Жанр: Любовные романы
Леди и лев
...м уме? - Дилан схватил ее за руку. - Эти твари ядовитые!
Она приподняла бровь: - Да? Неужели?
- Сейчас не время для иронии. Шарлотта стряхнула его руку.
- Ты прав. Сейчас время убивать скорпионов. Когда она приблизилась к
витрине, Дилан тоже оказался рядом. Он
выхватил бронзовый светильник у нее из рук.
- Позволь мне сделать это, - прошептал он. Шарлотта напряженно наблюдала,
как он подкрадывался к статуе.
- Не забудь, их там два, Дилан.
Он махнул ей, чтобы она стояла тихо. Тряхнув головой, она схватила еще
один светильник и на цыпочках пошла вслед
за ним.
- Не забывай о спине, Дилан.
- Ты не можешь говорить потише? - Он отпрыгнул от неожиданности, когда она
запустила бронзовым экспонатом в
скорпиона, который был почти у ног Дилана.
- Что?
Он смотрел, как Шарлотта поднимает с пола свое импровизированное
метательное оружие. Под светильником
обнаружился мертвый скорпион.
- Как это он так быстро приполз сюда?
- Это моя ошибка. Здесь их три, а не два. - Она оттолкнула его в сторону
и, не тратя лишних слов, смахнула другого
скорпиона с амфоры, а затем раздавила и его.
Дилан смотрел на нее с недоверием.
- Жаль, что тебя не было рядом со мной, когда бегемот перевернул мою
фелюку.
Она почти не слышала его, сосредоточив свое внимание на скорпионе, который
полз к статуе.
- Прости...
- Подожди! - Он схватил ее за руку. - С этим я сам разделаюсь. - Но когда
он опустил светильник на пол,
раздался лишь звон металла. - Проклятая тварь, она так быстро ползает. Где он,
Шарлотта?
Она оглянулась, чтобы понять, куда делся скорпион.
- Вот он!
Раздавив последнего скорпиона, она со вздохом выпрямилась.
- Впервые мне пришлось пользоваться для этого светильником. В пустыне я
обычно в них стреляла.
Дилан опустился на корточки, разглядывая мертвых скорпионов, потом
посмотрел на нее.
- Ты совсем не испугалась, дорогая?
- Конечно. Поэтому я их и убила. Ты же говорил, что они должны быть
мертвыми. - Она поднесла медный
светильник к свету. - О нет!
- В чем теперь дело?
- На светильнике трещина. Наверное, я ударила по последнему скорпиону
слишком сильно.
Дилан повалился на пол и до слез расхохотался.
- Не понимаю, что здесь смешного? Ты ведь знаешь, я столько лет провела в
пустыне. - Она пожала плечами. -
Каждый, кто живет в пустыне, кончает тем, что начинает убивать скорпионов. И
кобр тоже.
- О, Шарлотта! Ты бесподобна. Нет на свете ни одного человека, ни женщины,
ни мужчины, с кем тебя можно было
бы сравнить. - Он посмотрел на нее снизу вверх. - Ты все еще уверена, что не
хочешь выйти за меня замуж?
- Можно подумать, что я могу выйти замуж за человека, который даже
скорпиона не может убить, - ответила она.
В ответ он рассмеялся еще громче, но ей показалось, что теперь в его смехе
звучит сожаление.
Глава 11
Самсон Поуп чувствовал себя ищейкой, взявшей след крупного зверя.
Одно дело - заниматься поисками кошки, пусть даже на ней надет ошейник из
драгоценных камней; накрыть притон
контрабандистов или пресечь канал скупки краденого тоже интересно, но все равно
ничто не может сравниться с
расследованием убийства. А после недавнего случая в Коллекции Колвилла Самсон
был уверен, что налицо попытка
убийства.
Дилан сегодня рано утром вызвал его в музей и показал ему трех мертвых
скорпионов. Другие сотрудники музея
уверяли, что скорпионы могли случайно оказаться в ящиках, прибывших из Африки. В
прошлом году такой случай уже был,
тогда в ящике оказался тарантул. Но Самсону оказалось недостаточно этих
объяснений. У него было безошибочное чутье
полицейского, а этот случай явно пах убийством.
Интуиция Дилана подсказывала ему то же самое. Он сразу же заподозрил сэра
Томаса Хэйверса, считал, что это он все
подстроил, и хотел немедленно получить от него объяснения. Вместо этого миссис
Фэрчайлд попросила его проводить ее до
дому. Самсон подозревал, что на самом деле она не очень-то нуждалась в
сопровождении, а просто хотела удержать Дилана
от безобразной сцены. Поскольку Дилан был всерьез обеспокоен безопасностью
Шарлотты, ей легко удалось уговорить его.
Теперь Дилан играл роль телохранителя. Самсон вздохнул с облегчением.
Дело принимало серьезный оборот, и Самсон не нуждался в помощи влюбленного
Дилана, который всюду совал свой
нос и все путал. Пока у него не будет очевидных доказательств причастности сэра
Томаса, Самсон остерегался
предпринимать дальнейшие шаги. Может быть, Дилану Пирсу и нечего терять, у него
ведь и так дурная репутация, но он,
Самсон Поуп, мог потерять гораздо больше.
Полицейский инспектор оглядел роскошный фасад особняка Мейфэр. Последний
раз проверив свой костюм, он
несколько раз позвонил.
Дверь широко распахнулась, и перед ним возник одетый в ливрею бледнолицый
человек.
- Чем могу быть полезен?
- Я хочу видеть сэра Томаса Хэйверса.
Видимо, дворецкий не один год работал в Мейфэре, так как с первого взгляда
определил, что Поуп - невелика птица
и не стоит с ним особенно церемониться.
- Относительно чего? - процедил он сквозь зубы.
- Убийство.
Дворецкий вздрогнул и побледнел еще сильнее.
- Убийство?
- Доложите сэру Томасу, что детектив-инспектор Самсон Поуп хотел бы с ним
поговорить.
Через минуту Самсон Поуп уже переступил порог гостиной.
Полицейский медленно обошел помещение, внимательно осматривая
многочисленные безделушки. Его внимание
привлекла статуэтка, она изображала двух любовников, чьи обнаженные тела
сплелись в какой-то немыслимой позе.
- Боже мой! - пробормотал он.
В ломбарде, пожалуй, и то меньше вещей. Тем не менее за большую часть из
этих старинных безделушек, видимо,
заплачено немало. В гостиной то тут, то там стояло множество резных столиков, и
каждый украшала бронзовая или
фарфоровая статуэтка, ваза с цветами или вычурный подсвечник. Сверкали изделия
из венецианского стекла, матовым
блеском отливали изящные эмалированные шкатулочки. Самсон никогда не видел
такого количества розовой бахромы. Она
украшала все подушечки, абажуры на лампах и многочисленные диванчики. Даже
бледно-зеленые драпировки были
украшены такой же немыслимо-розовой бахромой. Он мог допустить, что просто не
привык к такой роскоши, но чехлы из
ярко-розовой материи, покрывающие стоящие здесь и там софы и стулья, явно были
избыточны. Картину завершали
тисненые обои в розово-зеленых разводах.
- Шальные деньги, - пробормотал детектив.
Этот Хэйверс, видимо, сказочно богат, чтобы без разбору скупать
драгоценное стекло, восточные ковры и
французские пейзажи восемнадцатого века. Приобретением леди Хэйверс были скорее
всего веера из страусовых перьев и
огромное количество маленьких фарфоровых кошечек.
Это было похоже на будуар статистки из Вест-Энда.
Наконец в зеркале над каминной полкой Самсон заметил лысого мужчину. Он
был одет в темно-синий сюртук и
вышитый жилет, выделяющийся на фоне сорочки цвета слоновой кости. Явно не слуга.
Самсон повернулся к нему.
- Сэр Томас, я полагаю? - Он слегка наклонил голову. - Инспектор Самсон
Поуп, детектив из Скотланд-Ярда.
Хэйверс сел, не отреагировав на его приветствие.
- Мой слуга доложил мне, откуда вы. Не представляю, какие дела могут быть
ко мне у Скотланд-Ярда.
- Меня попросили заняться делом об украденной кошке.
Хэйверс посмотрел на него так, будто инспектор сказал ему что-то
непристойное.
- Каким боком это может касаться меня?!
- Я опрашиваю всех, кто имел веские основания желать, чтобы хозяйка кошки
заболела.
- Кошка? Какая кошка? И кто ее чертова хозяйка?
- Миссис Шарлотта Фэрчайлд. - Самсон внимательно следил за Хэйверсом. При
упоминании имени Шарлотты
глаза старика сузились и каждый мускул его лица напрягся.
- Миссис Фэрчайлд обвиняет меня, что я украл ее кошку? - Он резко встал с
кресла. - Эту психопатку следует
попросту выпороть!
- Никто никого ни в чем не обвиняет. Но дом миссис Фэрчайлд подвергся на
прошлой неделе нападению, а пропала
только ее кошка. Меня поставили в известность, что ее привязанность к этому
животному ни для кого не секрет, даже для
тех, кто мимолетно знаком с этой дамой. Поэтому существует вероятность, что
похититель кошки хотел причинить
беспокойство самой миссис Фэрчайлд.
- Не могу поверить, что Скотланд-Ярд тратит свое время на поиски пропавших
зверюшек. - Хэйверс с осуждением
покачал головой. - Что тут удивительного, если империя рушится.
- Сэр Томас, как я сказал...
- Да, вы сказали вполне достаточно. Мне совершенно наплевать, если у
миссис Фэрчайлд пропадут хоть двадцать
кошек и ее идиотская мамаша вместе с сестрицей в придачу. С тех самых пор, как
она вышла замуж за моего друга, с ней
начались проблемы. И до сих пор она мутит воду. Нет, я не хочу ничего о ней
слышать, мне опостылело ее аморальное и
вызывающее поведение.
Он одернул жилет и направился к двери.
- Простите, сэр Томас, но я задал вам еще не все вопросы.
Тот повернулся, его толстые щеки побагровели.
- И вы смеете занимать мое время этим... этой чепухой!
- Присядьте, сэр, или я буду вынужден препроводить вас в участок.
Челюсть у старика отвисла.
- Из-за кошки? Неужели уже весь Лондон сошел с ума? Я же говорю вам, эта
Фэрчайлд ненормальная, с нее станется
указать на меня пальцем.
- По какой причине она может это сделать? Хэйверс постарался взять себя в
руки. Он старательно расправил свой
жилет.
- Два с половиной года назад она воспрепятствовала своему мужу - моему
другу и протеже - уехать из Египта.
Через месяц его настигла смерть. Он был погребен в обрушившейся гробнице. Все
это произошло из-за этой слабоумной
женщины.
Самсон кивнул.
- Из того, что вы рассказали, становится понятной ваша антипатия к ней. Но
это не объясняет, почему вы желаете
причинить ей вред.
- Потому что я единственный человек, который видит ее насквозь. Любого
другого она может обмануть своим
вдовьим маскарадом, но я-то знаю правду. И она не может отрицать того факта, что
в Лондоне существует только один
человек, который знает, что это за лицемерка. Я мог бы нагнать на эту даму
страху.
Заметив какое-то движение, Самсон оглянулся.
Пока они разговаривали, в комнату вошла миниатюрная седовласая леди. Эта
крошечная женщина была с ног до
головы затянута в розовый атлас точно такого же цвета, как и ткань на обивке
дивана. На какой-то момент Самсону
показалось, что вошедшая дама - просто еще одна безделушка в этой немыслимой
гостиной.
- Леди Хэйверс? - Самсон поклонился ей. - Инспектор Поуп к вашим услугам.
Сэр Томас быстро повернулся в сторону жены.
- Дорогая, я думал, что ты отдыхаешь.
Леди Хэйверс прошла в гостиную и уселась на бархатный пуфик.
- На какую женщину мой муж собирается нагнать страху?
Самсон заметил, что в руке леди Хэйверс держала небольшой хрустальный
бокал с темной жидкостью, похожей на
красное бургундское вино.
Сэр Томас подошел и сел рядом с ней.
- Тебе не стоит ни о чем беспокоиться.
- Миссис Шарлотта Фэрчайлд, - ответил Самсон на ее вопрос.
- А, снова эта Шарлотта. Бедняжка. Смерть Йена сломала ей всю жизнь. -
Леди Хэйверс сделала глоток. - И я
уверена, что она до сих пор не оправилась после смерти своего отца. Жизнь в
Египте для женщин может быть очень тяжелой.
- Жизнь в Лондоне тоже, - добавил Самсон мягко. Сэр Томас нахмурился:
- О да, ведь она потеряла свою маленькую кошечку. И теперь подняла на ноги
весь Скотланд-Ярд, чтобы они
отыскали ей ее проклятую игрушку. Можете вы себе это представить?
- Кошечку? - Леди Хэйверс повернула к мужу озадаченное лицо. - Ради всего
святого, о чем вы толкуете?
Тот в ответ только махнул рукой:
- Я тебе все объясню позже, после того как этот человек уйдет. Шарлотта не
может найти свою кошку. И она думает,
что это я ее украл.
- Это правда? Как ужасно! Я надеюсь, что никто не причинил бедняжке вреда.
- Казалось, леди Хэйверс искренне
расстроена новостями.
- Действительно, кошку украли. Но никто не обвиняет ни в чем вашего мужа.
- Самсон сделал паузу. - Пока.
- Я просто не могу допустить мысли, что кто-нибудь может обидеть маленькую
кошку. Как вы, может быть,
догадываетесь, сама я просто без ума от кошек. - Леди Хэйверс махнула рукой в
сторону фарфоровых созданий, которые
украшали гостиную. - Сэр Томас испытывает приступы удушья в присутствии кошек,
иначе я бы обязательно завела себе
несколько этих удивительных животных.
Ее муж демонстративно закатил глаза.
- Слава Богу, что у меня аллергия на кошек, - пробормотал он.
- Однако боюсь, что ситуация еще более обострилась с тех пор, как кошка
миссис Фэрчайлд пропала.
Супруги посмотрели на Самсона настороженно.
- Сегодня в Коллекции Колвилла были найдены три ядовитых скорпиона.
Леди Хэйверс одним глотком опорожнила свой бокал.
- Скорпионы? - Сэр Томас выпрямился на стуле. - Кто-нибудь пострадал?
- Нет. К счастью, миссис Фэрчайлд вовремя обнаружила их и раздавила. Ей
повезло, что она не потеряла присутствия
духа. Мало найдется женщин, которые с таким хладнокровием разделались бы со
скорпионами.
Сэр Томас фыркнул.
- А я этому не удивляюсь. - Леди Хэйверс качнуло вперед. Самсон уловил
запах хереса. Интересно, сколько
маленьких стаканчиков она успела уже пропустить за сегодняшнее утро? - Я видела,
как Шарлотта расстреляла кобру с
расстояния двадцати шагов.
- В самом деле? - Самсон с каждой минутой все больше восхищался молодой
вдовой.
- О да, - подтвердил сэр Томас раздраженно. - Мечтаю, что в один
прекрасный день она ринется в Шотландию и
сразится там с лохнесским чудовищем. Дьявольская женщина наверняка победит его.
Но я до сих пор не могу понять, каким
образом все эти бредни могут касаться меня. Да, я не испытываю симпатий к миссис
Фэрчайлд. Я дал вам это понять
совершенно недвусмысленно. Но если вы думаете, что у меня есть время бегать по
Лондону и воровать ее кошек или
подбрасывать ей скорпионов, значит, вы такой же сумасшедший, как ее дядюшка Луи.
- Я просто подозреваю, что кто-то пытается запугать миссис Фэрчайлд. Может
быть, даже...
Громкий стук двери прервал Самсона на середине предложения.
- Кто там еще? - Сэр Томас поднял вверх обе руки.
Из прихожей донеслись громкие голоса. Мгновение спустя в комнату ворвался
Дилан Пирс в сопровождении
обезумевшего дворецкого.
Самсон тихо выругался. Ему следовало предвидеть, что Дилан рано или поздно
окажется в этой гостиной.
- Я не мог с ним справиться, сэр Томас, - проговорил трясущийся дворецкий.
- Не стоило и пытаться.
Дилан стоял посередине комнаты в напряженной позе, будто ожидая, что на
него вот-вот набросятся.
- Вы! - Сэр Томас покраснел еще больше. - Как вы смеете врываться в мой
дом?!
- А как вы смеете подвергать жизнь миссис Фэрчайлд опасности?! - Дилан,
казалось, был разгневан еще сильнее,
чем сэр Томас. - Неужели вы так ненавидите ее, что ни перед чем не остановитесь,
чтобы навредить ей? Сначала украли ее
кошку, теперь подбросили скорпионов. Вы старый трус, и вам нет никакого
оправдания!
- Вы, оказывается, не только пьяница, вы просто сумасшедший алкоголик! -
Сэр Томас ткнул пальцем в сторону
Дилана. - Я требую, чтобы вы арестовали этого человека. Он не имеет права
врываться в мой дом и предъявлять мне такие
неслыханные обвинения!
Самсон встал между двумя рассвирепевшими мужчинами.
- Дилан, я же говорил тебе, что сам займусь этим делом. Это официальное
полицейское разбирательство.
- Все, что касается Шарлотты Фэрчайлд, - это мое дело. - Дилан свирепо
взглянул на сэра Томаса. - Особенно
если это покушение на убийство.
- О, мой дорогой! - Леди Хэйверс от изумления открыла рот. - Кажется, мне
нужен еще херес.
- Убийство? - Сэр Томас посмотрел на Самсона недоверчиво. - Инспектор, я
не понимаю, о чем говорит этот
негодяй, но я определенно заявляю, что у него нет никаких дел в моем доме. -
Выражение лица сэра Томаса стало еще более
воинственным. - Да, впрочем, и у вас, если это касается упомянутых дел.
Дилан обрел дар речи и начал было говорить, но Самсон положил руку ему на
плечо.
- Позволь мне самому этим заняться, - сказал он негромко.
- Ну так давай, - пробормотал Дилан. Самсон снова обратился к сэру Томасу:
- Как я пытался вам объяснить перед тем, как нас прервали, я подозреваю,
что некие лица хотят запугать миссис
Фэрчайлд и, возможно, даже убить ее.
- И? - нетерпеливо переспросил старый джентльмен.
- И вы являетесь одним из наиболее вероятных подозреваемых, - закончил
Самсон.
Сэр Томас сделал шаг назад.
- Это скандал! Как вы смеете являться сюда и обвинять меня в воровстве и в
попытке убийства?! Я пожалуюсь на вас,
инспектор, клянусь, я это сделаю. Как только вы вымететесь за порог моего дома,
я обращусь к комиссару, и вы будете
уволены.
- Как вам угодно. Но прежде чем вы сделаете это, я хотел бы уточнить, где
вы были в ночь на тридцать первое
августа.
Пожилой джентльмен уставился на него, лицо его было теперь мертвеннобледным.
Леди Хэйверс дернула мужа за рукав.
- Дорогой, вы не можете позвонить моей горничной? Мне нужно немного шерри.
И прикажите ей принести также
мое лекарство. Мне оно сейчас просто необходимо.
- Я не понимаю, - возбужденно говорил Дилан, сидя в двухколесном экипаже,
- почему ты его не арестовал?
- Скажи спасибо, что я не арестовал тебя. - Самсон откинулся на спинку
сиденья. Выражение его лица не обещало
Дилану ничего хорошего. - О чем ты только думаешь? Вваливаться подобным образом
в приличный дом! Это тебе не
какой-нибудь кофейный домик в Каире, где курят гашиш, это там ты можешь
говорить, что тебе взбредет в голову. Это
Лондон. Мейфэр, должен добавить. И к тому же у Хэйверсов множество влиятельных
друзей. Ты не имеешь права возводить
обвинения на таких людей, не имея веских доказательств.
Дилан в ответ фыркнул:
- Я думал, что полицейские больше заботятся об истине, а не о собственных
честолюбивых амбициях.
- Не размахивай руками, Дилан. Ты не имел никакого права вмешиваться. -
Самсон покачал головой. - У бедной
леди Хэйверс чуть не случился удар, когда ты начал нести свою чушь.
- Ну ладно, я не хотел расстраивать старушку. Но нужно что-то сделать,
чтобы сэр Томас понял, что он не сможет
избежать наказания.
- За что? У нас нет никаких доказательств. Мне нет дела до того, что он
ненавидит миссис Фэрчайлд. У меня нет
очевидных доказательств, что он имеет какое-то отношение к похищению кошки и к
скорпионам, но пока я могу сделать
совсем немного. - Самсон вздохнул. - Могу заставить его немного понервничать.
Если у него совесть нечиста, пусть знает,
что теперь за ним будут следить.
- Да, уж я послежу за ним! - Дилан откинулся назад.
После бессонных тревожных ночей он был совершенно измотан. Сегодняшний
день казался ему страшно длинным. С
утра он разволновался при переноске мумий, потом обсуждал с Шарлоттой
возможность женитьбы, а затем эти крадущиеся
скорпионы. Он чувствовал себя лучше, зная, что она сейчас в безопасности сидит
дома. Хотя он не знал, к чему ему
волноваться о женщине, которая не моргнув глазом оставила от мерзких тварей
мокрое место.
Но после того как он проводил ее до Белгрейв-сквер, он не мог удержаться и
бросился к дому сэра Томаса. Возможно,
Самсон и прав. Может быть, надо предоставить Скотланд-Ярду возможность
официально расследовать инцидент со
скорпионами. Но сам он тем не менее будет делать все, что ему под силу. Потому
что он был уверен: события этого дня не
были случайностью - это определенно была попытка убийства.
По крайней мере теперь Самсон предоставил двух полицейских, чтобы они
помогали охранять музей ночью.
- Как ты думаешь, двух полицейских будет достаточно? - спросил Дилан.
- Двух полицейских и четырех охранников более чем достаточно. После всего,
что я для тебя сделал, ты просто
обязан напоить меня чаем, когда мы доберемся до твоей берлоги.
- Без сомнения. Конечно, у меня может не оказаться того отвратительного
зеленого чая, от которого ты без ума. Зато
у меня припрятано немного китайского чая, который я храню для исключительных
случаев. - Он уныло улыбнулся
Самсону. - Таких, как сейчас, когда я хочу поблагодарить верного друга за то,
что он оказал мне любезность. Я
действительно благодарен тебе за то, что ты для меня сделал, даже если я такой
болван, что не могу этого выразить.
Самсон хмыкнул:
- Ты дикий человек, Дилан, ей-богу. Ты сегодня напугал Хэйверса и его жену
чуть не до полусмерти.
- Когда я не знаю, как доказать свою правоту, то становлюсь страшно
нервозным. - Он наклонился к Самсону и
понизил голос: - Послушай, ты что-нибудь узнал насчет тех имен, которые я тебе
тогда дал?
- Да. - Самсон откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза.
- Отлично, дружище, что же тебе удалось узнать?
- Завтра. - Он зевнул. - Мне надо раскопать еще несколько фактов, чтобы
получить цельную картину.
- Но сейчас ты можешь мне что-нибудь сказать?
- Давай встретимся завтра в три в служебном ресторане. Тогда у меня будет
вся информация.
- Черт побери, Сэм...
- Завтра. - Его друг поерзал, устраиваясь поудобнее на сиденье, как будто
собираясь заснуть.
Сэм такой же упрямый, как и он сам. Бесполезно пытаться выудить из него
хоть что-нибудь сегодня вечером. Дилан со
вздохом откинулся назад.
Он был рад, что кеб был открытый. Нагретый за день вечерний воздух стоял
неподвижно, и любое дуновение приятно
ласкало лицо. Пока они пробивались по людным улицам, Дилан впервые за этот
безумный день расслабился.
Через несколько минут стук копыт лошади начал навевать на него дремоту, и
он закрыл глаза. Где-то поблизости
мальчишка выкрикивал новости, а какая-то женщина нараспев расхваливала свой
товар:
- Спелая земляника, ранние яблоки!
Для земляники, кажется, еще рановато, подумал он, проваливаясь в сон.
- Посмотри-ка!
Дилан подпрыгнул от неожиданности.
- Что случилось?
- Какой-то малый, у которого больше мускулов, чем мозгов, проскочил как
раз под носом моей лошадки. - Кучер
кеба указал вниз с козлов.
- Наверное, от чего-то убегает, - спокойно произнес Самсон. - Или от когото.
Были уже сумерки, и газовых фонарей еще не зажигали Дилан мог рассмотреть
только фигуру, бегущую в полутьме.
- Слава Богу, что моя Касси не шарахается от всякой чепухи, - проворчал
возница, обращаясь к своей белой
лошадке. - Если бы она была молодой и пугливой, этот дурак давно бы лежал с
выпущенными кишками под ее копытами.
- Послушай, ты можешь здесь остановиться. - Дилан сунул вознице монету. -
Мы пройдем остаток пути пешком.
Мои комнаты как раз вниз по улице.
- Думаю, сегодня нам не удастся расслабиться, - проворчал Самсон, вылезая
из кеба.
Оказавшись на твердой земле, Дилан неожиданно почувствовал тревогу.
Он огляделся вокруг. На улице не было заметно ничего странного. Мужчины в
котелках спешили по делам; женщины
торопились домой, прижав к груди свертки. Оборванка-кокни сидела на давно
облюбованном ею углу, окруженная клетками
с соловьями, которыми она торговала, когда погода была хорошей. Дилан даже
уловил запах пирога с мясом, который
доносился из открытого окна меблированных комнат миссис Рейман.
- Почему мы идем так быстро? - спросил Самсон, едва поспевая за ним.
- Мне кажется, ты хотел чая. - Дилан обернулся через плечо. Кто-то
наблюдал за ними из густой тени на площади.
Он понял это сразу. Ему часто приходилось сталкиваться с опасностями в пустыне,
и он научился различать, когда за ним
следят. И теперь кто-то за ним наблюдал.
Слава Богу, что Шарлотта шла домой не одна. Что, если кто-то поджидал ее у
дома на Белгрейв-сквер? Или следил за
ней? Но зачем?
- Я действительно люблю чай, но не настолько, чтобы бежать кросс по улице
и успеть его выпить. - Сэм стоял
рядом с ним, слегка запыхавшись, пока Дилан вынимал ключи.
Еще раз оглянувшись назад, Дилан сунул ключ в замочную скважину. Ключ не
встретил сопротивления. Удивленный
Дилан нажал на дверную ручку. Она без усилия подалась.
- Кто открывал мою дверь? Самсон тут же встрепенулся.
Дилан распахнул дверь шире. Мужчины стояли на пороге, прислушиваясь. Все,
что мог услышать Дилан, - это писк
мыши на кухне. Впервые он пожалел, что не обзавелся слугой, когда нанимал эту
квартиру. Четыре раза в неделю квартирная
хозяйка приходила убирать и готовить обед, но сегодня миссис Кельсингам здесь не
появлялась.
Сэм зажег газовый рожок в прихожей, а Дилан тем временем быстрыми шагами
вошел в гостиную, чтобы зажечь свет.
Трепещущий огонек газового рожка осветил обычную обстановку: книги и бумаги
разбросаны в привычном беспорядке, его
рубашка, как и вчера, висит на кресле-качалке красного дерева.
Дилан поднял с пола железную кочергу, валявшуюся возле камина.
- Давай посмотрим, может быть, кто-то составил компанию мышке в кухне? -
прошептал он Сэму.
Он на цыпочках прокрался по деревянному полу, уже хорошо зная, что в доме
есть места, где половицы предательски
громко скрипят. Рывком распахнув дверь кухни, он встал, одной рукой размахивая
кочергой, в случае если кто-нибудь
отважится напасть на него. За спиной он чувствовал дыхание Сэма.
Никого. Дилан зажег свет в кухне, проверил кладовку, но так и не нашел
никаких следов незваных гостей.
Он опустил кочергу.
- Да, кажется, у меня начинается старческое слабоумие.
Сэм покачал головой:
- Если только не ты сам оставил дверь незапертой, у тебя все-таки были
гости.
Дилан мгновение раздумывал.
- Может быть, этим гостем был тот парень, который только что пробежал под
носом у нашего кеба?
- А может быть, он до сих пор здесь прячется? Дилан посмотрел на потолок.
- На втором этаже, быть может?
После того как приятели прокрались наверх, Дилан жестом указал на
ближайшую дверь.
- Ты берешь на себя эту гостиную, а я посмотрю в спальне.
Сэм с опаской открыл дверь гостиной и исчез внутри. Дилан услышал, как его
друг двигается по комнате, зажигая
свет. Скорее всего непрошеных гостей не было и в гостиной.
Дилан уже было собирался войти в спальню, когда услышал из-за двери глухой
стук.
Он похолодел. Мгновение спустя он услышал другой звук, как будто упало
что-то тяжелое.
Держа одну руку на дверной ручке, он приложил ухо к закрытой двери. Да,
кто-то определенно двигался в комнате.
- Сэм, мы его поймали!
Самсон мгновенно появилс
...Закладка в соц.сетях
