Жанр: Любовные романы
Талисман
...ась сама. Меня зовут
Марджори де Уорен.
Джейн выпрямилась и увидела протянутую руку женщины. Джори переоделась в
очаровательное платье цвета аметиста и
сейчас казалась еще красивее, чем при их первой встрече.
- Меня зовут Джейн Лесли.
- Джейн Лесли? - Джори внимательно осмотрела ее, и Джейн увидела в ее глазах
одобрение. - Джейн, я так рада
познакомиться с тобой. Мой брат уже знает, что станет отцом?
- Да, и очень счастлив, но мне не нравится, что он хочет во всем
контролировать меня. Для вашего брата имеет значение
только ребенок, а я - всего лишь племенная кобыла.
- О дорогая! Я уверена, что Линкс иначе относится к тебе. Ты очень красивая
молодая женщина, и я помогу тебе
добиться его любви, - пообещала Джори. - Но в одном я согласна с братом, Джейн.
Ты больше не должна ухаживать за
животными, в том числе и за моей лошадью. Теперь ты леди Дамфриса.
- Нет, я не леди, я не знатного происхождения. Я не замужем за вашим братом,
а только обручена с ним на год и один
день. Согласно шотландскому обычаю, мужчина и женщина живут вместе, а по
окончании года решают, либо жениться, либо
расставаться. - Сестра Линкса нравилась ей, и поэтому Джейн решила быть
откровенной. - А я никогда не хотела
выходить замуж. Мне больше нравится лечить животных. Это мое призвание. У вашей
Шебы слабые ноги, но если
выполнять специальные упражнения и делать массаж, ее мышцы окрепнут.
Джори молча слушала ее.
- Какая ты добрая и разумная, Джейн, - сказала она и импульсивно добавила: -
Давай с тобой дружить!
Джейн кивнула:
- Да, мне очень этого хотелось бы.
- О милая! - воскликнула Джори, и глаза ее восторженно заблестели. - Я помогу
тебе стать настоящей леди. Более
того, когда я доведу свое дело до конца, ты станешь непревзойденной леди Джейн.
Глава 15
Джори вошла в обеденный зал в сопровождении Алисии и Элизабет де Бург.
- Давайте сегодня не будем подниматься на помост, а посидим здесь, -
предложила Джори после восторженного
приема, оказанного им рыцарями лорда де Уорена.
Алисия тотчас согласилась. Она была рассержена на Линкса и решила отвечать на
его безразличие холодным презрением.
"Возможно, резкий отпор, - думала любовница, - заставит его искать встречи со
мной".
Де Уорен вошел в зал в сопровождении рыцарей и оруженосцев, и они заняли
места на помосте. Все пребывали в
хорошем расположении духа, смеялись и, похоже, не замечали того, что дамы сидят
в другом месте.
За рыбой последовали ломти жареной баранины и другие яства. Линкс с
удовлетворением отметил, что его управляющий,
как всегда, отлично справился со своей задачей и нашествие четырехсот голодных
мужчин не напугало его. Сегодняшний
вечер был особенным для Линкса, и он не уставал повторять себе, что Дамфрис -
самое восхитительное место на земле.
Прежние смутные сомнения развеялись, как туман, и он все чаще хвалил себя за
решение обручиться с Джейн Лесли.
Линкс был счастлив, как никогда, и исходящее от него благодушие передавалось
остальным. "Наконец и у меня будет
наследник, и родится он не где-нибудь, а здесь, в Дамфрисе". Линкс глубоко
вздохнул от ощущения полноты жизни и
почувствовал себя всемогущим. Он встал и поднял руку, требуя тишины.
Джори не сводила любящих глаз с брата и одновременно недоумевала, куда
подевалась Джейн и почему ее нет рядом с
ним.
Алисия, затаив дыхание, тоже наблюдала за Линксом, чувствуя его силу и
признавая, что он - лучший мужчина в ее
жизни, а теперь, когда его дядя стал губернатором, такому любовнику вообще цены
нет. А раз так, можно и забыть о своем
презрении к нему.
- Поднимите свои бокалы и поддержите мой тост за Дамфрис! - Сотни рук
поднялись в едином порыве. - Я скоро
стану отцом.
В зале начался кромешный ад. Мужчины свистели, улюлюкали и стучали ручками
кинжалов по столам.
Джори взглянула на свою потрясенную спутницу и шепнула:
- Осторожно, Алисия. Ты сейчас откусишь край кубка. Алиса вышла из
оцепенения, резко положила кубок, расплескав
вино на платье, и закричала:
- Где эта шлюха? Я разделаюсь с ней.
Линкс спустился с помоста и присоединился к семейству Лесли, сидящему за
одним большим столом. Джок Лесли
предложил тост в честь лорда де Уорена. -Кто эти люди? - прошипела Алиса, с
ненавистью рассматривая сидящих за тем
же столом женщин.
- Джок Лесли - управляющий Дамфриса, а Джейн - его дочь, - объяснила Джори.
- Он флиртовал с дочерью управляющего? - презрительно фыркнула Алиса. - Она
же служанка!
- Мой брат не флиртовал. Линкс и Джейн обручены.
- Обручены? Что это значит, черт подери?
- Это очень достойный шотландский обычай, при котором мужчина и женщина
заключают договор на год и один день.
Если они подходят друг другу, то по истечении этого срока женятся.
- Достойный обычай? Как же! Еще один способ мужчины забраться к женщине под
юбку. Можно подумать, что лорд де
Уорен женится на шлюхе!
- Но, Алиса, ты же сама надеялась выйти за него замуж, - пропела Джори с
невинным видом.
- Ах ты, дрянь! Тебе смешно? Ты же знала все и имела наглость скрыть от меня.
Которая здесь она?
- О, Джейн нет за столом. Ей послали наверх поднос с ужином. Она и Линкс
занимают комнаты в главной башне.
Рыцари за соседним столом с интересом наблюдали за вспышкой гнева Алисы. Она
поняла, что выставляет себя в
невыгодном свете, и немедленно овладела собой, но в ее голове зрел план мести.
Казалось, все в зале уже подошли к лорду де Уорену, чтобы поздравить его и
выпить за здоровье еще не родившегося
наследника. Когда атмосфера в зале стала накаляться до предела, служанки отвели
Элизабет де Бург в постель. Некоторое
время спустя Джори тоже поднялась к себе.
Алиса не спешила уходить, решив позаимствовать манеру поведения у Джори и
стать нежной и послушной. Не зря же
говорят, что мухи летят на мед, а не на уксус. Вот и надо проверить. Сейчас она
была готова перепробовать все. Алиса
подождала, пока Линкс закончит игру в кости и, заметив, что он, шатаясь, отходит
от стола, быстро подошла к нему.
При ее приближении Линкс напряженно выпрямился, но она улыбнулась и, заглянув
в его зеленые глаза, дружелюбно
сказала:
- Поздравляю, Линкс! Я так рада за тебя.
В его глазах читалась враждебность.
- Ты рада, Алисия?
Она положила руки ему на плечи.
- Я же знаю, как ты мечтал о ребенке. Ты, наверное, счастлив сегодня
вечером... а если ты счастлив, счастлива и я.
- Спасибо, Алисия. Я признателен тебе за понимание.
- Ну, мы же всегда понимали друг друга, правда?
Враждебность растаяла.
- А я думал, что ты...
- Ревную? - Она рассмеялась. - Связь с матерью твоего ребенка не имеет
абсолютно никакого отношения ко мне... к
нам, не так ли?
- Это правда.
Алиса была готова выхватить его кинжал и со всей силы воткнуть в его коварное
сердце, но вместо этого она подарила
ему свою самую лучезарную улыбку и нежно погладила его сильную руку.
- Я здесь из-за тебя, Линкс. Разве я смогла бы выдержать жизнь, в этой дикой
стране, если бы не ты?
Она предложила ему веселиться дальше и, уходя, оглянулась, чтобы убедиться,
что до Линкса дошел ее прозрачный
намек.
Тем временем Джейн у себя в комнате старалась расправиться с едой, которую
принес Тэффи, но ее было слишком много.
Она отодвинула поднос подальше и, разглядывая свой амулет, попыталась
успокоиться. Раздался стук в дверь, сердце ее
бешено заколотилось. Зачем он пришел так рано? Джейн медленно поднялась и
неохотно пошла к двери.
Но это была Марджори.
- О, входите, миледи! - с облегчением выдохнула она.
- Джейн, если мы собираемся стать подругами, ты должна звать меня Джори.
- У тебя такие же зеленые глаза, как и у Линкса.
- Кошачьи глаза. Твои намного красивее, совсем как у оленихи.
Джейн редко приходилось выслушивать комплименты, поэтому она не поверила. -
Сегодня вечером Линкс сообщил
вашу чудесную новость всем в зале. Скажи, пожалуйста, почему тебя не было рядом
с ним?
- Но там столько мужчин... во всяком случае, я не думаю, что милорд хотел бы
видеть меня рядом.
- Глупости! Он выставил бы тебя как трофей - ты же знаешь, каковы мужчины. -
Она посмотрела на Джейн. - Хотя о
чем это я? Ты, конечно, не знаешь мужчин. Боже! Как же я повеселюсь, пока буду
обучать тебя!
- Милорд сказал, что мне не следует перетруждаться, и. прислал еду сюда. Еще
он сказал, что малыш недостаточно
большой, и приказал побольше есть, но я больше не могу.
Джори взглянула на оставленный поднос.
- Боже праведный! Если бы ты съела все это, то превратилась бы в
раскормленную свинушку. Не обращай внимания на
слова Линкса. Что мой брат знает о наших женских делах?
- Но я ведь должна слушаться его, - обиженно возразила Джейн.
Джори расхохоталась и долго не могла остановиться.
- Какая ты забавная, Джейн! Я сейчас умру от смеха. С какой это стати ты
должна слушаться его? - спросила она,
вытирая слезы.
- Но он же лорд... такой могущественный.
- Ты права, но ты леди. Его могущество - твое могущество. Ты должна уметь
обводить его вокруг пальца. Мужчины не
любят кротких и послушных. Я имею в виду настоящих мужчин, естественно. Они
предпочитают женщин своевольных и
чуточку распутных, хоть и не признаются в этом.
- Я не чувствую в себе силы, Джори.
- Это потому, что ты не тренируешь себя. Скажи, можешь ли ты укротить жеребца
и заставить его есть с твоей руки?
- Легко.
- Тогда представь, что Линкс - жеребец.
Джейн рассмеялась:
- Ну, это тоже довольно легко!
- И смешно. Воспринимай ваши отношения как игру, -подсказала Джори. - Я не
знаю, как играть в такие игры.
- Тогда я научу тебя. Мужчины любят игры, они играют все время, как в прямом,
так и в переносном смысле. Они
играют в кости, в шахматы. Например, король играет в войну, а его фигуры - это
страны. Шахматные фигуры моего дяди
Джона де Уорена - генералы.
- Я думала, что игры могут быть только азартными.
- Они таковыми и являются. Мужчины предаются азартным играм по принципу
"люблю - ненавижу". Они любят
побеждать и ненавидят поражения. Ими движет любовь к риску.
Джейн не сводила восторженных глаз с Джори, уверенная в том, что та кажется
соблазнительной любому мужчине.
- У тебя такие красивые платья.
- А у тебя?
Джейн схватила ее за руку и порывисто повела за собой.
- Пойдем, я тебе покажу.
Они пошли в другой конец комнаты, где Джейн открыла свой гардероб и показала
Джори два шерстяных платья.
- Вот что я обычно ношу. Правда, Линкс перед отъездом приказал швеям сшить
мне несколько новых платьев.
Джори посмотрела на ее платья. Материал был достаточно добротен, но цвет и
фасон оставляли желать лучшего.
- Я сама придумываю фасоны платьев, сама выбираю цвет. И ты должна поступать
так же.
- Я не могу...
Джори коснулась пальцами ее губ.
- Повторяй за мной: "Хочу и буду".
- Хочу и буду, - нерешительно прошептала Джейн.
- А теперь упрись руками в бедра и повтори громко и уверенно.
- Хочу и буду! - повторила Джейн и рассмеялась.
- Прекрасно! Какие цвета тебе нравятся?
- Цвет твоего платья.
- Аметистовый? Да, ты права. Этот цвет подойдет к твоим огненно-рыжим
волосам. К тому же тебе пойдут цвета,
которые не подходят мне: желтый, например. Мне больше идут пастельные тона, тебе
же - более яркие. Ты только
представь себя в сапфирово-голубом!
- Не могу...
Глаза Джори предостерегающе сверкнули.
- Хочу и буду, - исправилась Джейн и улыбнулась, отчего на щеках у нее
появились очаровательные ямочки. - О, как
бы мне хотелось иметь такие чудные волосы, как у тебя!
- Может быть, твои не менее красивы, но мы не узнаем об этом, пока ты
заплетаешь их в косу. Ты должна носить их
распущенными. Они такие же длинные, как и у меня?
- Длиннее, но я не мо... хочу и буду, - снова исправилась она. - Это легко
сказать, Джори, но сделать - куда труднее.
- Конечно, это достигается не сразу. Но мы будем действовать по принципу
предыдущего вечера. Когда пойдешь
вечером в постель, будешь просто Джейн, а когда откроешь глаза на следующее
утро, ты уже станешь настоящей леди
Джейн.
Джейн перестала смеяться.
- Постель, - прошептала она. - Сколько сейчас времени?
Марджори поняла, что мысль о Линксе вытеснила из головы Джейн все остальные.
- Когда Линкс придет сегодня вечером, - предупредила Джори, - он будет совсем
пьяный. А ты знаешь, каковы
мужчины, выпившие слишком много вина? - Она посмотрела на Джейн. - Нет, ты не
знаешь. - И объяснила: - Они
очень любвеобильны, но ни на что не способны.
Увидев растерянность Джейн, она добавила:
- Единственное, что они могут, так это громко храпеть.
Для Линкса было делом чести оставаться на ногах дольше всех своих рыцарей и
воинов. Кроме того, англичане пытались
перепить шотландцев, что в принципе невозможно. Вот почему, когда Линкс
пробирался в главную башню, было уже далеко
за полночь. Но, проделав половину пути, он вдруг сообразил, что побеспокоит
Джейн, а этого делать нельзя. Отдых -
необходимое условие для будущей матери. Какой же он безмозглый дурак!
Линкс попытался вспомнить, где находится комната Алисии.
- Конечно же, в правом крыле, - пробубнил он, ударив себя ладонью по лбу, -
как я мог забыть? Она ведь жаловалась
на это.
- Линкс! - мягко сказала Алисия, почти потерявшая надежду увидеть его этой
ночью.
Теперь она почувствовала мстительное удовлетворение.
- Алисия...
- Входи, дорогой. Я так ждала тебя!
Он продолжал стоять как вкопанный. Алиса втянула его через порог в комнату и,
захлопнув дверь, бросилась ему на шею.
Линкс прислонился к двери, чтобы не упасть. Почувствовав желание, он прижался
губами к ее шее.
- Здесь жарко.
- Ты же знаешь, как исправить положение. - Алисия сняла с него ножны с
кинжалом, затем взяла за руку и повела к
креслу. - Позволь мне снять с тебя ботинки.
- Ты так благородна, Алиса.
- Благороднее, чем будущая мать? - спросила она лукаво, усаживая его в
кресло.
- Мы не будем говорить о Джейн! - отрезал Линкс. Алиса была готова выцарапать
ему глаза, но постаралась обуздать
охватившую ее ярость. Она глубоко вздохнула и начала снимать халат, зная, что в
свете каминного огня ее кожа будет
казаться золотой.
Вдруг за спиной раздались странные звуки. Алиса обернулась и пришла в ужас:
Линкс, откинув голову на спинку кресла,
крепко спал и громко храпел.
Несмотря на то что Линкс ушел из покоев Алисы с первыми петухами, всем слугам
в Дамфрисе было известно, что лорд
де Уорен провел ночь у своей любовницы, которая постаралась, чтобы и Марджори
узнала, где спал этой ночью ее брат.
- Ты меня удивляешь, Алисия! Как ты могла впустить его к себе после всего,
что он тебе сделал?
- Но он был так настойчив и так... влюблен.
- Могу себе представить! - Джори не сумела скрыть свой сарказм.
Она хотела успеть к Джейн до того, как злые языки донесут до бедняжки эту
новость. Выбрав полдюжины платьев, она
пришла как раз в тот момент, когда Тэффи входил в комнату Джейн, неся поднос с
завтраком.
- Какая жалость! Мое место в твоем сердце заняла другая! - воскликнула
Марджори, притворно вздыхая.
- Да, миледи, - кивнул Тэффи и, покраснев, поправился: - Я имею в виду - нет,
миледи.
- Я прощаю тебя. Мне она тоже нравится.
Джори постучала в комнату Джейн:
- Доброе утро, леди Джейн. Я принесла несколько своих нарядов. Будешь носить
до тех пор, пока тебе не сошьют новые.
Красота одежды ошеломила Джейн, но она отказывалась ее взять.
- Я сейчас повешу платья в твой шкаф, - твердо сказала Джори и исчезла в
спальне.
Тем временем в комнату без стука вошли сестры Джейн, и Мэри тотчас
пристроилась к подносу с завтраком.
- Как прошло возвращение лорда домой? Давал ли он тебе спать этой ночью? -
злорадно спросила Кейт.
- Милорд не приходил, - тихо ответила Джейн.
- Потому что он провел ночь со своей любовницей, - сообщила Мэри.
Джори появилась на пороге. Глаза ее сверкали гневом.
- Миледи! - воскликнула Кейт, присев в реверансе, а Мэри чуть не подавилась
от неожиданности и тоже низко присела.
- Это мои сестры Кейт и Мэри, - представила их Джейн.
- Доброе утро, - холодно ответила Джори, - почему вы кланяетесь мне?
Мэри и Кейт обменялись взглядами.
- Из уважения, миледи.
- А почему вы уважаете меня? - тихо спросила она. Очередной обмен взглядами.
- Потому что вы сестра лорда де Уорена.
- Позвольте мне кое-что вам объяснить. Перед вами леди лорда де Уорена. Джейн
- будущая графиня Суррей, поэтому
вам следует склониться и перед ней. Разве вы не понимаете, насколько полезной
она будет для вас? Подумайте о будущем
ваших детей. Она сможет обеспечить места при дворе вашим сыновьям и удачные
замужества вашим дочерям. Тебе, Кейт, не
мешало бы стучаться в дверь и ждать разрешения от Джейн, чтобы войти в комнату.
Ты же, Мэри, должна завтракать на
кухне или в обеденном зале и не смей больше брать то, что предназначено леди. -
Марджори вежливо улыбнулась. -
Спасибо. У меня все. Да, между прочим, леди Джейн отказала моему брату и не
впустила его, потому что он был пьян и едва
держался на ногах. Ему пришлось спать в другом месте, поскольку у него не было
выбора. Кейт и Мэри молча вышли из
комнаты.
- О, Джори! Неужели у него есть любовница в замке?! - воскликнула Джейн.
- Все мужчины имеют любовниц. Алисия - не более чем привычка, очень старая
привычка.
- Алисия... - тихо повторила Джейн.
- Ее зовут Алиса Болтон. Уверяю тебя, эта женщина ничего для него не значит.
Матерью своего ребенка Линкс выбрал
именно тебя, а не эту шлюху.
Джейн вспомнила его слова и опустилась на стул. "Мне нужен наследник, -
говорил он тогда, - и именно по этой
причине я предлагаю это обручение". Линкс по крайней мере был честен,
предупредив, что между ними заключено своего
рода деловое соглашение. Он не обманывал ее, не говорил о любви или хотя бы о
привязанности, даже когда они делили
постель и их тела соединялись в одно целое.
- Я так глупа, - вздохнула Джейн. - Эта часть его жизни закрыта для меня и не
имеет ко мне никакого отношения.
Она выглядела несчастной и беззащитной.
- Ты его любишь, не так ли? - с сочувствием спросила Джори.
- Да, люблю.
Джейн закрыла глаза, и перед ее мысленным взором возник его образ.
- О, милая моя девочка! Никогда не открывай Линксу тайну своего сердца. Ты
должна изображать безразличие. Ни один
мужчина не смирится с равнодушием своей избранницы. Вот увидишь, скоро этот
жеребец будет есть с твоей руки!
Джейн установила деревянную планку на высоте четырех дюймов над землей и
подвела Шебу, к уздечке которой заранее
прикрепила небольшой груз.
- Лошадь должна прыгать через барьер, - объяснила она. - Это упражнение в
скором времени поможет укрепить
ослабленные мышцы ног.
- Отлично. Но ты не должна заниматься ею. Ты все рассказала мне, и Шебой
займусь я, - решила Джори.
- И зачем я надела такое красивое платье для работы с животными? Мне не
следовало этого делать, я могу испортить
его.
- Глупости, сошьешь новое. Запомни, Джейн, женщина должна быть красивой и
нарядной всегда и везде.
- Но это так непрактично!
Перед приходом в маленький загон за конюшней она тщательно расчесала свои
огненно-рыжие волосы, перевязала кудри
шелковой ленточкой в тон платью и впервые за всю жизнь почувствовала себя
неотразимой.
- Тебе нужна служанка для ухода за твоими туалетами. У юной Элизабет де Бург
их целых две. Теперь, когда я решила
пробыть на одном месте более пяти минут, мне она тоже понадобится.
Из-за конюшни появился Линкс и устремился к ним.
- Какого черта ты здесь делаешь? - рявкнул лорд де Уорен, грозно возвышаясь
над Джейн.
- Д-доброе утро, милорд. Я лечу лошадь вашей сестры.
- Ты с ума сошла! Как можно быть такой безответственной, когда ждешь ребенка?
Поддавшись первому порыву, Джори вскочила, чтобы защитить подругу от
агрессивного брата, но вовремя спохватилась
и придержала свой острый язычок.
- Я вне опасности, милорд.
- Я веду речь не о тебе, а о своем ребенке.
Его слова глубоко ранили ее.
- Это и мой ребенок тоже, милорд, - дерзко возразила Джейн. - Я всю жизнь
проработала с животными.
- А впредь не будешь, - сказал он тоном, не терпящим возражений.
Бросив быстрый взгляд на его сестру, Джейн вызывающе вскинула голову и четко
произнесла:
- Хочу и буду!
Марджори открыла от изумления рот.
- Она достаточно дерзка и без твоего подстрекательства, - упрекнул Линкс
сестру, бросив на нее свирепый взгляд.
Схватив Джейн за руку, он молча потащил ее за собой из загона в главную
башню.
Лорд был темнее тучи, но Джейн знала, что, пока носит под сердцем их
драгоценную ношу, она в безопасности.
- Почему вы так жестоки со мной? Разве не понимаете, что ваша ярость куда
более опасна для меня, чем маленькая
лошадь вашей сестры?
- Неужели ты всерьез думаешь, что я способен навредить моему ребенку?
- А неужели вы всерьез думаете, что я готова навредить моему ребенку? -
возмутилась Джейн, склонив голову набок и
уперев руки в бока.
Линкс растерялся. Что с ней происходит? Сегодня она дерзка как никогда. Вдруг
его осенило.
- Эти сплетни уже дошли до тебя? Вот почему ты так сердита!
- Сердита на вас? Ошибаетесь, лорд де Уорен! Я не испытываю к вам вообще
никаких чувств.
Линкс опустил взгляд на ее круглый живот. Возможно ли это?
- Так ты не слышала никаких сплетен?
- Да, дорогой милорд, я кое-что слышала. - Она усмехнулась. - Но меня совсем
не интересует то, чем вы занимаетесь
со своей любовницей.
Ее насмешливый тон окончательно разозлил Линкса. Он угрожающе прищурился.
- Беспрекословное послушание - вот чего я прежде всего требую от своей жены!
- Но я вам пока не жена, милорд.
Он едва владел собой. Чертова женщина! Как и все остальные, хочет оставить
последнее слово за собой. Не выйдет. Де
Уорен настроен иначе. Его глаза превратились в лед.
- И пожалуй, никогда ею не станешь, мисс Лесли. - Громко хлопнув дверью, он
вышел из комнаты.
Минуту спустя появилась Джори.
- Молодец, Джейн. Ты вела себя превосходно.
- Я так несчастна! Он был так холоден со мной...
- Это видимость, девочка. Возможно, Линкс и говорил холодно, но внутри него
бушевал огонь - иначе братец не
хлопнул бы дверью с такой силой.
- Он сказал, что никогда не женится на мне.
- Ну конечно, женится. Обручение - почетный обычай у шотландцев, но не у
англичан. Больше всего на свете Линкс
хочет иметь законнорожденного ребенка, и поэтому, когда он будет делать тебе
предложение, откажи ему.
- Почему? - удивилась Джейн и вытерла слезы.
- Мужчины всегда желают того, чего не могут получить. А ты хочешь, чтобы
Линкс женился на тебе из-за ребенка или
из-за тебя?
- Ты же знаешь ответ, Джори.
- Тогда ты должна бросить ему вызов. Отказывай ему, и он перевернет горы,
чтобы завоевать тебя.
- Ты считаешь, мне лучше собрать вещи и вернуться домой?
- О нет! Оставь этот поступок как последний козырь в своей игре. Кстати, об
играх. Я должна научить тебя играть в
шахматы и трик-трак. Ты должна стать мастером в настольных играх, чтобы давать
ему возможность выигрывать.
- А какой в этом смысл?
- Очевидный. Бывают случаи, когда тебе не выгоден его проигрыш. Все зависит
от того, на что ты ставишь. - Джори
потянулась к стене и сняла лютню. - А еще я научу тебя музыке. Ты должна уметь
развлекать мужчину в долгие зимние
вечера.
Джейн вспомнила свой первый вечер с Линксом в этой комнате. Он тоже спросил
тогда, умеет ли она играть в шахматы
или на каком-нибудь музыкальном инструменте.
- Спасибо, Джори. Я уже получила первый урок от Линкса и знаю названия
шахматных фигур. Но если ты научишь меня
играть, я буду тебе очень благодарна.
Этот день Линкс решил посвятить хозяйственным делам. Он начал с объезда
полей, где паслись отары овец и стада
крупного рогатого скота. Затем провел два часа на складе, где вместе с Дэвидом
Лесли проверил продовольственные запасы
и составил список того, что предстоит закупить; побывал в кузнице и на бойне.
Завершив свои дела, Линкс вымылся, переоделся и стал готовиться к ужину. Он
был в хорошем расположении духа. Его
недовольство Джейн прошло. Разве мог он сердиться на молодую женщину, которая
помогла осуществить главную мечту его
жизни? И решил, что сегодня вечером Джейн будет сидеть рядом с ним в обеденном
зале, и, таким образом, сплетники
прикусят злые языки.
Войдя в комнату, Линкс сначала посмотрел на живот Джейн, затем на ее лицо.
- С тобой все хорошо?
- Да, милорд.
- Я слышал, что женщинам бывает плохо, когда они ждут ребенка. Их часто
тошнит.
Слава Богу, что он не видел ее в первые месяцы, когда один вид и запах еды
вызывал рвоту. Вот уж когда он не выпустил
бы ее из кровати!
- Меня не тошнит, - с улыбкой сказала Джейн.
- Замечательно! Тогда ты будешь ужинать со мной в зале. - От его внимания не
ускользнула тень тревоги,
промелькнувшая в ее глазах. - Джейн, наш замок населен в основном мужчинами...
тебе просто надо привыкнуть к нам.
- Ваша сестра Марджори говорит то же самое.
- Вот видишь! Я иногда критикую ее за несдержанность и импульсивность, но в
чем-то она может служить для тебя
хорошим примером. Она изысканна, хорошо воспитана и опытна в женских делах.
Ах, если бы он знал хоть половину из того, чему Джори учит ее, то немедленно
бы выгнал сестру из Дамфриса.
В зале Линкс усадил Джейн слева от себя и делил с ней свою еду. Он резал мясо
ножом и отдавал ей самые сочные
кусочки. Его внимание льстило до тех пор, пока она не сообразила, что ублажает
Линкс совсем не ее, а делает это для того,
чтобы все лучшее досталось его ребенку. Джейн улыбнулась собственной
самонадеянности и продолжила ужинать. Она тоже
желала добра своему ребенку.
Лорд угощал ее всем, что было на столе, и мучительно искал тему для беседы.
Но Джейн заметила, что все его разговоры
рано или поздно возвращались к малышу, к тому единственному, что их объединяло.
Он понимал, что большинство присутствующих в зале не сводят с них глаз и что,
усадив Джейн на почетном месте рядом
с собой и ухаживая за ней, он тем самым заставляет остальных поступать так же.
Сегодня вечером, приличия ради, Линкс не
должен задерживаться в зале, он просто обязан сопроводить Джейн в ее покои.
...Линкс закрыл дверь. Сердце Джейн учащенно забилось,
...Закладка в соц.сетях
