Жанр: Любовные романы
В этот раз - навсегда
... Я бы уже показала Эрику, кто тут
домашний
!
Но вместо того, чтобы выразить свое неудовольствие, Алисия продолжила
допрос:
— И что она делает в Нью-Йорке?
— Это очень романтичная история.
— О боже!
— Не закатывай глаза. Мне всегда казалось, что романтизма тебе и не
хватает.
— Очень ценное замечание, особенно в нашей с тобой ситуации! —
парировала Алисия. — Так ты расскажешь мне эту романтичную историю?
— Можно подумать, я бы смог отвертеться! — Эрик осторожно,
соблюдая все правила, обогнал тяжело груженный грузовик, который вот уже
полчаса медленно тащился перед ними и порядком начал раздражать Алисию — уж
она бы давно наплевала на все правила. Совершив продуманный и взвешенный
маневр, Эрик продолжил:
— Сара приехала за любимым человеком. Сама она родом из какого-то
глухого уголка в Техасе. Однажды она здорово поссорилась со своим молодым
человеком, он собрал вещи и уехал в Нью-Йорк, за славой и деньгами, а она
осталась дома. Потом поняла, что не может без него жить, и отправилась
следом. Но, как ты уже говорила, в Нью-Йорке почти восемь миллионов жителей,
не считая пригородов, найти в этом мегаполисе человека очень сложно. Вот и
Сара так и не нашла своего возлюбленного. Я встретил ее в одной забегаловке,
она сидела и рыдала. В этот день Сара совсем отчаялась: у нее не было ни
денег, ни работы, она даже не могла вернуться домой! Я помог ей, между нами
что-то возникло... теперь мы вместе.
— Удивительно в этой истории только одно: как же мне до сих пор никто
ее не рассказал!
— А разве тебя не удивляет самоотверженность Сары? — удивился
Эрик.
Алисия хмыкнула.
— Скорее настораживает. Если она так любила того молодого человека, как
же могла сойтись с тобой?
— Но ведь мы тоже друг друга очень любили? И ничего, вот сидим,
разговариваем о своих любовниках...
— Я бы предпочла другое слово. — Алисия недовольно поморщилась.
— Вещи надо называть своими именами, ты же сама мне всегда это
говорила.
— Мало ли что я тебе говорила! И все же странно: последовать за любимым
в другой город, не найти его и тут же завести роман с первым встречным.
Удивительно!
— А меня удивляет ее самоотверженность! — запальчиво возразил
Эрик.
— Ты повторяешься.
— Ты тоже. А смогла бы ты, Алисия, последовать за своим любимым на край
света?
— Во-первых, Нью-Йорк отнюдь не край света. А во-вторых, какое это
имеет отношение к делу?
— Ты же все время думаешь о том, что я такого нашел в Саре, чего нет у
тебя.
Алисия нервно дернула плечом и отвернулась к окну.
— Иногда меня просто пугает, как хорошо ты меня успел изучить! — раздраженно буркнула она.
— На мой взгляд, в этом нет ничего удивительного.
— В том, что ты меня хорошо изучил?
— И в этом тоже, — спокойно согласился Эрик. — Нет ничего
удивительного в том, что ты сравниваешь себя с Сарой. Я вот тоже никак не
могу понять, что же ты такого нашла в этом мальчике-поваре.
— Раз уж у нас такой откровенный разговор, ответь мне: что в Саре
такого, чего нет у меня? — Алисия решила сыграть ва-банк. Правда, она
была совсем не уверена в правильности принятого решения...
— Самоотверженности. Ты всегда думала только о себе. Ни разу я не
услышал от тебя ни слова поддержки или понимания. Мы ведь расстались из-за
того, что я решил поехать снимать пингвинов, а ты отказалась ехать вместе со
мной... А Сара бы поехала.
— Конечно! Ей же нечего делать! — Алисия чувствовала, что выстрел
Эрика попал в десятку. Она успела раз пятнадцать пожалеть, что вообще завела
этот разговор.
— Теперь мне было бы интересно узнать, почему ты выбрала этого Жана.
— Все просто: он смотрит на меня с восхищением, он молод, он красив.
Мне продолжать?
— Как банально! — усмехнулся Эрик. — Признайся, ты и сама
толком не понимаешь, почему связалась с мсье Роше.
— Мало ли чего я не понимаю!
Алисия почувствовала, что краснеет. Один только Эрик мог заставить ее
покраснеть, ведь он всегда оказывался прав в конечном счете, как же она
могла об этом забыть!
— За полгода, что мы не виделись, ты совсем не изменился! —
вздохнув, сказала Алисия.
— Да и ты не изменилась. Приятно, что есть хоть что-то
постоянное. — Эрик попытался улыбнуться, но Алисия понимала, что ему
совсем не смешно. И даже не весело.
Она замолчала и снова отвернулась к окну.
Что же меня привлекает в Жане? — думала она, рассматривая типичные для
пригорода пейзажи. То, что он молод? Но ведь он младше меня года на два.
Красота? Я спала с мужчинами и покрасивее. Не знаю... я просто чувствую, что
нужна ему! Эрик сказал, что я бы не поехала за любимым на край света, и он
прав. Я бы сделала все, чтобы у любимого не возникло необходимости ехать
туда. Единственное, что я не смогла сделать, — отговорить любимого
мужчину от этой сумасбродной поездки, но мне не удалось. А вот с Жаном
получилось бы без проблем. Может быть, мне он интересен этой своей
беззащитностью? Я ведь могу сделать из него мегазвезду, я могу провести его
по жизни. И самое главное, ему ведь нужен такой поводырь.
— О чем задумалась? — прервал ее размышления Эрик.
— Так, о жизни! — отмахнулась Алисия. — Далеко нам еще ехать?
Алисия с ненавистью смотрела на ярко-розовую жидкость в бокале с сахарным
инеем и клубничкой.
— Ну и как этот вариант? — весело поинтересовался Эрик.
Алисия скривилась и покачала головой.
— Я больше не могу. Еще один коктейль — и домой ты меня понесешь!
— Я не против. Вроде бы ты не набрала лишнего веса.
— Эрик, не издевайся! — попросила Алисия. — Я и правда больше
не могу пробовать эту гадость!
— Это же твой любимый коктейль!
— Это — уже десятая порция моего любимого коктейля. Бывшего любимого
коктейля, — поправилась она.
— Одного я только не могу понять, как ты до сих пор умудряешься
сохранять вертикальное положение?
— Ну я же не выпивала до дна! По глотку из каждого бокала. И вообще,
Эрик, кто тебя просил лезть с предложениями? — Алисия поднесла бокал к
лицу и скривилась. Она взяла клубничку и откусила кусочек. — Нет,
больше я не могу!
— Тогда возьми кого-нибудь в помощники.
Алисия подняла голову и расплылась в довольной улыбке.
— А это мысль! Кто предложил устроить специальный конкурс? Ты! —
Алисия наставила на Эрика обвиняющий перст. — Вот теперь и помогай мне
определить победителя.
— Ты же знаешь, что я не пью.
— Ты не пьешь всего-то два года. Я же помню, как ты составлял мне
компанию в барах! Так что давай пробуй.
Алисия поднесла бокал к губам Эрика.
— Если только дернешься, на твоей рубашке останется красное несмываемое
пятно. Будь хорошим мальчиком и открывай ротик.
Эрик попытался сопротивляться, но Алисия все рассчитала верно: его руки были
заняты фотоаппаратом и всякими примочками, а дернуться он боялся. Алисия
прекрасно помнила, что больше всего на свете аккуратист Эрик терпеть не
может пятен на рубашках.
— Давай-давай! — подбодрила его Алисия. — Я доверяю твоему
мнению на сто процентов.
Она наклонила бокал, и Эрику ничего не оставалось, как сделать глоток.
— И как? — поинтересовалась Алисия, когда поняла, что Эрик
проглотил.
— Просто подлость с твоей стороны!
— Я тебя не об этом спрашивала. Как коктейль?
— Неплохо.
— Вот и отлично. Тебе придется попробовать оставшиеся десять.
— Алисия, ты же знаешь, что я бросил пить! — Эрик был явно на
взводе: только в таком состоянии он звал бывшую жену полным именем.
— А я и не прошу тебя пить, просто пробуй! — Алисия почувствовала,
как губы расползаются в глупой улыбке. Ну что она могла поделать!
— Мне кажется, тебе уже пора в отель, — внимательно посмотрев на
нее, сказал Эрик.
Алисия была полностью с ним согласна, но как же она могла уйти до объявления
результатов, тем более что оказалась в числе судей?
— Пока ты тут развлекалась, я заказал нам номера в отеле. Не стоит уже
ехать домой: слишком темно, да и теперь мы оба выпили.
— О! Раз тебе не нужно за руль, пробуй вот этот.
— Алисия, ну я же просил тебя!
— Эрик, ты меня подставил, теперь расхлебывай эту кашу вместе со мной.
Давай пей!
— Я не думал, что так много конкурсантов решат принять участие в этом
дополнительном туре! — принялся оправдываться Эрик.
— Не
так много конкурсантов
, а все как один, — поправила его
Алисия. — Ты меня в это втравил, теперь и помогай! Ну, Эрик, я правда
больше не могу!
Эрик тяжело вздохнул, но взял следующий бокал.
— Снял я почти две пленки, так что фотографий хватит, — сказал
он. — За наше прошлое! Только ты тоже пей.
Алисия кивнула и взяла свой бокал.
— Нам ведь было хорошо... — то ли спросила, то ли вспомнила она.
— За все хорошее, что было в нашем прошлом! — провозгласил Эрик.
Алисия поднесла свой бокал к его бокалу.
— Да, за наше прошлое.
— Давно я не пробовал спиртное, — вздохнув, сказал он.
— Как коктейль номер двенадцать?
— На троечку.
— Пробуем дальше. Кстати, чтобы судейство было объективным, ты должен
попробовать и остальные десять.
— Ты с ума сошла?
— Ну я же не заставляю тебя пить до дна! — возмутилась
Алисия. — Раз уж начал, доведи дело до конца.
— Только если ты будешь пробовать оставшиеся коктейли вместе со мной. А
потом мы оба решим, кто был лучшим. — Поймав взгляд Алисии, Эрик быстро
добавил: — Я только ради объективности!
— Ради объективности? — Алисия задумалась. — Я об этом завтра
утром пожалею, но... ты ведь прав!
— Номера в отеле у нас есть, Степлторн поймет, если мы приедем только к
вечеру...
— А твоя Сара? — не сдержалась Алисия.
— Я ей уже позвонил и сказал, что вернусь завтра.
— И что она?
— Она же понимает, что это работа!
— Какая понимающая!
— Давай выпьем за понимание, — предложил Эрик. — Тебе ведь
его не хватает.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурившись, спросила Алисия. Ей
становилось все сложнее сосредоточиться. Помещение бара чуть плыло перед
глазами, а на губах то и дело появлялась глупая усмешка.
— Не важно! — отмахнулся Эрик. — А что тут есть из еды, кроме
клубничин и вишенок?
— Где-то были крекеры. Но для объективности я бы советовала тебе не
закусывать.
— Ну если только для объективности. Тогда за тебя!
Алисия с удовольствием приняла этот тост.
— А все же что ты хотел сказать, когда говорил про понимание?
— Я уже и не помню! — отмахнулся Эрик.
Алисия не стала настаивать, но она понимала, что Эрик притворился, будто не
помнит.
И не надо! — решила она, снимая пиджак: в баре становилось все жарче.
Может быть, мне лучше и не знать, что имел в виду Эрик?
— Нам предстоит еще много работы, — напомнил виновник философского
настроения Алисии.
— Ты прав. Тогда за работу! — Она подняла следующий бокал.
— За взаимную любовь, — поправил ее Эрик.
— То есть? — У Алисии было чувство, что Эрик сегодня поставил себе
целью ставить ее в тупик.
— За то, чтобы любимая работа отвечала тебе взаимностью.
— А-а-а... — протянула Алисия. — Отличный тост.
Эрик произнес еще много тостов, но к концу демонстрационного ряда Алисия уже
с трудом реагировала на них. Ей казалось, что она едет на какой-то карусели.
Возле ее лица все чаще оказывалось лицо Эрика. Кажется, они танцевали. Это
совершенно не удивляло Алисию. Потом они зачем-то поднялись на сцену. Дальше
все было скрыто глубоким туманом. Последнее, что запечатлелось в памяти
Алисии, был голос Эрика, странно веселый, с какими-то сумасшедшими нотками:
— А не пора ли нам в постель?
Алисия кивнула и радостно улыбнулась. Да, постель — это то, что ей сейчас
необходимо.
7
Проснулась Алисия с ощущением, будто под глаза ей налили свинца: разлепить
веки не было никакой возможности. Сахара поменяла свое географическое
положение и теперь компактно разместилась во рту Алисии. Но больше всего ее
насторожило ощущение теплого, явно мужского, тела под боком.
Это не первое мое похмелье, но чтобы просыпаться вот так!.. — подумала
Алисия и попробовала покачать головой, но тут же отказалась от этой мысли.
Ей вообще не хотелось ни о чем думать, вот только она отлично знала, что
вновь уснуть не сможет.
Попробуем восстановить события вчерашнего вечера. Мы с Эриком работали на
конкурсе барменов. Он объявил отдельное соревнование на лучший коктейль для
меня. Я попросила его присоединиться, потом мы, кажется, танцевали... Обычно
попытки мыслить логически помогали Алисии разобраться в происходящем, но в
данном случае ей явно не хватало некоторых ключевых фактов. Последнее, что
она помнила, — это предложение Эрика отправляться в постель.
Алисия вскочила на кровати, будто ее ударило электрическим разрядом. Она
резко повернулась, чтобы увидеть, кто же сопит у нее под боком, и со стоном
упала обратно в постель.
— В чем дело? — поинтересовался недовольный и заспанный Эрик, с
трудом поднимая голову с подушки.
— Эрик, ты последняя свинья, — мрачно сообщила Алисия.
— С чего бы это? — не менее мрачно спросил Эрик, но тут до него
начал доходить весь абсурд ситуации. — Мы с тобой?..
Алисия закатила глаза. Судя по ее ощущениям, этой самой многозначительной
паузой они всю ночь и занимались.
— Но как же так? — Эрик был растерян не меньше Алисии, и ей даже
стало немного жаль бывшего мужа.
— Говорят, иногда такое бывает: люди расстаются, потом случайно
встречаются и становятся близки. Но это ничего не значит, просто действует
выработанный рефлекс...
От такой длинной и умной фразы голова у Алисии вновь разболелась, да так
сильно, что пришлось сжать ее руками, чтобы не раскололась.
— Думаешь, это случилось и с нами? — удрученно спросил Эрик.
— А с чего бы еще нам заниматься сексом? Да еще и на работе! —
Сама Алисия не чувствовала той уверенности, с которой убеждала Эрика.
— И что делать дальше?
— Вид! — хмуро откликнулась Алисия.
— То есть?
— Будем делать вид, что ничего не было. Или было, но полгода назад,
когда мы еще были женаты. Когда в твоей жизни еще не было Сары, а в моей
Жана. А можно вообще обо всем этом не вспоминать... Ты вообще помнишь, как
ты со мной...
— Вообще или конкретно в этом случае?
— Твоя язвительность не к месту и не ко времени.
— Не помню, — сдался Эрик.
— Вот и я не помню. Значит, ничего и не было.
— Согласен!
За годы, проведенные рядом с Эриком, Алисия научилась чувствовать его
настроение. Сейчас в голосе бывшего мужа она слышала легкое разочарование.
Но, может быть, просто за полгода ее прежде чувствительный приемник
сломался?
— Если ты отвернешься, я смогу встать и отправиться в душ, —
попросил Эрик.
Алисия фыркнула, но отвернулась.
— Ледяная вода это то, что мне сейчас нужно, — пробормотал он,
старательно кутаясь в простыню.
— Посмотри в аптечке анальгин! — крикнула Алисия и тут же пожалела
об этом: она поняла, что чувствует колокол, когда в него звонят.
Надо собраться с силами и выезжать из этого проклятого места. Сразу же
чувствовала, не нужно мне сюда ехать! — корила себя Алисия, пытаясь
найти силы подняться с кровати. Я хотела бы быть в Нью-Йорке до четырех
часов вечера. Нужно успеть позвонить Джулс, пока она не отправилась на
прием.
— Вы что?! — охнула подруга. — Я знала, что это когда-нибудь
обязательно случится! Ты же должна была понимать, что идеально подходишь
Эрику! Надеюсь, теперь вы перестанете заниматься всякими глупостями и вновь
начнете жить вместе?
— Я бы не стала делать далеко идущие выводы просто из того, что два
взрослых человека напились и оказались в одной постели. Мало ли с кем не
бывает!
— Например, со мной. Говорю тебе как специалист. Алкоголь освобождает
подсознание. Если бы тебе не хотелось переспать с Эриком, ты бы никогда
этого не сделала! Вывод? Ты по-прежнему хочешь его. Давай, Алисия, признайся
самой себе, что все эти полгода тебе не хватало Эрика.
— Интересно, если бы он был мне так необходим, почему бы я тогда от
него ушла?
— А вот на этот вопрос тебе придется ответить самой, — твердо
сказала Джулс.
— Мне кажется, что здесь даже не о чем и думать, я просто разлюбила
его.
— Тебе это действительно кажется. Алисия, я не могу принести тебе ответ
на блюдечке. Задача психотерапевта не в том, чтобы объяснить человеку, что
он делает неправильно, а в том, чтобы заставить его думать над своими
ошибками. Скажи, когда ты поняла, что нельзя трогать горячий утюг?
— Когда обожглась. А к чему этот экскурс в мое детство?
— Все просто, Лис. К сожалению, пока человек сам не поймет, где он
допустил ошибку, никто не сможет ему доказать, что он не прав. Так что
думай, почему ты сбежала от Эрика. Я тебе могу лишь слегка помочь. Может
быть, ты просто стала чего-то бояться?
— Господи, да чего можно бояться рядом с ним?! — изумилась
Алисия. — Я всегда считала Эрика самым надежным человеком на свете. До
сегодняшней ночи, конечно...
— Начнем с того, что в сегодняшней ночи он не очень-то и виноват. Это
же ты его напоила! Уверена на сто процентов, если бы Эрику пришлось нести
твое бесчувственное тело в отель, он бы ни за что не воспользовался твоей
беспомощностью! Просто алкоголь снял запрет и в его мозгу. Вы любите и
хотите друг друга! Когда же вы это наконец поймете? Как дети малые, честное
слово!
Алисия чувствовала, что Джулс начала раздражаться.
— У Эрика новая пассия. Зовут эту чудную девушку, воплощение всех его
мечтаний, Сарой. Она домашняя, как выразился сам Эрик, и в этом ее основное
достоинство. — Алисия сама удивилась обиде, что звучала в ее голосе.
— Я бы не стала так серьезно к этому относиться. Если мужчина говорит о
женщине, что она
домашняя
, хорошая хозяйка, приятный собеседник — это
значит только одно: он ее не любит. О любимой женщине говорят совсем другие
слова.
— Какие же?
— Например, что она восхитительная. В общем, любые прилагательные в
превосходной степени.
— Отвратительнейшая? — предложила Алисия.
— Если это сказано с восторгом, можно засчитать. Мало ли какие
извращенцы попадаются? — вполне резонно заметила Джулс. — Ладно,
пора заканчивать этот сеанс психотерапии, а то я опоздаю к людям, которым
действительно нужна моя помощь.
— А мне, значит, помощь не нужна? — Алисия всерьез подумывала, не обидеться ли на подругу.
— Тебе нужна не моя помощь, а желание сесть и разобраться в себе и
своих чувствах. Я за тебя это сделать не могу. Все, Лис, пока, и не
обижайся! Пообещай мне, что подумаешь обо всем, о чем мы сегодня говорили.
Алисия вздохнула.
— Обещаю. Удачного дня, Джулс.
Она положила трубку и потерла виски. Несмотря на убойную дозу аспирина,
голова все еще гудела.
Не помешало бы хорошенько выспаться, подумала Алисия. Так ведь не усну! Из
головы не идет эта ночь с Эриком. И что особенно обидно — если уж
действительно быть честной с собой, как того требует Джулс, — обиднее
всего то, что я ничегошеньки не помню!
Алисия резко выдохнула, почувствовав, что ее воображение сейчас может
разыграться, а это совсем ни к чему.
Я знаю, что мне нужно. Мне нужен нормальный мужчина рядом. Будучи замужем за
Эриком, я привыкла, что постоянно есть кто-то, с кем можно поговорить,
поспорить, помечтать, в конце концов, заняться сексом, как только приспичит!
Кажется, пришла пора удесятерить усилия и ускорить развитие романа с Жаном.
Мне до смерти хочется затащить это невинное создание в свою постель и там
проверить, действительно ли он так невинен и наивен, как мне кажется. Нужно
будет спросить у Джулс, насколько это нормально...
Минутная стрелка почти не двигалась, а часовая вообще замерла на одном
месте. Уже в пятый раз Алисия поднесла часы к уху, проверяя, не сломались ли
они. Но часы спокойно тикали, отсчитывая время, им-то торопиться было
совершенно некуда!
Сколько раз стояла в пробке, а только сейчас начала нервничать по этому
поводу! — сердясь на саму себя, подумала Алисия. Эта ночь с Эриком,
странные отношения с Жаном, да еще и Мартин никак не идет из головы!
Она побарабанила пальцами по рулю.
Точно накуплю аудиокниг.
Терпению Алисии пришел конец. Она открыла окно и высунулась на улицу.
— Черт! Что же там такое происходит?!
— Авария, — флегматично ответил водитель соседней машины. — Я
бы советовал вам успокоиться и взять себя в руки, потому что нам стоять
здесь еще не меньше часа...
Алисия застонала и откинулась обратно на сиденье.
— Еще час! — пробормотала она.
Понимая, что все равно уже на свидание к Жану опаздывает, Алисия достала
телефон и набрала номер.
— Привет, это Алисия.
— Привет! Прости, я еще не закончил.
— Я тоже еще не возле ресторана. Можешь не торопиться. Я в пробке, а
милый мужчина из соседней машины сказал, что стоять мы будем еще не меньше
часа.
— Ты, наверное, с ума там сходишь.
Алисия просто почувствовала, как губы Жана расползаются в широкой улыбке.
Как же ей хотелось поцеловать эти чудесные губы! А еще морщинки-смешинки в
уголках его голубых глаз.
— Уже почти сошла, — тяжело вздохнув, ответила Алисия. — Даже
думаю, не достать ли ноутбук и не поработать ли немного, раз уж есть такая
возможность.
— Тебе нельзя так много работать! Лучше используй это время, чтобы
отдохнуть.
Тронутая искренней заботой в голосе Жана, Алисия поймала себя на мысли, что
почти готова расплакаться от умиления. Ну кто еще о ней так заботился?
— В этом городе нельзя не работать. Нью-Йорк сводит с ума и заставляет
вертеться словно белка в колесе каждого, кто хоть один раз попал в его сети.
— Я тут подумал, может быть, ты сможешь выкроить несколько свободных
дней, чтобы мы могли вместе съездить в горы?.. — робко предложил Жан.
— Весьма заманчивое предложение. Вот только, боюсь, осуществить это
будет непросто...
— У тебя так много работы? — расстроенно спросил он.
— Работы много у тебя.
— О! Я поговорю с Ричардом. Он конечно же отпустит меня на пару дней. У
нас с ним отличные отношения.
— Не хочу тебя огорчать, но Стоворд — типичный рабовладелец. Каждый
раз, когда он отпускает тебя на выходной, он же с ума сходит от того, что не
может извлекать из тебя выгоду. Если бы ты не был нормальным человеком и не
имел необходимости есть и спать, он бы заставил тебя работать круглые сутки!
— Думаю, ты преувеличиваешь. — В голосе Жана звучала обида. —
Ричард — отличный парень. Я все равно поговорю с ним.
— Хорошо, — легко согласилась Алисия. — Ты уже большой
мальчик. Вдруг что-то и получится. Но мне бы не хотелось, чтобы ты потом
разочаровался в своем
отличном парне
.
— Не беспокойся обо мне, я уже научился разбираться в людях.
— Конечно! — подтвердила Алисия, хотя сомневалась в этом. —
Ладно, пора заканчивать этот разговор, кажется, мы сдвинулись с мертвой
точки.
— Я жду тебя, Алисия.
Ее имя в устах Жана звучало словно песня.
Конечно! Это не Лис, и
...Закладка в соц.сетях
