Жанр: Любовные романы
Условия любви
... лучшее платье, - сердито ответила
она, высвобождаясь из объятий, чтобы осмотреть его руку. Стиснув зубы, она заставила
себя взглянуть на кровоточащую борозду, которую оставила пуля на руке мужа.
- Черт, глубокая, - с тревогой сказала она.
- Бывало и хуже. К тому же это правая рука, а я ведь левша, как ты помнишь.
Она достала у него из кармана носовой платок и начала перевязывать рану.
- Пойдем в госпиталь, - сказала она, когда к ним подошли припозднившиеся солдаты.
- Это ни К чему. У нас в домике есть виски и чистая скатерть. Но сначала я хочу
выяснить, почему не была выставлена охрана.
Когда появился пыхтящий полковник Шейкер, Стив уже нашел ответ. Солдаты
обнаружили погонщика Лью Форда, лежащего без сознания под повозкой.
- Довольно говорить об охране, - сказал Стив, когда, избитого дубинкой погонщика
унесли в госпиталь.
Стив рассказал полковнику о происшедшем, добавив в заключение, что не знает, ни
кто были эти люди, ни кто мог их послать. Шейкер заверил их, что хотя бандиты не
являются его солдатами, но утром все-таки состоится перекличка и расследование, если
Лоринги вдруг опознают их.
Стив послал в салун за Кайлом, который, возможно, заметит какие-нибудь следы.
Конечно, это маловероятно, но он знал, что Ханникат захочет сам все проверить.
- Ты должен показаться врачу, - повторила Кэсс, когда они вошли в свой домик и он
обнял ее здоровой рукой.
- Зачем? Надеешься, он ампутирует мне руку?
Здесь так грязно, что я запросто могу подхватить заражение крови, - ответил Стив. От
потери крови у него кружилась голова.
- Значит, ты хочешь, чтобы я нашла доктора-янки? - пробормотала Кэсс, наливая в таз
свежую воду.
Он в замешательстве посмотрел на нее, потом попытался снять куртку, но рукав присох
к ране, м он с проклятьем начал отрывать его.
- Позволь мне, - предложила Касс. - Черт, рана опять открылась! - Касс развязала жгут
и стала осторожно освобождать руку.
Стив смотрел на нее. В драке ее волосы растрепались, и он здоровой рукой спрятал
выбившиеся локоны ей за ухо и погладил по щеке.
- Я не поблагодарил тебя за прекрасное владение хлыстом, Кэсси. Возможно, ты спасла
вам жизнь. Я не знал, что кто-то может оставить свой хлыст, по-моему, он такой же
предмет одежды, как, например, брюки.
Она криво усмехнулась.
- Я тоже не знала, просто надеялась, что в какой-нибудь повозке есть запасной хлыст.
Тебя не требовалось спасать, Стив, ты бы и сам справился.
- Это комплимент, мой маленький мятежник. Их глаза встретились, он нагнулся, чтобы
поцеловать ее, но в этот самый момент она стащила с него куртку, бросила на стул и
подвела его к тазу, жестом приказав сесть.
- Дай я смою кровь и посмотрю, не нужно ли накладывать швы, - спокойно сказала
она, не почувствовав его внимательного взгляда. - Кто они, Стив?
- Не военные, это совершенно точно. Боюсь, Кайл не сможет их выследить. Народ
постоянно то приезжает, то уезжает.
- Кто бы они ни были, их наняли, чтобы убить нас, - сказала она, продолжая промывать
рану.
- Убить нас? Или меня? Не забывай, что у меня есть кое-какие враги. Может, я
подвергаю тебя опасности, находясь рядом с тобой, Кэсс?
- Ты от меня так легко не отделаешься, Лоринг, - фыркнула она. - Не забывай Эймза.
Он желает моей смерти уже лет шесть. Может, когда не удалось дело со степным
пожаром, он послал еще кого-нибудь, чтобы закончить начатое.
Стив задумчиво покачал головой.
- Сомневаюсь. Кайл обязательно наткнулся бы на них на открытом участке пути. Во
всяком случае, у Эймза, не было времени прислать убийц из Денвера.
- Может, он послал кого-то до начала пожара, чтобы нас убили во время неразберихи,
которая всегда случается в таких ситуациях.
Она осмотрело рану, потом порылась в аптечке. которую взяла из повозки Кислого
Пойла. Достав банку с мазью и бинты, она начала обрабатывать рану.
Он чувствовал ее ловкие прикосновения и успокаивающее действие снадобья.
- - Ты - прирожденная медицинская сестра. Знаешь, почему я хотел, чтобы меня лечила
ты, а не армейский врач?
Она на секунду замерла, потом сказала:
- Да, Стив, у меня более нежные руки, так ведь? Это женская работа. А щелкать кнутом
- совсем не женская.
- Но то и другое ты делаешь одинаково хорошо, - ответил он к их обоюдному
удивлению.
- Не слишком хорошо, чтобы угодить отцу.., или матери. Я никогда не была леди, какой
она хотела видеть свою дочь. Скорее, я была сыном, которого хотел Руфус. После смерти
братьев я старалась защитить ее от отца, но она всегда принимала его сторону, когда я
пыталась занять их место. Она была такой.., такой слабой, она будто сама хотела его
оскорблений или ожидала их. Я устала от борьбы с ней и с самой собой. Потом я
прекратила свои попытки, - холодно закончила Кэсс, - и поклялась, что никогда больше
не буду стараться угодить им обоим!
Многое он уже знал от Кайла и Блэки и почувствовал, что должен ответить
признанием на признание.
- Твои родители были не единственными людьми, которые находят вину в своем
ребенке, Касс. Мои отец и мать соглашались друг с другом, только когда речь заходила о
безнадежности. Отец ожидал от меня совершенства во всем и самодисциплины. А мать,
светская дама, желала, чтобы фанфары звучали только в ее честь.
- Думаю, ты преуспел в этом, - не удержалась Кэсс, - тебе ничего не стоит очаровать
любую женщину.
Он невесело усмехнулся.
- Это звучит отнюдь не как комплимент. Полагаю, я научился внешнему лоску и
манерам от матери, но я также узнал, что светская дама может скрыть жестокость за
взмахом веера. Короче, брак моих родителей тоже совершался не на небесах.
Он взглянул на Кэсс, бинтующую ему руку, и понял, что он тоже открыл ей больше,
чем намеревался.
- Он оскорблял ее?
"Неужели Стив тоже страдал от безобразных семейных сцен"?
- О Господи, нет! Мой отец ни разу не тронул женщину пальцем даже в гневе. Он
просто находил утешение в другом месте. Мать была фригидной, ее единственная
страсть...
Он резко оборвал себя, боясь проговориться о существовали Грэхэм Холла и богатстве
семьи.
- Просто ей чужды и сильные чувства, и настоящая сердечность.
Он погладил Кэсс по щеке, потом притянул к себе на колени.
- А ты, напротив, очень сердечная.
- Сейчас не время, ты потерял много крови, - возразила она, когда он осыпал
поцелуями ее шею и плечи.
- Твои родители живы? - спросила она, вставая с его колен.
- Давай не будем больше говорить о несчастливой жизни родителей. Касс. Ты знаешь,
что я хочу тебя, а ты, моя страстная маленькая колдунья, хочешь меня.
Даже с одной здоровой рукой он оказался удивительно проворным.
"Мы хотим Друг друга, да. Но любишь ли ты меня? Останешься ли ты со мной, когда
наша сделка будет выполнена?"
Она сгорала от желания произнести эти слова вслух, но потом ее поглотило другое
желание и все мысли улетучились.
Поздно ночью, когда Стив беспокойно спал рядом с ней, она лежала без сна с
пресыщенным телом и неудовлетворенной душой. Каждый раз, когда он целовал ее или
даже просто смотрел на нее страстными золотистыми глазами, она таяла и хотела его
безрассудно, неистово, Кэсс с горечью думала о том, как легко она попала в созданную ею
самой ловушку.
Он хотел се, но не любил. Очевидно, брак его родителей был настолько ужасным, что
он никогда не признается в любви ни одной женщине и менее всего ей - холодной,
расчетливой, которая унизила его, затащив под венец, которая в буквальном смысле
изнасиловала его.
- "Что будет, когда я больше не смогу отвечать на твою страсть. Став? Когда я стану
толстой и безобразной?" - Она испугалась, поняв, что прошептала это вслух. Один
быстрый взгляд на его освещенное луной лицо убедил ее, что настойка опия сделала свое
дело.
"Он просто искал утешения в другом месте". Сердце у нее похолодело. Конечно, Стив
мог просто получить то, что ему причитается, и уйти, как только она забеременеет. Ему
даже не надо будет оставаться и сохранять видимость брака, как делал его отец.
Это смешно, нелепо! С каждым днем в ней росла уверенность, что она носит его
ребенка, но теперь ей уже не хотелось, чтобы его отец оставил ее.., когда-нибудь.
Глава 13
- Доктор Элспер сейчас примет вас, миссис Лоринг.
Герта, тихая медсестра Джона, жестом пригласила ее в процедурную, примыкающую к
его кабинету. Касс неловко вошла н робко улыбнулась. Доктор по-отечески обнял ее.
- Что теперь, Кассандра? Ты прямо пышешь здоровьем.
Касс ответила:
- Еще перед поездкой в Форт Юньен я подозревала, что, возможно, беременна. И
теперь, когда мы вернулись, у меня все те же симптомы, - Какие симптомы, Кассандра?
- У меня задержка на два месяца, а еда, которая всегда нравилась мне, сейчас
раздражает. Даже после недельного отдыха дома, в удобной постели, я все время чувствую
себя уставшей.
Он кивнул.
- Похоже, что вы действительно ждете ребенка. Пусть Герта поможет вам раздеться и
накроет простыней. Потом я осмотрю вас н задам несколько вопросов, договорились?
Он похлопал ее по руке, и позвал сестру.
Осмотр подтвердил предположения Касс. Одеваясь, она обдумывала вопросы, которые
ей нужно задать Джону. Но как спросить об этом!
Джон с торжественным видом встал из-за стола и проводил ее к стулу.
- Ну, Кассандра, теперь вы выполните волю своего папаши, а?
- Только если ребенок будет мальчиком, - пробормотала она.
- Беременность делает вас счастливой, или вы просто терпите ради завещания?
- О, я хочу ребенка, меня даже не волнует, будет это мальчик или девочка... - ее голос
сорвался.
- Вас что-то беспокоит, Кассандра. Здоровье у вас превосходное, усталость и
недомогание пройдут через один-два месяца. У вас будет прекрасный, здоровый ребенок,
обещаю вам. Так в чем же дело?
Она взглянула в его доброе лицо, глубоко вздохнула и произнесла:
- Я рассказывала вам об обстоятельствах своего замужества, что Стив и я...ну мы не..,
то есть...
Доктор весело улыбнулся:
- Кажется, вы точно придерживались составленного мною графика.
- Нет, - покраснела Касс. - Боюсь, Стиву очень не понравился ваш график. Но это
только часть проблемы. Понимаете.., когда я прочитала ваши книги, наши отношения с
мужем изменились. Теперь мне нужно знать...
- Да, Кассандра? - он терпеливо ждал.
Это было намного труднее, чем ее первое алое признание ему прошлым летом.
- Сколько пройдет времени, пока муж заметит мою беременность?
Элснер задумался, начиная понимать, куда она клонит.
- Еще месяц. Вы высокая, но очень стройная, вам трудно скрыть свое положение.
Она ответила ему слабой улыбкой.
- Всего месяц? О черт! Извините, Джон.., но повредит ли ребенку, если мы.., если я...
Его предположения подтвердились, и он с улыбкой похлопал ее по руке.
- Нет, Кассандра, вы с мужем можете продолжать заниматься любовью. Почти до
самых родов. Это нормально и вполне безопасно. Многим женщинам близость с мужем
даже за день до рождения ребенка не приносит вреда! Так что не стоит беспокоиться. Я
буду наблюдать за вами. Рад слышать, что вы хотите ребенка ради него самого, а не ради
завещания вашего отца.
- О, Джон! Я хочу ребенка, потому что он от Стива! Я никогда никому об этом не
говорила, - сама себе удивляясь, выпалила она.
- Даже Стиву? - его улыбка стала лукавой. - Вам не кажется, что пришло время о
многом рассказать ему? О таких вещах он имеет право знать.
- Это очень сложно, Джон. Но вы правы. Я скоро все ему расскажу.
Приемная доктора Элснера была, как всегда, переполнена. Ирландский терьер с
кровоточащей после уличной драки мордой сидел на узкой скамье рядом с пожилым
китайцем, глаза которого выдавали его пристрастие к опиуму. Беременная женщина в
поношенном ситцевом платье делила потертую софу с безупречно одетой женой
немецкого торговца. Проходя через приемную. Касс вдруг увидела Булли Куинта.
- Здравствуйте, мисс Кэсс, - буркнул он, прикрывая левую руку. - Проклятый мул
убежал от меня. Один из необъезженных, И, представьте, я позволил ему это из-за своей
руки.
Он показал ей странно выпирающее предплечье, очевидно сломанное. Занятая своими
мыслями, она не сразу поняла, что он здесь делает.
- Похоже, что это серьезно, Булли, - наконец сказала она. - Точно выполняй указания
доктора Элснера и скажи ему, чтобы прислал счет в нашу контору.
Она отмахнулась от его бурно изъявленной благодарности, озабоченная проблемой,
как рассказать Стиву об успешном выполнении их "сделки".
Только месяц, и он узнает. Стив устроился в укромном углу салуна "Ведро Крови",
потягивая виски и третий раз перечитывая письмо дяди Лукаса.
- Вы похожи на человека, которого на рассвете ждет виселица, - произнес подошедший
Блэки Драго и подвинул себе стул.
Стив фыркнул.
- Вы даже не представляете себе, как близки к правде, мой друг, - вздохнул Стив и
показал письмо. - Мы стали друзьями, Блэки, и я рассчитываю на ваши связи в
преступном мире. Может настать момент, когда мне понадобится ваша помощь.
Он подождал, пока Драго прочтет письмо - доклад дяди о поисках свидетелей, чтобы
снять со Стива подозрение в убийстве.
Влеки отпил крепкого кофе со сливками. Никаких спиртных напитков до вечера -
таков был его принцип как хозяина салуна. Закончив читать, он тихо присвистнул.
- У вас масса неприятностей, мальчик, и совсем не пустяковых. Этот Лукас Лоринг.... -
он посмотрел на фирменный бланк, - ., он важная персона в Филли?
- Он управляет крупнейшим банком города. Блэки сделал еще глоток, - Управляет им
за вас, не так ли? Всегда подозревал, что вы джентльмен, но чтобы такой богатый... Касс
этого не знает?
- Нет. И я не хочу, чтобы она узнала, пока у нас все не наладится. Она заставила Кайла
вызволить меня из этапной повозки там, в Штатах, чтобы потащить под венец.
Черные глаза Драго сверкнули.
- Значит, вы у нее в руках? Или она так думает, - добавил он с недоброй усмешкой. - Вы
лучше посматривайте повнимательнее вокруг, пока люди вашего дяди снимают с вас
подозрение в Штатах. Я, конечно же, уверен, что Касс никогда не нарушит своего слова,
но имей в виду, найдется немало мужчин, которые выдадут тебя и за грошовое
вознаграждение.
- Я беспокоюсь не о Форте Смит и виселице, а о том, что кто-то пытается убить меня
здесь, в Колорадо.
Пока Стив рассказывал о нападении на Касс и связанных с этим событиях, Блэки
задумчиво гладил усы.
- Похоже на этого бастарда Эймза.
- А может, есть еще кто-то.., человек, которого я ищу на Западе.
Блэки, нахмурившись, выслушал историю пятилетней одиссеи Стива, посвященной
поискам убийцы Абнера Хендерсона.
- Итак, это мог быть Эймз или Тэннер, но ты не знаешь, кто именно. Опиши мне
Тэннера, - приказал Блэки.
Однако, несмотря на свою исключительную память, Драго так и не смог вычислить
человека, соответствующего описанию.
- Я пущу слух, что разыскиваю одного ублюдка, который проиграл мне, но забыл
отдать деньги. Посмотрим, что получится.
- Я твой должник, Блэки, - просто сказал Стив.
- Не бойся, парень. В один прекрасный день я все узнаю. Может, ты назовешь своего
первенца в мою честь.
Стив озадаченно посмотрел на него.
- А как твое настоящее имя, Блэки?
- Не скажу, пока не получу сведений! - засмеялся Драго.
- Что делает здесь этот тощий подлец? Я думал, его выкинули отсюда раз и навсегда, -
раздраженно сказал Кайл, глядя на Кларка Мэтьюза, занятого разговором с Уиллом
Пальмером.
- О, Кайл, Кларк совсем безобидный, он просто напыщенный осел. По-моему, он
пытается установить отношения со всеми знаменитыми гражданами города.., из тех, кого
я знаю, - добавила Кэсс, посмотрев на мужа. - Я узнала, что в Канзас-Сити у него есть
овдовевшая мать и две младшие сестры. Семью постоянно преследуют несчастья, а он по
глупости потратил последние деньги и приехал в Денвер, чтобы уговорить меня выйти за
него замуж. Кажется, узнав о завещании отца, адвокат перевернул небо и землю, чтобы
найти Кларка.
- А я все удивлялся тогда его внезапному появлению. Этот хорек Смит раскопал его за
все хорошее, что для него сделали! И сейчас вы собираетесь пожалеть бедную семью и
дать им денег, так?
- Теперь я вряд ли смогу выйти за него замуж, не правда ли? - огрызнулась она. - Я
просто предложила ему работу. Он будет вести учет скота на придорожных станциях. Ни у
тебя, ни у Криса нет на это времени, а работа простая.
Касс сама понимала, что слишком уж рьяно защищает кузена, и злилась. К тому же ее
начало мутить от запахов кухни, которые проникали в комнату, где она одевалась к
деловому обеду, который они со Стивом устраивали в тот вечер. Сейчас ее тошнило даже
от жареной баранины!
Прошла неделя после ее визита к доктору Элснеру, а Кэсс все еще не могла решить,
когда сообщить Стиву, что он выполнил свою часть сделки. Она старалась скрыть свое
состояние, но несколько раз уже ловила подозрительные взгляды мужа, особенно когда ей
становилось совсем нехорошо. Она пока еще не поправилась, однако у нее уже начали
увеличиваться грудь и живот, и Стив скоро обязательно заметит это.
- Увидимся в конторе утром, - сказала она Кайлу, который зашел, чтобы доложить о
прибывшем железнодорожном грузе. - Нам нужно подумать о поездке в Пуэбло.
- Зимний скот подождет, Кэсс. Не гони так.
Обговори это со Стивом, - и сразу пожалел о последних словах.
Кэсс моментально замерла, но промолчала. "Неужели ее глупая ревность к мужу
никогда не кончится?" - подумал Кайл. Кивнув на прощанье Касс, он еще раз
подозрительно посмотрел на Кларка Мэтьюза и вышел.
Стив наблюдал, как жена проходила через заполненную людьми гостиную, здороваясь
с гостями. Платье шоколадного цвета оттеняло ее блестящие медные волосы. Немногие
женщины могли позволить себе коричневый цвет без ущерба для своей внешности, но
Кэсс он очень шел. Она выглядела очень привлекательной, но озабоченной. Еще во время
путешествия в Аризону Стив заметил у нее признаки какого-то напряжения. Но это и
неудивительно, если принять во внимание все обстоятельства, которые чуть не стоили ей
жизни.
Мысль о том, что он подвергает ее опасности, очень беспокоила его. Если его вдруг
нашел Тэннер или пытается убить Эймз, он не хотел, чтобы это касалось Кэсс. Подойдя к
ней, он взял ее за руку.
- Давай покончим с этими светскими играми и , уйдем пораньше, - прошептал он ей на
ухо.
Обед был великолепным, и все восхищались талантом Веры Ли. Сидя рядом с Кларком
Мэтьюзом, Кэсс видела, как он жадно уничтожил жареную баранину с картофелем и тут
же перешел к обильному десерту. Основному блюду предшествовали различные закуски и
супы. К каждому блюду подавалось вино. Кэсс, положив себе на тарелку слоеное
пирожное, потихоньку потягивала сладкое немецкое вино.
Вернувшись из кабинета, где мужчины пили бренди и курили сигары, Стив с
отвращением сказал:
- Твой дорогой кузен - просто ненасытная утроба.
Кэсс мило улыбнулась и сказала:
- Тебе лучше знать, дорогой, ведь ты у нас специалист по злоупотреблениям. Устрой
его в зеленой комнате, утром он может раскаяться. У тебя всегда так бывает.
- Если бы я сам этого не сделал, ты бы меня заставила.
После того, как гости разъехались, уже не держащегося на ногах Кларка Мэтьюза
уложил в постель слуга, которого Кэсс наняла на этот вечер. Увидев, как этот довольно
невысокий человек поднял долговязого кузена без посторонней помощи и перенес его
наверх, она решила предложить ему постоянную работу.
- Бедный Кларк, - засмеялась она. Даже от небольшого количества выпитого вина у
нес кружилась голова. Стив нахмурился.
- Не вижу ничего смешного. Глупый урод опрокинул бокал моего лучшего бренди на
пиджак Уиллу, а потом перевернул стул. Твой кузен - ходячее несчастье!
- Ну хорошо, давай отошлем его послезавтра в долину Сент-Луиса. Он ведь может
считать и вести учет скота, - устало предложила она.
- По крайней мере, это отдалит его от Денвера, а то он случайно может сжечь город.
Все, хватит. Забудь о кузене Кларке и пойдем спать, Кэсс.
- Я хочу кое-что обсудить с тобой, Стив. В кабинете, - добавила она, когда он собрался
вести ее наверх.
Пожав плечами, он пошел за нею в кабинет. Она устроилась в большом кожаном
кресле, а он подошел к буфету и налил себе бренди.
- Что касается меня, то мне не пришлось пить с любезным кузеном Кларком. Хочешь
хереса, Касс?
- Нет, спасибо.
- В последнее время ты что-то слишком мало ешь и почти не пьешь. Да, Кэсс? Она
проигнорировала его вопрос.
- До меня дошли слухи, что ты получил письмо с востока... Мальчишки Блэки говорят,
что в нем плохие новости, но больше они ничего не знают.
- Что тебе пришлось сделать, чтобы выжать это из них? - холодно спросил Стив.
- Вряд ли я хлестала их кнутом!
- отпарировала она.
- Нет, но держу пари, ты использовала все свои женские уловки и еще, наверное,
изобрела новые. Не бойся, Кэсси, твоего мужа еще разыскивают. Я не собираюсь уезжать
и бросать тебя, просто я получил письмо от агентов, которых нанял на востоке. Раньше
они разыскивали для меня бывших тайных сторонников южан, а сейчас пытаются снять с
меня подозрение в убийстве. Но пока свидетелей не нашли, а судья Паркер не смягчился.
Кажется, его взбесил мой "побег".
- А почему в этом замешан Блэки? - сверкнула глазами Кэсс.
За всем этим скрывалось нечто большее, а она не любила, когда ее держали в
неведении.
- После недавних покушений на мою жизнь, я решил, что мне пригодились бы связи
Блэки. Он знает весь преступный мир Денвера и имеет знакомства во всех городах от
Сент-Луиса до Сан-Франциско. Он пытается мне помочь, Касс. Я ему доверяю. Конечно,
ты тоже пытаешься.., но ведь ты не хочешь, чтобы с меня сняли подозрение, так?
Она, рыдая, бросилась в его объятия.
- Не говори так! Господи, никогда не говори так! О, Стив, я не хочу, чтобы тебя
повесили! Он обнимал ее, гладил по волосам, бормоча;
- Ты просто хочешь держать меня под контролем, да?
- Мне никогда не удавалось контролировать тебя! Даже привязав к кровати!
Стив приподнял ее подбородок и заглянул в янтарные глаза.
- Кэсс, ты что-то хочешь мне сказать?
Он почувствовал, как она замерла, потом еще крепче прижалась к нему, спрятав лицо у
него на груди.
- Да, я хочу сказать, что весь вечер, вместо того, чтобы обсуждать контракты с Уиллом
Пальмером и Гейбом Уотерсом, я думала о том.., как прекрасно ты выглядишь в белой
шелковой рубашке и как.., я.., хочу... Ее ловкие пальцы быстро расстегнули пуговицы,
пробежались по обнаженному телу, и она, ощущая, как бьется его сердце, начала целовать
и покусывать его грудь.
- Боже мой, Кэсси?
Все мысли вылетели у него из головы. Он поднял ее на руки и, прикрыв дверь
кабинета, понес жену в спальню.
Кларк Мэтьюз прятался за дверью, держась за ручку, чтобы не упасть. Черт побери, его
только что вывернуло наизнанку, так что пришлось расстаться с обедом из семи блюд, а
может, даже с ужином и завтраком!
Когда слуга раздел его и погасил свет, он перевернулся на спину, и весь мир
закружился у него перед глазами. Завтра слуги увидят это безобразие, и доложат Кэсс.
Лучше он сам уберет. Ему безумно хотелось пить, но всю воду из кувшина он уже
израсходовал, смывая грязь с пола. Он ковылял на кухню, когда голоса кузины и ее мужа
заставили его спрятаться за закрытой дверью кабинета.
Хотя Стив проснулся рано, Кэсс рядом не было. Уже почти месяц после возвращения
из Форта Юньен они каждую ночь проводили вместе. У него скоро войдет в привычку
просыпаться, держа Кэсс в своих объятиях. Но последние дни она почему-то всегда
уходила до его пробуждения. Когда он шел за нею, то всегда находил ее в столовой. Она
пила чай из трав, приготовленный Верой, и жевала хлеб.
"Удивительно, Кэсси, удивительно..." - бормотал он, думая о ее возможной
беременности. Это могло бы объяснить ее внезапное пристрастие и к раннему подъему, и
к странной диете, которой она придерживалась последние недели. Кэсс не любила чай и
всегда плотно завтракала.
Он вспомнил ее обнаженное тело, немного усталое и бледное лицо. Грудь, пожалуй,
стала полнее. Она все время беспокоилась о сроке, установленном в завещании Руфуса, и
каждый раз бранила его, когда приходили месячные. Но последние два месяца, он знал
точно, этого уже не было. Неужели Кэсс ничего не понимает? Стив сразу подумал о ее
невинности, паническом страхе в первую брачную ночь и решил, что от нее всего можно
ожидать.
Одеваясь, он возвращался мыслями к их ночному разговору в кабинете. Она кричала,
что не хочет видеть его на виселице, собираясь о чем-то сказать. Тогда он еще не знал,
чего ему ждать от ее признания. Что она хочет, чтобы он остался? Что она любит его? Он
вдруг замер с наполовину застегнутой рубашкой. Господи, неужели он ожидал от нее
признания в любви после всех своих оскорблений и насмешек над ней?
Когда он негнущимися пальцами снова принялся за рубашку, сам собой возник другой
вопрос. А любит ли он ее? Останется ли с ней, когда с него снимут подозрение в убийстве
и он сможет спокойно уехать? С самого начала их сделки он решил взять на себя полную
ответственность за ребенка. А Кэсс? Она была его женой, он желал ее больше всех на
свете.
Она была упрямой, властной, расчетливой, вряд ли такую женщину одобрит его мать.
Стив усмехнулся. Конечно, Кэсс Клейтон - полная противоположность Марсии
Коулман! Сейчас он понял, что брак его со скучной, глупо улыбающейся девушкой, вроде
Марсии, стал бы настоящим адом. Конечно, бывали дни, когда и жизнь с Кэсс не казалась
ему райской, невесело думал он.
- По-моему, я вернул то, что получил, - бормотал он себе под нос.
Знала Кэсс или нет, но он сильно подозревал, что она беременна. Будет ли это означать
продолжение брака, он точно не знал. Но одну вещь он знал точно. Если он дождется, что
Кэсс выразит свои искренние чувства к нему, он выразит свои чувства к ней. Оставалась
единственная проблема: Стив не знал, что он чувствует!
"Скоро, Лоринг, тебе придется решать, потому что, чувствует мое сердце, ты довольно
скоро станешь отцом", - шептал он, стоя в дверях столовой и глядя на бледное лицо жены,
пьющей свой чай из трав. Она выглядела такой хрупкой и беззащитной, что у него
защемило внутри. Поклявшись обдумать все как можно быстрее, он вошел
...Закладка в соц.сетях
