Жанр: Любовные романы
Американская звезда
...ете.
— Ах, подожди до медового месяца, — ответил он. Начиная с четырех
часов она командовала на кухне у
Джорджей. Ей нравилась эта кухня, большая и просторная, со всеми
современными приспособлениями. Меню, которое она составила, Джесси одобрила.
Луковый суп с картофелем, затем куриная запеканка с картофельным пюре,
соусом из моркови со шпинатом и салатом.
— Мне нравится твоя еда, — сказала ей Джесси. — Люди
чувствуют себя хорошо и легко. А когда они в таком настроении, разговор
течет очень непосредственно. Лорен, что я буду делать, когда Оливер отлучит
тебя от всего этого?
— Я буду время от времени готовить вам обеды, — ответила она.
— Давай заключим пари, — предложила Джесси. Лорен улыбнулась:
— Но только на деньги. Позже позвонил Оливер:
— Помнишь, ты сказала, что любишь сюрпризы?
— Разве я это говорила?
— Да. И у меня есть для тебя сюрприз.
— Какой?
— Если я скажу, то это уже не сюрприз. Я привезу его, когда заеду за
тобой попозже.
— У него четыре лапы? — спросила она, вспомнив свою недавнюю
просьбу о щенке.
— Терпение, моя дорогая. Увидишь позже.
61
Карлайл Мэнн была необыкновенно хороша: лицо с классическими чертами, как на
старинной гравюре, кожей алебастровой белизны, огромными голубыми глазами
обрамлено
детскими мягкими локонами. Вздернутый носик и пухлая верхняя губка.
Небольшого роста, очень хорошо сложена.
Первый раз в своей жизни Ник испытал при встрече чувство неуверенности. Он
уже видел ее в двух фильмах, но совершенно другое дело встретиться лицом к
лицу.
— Привет, — произнес он нерешительно.
— Поздравляю, — последовал ответ, она внимательно смотрела на
него. — Для тебя это большой успех.
Да, поздравления были кстати. Он не сидел без дела. Наоборот, прекрасно
воспользовался такой редкой удачей. Чарли Гери отправили в оздоровительный
центр. Ему предложили ведущую роль — молодого исправившегося хулигана,
который обретает настоящую любовь и превращается в героя. На этой роли он
сделает себе карьеру.
— Ты здорово смотришься, — сказала продюсер.
Да, очень возможно. Но ты даже не взглянула на меня, когда наши автомобили
поравнялись в Лос-Анджелесе
.
— Мы даем тебе шанс, — сказал директор, — надеюсь, у тебя
получится.
— Мы поговорили с твоим агентом, — добавил мужчина-
продюсер. — Если хочешь, позвони ей.
Позвонить? Черт! Даже не верилось. Чарли свалился, и теперь он на его месте.
— Я все смогу, — выпалил он. — Я изучил сценарий — у меня это
получится.
— Вот поэтому-то тебе и дают возможность, — добавила женщина-
продюсер.
На самом деле у них не было большого выбора. Чарли Гери не мог продолжать, а
они не могли прекратить съемки и искать новую звезду. Вот почему они были
готовы дать шанс Нику.
После этого наступили сумасшедшие дни. Его главной заботой стали Синдра и
Энни. Можно ли их оставить одних в Лос-Анджелесе? Как они будут без него? Не
обратится ли Энни к полиции и, таким образом, все испортит?
Он позвонил им, голос Энни был, как всегда, мрачным. Она даже не проявила
энтузиазма, когда он сообщил ей приятную весть.
— Слушай, — предложил он. — Дай мне несколько дней, потом,
может быть, ты прилетишь на уик-энд в Нью-Йорк. Я быстро организую для тебя
билет и комнату. Я говорил с моим агентом, они мне оплатят.
— Вряд ли, — ответила она холодно.
— Послушай, — продолжал он. — Ты ведь хочешь увидеть Нью-
Йорк, правда? Ты ведь здесь никогда не была?
— Я скажу тебе потом. Синдра радовалась от души.
— Ник, у тебя будет сенсационный успех! — уверяла она.
— Буду стараться. Сделаю все, что в моих силах. Его агент была
настроена по-деловому.
— Для тебя это отличная возможность показать себя с наилучшей стороны.
У тебя, конечно, еще очень мало опыта. Может, еще и не получится — не
слишком надейся.
— А как это они решились мне предложить? — спросил он. Она сказала
ему всю правду.
— Фильм недорогой. И если они захотят заменить Чарли другой
знаменитостью, то придется ждать, да и стоить это будет денег, которых у них
нет. А ты здесь под рукой и, по их мнению, подходишь для этой роли. Фильм
будет держаться на имени Карлайл. Да, Ник, и еще запомни, не влюбляйся в нее
— это будет только мешать тебе.
— До этого ты говорила, чтобы я не мешал Чарли Гери. Но ведь его теперь
нет.
— Ник, ты в этом деле новичок — не влюбляйся. Фрэнсис была того же
мнения.
— Береги себя. Любовь отнимает время и энергию. Вложи всю сексуальную
энергию в роль.
Но после встречи с Карлайл он точно знал, на что направить энергию. Они
сразу же почувствовали взаимное влечение. Он поговорил с окружающими и
выяснил о ней все. Она начала сниматься в кино с восьми лет. Сейчас ей было
двадцать два. Недавно развелась с ударником рок-группы и целиком отдалась
карьере. Обычно на съемках ее сопровождала мать, но пока она еще не
прилетела в Нью-Йорк.
— Будь осторожен с ее матерью, — предупредил Уолдо. — Эта
женщина — просто кошмар.
— А почему ты говоришь об этом мне? — спросил он.
— Потому что нам ясно, что скоро произойдет между вами, — ответил
со злорадной усмешкой Уолдо.
Ник рассмеялся:
— Значит, я в роли заместителя и по этой части? На второй день съемок
Карлайл предложила:
— Я должна завтра вечером быть на обеде. Меня обычно сопровождает мать,
а поскольку ее нет, пойдем со мной?
— Да, конечно. Пойдем сразу после съемок?
— Нет, нет. Сначала мне нужно заехать домой и переодеться. Приезжай за
мной.
— Я думал, ты живешь в Лос-Анджелесе.
— Да. Там у меня дом, а здесь квартира.
Да! У этой девушки есть все.
— Когда? — спросил он.
— Обед начинается в семь тридцать, но за стол, наверное, не сядут
раньше девяти. Так что приезжай в восемь тридцать, мы немного задержимся.
— А как мне одеться? Она заулыбалась:
— Как хочешь. Уверена, ты в любой одежде хорош.
Синдра твердо решила, что не позволит событию в Вегасе испортить ей жизнь.
Она уже многое испытала и будет сопротивляться обстоятельствам. Случилось
несчастье, но оно было в прошлом, как мистер Браунинг, аборт и все остальные
неприятности, через которые ей пришлось пройти.
В то же время Энни настаивала, что нужно что-то делать.
И если бы Ник знал, он просто бы взбесился.
— Ты лучше молчи об этом, — предупредила ее Синдра. —
Единственное, что ты можешь сделать — так это причинить нам еще большие
неприятности.
— А сначала ты была согласна со мной, — напомнила Энни.
— Тогда я была расстроена. Не подумала как следует. Пойми, Энни, Ник
прав. Это наш секрет, и если никто из нас его не выдаст, то так это и
останется.
— Как можно забыть о прошедшем? — спросила Энни. — А этот
бедолага, а его семья? Разве тебе все равно?
— Перестань говорить мне о нем, — произнесла она со
злостью. — Он ведь пришел ко мне сам. Думал, что я шлюха. Надо было
слышать, как он меня обзывал.
— Но он заплатил слишком дорого — он умер.
— Это был несчастный случай. Рис не стрелял в него, так получилось.
Когда ты садишься в самолет, то ведь не думаешь, что он разобьется. Когда
едешь в машине, то ведь не ожидаешь, что она развалится. Но так случается.
— Я все еще думаю...
— Замолчи лучше! — воскликнула Синдра в ярости. Ее темные глаза
вспыхнули. — Не говори больше об этом, Энни.
Она обошла квартиру, собрала всю одежду Риса в два чемодана и поставила их в
шкаф у входной двери. Ник предложил ей, пока он шесть недель будет в Нью-
Йорке, переехать к нему. А так как денег у нее совсем не было, эта идея
сразу ей понравилась. Он оставил ей также автомобиль, который взял на
прокат, и она, по крайней мере, была на колесах.
Просматривая бумаги Риса, она обнаружила имя продюсера
Рено Рекордс
, с
которым он был связан. Его звали Марик Ли. Она набрала его номер.
— А где ваш менеджер? — настороженно спросил Марик Ли.
— Вы имеете в виду Риса Уэбстера?
— Да, именно его.
— Он теперь не мой менеджер.
— Хорошо, — последовал ответ.
— Хорошо? Почему?
— Заходите, обсудим это.
Ей не надо было второго приглашения. Через час она была в его офисе. Чтобы
произвести выгодное впечатление, она надела плотно облегающее красное
платье, выгодно оттеняющее цвет лица. Черные блестящие волосы спадали почти
до пояса.
Марик Ли взглянул, словно не веря глазам.
— Вы — Синдра? — спросил он, вставая.
Она кивнула и внимательно его оглядела. Он был чернокожий, немного полноват
и не очень красив. У него были добрые глаза и широкая дружеская улыбка.
— Чему вы так удивились? — спросила она, сев напротив него и
положив ногу на ногу.
Он отвел взгляд.
— Я не представлял, что вы так... хороши.
— Спасибо, — сказала она протяжно, принимая комплимент.
— Скажите, — продолжал он, — этот парень, с которым вы были
связаны, этот Рис Уэбстер, он что, совсем вышел из кадра?
— Да, совсем, — ответила она.
— Между нами, он совсем не тот человек. Нам не хотелось влипнуть с ним
в неприятную ситуацию.
— Какую ситуацию?
— Вы понимаете, о чем я говорю. Он говорил о вас, как о куске мяса, что
вы готовы для него на все. Но за вас ваши таланты должны говорить.
Она выпрямилась.
— О, я вполне могу за себя отвечать.
И, одобрительно взглянув на нее, он сказал:
— Да, вижу.
Она подумала о Нике в Нью-Йорке, которого должен ждать большой успех. Она не
собиралась быть у него на попечении, таскаться за ним, как бедная
родственница. Она была полна желания достичь того же, что и он.
— Мистер Ли...
— Зовите меня Мариком.
— Марик. Скажите мне правду — перспективна ли моя работа на
Рено
Рекорде
или я просто потеряю время?
Ник в трейлере-костюмерной примерял одежду.
— Они очень довольны кадрами, — сообщил Уолдо.
— Кадрами? — уточнил Ник, застегивая
молнию
на черных облегающих
джинсах.
— Ник, ну, пожалуйста. Ты ведь наверняка знаешь, о чем я говорю? О
кадрах вчерашних съемок. У меня друг киномеханик, и я знаю все детали.
Он был доволен:
— Так я им нравлюсь?
— Да, конечно. Ты знаешь, почему они взяли тебя вместо Чарли? Они
внимательно посмотрели твои фотопробы и поняли, что в тебе есть что-то. Как
говорит мой друг, ты просто нравишься камере. — Он потянулся за
ковбойскими сапогами. — Попробуй эти.
Ник схватил сапоги и сел.
— Да, я всегда знал, что смогу, — сказал он, надевая левый сапог.
— Да, ты можешь, хотя, конечно, совершенно уверенным быть нельзя. Ты
можешь выложить все, но зрителю все равно может не понравиться.
— Почему же я им не нравлюсь? — сказал он самоуверенно. — Я
выложусь полностью. И они это оценят. Увидишь, как высоко они оценят.
— Конечно, если так, — сказал Уолдо, вынимая джинсовую куртку из
шкафа. — А что наденешь сегодня вечером, когда будешь вместе с мисс
Главной?
Он надел второй сапог и встал.
— Каким образом о моем свидании с Карлайл знает все общество?
— Это же съемочная площадка.
— Прекрасно!
— Поосторожнее с нашей Крошкой. Она кажется ангелом, но будь начеку.
Он улыбнулся:
— Слушай, Уолдо, может быть, ты и не в курсе, но что касается женщин, я
знаю дорогу туда и обратно.
— Актрисы — не женщины, — пробормотал Уолдо. — Нет, дорогой
мой, отнюдь.
Ник расхохотался:
— А ты человек колоритный, правда?
— Тебя предупредили, — строго сказал Уолдо. — Никто не может
утверждать, что ты ничего не знал.
— Спасибо, но я испытаю свои шансы на успех. Уолдо только выпучил
глаза.
— Эй, — воскликнула Карлайл, приветствуя его у двери улыбкой. На
ней было узкое полотенце, обернутое вокруг тела.
— Уф... эй, — произнес он, стоя на пороге.
— Проходи, видишь, я еще не совсем готова. Да, он, конечно, видел.
Она провела его в уютную гостиную и указала на маленький бар:
— Налей себе. Я скоро, обещаю.
— Не торопись, — сказал он, осматриваясь вокруг.
— Ой! — Полотенце слетело, она быстро подхватила его. Но он все-
таки успел увидеть ее большие розовые торчащие соски.
Она перехватила его взгляд и хихикнула, голубые глаза широко раскрылись.
— Ведь это глупо, когда мы скрываем свою наготу. Может, лучше всего
ходить без всего? Ведь мы родились не в одежде, правда?
— Мне это подходит, — ответил он, открывая холодильник и беря
пиво.
— Хорошо, — ответила Карлайл и снова уронила полотенце.
Он почувствовал возбуждение. Но он даже и подумать ни о чем таком не успел,
как она сказала с невинной улыбкой:
— А почему бы и тебе не раздеться?
— Э...
— Ты ведь не стеснительный? — продолжала она.
Нет, я не стеснительный, но я привык быть инициатором, а здесь все
наоборот
.
Он сбросил пиджак и начал расстегивать рубашку.
Карлайл была нетерпелива. Она подбежала и сразу же занялась
молнией
на
брюках, стянула нижнее белье. Он еще не опомнился, а она уже занималась им.
Все было кончено в одно мгновение. Это было так неожиданно и так хорошо. К
тому же он давно не спал ни с кем и был крайне возбужден.
— О Боже! — простонал он. — Это было...
— Да? — спросила она, задыхаясь, все еще стоя на коленях.
— Чертовски... хорошо.
— Хорошо? Невероятно хорошо?
— Да, иди ко мне, — сказал он, протянув руки к ее груди. Но она
вскочила и отстранилась от него.
— Позже, — произнесла она голосом маленькой девочки. —
Одеваемся. Мы ведь еще не совсем опоздали на обед?
Все гости прибыли. Были поданы закуски, и для Лорен начался свой отсчет
времени перед подачей на стол. Ее две помощницы, Хилари и Карен, хорошо
знавшие ее вкусы, предвосхищали любую просьбу. Она в самом деле так их
натренировала, что они вполне могли бы обойтись без нее. И это хорошо,
поскольку, после того как она выйдет замуж, придется дать им больше
самостоятельности. Оливер уже сказал, что ему хотелось бы ездить повсюду
вместе с ней, а почему бы и нет — ведь ей так хочется увидеть Европу. Каждый
год полтора месяца он проводил в Италии, Франции и Англии.
Безграничная
помощь
на несколько недель может остаться без нее.
На кухню заглянула Джесси в строгом вельветовом костюме мужского покроя.
— Почти справилась, — выпалила она, сияя. — Дыня с икрой
прошла на
ура
!
— У нас все готово, ждем команды, — ответила Лорен, регулируя
огонь под морковью, тушенной в масле.
— Потрясающе! — воскликнула Джесси.
Вот почему Лорен любила готовить им званые обеды — ей нравился их
безграничный энтузиазм. Квентин был точной копией жены. Они оба любили
жизнь, и это передавалось другим.
— Кто здесь сегодня? — Лорен спросила у Хилари, которая занималась
закусками.
Хилари перечислила имена знаменитостей — включая известного чернокожего
политика, авангардного модельера, известного футболиста и двух звезд экрана.
Да, Джесси любила объединять в компании разных людей.
Оливер будет просто счастлив, когда заскочит сюда за ней.
В отличие от Лорен, он любил общаться со знаменитостями. Если повезет, она
весь вечер проведет на кухне.
— Тебе понравилось? — хихикала Карлайл, крепко держа его за руку в
автомобиле. — Это, наверное, был самый лучший раз в твоей жизни.
Он нехотя улыбнулся.
— Самый лучший. Она сжала его руку.
— Не обманывай меня, или мне придется повторить — прямо здесь в
автомобиле.
Ник рассмеялся. Голубые глаза сверкнули.
— Думаешь, я па это не способна?
— Полагаю, что да.
— Так хочешь? — сказала она, погладив его бедро. Он вновь
почувствовал прилив крови.
— А как же шофер?
Она нажала кнопку, и стекло, отгораживающее их от шофера, скользнуло вверх.
— А вот ему ничего не достанется, он точно не в моем списке.
Ник и спросить не успел, какой список она имеет в виду: она вновь приступила
к действиям. Ее опытные руки освобождали его, расстегивая
молнию
, и
светлая голова склонилась вниз.
В этот раз он держался дольше, а потом наступил взрыв.
— Черт! — воскликнул он, падая на спинку кожаного сиденья. —
Ах ты черт!
Она торжествующе рассмеялась:
— Хорошо у меня получается, да?
— Ты потрясающая.
— Самая-самая?
Да что с ней такое? Как будто ей важнее всего слышать, как она хороша.
— Да, — ответил он.
Он вновь потянулся к ее груди, но она шлепнула его по рукам.
— Мы приехали. Ты что, не заметил? Машина остановилась.
— Дорогая, — вздохнул он, — я ничего не замечаю, кроме тебя.
Теперь он попал в точку. Карлайл радовалась, как кошка, только что
вылакавшая блюдце сливок.
— Позже я буду любить тебя, — произнес он.
— Позже я это разрешу, — ответила она.
Улыбаясь, они вышли из лимузина и направились в дом.
Был подан соус
Виши
. Гости остались довольными. Лорен занималась
картофельным пюре, стараясь, чтобы получилось наилучшее сочетание сметаны,
масла и молока. Приготовление пищи действовало на нее целительно. Она в
самом деле получала удовольствие, готовя блюда и видя, что на кухню
возвращаются пустые тарелки.
— Только что прибыла Карлайл Мэнн, — сказала Хилари. — Она
так хороша-а-а!
— Ты тоже хороша, — ответила Лорен отрывисто. — Не менее
хороша, чем любая кинозвезда.
— Вот уж нет!
— Да, именно так.
— Но у нее фантастическая кожа, — с завистью произнесла Хилари.
— Да кожа ладно, а ты видела парня, который приехал с ней? —
спросила Карен.
— Подходящий, — произнесли они в унисон. — И даже очень,
очень подходящий. — Они захихикали.
Да, хорошо бы вновь стать молодой
, — подумала Лорен. Хилари и Карен
были такие ясноглазые, такие жизнерадостные. Она была старше всего на шесть
лет, но иногда чувствовала себя пожилой, степенной женщиной,
— Девочки, не отвлекайтесь, — сказала она. — Давайте
заниматься едой.
Рука Карлайл медленно скользила по его ноге вверх. Черт! И все это
практически на глазах у всех. А здесь присутствовали все важные люди. Ник
оглянулся: неужели он находится среди таких людей!
— Слушай, кончай это, — прошипел он.
— Почему? — прошептала она в ответ.
— Кто-нибудь увидит.
— Ну и что? — ответила она.
— Как что? Ты с ума сошла — понимаешь?
Она тесно прижалась к нему и слегка прикусила мочку уха.
— Я готова взять тебя прямо сейчас под столом.
Она не шутила.
— Неужели смогла бы?
— Ой! Извините, я уронила салфетку. — И она нырнула под стол.
Он схватил ее за руку.
— Не смей! — нервно предупредил он.
— Карлайл, дорогая, — послышался голос Джесси. — Как твой
новый фильм?
— Мы только что начали, — ответила Карлайл, отказавшись от своего
плана действия под столом. — Наверное, ты слышала про Чарли? У него...
какой-то вирус.
— Сочувствую. А он в больнице?
— Не совсем. Но вообще-то можно сказать, что да.
— Мне всегда казалось, что вы такая чудесная пара, — сказала
Джесси.
— Да, спасибо.
Джесси повернулась в другую сторону и теперь говорила с политиком.
Ник легко толкнул Карлайл:
— Не знал, что вы с Чарли пара.
— Никогда не были, — отрезала она.
— А почему она так сказала?
— Мы несколько раз встречались. Но это еще не означает быть парой.
Он представил ее на коленях Чарли, и ему это зрелище не понравилось. Однако
он только что с ней познакомился и не мог еще полностью претендовать на ее
внимание.
Вскоре она снова начала расстегивать
молнию
, быстро-быстро работая
пальцами.
— Дай же мне передохнуть! — сказал он, увидев на себе взгляд
модельера с волосами оранжевого цвета, который очень насторожился.
Карлайл хихикнула:
— Не будь ханжой.
Да она просто сумасшедшая!
Оливер прибыл, когда начали подавать дессерт.
— Обед был просто великолепен, — сообщила Джесси. — Ты
женишься на лучшей кухарке мира.
Оливер улыбнулся:
— Джесси, дорогая, я женюсь на Лорен не потому, что она умеет готовить.
— Ну, конечно, не потому.
Он просунул голову на кухню. Лорен была занята десертом. Она уже испекла два
торта и блюдо шоколадных вафель.
— Ты сейчас занята? — спросил он.
— Вы очень сообразительны, — ответила она.
— Джесси хочет, чтобы ты присоединилась к гостям.
— Не могу. Я даже не одета.
— Ты лучше любой из присутствующих женщин.
— Оливер, вы такой любезник.
— Именно поэтому я сюда и приехал.
Она положила взбитые сливки в хрустальную вазу.
— Оливер, пожалуйста, я должна все приготовить. Он понимающе кивнул.
— Я ухожу и буду спокойно ждать. Когда вы освободитесь, я отвезу тебя
домой.
А как же сюрприз? Весь вечер она ожидала щенка, а он опять не принес его.
Может быть, он ждет ее дома?
Все хвалили великолепный десерт. Джесси усадила Оливера между Квентином и
веселой женщиной — редактором из книжного издательства. Неожиданно Джесси
поднялась и постучала по бокалу с шампанским.
— Послушайте все, я хочу сделать объявление, — сказала она,
оглядывая стол.
Ник почувствовал, как Карлайл опять коснулась
молнии
. Это ужасно, но она
опять его волнует.
— Уверена, что сегодня все отдали должное прекрасному обеду. И я хочу
вам представить главного кулинара, чтобы вы лично поблагодарили ее. Вы также
можете поздравить ее, потому что она и Оливер Либерти помолвлены. Вы все
знакомы с Оливером, но мне кажется, не все встречались с его очаровательной
невестой. — Джесси подала знак официанту. — Пусть Лорен
выйдет, — сказала она.
Лорен испугалась до смерти.
— Я не пойду, — ответила она, отступая в угол. — Что здесь —
шоу?
Карен слегка подтолкнула ее.
— Но ты должна выйти, она ведь ждет.
— О, нет, — простонала Лорен.
— О, да, — хором произнесли очень довольные Карен и Хилари. Им
нравилось помогать Лорен, и было приятно видеть, что она пользуется
заслуженным вниманием.
Нехотя она позволила подвести себя к двери в столовую. Если ей что-то не
нравилось, так это быть в центре внимания.
— А, вот и ты, дорогая Лорен. — Джесси подняла бокал
шампанского. — Это за тебя.
Гости дружно зааплодировали.
Она обвела взглядом гостей. Она взглянула раз, потом второй и не поверила
глазам: Ник Анджело был здесь. Ее Ник присутствовал на обеде.
Нет, этого не может быть.
Да, но это так
.
Она взглянула опять. Он стал старше, еще красивее, чем прежде, еще худее. У
него по-прежнему были пронзительно-зеленые глаза и пристальный взгляд.
Волосы необыкновенно черные. Боже! Ей захотелось умереть. Одно хорошо, что
он ее не видел. Он целиком был занят девушкой, сидящей рядом, — Карлайл
Мэнн, кинозвездой.
Л
...Закладка в соц.сетях
