Жанр: Любовные романы
Сердце в подарок
...ем мы сможем попасть в наше
укрытие.
- Зачем? - Кэтрин пришлось выкрикнуть это с усилием, чтобы Чарли смог ее
услышать.
- Я не люблю убивать женщин. Я способен на это, но мне это не по душе.
Никто не знает о нашем укрытии, кроме
меня и моих ребят. Мне хочется, чтобы так и оставалось.
Кэтрин не ответила, понимая, что у Колтрейна нет цели напугать ее. Было
что-то в его голосе, как бы жутко он ни
звучал, что заставляло ее верить каждому его слову, хотя она совсем и не знала
его.
Дальше они ехали молча, потом Чарли осадил мощного жеребца. Когда они
остановились, он достал из кармана
пестрый шелковый платок. Кэтрин содрогнулась, когда почувствовала потертую
материю у себя на глазах.
- Не беспокойтесь, он чистый. Я использую этот платок только для
пленников. - Чарли усмехнулся собственному
юмору.
Кэтрин продолжала молчать.
Скоро она окажется лицом к лицу с Джещом Бэннером. По телу пробежала дрожь
нервного возбуждения. Усилием
воли Кэтрин подавила это возбуждение и сосредоточилась на своем гневе. Он
покинул ее тайно, потихоньку, как вор и
негодяй, и она ни словом, ни жестом не покажет ему, что это хоть как-то
взволновало ее.
Лошадь снова двинулась, на этот раз медленно. Они приближались к месту.
Чарли спешился, и животное начало
осторожно спускаться вниз. Кэтрин ощутила замкнутость пространства, как будто
они оказались в пещере.
- Это Чарли.
Слова, произнесенные столь близко от нее, ослепленной и не ожидавшей
этого, заставили Кэтрин вскрикнуть. На
щиколотку ей легла рука, и она послушно прикрыла рот.
- Кто это еще с тобой, Чарли? - донесся спереди подозрительный голос.
- Не твое дело. Просто женщина, которая оказалась на пути. Мы входим
внутрь.
Лошадь двинулась вперед, и ощущение замкнутости пространства исчезло. На
смену ему пришли жаркая духота и
звуки приглушенных голосов.
Внезапно повязка была снята, и Кэтрин заморгала от света нескольких
фонарей. Когда способность видеть вернулась к
ней, она увидела, что их окружают с дюжину отчаянного вида мужчин. Все они
пристально смотрели на нее.
Кэтрин была не настолько наивной, чтобы не понимать, что означают эти
взгляды. Она в ужасе огляделась вокруг в
поисках Чарли, надеясь, что он не бросит ее на растерзание толпы.
- Какого черта она здесь делает, Чарли? Этот ровный, красивый голос нельзя
было не узнать.
Кэтрин оглядела толпу в поисках Джейка и увидела его. Он отталкивал
плотоядно взиравших разбойников и
пробирался к ней.
- Она слишком много слышала, когда я разговаривал со своим другом у нее на
ранчо. Мы подержим ее тут, пока он ее
ни заберет после завтрашнего дела.
- Ты не мог не похищать ее?
- Нет.
Чарли довольно надолго замолчал, чтобы снять Кэтрин с лошади.
- Я мог бы застрелить ее, но, как я слышал, она сторонница конфедератов.
Ненавижу убивать женщин, особенно если
они за южан.
Кэтрин способна была только стоять, молча смотреть на Колтрейна и слушать
его теорию об убийстве женщин. Чарли
заметил, что она смотрит на него, и улыбнулся.
Потом он подмигнул и достал из ножен длинный, зловещий нож. Кэтрин
судорожно проглотила застрявший в горле
комок и попятилась. Но Колт-рейн поймал ее за руку, рывком развернул и одним
движением перерезал связывавшие руки
веревки. Он грубовато толкнул ее к Джейку, и она, не удержав равновесия, упала в
его объятия.
- Ну вот, можешь присмотреть за ней. Чарли повернулся к остальным и сурово
поглядел на них:
- Никто из вас ее и пальцем не тронет. Я дал слово, что ее здесь не
обидят.
Собравшиеся разбойники заворчали, но начали постепенно расходиться.
Внезапно, расталкивая присутствовавших, к
ним пробился Билл Колтрейн и стал на пути брата.
- Но я-то могу тронуть ее? Я не поврежу на ее голове ни волоска, брат, это
уж точно. Вот насчет одежды не ручаюсь.
- Он загоготал. - Почему ее заполучил этот пришлый?
У Кэтрин пересохло в горле, когда Билл обратил на нее свои черные, змеиные
глаза. Он, наверное, никогда не бывает
удовлетворен тем, что имеет. В глубине этих темных колодцев Кэтрин разглядела
потребность постоянно причинять кому-то
боль. Ее рука нащупала руку Джейка и в отчаянии сжала ее.
Чарли посмотрел на брата и на Бэннера, словно размышляя. Когда он
заговорил, от его мрачного голоса наполненный
напряжением воздух просто содрогался.
- Вы оба лезете драться с тех самых пор, как Бэннер появился здесь. Так
подеритесь из-за нее! Но имейте в виду: я не
хочу, чтобы кто-то из вас оказался убитым. Вы нужны мне оба живыми.
Он повернулся к стоявшему ближе всех разбойнику и подтолкнул его вперед.
- Погляди, нет ли у кого-нибудь из них оружия.
Потом он повернулся и не оглядываясь ушел. Было очевидно, что исход драки
его не интересовал.
Джейк высвободил руку из сжимавшей ее руки Кэтрин и в зловещем молчании
начал расстегивать рубашку. Билл
сделал то же самое. Выбранный Чарли разбойник принял у них пояса с револьверами
и провел ладонями по брюкам, чтобы
убедиться, что там нет ножей. Удовлетворившись, он отступил и дал сигнал к
началу драки.
Сжав пальцы, Кэтрин смотрела, как мужчины принялись осторожно кружить по
пещере. Она скорее убила бы себя,
чем позволила бы Биллу Колт-рейну к себе прикоснуться. Одного взгляда на этого
человека было достаточно, чтобы
затошнило. Она оценивающе посмотрела на дерущихся. Джейк был выше, но Колтрейн
массивнее. Оба вели суровую жизнь,
требующую недюжинной силы и ловкости, оба были мускулисты. Кэтрин молила Бога,
чтобы Джейк оказался умелым
борцом. Шрамы на лице и груди Билла красноречиво говорили об имевшемся у того
богатом опыте на этот счет.
Колтрейн бросился Джейку в ноги, они сцепились, и оба тяжело свалились на
землю. Дерущиеся катались по пещере,
встречавшиеся на их пути камни резали обнаженную кожу. Цена победы для каждого
из них была очень велика. Они уже
нанесли друг другу несколько ударов, но оба оставались полностью боеспособны.
Внезапно Джейк оказался на груди у Билла.
Прежде чем тот сбросил его на землю, Джейк нанес несколько яростных ударов
Колтрейну кулаком по лицу. Потом Билл
вскочил и ударил своего противника в ребра раньше, чем тот сумел отпрыгнуть и
встать на ноги.
Остальные разбойники оглушительно кричали, подбадривая дерущихся. Кэтрин
увидела, что они делают ставки на
победителя. Она вновь обратилась к схватке, а заключение пари тем временем
продолжалось.
Дерущиеся опять кругами ходили друг вокруг друга, и Джейку удалось нанести
несколько удачных ударов, прежде чем
Билл успел отскочить.
Казалось, что Колтрейн начал уставать: плечи его обвисли, кулаки то и дело
опускались вниз, он медленно мотал
головой, словно хотел привести ее в порядок. Неожиданно, неуловимо быстрым
движением, напоминающим бросок гремучей
змеи, он бросился к одному из зрителей и выхватил у него из ножен нож.
Пригнувшись и выставив нож перед собой, Билл
двинулся на Джейка.
Джейк медленно отступал, его глаза были прикованы к ножу в руке Билла.
Безнадежно оглядевшись вокруг, Кэтрин остановила свой взгляд на еще одном
разбойнике, у которого был нож. Она
быстро подошла и схватила оружие. Разбойник обернулся, попытался отобрать нож,
но Кэтрин обогнала его, угрожающе
взмахнув клинком. Разбойник примирительно поднял руки, и его внимание
возвратилось к драке.
Кэтрин подобралась поближе к Джейку. Когда он был достаточно далеко от
Билла, чтобы успеть уйти от ловкого
выпада, она бросила ему нож и выкрикнула:
- Джейк, сюда!
Джейк поднял глаза, поймал оружие одной рукой и быстро повернулся, чтобы
уйти от броска Билла.
- Я же сказал, никакого оружия! - раздался в пещере хриплый голос, который
заставил всех повернуться и
посмотреть вверх.
Чарли стоял на расположенном над ними уступе. Он был обнажен до пояса, его
золотистая кожа светилась в отблесках
костра. Одно лишь присутствие этого человека приковывало внимание всех, и Кэтрин
затаила дыхание, увидев, как он красив.
Чарли вытащил револьвер и направил его сначала на Джейка, потом на Билла.
- Нет, - сказал он как бы самому себе. - Я не могу застрелить вас сейчас.
Может быть, через несколько дней. - Он
убрал револьвер в кобуру. - Схватка закончена. Бэннер выиграл.
- Я так не думаю, Чарли.
Колтрейн посмотрел на брата так, словно тот признался в тайном
пособничестве янки.
- В чем дело, Билл?
- Я еще с ним не закончил.
- Ты первым взялся за оружие. Ты проиграл эту женщину, поскольку нарушил
установленные мной правила. А ты
ведь знаешь, Билл, что я делаю тем, кто нарушает установленные мной правила. -
Чарли говорил так назидательно, словно
перед ним находился маленький ребенок.
- К черту твои правила! Я хочу покончить с ним. - Билл угрожающе двинулся
к Джейку.
- Ребята...
Тихий голос Колтрейна еще и не успел до конца произнести этого короткого
слова, а два десятка револьверов уже были
вскинуты и наведены на Билла. Было очевидно, кому подчиняется банда.
Лицо Билла еще больше исказилось от гнева и раздражения. Он швырнул на
землю нож и уставился на Джейка:
- Я прикончу тебя, Бэннер.
- Или я прикончу тебя, - ответил Джейк.
Билл резко повернулся и тяжелыми шагами вышел из пещеры. Остальные
разбойники попрятали свои револьверы,
потихоньку разошлись и принялись спорить о сделанных ставках.
Кэтрин посмотрела на Джейка и увидела, что глаза его устремлены вверх на
Чарли. Она видела, как Джейк кивнул
предводителю банды, тот тоже ответил кивком и скрылся в своей пещере.
- Что ты здесь делаешь? - резко спросил Джейк, не оборачиваясь.
Кэтрин нахмурилась. В голосе Бэннера звучали обвинительные нотки.
- Чарли похитил меня.
Джейк обернулся и в первый раз за этот вечер внимательно посмотрел на
Кэтрин. Она была озадачена мелькнувшим в
его глазах сомнением. Почему же это еще он не верит ей?
Внезапно Джейк схватил ее за запястья и потащил вверх по пологой тропинке,
ведущей в дальний конец пещеры.
Кэтрин видела, что другие разбойники смотрят на них и ухмыляются. Некоторые
показывали пальцами и смеялись. Лицо ее
запылало от унижения. Все они думают, что он собирается...
Что же! Если Джейк намерен сделать именно это, ему придется выдержать еще
одну драку. Она начала вырываться, но
Джейк только сжал ее руку еще сильнее и рванул вперед.
Они дошли до места, где рядом с тропинкой в стене пещеры был проем. Джейк
запихнул Кэтрин туда. Внутри светил
фонарь, на полу лежали постель и седельный вьюк.
- Что это?
- Мое жилище. Нравится?
- Нет. Мне больше нравится мое собственное жилье. Почему же ты не спишь,
как вам положено, вместе с
остальными?
- Мне хочется побыть в одиночестве. Джейк улегся на постели и сложил руки
за головой.
- И это не кажется им странным?
- Этой своре? Они даже и не знают точного значения этого слова. Здесь все
живут так, как им нравится, каждый
заботится о себе сам.
Несколько минут они молчали. Кэтрин поймала себя на том, что думает,
насколько он красив сейчас, когда вот так,
обнаженный до пояса, раскинулся перед ней. Ее взгляд обежал его грудь,
задержался на гладкой, твердой мускулатуре живота.
Кэтрин выдохнула застрявший почему-то в груди воздух и облизала пересохшие губы.
Когда она осознала, о чем думает, она
подняла лицо и посмотрела в глаза Джейку. Джейк чуть заметно понимающе улыбнулся
ей.
- О нет. Ты можешь забыть об этом. - Кэтрин отвернулась и встала подальше
от Джейка, насколько позволяли
размеры крохотной пещеры.
- О чем?
- Найди еще одну постель. Я не лягу спать даже поблизости от тебя.
- А разве кто-то говорит о том, чтобы укладываться спать?
Она услышала в его голосе насмешливые нотки и сжала зубы.
- Если ты полагаешь, что я позволю тебе снова прикоснуться ко мне после
того, как ты таким образом использовал
меня, ты просто сумасшедший.
- Мне понятно, что тебя рассердил мой отъезд среди ночи, но я же обещал,
что вернусь. Почему же ты ведешь себя
так? - В голосе Джейка звучало недоумение.
Внезапно он сел. Кэтрин вздрогнула, но не опустила взгляда, когда в
устремленных на нее зеленоватых глазах блеснул
огонь. Она ждала разговора с ним. Сейчас этот момент настал.
Кэтрин подперла руками бока и шагнула вперед.
- Смотри сам. Ты спишь со мной и заставляешь меня поверить в то, что я
тебе не безразлична. Потом, на следующий
день, ты сначала почти и не разговариваешь со мной, а ночью исчезаешь, прихватив
мою лучшую лошадь. - Каблуком
Кэтрин вдавила в землю валявшийся на полу пещеры камень. - И ты еще удивляешься
моему поведению! Да мне следовало
бы еще тогда позволить им повесить тебя.
- Я надеялся, что после того, что произошло между нами, ты постараешься
мне поверить, когда будешь читать мою
записку. Может быть, ты дашь мне возможность все рассказать и разъяснить тебе?
Кэтрин замерла при его словах. Ее охватило смущение. О чем это еще он
говорит? Кэтрин пересекла пещеру и встала
перед Джейком. Она попыталась увидеть ответ в его глазах. Взгляд его не дрогнул.
Кэтрин присела рядом с Джейком и еще
раз пристально заглянула ему в глаза.
- Какую записку?
ГЛАВА 13
Джейк сел и вдохнул знакомый слабый аромат, который всегда исходил от кожи
Кэтрин. Его тело моментально
откликнулось на этот запах, но он попытался не обращать на него внимания, а
сосредоточиться на значении ее вопроса.
- Я оставил записку в конторе, у тебя на столе. Я там написал, что все
объясню тебе и заплачу за Люцифера.
Джейк протянул руку, коснулся щеки Кэтрин, провел пальцами по ее гладкой,
прохладной коже. Она растерянно
смотрела на него и ничего не отвечала. Джейк убрал руку и посмотрел ей в глаза.
В них были непонимание и недоверие.
- Кэти, я бы не уехал, не сказав тебе ни слова, и уж конечно не стал бы
красть твою лучшую лошадь. Должно быть,
кто-то забрал эту записку.
- Кто мог войти ко мне в контору? Джейк пожал плечами:
- Да кто угодно.
Кэтрин яростно затрясла головой.
- Может, Суэйд? - предположил Джейк.
- Он не стал бы... - начала было Кэтрин, потом замолчала. - Может, ты и
прав. Он вбил себе в голову, что после
следующего вашего дела я уеду вместе с ним. Я поймала его за разговором с Колтрейном.
Вот почему я здесь.
Джейк внезапно вскочил и принялся расхаживать по пещере.
- Он разговаривал с Колтрейном? Что ты слышала?
Кэтрин посмотрела на него несколько удивленно, потом ответила:
- Диллон получил сообщение. От друга, как он сказал. Что-то о том, что
транспорт с жалованьем для служащих
железнодорожной компании пойдет со вторым поездом, а не с первым. - Она
замолчала и на минуту задумалась. - От
волнения я как-то и не попыталась все расставить по своим местам. Значит, Диллон
работает вместе с Колтрейнами?
- Похоже на то.
- И все время вы дурили меня, будто вы ненавидите друг друга! - Кэтрин
посмотрела на Джейка так, как будто он
предал ее еще раз. - Меня действительно беспокоило, что он оскорбляет тебя, а
ты, оказывается, был с ним заодно.
- Теперь помолчи и послушай. Никто не знает, с кем Чарли связан в городе,
и уж конечно, не я, человек здесь новый.
В действительности...
Джейк колебался, потом решился довериться инстинктам и выложить на стол
некоторые из своих карт.
- Суэйд намекал мне, что вы с ним вместе работаете на Колтрейна.
- Что?! - От удивления голос Кэтрин сорвался. Внимательно вглядываясь в
нее, Джейк сообщил ей остальное из
того, что было ему известно.
- Как-то раз я увидел у Суэйда много денег, а он мне только сказал, что ты
станешь помогать кому угодно, лишь бы
это приносило прибыль. Я видел, как он давал часть денег тебе.
- Ты шпионил за нами?
- Ну, допустим. Может быть, это можно и так назвать. Все выглядело так
подозрительно.
- Диллон передал мне деньги, потому что он продал несколько лошадей, а мне
надо было выплачивать проценты за
месяц по закладной. Но ты говоришь, у него было больше, чем он дал мне?
Джейк кивнул.
- Должно быть, он получил их от Колтрейна, - вздохнула Кэтрин. - Я и
думала, что ему дали слишком много за
этих старых кобыл. Меня удивляло, что он вообще взялся продать их.
Джейк вдруг рассмеялся.
- Что же тут смешного, что мой управляющий оказался преступником? -
раздраженно спросила Кэтрин.
- Я просто подумал о Фоли. Ты заплатила ему по закладной деньгами,
похищенными из его же банка. - Джейк
продолжал хохотать, и Кэтрин присоединилась к нему.
- Мне не следовало бы смеяться. А что, если Харрисон догадается? - сказала
она.
- Как он догадается?
- Все равно, мне не нравится то, что я заплатила украденными деньгами, -
сказала Кэтрин, - хотя я их и не
воровала. - Она с вызовом посмотрела на Джейка. - И как ты мог подумать, что я
связана с бандой разбойников?
- Не знаю. Давай забудем об этом.
- Чего я не пойму, так это того, почему тебя это беспокоит? Если бы я и
была связана с ними, ведь это делало бы меня
одной из вас?
Отдельные элементы мозаики стали вставать в сознании Кэтрин на свои места.
Именно этого Джейку как раз и не
хотелось. Он верил теперь, что не она снабжает Чарли информацией, чтобы спасти
свое ранчо, но все же ему еще надо было
выяснить, кто дает сведения Диллону. В голове у него возник образ Мэтта, но
Джейк отбросил это видение в сторону, как
ночной кошмар.
Пока он не узнал всей правды, миссия его не закончена и Кэтрин нельзя
рассказывать о том, кто он на самом деле.
Сейчас, когда она находится в самой гуще событий, это было бы слишком опасно, и
прежде всего для нее. Необходимо
предпринять какой-то отвлекающий маневр.
Джейк прошел к постели, упал на одеяло рядом с Кэтрин и заключил ее в свои
объятия. Не обратив внимания на ее
удивленный вздох, Джейк прижался губами к губам Кэтрин. Сначала она
сопротивлялась, но поскольку он продолжал ласкать
и пощипывать ее губы своими, постепенно уступила и, примирительно вздохнув,
раскрыла свои уста ему навстречу.
Губы Джейка двигались по щеке Кэтрин к ее уху, оставляя за собой жаркие
поцелуи. Он продолжал целовать ее, а мозг
его лихорадочно работал, выискивая способ отвлечь мысли Кэтрин от городского
сообщника Чарли. Завтра он уедет отсюда,
чтобы принять участие в ограблении поезда, потом он вернет Кэтрин на ранчо
"Серкл-Эй". Когда он уви-дел ее связанной и с
повязкой на глазах на лошади, ведомой Чарли, он понял, как много она для него
значит. Когда все закончится, он расскажет
Кэтрин обо всех своих секретах и попытается найти свое место в ее жизни. Джейку
оставалось только надеяться, что уже
стоящая между ними по его вине ложь не станет для нее непреодолимым барьером,
который помешает ей простить его. Нет,
ему надо оставаться подальше от нее, пока все это ни завершится. Потом он
раскроет ей всю правду. И вымолит прощение.
- А-кхм...
Раздавшийся у входа в пещеру звук заставил Кэтрин резко отпрянуть от
Джейка. Джейк раздраженно вздохнул и
повернулся к человеку, рискнувшему нарушить его уединение.
У входа робко стоял Джефф Соумс, молодой разбойник, которому Джейк помог
при ограблении банка. Он отвел глаза и
подчеркнуто смотрел в другом направлении. Джейк улыбнулся смущению этого парня,
столь несовместимому с образом
разбойника.
- Ты что-то хотел, Джефф?
- Чарли пожелал, чтобы все спустились вниз. В плане на завтра будет
изменение.
- Скажи ему, что я уже иду. Спасибо, Джефф. Юноша улыбнулся Джейку. На
лице его было неподдельное
восхищение. Потом он коснулся пальцами полей шляпы, кивнул Кэтрин и тихо
удалился.
Джейк посмотрел на Кэтрин и пожал плечами, потом вытянул руку и запутал
пальцы в ее волосах. Коса Кэтрин
расплелась, пока она добиралась до пещеры, и теперь золотистые локоны,
переливающиеся в свете фонаря, спускались ниже
бедер. Джейк поднял тяжелую массу ее волос обеими руками и пропустил волосы
Кэтрин между пальцев, наслаждаясь их
мягкостью и шелковистостью.
Но Чарли не любил ждать, и он заставил себя подняться:
- Извини, но мне придется спуститься туда. Кэтрин смотрела на него, ее
затуманившиеся глаза были широко
раскрыты и потемнели от страсти.
- Он всего лишь скажет тебе то, что я подслушала о втором поезде.
- Знаю, но он мог изменить план. Если завтра что-то хоть на секунду не
сойдется, кого-то могут убить. - Он
направился к выходу из пещеры, потом обернулся, улыбаясь. - Сейчас у меня
столько всего, ради чего стоит жить. Я вернусь
быстро, как только смогу.
Джейк спустился по пологой тропинке в подземный зал. Образ Кэтрин не
выходил у него из головы - волосы
распущены, губы припухли от его поцелуев, она сидит на его постели, ноги ее
подтянуты к подбородку. Желание вернуться и
закончить то, что начал, резко пронзило его.
Разбойники кольцом стояли или сидели вокруг Чарли, но Билла Колтрейна
среди них не было. Сборище прошло
именно так, как и предсказывала Кэтрин. Джейк в отчаянии сжимал зубы, когда
Чарли неторопливо рассказывал им о ложном
поезде и снова разбирал каждую мельчайшую деталь плана. Желание вернуться назад
к Кэтрин жгло Джейка еще сильнее.
- Ну вот, пожалуй, и все ребята. Теперь ложитесь спать.
Джейк облегченно вздохнул и, не теряя времени, направился в свою пещеру.
Он остановился у входа и с восхищением смотрел картину, как будто
созданную к его возвращению.
Кэтрин лежала на его постели и спала, распущенные волосы образовали
светящуюся завесу вокруг ее головы. Она
сняла сапоги, свернулась клубочком, и при виде ее крохотных ног в горле у Джейка
сразу же встал комок, и он с трудом
переглотнул. Сдерживая приступ нежности, он снял сапоги и лег рядом с ней.
Прижав ее к себе, он обвил своим телом все ее
изгибы. Оставив фонарь гореть, он тоже заснул.
Ему опять снился Антьетам... всегда один и тот же сон... Антьетам.
Вокруг него кипело сражение. Погибали люди - кто с криком, кто молча...
Разницы не было. И те и другие - все
равно были мертвы. Он научился не обращать внимания на мертвецов, на страх, на
звуки, запахи, на ужасную жару.
Его рота пыталась преодолеть проходившую в выемке дорогу. Но подразделение
за подразделением откатывались
назад под губительным огнем южан. Наконец нескольким нью-йоркцам удалось занять
место, откуда они могли
простреливать траншеи конфедератов. С этого момента кровь полилась на Кровавую
Дорогу рекой. Трупы южан падали один
на другой. Сначала в два слоя, потом в три. Враг, спасая свои жизни, бросился
прочь, и линия обороны конфедератов была
прорвана. Когда он вслед за своими товарищами бросился на дорогу и припал
коленом к скользящему от крови дорожному
покрытию, чтобы разрядить свое оружие в бегущего врага, в голову ему попала
случайная пуля, и опустилась темнота.
Джейк очнулся, когда уже была ночь. Повсюду витал запах смерти. Он
попытался подняться, но обнаружил, что не
может этого сделать. Сверху на нем лежало что-то тяжелое. Он попытался
выкатиться из-под этой тяжести. Сначала в одну
сторону, потом в другую. Но мягкая и одновременно неподатливая масса
препятствовала ему это сделать. Резкий и
неприятный запах крови бил ему в ноздри. Тогда с пугающей ясностью он вспомнил,
где он, прежде чем потерял сознание.
Когда он снова очнулся, внезапная и страшная догадка возникла и начала принимать
отчетливые очертания в его воспаленном
мозгу. Джейк бешено забился, расталкивая то, что прижимало его к земле, напрягая
все силы, какие у него еще оставались.
Трупы. Сотни, нет, тысячи трупов заваливали проходившую во впадине дорогу.
Темно, было так темно Он прежде никогда не боялся темноты, а теперь она
пугала его. Он предпринял последнее
героическое усилие избежать погребения заживо и изо всех сил толкнул лежащий на
нем труп. Но в тот же момент еще одно
тело съехало на Джейка сверху, накрепко запирая его в этой могиле.
- Нет!
Джейк сел, глаза его были широко раскрыты и смотрели на...
Ничего не было. Только абсолютная темнота. От этого кошмара ему не уйти.
Однако и на этот раз он опять был там, в самой гуще трупов у Антьетама. Он
слышал звук лопаты, которой сверху
забрасывали его и остальных мертвецов, сложенных во все растущие штабеля.
Он сделал глубокий вдох, снова вдыхал запахи смерти, крови и отчаяния.
- Выпустите меня! - закричал он. - Я живой!
- Джейк!
Возникшая из темноты рука схватила его за плечо, и он резко повернулся
лицом к нападающему.
- Что с тобой, Джейк? Это я, Кэтрин. Настойчивый женский голос заставил
Джейка замереть. Еще один сон. Слава
Богу, на этот раз только сон. Он наугад протянул руку в непроглядную темень
пещеры, нашел ее и привлек теплое тело
Кэтрин к себе. Какое-то время она противилась, а он не проявлял решительности.
Он напугал ее своим диким бредом и метаниями. Джейк нежно ласкал Кэтрин,
проводил пальцами по ее лицу, еле
касаясь его, потом запутывал их у нее в волосах, пока она не успокоилась. Руки
Кэтрин скользнули вокруг его талии, крепко
обняли его, неся утешение и покой. В ее объятиях его бешено колотящееся сердце
успокоилось быстрее, чем это случалось
бессчетное количество раз, когда он просыпался от кошмара в одиночестве. В
наступившей тишине Джейк точно припомнил,
как все было, когда он очнулся в могиле конфедератов.
В снах ему никогда не удавалось выбраться из тел. В действительности же он
все-таки разбросал трупы, превозмогая
тошноту, и выбрался по мертвым телам наверх, к краю Кровавой Дороги. Стояла
ночь, и сражение давно было закончено. Он
пополз на звучавшие голоса и скоро нашел свои войска, получил медицинскую
помощь. Он никому не сказал о том ужасе,
который он пережил на проходившей в выемке дороге. Эти воспоминания были глубоко
похоронены в его сознании до тех
пор, пока не оказалось, что они возвращаются и преследуют его только темными
ночами.
Федеральная армия дожидалась наступления дня, чтобы снова атаковать
конфедератов и покончить с этим раз и
навсегда. Пока северяне дожидались восхода солнца, конфедераты переправились
через Потомак. Победа в этом сражении
осталась за Севером, но война продолжалась еще целых три года.
Что касается Джейка, то с тех пор его постоянно преследовала боязнь
темноты и замкнутых пространств - что было
не очень-то здорово для детектива, как он уже понял. Это свое жилище в пещере он
мог терпеть только в том случае, если
фонарь горел всю ночь.
- Тебе приснился сон?
Встревоженный голос Кэтрин вернул Джейка к реальности.
- Да, - коротко ответил он и запустил "руку в ее распущенные
...Закладка в соц.сетях
