Жанр: Любовные романы
Во власти весны
... ты тут демонстрируешь? Тут не секция
карате, она в другом здании.
— Фло, я ненавижу женщину за этой дверью. А в каком здании продается
винтовка? — Анна специально повысила голос, желая, чтобы Фрикли ее
услышала.
— Ох, Анна, ты не изменилась! — мелодично засмеялась
Флоранс. — Как ты смотришь на то, чтобы выпить кофе и обсудить все дела
у меня в кабинете?
Кабинет Флоранс Батли был со вкусом обставлен. Вдоль стен стояли кожаные
кресла, по углам красовались цветущие растения.
— Присаживайся, дорогая! — Флоранс указала Анне на кресло и сама
села рядом. — Сейчас принесут кофе. Что ты там вытворяла?
— У тебя в штате завелась змеюка! Она портит мне жизнь! — начала
свой рассказ Анна.
— Лоран Фрикли? Что она тебе сделала?
— Ее муженек настоящий бабник. Откуда мне было знать, что он женат! Он
сдал мне помещение в аренду и предложил скидку в обмен на ужин. Вчера мы
провели с ним вечер в кафе, а сегодня утром эта стерва перекрыла мне воздух!
— Ха, я бы на месте мужчины такой женщине, как ты, вообще в дар отдала
любое заведение!
— О, дорогая, какая жалость, что ты не арендодатель. — Анна тяжело
вздохнула.
Постучали в дверь, и молоденькая секретарша подала кофе с кексом.
— Спасибо, Миранда! — Флоранс протянула чашечку эспрессо подруге.
— Фло, что мне делать? Помоги по старой дружбе, — взмолилась Анна.
— Без проблем, дорогая. Миранда, вызови ко мне миссис Фрикли, —
приказала Флоранс, удобно расположившись в кресле.
У Анны зажглись глаза. Сейчас она отомстит гадюке!
— Вызывали, миссис Батли? — Фрикли замялась у двери. Такого
поворота событий она не ожидала.
— Доброе утро, миссис Фрикли! Можете мне прояснить ситуацию? — В
голосе Флоранс послышались холодные нотки.
Анна, смакуя кофе, наслаждалась ситуацией: перед ней стоял загнанный в угол
растерянный зверек. И мисс Браун приняла вид царицы зверей и свысока
посмотрела на своего врага.
— Хорошо, тогда начну я, — продолжила с той же холодностью
Флоранс. — Вам знакома эта женщина?
— Нет, впервые вижу, — от растерянности солгала Фрикли.
— Да? А не из вашего ли кабинета была слышна ругань? — Флоранс
строго посмотрела на Фрикли. — Скажите, с каких это пор вы путаете
работу и личные проблемы? — Фрикли потупила глаза в пол, как будто там
пыталась найти ответ. — Какое право вы имеете аннулировать документы
без ведома начальства? — продолжала Флоранс. — Я вынуждена
устроить полную и доскональную проверку вашей работы! Вы меня разочаровали,
миссис Фрикли. У вас нет никаких оснований мешать деятельности мисс Браун,
вам это ясно?
— Да, миссис Батли! — Фрикли стояла вся пунцовая и теребила рукава
серой рубашки.
— Я даю вам полчаса на подготовку лицензии и прочих документов.
Приступайте. — Флоранс указала на дверь, и Фрикли засеменила к выходу.
Анна чувствовала себя всемогущей. Это утро сразу показалось ей прекрасным,
она уже забыла про головную боль и оскорбления.
— Дорогая Фло, теперь ты постоянная и почетная посетительница моего
салона! Я не знаю, что могу еще сделать для тебя! — Анна начала
обнимать подругу, как только Фрикли исчезла в коридоре.
— Да брось!
— Только уточни одно, что значит
миссис Батли
? Неужели ты вышла замуж
за капитана сборной школы, за Джона Батли?
— Да, и благодаря тебе! Ты же организовала наше первое свидание! Так что считай, что мы квиты!
Анна вспомнила Флоранс и Джона Батли в школьные годы. Однажды Анна
пригласила Джона к себе на вечеринку и специально заперла их в одной комнате
с Флоранс. Уже под утро, когда все гости покидали владения Анны, она отперла
дверь и застала Фло, спящую в объятиях Батли. Видимо, с этого все и
началось.
— У вас есть дети?
— Да, пятилетняя девочка, назвали Джуди. А как у тебя на личном фронте?
— Я в поисках. — Анна прошлась по кабинету, рассматривая
многочисленные фотографии, висевшие вдоль стен.
— А вот и Джон, он немного постарел, — пошутила Анна. — А это
твоя дочь? Копия ты! О, у вас есть еще и собака!
— Да, подарили дочке на день рождения. Теперь голову ломаем, что
преподнести на этот раз!
Анна внимательно посмотрела на фото — маленькая девочка на зеленом газоне
играла с очаровательным шарпеем. Фотография была сделана любительской
камерой.
— У меня предложение, — смекнула Анна.
— Я вся внимание. — Флоранс заинтересованно слушала.
— У меня есть подруга, которая с удовольствием устроит фотосессию твоей
малютке и ее песику.
— О, это интересно, Джуди обожает фотографироваться!
Анна взяла телефонную трубку и набрала номер Дженни.
— Дженни, привет. У меня к тебе просьба!
— Да, Анна, что случилось? — Дженни зевнула.
— Ты опять спишь?
— Нет, благодаря тебе уже проснулась!
— Ты можешь провести фотосессию для моей давней подруги?
— Какой подруги?
— Ну... помнишь Флоранс Рейджейс?
— Флоранс? Ты где ее нашла?
— Дженни, это долгая история! Так ты поможешь мне или нет? — Терпению Анны приходил конец.
— Хорошо, только с одним условием! — начала деловые переговоры
сонная Дженни.
— Господи, почему все в этом мире торгуются! Что ты хочешь?
— Получить абонемент в твой салон!
— Хорошо, Дженни, хоть два!
— Отлично, пускай приходят ко мне в студию, когда им будет удобно. Дай
им мой телефон.
— Спасибо, Дженни, пока!
Через пару минут появилась Фрикли. Она молча протянула Анне пачку документов
и, фыркнув, вышла из кабинета.
Именно в эту минуту Анна поняла, что ее мечта осуществилась... хотя пока
только в виде черных строчек с печатями и подписями.
4. А как же чувства?
В один прекрасный солнечный день Вивьен зашла в кофейню на Третьей авеню.
Она села за столик, стоявший у окна, сняла вельветовый пиджак и повесила его
на спинку стула. Потом достала из сумочки роман и начала читать, дожидаясь
заказа.
Официант принес пирожное с ореховым кремом и горячий шоколад. Вив, не
отрываясь от книги, принялась лакомиться.
— Говорят, сладкоежки оптимисты и вдобавок долгожители! — раздался знакомый мужской голос.
— Что? — Вивьен отвлеклась от чтения. Перед ней стоял незнакомец
из книжного магазина и мило улыбался.
— А еще говорят, что шоколад помогает пережить стресс, — сказала
Вивьен, закрыв книгу.
— Я увидел вас в окне. Вы так заинтересованно читали книгу, что жалко
было вас отрывать. Но я все-таки не вытерпел и решил зайти поздороваться.
Можно присесть? — Он кивнул на стоящий напротив Вив стул.
— Конечно! — Вив была на седьмом небе от счастья.
— Впрочем, я и от кофе не откажусь. — И он заказал капучино, потом
с улыбкой обратился к Вив: — Знаете, та книга так обрадовала мою мать! Она
не расстается с ней ни на минуту, до поздней ночи читает, а ранним утром в
саду ставит опыты!
— Я рада, что смогла помочь вам... — Вивьен вопросительно подняла
на него свои карие глаза.
— Стефан. Стефан Кенлер, — представился незнакомец.
— Вивьен Макрейн. Можно просто Вив. — Девушка улыбнулась и отпила
шоколада.
— Знаете, когда вы улыбаетесь, у вас появляются ужасно симпатичные
ямочки на щеках, я это еще в магазине заметил, — признался Стефан.
— Вы меня смущаете! — Вив почувствовала, что краснеет от
удовольствия.
— Что за книгу вы сейчас читаете? — поинтересовался Стефан.
— Это? — Вив перевернула книгу обложкой вниз. — Роман.
Мужчины не читают такое! Или вы читаете женские романы?
Стефан засмеялся и поправил темную челку, упавшую ему на глаза.
— Нет. Вы теперь всегда будете ставить мне в укор, что я якобы
заинтересовался книгой о цветах? На самом деле я только хотел пообщаться с
такой красавицей, как вы!
— Спасибо за комплимент, а насчет романов я пошутила, — немного
печально сказала Вив. — Здесь нам друг друга не понять. Эти книги
читают женщины, которые верят, что любовь существует. В романах много
рассуждений и любовных переживаний. Мужчин же интересуют только действия!
Поэтому мало кто из представителей сильного пола возьмется читать эти
книги. — Вив пожала плечами.
— А я рискну. Возьму и прочту пару страниц для эксперимента. —
Стефан взял книгу Вив и начал внимательно изучать.
Вив не могла сдержать смеха, наблюдая за выразительным лицом своего
собеседника.
Стефан сводил брови, широко раскрывал глаза, щурился и хмыкал.
— Две страницы есть, я смог это преодолеть! — наконец с гордым
видом сказал он и закрыл книжку.
— Но вы ничего не поняли! Вы только просмотрели их ради эксперимента,
не вчитываясь ни в одно слово! — Вив положила книгу в сумочку.
— Ладно, сознаюсь, это не по мне! — Стефан шутливо поднял руки,
сдаваясь. — А вы всегда проводите свой досуг с книгой?
— Ну что вы! Я читаю только, когда выпадает свободная минутка.
Например, в метро, в кафе, когда утром балую себя кофе или перед сном. А вы
любите читать? — задала встречный вопрос Вив.
— Больше люблю смотреть экранизацию книг. Меньше занимает времени и
расслабляет, — сказал Стефан и высыпал сахар из пакетика в кофе.
— А я считаю, что книга всегда лучше фильма. В кино видишь все сцены
глазами режиссера, а читая книгу, доверяешься собственной фантазии, создаешь
свои образы персонажей, от этого они становятся ближе и вызывают большее
сопереживание. — Вивьен отпила шоколада.
— Может, вы и правы. — Стефан улыбнулся. — Выходит, кино вы
не любите?
— Ну почему? Я люблю фильмы. И даже очень. Я просто сказала, что сами
книги читать интересней, чем смотреть их экранизации! А вообще я без ума от
черно-белых фильмов, — смущенно призналась Вив. — Люблю их больше
современных мелодрам. Наверно, больше верю в их искренность!
— Господи, я не встречал девушки романтичнее вас, это точно! —
Стефан облокотился на спинку стула.
— Вам это кажется глупым? — опечалилась Вив.
— Что вы, Вив, это здорово! Значит, в Нью-Йорке еще остались такие
женщины. Просто вымирающий вид! — Стефан накрыл своей ладонью ручку
Вив. Она замерла и на миг закрыла глаза, ощущая тепло от его
прикосновения. — И какой ваш любимый фильм?
— О, их много, но, пожалуй,
Мост Ватерлоо
, очень красивый фильм. Я
его смотрела раз пять, наверное! — Вивьен засмеялась. — Дайте
угадаю... а вы любите кровавые боевики? — Вив наклонилась к Стефану с
улыбкой любопытного ребенка.
— Я похож на маньяка? — засмеялся Стефан. — На маньяка,
который любит орхидеи!
Вивьен звонко засмеялась.
— Нет, Стефан. Вы похожи на мужчину!
— Спасибо и на этом. На самом деле я люблю комедии. Возможно, и ваш
Мост Ватерлоо
меня тронул бы, но я просто его не смотрел.
Эта парочка еще долго сидела и спорила о многих вещах, которые прилично было
обсуждать при встрече малознакомых людей. Они шутили, смеялись и
заинтересованно слушали друг друга. Со стороны можно было подумать, что это
два давних приятеля встретились после долгой разлуки. Они просидели бы до
позднего вечера, не замечая, как бежит время, оно для них остановилось при
первом взгляде, при первом произнесенном слове. Образовался мир, в котором
жили только они двое, мир, где нет молчания и непонимания...
— Простите, вам счет принести? — спросил официант, ставя на поднос
пустые чашки.
— Да, конечно, — ответила Вив, продолжая смеяться над очередным
рассказом Стефана.
— Вив, я давно так не смеялся! — делая передышку, признался и он.
Стефан расплатился, и парочка вышла из кофейни.
— Интересно, который час? — Стефан посмотрел на часы и удивился: —
Я опоздал на встречу! Думал, что прошло не больше получаса!
— А сколько прошло на самом деле? — спросила Вив.
— Два часа сорок минут. — Стефан с нежностью посмотрел на Вив и
улыбнулся. — Простите, Вив, мне нужно бежать! Я провел прекрасное утро.
Может быть, самое лучшее за последние годы. До встречи.
И Стефан исчез за углом соседнего дома. Вив решила прогуляться пешком. Она
шла по улице счастливая и довольная. Он изумительный человек! Прекрасный
собеседник, рассуждала Вив сама с собой. И, кажется, я ему нравлюсь.
Она, закрывая на миг глаза, представляла лицо Стефана, его черные волосы с
челкой, спадающей на лоб, голубые, как морская волна, глаза, ямочку на
мужественном, гладковыбритом подбородке. Ей нравилось в нем абсолютно все.
Вив все еще чувствовала тепло от прикосновения его руки и помнила его
манящий взгляд.
Пускай Стефан опять исчез, но судьба нас сведет снова, уверенно подумала
Вив, и от этого ей стало легко на душе.
Размышления Вив прервала мелодия мобильного телефона, доносившаяся из
сумочки. Вив остановилась и начала искать телефон в сумке.
— Да, Дженни! — ответила она.
— Вив, почему ты так долго не отвечала? — У Дженнифер явно было
плохое настроение, она тихонько всхлипывала.
— Дженни, ты знаешь, что женская сумочка настоящий бермудский
треугольник, быстро найти нужную вещь просто невозможно! Что с тобой?
— Ты срочно мне нужна! Давай встретимся в Парке Вашингтон-сквер через
полчаса. Я позвонила Анне, она тоже придет. Мне необходима ваша
поддержка! — Дженнифер уже рыдала в трубку.
— Дженни, что случилось? — Вив стало не по себе.
— Встретимся, расскажу. — И Дженни положила трубку.
Вив быстро поймала такси и поехала за Анной.
— Что с Дженни? — спросила она у Анны, когда та села в такси.
— Думаешь, наша загадочная Дженни мне об этом поведала? Я думаю, что ее
любимчикам из Green Peace запретили какой-нибудь митинг! — иронично
произнесла Анна, продолжая безучастно смотреть в забрызганное грязью окно
автомобиля.
— Нет, Дженни плакала не поэтому! Что-то действительно сильно ее
расстроило.
— Приедем и узнаем! — сказала Анна, поправляя подвеску из
кристаллов на своей загорелой груди.
Когда Вив и Анна вышли на главную аллею в парке, то сразу заметили Дженни,
сидящую за столиком в летнем кафе. Дженни пила красное вино из бокала и
рассматривала прохожих.
— Анна, меня настораживает, что Дженни пьет вино, да еще и средь белого
дня! — встревожилась Вив.
Подруги подошли к Дженни и сели напротив.
— Ну давай, колись, что произошло? — потребовала Анна.
— Ой, девочки, мне очень плохо! — Дженни начала вытирать потекшую
тушь бумажным платком. Пригубив еще вина, она начала свой рассказ: —
Помните, я вам рассказывала про Бреда? — Подруги дружно кивнули. —
Мне казалось, что я в него по уши влюбилась. Он выглядел таким нежным и
заботливым. Мы ходили на итальянскую оперу. Это так романтично! —
Дженни допила вино и поставила пустой бокал на стол. — Его растрогало
выступление, он не сдерживал слез. Я сначала подумала, что он
сентиментальный, в отличие от того писателя — грубияна из бара
Лунные
ночи
. Но, оказывается, он ноет всегда! Как я могла так ошибиться! Сегодня
мы прогуливались по этому парку вместе. С нами была его собака. Когда мы
проходили по той дорожке, — Дженни указала рукой на соседнюю
аллею, — к нам навстречу выбежал маленький мальчик и начал тискать
собаку Бреда. И этот взрослый мужчина опять захныкал, как ребенок!
— Фу, Дженни! Какой ужас! Ненавижу таких слюнтяев! — Анна сдвинула
брови.
— Я спросила его, почему он не сдерживает свои эмоции, ведь когда
мужчина по любому поводу льет слезы, это вызывает унизительную для него
жалость! Он ответил, что черствее меня не встречал никогда! А потом добавил,
что не хочет больше меня видеть! Девочки, я грубая и черствая? — Дженни
вновь расплакалась.
— Дорогая, приведи его ко мне на пару дней! Тогда ты по сравнению со
мной покажешься ему просто ангелочком! — сказала Анна.
— Это точно! — согласилась Вив. — Но зачем тебе такой нужен?
— Мне только обидно, что меня оскорбили и бросили, нужно было мне
сделать этот шаг первой! — Дженни начала успокаиваться. — Пойдемте
отсюда, это место наводит тоску.
Дженни встала, положила деньги на столик и направилась к выходу из Парка.
Вив и Анна последовали за ней.
Вечером того же дня Анна решила взяться за воспитание Себастьяна и
пригласила его к себе на романтический ужин.
Себастьян пришел раньше на пятнадцать минут и застал Анну в коротком
халатике из черного атласа, расставляющей по комнате ароматические свечи.
— Анна, это тебе! — Себастьян протянул ей хризантему.
—
Прекрасной женщине — прекрасный букет
? — процитировала его
Анна.
Себастьян смутился. Анна, почувствовав это, смягчилась и пригласила его за
стол.
Посреди комнаты, освещенной пламенем камина, стоял низенький столик. На нем
красовались бутылка красного полусухого французского вина, два бокала и
тарелки с канапе, нарезанным мягким сыром, фруктами и орехами. Вместо
стульев были разбросаны мягкие подушки. В комнате пахло ванилью.
Себастьян плюхнулся на большую оранжевую подушку. Анна присела рядом и
налила в бокалы вина. Ее загорелая кожа от каминного света стала золотой.
— За нас! — шепнула Анна, подняв бокал.
— За нас! — ответил Себастьян.
Анна взяла канапе и поднесла его ко рту Себастьяна. Тот послушно отведал
кушанье из ее рук.
— Так даже вкуснее! — пролепетал он.
Анна улыбнулась и взяла сыр.
— Ты такая красивая, — прошептал Себастьян.
Анна сделала глоток вина и облизнулась.
— Ты тоже, особенно без рубашки, — томно прошептала Анна и провела
рукой по золотистым волосам юноши.
Себастьян не выдержал и пылко поцеловал Анну.
— Я тебя люблю, Анна! — произнес он, нехотя оторвавшись от ее
губ. — Скажи мне, а что ты чувствуешь?
Анна засмеялась.
— Дорогой мой, какая любовь? Мы встречались только два раза!
— Я хоть тебе нравлюсь? — удивленно спросил Себастьян.
— Да, но о любви не может быть и речи.
— Значит, у нас просто продолжение флирта? А я думал, все
серьезно! — разочарованно произнес Себастьян.
— Серьезные отношения? Не смеши меня, умоляю! Ты еще юн и по-детски
глуповат! — не выдержала Анна. — Давай просто продолжим
вечер... — деловито предложила она и потянулась за поцелуем.
— Черт! — Себастьян встал. — А как же чувства?
Анна пристально смотрела на юнца, она не ожидала такой реакции.
— Я не знал, что сейчас спят без всяких симпатий! Получить удовольствие
от человека, которому ты безразличен!
— Господи, Себастьян, я же говорю, ты юн! Это Нью-Йорк, здесь все так
делают! — пыталась успокоить Анна Себастьяна.
— Я не все! Знай это! — Себастьян схватил куртку и ушел, хлопнув
дверью.
Анна налила себе еще вина. Не спеша опустошила бокал и печально задумалась.
Себастьян прав, наверное... Она давно уже встречалась с мужчинами лишь ради
развлечения. Ужинала с ними в ресторанах, делила ложе... Анна помнила
состояние влюбленности, которое окрыляет и поднимает к небесам, но только к
кому она испытывала эти чувства, она уже забыла. Не забыла только той боли,
которая почти непременно следует за пылкой юношеской любовью. Именно страх
снова испытать эту боль заставил ее надеть ледяную маску, которая со
временем почти срослась с ней. Но под маской
женщины без комплексов
все
еще жила и тихо надеялась на счастье та трепетная девочка, о которой Анна
так старалась забыть... И когда Себастьян, этот влюбленный мальчик, хлопнул
дверью, не пожелав любить маску, та на миг сорвалась, обнажив живую душу
Анны...
В субботний вечер пошел сильный проливной дождь, и люди, прячась под
зонтами, торопливо искали пристанище, чтобы переждать этот ливень. Уже
смеркалось. Все ночные бары и рестораны были переполнены посетителями. И
поэтому прохожие толпились под навесами у входа.
Желтое такси остановилось у бара
Султан
.
— Какая мерзкая погода! — прокричала Анна подругам, открывая
черный зонт.
— Подождите меня! — Дженни вылезла последней, захлопнула дверь
машины, и подруги забежали внутрь помещения.
— Анна, спасибо, что забронировала нам место. Но почему ты выбрала этот
бар? — спросила промокшая Вив, приводя себя в порядок.
— Только здесь был свободный столик! И я в него сразу вцепилась двумя
руками, — сказала довольная Анна.
К девушкам подошел огромный, похожий на шкаф мужчина, попросил назвать
фамилии. Анна указала их в списке, и мужчина провел подруг к заказанному
столику.
— Ну что, девочки, отметим переезд Вив? — с оптимизмом произнесла
Дженни, посмотрев на виновницу торжества.
Но Вив не откликнулась, рассматривая обстановку.
В баре был приглушен свет, горели редкие лампы розовых и оранжевых тонов.
Играла тихая восточная мелодия. Мимо проходили официантки в шелковых
балахонах и в парандже. В центре зала танцовщицы демонстрировали танец
живота, звеня металлическими поясами и серьгами.
Вив оглядела посетителей. Это были в основном арабы, пакистанцы и турки.
— Я живу недалеко от этого бара, но вообще не догадывалась, что он
существует. Только пролистав справочник, я сделала это открытие! — Анна
съела оливку из бокала с мартини.
— А вас не настораживает, что мы практически одни в окружении мужчин-
мусульман? — тревожно спросила Вив.
— Вас не понять, то мы жалуемся на нехватку мужского внимания, то
переживаем, что его чересчур много! — Анна съела вторую оливку.
— Анна, вот именно
чересчур
! — процитировала Вив.
— Вы как хотите, а я буду развлекаться! — Анна пригубила мартини.
— Помните, мы всего неделю назад, лежа у Вив на матрасе, планировали, с
кем отпразднуем новоселье? А теперь что? Мы опять все трое никому не
нужные! — пробурчала Дженни, нервно поправив воротник голубой льняной
рубашки.
— Нельзя планировать, с кем ты проведешь следующие выходные, если ты не
замужняя женщина и живешь в Нью-Йорке! — изрекла Анна.
— Пока мы не связаны узами брака, давайте наслаждаться свободой! —
произнесла тост Вив.
— Давайте выпьем за свою независимость! — бодро сказала Анна, и
подруги подняли бокалы.
В эти минуты за веселой беседой девушек наблюдал турок за столиком у окна.
Он курил сигару, пускал колечки из дыма и пил коньяк. Его внимание привлекла
одна из подруг: в красном полупрозрачном топе, в кожаных штанах и с длинным
белокурым хвостом. Ему нравился ее смех, белоснежные зубы и пухлые губы.
Подруги называли ее Анной. Турок позвал официантку, написал записку и
приказал приложить ее к трем бокалам мартини. Потом он налил себе еще
коньяка, выпил и снова задымил сигарой.
— Это вам от господина из VIP-зала... — Девушка поставила бокалы
на столик и подала Анне записку.
— Какой господин? — спросила Анна и начала разворачивать послание.
— Он просил не называть своего имени, — сказала девушка и
удалилась.
— Анна, читай скорей, что там написано! — Дженни и Вив сгорали от
любопытства.
— Читаю:
Когда мы прекрасны, ...
Закладка в соц.сетях
