фонарей, ненадолго
разделяясь на пары, чтобы потанцевать. Кэлли пробиралась через толпу, следя
за официантами, чтобы убедиться, что холодные закуски и напитки предлагаются
в достаточном количестве, и глядя пo сторонам в поисках охранников,
предусмотрительно одетых в торжественные белые пиджаки. Среди гостей
основной темой для разговоров был сегодняшний аукцион, у всех на языке были
имена Люка Сен-Аби, графини д'Урбано ди Маре и Виктора Залудиса. Когда
приехала графиня, толпа разразилась аплодисментами. Вечернее небо постепенно
темнело. Кэлли, останавливаясь, чтобы принять дружеские поздравления,
медленно пробиралась к оркестру. Она вышла к микрофону. Дирижер прервал
музыку, и торжественно прозвучали фанфары.
— Здравствуйте! Добрый вечер! — Кэлли говорила тепло и
уверенно. — Добро пожаловать в Бель-Рив. — Все затихли и
повернулись к сцене. Прокатилась волна аплодисментов. — От имени
реабилитационного центра
Роял Пальмс
я хочу поблагодарить вас за
поддержку. Все прошло великолепно.
Еще одна волна аплодисментов прокатилась по оживленной публике. Кэлли
заметила Дорин, стоящую около танцплощадки. Она жестом пригласила ее пройти
к микрофону.
— Я рада сообщить вам, что сегодня с нами Дорин Мартин, директор
консультативной службы
Роял Пальмс
, истинное сердце и душа всей программы.
Дорин, подойдите и примите заслуженные поздравления. — Под аплодисменты
присутствующих Дорин, улыбаясь, вышла на сцену и встала рядом с Кэлли.
— Вам понравился фильм? — спросила Кэлли присутствующих.
Шум одобрения был ответом на ее вопрос. Она кивнула Марси, которая тоже
взошла на сцену и принимала поздравления.
— А как вам аукцион? — толпа взорвалась. — Я думаю, что
сегодняшний день войдет в историю! — рассмеялась Кэлли и кивнула
улыбающейся графине. — Лили Монтини проделала грандиозную работу по
организации аукциона. Она задерживается, но скоро присоединится к нам, а
пока я хочу поблагодарить публично ее и Марси Ди Стефано. — Раздались
громкие аплодисменты.
— Хочу также выразить признательность вам, — продолжала
Кэлли, — за поддержку
Роял Пальмс
и за ту важную работу, которая была
проделана. Мы еще в самом начале пути, но уже оказали помощь многим людям, и
мы заранее благодарим вас за ваше участие в дальнейшей нашей деятельности.
Теперь, — сказала она в заключение, взглянув на Дэвида, который подал
ей знак, что все готово, — мы приглашаем, вас к обеду. И не забудьте,
после обеда на берегу будет праздничный фейерверк, который вы сможете
наблюдать прямо отсюда. Ведь не может быть Четвертое Июля без фейерверка?!
Еще раз спасибо всем, прошу к столу.
Оркестр заиграл соответствующую музыку, и публика направилась к тентам.
— Смотри, — обратилась Марси к Кэлли, указывая на внутренний
дворик. — Там Пол и Джо. Пойдем.
Пока Дэвид давал указания официантам очистить уличные столы от пустых
бокалов и остатков бутербродов, они быстро обошли толпу.
— Что случилось, — спросила Пола Кэлли. — Разве Джо должен
быть здесь?
— Джо присоединится к нам за обедом, — сказал Пол.
— Да, конечно, очень хорошо, но благоразумно ли это? — спросила
Кэлли.
— Джо думает, и я с ним согласен, что в центре толпы для него самое
надежное место. Я дал ему вечерний пиджак, так что он смешается со
всеми. — Пол не упомянул о том, что это позволит Джо обнаружить в толпе
потенциальных убийц.
Джо расправил плечи, хотя пиджак был на несколько размеров больше, чем
нужно.
— Лили и Джерри уже приехали? — спросил Пол.
— Нет еще, — сказала Марси. — Я слежу. Ладно, пойдемте
обедать. Джо, ты сядешь со мной и Мэтом.
— Ладно, хорошо, — сказал он, скользя взглядом по лицам
официантов, слуг, охранников и гостей. — Да, пойдемте.
Кэлли и Пол со словами благодарности переходили от одного столика к другому
под украшенным цветами тентом, выслушивая комплименты в адрес прошедших
мероприятий, Бель-Рива, прекрасного обеда. Играл оркестр, повсюду слышался
звон хрусталя и оживленные голоса. Джо вяло ковырял вилкой острые
экзотические яства, так отличавшиеся от привычных ему блюд из меню любимого
Голубого фонаря
. Он отодвинул стул от стола.
— Ты куда? — прошептала Марси.
— Просто хочу размять ноги, — сказал он.
Джо неторопливо оглядывал людей под тентом, тщательно рассматривая лица,
освещенные светильниками. Внезапно вспышка света озарила его лицо. Рука Джо
дернулась к пистолету, засунутому за ремень под большим пиджаком. Когда его
зрение прояснилось, он понял, что фотограф настраивает свой аппарат.
— Че-ерт! — прошептал Джо, убирая руку от пистолета и одергивая
пиджак. — Иисус-Мария! — пробормотал он, продолжая медленно
двигаться вдоль края тента, осматривая присутствующих и официантов, снующих
между столиками. Он вышел на улицу. Обслуга устанавливала на лужайках
позолоченные складные стулья.
Пол поднялся и постучал ложечкой по хрустальному бокалу.
— На одну минуту хочу привлечь ваше внимание — Он снова постучал по
бокалу, разговоры утихли и все обратились к нему. Он тепло улыбнулся. —
Еще раз хочу сказать, что очень рад вашему приезду в Бель-Рив и хочу
поблагодарить вас за поддержку
Роял Пальмс
Но самое главное, что я должен
вам сказать, это то, что через пятнадцать минут начнется фейерверк, так что,
закончив десерт, вы можете занимать места на южной лужайке. Официанты
разнесут напитки, желаю вам хорошо провести время и поздравляю всех с
Четвертым Июля!
Поднялась волна аплодисментов, послышался звук отодвигаемых стульев, шелест
платьев и оживленные голоса.
Кэлли, Пол, Марси, Мэт и Джо стояли позади сидящей публики, тревожно
оглядывая территорию. Над их головами с громовыми раскатами взрывались
переливающиеся огненные шары, они рассыпались на мелкие и падали, оставляя
за собой сверкающие следы и окрашивая воду в яркие цвета. Гости радостно
аплодировали. Кэлли оглянулась и увидела Лили, разговаривающую с графиней и
Дюпони у внутреннего дворика.
— Пол, — тихо сказала она, — вон Лили.
— Пойдем, — сказал он. Все быстро направились к ней.
— Лили, — сказала Кэлли — Я уже начала волноваться. Ты, как
всегда, великолепно выглядишь. А где Джерри?
Лили кивнула в сторону машин, припаркованных около гаражей.
— Он пошел к машине за моей шалью. Ветер прохладный. Извини, что мы так
опоздали, но мы очень поздно ушли с аукциона.
— Все в порядке. Я рада, что вы здесь.
— Поздравляю с успешным аукционом, Лили, — Марси крепко обняла
ее. — Прости, что не смогла побывать на нем, но я слышала, что это
полный успех. Ой, Лили, это мой брат Джо.
Лили пожала покалеченную руку Джо и улыбнулась ему.
— Приятно познакомиться, — пробормотал он, не в силах сдвинуться с
места и оторвать взгляд от ее лица.
Пол тревожно всматривался в темноту.
— О, вот и Джерри, — Лили улыбнулась, глядя на довольно высокий
пригорок за тентом. Джо повернулся в направлении ее взгляда. На пригорке
стоял Джерри. Внезапно слева от Джерри Джо заметил фигуру официанта в
зеленом жилете, вынырнувшего из-за тента. Во вспышке света мелькнула копна
рыжих волос и коренастая приземистая фигура.
— Ох, черт, — выругался Джо и метнулся в направлении Джерри,
вынимая из-за пояса пистолет. В воздухе стоял едкий запах фейерверка и
сверкали яркие вспышки.
Пол, Кэлли, Марси и Лили беспомощно смотрели на отчаянную попытку Джо успеть
подбежать к Джерри.
Спускайся! Спускайся!
— кричал он. Джо прыгнул и
попытался схватить Джерри, в этот момент две ослепительные вспышки одна за
другой прорезали темноту. Они оба упали и покатились вниз под горку. Пол
заметил, как какой-то человек побежал в сторону толпы и скрылся в темноте.
— О, Боже мой! — закричала Лили. — О, Господи, нет!
— Охрана! — громко крикнул Пол. — Сюда. Обыщите все вокруг.
Быстрей, черт возьми. Возьмите его! Мэт, уведи всех в дом. Побудь там с
ними.
— Но, Пол... — сказала Кэлли.
— Нет! — отрезал Пол и побежал к двум фигурам, лежащим на темной
лужайке.
— Они задели его? — прошептал Джо.
— Да, — ответил Пол. — Он ранен. Не знаю, насколько
серьезно. — Пол опустился на колени рядом с Джо и заметил
расплывающееся алое пятно на его пиджаке. Охранник пытался нащупать у Джерри
пульс, хотя было и так ясно, что рана головы смертельная. Он посмотрел на
Пола, и покачал головой. — Проклятье, — прошептал Пол. Он снял
свой пиджак и дал его охраннику. Тот прикрыл им разбитое лицо Джерри и
связался по рации с мед службой и полицией.
— Сенатор, — Джо говорил тихо и хрипло. — Он мертв?
— Да, — ответил Пол.
— Быстро принесите сюда магнитофон, — Джо с трудом ловил
воздух. — Я хочу сделать заявление.
Охранник кивнул.
— У нас есть, сенатор, — сказал он и послал за магнитофоном
напарника.
— Джо, у нас уже на пленке есть все. Побереги силы.
— Господи, сенатор. Я адвокат. Когда я умру, у вас будут не просто
голословные утверждения, а заявление человека, который знает, что он на
пороге смерти. Это может быть принято в качестве свидетельства. Давайте сюда
скорее этот проклятый магнитофон.
Появился запыхавшийся охранник с магнитофоном. Дрожащим голосом, из
последних сил, Джо сделал заявление: сказал, что он знает, что умрет, что он
был свидетелем того, как Огги Скаффоне приказал убить Джерри Монтини, и
назвал имя убийцы — специальный агент Вагонхейм.
Яркие красные огни полицейских машин полыхнули в открытое окно гостиной.
Окружная и городская полиция обыскивала метр за метром ухоженные лужайки Бель-
Рива, конюшни, гаражи и оранжереи, от леса на севере до побережья на юге.
Марси, Мэт и Лили молча стояли у окна. На носилках пронесли прикрытые тела
Джерри и Джо. Пол и шеф полиции Полито стояли у ворот и наблюдали, как тела
погрузили в фургон. Двери захлопнулись, заработал двигатель, и машина
медленно двинулась по выложенной булыжником дороге.
С другой стороны дома, около парадного входа, ошеломленные гости поджидали
свои автомобили. По требованию полиции охрана проверяла каждого по списку
приглашенных, и только после этого давала разрешение покинуть территорию.
Кэлли была среди гостей, благодарила каждого за проявленное понимание,
принимала соболезнования в адрес Лили.
— Мне очень жаль, но нам пока ничего не известно. Я полагаю, что надо
дождаться заключения полиции, — Кэлли повторяла эти фразы снова и
снова. Ее подозвал Пол.
— Простите меня, — сказала она и поспешила к нему.
— Мы будем в доме вместе с шефом Полито.
К шефу подошел молодой полицейский.
— Шеф, похоже, мы нашли оружие. — Он показал пистолет, завернутый
экспертами в пластиковый пакет. — Девятимиллиметровый полуавтомат
Глюка. Нашли у края леса.
— Это уже кое-что, — ответил Полито.
Внезапно поднялась небольшая суматоха.
Полицейские вели к машине коренастого, атлетически сложенного мужчину со
связанными за спиной руками. Он поднял свое красное лицо, взглянул на
сенатора Лэттимора, опустил голову и скрылся в машине. Шеф Полито обернулся
к офицеру, производившему арест.
— Кто он?
— Его зовут Вагонхейм... Говорит, что он агент федеральной службы...
Федеральной службы по наркотикам. Мы обнаружили его в лесу.
Шеф кивнул.
— Задержите его. Обвиняется в убийстве двух человек.
Марси и Мэт прошли пешком от церкви Девы Марии — звезды моря, к закусочной
на Корт-стрит. Марси взглянула на газетный киоск у дверей:
Особо опасный преступник: Двое убитых. Благотворительный марафон на открытом воздухе: Связанный с
преступниками промышленный магнат и выразитель его интересов убиты на
торжественном приеме. Она взяла по экземпляру каждой газеты с кричащими заголовками и направилась
к кабинке у задней стены закусочной. Мэт опустился на скамейку напротив нее.
— Ты действительно собираешься все это читать? — спросил он.
— Не знаю, — сказала она. — Может быть. Не знаю.
— Кофе? — молодая девушка, интенсивно жующая жевательную резинку,
вышла к ним из-за стойки.
— Да, — кивнул Мэт, подняв два пальца. Марси огляделась.
— Здесь я выросла. Ты ведь никогда тут не бывал?
— Нет, — сказал Мэт.
— Монсеньёр так хорошо нас понял, — сказала она со слезами на
глазах.
Мэт перегнулся через стол и взял ее за руку. Официантка поставила на стол
чашки, расплескав кофе в блюдца.
— Что будете есть?
— Марси? — спросил Мэт.
— Ничего, только кофе, — сказала она.
— Да, я тоже, — согласно кивнул он.
— Тогда пересядьте за маленький столик. В кабинках у нас кофе не пьют.
Мэт оглядел пустую закусочную.
— Мы же здесь единственные посетители, — сказал он.
— Если вы хотите здесь сидеть, сделайте заказ.
— Где ваш хозяин? — спросил Мэт.
— Мэт, пойдем — сказала Марси. — Я совсем не хочу этот проклятый
кофе.
— Нет, сиди, — сказал он. — Где босс? — повторил он.
Девушка кивнула на невысокого смуглого мужчину за кассовым аппаратом.
— Магомет, — крикнула она. — Эти ребята хотят пить кофе в
кабинке.
Мэт шагнул к стойке и обратился к хозяину:
— Мы с женой хотим выпить кофе. У вас пусто. Мы хотим сидеть в кабинке.
Какие проблемы, Магомет?
— Если сидите в кабинке, делайте заказ.
Мэт перегнулся через стойку так, что его лицо оказалось совсем рядом с лицом
Магомета.
— Я спрашиваю, какие проблемы?
Магомет пожал плечами.
— Пусть сидят, — крикнул он официантке, которая передернула
плечами и скрылась на кухне. Мэт сел на скамейку.
Марси слабо улыбнулась.
— Теперь ты превращаешься в семейного воителя? Ты в Бруклине всего два
часа и уже вполне освоился.
— Что-то такое витает в воздухе, — улыбнулся он.
— Интересно, выдаст ли сегодня следователь тело Джерри. Надо узнать планы Лили насчет похорон.
— Марси, она поймет, если ты не придешь. Она знает...
— Посмотрим, — сказала Марси и отпила кофе. Она поставила чашку на
стол и вытерла мокрое блюдце салфеткой. — Мэт, как я могла так ужасно
ошибаться насчет Джо все эти годы? — У нее в горле встал комок,
мешавший ей говорить.
— Потому что он хотел, чтобы так было, — сказал Мэт — Ничего бы не
получилась, если бы кто-нибудь знал, что он задумал.
— Господи, мне так плохо, когда я думаю, как он был одинок все эти
годы.
— Бедняжка, — сказал Мэт.
— Пол считает, что его заявление... — он назвал его
заявлением
умирающего
, — позволит навсегда покончить с этими подонками. Господи,
я надеюсь, что это так.
— Я в этом уверен, — сказал Мэт.
— Раз уж мы здесь, мне бы хотелось навестить мать в частной лечебнице.
Господи, я так рада, что она ничего не знает. И я рада, что монсеньёр
разрешил устроить похоронную мессу. Все должны знать, на что он шел.
— Комок в горле не дал ей продолжить. Она глотнула холодный
кофе. — О, Господи, Мэт, как я могла так ошибаться? Почему я не поняла,
что он, так же как и я, полон ненависти к убийцам отца?
— Марси, все, что случилось, ужасно, но нельзя, чтобы тебя снова
захлестнула волна гнева. Постарайся не поддаваться. Пожалуйста...
— Я знаю, знаю, — сказала она. — Не думаю, что у меня хватит
сил еще с кем-нибудь бороться. Я понимаю, что всю жизнь с кем-то боролась.
Хватит. Джо убили не только пули. Его убила ярость. Она почти убила и меня.
Хватит, хватит. — Она закрыла лицо руками — Хватит. — Ее душили
рыдания.
— Все было очень хорошо организовано, Лили, — мягко сказала Кэлли.
Лили отпила вина.
— Я хотела, чтобы похороны прошли тихо, но потом подумала, что стоит
организовать поминальную службу. Нужно, чтобы Сиси знала, что за человек был
ее отец, что о нем думают люди, чего он достиг, кем он стал. Я не хотела,
чтобы эти зловещие истории... — ее голос дрогнул, она сделала глоток
вина, — чтобы эти отвратительные газетные статьи бросили тень на память
об отце. О, Господи, простите меня, — сказала она, отодвигая от стола
стул, и выбежала из комнаты.
Все остальные сидели молча в богатой гостиной Монтини, не поднимая глаз от
своих тарелок.
— Тебе не стоит пойти к ней? — Пол тихо спросил Кэлли.
— Нет, не сейчас. Ей надо побыть одной. Ей нужно выплакаться.
— Было время, — сказала Марси, — когда она не плакала, не
умела плакать. Я часто выходила из себя, а она, она была ледяной принцессой,
всегда контролировала себя, никогда не волновалась, ничто ее не трогало. В
каком-то смысле я даже рада... не тому, что она страдает... Я не это имею в
виду... Но тому, что она плачет.
Появилась служанка и начала собирать тарелки.
— Я понимаю, о чем ты говоришь, — ответила Кэлли — Кажется, ты
права. Думаю, что она сможет это пережить. Господи, мы все изменились,
правда?
— Надеюсь, что к лучшему, — заметил Мэт.
— Я согласен, — сказал Пол. — Мы все стали сильнее. Мы все
прошли через ужасные, трагические испытания, но сможем все это пережить.
— Мне будет не хватать ее, — вздохнула Марси.
— Я думаю, что Лили поступает правильно, увозя Сиси в Париж ото всей
это шумихи, — рассудил Пол.
— Сиси сейчас примерно столько же лет, сколько было мне, когда убили
отца, — сказала Марси. — Я никак не могу помочь ей не думать об
этом. Но в одном она счастливее меня. Лили любила Джерри. Она будет горевать
вместе с Сиси. Девочке не придется одной выпить полную чашу печали и гнева.
— На сколько времени она планирует уехать? — спросил Мэт.
— По крайней мере, пока не кончится судебный процесс, — сказала
Кэлли. — Она не хочет, чтобы Сиси присутствовала при этом.
— В этом есть смысл, — сказал он и сделал глоток кофе, который
поставила перед ними служанка.
— Господи! — задохнулась от изумления Марси. — Я только что
заметила, Кэлли, это Мане на стене сзади тебя? Его не было здесь раньше.
Господи, какая замечательная картина!
— Моне, — поправила Лили, входя в комнату. — Это подарок
Джерри на последнюю годовщину нашей свадьбы. Правда, великолепно? Простите
меня за исчезновение. Я не могла справиться со слезами.
— Тебе и не надо, Лили. Здесь все свои, — сказал Пол, отодвигая ей
стул.
— Действительно хотелось еще раз вас всех увидеть перед тем, как мы с
Сиси уедем в Париж, — проговорила Лили дрожащим голосом, — чтобы
сказать вам, как я вас всех люблю и нуждаюсь в вас. — Она попыталась
улыбнуться. — Я надеюсь, что вы будете приезжать в Париж. Часто!
— Ну, — сказал Мэт, — у нас с Марси никогда не было медового
месяца. Вероятно, настало время.
— А вы, — улыбнулась Кэлли, — вы, что же.
— Да, — сказала Марси. — Мы снова вместе, и я думаю, что в
этот раз у нас все получится. — Она улыбнулась Мэту.
— Это потому, что она, в конце концов, поняла, что ей надо — усмехнулся
Мэт.
— Я очень рада за тебя, — сказала Лили, взяв Марси за руку.
Робертс вручил багаж обслуживающему самолет стюарду.
— Встретимся в Вашингтоне на следующей неделе, — сказала Кэлли.
Робертс улыбнулся.
— Да, мадам, — сказал он, поворачиваясь к машине и принимая Дрю из
рук Нолы, чтобы она могла выйти.
— Добрый день, сенатор, — на вершине трапа у входа в реактивный
самолет улыбался капитан — Прекрасная погода для полета.
— Здравствуйте, миссис Лэттимор. Задний салон оборудован под детскую,
как вы и просили.
Кэлли повернулась к Полу.
— Я сейчас вернусь, только посмотрю, как устроились Дрю и Нола.
— Хотите что-нибудь выпить, миссис Лэттимор? — спросил молодой
светловолосый стюард.
— Кофе, если можно, Эрик. Спасибо. — Она прошла в маленький салон,
где Нола укладывала Дрю в специальную кроватку, пристегивающуюся
страховочными ремнями.
— Ну как, Нола? — спросила Кэлли.
— Я такого никогда раньше не видела, — рассмеялась Нола. —
Посмотрите! Все эти шкафчики, полочки для пеленок, детской одежды и всякой
всячины. С ума сойти!
— Надеюсь, что тебе будет удобно. Здесь есть связь, если я тебе
понадоблюсь. И конечно, ты можешь беспокоить Эрика. Посмотри, чтобы Дрю был
как следует закреплен ремнями.
— Да, мадам.
Кэлли наклонилась, поцеловала малыша и прошла в переднюю кабину.
Эрик налил Кэлли кофе из большого кофейника.
— Сенатор?
Пол взглянул на Эрика поверх очков.
— Да, спасибо, немного. — Он сложил
Нью-Йорк Таймс
и положил
рядом с собой на полку.
— Что-ни
Закладка в соц.сетях
