Жанр: Любовные романы
Сколько стоит любовь?
... заметил
Эрик. — Сегодня наш первый семейный праздник. Тебе помочь переодеться?
— Ну уж нет! Увидите меня сразу же во всем блеске!
Кристин убежала наверх переодеваться, а Эрик и Робби занялись своими
подарками, но им помешал звонок в дверь.
— Кто бы это мог быть? — растерянно спросил Эрик. — Ты кого-
нибудь ждешь?
Робби отрицательно покачал головой.
— Я тоже. Но это же праздник, и любые гости — желанные! И потом, пусть
позавидуют нашей маме. Ей ведь очень нравится, когда ею восхищаются!
Эрик подмигнул Робби, и мальчик весело рассмеялся.
Но за дверью стояли вовсе не желанные гости.
— Я Адам Локнер, муж Кристин, — представился гость.
— Вы ошиблись, — натянуто улыбнувшись, сказал Эрик. — Муж
Кристин я, Эрик Маккилдон. А вы — бывший муж.
— Какая разница? — пожал плечами Адам. — Я могу войти?
— Да-да. — Эрик посторонился и пропустил его. — Зачем вы
пришли? Мне казалось, наши адвокаты все уладили.
— Я пришел не к вам, а к Кристин. У нас осталось еще одно неулаженное, как вы выразились, дело.
— Эрик, кто там? — спросила Кристин, спускаясь по лестнице.
Адам смотрел на нее, широко раскрыв глаза.
В атласном платье цвета слоновой кости, обнажающем плечи и руки, с
подобранными вверх волосами, открывшими красивую шею, и прекрасными камнями,
сиянием окутывающими ее лицо, Кристин была неотразима. Но даже не ее
красота, не роскошь платья или драгоценностей делали ее такой. Сияние глаз
влюбленной женщины, способное сделать из дурнушки красавицу, превращало
Кристин в ангела, спустившегося на землю.
— О, Адам! Вот уж кого не ожидала сегодня увидеть, — прощебетала
она, изо всех сил стараясь сделать вид, что ничего неожиданного не
произошло.
— Здравствуй, Кристин, — сглотнув, сказал он. — Ты выглядишь
просто потрясающе!
— Спасибо, — спокойно поблагодарила она и нежно взяла Эрика под
руку, давая понять бывшему мужу, что у нее в новой семье все в порядке.
— Вижу, ты нашла человека, готового тратить состояния на твои прихоти.
Поздравляю. Неплохие камушки на тебе навешаны. Это вместо елочки?
— Кристин вполне достойна того, чтобы на нее тратили состояния, —
парировал Эрик.
— Вот только мне это не нужно, — спокойно добавила Кристин. —
Хотя очень приятно.
— Тогда почему бы вам не купить дом побольше? — ядовито спросил
Адам. — Или хотя бы переехать в ее особняк?
— С тобой я жила в огромном доме и не была счастлива. А сейчас мне не
нужны ни особняки, ни бриллианты. Что тебе от нас нужно, Адам?
— Я пришел повидаться с сыном. Это мое законное право. Если ты еще не
забыла, я его отец.
— О! Ты вспомнил о том, что у тебя есть ребенок! А вот я уже почти
забыла, кто отец Робби, — ядовито произнесла Кристин. — Почему же
ты не помнил о нем, когда мы нуждались в помощи и поддержке? Знаешь, Адам, я
вообще подумываю о том, чтобы лишить тебя отцовства. И готова поспорить, у
меня это получится.
— Ты не сделаешь этого, Кристин! — угрожающе произнес Адам.
— Я бы просил вас в моем доме разговаривать с моей женой вежливо. Так,
как она того заслуживает! — потребовал Эрик.
— О, пап, привет... — не слишком радостно протянул Робби.
— Здравствуй, сын! — Адам улыбнулся мальчику и протянул
подарок. — Хочешь посмотреть, что здесь?
— Конечно, — вяло ответил мальчик. Он развернул подарок и
попытался изобразить радость: в коробке лежала игрушечная железная дорога,
гораздо меньше по размерам, чем та, которую они только что собрали вместе с
Эриком.
— Ну как, тебе нравится? — спросил Адам.
— Спасибо, папа, — поблагодарил Робби, поймав настороженный взгляд
матери.
— Иди поиграй, Робби, — отослала сына Кристин.
Мальчик внимательно посмотрел на нее и, кивнув, словно понял что-то важное,
отправился в гостиную.
— Может быть, вы все же пригласите меня войти? Мы же теперь в некотором
роде одна семья, — усмехнувшись, сказал Адам.
— Прости, — совершенно спокойно и в то же время очень твердо
ответила Кристин, — но ты пришел незваным, и у нас нет никакого желания
приглашать тебя к столу. В моей семье всего три члена: Робби, Эрик и я.
— Значит, выставляешь меня за дверь.
— Почему же? Просто прошу тебя уйти. Ты сегодня лишний. Хочешь, я
позову Робби попрощаться с тобой?
— Я отлично понял, что ты за штучка, Кристин, надеюсь, что и твой новый
муж поймет это, пока не будет слишком поздно.
— Что ты хочешь этим сказать? — напряженно осведомилась Кристин.
— Он просто хотел пожелать нам счастья, дорогая, — спокойно сказал
Эрик, приобняв Кристин за плечи. — Спасибо за визит, мистер Локнер.
— Я хотел с тобой поговорить о том, когда я могу видеть сына. И потом,
я никуда не спешу.
— Думаю, что спешите, — угрожающе сказал Эрик. — В самое
ближайшее время, мистер Локнер, Кристин решит, по каким дням вы сможете
видеть сына. Мы поставим вас в известность. Не смею больше задерживать.
Во время этой небольшой речи Эрик переместил Кристин за свою спину,
подсознательно стремясь укрыть ее от любой опасности, и начал надвигаться на
Адама. Эрик сжал внушительные кулаки, и взгляд его не обещал ничего хорошего
незваному гостю. Адам окинул взглядом мощную фигуру противника и решил, что
лучше уйти по-хорошему.
— Прощайте! Хотя мне кажется, мы с вами еще встретимся, и встреча эта
будет не из приятных, — хмуро усмехнувшись, сказал он и закрыл за собой
дверь.
Кристин поёжилась.
— Что это за угрозы? — спросил Эрик.
— Пустое! — отмахнулась она.
— Мне очень не понравился этот человек. Ты уверена, что он не причинит
вам вреда?
— Конечно нет! — Кристин фыркнула. — Адам может только
говорить. Если бы не его отец, он сейчас был бы на улице. Как жаль, что
старый мистер Локнер так рано ушел из жизни. Мы с ним ладили.
— Так сынок не в отца?
— Да уж!
— Робби тоже не очень-то похож на папу.
— Я, еще когда носила Робби, каждый день думала о том, чтобы он не был
похож на Адама. Мои молитвы были услышаны. Но вы только посмотрите, у него
вдруг возник интерес к сыну! — негодующе воскликнула Кристин.
— Ну я бы тоже интересовался тем, как поживает мой ребенок с чужим
человеком, — сказал Эрик.
— Да ему никакого дела нет до Робби! Неужели ты выставил бы свою жену с
ребенком за порог, как только узнал, что у них серьезные материальные
трудности?
— Нет, конечно, но...
— Никаких
но
, Эрик! Я прекрасно знаю этого человека и со всей
уверенностью могу заявить: Адам Локнер подлец и негодяй! Да еще и жадный
упрямец в придачу.
— Только прошу тебя, дорогая, не говори так при Робби. Все же он его
отец, а отец для мальчика значит очень много.
— Не тому ты это рассказываешь, Эрик. Я ведь росла только с отцом, для
меня он значил все. Но Робби не повезло. И я всерьез задумываюсь о том,
чтобы лишить Адама родительских прав. Знаешь, ты за этот месяц сделал для
Робби больше, чем его родной отец за шесть лет! Вообще, единственное, что он
сделал для Робби, — это зачал его! Да еще и принес в подарок на
Рождество игрушку, которая была уценена! Я ведь видела в магазине! К тому же
Адам умудрился испортить мой торжественный выход! — продолжала
негодовать Кристин.
— Твой выход ничем нельзя испортить, дорогая. Знаешь, у него при виде
тебя даже слюнки потекли! Я уж думаю, не начать ли мне ревновать...
Шутка разрядила атмосферу, и Кристин улыбнулась Эрику, нежно прижавшись к
нему.
— Глупенький! В моей жизни есть единственный мужчина, с которым ты бы
мог конкурировать за место в моем сердце.
— Это кто же?
— О! Ты сам как-то говорил мне, что он легко завоевывает сердца! Его
имя Роберт Локнер.
Кристин рассмеялась и поцеловала Эрика. Отстранившись, она добавила:
— Хотя мне кажется, мальчику все же стоит
— Знаешь, если ты решишься, подать в суд для лишения Локнера
родительских прав... — Эрик замолчал, не решаясь продолжить.
— Ну что же ты? — спросила Кристин.
— Я бы с удовольствием усыновил Робби. Должен тебе признаться, до
знакомства с ним я думал, что ты черствая и холодная женщина. Но когда я
увидел твоего сына, доброго и открытого ребенка, я понял, что его мать
просто не может быть жадной стервой!
— Но-но, поосторожнее со словами! — прикрикнула на него Кристин.
— А потом я увидел, как нежно и преданно ты его любишь, и понял, что со
временем и я смогу добиться места в твоем сердце.
— Знаешь, чем ты меня покорил? — улыбаясь, спросила Кристин.
— Чем же? Неужели своей сногсшибательной улыбкой и чарующим голосом?
— Улыбочка ничего, но ты себе льстишь. Поешь ты тоже приятно, но не
Паваротти, уж не обижайся! — Кристин улыбнулась. — Ты меня покорил
розами! Еще никогда мне не дарили столько цветов! И потом, как ты проносил
их в комнату? Я ведь очень чутко сплю!
— С чего ты взяла? — Эрик усмехнулся.
— Знаешь, когда в доме ребенок, поневоле спишь чутко.
— Может быть, ты настроена только на голос Робби, но когда я заходил,
ты спала, как младенец! Я даже немного завидовал.
— Чему?
— Ну я-то всю ночь крутился с боку на бок, думая о том, что за стеной
лежит самая желанная женщина на свете, а я тут в одиночестве мерзну!
— Так! Что значит
самая желанная
? Есть и другие, менее желанные?
— О, миссис Маккилдон — черт побери, мне нравится, как это
звучит! — вы ревнуете?!
— Еще бы! Я только нашла такое сокровище, и тут выясняется, что есть и
другие женщины! — Кристин игриво хлопнула ладошкой по плечу Эрика.
— Для меня нет других женщин, есть только ты! — сказал он и,
заключив Кристин в объятия, жадно приник к ее губам в страстном поцелуе.
— Как ты думаешь, Робби обойдется без нас минут сорок? —
поинтересовалась Кристин, не в силах сдержать страсть, требующую
немедленного удовлетворения.
Эрик взглядом указал на Робби. Кристин улыбнулась: мальчик устал от новых
игрушек и уснул прямо на полу, рядом с блестящим красным паровозиком. Все же
он был еще довольно слаб после болезни.
— Если ты отнесешь его наверх, он обойдется без нас до утра, —
прошептала Кристин и поцеловала Эрика.
9
Утром Эрик пытался сосредоточиться на работе, но перед глазами стояло
счастливое лицо мирно спящей Кристин. Когда он встал сегодня утром, она даже
не пошевелилась. Эрик и сам еле поднялся: этой ночью они оба сильно устали.
Но праздники кончились, и пора было браться за дело. Он вздохнул и вновь,
уже в который раз, вернулся к балансовому отчету. На этот раз от работы
Эрика оторвали не мечты и воспоминания, а сигнал интеркома.
— Да, Сэнди, — устало сказал он. — Тяжело начинать работать
после праздников!
— Кому как. Звонит ваша жена, и мне кажется, что она очень сердита.
— Соединяйте! — обреченно сказал Эрик. — Да, скоро должен
прийти мистер Джекобс, пропустите его сразу.
— Хорошо, мистер Маккилдон. Соединяю.
— Эрик, это просто свинство с твоей стороны! — сразу же
набросилась на него Кристин.
— Что именно, дорогая? То, что я делал прошлой ночью?
— Наши с тобой постельные дела — не повод для шуток! — сердито
оборвала его Кристин.
Эрик тяжело вздохнул: кажется, Кристин серьезно обижена. Он уже знал, что
характер Кристин — кремень, и теперь боялся проверять это на себе.
— Ну, милая, что случилось? — ласково спросил он.
— Только то, что ты сбежал сегодня утром. Почему ты меня не разбудил?
Или я тебе уже надоела и ты не хочешь видеть меня в офисе? Я ведь специально
пригласила миссис Эствей присмотреть за Робби. Как я теперь буду с ней
объясняться? И вообще, ты даже не позавтракал!
— Я просто не узнаю тебя, Кристин! С каждым днем ты становишься все
более и более заботливой и преданной женой! — рассмеялся Эрик.
— Я становлюсь любящей женщиной. И все равно, Эрик Маккилдон, лесть
тебе не поможет!
— Если хочешь, приезжай сейчас, — предложил он.
Кристин задумалась.
— Нет, — наконец решила она, — сегодня я не поеду. Раз уж так
получилось, я лучше займусь домашними делами. Кстати, звонил Адам.
Дверь открылась, и в кабинет Эрика вошел Ричард Джекобс. Эрик кивнул
приятелю и указал рукой на кресло, предлагая присесть и подождать, пока он
закончит разговор.
— Ты говорила с ним? — напряженно спросил Эрик.
— Нет, я просто проверяла поступившие вызовы и увидела свой прежний
номер телефона.
— Ты не знаешь, что ему нужно от тебя?
— Понятия не имею. Но разговаривать с ним у меня нет никакого желания.
Ладно, не задерживайся! Я буду тебя ждать. Я люблю тебя, Эрик.
— И я люблю тебя, Кристин.
Эрик положил трубку и улыбнулся своим мыслям.
— Кажется, дома у тебя все в порядке, — заметил Ричард.
— Да, мы с Кристин нашли общий язык. А ты отказывался в это поверить.
— Вы не просто нашли общий язык, иначе у тебя бы не было такого
сияющего вида!
— Порадовался бы за друга, — укорил его Эрик. — Все же я так
долго добивался любви этой женщины!
— Я рад, что ты получил желаемое. Но ты уверен в ней?
— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился Эрик.
— Понимаешь, когда я тебе позвонил и попросил о встрече... —
Ричард замялся — он не знал, как рассказать другу о тревожных новостях,
дошедших до него.
— Выкладывай все начистоту, — потребовал Эрик. — Не зря же ты
просил о встрече именно в офисе, а не дома.
— Так вот. — Ричард глубоко вздохнул и приготовился сообщить
пренеприятные слухи. — В последнее время ходят слухи о том, что твоя
жена вновь начала отношения со своим бывшим мужем.
— Какая глупость! — Эрик облегченно рассмеялся.
— Глупость или нет, я не знаю, тебе виднее. Но говорят, что они просто
решили воспользоваться твоими деньгами. Ты же поставил на ноги ее
предприятие, а у Локнера, насколько мне известно, всегда проблемы с
деньгами.
— Большего вздора я в жизни не слышал! — сердито сказал
Эрик. — Кристин никогда не будет лгать и притворяться. И потом, если бы
ты видел ее глаза! Эти глаза не могут обманывать! Она любит меня, Ричард, и
я люблю ее. Я знаю это, и мне этого знания вполне достаточно.
— И все же слухи не появляются просто так, на пустом месте! —
возразил Ричард. — Я тебе по-дружески советую присмотреться к жене.
Эрик натянуто улыбнулся.
— Спасибо за совет.
— Я не хотел тебя обидеть. Но, пойми, ты мне дорог и мне будет очень
больно, когда разобьются твои мечты!
— Ты действительно хороший друг, Ричард, но ты многого не понимаешь. Ты
просто не знаешь мою жену! Она ни за что не начнет вновь встречаться с
Локнером хотя бы потому, что он обидел ее ребенка. В отношении Робби она,
как тигрица: готова защищать сына до последней капли крови. И если меня она
любит хотя бы вполовину этой силы, я самый счастливый мужчина на свете!
— Может быть, ты и прав. Но если она решит, что ребенку будет лучше с
отцом?
— Слушай, Ричард, ты решил сегодня вывести меня из себя? Кристин сейчас
собирает документы и советуется с адвокатом для лишения Локнера родительских
прав. И я бы очень хотел, чтобы Кристин позволила мне усыновить Робби.
— Ты уверен, что хочешь усыновить чужого ребенка?
— Он мне не чужой. Я полюбил этого мальчика, как собственного сына. Я
не знаю, будут ли у нас с Кристин дети, мы не говорили об этом, так что я бы
предпочел застраховаться и иметь законного наследника.
— Мне кажется, ты сходишь с ума! Эта женщина околдовала тебя. Не могу
не признать, твоя жена — красавица, но нельзя же терять голову из-за
хорошенькой мордашки!
— Как ты не поймешь?! Кристин для меня не просто
хорошенькая
мордашка
, она моя жена. И я уверен в ней, как в самом себе. Для Кристин нет
более ценного и важного понятия, чем семья. Для того чтобы сохранить брак,
она готова на все.
— В том числе и полюбить тебя?
— А почему меня нельзя любить? — поинтересовался Эрик. —
Давай оставим эту тему. Когда ты полюбишь женщину настолько, что женишься на
ней, ты меня поймешь.
— Смотрю я на тебя и думаю: лучше бы мне никогда так не влюбляться.
Эрик ничего не ответил, уж он-то понимал, что от любви нельзя отказаться
навсегда.
— Ладно, что ты делаешь сегодня вечером? — спросил Ричард.
— Думаешь зазвать меня куда-нибудь?
— Да.
— Не забывай, что я теперь мужчина женатый. Слушай, приезжай-ка к нам в
гости. Может быть, тебе это покажется странным, но Кристин отлично готовит.
Поужинаем, заодно познакомишься с ней и поймешь, что все твои
предостережения напрасны.
— Заманчивое предложение.
— Тогда сегодня в семь.
Эрик проводил Ричарда до двери и в задумчивости вернулся за рабочий стол.
Одно мне бы хотелось знать: кто и зачем распускает эти слухи, подумал он.
Кристин готовила ужин, когда зазвонил телефон. Она недовольно вытерла руки и
убавила мощность конфорки. Ей очень не хотелось ударить в грязь лицом перед
лучшим другом Эрика.
— Да? — сердито буркнула она.
— Ты теперь всегда будешь отвечать на мои звонки таким недовольным
тоном? — поинтересовался Адам.
— Только тебя мне не хватало, — с тяжелым вздохом сказала
Кристин. — Что тебе нужно? Выкладывай, только быстрее.
— Сегодня говорил с твоим адвокатом. Мне не нравится то, что ты
затеяла, Кристин. Робби мой сын, и я буду за него бороться. Я больше не хочу
видеть этого старикашку.
— Мистер Сэнтпич один из лучших адвокатов Рино. Мои интересы и интересы
Робби будет представлять он.
— Кристин, откажись от этой затеи. Это не принесет тебе ничего, кроме
проблем.
— Слушай, от тебя у меня только головная боль начинается! Если, кроме
пустых угроз, тебе нечего мне сказать, прощай, Адам, встретимся в суде.
— Ты стала такой острой на язык и нетерпимой! Что с тобой творится,
Кристин? Этот Маккилдон на тебя плохо влияет...
— Все, я кладу трубку! — Кристин была уже слишком рассержена,
чтобы продолжать спокойно выслушивать оскорбления в свой адрес.
— Подожди! Я хотел встретиться с тобой и предложить один вариант,
который поможет нам решить все наши проблемы.
— И что это за вариант? — настороженно спросила Кристин.
— Ну, дорогая, это не телефонный разговор!
— Ты хочешь денег? — прямо спросила она.
— Все только при личной встрече.
— Когда?
— Давай в пятницу, в три, в ресторанчике при мотеле
Светлая луна
.
— Где это? — удивленно спросила Кристин.
— Пятьдесят километров от Рино в сторону Окленда. Ты увидишь вывеску.
Да, и не вздумай притащить своего мужа! Разговора не получится: мне он не
нравится.
— Хорошо, Адам, — устало сказала Кристин. — В пятницу, в три,
ресторан мотеля
Светлая луна
.
Она положила трубку и бросилась к плите. Соус все же немного подгорел.
От Адама одни неприятности! — сердито подумала Кристин. Надо будет не
забыть рассказать Эрику об этом звонке. Может быть, вообще не стоит туда
ехать?
Эрик тревожно посматривал на часы. Барбра должна была явиться уже десять
минут назад.
Эта женщина невыносима! — сердито думал Эрик. Он понимал, что опоздает
сегодня домой и Кристин будет волноваться. Как только он мог встречаться с
ней почти два года? Да еще и раздумывал, не жениться ли на Барбре! Ужас
какой!
При мысли о подобном браке Эрика передернуло. Наконец он заметил Барбру.
Высокая, стройная, с роскошными иссиня-черными волосами — она неспешно шла
по улице, приковывая внимание всех мужчин.
И неудивительно! — подумал Эрик. Если бы Кристин надела юбку такой
длины, да еще и высокие сапоги, я бы ее просто убил!
— Здравствуй, милый, — проворковала Барбра и попыталась поцеловать
Эрика, но он ловко уклонился.
— Здравствуй. Что ты хотела?
— Вот так, сразу же, к делу? И даже не спросишь, как у меня
дела? — обиженно надув пухлые губки, спросила Барбра.
— Прости за дурацкий каламбур, но мне нет никакого дела до твоих дел.
Она весело рассмеялась.
— Надо же! А ведь буквально три месяца назад ты был моим мужчиной.
— За эти три месяца многое изменилось. И я никогда не был твоим
мужчиной. Мы просто спали вместе.
— А разве этого мало?
— Ты права, — спокойно согласился Эрик, — это немало, но и не
много.
— А если я скажу, что до сих пор люблю тебя? — тихо спросила
Барбра.
Эрик отшатнулся от нее, словно от прокаженной. Он даже представить не мог,
что эта женщина, ни о чем, кроме своих интересов, не помышляющая, может
сказать подобное.
— Ну вот! Ты даже не хочешь поверить в мои слова!
— Прости, Барбра, но мне очень трудно в них верить, ведь я точно знаю,
что после меня у тебя было уже несколько мужчин.
— А что, если я просто пытаюсь с ними забыть о тебе?
— Не лучший способ доказывать свою любовь.
— Прошу тебя, не стоит над этим смеяться!
— Прости, — пробормотал все еще не пришедший в себя Эрик.
Барбра отвернулась от него, словно пыталась справиться со слезами.
— Да, у меня было много мужчин, да, я ничем не отличаюсь от
проститутки, ведь я всегда жила за их счет, но разве я не человек? Разве у
меня нет сердца и я не могу полюбить? И может быть, если бы я тебя встретила
восемь лет назад, когда только ушла от родителей, моя жизнь сложилась бы по-
другому? Я ведь только недавно поняла, что искала тебя, только тебя.
— Прости, Барбра, но я уже женат.
— И что? Разве твоя жена любит тебя так, как я?
— Да, Кристин любит меня. Не знаю, что ты чувствуешь ко мне, но в ее
любви для меня весь свет, все счастье! Я люблю ее и живу для нее.
— Если бы ты только знал, как мне хочется услышать от тебя эти слова!
Но я же понимаю, что сердцу нельзя приказать. Прощай, Эрик, может быть, когда-
нибудь мы с тобой и встретимся.
Она повернулась и пошла прочь. Эрик еще несколько минут постоял, а затем
пошел в другую сторону. Он твердо решил, что ему нет никакого дела до
проблем его бывшей любовницы. Дома его ждала любимая женщина.
— Что-то ты сегодня очень задумчив, — удобно устроившись на
коленях у Эрика, сказала Кристин.
— Сегодня произошло много событий.
— Проблемы на работе? Я могу помочь?
— Нет, там все нормально. Ты с понедельника присоединишься ко мне?
— Да, я уже нашла няню для Робби. Студентка, очень милая девушка, и она
сразу же понравилась Робби.
— О, это показатель. Я уже думаю, не брать ли его с собой на
переговоры.
— Робби отличный детектор, но, на мой взгляд, для бизнеса шесть лет
слишком рано! Вот чуть-чуть подрастет, и ты его всему научишь. —
Кристин ласково улыбнулась Эрику. — Так что тебя сегодня расстроило?
— Не хочу тебе рассказывать. Ты будешь ревновать.
— Вот как? Тогда ты просто обязан все выложить начистоту! Иначе я сойду
с ума!
— Мне не нужна сумасшедшая жена. Я сегодня виделся с женщиной, с
которой давно встречался. С Барброй. Мы поговорили, и мне теперь немного
...Закладка в соц.сетях
