Жанр: Любовные романы
Талисман
...ся бдительностью
своих валлийских лучников. Ночью они видели и слышали лучше английских солдат, и
Линкс полагал, что это не только
результат тренировок. Он верил, что валлийцы обладают шестым чувством,
предупреждающим их о приближающейся
опасности. Услышав сигнал, имитирующий крик совы, Линкс мгновенно насторожился и
схватил проскользнувшего в лагерь
человека.
- Это я, Брюс, Брюс! - крикнул Найджел, почувствовав приставленный к горлу
клинок.
Линкс опустил кинжал, но продолжал крепко, держать незваного гостя, пока
хорошенько не рассмотрел его. Молодые
люди узнали друг друга и по-братски обнялись.
В походной палатке Джона де Уорена Найджел рассказал о том, что произошло в
Карлайле. Он заверил, что Марджори и
Алиса находятся в безопасности, и сообщил, что армия его брата наголову разбила
половину вражеских войск и преследует
вторую половину, отступающую вместе с Комином к границе Шотландии.
От своих шпионов де Уорен знал, что захвачен замок Данбар. Если шотландские
армии соединятся, они будут
представлять собой грозную силу, и эта сила, вне всякого сомнения, будет ждать
англичан в Данбаре.
Всю ночь Джон провел над картой, и к рассвету у него созрел план, успех
которого зависел только от взаимодействия его
войск и армии Роберта Брюса.
- Мой брат ставит интересы клана Брюсов превыше всего, - покачал головой
Найджел. - Роберт вернул под свой
контроль западные границы, и его теперь никакими силами не вытащить из
Аннандейла.
Линкс почувствовал на себе долгий задумчивый взгляд Джона де Уорена. Спорить
с дядей в подобных случаях было
бесполезно. Ходили слухи, что Брюсы заключили союз со многими графами южной
Шотландии, а без армии Роберта война
может длиться годами. Нет, необходима решительная битва, в результате которой
Балиоль будет свергнут навсегда.
- Хорошо, - согласился Линкс, - я вернусь вместе с Найджелом и уговорю Брюса.
Но при одном условии. Я хочу,
Джон, чтобы ты, а не Эдуард Плантагенет, дал слово Роберту официально вернуть
все его земли и замки.
На следующий день после приезда в Лохмейбен он вместе со своим другом
Робертом Брюсом решил объехать все
расположенные в долине Аннандейл замки.
- Норманнская страсть к захвату земель все еще бурлит в нашей крови, -
вздохнул Линкс, любуясь природой.
- Кроме норманнской, у меня в жилах течет и кельтская кровь моей матери, -
рассмеялся Роберт. - Разве удивительно,
что я испытываю желание управлять всем этим?
Они въехали в зажиточный город Дамфрис с францисканским монастырем и
величественным каменным мостом, девять
пролетов которого соединяли берега широкой реки, и Линкс невольно воскликнул:
- Не могу упрекать тебя в том, что ты не хочешь уезжать отсюда. Я никогда в
жизни не видел более красивых мест! Эти
волшебные пейзажи трогают душу и сердце. Мы можем взглянуть на замок?
- Дамфрис не принадлежит мне, хотя и расположен на моих землях, - улыбнулся в
ответ Роберт. - Это собственность
короны. У меня появилась идея! Когда разобьем Комина, попроси короля, чтобы он
сделал меня комендантом Дамфриса, и
тогда мы станем соседями.
Линкс был поражен.
- Значит, ты присоединишься к нам?
Он уже потерял надежду, убеждая Роберта, но тот не выказывал ни малейшего
желания поддержать англичан. Линкс
заметил другу, что следовало бы подождать, пока король Эдуард вернет ему все
земли и замки, а не захватывать их. Но у
него сложилось впечатление, что Брюс не боялся гнева Плантагенета.
А теперь Роберт внезапно капитулировал. "Вряд ли только ради дружбы. Скорее
всего это вызов", - решил Линкс де
Уорен, не догадываясь о том, что, глядя в его зеленые глаза, Роберт Брюс
вспоминает о его сестре, златовласой красавице
Марджори.
- Брюс! - Эта весть с быстротой пожара распространялась по Дамфрису, и прежде
чем друзья достигли замка, его
жители уже знали о приезде графа Каррика, лорда Аннандейла.
Последние три года Дамфрис служил Коминам, и все, кроме управляющего,
волновались, пытаясь угадать настроение
Брюса. Джок Лесли вышел к массивным воротам замка, чтобы встретить
могущественного лорда, предложить ему отдохнуть
и оказать все необходимые услуги.
- Я помню тебя, - сказал Роберт Брюс, довольный тем, что увидел в Дамфрисе. -
Сколько лет ты уже управляешь
замком?
- Больше двадцати, милорд.
Роберт представил управляющего Линксу, который засыпал Джока вопросами.
- Я знаю, что в долинах главное богатство - овцы. У вас большое стадо?
- Да, милорд. В Дамфрисе больше тысячи голов. На деньги, вырученные от
продажи шерсти, мы можем жить целый год.
К несчастью, армия Комина забрала у нас овец еще до сезона стрижки.
Линкс заметил тень гнева, промелькнувшую на лице Брюса.
- В Дамфрисе есть кузница?
- Да, милорд, а также мукомольная мельница и пивоварня. Мы здесь полностью
независимы.
Джок Лесли был польщен вниманием лордов и, с гордостью отвечая на вопросы,
провел их по замку. Ему доставляли
огромное удовольствие восхищенные отзывы о его умении вести хозяйство. Эти умные
люди прекрасно понимали, что
смотрители замка всего лишь слуги и обязаны подчиняться тому, кто владеет
Дамфрисом.
- Вы окажете нам честь, милорды, если останетесь на обед.
Роберт Брюс вопросительно взглянул на Линкса, который радостно согласился,
совершенно покоренный красотой
Дамфриса.
- Благодарю тебя, мы с удовольствием пообедаем в замке.
Сестры ворвались в маленький домик. Такими взволнованными Джейн их еще не
видела.
- Идем скорее! Это же Брюс! Его считают самым красным мужчиной в Шотландии! -
воскликнула Мэри.
- И самым сильным, - добавила Кейт. - От одного взгляда на него женщины
лишаются чувств.
Меготта, возмущенная поведением внучек, громко распекала их. Но Джейн
заметила, что слова бабушки не произвели
никакого впечатления на сестер. Девушке стало любопытно, и она позвала Меготту:
- Пойдем посмотрим на этого дьявола.
Они присоединились к толпе во дворе замка, чтобы собственными глазами увидеть
могущественных лордов, посетивших
Дамфрис. Рассматривая двух мужчин, одного смуглого, а другого светловолосого,
все без труда определили, который из них
Роберт Брюс.
- Кто это рядом? Он похож на норманна, - подозрительно спросила Меготта.
- Говорят, это англичанин, близкий друг Брюса, - ответила стоявшая рядом
женщина.
Только один человек в толпе не любовался Робертом Брюсом. Джейн Лесли была
оскорблена. Как посмел Брюс привести
в Дамфрис человека, в чьих жилах текла кровь англичан и норманнов? Она не
отрываясь смотрела на величественного
мужчину с копной темно-золотистых волос и блестящими зелеными глазами. Он был
живым воплощением той рыси! Джейн
даже вскрикнула, не веря своим глазам.
Она сжала амулет и быстро заморгала, понимая, что изображение, вдруг
возникшее перед глазами, не может быть
реальным, но прогнать его никак не удавалось. Возбужденные голоса сестер и шум
толпы куда-то пропали, Джейн слышала
лишь громкий стук собственного сердца. Девушка не замечала никого, кроме
могучего мужчины с гривой темно-золотистых
волос, из-за которой он был так похож на рысь.
Сердце Джейн на мгновение замерло, когда ей показалось, что взгляд холодных
зеленых глаз проникает ей прямо в душу.
Она тотчас поняла, что знает этого человека, так как видела его раньше. В памяти
мгновенно всплыл недавний сон во всех
интимных подробностях, и у нее сразу перехватило дыхание. Во сне она видела, как
рысь превращалась в мужчину, а теперь
этот мужчина во плоти и крови стоял перед ней! Щеки Джейн запылали, когда она
вспомнила его гибкие, грациозные, как у
рыси, движения вспомнила его сильные руки. Это был враг! Норманн, обладавший
властью над ней - над всеми ими!
- Меготта, нельзя позволить ему оставаться здесь, - настойчиво зашептала
Джейн. - Мы должны избавиться от него!
Джок Лесли повел гостей в замок. Бабушка и внучка поняли, что он проявит
гостеприимство и пригласит их пообедать.
- Пойдем на кухню, - решила Меготта. - Мы найдем способ избавиться от
проклятых норманнов.
Повара суетились у печей, помешивая варившийся в котле суп, пробуя готовность
жарившейся на огромном вертеле
оленины и забрасывая овощи в кипящую воду.
- Я приготовлю подливку, - заявила Меготта, но в этот момент на просторной
кухне появился Джок Лесли.
Он бросил один-единственный взгляд на тещу и направился к ней.
- Немедленно убирайся из кухни, женщина! Сегодня я не потерплю никаких твоих
злобных выходок. Хочешь опозорить
нас?
Протесты Меготты и ее заверения в желании помочь на кухне не возымели
действия.
- Эндрю, - обратился он к сыну, который обучался управлению хозяйством замка,
- я даю тебе поручение. Ни при
каких обстоятельствах не позволяй Меготте вертеться на кухне!
Джейн забилась в угол и стала терпеливо ждать, когда блюда приготовятся и их
можно будет подавать на стол. В ее душе
царили ненависть и страх, но в одном она не сомневалась: из двух гостей
светловолосый великан наиболее опасен.
Когда один из поваров налил густой бульон в большую супницу и добавил туда
сливки и вино, Джейн выступила вперед и
попросила:
- Можно мне подать, Эндрю?
- Конечно, сестренка, - улыбнулся ей брат. - Только поторопись - суп быстро
остывает.
С замирающим сердцем Джейн вошла в обеденный зал. Каждый шаг приближал ее к
почетным гостям Дамфриса. Она
удивлялась собственному безрассудству. "Неужели у меня хватит смелости
осуществить свой план?" Поднимая черпак,
Джейн увидела, как дрожит рука. Присутствие духа покинуло ее, и она, прикусив
губу, налила Роберту Брюсу суп, не пролив
ни капли. Украдкой посмотрев на сидящего рядом с уйм мужчину, Джейн вздрогнула:
вспомнила, что проделывали во сне
его дьявольские губы. Линкс де Уорен бросил оценивающий взгляд на сельскую
красавицу, и его чувственные губы
растянулись в одобрительной улыбке. Джейн стало жарко, и она решилась: быстро
наклонила супницу и вылила густой суп
на колени мужчине.
Линкс мгновенно вскочил, радуясь, что кожаная одежда уберегла его от ожогов.
Огромная рука мелькнула, подобно
молнии, и сжала запястье не успевшей убежать девушки.
- Кто ты такая, черт возьми?
- Я из кельтов! - с вызовом ответила она.
- А по-моему, маленькая ведьма, которую следует проучить.
- Заклятый враг негодяям англичанам!
Управляющий замком принес гостям лучшее вино Дамфриса и бросился вперед,
пытаясь исправить то, что натворила его
дочь.
- Кто эта девушка? - спросил де Уорен.
- Неловкая служанка, милорд.
- Неловкость здесь абсолютно ни при чем. Это не случайность, это было сделано
намеренно! - Линкс прищурился и
отпустил руку девушки, прекрасно понимая, что больше всего на свете ей хочется
расцарапать ему лицо. - Я не против
поучить тебя хорошим манерам, - сказал он низким хрипловатым голосом, и Джейн
поняла, что норманн не откажется
заняться с ней и кое-чем другим.
- Немедленно уходи отсюда! - приказал Джок и, обращаясь к де Уорену, добавил:
- Она будет наказана, милорд.
- Позволь мне извиниться за всех кельтов, - поспешно сказал Роберт Брюс,
когда служанка выбежала из зала. -
Страстная натура иногда толкает нас на неразумные поступки.
Линкс де Уорен не мог сдержать смеха. Он не собирался противопоставлять свой
темперамент страстной натуре
огненноволосой девушки.
-Не наказывай ее, Джок Лесли, - сказал он. - Я знаю, насколько сильна в
Шотландии ненависть к англичанам.
Джок поманил к себе пальцем черноволосую Кейт.
- Милорды, теперь вам будет прислуживать моя дочь. Клянусь, больше ничто не
омрачит ваше пребывание здесь.
Джейн бежала к конюшням, как будто за ней гнался сам дьявол. Там она увидела,
что ее брат Кейси поставил
принадлежавших лордам коней в лучшие стойла и щедро насыпал им овса. Подойдя к
великолепным жеребцам, Джейн
ласково заговорила с ними. Девушка испытывала сильную неприязнь к их хозяевам,
но превосходные лошади вызвали у нее
неподдельное восхищение. Джейн запустила пальцы в шелковистую гриву могучего
вороного коня и была рада услышать его
ответное ржание.
Поговорив с ними немного, Джейн не удержалась от искушения открыть седельные
сумки и посмотреть, что находится
внутри. Может, ей удастся узнать имя смущавшего ее чувства мужчины, который
сопровождал Роберта Брюса. Возможно
даже, она найдет ответ на вопрос, зачем он приехал и что собирается здесь
делать. Джейн довольно долго гладила
шелковистую шею вороного жеребца и шептала ему ласковые слова, прежде чем
отстегнула сумки и заглянула в них.
Она нашла только яблоки, пару черных перчаток для верховой езды и пергамент,
который ее неопытному глазу показался
картой Аннандейла. Джейн не умела читать и поэтому быстро положила все на место,
оставив лишь одно яблоко, которое
протянула вороному жеребцу.
Услышав за своей спиной разгневанный голос, Джейн подскочила как ужаленная.
- Какого дьявола ты делаешь с моей лошадью?
Она попыталась убежать, но Линкс мгновенно преодолел разделявшее их
расстояние, и мозолистая рука мертвой хваткой
сжала ее запястье.
- Берегись, норманн! Я колдунья, и у меня достаточно силы, чтобы справиться с
любым врагом Шотландии!
- Меня не интересуют твои глупые суеверия. Я хочу знать, что ты скормила моей
лошади.
От возмущения Джейн забыла про свой страх.
- Я никогда не причиню вред животному! Я дала ему яблоко. Отпустите меня - вы
делаете мне больно!
- Следовало бы перекинуть тебя через колено и отшлепать, упрямая ведьма. Я
должен проучить тебя.
- О-хо! Что это у вас здесь происходит? Кажется, я прервал прелюдию к
любовным играм? - с усмешкой спросил
Роберт Брюс.
- Очень забавно, - сухо ответил Линкс, разжимая пальцу. - И как, черт возьми,
одна служанка за такое короткое время
умудряется столько натворить?
Роберт подмигнул другу:
- Разве ты не знаешь, что говорят о рыжих? Берегись их, как чумы.
Джейн видела, как мужчины оседлали лошадей и покинули замок. Но ее не
оставляло ощущение, что это не последняя их
встреча. Рысь вернется. Это неизбежно.
Глава 6
План Джона де Уорена сработал. Как только шотландские войска, измотанные
скитаниями по Камбрии, появились у
холмов Ламмермура, английские войска обрушились на них. Шотландцы оказались
зажатыми между двумя вражескими
армиями.
Неподалеку от Данбара произошло кровопролитное сражение. К концу дня в плен
попал не только Комин, но и еще сто
тридцать благородных шотландских рыцарей.
Вечером в честь победы был устроен пир. По мере того как из погребов Данбара,
теперь заполненных пленниками,
выкатывались бочонки эля и солодового виски, замок наполнялся буйным весельем.
Линкс де Уорен устало сидел в своей
походной палатке и не ощущал той радости, которая обычно сопровождает победу над
врагом.
"Что это со мной, черт возьми?" - спрашивал он себя. Ему на память пришли
слова Алисы: "Война - твоя жизнь".
Линкс не мог отрицать этого. Он подумал о том, что ему предстояло сделать. После
того как Шотландия будет покорена,
следующая их цель - Франция.
Но Линкс жаждал чего-то большего и понимал, что не найдет этого в битвах на
французской земле. Он закрыл глаза,
стараясь прогнать мысли о войне, но картины зверств и жестокости в Берике
продолжали преследовать его. Там убивали
детей; огоньки их жизней гасли, как предрассветные звездочки. А в этом мире для
него не было ничего дороже детей.
Отважный Линкс де Уорен, наверное, продал бы душу дьяволу, только чтобы иметь
собственного ребенка.
Эдуард Плантагенет прибыл из Берика и был очень раздосадован тем, что
пропустил решающее сражение, в результате
которого Шотландия вновь стала послушна его твердой воле. Он приказал приводить
в большой зал Данбара по одному
пленнику из темницы и внимательно разглядывал их, принимая знаки покорности:
шотландцы преклоняли перед ним колено
и давали клятву верности престолу.
Следуя давнему обычаю, Эдуард отослал пленников в Англию, где богатые и
могущественные де Клеры надежно
охраняли заключенных. Теперь он поручит пленников своему новому зятю, Монтимеру,
испытав таким образом преданность
и усердие этого воина.
Граф Патрик вернулся в замок и устроил в честь победы роскошный пир, на
котором Эдуард Плантагенет произнес тост в
честь главнокомандующего Джона де Уорена.
- Хорошая работа, Джон! Нас с тобой учил сам Симон де Монфор. Осторожный
полководец медлит с преследованием
вражеской армии, но великий воин наносит сокрушительный удар по измотанному
врагу, когда исход битвы еще не решен.
- Сир, мы не смогли бы поймать в ловушку шотландскую армию без быстрых и
решительных действий Роберта Брюса.
- Джон поднял свой кубок, салютуя стоявшему рядом Роберту. - Думаю, надо
немедленно вернуть ему владения в
Аннандейле.
- Если мне не изменяет память, я обещал решить этот вопрос после того, как мы
схватим и казним Балиоля, - холодно
ответил Эдуард.
- Когда Балиоль будет уничтожен, я возьму не только Динандейл, но и
шотландскую корону, - громко и уверенно
заявил Роберт Брюс.
- Думаешь, у нас нет других дел, кроме как завоевывать для тебя королевство?
- надменно спросил Эдуард.
Почувствовав враждебность короля, Линкс встал рядом с другом, а Джон де Уорен
употребил все свое дипломатическое
искусство, чтобы все-таки убедить Эдуарда:
- Ваше величество, следующей стратегической целью является Эдинбург. Мы
должны принудить к сдаче все крепости,
лежащие на нашем пути. Я уже вижу ваше триумфальное шествие, шотландская знать
будет присягать на верность вам.
Единственная опасность заключается в том, что разбитая вражеская армия может
перегруппироваться за нашей спиной и,
после того как мы уйдем на север, вновь захватить южные и западные границы.
Эдуард Плантагенет, конечно же, понимал, что не должен обижать Роберта Брюса,
так как очень нуждался в
могущественном графе, который будет защищать его тылы.
- Ты великий стратег, Джон, и я вверяю это дело тебе. Следуя твоему совету,
мы немедленно восстановим права Брюса
на его земли и замки. Западный путь между Англией и Шотландией должен оставаться
свободен, чтобы не прекращалось
снабжение наших армий.
Король удалился, а Роберт Брюс и Линкс де Уорен с трудом скрывали свою
радость.
- Черт возьми, ты просто взял и потребовал то, что тебе нужно!
Роберт толкнул Линкса своим мощным плечом.
- А почему бы и тебе не поступить точно так же? - спросил он, кивнув на Джона
де Уорена.
Внезапно Линкс понял, чего он хочет, и без колебания двинулся к дяде. Но не
успел он открыть рот, как Джон перебил
его:
- Прости, Линкс, но, боюсь, тебе придется отказаться от покорения остальной
Шотландии. Король не до конца доверяет
Роберту и хочет, чтобы рядом с ним находился сторожевой пес. Ты единственный,
кто не вызовет у Брюса подозрений.
Королевскому замку в Дамфрисе нужен постоянный гарнизон. Ты возьмешь на себя эту
неблагодарную задачу?
Племянник ответил ему широкой улыбкой.
Линкс честно объяснил задачу своим людям и взял с собой добровольцев,
прекрасно понимая, что большинство
предпочтет быть в авангарде армии, идущей покорять Шотландию.
Когда он предложил отдать тех, кто захотел остаться, под командование кузена,
в рядах его отряда возникло
замешательство. Линкс с изумлением обнаружил, что преданные ему валлийцы не
любят и не уважают Роджера Фитцуорена.
Вечером, накануне прибытия в Дамфрис, Линкс де Уорен собрал своих людей в
лагере. Он не хотел никаких осложнений
в замке и поэтому изложил правила поведения, которыми должны будут
руководствоваться его подчиненные.
- Население Дамфриса не воины, а хранители замка. Мы придем туда не как
завоеватели, чтобы покорить их: мы несем с
собой мир. Мы будем все вместе обедать в большом зале, а ночью там будут спать
те, кто свободен от караула в замке или в
городе. Рыцари получат комнаты на двоих. Помните, мы гарнизон, предназначенный
для сохранения мира и помощи Брюсу в
охране западных границ. Наша задача - сделать безопасным главный путь снабжения
армии, соединяющий Англию и
Шотландию, а если точнее, Карлайл и Эдинбург.
Линкс повысил голос, чтобы придать больше веса своим словам.
- Постарайтесь не забывать, что, несмотря на то что в Дамфрисе живут
шотландцы, их нельзя считать врагами. Мы ждем
от них сотрудничества, а не враждебности. Обо всех происшествиях необходимо
докладывать мне. Если вы столкнетесь с
предательством, то в ответ не должны покушаться ни на чью жизнь. Раз в неделю на
суде я буду определять наказание. Вы
можете свободно общаться с женщинами Дамфриса и ухаживать за ними, но ни одну из
них нельзя брать силой, Вы должны
помнить, что состоите на службе у де Уоренов. Я не потерплю варварства!
Линкс де Уорен прибыл в замок Дамфрис и приказал своим людям подождать у
ворот, пока он лично побеседует с
управляющим. Де Уорену доставило удовольствие, что управляющий узнал его и
обратился к нему по имени. Линкс снял
кожаную перчатку с широким раструбом и протянул руку.
- Джок Лесли, ты управлял замком в течение двадцати и я прошу тебя остаться
на этом посту. - Не обнаружив даже
намека на враждебность, Линкс почувствовал симпатию к этому человеку. - Я и мои
люди посланы охранять Дамфрис, и я
хочу, чтобы наше присутствие было минимально заветным, и понимаю, что это в
большой степени зависит от того, как мы
поладим между собой.
Привлекая Джока с самого начала на свою сторону, Линкс надеялся смягчить
неприязнь местных жителей к гарнизону.
- Я к вашим услугам, лорд де Уорен.
- Судя по тому, что я видел здесь, мне почти не на что пожаловаться.
Очевидно, ты прекрасно управляешь людьми,
которые находятся под твоим началом. Я тоже умею руководить и горжусь этим. Если
мне что-то не понравится или я захочу
что-нибудь изменить, то приду прямо к тебе, Джок. В свою очередь, если ты будешь
чем-то недоволен, то я хочу, чтобы ты
обратился непосредственно ко мне. - Уголок рта Линкса слегка приподнялся. - Меня
считают довольно неуступчивым, но
я хочу, чтобы ты свободно говорил со мной обо всем.
Управляющий в знак согласия кивнул. Линкс быстро перешел к сути дела:
- У меня двадцать рыцарей - высокородных молодых парней, - но они не имеют
права распоряжаться в этом замке.
Ты здесь хозяин, Джок Лесли, и не должен отчитываться ни перед кем, кроме меня.
Скажи моим людям, куда поставить
лошадей и разгрузить провиант. Завтра у тебя будет время показать мне Дамфрис.
В течение двух последующих дней мужчины, женщины и дети Дамфриса приходили
взглянуть на начальника гарнизона.
Сначала они были сильно встревожены. Как бы то ни было, но это англичанин, а до
Дамфриса уже дошли известия о
жестокостях, которые творили норманны в Берике. Однако увидев, что приехал
человек, сопровождавший Роберта Брюса,
многие местные жители избавились от страха.
Но только не Джейн Лесли. Она не появлялась ни во дворе замка, ни в самой
крепости. Последние два дня девушка
провела с женой своего брата Бена, рожавшей четвертого ребенка. Роды у Джудит
были, как всегда, долгими и трудными, но
руки и голос золовки успокаивали ее, снимали боль. Ласковые прикосновения Джейн
творили чудеса, а ее убаюкивающие
напевы усыпляли Джудит между родовыми схватками.
Бен скрывал от своей жены известия о новом гарнизоне и его начальнике,
полагая, что у нее и так достаточно страхов.
Поэтому Джудит тоже находилась в счастливом неведении относительно того, что
замок теперь находится под началом
англичанина.
Ребенок появился на свет ранним утром. Девушка выкупала племянника и
приложила, его к материнской груди. Джудит
закрыла глаза, наслаждаясь заслуженным отдыхом.
Джейн выскользнула на свежий воздух и подняла лицо к первым лучам апрельского
солнца. И хотя за последние два дня
она почти не отдыхала, чудо рождения новой жизни так взволновало ее, что спать
совсем не хотелось. Джейн пошла через
луг. Любимый лесной пруд находился в двух милях от дома Бена, но ее походка была
легкой, а мысли светлыми и
радостными. Она прислушивалась к пению птиц и подумала, что в этот ранний час
может увидеть свою прекрасную рысь.
Как только Джейн вынырнула из-под густой сени деревьев на поляну, ей на плечо
села маленькая сова. Беззвучное
появление этой птицы всегда доставляло девушке неизъяснимое удовольствие. А вот
и любимая зеленая цапля вытянула шею
к воде, выискивая мелкую рыбешку.
- Я вижу тебя, Непоседа Билл! - окликнула птицу Джейн; цапля склонила голову
набок, услышав свое имя.
Джейн села на берегу пруда и закрыла глаза.
Линкс де Уорен взял из клетки небольшого сокола и оседлал коня, чтобы в
одиночестве прокатиться по своим владениям.
Он знал, что позже, когда утро будет в самом разгаре, управляющий замком покажет
ему окрестности, но Линксу не
терпелось самому увидеть каждый акр земли, принадлежавший Дамфрису.
Проезжая по лугам, холмам и долинам, он заметил, что стада крупного рогатого
скота совсем небольшие, а на полях не
пасутся табуны лошадей. Истреблять стадо было недальновидностью, граничащей с
безумием. Линкс подумал, не содержат
ли свиней в лесах вокруг Дамфриса, подобно тому как это делают в Англии, и
направил коня в густую чащу. Выехав на
поляну, рыцарь спешился и подбросил в воздух маленького сокола, который взмыл
ввысь, готовясь спикировать на добычу.
Воздух прорезал пронзительный крик, и тут же де Уорен был сбит с ног кем-то,
стремительно и неожиданно бросившимся
на него. В мгновение ока Линкс схватил нападавшего за горло и перевернулся,
прижав его к земле. Господи, да это же та
самая огненноволосая девушка, которая рассердила его во время первого посещения
Дамфриса!
Ее брови поползли вверх от испуга и удивления. В зеленых глазах Джейн увидела
дикий огонь, ей показалось, что
мужчина-рысь вот-вот лизнет ее. Но Джейн сразу поняла, что он не расположен к
нежностям.
- Я... я толкнула вас, чтобы сокол не убивал птиц.
- Толкнула меня? - скептически повторил он. - Ты набросилась на меня, как
дикий зверь!
- Животные, которые приходят к пруду, мои друзья. Я не разрешаю охотиться
здесь.
- Ты не разрешаешь? Кто ты такая, черт возьми?
Она не хотела называть свое имя и попыталась освободиться, но мускулистое
тело крепко прижимало ее к земле. Такого
огромного мужчину Джейн никогда в жизни не видела, и сознание его размеров и
силы потрясло ее. Англичанин мог голыми
руками свернуть ей ше
...Закладка в соц.сетях
