Жанр: Любовные романы
Матрица Manolo
...а следующей остановке.
Вцепившись в поручень, я размышляю над своим очередным ходом. Прежде всего
нужно избавиться от этого прикида. Похоже, я совершила ошибку. Когда датчик
снова ожил, на мне были надеты все те же велосипедные шорты и топик. Я
ужасно торопилась и, чтобы побыстрее изменить внешний вид, купила разные
вещи, не подумав, как они сочетаются между собой. Мне и в голову не могло
прийти, что Дженнифер способна меня заметить, не говоря уже о том, чтобы
узнать, но я ошиблась.
Нужно отдать ей должное. Выяснилось, что она, как и я, замечает малейшие
погрешности в одежде.
Я пытаюсь сообразить, что можно найти поблизости, и вспоминаю серию
магазинов на Америка-авеню. Там я смогу подобрать что-нибудь подходящее, а
потом отправиться на новое место встречи.
Поезд подходит к станции, и я вытаскиваю из кармана стаканчик. На нем
надпись:
Клуб "Джекил и Хайд"
. И больше ничего.
Должно быть, это подсказка, поскольку я видела, как стаканчик выпал из рук
Дженнифер.
Я не знаю, успела ли она прочитать надпись, но очень надеюсь, что успела,
поскольку собираюсь направиться именно туда. И свято верю, что Дженнифер и
Девлин присоединятся там ко мне.
Если не для ужина, то кое для каких развлечений.
Глава 49
ДЖЕННИФЕР Проклятье!
Все время, пока мы бежали, это слово вертелось у меня в голове. Если бы я не
обратила на нее внимания, Девлин мог бы умереть.
О господи!
Я остановилась, наклонилась и спрятала голову в колени. Девлин тут же
оказался рядом.
— Что с тобой? Ты не ранена?
— Тебя могли убить, — сказала я, с трудом выговаривая слова.
Мне не хватало кислорода.
Представь себе, что это прослушивание, —
сказала я себе. — Нужно быть спокойной и выдержанной. Я — невозмутимая
владелица поместья
. Я встала и посмотрела на Девлина.
— Все в порядке. Теперь в порядке.
— Ты уверена?
Я не стала отвечать и огляделась.
— Где мы?
— В нескольких кварталах от библиотеки. Пойдем.
Он взял меня за руку и отвел к остановке автобуса на углу. Оглядевшись по
сторонам, он увлек меня к прилавку, где продавали фрукты. Люди покупали
яблоки, бананы и цветы. Здесь шла обычная жизнь.
— Есть хочешь?
Я поняла, что неотрывно смотрю на прилавок, и покачала головой.
— Просто задумалась. Господи, Девлин!
— Да, я понимаю. — Он нахмурился. — Не думал, что такое
возможно. Похоже, она спрятала датчик в моих кроссовках. Или кто-то другой
следит за нами и сообщает ей о наших перемещениях.
— Не представляю, что можно сделать со слежкой, но давай найдем магазин
и купим тебе новые туфли.
Он не стал возражать. Мы довольно быстро сообразили, что подходящий обувной
магазин есть всего в нескольких кварталах от нас. Нам повезло, и мы сумели
привлечь внимание продавца. Когда он отправился за туфлями для Девлина, мы
уселись рядом, внимательно наблюдая за проходящими мимо людьми. Не знаю, как
Девлин, но я была как на иголках, ожидая, что эта стерва вот-вот выскочит
из-за угла или даже спрыгнет с потолка, стреляя из автомата.
— Я рад, что ты запомнила, — сказал Девлин. — Поэтому ты ее и
заметила.
Я не поняла, что он имеет в виду, в чем тут же и призналась.
— Ты смотришь на лица. Мы говорили об этом раньше. Ты серьезно
отнеслась к моим словам и спасла мне жизнь.
— Ах вот оно что. — Я не знала, как объяснить, что мне помогли
вовсе не его слова. — Все произошло немного иначе.
— Только не говори, что тебе просто повезло.
— Нет. Ну, в некотором смысле. — Я откашлялась. — На ней был
плащ свободного покроя от Армани, с поясом и накладными карманами. И сапоги
на низком каблуке. Сейчас март, но довольно тепло. Вот почему я обратила
внимание на ее одежду. А потом взглянула на лицо. Что было дальше, тебе
известно.
— Иными словами, меня спасло твое чувство стиля.
— Главным образом. Надень она джинсы и куртку, я бы даже не посмотрела
на нее. Так одеваются все туристы.
— А платье?
— Тут многое зависит от модельера. Мне пришлось бы взглянуть на туфли.
— Причуды женского разума, — сказал он, но при этом так улыбнулся,
что я решила обойтись без оплеухи.
Продавец вернулся с туфлями, Девлин сразу же их надел и попросил выбросить
старые. Мы расплатились наличными и вышли на улицу, все время внимательно
глядя по сторонам.
— Как ты думаешь, мы решили проблему? — спросила я.
— Не знаю, — ответил он. — Но я очень на это рассчитываю. Не
могу себе представить, где еще она могла спрятать датчик.
По Америка-авеню, вглядываясь в лица прохожих, мы зашагали к
Джекилу и
Хайду
. Чувство стиля не могло решить все проблемы.
Идти пришлось довольно далеко, но у нас в крови кипел адреналин. Мы решили
на данном этапе забыть о театре
Плимут
: на Таймс-сквер было слишком
опасно.
Я на ходу искоса посмотрела на Девлина.
— Если бы у тебя был шанс, ты бы ее пристрелил?
— Обязательно.
— В качестве самообороны, да?
Он остановился, повернулся ко мне и нахмурил лоб.
— Именно.
— И ты не чувствовал бы себя виноватым? У тебя не было бы угрызений
совести?
Его лицо застыло.
— Ни малейших. Эта сука знала, на что идет, когда начала нас
преследовать. Когда вступила на этот путь.
— Значит, она сама приняла решение.
— Конечно.
— Рэндалл тоже сам все решил, — заметила я и снова зашагала
вперед, надеясь, что мне удалось хоть в чем-то убедить Девлина.
Через несколько минут мы подошли к
Джекилу и Хайду
. Я немного задержалась,
чтобы полюбоваться на пышный вульгарный вход с каменными колоннами,
скелетами, разодетыми в костюмы стражников, скульптурами в романском стиле и
дюжинами других деталей, присущих дому с привидениями.
Девлин оглядел вход и усмехнулся.
— Претенциозно. Ты здесь бывала?
— Туристам это место нравится, — ответила я. — Однажды меня
пригласил сюда приятель. Так я попала в клуб в первый раз. — Я
откашлялась. — На самом деле есть еще пивная
Джекил и Хайд
в Гринвич-
Виллидже, но нам нужен именно клуб.
— Нам повезло, что ты знала, где находится это заведение. Я никогда о
нем не слышал.
— Неужели? Здесь всегда полно туристов.
— Вот именно, — сказал он тоном истинного ньюйоркца, который
презирает вульгарные достопримечательности.
Ну и ладно. Что я могу сказать? Мне нравится, что я родилась не здесь. В
противном случае у меня не было бы возможности посещать такие места.
Мы вошли и сообщили одетому в ливрею швейцару, что хотели бы поесть. Весь
персонал состоял из будущих актеров. В свое время я и сама собиралась сюда
устроиться.
— Вам повезло, мисс, — с важным видом проговорил швейцар. В его
речи слышался сильный лондонский акцент. — Хозяйка сегодня сама
проводит экскурсии. Подождите здесь, вскоре она появится.
Девлин приподнял брови, но не стал спорить, и мы принялись ждать. К вечеру
тут будет полно молодых людей, туристов и парочек, которые придут сюда для
получения самого разнообразного опыта. По счастью, сейчас здесь было пусто.
Нам не пришлось долго ждать. Через несколько минут тяжелые двери
распахнулись, и появилась тщедушная женщина в больших круглых очках в
металлической оправе, одетая в странный костюм. Я не смогла определить, к
какому периоду он относится: нечто среднее между леди из девятнадцатого века
и посудомойкой. В одной руке она держала бокал с коктейлем, а другую ей
пришлось прижать ко рту, чтобы сдержать отрыжку.
— О, голубчики мои, извините меня. Кое-кто опрокинул слишком много
рюмочек из-за того, что слишком долго просидел в лаборатории хозяина.
Печальная правда, очень печальная. — Она покачала головой. — Но
пойдемте, пойдемте, — продолжала она, приглашая нас за собой. —
Давайте узнаем, готов ли хозяин вас впустить. Он человек разборчивый, знаете
ли. Его работа имеет очень важное значение. Она такая... новаторская.
Продолжая говорить, она привела нас в темный коридорчик, одна стена которого
была зеркальной, а в другой виднелась запертая дверь. Дверь позади нас
захлопнулась, и мы оказались запертыми в этом алькове. Девлин бросил быстрый
взгляд в мою сторону, но я лишь пожала плечами. Это было глупо и рассчитано
на детей, но мне здесь нравилось. И хотя предполагалось, что нам должно быть
страшно, на фоне того, что происходило с нами в действительности, это было
освежающе забавным.
— Меня зовут Прунелла Пиппет, — заявила наш экскурсовод. — Я
работаю с добрым доктором, помогаю ему содержать в порядке его коллекцию...
диковин. — Она внимательно посмотрела на нас. — Вам известна
история доктора Джекила?
— Конечно, — ответила я.
— А мистера Хайда.
— Несомненно.
Прунелла удовлетворенно кивнула.
— Я вижу, вы уже здесь бывали. Сейчас мы выясним, по-прежнему ли вы
достойны сюда войти. Хватит ли у вас силы характера, чтобы пережить ужасы,
которые ждут вас внутри.
Пока она говорила, свет постепенно тускнел. Зеркальная стена вдруг исчезла,
а на ее месте появилась мумия, ужасно похожая на телевизионного Хранителя
Гробниц. Монстр, спотыкаясь и хихикая, побрел к нам. Одновременно потолок
начал угрожающе опускаться.
— Будьте мужественны, дорогие гости! — вскричала Прунелла. —
Вы должны доказать, что достойны стать нашими посетителями.
Я посмотрела на Девлина, опасаясь, что он закатывает глаза, но, к моему
удивлению, он широко улыбался.
Неожиданно потолок замер на месте. Прунелла вздохнула с видимым облегчением.
— Благодарение богу, вы признаны достойными!
Стена у нее за спиной отъехала в сторону, и мы оказались перед традиционным
входом в ресторан, с распорядительницей на подиуме. То есть традиционным,
если не считать обнаружившейся рядом с нами стеклянной шахты лифта, сквозь
которую стали видны два мумифицированных тела заблудившихся
путешественников, распростертые на крыше кабины. В общем и целом довольно
круто.
— Вас двое? — спросила девушка.
— На самом деле нам нужно только...
— Да, конечно, — вмешалась я, не давая Девлину закончить.
Он вопросительно приподнял бровь.
— Мы ведь не знаем наверняка, что подсказка находится в бюро находок.
Что нам мешает посидеть за столиком? Она может оказаться где угодно.
Он кивнул, и мы последовали за распорядительницей мимо длинного бара —
сейчас там почти никого не было, но вечером будет не найти свободного
местечка. С другой стороны зала, вдоль стен, украшенных жуткими портретами,
стояли столы, за которыми сидели утомленные взрослые и восторженные дети.
Глаза с портретов следили за нами, пока мы шагали за распорядительницей к
столу, расположенному под огромной бронзовой статуей Зевса.
— Постарайтесь не разгневать бога, — сказала девушка, вручая нам
меню, и оставила нас одних.
— Да, любопытное место, — сказал Девлин.
— Просто класс.
— Вот только глаза, наблюдающие за нами, — добавил он, кивая в
сторону портретов. — Никому не известно, кто может скрываться за ними.
Я рассмеялась, но тут же одернула себя. Конечно, Девлин прав. Это место —
настоящий дом ужасов.
— Возможно, мы совершили ошибку, когда решили сюда прийти, —
заметила я, озираясь по сторонам.
Здесь было темно и жутко. Ресторан в четыре этажа, где полно укромных
уголков для засады. Я продолжала осматриваться, пытаясь найти место, где
могла бы спрятаться Пташка. Ее нигде не было видно, и это вдохновляло,
однако она могла находиться где угодно. Здесь было полно темных ниш и углов,
а также самые разные аттракционы, например помост Франкенштейна,
поднимавшийся от нашего уровня до самого
чердака
, где солнечный свет
вызывал страшное существо к жизни. Или говорящая горгулья. Или движущийся
оркестр, состоящий из мумий.
Все вместе было настоящим пиршеством для глаз и ушей. Превосходное место для
туристов, но совершенно неподходящее для нас.
И тут же, словно для того, чтобы подтвердить мою мысль, появилась группа
шумных молодых людей, чей резкий смех едва не заглушил все остальные звуки.
Девушка в центре компании была одета в яркую розовую футболку с надписью
КОНФЕТКА 16
. Судя по всему, вечеринка обещала быть очень шумной.
— Давай уносить отсюда ноги, — сказала я.
— Подожди. — Девлин накрыл мою руку ладонью. — Мы уже здесь.
Постараемся что-нибудь выяснить. Нужно только держать глаза открытыми.
— Поверь мне, я так и делаю, — ответила я и тут же завопила во всю
глотку, когда мне на голову легла чья-то рука.
— Ну надо же, она живая, — обрадовался доктор в белом
халате. — Не могу ли я воспользоваться вашими мозгами для небольшого
эксперимента?
— Боюсь, что нет, — ответила я, неспособная в данный момент
проникнуться духом этого заведения.
Он хотел было поспорить со мной — в конце концов, это была его
работа, — но тут к нам подошел официант, и доктор исчез в темноте.
— Вы похожи на двух усталых путешественников, которые прибыли сюда
поучаствовать в небольшом эксперименте доброго доктора. Принести вам чего-
нибудь освежающего?
— На самом деле нам необходима информация.
— О, так вы человек образованный.
— Что-то вроде того, — отозвался Девлин, бросив взгляд в мою
сторону.
— Мы играем в
Мусорщика
, — вмешалась я. — Последняя
подсказка привела нас сюда, но мы не знаем, что искать. Возможно, кто-то
оставил для нас следующую подсказку в бюро находок.
— О, боюсь, вам не повезло, милая леди. Там лишь очки и розовый свитер.
— Хм. — Я нахмурилась. — А как насчет какого-нибудь
сообщения? Скажем, для человека по имени Девлин? Или Дженнифер? Или Ивлин
Пинслоу?
— Сообщение, говорите? Сразу не скажу. Вы хотите, чтобы я
проверил? — ответил он, выходя из образа.
Я едва не отругала его. Это место являлось превосходной площадкой для
начинающих актеров. Ему не следовало совершать таких ошибок.
— Это было бы замечательно, — сказал Девлин, но, когда официант
повернулся, чтобы уйти, добавил: — Подождите. Вы всегда запоминаете все, что
находится в бюро находок?
— Отнюдь нет. Но несколько минут назад тот же вопрос мне задала одна
девушка. Вы играете в одну и ту же игру?
Клянусь, у меня кровь заледенела в жилах.
— Она все еще здесь? — прошептала я. — Где она?
— В библиотеке, — сказал он, показывая вверх на перекрытие. Мы с
Девлином тут же подняли головы, но ничего не увидели. — Вы хотите,
чтобы я передал ей, что вы здесь?
— Нет! — сказали мы в один голос, после чего Девлин добавил: —
Узнайте о сообщении, и ничего больше, хорошо?
— Конечно, — ответил официант.
Как только он отошел, Девлин посмотрел мне в глаза.
— Она явилась сюда раньше нас, — сказала я. — Как? Она не
могла нас выследить.
— Благодаря стаканчику, — ответил Девлин. — Скорее всего, она
видела, как ты его уронила.
Я закрыла глаза и еще раз выругала себя.
— Что ж, это даже хорошо, что она здесь, — сказал Девлин,
наклоняясь вперед. Когда он вы прямился, в его руке блеснул металл пистоле
та. — Пришло время закончить игру.
ДЕВЛИН — Девлин, нет!
В ее голосе слышался ужас, но он не собирался уступать.
— У нас появилось преимущество, Дженн. И я намерен им воспользоваться.
— Проклятье, Девлин, возможно, она уже знает, что мы здесь. А вдруг она
тебя опередит?
— Если мы не пройдем до самой последней подсказки и не остановим игру,
она все равно до меня доберется. Сейчас у меня появился шанс, и я намерен им
воспользоваться.
— Ты прав, да, прав. Просто я... Господи, а если она выстрелит первой?
— Этого не будет. — Он выскользнул из кабинки, но тут же
повернулся, когда увидел, что Дженн следует за ним. — Оставайся здесь.
— И не подумаю. У меня нет пистолета. Я пойду с тобой.
Он хотел возразить, но понял, что она права.
— Ладно. Но ты будешь делать все, что я скажу.
— Ты режиссер этого спектакля.
Девлин пошел по проходу к кабинке, соседствующей с лифтом Франкенштейна.
Здесь расположилась шумная компания, праздновавшая чей-то день рождения.
Сейчас они подбадривали актера в лабораторном халате, возившегося с какими-
то рычагами между ними и лифтом. Другой актер в грязной куртке, из-под
которой выпирал горб, ковылял ему на помощь. Наверное, скоро начнется шоу,
подумал Девлин. Тем лучше. Это поможет им перемещаться, не привлекая
внимания.
Девлин держал пистолет рядом с телом, чтобы никто его не заметил. Они стали
подниматься по винтовой лестнице на следующий уровень. Дженн не отставала.
Наконец они оказались наверху, в царстве сумрака. Девлин осторожно
огляделся, изучая декорацию дома с привидениями: открытые гробы, столы,
заваленные лабораторным оборудованием.
Дженн легко коснулась его плеча, а когда он повернулся, указала чуть в
сторону. Он посмотрел туда, и его сердце дрогнуло. Пташка! Она сидела за
столиком и потягивала что-то из бокала, но одна ее рука небрежно лежала на
сумочке, а глаза обшаривали зал.
Девлин толкнул Дженн обратно в тень. Теперь они оказались за вертикально
поставленным гробом, внутри которого находилась кукла-мертвец.
— Она нас видела? — прошептала Дженн.
— Не знаю. Однако она чего-то ждет. Вероятно, флиртует с официантом или
барменом. Если она еще не знает, что мы здесь, то очень скоро ей кто-нибудь
об этом расскажет.
— Что будем делать?
— Следуй за мной.
Он двинулся вперед вдоль стены, привлекая взгляды некоторых посетителей,
находившихся на этом уровне. Впрочем, помещение было таким, что стена
надежно укрывала их от Пташки, и Девлин поблагодарил Бога за этот маленький
подарок. Они обогнули лифт и застыли на месте, когда его двери распахнулись.
Появился официант, который сразу же подошел к Пташке, наклонился и что-то
сказал. Она нахмурилась, встала и направилась к металлическим перилам,
шедшим вдоль всего уровня. Пташка стала смотреть вниз, очевидно, искала кого-
то на нижнем уровне. Их, естественно. Затем она двинулась в сторону винтовой
лестницы, пытаясь найти двух людей, которых там не было. Загорелись
прожектора — это началось шоу Франкенштейна, и до них донесся низкий грудной
смех безумного доктора. Как ни странно, все складывалось удачно, подумал
Девлин.
Он сжал рукоять пистолета, вышел из-за колонны и...
— О, так вот вы где! Я проверил сообщения для вас, но там ничего нет.
Вы хотите...
— На пол! — закричала Дженн, сбивая официанта с ног, когда Пташка
повернулась и вытащила пистолет.
Но Девлин ее опередил. Он уже поднял пистолет и прицелился.
— Стоять! — крикнул он. — ФБР. Положи пистолет, Пташка. Игра
закончена.
Пташка лишь ухмыльнулась, и у Девлина появилось отвратительное предчувствие.
— Положи пистолет. Не ухудшай своего положения.
И тут, к его удивлению, она медленно наклонилась, положила пистолет на пол и
ударом ноги отправила его к Девлину.
Все, кто находился на этом уровне, смотрели на них. Девлин прекрасно
осознавал это, но старался ни о чем не думать. Оставшись один на один с
сукой, пытавшейся его прикончить, он двинулся к ней, направив дуло своего
пистолета ей в грудь.
— Руки за голову, — отрывисто бросил он.
— Брось, агент Брейди. Неужели ты намерен меня застрелить? После всех
наших развлечений?
— Руки за голову, — повторил Девлин.
— У тебя даже нет значка, агент. Застрели меня, и начнется новое
расследование. И тебя выкинут на
Великий белый путь
, поскольку с двумя
убийствами в послужном списке тебе никогда не вернут пистолет.
— Хватит, — резко сказал он, делая еще один шаг вперед.
— Я вижу, ты очень упрямый человек.
В следующее мгновение Пташка с удивительной ловкостью и быстротой схватилась
за металлический поручень и перемахнула через него.
— Нет! — закричал Девлин, подбегая к перилам.
Он посмотрел вниз, ожидая увидеть распростертое на полу тело Пташки. Однако
она приземлилась на платформу, которая начала подниматься вверх за несколько
секунд до прыжка. Пташка вскочила на ноги и легко спрыгнула на пол, до
которого было уже совсем недалеко. Безумный доктор и горбун ошеломленно
смотрели ей вслед.
Девлин поднял пистолет, но стрелять он не мог. Со всех сторон были актеры и
дети.
Проклятье!
Он опустил пистолет как раз в тот момент, когда Пташка обернулась и бросила
на него торжествующий взгляд. А потом, не обращая на него внимания, побежала
к выходу.
В два прыжка Девлин очутился возле винтовой лестницы и помчался вниз. Не
прошло и пяти секунд, как он оказался на первом уровне, но — опоздал. Пташка
исчезла.
Провались все к дьяволу, она успела ускользнуть.
ДЖЕННИФЕР Девлин пребывал в отвратительном настроении, и я решила взять командование
на себя. Пока он подбирал пистолет Пташки и вешал менеджеру лапшу на уши, я
вновь задала вопрос о бюро находок. О сообщениях. Обо всем, что могло иметь
инициалы ИВП. И — ничего.
На случай, если я неверно прочитала надпись на стаканчике, распорядительница
предложила позвонить в пивную
Джекил и Хайд
в Гринвич-Виллидже. Я
согласилась, не надеясь, что это принесет пользу. Стакан был точно из клуба
Джекил и Хайд
. Именно в нем мы сейчас и находились.
Тупик.
Мы зашли в
Плимут
, но и там ничего не оказалось. Супер!
— Что теперь? — спросила я, когда мы остановились перед
театральной кассой.
Прислонившись к стене здания, я непрерывно осматривала улицу. Я не думала,
что Пташка снова объявится, но решила не рисковать.
— Будем отдыхать, — ответил Девлин. — И перегруппируемся.
Его голос звучал жестко, черты лица заострились. Я знала, что он все еще не
пришел в себя после того, как упустил Пташку. Чего я не знала, так это как
отвлечь его от мрачных мыслей. Поэтому я решила действовать прямо.
— Забудь об этом, — сказала я, когда мы шли обратно к Таймс-
сквер. — Дело еще не закончено, но мы живы. Учитывая все
обстоятельства, это не самый плохой исход.
Он резко повернулся ко мне, и я легко прочитала ответ на его лице: он не мог
забыть о Пташке, а значит, исход его не устраивал.
Я решила не отводить глаза.
— Ладно, — наконец сказал Девлин. — Ты права. И все же из
того, что ей удалось сбежать, еще не следует, что она не попытается
повторить нападение.
— Совершенно верно.
— Проблема в том, что мы не знаем, какова следующая подсказка. Поэтому
у нас нет никакой возможности закончить игру.
— Да, тут ни прибавить, ни отнять.
Он негромко выругался, и его плечи опустились.
— Пойдем, — сказал Девлин немного погодя. Мы торопливо зашагали по
Седьмой авеню и на сей раз выбрали
Даблтри
. Если так пойдет дело, я
познакомлюсь со всеми известными отелями в городе.
Как только мы оказались в номере и надежно заперли дверь, я повалилась на
диван. Мы выбрали номер-люкс, и это было замечательно. Если честно, номер
оказался больше, чем моя квартира, так что я решила насладиться роскошью.
Ну, вроде того.
Девлин подошел к окну.
— Мы здесь в безопасности? Он слегка пожал плечами:
— Наверное. Пташка некоторое время ничего не будет предпринимать, и,
мне кажется, нам удалось избавиться от датчика, когда мы выбросили
кроссовки.
— Правильно, — ответила я с легким сомнением. — Где еще он
может быть?
— Вот именно, — подхватил Девлин, хотя в его голосе прозвучало не
больше уверенности, чем в моем.
Впрочем, можно ли нас винить? Эта женщина каждый раз выскакивала, как чертик
из табакерки, по выражению моего отца.
Я нахмурилась, увидев, что Девлин вытаскивает сотовый телефон.
—&nbs
...Закладка в соц.сетях
