Жанр: Любовные романы
Во власти желания
...очет уйти с пустыми руками. С
ним Бьюфорт.
Макс в изумлении раскрыл рот.
— Все они упомянуты в журнале, — объяснила ему Гермиона. —
Богатые и знатные, они готовы выплатить любую сумму — только бы избавиться
от этих компрометирующих записей.
Но они заплатят только тогда, когда своими глазами увидят журнал. Отдай его
нам!
— Но... — Макс осекся. Если он скажет, что ничего не знает о журнале,
они и впрямь принесут Керсти его хладный труп. Надо схитрить.
Он взглянул в окно-Веллингтон и Бьюфорт уже прошли под фонарем.
Минуту спустя перед домом остановилась вторая карета, а еще через несколько минут подъехала третья.
— Лорд Бессбороу, — объявила Гермиона, сложив перед грудью
ладони. — И Пальмерстон! И виконт Мельбурн. Не понимаю, как он мог
столько времени жить в браке с Шарлоттой!
—
Она чуть не свела с ума Байрона, — заметил Хорас. — Жаль,
что он умер. Мне бы хотелось услышать его мнение об этой женщине. Я уверен,
что о нем тоже написано в журнале.
А вот и Кавендиш! У него карманы отвисают до самых сапог.
Где журнал, Россмара? Говори! К утру он должен быть у нас.
— А... журнал?.. — протянул Макс, лихорадочно соображая. —
Значит, журнал. Да-да, кажется, я припоминаю. Журнал... Куда же я его дел?
Керсти знает, где находится мой тайник.
Мы с ней по очереди запоминали, как до него добраться. Керсти! Керсти, где ты? Ты нужна мне, Керсти!
— Пусть замолчит! — сказала Герти. — Ударь-ка его разок
пистолетом, Хорас.
— Не надо его бить, он потеряет сознание! — воскликнула
Гермиона. — И тогда не сможет сказать нам, где журнал.
— Керсти! — завопил Макс. — Иди ко мне, Керсти! — Он не
в себе... — пробормотал Хорас. — Видимо, не выдержал...
Резко выбросив вперед ноги. Макс закатил глаза и выпустил изо рта слюну.
— О Господи! — взвыла Гермиона. — У него припадок!
— Мне нужна Керсти! — стонал Макс. — Керсти, Керсти, Керсти!
Касаясь кресла затылком, он медленно сполз на пол и принялся вскидывать
кверху колени и мотать головой.
В детстве Макс часто устраивал подобные представления и даже прославился в
Итоне своим артистизмом. Сейчас ему очень пригодился этот талант.
— Давайте выполним его просьбу, — сказала Гермиона. —
Приведем сюда эту девицу — если она еще не задохнулась на чердаке.
Значит, Керсти действительно в этом доме. Макс перевернулся на живот и
пополз по полу, извиваясь, точно червяк.
— Я припоминаю . — проговорил он сонным голосом. — Под.
Первое слово — под
. Керсти! Керсти, пожалуйста, подскажи мне второе слово!
— Приведи ее, Хорас, — приказала графиня. — Ты ее туда отвел
— ты и приведешь.
— Ни за что!
— Приведи ее!
Графиня выхватила из-под юбок маленький пистолет и навела его на Хаббла. Тот
пулей вылетел из комнаты, очевидно забыв, что у него тоже есть оружие.
Макс затих и уставился в потолок. Он выжидал и обдумывал план дальнейших
действии.
— Джентльмены в зеленой гостиной, — раздался женский голос —
очевидно, голос одной из сестер. — Они очень нервничают. Приехали еще
двое. Они назвались адвокатами и хотят что-то объявить всем собравшимся.
— О Боже! — воскликнула Гермиона. — Они привезли с собой
адвокатов!
— Успокойся, — сказала графиня. — Они просто пытаются нас
запугать. Проводи их в маленький кабинет, Зинния. Скажи, что мы скоро к ним
придем. Где же Хорас? Почему он так долго?
О, наконец! Боже мой, что с тобой случилось, девочка?
Макс поднял голову и взглянул на Керсти. После чего начал хохотать и стучать
кулаками по полу. Только бы она не забыла его детские проказы!
— Ему нужна подсказка, — заявила графиня. — Закрой дверь,
Хорас. Думай, девочка. Где спрятан журнал? Он сказал под
, второе слово за
гобой.
Макс молчал.
— Глубоким, — сказала Керсти.
— Это было так давно! — тут же вскричал Макс, внутренне ликуя:
Керсти не подвела! — Мне одному не вспомнить. Мы спрятали его... под...
— Глубоким... — добавила Керсти.
— Под!
— Глубоким — О Господи... — пробормотала Гермиона.
В комнату снова вошла Зинния. Лицо ее пылало.
— Они требуют вас немедленно. Идите успокойте их.
— Отдай Зиннии свой пистолет, Хорас, — приказала графиня. —
Ты и Гермиона — вы пойдете со мной. Зинния, ты смышленая девушка. Присмотри
за ними до нашего возвращения.
Макс по-прежнему лежал на полу — это был их единственный шанс.
— О!.. — вдруг вскрикнула Зинния и выронила пистолет.
Тотчас же подобрав оружие, Макс вскочил на ноги — и едва удержался от смеха.
Зинния бегала по комнате, а Керсти гонялась за ней с большими металлическими
щипцами в руке.
Время от времени она настигала свою жертву и щипала ее зловещим инструментом
то за плечо, то за руку.
Держа пистолет в одной руке, Макс другой перехватил Зиннию.
Керсти взмахнула щипцами.
— Кажется, они предназначены для выдергивания зубов, — сказала
она. — Я нашла их в саквояже среди прочих ужасных вещей. Я залезла
наверх и чуть было не убежала, но ручка люка оказалась старой и обломилась.
Слава Богу, что так получилось, а то бы ты вряд ли спасся.
Макс решил выяснить подробности позже, а пока затолкал Зиннию в шкаф и запер
дверцу. Затем внимательно посмотрел на Керсти.
— Я думал, что мы больше никогда не увидимся. — проворчал он,
коснувшись пальцами ее щеки. — У тебя синяк.
Распущенные волосы девушки скрывали кровоподтек на скуле.
Она поднесла к губам его руку.
— У меня все тело в синяках. Я множество раз падала на пол.
Максу хотелось только одного — обнять ее и никогда не выпускать из своих
объятий. Но сначала надо было выбраться на свободу.
— Они сейчас в другом крыле дома, — сказал он. — Если нам
повезет, мы сумеем незаметно улизнуть отсюда.
— О каком журнале они говорили? — спросила Керсти.
Макс пожал плечами.
— Не знаю. Вроде бы я украл его у принца-регента, когда был мальчишкой.
Глаза девушки округлились.
— У того толстяка, который приезжал в Шотландию, когда я была
маленькой? Мой отец про него рассказывал.
— Совершенно верно, . — кивнул Макс. — Нам надо
поторопиться, — Неужели ты был воришкой, Макс?
— Керсти, потом все расскажу. Идем быстрее.
Осторожно выглянув в холл, он убедился, что там никого нет. Из салона
доносились голоса. Там собрались английские — и не только английские —
знаменитости.
Держа Керсти за руку. Макс выскользнул из гостиной и тотчас же увидел Далию
и Уистерию: они торопливо направлялись к парадной двери с большими
саквояжами в руках.
Решив дождаться; когда девицы уйдут, Керсти и Макс спрятались под лестницей
в центре холла.
Неожиданно из салона донесся низкий мужской голос:
— Мы, бывшие адвокаты покойного короля Георга Четвертого, приехали из
Англии по просьбе одного из присутствующих здесь джентльменов. По просьбе
человека — не будем называть имени, — знающего о содержание этого
письма.
— Кто он? — раздался чей-то возглас. — Пусть покажется!
Макс попытался выйти из укрытия, но Керсти удержала его, приложив палец к
губам и покачав головой. Он усмехнулся. Маленькая плутовка! Ей хотелось
послушать. Ну что ж, ему тоже любопытно...
Со стороны парадной двери донеслись пронзительные женские крики. Макс
осторожно выглянул из-под лестницы, потом опять затаился и обнял Керсти.
— Пришел Маккрэкит, — сообщил он. — С ним — несколько человек
из деревни. Они задержали Уистерию с Далией и заткнули им рты.
— Тише! — прошептала Керсти.
Снова раздался низкий мужской голос:
— Я сейчас зачитаю вам это письмо — целиком. Оно очень короткое, так
что не волнуйтесь, джентльмены, я не злоупотреблю вашим терпением.
— В нем нет ничего личного? — выкрикнул кто-то.
— Пустите письмо по кругу, — предложил другой. — Мы сами его
прочтем.
—
Друзья мои!
— провозгласил оратор. — Так начинается письмо.
Итак, читаю.
Друзья мои, старые добрые друзья, члены Лиги веселых
джентльменов
! Мы и впрямь хорошо повеселились, не так ли? Нам всем будет не
хватать этих необычных забав, но я верю, что ни один из вас не уронит свою
честь. — Чтец откашлялся. — Его величество продолжает: Я знаю, вы
наслышаны про некий журнал, который якобы был у меня, а потом пропал.
Несомненно, все вы очень переживали, опасаясь, что он когда-нибудь объявится
и станут известны подробности наших тайных похождений
.
— Не читайте подробности вслух! — раздался голос.
Но адвокат оставил эту реплику без внимания.
— Осталось совсем немного. Письмо заканчивается словами: Забудьте ваши
страхи, дорогие друзья Никакого журнала нет. И никогда не было. Это всего
лишь моя маленькая шутка.
Веселая шутка для веселых джентльменов
. И подпись: Его Величество король
.
Глава 31
В замке собрались фермеры со всей округи. Многие из них накануне искали
Керсти, а потом остались ночевать в Кирколди. А те, кто пришел с констеблем
Маккрэкитом, рассказывали о недавних событиях. Но Макс вскоре вывел Керсти
из шумной толпы, и они вышли во двор, под лучи утреннего солнца.
— Ты, конечно, устала и не пойдешь со мной гулять, — сказал
он. — Тебе наверняка хочется помыться и лечь спать.
— Да, я устала и именно поэтому пойду гулять, — отозвалась
девушка.
Он взглянул на нее с улыбкой, ц она улыбнулась в ответ, ) чувствуя на глазах
слезы радости. Они спасены и теперь, что бы ни случилось, навсегда останутся
друзьями!
— Мне бы хотелось подняться на холм, потом спуститься в долину и пойти
лесом, к реке, — сказал Макс. — Ты раньше очень любила эти
прогулки.
— И до сих пор люблю... хотя уже давно там не была.
— Я тоже, — кивнул Макс. — В последний раз я гулял там с
тобой.
Она засмеялась.
— Тогда я была совсем другой, не такой, как сейчас.
В зеленых глазах Макса вспыхнули знакомые ей озорные огоньки.
— Для меня ты и сейчас лучше всех.
Они взялись за руки и поднялись на холм. Остановившись на вершине, окинули
взглядом долину и лее. Солнце припекало все сильнее, и Керсти стало жарко.
— Если нас здесь увидят, подумают, что мы сошли с ума, —
улыбнулась девушка. — Вместо того чтобы выспаться после стольких
бессонных ночей, мы забрались на холм.
— Наверное, мы действительно сошли с ума, — отозвался Макс. —
Но тот, кто увидит нас сейчас, будет нам завидовать.
А знаешь, я уже не чувствую усталости.
— Я тоже. — Она посмотрела на него, прикрыв ладонью глаза. —
Давай. кто быстрее!
Керсти побежала вниз, и Макс последовал за ней. Вскоре его вновь стали
одолевать тревожные мысли. Перед ним стояли все те же неразрешенные вопросы.
Вместо того чтобы обогнать Керсти, а потом повернуть обратно и заорать во
все горло, как делал в детстве. Макс удовольствовался тем, что престо
побежал рядом с девушкой, искоса поглядывая на нее. Наконец он снова взял ее
за руку.
В долине росла высокая, по колено, трава и множество луговых цветов. Их
розовые, белые, нежно-лиловые и голубые головки волновались на ветру.
— Чувствуешь, как пахнет? — спросила Керсти. — Теплая трава,
теплые цветы — и ветерок, ласкающий вереск. Нигде нет места лучше этого! Я
здесь, и мне больше нечего желать!
— Неужели?
Керсти снова прикрыла глаза ладонью и взглянула на Макса.
— Тебе нравится надо мной насмехаться, — сказала она с
улыбкой. — Что ж, я никогда не стану благородной леди. В этом все дело.
— Ты благороднее самой благородной леди, Керсти Мерсер. Я тоже люблю
эти места, но могу желать большего. — Он вдруг закричал:
— Бежим через лес! Кто добежит до реки последним, тот будет рабом... на
всю жизнь!
Он рассмеялся и побежал Керсти последовала за ним.
— Раньше мы играли в раба всего на день. Макс Россмара! —
прокричала она ему вдогонку. — Ты слишком жадный!
Они мчались по лесу, и Макс то и дело исчезал за деревьями.
— Дразнишь меня, да?! — закричала она. — Знаешь, что мне тебя не догнать, и дразнишь!
Внезапно она остановилась, осмотрелась. Лучи солнца проникали сквозь ветви
деревьев, и листва отбрасывала пятнистые тени на мягкую землю.
— Макс, где ты? Только посмей на меня наброситься! Ты же знаешь: я
этого не люблю! Молчишь? Вот и хорошо. Раз так, я скажу, что ты меня
обманываешь, и не буду твоей рабыней!
Керсти рассмеялась и снова побежала по лесу. Наконец, выбежав из леса, она
оказалась на залитом солнцем берегу реки.
У самой воды росли развесистые ивы — за ними наверняка прятался Макс,
готовый выскочить из своего укрытия и схватить ее.
Керсти осмотрелась... и вдруг почувствовала, как к глазам подступают слезы,
а к горлу — ком.
Макс вышел из-за дерева, росшего чуть поодаль, и подошел к девушке. Он
держал руки в карманах и тихонько насвистывал. Керсти впервые слышала, как
он свистит.
Неожиданно Макс вскинул руку и сказал:
— Ты победила., Я твой раб.
— Так нечестно! — закричала Керсти. — Ведь ты прибежал
первый!
— Ты ошибаешься. Я устал и отдыхал вон за тем деревом.
А подошел к реке только сейчас. Ты меня опередила — значит, победа за тобой.
Итак, каким будет твое первое приказание?
Керсти окинула его взглядом.
— Дай мне на тебя полюбоваться. Мы оба живы. — Она раскинула руки
и подняла лицо к небу. — Светит солнце, и нечестные люди остались ни с
чем. Все справедливо на этой земле.
— Ты так думаешь?
Она внимательно посмотрела на него.
— Да. А ты?
— Не знаю. Время покажет.
Керсти вздохнула и села на берегу. Скинув грязные туфли, она спустила
порванные чулки. Но тут же вспомнила, что находится в обществе мужчины, и
тщательно оправила юбки, прежде чем снять чулки.
Макс уселся рядом и принялся стаскивать сапоги.
Керсти осторожно опустила ноги в прозрачную воду.
— Бр-р, холодно! — вскричала она. — Но скоро я привыкну, и у
меня будут самые чистые ноги во всей Шотландии.
Макс тоже опустил в воду ногу.
— О!.. Хорошо!
Сначала вода помутнела, но всплывший на поверхность ил быстро осел.
— Итак, жду твоих приказаний, — усмехнулся Макс. — Хочешь, я
помою тебе ноги?
— Да что ты?.. — в испуге пробормотала девушка.
— Значит, я временно освобожден?
— От чего?
— От обязанностей раба?
— Конечно, глупенький!
Однако очень скоро она пожалела о своем великодушии.
У нее на глазах Макс снял сюртук, потом рубашку. Галстука на нем давно не
было.
— Макс, что ты задумал?
— Хочу искупаться.
Керсти нахмурилась.
— В реке?
— Конечно. Где же еще? Помнится, раньше мы с тобой здесь купались.
— Ох, — простонала она, — ты же обещал молчать об этом!
К тому же мы купались всего раз или два, когда было очень жарко.
— Я обещал никому не выдавать нашу тайну и сдержал свое обещание.
Керсти обвела взглядом его могучие плечи, широкую грудь, плоский живот и
мускулистые руки.
— Ты очень привлекательный, — сказала она.
— Неужели? — Он начал расстегивать брюки. — И ты не боишься
говорить мне такое?
— А почему я должна бояться? Ведь это правда.
—
Привлекательный
— не очень-то выразительное слово. В нем нет
страсти.
Она поджала губы, пытаясь удержаться от улыбки.
— Ты смеешься надо мной? — спросил он.
Керсти вздохнула.
— Ты прекрасно сложен. Когда я на тебя смотрю, у меня перехватывает
дыхание, а в душе рождаются... сотни чувств!
Макс усмехнулся, явно довольный собой.
— Значит, глядя на меня, ты становишься страстной?
— Да, — кивнула она и опустила глаза.
— И наверное, немножко боишься? — допытывался Макс.
— Наверное.
— Ты ж должна бояться своих чувств... и не должна их скрывать.
Краем глаза Керсти заметила, что его брюки уже лежат на рубашке. Покраснев,
она отвернулась.
Раздался шумный всплеск. Затем последовали крики и визг.
— Керсти! — кричал Макс. — Керсти, смотри, я тону!
Она мгновенно обернулась и вскочила на ноги. Макс был превосходным пловцом и
уже успел уплыть довольно далеко от берега.
— Вылезай! — закричала девушка. — Ты замерзнешь!
— Замечательно!.. — Он выпрыгнул из воды и нырнул, сверкнув голым
задом.
Сердце Керсти бешено колотилось. Она чувствовала знакомое томление.
Макс вновь показался на поверхности. Откинув со лба волосы, он посмотрел на
Керсти и закричал:
— Искупайся! Это тебя освежит!
— Ты голый, Макс Россмара.
— Да, — ухмыльнулся он. — Я голый, и это замечательно.
Макс подплыл к берегу. Теперь он стоял по пояс в воде. И теперь уже Керсти
не стала отворачиваться — ей захотелось к нему. Она так давно не купалась в
речке! И потом... надо было смыть с себя грязь.
— Отвернись, — сказала она.
— Зачем?
— Я разденусь. Я тоже решила искупаться.
— Голой?
— Ну уж нет, сэр. Я буду купаться в белье.
Сделав серьезное лицо, Макс отвернулся. Керсти сняла платье и нижние юбки и
осталась в корсете, сорочке и панталонах. Сообразив, что в корсете не очень-
то удобно плавать, она сняла его и бросилась в воду.
Проплыв мимо Макса к середине речки, она нащупала ногами дно и выпрямилась.
Откинув за спину мокрые волосы, отжала их. И тотчас же сильная рука
обхватила ее шею. В следующее мгновение Керсти увидела перед собой зеленые
глаза Макса. Они были так близко, что она различала в них черные крапинки.
Свободной рукой Макс зачерпнул немного воды и осторожно плеснул ей в лицо.
— Что ты делаешь?! — закричала Керсти.
— Служу тебе. Ведь я твой раб, а рабы моют своих господ.
— Нет, ты не раб.
— Советую помолчать. Я должен вымыть тебя всю.
— Нет! — воскликнула Керсти, замирая от восторга.
— Ты знаешь, что я незаконнорожденный? — спросил Макс, проводя
ладонью по ее щеке. — Виконт Хансингор и леди Джастин усыновили меня и
удочерили мою сестру Эллу. Ты знала об этом?
— До меня доходили смутные слухи. Но ты ведь никогда об этом не
говорил. Я понимала: придет время, и ты все расскажешь — если, конечно,
захочешь.
— Так вот, в детстве я был в шайке воришек из Ковент-Гардена. Так
называют ту часть Лондона, где много театров.
Впрочем, не важно... Я никогда не видел своих родителей. И не знаю, кто они.
Он положил руки ей на бедра.
— Тебя все уважают и считают джентльменом, — проговорила
Керсти. — А виконт и леди Джастин считают своим сыном.
— Да, верно. Но я хочу сказать, что мы с тобой... в чем-то очень
похожи. Ведь я не аристократ по рождению. Но нам обоим повезло в жизни.
Потому что мы нашли друг друга. Ты не будешь возражать, если твой раб тебя
поцелует?
— Нет, — ответила она, хотя и знала, что поцелуем Макс не
ограничится.
Приподняв подбородок, Керсти обвила руками шею Макса. И тотчас же
почувствовала, что его отвердевшая плоть упирается ей в живот. Она
вздрогнула, но не отстранилась.
Он взял лицо девушки в ладони и целовал ее снова и снова. Наконец, подхватив
на руки, поднял над водой. Вокруг его глаз и губ собрались веселые лучики-
морщинки. Керсти же густо покраснела. Если бы она была голой, то, наверное,
смутилась бы меньше. Тонкая, почти прозрачная ткань облегала ее груди, не
скрывая твердых розовых сосков.
— Как красиво! — Макс лизнул один из сосков кончиком языка, потом
поцеловал другой, и Керсти тихонько застонала.
— Ты еще не разучилась неподвижно лежать на воде? — Он тщетно
пытался изобразить беспечную улыбку. — Помнишь, как мы раньше плавали?
Обняв девушку за плечи, Макс лег на спину.
— О-о!.. — выдохнула Керсти и тоже легла на спину; она не отводила
глаз от его восставшей плоти. — Макс, что же мы будем делать?
— А ты полагаешь, нам надо что-то делать?
— Да.
— Что же?
— Я не могу этого сказать.
— Тогда молчи, любимая. Я хочу соединиться с тобой прямо здесь, в реке.
Мне кажется, тут очень подходящее место.
Вода чистая, и мы тоже чистые. — Он приложил палец к ее губам. —
Пусть это будет началом нашей новой жизни. Именно об этом мы мечтали, когда
тебе было шестнадцать, — мечтали не разлучаться и наслаждаться каждым
мгновением жизни.
Если ты согласна, просто кивни.
Она кивнула и почувствовала, как отчаянно колотится ее сердце.
Макс закрыл глаза и привлек Керсти к себе. Затем спустил с ее плеч сорочку и
принялся покрывать поцелуями груди девушки.
Керсти снова застонала — пламя страсти волнами растекалось по телу.
Но Макс не торопился. Он стащил с нее сорочку, затем панталоны, а потом
снова стал целовать ее груди и осторожно покусывать соски.
— Ты любишь детей? — спросила она неожиданно.
Он пристально посмотрел ей в глаза.
— Очень. Я хочу, чтобы у меня было много детей.
— Много? — Она нахмурилась. — Хм-м... По-твоему, дочь фермера
может стать хорошей женой человека, воспитанного как джентльмен?
— Да, может, — сказал Макс, и его ласковая улыбка согрела сердце
девушки. — А ты так не считаешь? — спросил он.
Она снова нахмурилась.
— Ты слишком много пьешь, Макс.
— Иногда.
— Это очень дурная привычка.
— Я пью, когда не в духе. Но если рядом со мной будешь ты, мне не
потребуется бренди.
— И ты ужасно вспыльчивый. Макс Россмара. А я терпеть не могу
вспыльчивых людей.
Макс поцеловал ее в губы, и она, почувствовав, как он возбужден, обвила
ногами его бедра.
Надо быть самой собой и не подавлять своих порывов.
— Макс, я хочу задать тебе один... смелый вопрос, но, возможно, он тебе
не понравится.
Его дыхание сделалось шумным и прерывистым. Уткнувшись лицом в шею девушки,
он провел кончиками пальцев меж ее ног. Керсти содрогнулась, наслаждаясь
этими ласками.
— Макс, выслушай меня, пожалуйста.
Он застонал и вновь принялся покусывать ее соски.
В следующую секунду Керсти забыла обо всем на свете.
Она затрепетала, вскрикнула — и затихла в объятиях Макса.
— Это удивительно. — проговорила она минуту спустя, и Макс едва
заметно улыбнулся. — Я хочу доставить тебе такое же удовольствие.
Он засмеялся, превратившись в того беззаботного юношу, которого она знала.
— Не беспокойся, я предоставлю тебе такую возможность.
Но сначала задай свой смелый вопрос. И побыстрее — я с трудом себя
сдерживаю.
Собравшись с духом, она сказала:
— Недавно ты спросил меня, выйду ли я за тебя замуж, и я ответила
нет
.
— Да, я помню.
— А теперь я спрошу тебя. — Она торопилась выговориться, пока не
пропала решимость. — Ты мог бы на мне жениться? Если ты откажешься, я
пойму. Но мне надо знать — ведь я люблю тебя, Макс Росемара. И всегда буду
любить.
Макс закрыл глаза и крепко обнял ее. Она вонзила ногти в его мускулистые
плечи, и в следующее мгновение он вошел в нее.
Керсти вскрикнула — Не столько от боли, сколько от неожиданности.
— Тс-с, — прошептал он ей в губы. — Тише, любимая.
Скоро боль пройдет.
И боль действительно скоро прошла; ее сменили блаженство и во
...Закладка в соц.сетях
