Жанр: Любовные романы
Талисман
...понял, что дни Эдуарда Плантагенета
сочтены. В его развращенной душе блеснул луч надежды: прибрать к рукам принца
Уэльского не составит труда, а когда
удастся завоевать расположение юного Эдуарда, разве уж так невозможно будет
получить право на владение графством
Суррей? Конечно, при условии, что Джон и Линкс де Уорены будут уничтожены.
Когда Джон де Уорен переехал в Дамфрис, Фитцуорен последовал за ним и нашел
безопасное убежище вблизи
Селкиркского леса. Летние ночи были теплыми, а дичи здесь водилось так много,
что ему требовался лишь нож и небольшой
охотничий лук, который он сам изготовил из длинной, прочной ветки лиственницы.
Фитцуорен затаился и ждал, разрабатывая план убийства.
Линкс усадил Джейн в седло впереди себя, и они вместе поехали проститься с
чудесным лесом и прудом. Они медленно
двигались вдоль извилистой реки Нит, и Джейн вдруг заметила пару выдр в воде.
Линкс остановил коня, чтобы
полюбоваться, как те, выйдя из реки, принялись гоняться друг за другом в высоких
камышах.
Джейн откинулась на его грудь, Линкс обнял ее за талию, повернул коня и
направил его к лесу. Захваченная врасплох
олениха испугалась и убежала прочь.
- Твоя лошадь вспугнула ее, - с укором сказала Джейн. - Нам следовало
добираться сюда пешком.
- Тогда я лишился бы удовольствия ехать верхом, держа тебя между ног.
Джейн лукаво взглянула на мужа.
- Обычно между ног бываешь ты!
Его мужская плоть напряглась, и Джейн не устояла перед соблазном поддразнить
Линкса:
- Если вы так разгорячены и взволнованы, милорд, купание в пруду охладит вас.
- Тогда я предпочту воздержаться от него.
- Но, мой обожаемый лорд, если вы не хотите купаться, зачем нам тогда
раздеваться? - продолжила игру Джейн.
Линкс спешился и помог ей спуститься на землю.
- Значит, не стоит раздеваться, любовь моя? Ямочки на щеках появились снова.
- Ну, если только ты придумаешь вескую причину для этого.
Линкс раздевал ее медленно, целуя каждый уголок любимого тела, по мере того
как тот освобождался от одежды и
открывался теплым солнечным лучам. Затем Джейн проделала то же самое с ним, но
Линкс поспешно срывал с себя одежду.
Он вытянулся в высокой траве, усыпанной пестрыми цветами, потянул за собой
Джейн, и они, наполовину скрытые
благоухающими травами, предались любви.
- Я люблю тебя, - шептал он между поцелуями.
- И когда же ты понял, что любишь меня? - отвечала она, желая снова и снова
слушать его признания.
- Я всегда тебя любил.
- Лгун! Ты даже не замечал меня, пока я не научилась у Джори тому, как
разбудить твою ревность. Признайся, Линкс,
ты полюбил не меня, а леди Джейн.
- Хочешь знать правду? Все женские штучки, которым тебя научила Джори,
заставили меня страстно желать тебя, но
полюбил я тебя за твою нежность и преданность. Когда я, беспомощный, лежал при
смерти, ты отдала мне все... ничего не
требуя взамен. Именно тогда я безнадежно, до безумия влюбился в тебя.
Ее душа пела.
- Любовь и вожделение - какое восхитительное сочетание! - шептала она,
прижимаясь к нему всем телом и
подставляя губы для поцелуя.
Притаившись за густой завесой листьев, Фитцуорен злобно следил за
любовниками. Ненависть, которую он столько лет
вынашивал в себе, ядом разливалась по его жилам. Вот он - виновник всех
несчастий, из-за которого отец отвергает его,
сына. Именно из-за Линкса он впал в немилость, и его преследуют невзгоды,
страдания и нищета. Роджер яростно проклинал
ненавистного кузена за то, что тот выжил после совершенного на него нападения.
"Этот сукин сын, - думал Фитц, - не
только все еще жив, но процветает и наслаждается жизнью!"
Высокая трава скрывала многое из того, что происходило на берегу пруда, но
слух его улавливал каждое слово, каждое
движение, каждый страстный вздох. Роджер обуздал свое нетерпение - на этот раз
он не промахнется. Взял лук, стрелу и
присел на корточки, выжидая.
Линкс стряхнул с себя томную усталость, заставившую его вздремнуть под теплым
солнцем.
- Ты спишь, любовь моя?
- Я наблюдаю кое за кем в траве. Ничего подобного я прежде не видела.
- Что это там? - спросил он и, не устояв перед соблазном, нежно погладил ее
обнаженную спину.
- Совокупление двух очаровательных змей. Это так захватывает!
Они долго наблюдали, как змеи извивались и терлись друг о друга, исполняя
свой медленный чувственный танец.
- Именно так я хочу любить тебя, - прошептал Линкс.
- Именно так ты и делаешь, - ответила она.
- Я так же основателен?
- Должно быть... ведь ты снова сделал мне ребенка. Линкс ошеломленно
уставился на нее.
- Дженни... тебе не следует бегать по лесу... да еще раздетой.
Джейн встала и откинула с лица свои растрепанные волосы. - Хочу и буду! -
воскликнула она смеясь. - И ты не
посмеешь запретить мне ездить верхом или плавать.
Джейн грациозно подбежала к пруду, зашла в воду по грудь, уверенная, что
любимый последует за ней.
И тут она увидела, как из листвы вынырнул человек и прицелился из лука в
спину мужа. Ее глаза расширились от ужаса, и
из горла вырвался предупреждающий крик:
- Линкс!
Лорд резко обернулся, и смертоносная стрела просвистела мимо, едва не задев
плечо. Услышав, как Джейн вскрикнула от
боли, он понял, какую цель нашла стрела. Линкс узнал ненавистного Фитцуорена,
обратившегося в бегство, но ранение
Джейн делало преследование невозможным. Все внутри похолодело, когда он увидел,
что жена скрылась под водой.
Линкс бросился в пруд и нырнул в том месте, где исчезла Джейн. Его
захлестнула паника, и страх железными пальцами
сжал сердце, когда он не смог разглядеть ее в мутной воде. Он вынырнул, чтобы
набрать воздуха, и снова погрузился в воду.
Наконец он увидел ее у самого дна.
Его могучие руки сомкнулись вокруг Джейн, и он устремился на поверхность. Из
плеча Джейн торчала длинная стрела.
Он знал, что это рана не смертельна, но был испуган тем, что Джейн не дышит.
Линкс отломил древко стрелы и осторожно
опустил жену на землю. Затем склонился и прильнул к ее рту, пытаясь вдохнуть
жизнь в неподвижное тело.
Джейн закашлялась, изо рта хлынула вода, и ее веки затрепетали. Она пришла в
себя, но тут же вскрикнула от боли.
- Слава Богу, слава Богу, - прошептал Линкс. - Джейн, ты должна потерпеть,
пока я буду нести тебя в замок. Я знаю,
как тебе больно, но все будет хорошо, любимая.
Он быстро натянул штаны и завернул Джейн в ее платье. Конь бил копытом о
землю и взволнованно ржал, выкатив глаза,
так что Линксу пришлось схватить поводья и успокаивать его. Затем, обхватив
Джейн одной рукой, он вскочил в седло.
В тот день Фитцуорен был не единственным, кто притаился у лесного пруда.
Сквозь завесу листьев за прячущимся
человеком неотрывно следили зеленые глаза.
Зверь был мастером прятаться, мог застыть неподвижно и обладал бесконечным
терпением. Рысь смотрела не мигая,
будто гипнотизировала. При виде добычи, способной утолить растущий голод, она
облизнулась. Не отрывая взгляда от своей
жертвы, зверь припал к траве, ожидая, когда человек побежит и можно будет
броситься в погоню.
Выпустив стрелу и поразив не ту цель, Фитцуорен как будто прирос к земле. Он
видел, что Линкс де Уорен узнал его, и
понимал, что бежать бесполезно, если только глупец не кинется к женщине. Роджер
в панике бросился прочь, но слышал, что
кто-то гонится за ним, пробираясь среди деревьев. У Фитца было такое чувство,
что его легкие горят огнем, а сердце готово
разорваться от напряжения. Он вытащил нож и повернулся лицом к своей судьбе. То,
что он увидел, поразило его, глаза
вылезли из орбит. Это был не Линкс, а настоящая крупная рысь! Дикая кошка была
уже в полете, и он завороженно
наблюдал, как зверь опускается на него.
От мощного удара Фитцуорен выронил нож и рухнул на землю, едва не лишившись
чувств. Когти рыси разодрали
одежду, а громадные клыки вонзились ему в горло. Он закричал. Его кровь
запузырилась между зубов зверя, и Фитц в ужасе
смотрел, как рысь с наслаждением облизывалась. Безжалостное выражение зеленых
глаз и золотистая шерсть рыси
напомнили ему Линкса. А дикая кошка была намерена поиграть с добычей, прежде чем
нанести завершающий смертельный
удар.
- Приведи Меготту! - крикнул он Кейси, когда юноша взял поводья коня.
Тэффи бегом пересек внутренний двор замка и широко распахнул дверь, пропуская
Линкса с женой на руках. Увидев
окровавленных брата и невестку, Джори в ужасе вскрикнула.
- С Джейн все будет в порядке, - на бегу бросил Линкс сестре. - В нее попала
стрела. Принеси горячей воды и бинты.
Линкс отнес Джейн наверх, осторожно уложил на кровать и осмотрел рану. Стрела
глубоко засела в плече, но, слава Богу,
она была без металлического наконечника.
Джейн, бледнея, кусала губы, чтобы не кричать от боли.
- Тебе придется собрать все твое мужество, любимая. Сейчас я выну острие.
Джейн кивнула. Она верила Линксу и знала, что муж поможет ей.
Линкс прокалил на огне свой нож и опустился на колени рядом с женой. Если не
удастся вытащить стрелу, придется
воспользоваться ножом.
- Можешь кричать, Джейн. Нет смысла сдерживать себя. Боль будет невыносимой,
но Линкс был уверен, что рана не
смертельна. Он боялся только одного: из-за ранения Джейн могла потерять ребенка.
Недрогнувшей рукой он ухватился за обломок стрелы и уверенно потянул. Стрела
была скользкой от крови, и Линкс
почувствовал, что его пальцы скользят по ней. Он крепче ухватился и дернул. С
тихим свистом стрела вышла из раны, и
образовавшееся отверстие заполнилось кровью. Только теперь Линкс заметил слезы в
глазах Джейн. Он не слышал ни крика,
ни стона.
Джори принесла горячую воду, Линкс промыл рану, присыпал ее толченым
тысячелистником и перевязал.
- Я послал за Меготтой. Она даст тебе немного мака, чтобы снять боль.
Джейн испуганно взглянула на него.
- Нет! Это может повредить ребенку.
Линкс нежно погладил ее щеку. Она самоотверженна, как всегда.
- Я люблю тебя, Джейн.
Он поцеловал ее и попросил сестру на минутку выйти с ним из комнаты.
- Джейн ждет ребенка?
- Да. Прошу, не отходи от нее ни на шаг. Мне нужно кое-что закончить.
Линкс направился к Томасу, державшему под уздцы двух коней, вскочил в седло,
и они быстро углубились в лес. Им не
потребовалось много времени, чтобы сделать ужасное открытие. Горло Фитцуорена
было разодрано, а почти все тело
объедено. Линкс наклонился, чтобы подобрать останки кузена.
- Я сделаю сам, милорд, - предложил Томас.
- Нет, предоставь это мне, - угрюмо ответил Линкс. - Я не желаю, чтобы этот
негодяй был похоронен рядом с озером
Джейн.
Линкс де Уорен и его рыцари намеревались покинуть Дамфрис на следующий день,
но теперь их отъезд откладывался.
Джейн уверяла, что чувствует себя хорошо и способна выдержать долгое
путешествие, но заботливый Линкс уложил ее на
несколько дней в постель, объяснив, что нет никаких причин для спешки.
Однако на следующий день произошли важные события, показавшие, как он
ошибался.
Роберт Брюс в сопровождении двух оруженосцев на всем скаку влетел во двор
замка. Увидев его серое, осунувшееся
лицо, Линкс понял: случилась беда. Брюс отказался войти в дом и даже не
спешился.
- У меня нет времени. Почему, черт возьми, вы еще здесь?
- Джейн не в состоянии путешествовать, - коротко ответил Линкс. - Что
случилось?
- Комин предал меня. Он попытался передать подписанные нами соглашения
Эдуарду Плантагенету. Мы перехватили
его гонца и нашли у него изобличающие меня документы.
- Бог мой, ему, наверное, до смерти хотелось предать тебя!
- Вот он и получил то, что хотел. Час назад я заколол его у алтаря в
монастыре.
- Иуда заслужил такую смерть. А что теперь будешь делать ты?
- Я немедленно отправляюсь в Скону, где буду коронован. У меня нет другого
выхода, иначе Эдуард арестует меня за
предательство.
- Ты убил Комина в святом месте, и тебе потребуется отпущение грехов, -
взволнованно напомнил Линкс.
- Духовенство на моей стороне. Не беспокойся обо мне, друг. Лучше позаботься
о своей безопасности. Сегодня же
покинь Шотландию! - Роберт резко развернул коня и галопом умчался прочь.
Линкс долго смотрел ему вслед. Их судьбы были причудливым образом
переплетены, даже их злейшие враги встретили
смерть одновременно.
- Наши планы немного изменились, - сообщил он Джейн и Джори. - Мы отбываем
сегодня, но мне кажется, что
путешествие верхом - слишком тяжкое испытание для тебя и Линкольна Роберта. Я
отправлю тебя на корабле, который
пойдет вдоль побережья до Честера. Встретимся там через неделю.
Его жена и сестра разом запротестовали, но Линкс был неумолим. Он отвел Джори
в сторону и объяснил создавшееся
положение, надеясь, что сумеет убедить ее.
- Я знаю, что ты держишься в седле не хуже моих рыцарей, но это не относится
к Джейн. Кроме того, возникнут
проблемы с Грейс Мюррей и ребенком. Я хочу, чтобы ты поехала с ними и не
спускала глаз с Джейн ради меня.
- Ты прав, Линкс. Мы все легче перенесем путешествие морем. Не волнуйся за
Джейн. Я не боюсь качки и сумею как
следует позаботиться о ней.
Линкс вернулся к Джейн. Она положила ладонь на его локоть.
- Что-то случилось, Линкс? Ты только вчера говорил мне, что для спешки нет
причин.
Линкс посмотрел ей прямо в глаза и сказал правду:
- Причиной тому Брюс. Он направляется в Скону, где его провозгласят королем.
Если мы останемся в Шотландии, нас
обвинят в предательстве. Только не говори об этом Джори. Ты же знаешь, как она
импульсивна. Бог знает, что может
натворить!
- Не волнуйся за сестру. С ней все будет в порядке. Джори сильная.
- И своенравная, - сухо добавил он. Джейн поцеловала его.
- Это ваша фамильная черта.
Он обнял ее, стараясь не задеть больное плечо.
- Как только взойдешь на корабль, немедленно ложись в постель. Я боюсь за
ребенка и твою рану. Проклятие! Тебе не
следовало бы сейчас пускаться в путь.
- С нами все будет хорошо, обещаю тебе.
- Нет, все-таки я поеду вместе с вами, - решительно заявил он.
- Но, Линкс, ты же должен быть вместе со своими воинами. Всего через неделю
мы встретимся в Честере.
- Тогда я пошлю с тобой Томаса и Тэффи.
- О, милый, они будут очень рады.
Прошло два часа после того, как корабль покинул гавань. Джори стояла,
перегнувшись через борт, - ее рвало. Джейн
отвела подругу вниз в каюту, вымыла ей лицо и руки розовой водой.
- Ложись в постель, а я дам тебе немного горлеца. Он прекрасно помогает при
тошноте.
Джори застонала:
- Предполагалось, что я буду ухаживать за тобой, а не наоборот...
- У тебя все еще впереди. Как только выпьешь настой горлеца, желудок сразу
успокоится.
Через полчаса Джори пришла в себя и спросила:
- Джейн, меня удивляет, почему тебя не тошнит. Ты уверена, что ждешь ребенка?
- Абсолютно... Месячных давно нет, груди стали необыкновенно чувствительными,
и каждые пять минут мне нужно в
туалет.
- А-а... - задумчиво протянула Джори, и уголки ее губ приподнялись в
довольной улыбке.
Джейн с подозрением взглянула на нее и вдруг все поняла.
- Джори... ты не?..
- У меня есть надежда, - радостно прошептала Джори.
- О моя дорогая! Линкс прав: ты действительно очень упряма.
- Только не вздумай рассказать ему. Я хочу как можно дольше насладиться своей
тайной, пока не начнутся все эти
сплетни и подозрения.
- А Роберт знает?
- Конечно, нет. Ему суждено идти одной дорогой, а мне другой, но он навсегда
останется в моем сердце.
Неделю спустя, когда Линкс де Уорен с отрядом въехал во двор своего замка в
Честере, Джейн выбежала навстречу мужу.
Он окинул взглядом ее маленькую фигурку и облегченно вздохнул. Сияющее лицо
Джейн говорило о том, что
беременность протекает нормально. Линкс быстро спрыгнул на землю и осторожно
обнял ее.
- Как твое плечо, любимая?
- Заживает, хотя еще побаливает. А мне так хочется броситься в твои объятия,
чтобы ты почувствовал, как я по тебе
скучала!
Он накрыл ее губы своими, довольный таким страстным ответом.
- Придется мне уезжать почаще, если ты всегда будешь так встречать меня.
- Ты еще не видел, какие здесь большие комнаты. Я даже представить себе не
могла, что бывают такие роскошные
замки!
- Скоро ты увидишь собор в Честере. Сегодня я поведу тебя туда. Ведь я еще не
произнес свою клятву... как полагается.
Через несколько часов Джейн, облаченная в любимое розовое платье Линкса,
стояла с мужем перед алтарем, и они вновь
поклялись друг другу в любви и верности. Прежде чем покинуть собор, Джейн еще
раз в изумлении огляделась вокруг.
- Я никогда не видела подобного великолепия!
- Теперь ты ощущаешь себя моей женой?
- Да, я чувствую себя настоящей леди Джейн де Уорен! Линкс не устоял перед
соблазном и принялся поддразнивать ее:
- Однако в Англии ты будешь вести себя как настоящая леди: никаких купаний
голышом, никаких прогулок в лесу без
одежды. Это цивилизованная страна.
Джейн спрятала улыбку. Влюбленным позволительно посмеиваться друг над другом.
Вечером на свадебный пир в большом зале замка собрались рыцари де Уорена и
графа Честера. Когда пришло время
новобрачным удалиться в свои покои, Джейн притворилась, что не хочет уходить, а
предпочитает наслаждаться вином и
музыкой. Она забавлялась, видя, как намеки Линкса с каждой минутой становятся
все прозрачнее. Промучив мужа целый час,
Джейн решила положить конец его страданиям.
- Может, нам пора оставить мужчин развлекать себя игрой в кости? - лукаво
спросила она и была вознаграждена
вздохом облегчения.
Дверь в их комнату закрылась, и Джейн бросилась в его объятия.
- Линкс, любимый! Спасибо, что взял сюда Бланшет. Ты же знаешь, как я люблю
свою белую лошадку. Но мне, конечно,
известны и твои строгие правила на то время, когда я жду ребенка. - Она слегка
отстранилась от него. - Обещаю, что буду
в точности следовать им: никаких прогулок верхом, никаких тяжестей, никаких
занятий любовью, никакого переутомления.
Никаких занятий любовью? Линкс внимательно взглянул на нее, пытаясь
определить, не шутит ли жена. Она выглядела
абсолютно серьезной.
- Теперь, когда я стала настоящей леди де Уорен, я хочу, чтобы ты гордился
моими успехами. Я уже научилась
обращаться с лютней и играть в шахматы и теперь смогу развлекать тебя долгими
зимними вечерами. Давай покажу! - с
жаром предложила Джейн.
- Но сейчас не зима, - растерялся Линкс.
- Ну пожалуйста, поиграй со мной, - взмолилась она. Ее двусмысленные слова
мгновенно возбудили его. Линкс нехотя
сел за столик и распустил шнуровку на ставших вдруг тесными штанах. Он не
отрывал взгляда от своей красавицы жены и
почти не смотрел на доску, автоматически передвигая фигуры.
- Тебе не скучно, Линкс? - невинно спросила Джейн.
- Нет, любимая, но почему бы нам не сделать игру более интересной и не
сыграть на что-нибудь?
- Как хочешь, милый.
Через секунду он взял одну из ее пешек, и Джейн, притворно вздохнув, сняла
атласную туфельку и протянула ему.
- О нет, любовь моя! Я буду выбирать сам. - Его зеленые глаза сощурились. - Я
возьму твое платье, это мое любимое.
Джейн неохотно и очень медленно расстегнула пуговицы и сняла розовое платье.
Ее соблазнительные и дразнящие
движения возбудили в нем подозрения. Ну конечно же, эта лисичка затеяла любовную
игру! Линкс умышленно сделал
неверный ход слоном, наблюдая, как она снимает с доски его фигуру.
- Я проиграл, - смиренно сказал он, - Надевай свое платье.
Джейн испуганно взглянула на него.
- Но я не хочу опять его надевать!
- Английские леди не играют в шахматы нагишом, - неодобрительно произнес
Линкс.
- Вовсе не нагишом. Я в рубашке.
- Тебе недолго осталось щеголять в ней, черт побери! - Линкс потянулся к ней,
но Джейн увернулась и отскочила.
Он снял камзол, а потом всю остальную одежду, разбрасывая ее во все стороны.
Линкс прыгнул на Джейн и повалил ее на
пушистый ковер.
- Лорд де Уорен, разве вы не способны контролировать себя?
- Леди де Уорен, в том, на что вы намекаете, - нет.
Джейн, не в силах больше ждать, выгнула спину. Погрузившись в ее жаркое,
влажное лоно, он прошелся языком по
каждому дюйму ее обнаженной кожи. Их тела двигались в унисон, лаская друг друга,
и из горла Джейн вырвался крик, когда
горячее семя Линкса излилось в нее. Она прильнула к любимому, наслаждаясь его
тяжестью, его запахом, его сильным телом
воина.
- Как жаль, что пропадает такая красивая кровать с пологом, - томно
прошептала она.
- Я не дам ей пропасть, потому что то, что я собираюсь делать с тобой,
требует уединения.
На большой, закрытой пологом кровати они всю ночь шептались, ласкали и
целовали друг друга. Линкс взял
покоившийся между грудей Джейн амулет и внимательно посмотрел на него.
- Наверное, магическое изображение рыси защищает тебя.
- Я часто думаю, что ты и моя рысь - одно целое. Может, ты оборотень? Иногда
ты рысь, иногда - человек.
- Я буду тем, кем ты захочешь, - ответил Линкс, лизнув ее шею горячим языком.
Позже, когда любовные игры остались позади, Линкс проникновенно заглянул ей в
глаза.
- Джейн, ты всегда будешь любить меня так, как любила сегодня?
Она коснулась губами его губ и с жаром прошептала:
- Хочу и буду!
Послесловие
Брюс был коронован в Сконе самыми влиятельными иерархами шотландской церкви и
получил имя Роберта Первого.
Бросив вызов Эдуарду Плантагенету, весь север встал под его знамена. Шестнадцать
графов из Пертшира, по двенадцать из
Ангуса и Файфа, по одиннадцать из Абердина, Банфа и Мори, шесть из Леннокса, по
четыре из Стирлинга и Арджила
заявили о поддержке Роберта Брюса.
Он женился на Элизабет де Бург, дочери графа Ольстера, и союз их длился
двадцать пять лет.
Король Роберт Первый провозгласил независимость Шотландии в 1314 году после
решающей битвы при Баннокберне.
В переводе с английского Lynx означает "рысь".
Закладка в соц.сетях
