Жанр: Любовные романы
Сердце в подарок
...но.
Обнаружив ее сидящей в небольшом шоке, он должен был накрыть ее вторым одеялом и
уйти. А он вместо этого поддался
чувствам, и все закончилось постелью. И что за дело, что он стремился к этому с
того времени, как впервые увидел Кэтрин
Логан? Джейк в отчаянии ударил кулаком по стене дома. Она же не первая
попавшаяся юбка, за которой можно поволочиться,
а потом при желании бросить. Ему не хотелось уходить от нее. А если он не уйдет,
то что будет с заданием? С СекондЧэнсом?
Каким же чудом была эта Кэтрин! Она отдалась ему свободно и без колебаний,
не сомневаясь, что он уголовник. А
после того как она рассказала ему о своих интимных отношениях с Сэмом, он
попросту не мог уразуметь, как она вообще
сумела это переварить. Но в ней было все, что может желать мужчина: самоотдача,
страстность, очарование. Джейк вновь
ударил в отчаянии ладонью по стене дома. Само пребывание его в Секонд-Чэнсе было
фальшью. Какова будет реакция
Кэтрин, если он расскажет ей, кто он на самом деле? Особенно после того, как она
многие годы испытывала боль, живя с
человеком, который, чтобы окрутить ее, изображал из себя другого? Джейк
сомневался, что Кэтрин снисходительно отнесется
и к его лжи.
Какое-то движение у барака привлекло внимание Джейка. Он заметил Диллона
Суэйда, тайком кравшегося к
надворной постройке. Джейк решил проследить за ним, чтобы выяснить, в чем дело.
Осмотревшись по сторонам, он не
увидел поблизости никого, поэтому зашел за барак и стал следить за Суэйдом через
окно.
На его глазах Диллон достал увесистую пачку денег из карманов и большую
часть запихнул в переметную сумку.
Засунув сумку под свою койку, он уселся на постель, словно поджидая кого-то.
Но что это? Джейк не поверил своим глазам, когда увидел, как через
некоторое время к нему вошла Кэтрин. Вид у нее
был усталый и обеспокоенный, но она улыбнулась Диллону, когда они разговаривали.
Как ни напрягался Джейк, чтобы
разобрать слова, до него доносился лишь гул голосов. Затем Диллон сунул
оставшиеся деньги ей в руки, и Кэтрин кивнула на
какое-то замечание, которое он сделал перед ее уходом.
Джейк был в полном недоумении. Откуда у Суэйда столько денег? И почему он
отдал часть Кэтрин? Она не выглядела
удивленной, следовательно, ожидала получить эту сумму.
Потребность разобраться во всем этом пересилила его обычную
осмотрительность. Не успев сообразить, что он
делает, Джейк обошел барак и во-шел внутрь. Диллон поднял взгляд, и его лицо
перекосилось. Появление Джейка вызвало у
него сначала шок, затем ярость. Он начал было что-то говорить, но потом
одумался, закрыл рот. Лишь смуглое его лицо
показывало, в каком смятении пребывал этот человек.
- Где ты был накануне ночью, Суэйд?
- В городе.
- Доказать можешь?
Диллон поднялся и вперился взглядом в Джейка.
- Я не собираюсь ничего доказывать тебе, южанин.
Джейк помолчал, обдумывая, стоит ли ему попытаться вытряхнуть правду из
этого человека. Однако вместо этого он
подошел к окну и посмотрел на улицу.
- Ты в последнее время разбогател. Откуда деньги?
Поскольку ответа не последовало, Джейк повернулся. Лицо Диллона покрылось
краской смертельной ярости.
- Грязный шпик! Тоже, что ли, захотел?
- Нет. Мне просто надо знать, откуда они и почему ты отдал часть миссис
Логан.
На лице Диллона появилось хитрое выражение, а рот приоткрылся; не без
труда Джейк понял, что это была неудачная
попытка изобразить улыбку.
- Не твое поганое дело, южанин.
Джейк с минуту разглядывал его. Он обдумывал несколько способов заставить
этого человека заговорить, затем
отказался ото всех. Если он принудит к этому Диллона силой, то это лишь вызовет
у всех подозрение.
Джейк повернулся, чтобы уйти, однако последние слова Диллона заставили его
замереть в дверях.
- Неужели ты действительно решил, что она спасла твою южную шкуру, потому
что втюрилась в тебя? У нас с ней
взаимопонимание, и мы пойдем на что угодно ради "Серкл-Эй".
- В том числе и на продажу информации Чарли Колтрейну?
- Колтрейну? - заморгал Диллон, застигнутый врасплох. - Какую информацию я
могу ему продать? Я занимаюсь
лошадьми.
Джейк поднял брови. Любую информацию можно добыть, если кто-то остро
нуждается в ней. Он был уверен, что
Диллон пойдет на что угодно, чтобы заполучить "Серкл-Эй", а вместе с ним и
Кэтрин.
Шепотом выругавшись, Джейк оставил Диллона в бараке одного. Он обошел
вокруг здания в поисках места, где можно
было бы спокойно обдумать их разговор.
Склонив задумчиво голову, Джейк шел, не видя ничего, пока не наступил на
лежавший на его пути предмет, только
затем сообразив, что это такое. Наклонившись, он поднял пыльную фетровую шляпу и
нахмурился. Он хорошо знал ее.
Покачивая пальцами любимую шляпу Мэтта Ролланда, Джейк задумчиво посмотрел на
барак.
- Так что же ты задумал, друг мой? - прошептал он.
ГЛАВА 11
Сомнения мучили Джейка весь остаток дня, пока он помогал с уборкой. Работа
была грязной и жаркой. Тепло,
исходившее от почерневшей древесины, еще больше повышало температуру тяжелого и
влажного воздуха.
В голове Джейка все звучал ei о разговор с Диллоном. Он что же, намекал на
то, что Кэтрин впуталась в какие-то
незаконные махинации, чтобы добыть деньги для спасения "Серкл-Эй"? Никаких
свидетельств тому Джейк не видел.
Но она и в самом деле отчаянно хотела спасти свое ранчо. Могла ли она
иметь хоть какое-то отношение к грабежам?
Самым быстрым и легким способом заработать грязные деньги в Секонд-Чэн-се было
связаться с его "приятелем" Чарли.
И еще Мэтт. С тех пор как они взялись за эту работу, Мэтт вел себя очень
странно. Хотя Джейк не мог поверить в то,
что его партнер оказался предателем, в жизни ему приходилось встречаться и с
более неожиданными вещами.
К закату Джейк решился. Единственный способ раскрыть тайну - это закончить
то, ради чего его сюда прислали.
Поэтому он не может пока рассказать Кэтрин, кто он на самом деле, и ему нельзя
делиться своими подозрениями с Мэттом.
Хотя сердцем он верил в невиновность друга, в голове его роились сомнения.
Слишком много ему приходилось видеть
смертей из-за того, что человек отдавался чувству. Чувства обманчивы! Когда
истина прояснится, он вернется и все уладит.
Ему необходимо уехать уже сегодня. Еще одна ночь с Кэтрин - и он никогда
уже не сможет расстаться с ней. Ради нее,
да и его же собственного блага, он должен как можно скорее возвратиться к
Колтрейнам.
Шериф Джессуп приехал как раз, когда все умывались к ужину. Казалось,
Джессуп не очень-то стремился обременять
себя рьяным исполнением должностных обязанностей по соблюдению законности в
Секонд-Чэнсе; его небрежность в
служебных делах заставляла Джейка задумываться, а что же еще проходит мимо
шерифа незамеченным.
Кэтрин вышла из дома. Волосы ее были зачесаны назад и перевязаны лентой,
умытое лицо сияло свежестью. Она
выглядела молодой, невинной и прекрасной. Кэтрин радостно улыбнулась Джейку. Он
не смог ответить ей тем же и
отвернулся. Чувство вины просто разрывало его на части.
- Слышал, у вас тут вчера было кое-что не так. - Джессуп посмотрел на
груду обгоревших досок, которые когда-то
были конюшней. Он нахмурился и обратил взгляд на Джейка. - Не расскажете ли мне,
что тут произошло?
Шериф, очевидно, подозревал, что Джейк имел какое-то отношение к пожару.
Что же, его нельзя было за это винить.
Пинкертон всегда говорил: "Людей, о которых известно, что они в свое время
совершили преступление, следует заносить в
списки подозреваемых в первую очередь".
Дождавшись, пока остальные отправились на ужин, Джейк поведал Джессупу,
что происходило с того момента, как он
проснулся, и до тех пор, пока не была спасена последняя лошадь.
После того как Джейк закончил, страж закона некоторое время хранил
молчание. Джейку было понятно, почему
Пинкертону не хотелось, чтобы этот человек принимал участие в расследовании.
Возможно, его тяжеловесная манера вести
дела и годилась, чтобы следить за законностью в маленьком городке, но когда
имеешь дело с Чарли, Биллом и их ребятами,
требуются люди, обладающие намного более быстрым умом.
- Так вы говорите, вы ничего не видели и не слышали? - спросил Джессуп.
Джейк заскрежетал зубами. Именно это он и повторил уже несколько раз.
- По-моему, очень удобная позиция, - заметил Джессуп.
Кэтрин, до этого тихо стоявшая рядом с шерифом, тут же заговорила:
- Шериф, Джейка кто-то закрыл там. Вряд ли кто-нибудь станет поджигать
конюшню и потом запираться в ней, чтобы
изжариться там. Вы ищете преступника не в том месте.
- Миссис Логан, я просто пытаюсь посмотреть на это со всех сторон. Может
быть, он полагал, что вы позволите ему
уйти, если он поможет вам спасти животных.
Кэтрин бросила быстрый взгляд на Джейка.
- Мистер Бэннер волен уйти в любое время, когда он захочет. У него нет
никаких оснований причинять вред мне либо
ранчо "Серкл-Эй".
- А у кого они есть?
Тихий вопрос Джейка насторожил их обоих.
- Что вы хотите этим сказать, Бэннер? - с раздражением спросил шериф
Джессуп.
- Если вы сможете найти человека, мужчину... или женщину, у которого есть
основания причинить вред Кэт... миссис
Логан, либо ранчо "Серкл-Эй", то, значит, вы обнаружили того, кого ищете.
Шериф напустил на себя задумчивый вид, потом угрюмо промолвил:
- Ну что же, посмотрим, что из этого выйдет. Теперь, миссис Логан, я пойду
поговорю с остальными.
Джессуп двинулся к дому, неся свой огромный живот перед собой.
Шериф уже давно скрылся за углом, а Кэтрин все продолжала смотреть ему
вслед.
- Мне кажется, он и в самом деле думает, будто это ты устроил пожар, -
сказала она.
- Ему и следует так думать, если он хоть какой-то шериф. Известно ведь,
что я преступник.
Кэтрин посмотрела на Джейка, - в ее серых глазах было удивление.
- У тебя не было никаких мотивов сжигать мою конюшню.
Джейк нетерпеливо откинул волосы назад со лба.
- В этом мире существует много не имеющих никакого смысла вещей, Кэтрин.
Испытывая к себе ненависть за обуревавшие его сомнения, Джейк ушел,
оставив ее во дворе в одиночестве и в
недоумении. Кэтрин снова заступилась за него перед шерифом, а он собирается
скрыться, словно у него есть что скрывать.
Он не станет ее упрекать, если завтра она поверит в то, что он повинен в целом
ворохе злодеяний.
Джейку удавалось избегать Кэтрин весь остаток вечера, хотя он понимал, что
наносит этим ей обиду после всего того,
что было у них в предыдущую ночь. Но лучше уж оставить ее в гневе, чем уходить
от нее после еще одной ночи любви.
Сложив аккуратно кое-какую одежду, которую он одолжил у Джо днем, Джейк
отправился в комнату, служившую
Кэтрин конторой, и оставил там на столе сложенную записку. Он не мог уехать
совсем без объяснений.
Кэти!
У меня остались кое-какие незавершенные дела, которые требуют моего
присутствия. Когда я вернусь, я все
объясню тебе. Извини, что приходится уезжать, хотя месяц еще не закончился. Я
расплачусь с тобой за Люцифера.
Дорогая, верь мне, я никогда не смогу обойтись без тебя.
Джейк
Джейк вышел из конторы. У лестницы он поднял глаза и взглянул на дверь
комнаты Кэтрин. Через минуту внутренней
борьбы он тихо поднялся на второй этаж. Джейк приоткрыл дверь и увидел, что
Кэтрин спит. Тогда он встал в дверях и долго
молча смотрел на нее.
Кэтрин была похожа на сказочную принцессу, погруженную в глубокий сон.
Лунный свет падал ей на лицо, и волосы
ее казались серебряными. Во сне она выглядела еще более юной и хрупкой, чем
днем. Джейк подавил в себе желание перед
уходом в последний раз поцеловать ее. В сказках поцелуй пробуждал принцессу. Он
не мог позволить себе этой сказки.
Отступив назад, чтобы больше не видеть свой сон наяву, Джейк повернулся,
быстро спустился по лестнице и прошел
через кухню. Он вышел на улицу через заднюю дверь и быстро перебежал к
находившейся рядом лужайке, где после пожара
он привязал Люцифера. Конь был все еще полудиким, но если приложить усилия,
Джейк мог управляться с ним. Ему
потребуется быстрый жеребец, чтобы не отстать от Колтрейнов, которые из табуна
всегда похищают самых лучших коней.
Прошло еще немного, и Джейк уже сидел верхом на неоседланном скакуне,
поскольку все седла сгорели во время
пожара. Ему придется мириться с этим, пока не доберется до укромного местечка
Колтрейнов, где он сможет взять лишнее
седло, оставленное каким-нибудь недешево отдавшим свою жизнь разбойником.
Джейк направил лошадь строго на запад и сдерживал Люцифера, заставляя идти
шагом, пока у него не появилось
уверенности в том, что на ранчо никто не услышит стука конских копыт. Как только
они оказались достаточно далеко, Джейк
пустил жеребца полным галопом по бескрайней траве прерий. Миля за милей
исчезали! пЬд ногами шедшего широким
аллюром скакуна, и Джейк подивился его выносливости. В то время как другие
животные уже задыхались бы и были
покрыты пеной, Люцифер все несся вперед, будто он только что начал свой бег.
Довольно быстро Джейк приблизился к убежищу Колтрейнов и остановил
скакуна. Чарли наткнулся на это место,
когда устраивал со своим партизанским отрядом набеги на сторонников
федералистов. По всей Миссури встречалось
бесчисленное множество пещер и пустот, но это укрытие было уникальным. Внутрь
можно было попасть через небольшое
отверстие среди оранжево-красных скал. От постороннего взгляда вход закрывала
рощица, и найти его было не просто, если
тот, кто искал, не знал о существовании пещеры. Всадники попадали внутрь
поодиночке, ведя коней на поводу за собой.
Через несколько сотен футов расщелина расширялась и спускалась вниз,
заканчиваясь просторной пещерой. Один из
партизан всегда стоял на часах у входа на тот случай, если какому-нибудь
удачливому блюстителю закона удастся обнаружить
это потайное местечко.
Джейк вошел в узкий проход, ведя Люцифера под уздцы, и конь заартачился
из-за непривычной замкнутости
пространства. Джейк успокаивающе пошептал ему на ухо и почесал нос. Лошадь в
конце концов смирилась, но продолжала
бить копытом землю и недовольно фыркать. Добравшись до внутреннего входа в
пещеру, Джейк остановился и произнес
слова приветствия. Выйти на открытое место, не произнеся ни слова, было верным
способом полу-чить пулю. Партизаны
нажимали на курок быстро, особо не разбираясь.
- Кто здесь?
Джейк выругался про себя. Он услышал голос Билла Колтрейна, встречаться с
которым ему хотелось меньше, чем с
кем-либо.
- Джейк Бэннер.
- Ну-ну. Устал от своей сладкой жизни? - Билл засмеялся, но Джейк не
услышал в этом смехе веселья. - Входи,
Бэннер. Мы ждали тебя.
- Здесь еще кто-нибудь есть, Билл?
- Будешь так говорить, и я начну думать, что ты не доверяешь мне. Это
оскорбит мои чувства. Ты ведь не хочешь,
чтобы это случилось, не так ли?
- Где Чарли? - Джейк намеренно избегал отвечать на насмешки собеседника.
- Я здесь, Бэннер. - Скрипучий голос жутким эхом повторился в замкнутом
пространстве. - Перестань вести себя
как старуха и входи внутрь.
Высокий силуэт Чарли возник у входа в пещеру. При виде предводителя
разбойников Джейку стало легче. Билл не
сделает ничего лишнего, когда рядом брат. Вот того, что совершалось у Чарли за
спиной, действительно можно было
опасаться.
Войдя в пещеру, Джейк в который раз был поражен красотой этого места. На
ее стенах и потолке виднелось множество
минеральных наростов. Все они различались по форме, размерам, цвету. Джейк
прожил в Миссури большую часть своей
жизни, но никогда не видел ничего подобного.
- Почему ты так быстро вернулся? - спросил Чарли, разглядывая Люцифера.
Конь не оценил уделенного ему внимания и вытянул шею, чтобы укусить Чарли
за руку. Не моргнув и глазом,
разбойник врезал кулаком жеребцу прямо в нос. Люцифер отступил в зловещей
тишине.
Джейк бесстрастно взирал на эту немую сцену. Он краем глаза взглянул на
Билла и увидел, как тот любовно
поглаживает ствол своего револьвера. Улыбка на лице разбойника напомнила Джейку
о кошке, играющей с мышью. В этот
момент Джейк понял, насколько он был прав, что не решился входить в пещеру, пока
рядом не появился Чарли.
- Ну так что, Бэннер?
Нотки нетерпения в голосе Колтрейна отвлекли внимание Джейка от Билла. Он
попытался припомнить заданный ему
вопрос.
- Разве ты не собирался пробыть у Кэтрин Логан месяц?
Джейк бросил на Чарли быстрый взгляд. Предводитель разбойников никогда не
слышал от него имени Кэтрин. Либо
Чарли проверял его, либо он знаком с Кэтрин. А иначе откуда ему известно ее имя?
Джейк заставил себя не думать об этом, чтобы разобраться с тревожными
мыслями позже, в более подходящей
обстановке.
- Эта леди слишком уж раскомандовалась, и шериф начал крутиться
поблизости. Это действовало мне на нервы.
Чарли чуть кивнул. Он чесал Люциферу нос. Очевидно, животное решило, что
лучше быть друзьями, чем врагами.
- Хороший жеребец. Ты украл его?
- Конечно. А кто бы мне его дал? - Джейк произнес это с раздражением,
раздумывая о реакции Кэтрин на
предполагаемую кражу.
- Такие двурушники, как ты, не могут не воровать. Когда же ты наконец
научишься вести себя как следует?
Насмешливый голос Билла раздражал Джейка все больше и больше.
- Ты хочешь, чтобы мы уладили все наши разногласия сейчас же, Билли,
малыш? - Джейк начал расстегивать свой
пояс с кобурой, готовясь к драке.
Билл ухмыльнулся, а пальцы его тоже потянулись к пряжке пояса.
Их остановил тихий, но властный и не терпящий возражений голос Чарли:
- Не сейчас. У вас еще будет возможность подраться, но сейчас мне надо
рассказать Бэннеру о предстоящем деле.
Необходимо продумать план. - Он повернулся и пошел прочь, уверенный, что Джейк
последует за ним.
Чарли Колтрейну редко приходилось навязывать свои решения силой. Но когда
он делал это, последствия для
злосчастного отступника были весьма плачевны. Слава о безжалостном обращении
Чарли с любым из тех, кто ставил под
сомнение его власть, была широко известна. Джейку, правда, пока не приходилось
быть очевидцем таких актов возмездия, и
он даже подумывал, не преувеличены ли слухи о жестокости Чарли, как это часто
бывало на Западе. Тем не менее Джейк все
же полагал, что будет лучше, если он займет место с нужной стороны от
предводителя разбойников и избежит этих
возможных неприятностей.
Билл остался на часах у входа в пещеру, а Джейк двинулся за Чарли.
Остальные члены шайки сидели у огня и
наслаждались кофе и табаком. Многие из них с любопытством посмотрели на Джейка,
но ни один не заговорил.
- Бэннер вернулся, - сказал Чарли без дальнейших объяснений. Некоторые из
сидевших кивнули Джейку,
приветствуя его. - Наш друг в Секонд-Чэнсе сообщил мне, что через два дня
ожидается еще один транспорт с жалованьем
для служащих железной дороги. На этот раз с послеполуденным поездом.
Джейк вслушивался внимательно, но в словах Колтрейна не прозвучало
никакого намека на личность человека,
помогавшего банде. Джейк посмотрел на разбойников. Вряд ли кому-нибудь из них,
кроме Чарли, известно имя этого их
"друга". Ему придется понаблюдать за Чарли, возможно, последить за ним, когда
представится такая возможность. Поскольку
очередной налет уже запланирован, нового шанса раскрыть осведомителя надо будет
ждать после ограбления поезда.
Оставалось только надеяться, что на этот раз при нападении никого не убьют.
- Мы ослабим крепление шпал там, где железная дорога поворачивает у ручья,
и привяжем шпалы к лукам седел
наших самых сильных коней.
Чарли продолжал объяснять свой план, голос его был настолько тих, что
разбойникам пришлось склониться вперед,
чтобы слышать журчание его слов. Может, он намеренно говорил таким голосом,
чтобы привлечь к своим распоряжениям
всеобщее внимание?
- Потом мы спрячемся в зарослях у ручья, пока не появится поезд. Всадники
вытянут шпалы, когда поезд подъедет
слишком близко, чтобы успеть остановиться. Остальное просто.
Чарли улыбнулся своей шайке, и они улыбнулись ему в ответ. Для них Чарли
был легендой, героем погибшего Юга.
При этом, однако, нельзя было поручиться, что любой из них не выстрелит Чарли в
спину, если это будет обещать ему
прибыль. Но сейчас именно Чарли олицетворял для них путь к богатству, и они
боготворили его.
- Бэннер, эта лошадь, что ты привел, превосходно подойдет для такой
работы. Одним из всадников будешь ты. -
Чарли и не посмотрел на Джейка, ибо его согласия не требовалось, а просто
продолжил расписывать обязанности остальных.
Когда инструктаж закончился и все принялись укладываться спать, Джейк
шагнул к Чарли. Вместе с главарем он
прошел вверх к маленькой пещере, находившейся в скале выше просторного
подземного зала, которую он себе облюбовал.
Таких небольших пещер там было несколько, но разбойники предпочитали спать все
вместе на открытом пространстве. Так
было безопаснее.
- Ты, кажется, получаешь информацию довольно регулярно, - заметил Джейк в
надежде выудить в завязавшемся
разговоре хоть какой-то намек на личность связанного с бандой человека.
Чарли искоса глянул на Джейка и только потом неспешно ответил:
- Да. А почему это тебя интересует?
- Мне только хотелось узнать, надежен ли твой источник, прежде чем
рисковать своей шеей.
- Надежен. Позволь мне самому беспокоиться о надежности сведений. Ты лучше
думай о своей работе.
Джейк колебался, надо ли ему продолжать. Пробудить подозрения Колтрейна,
задавая ему слишком много вопросов,
было бы непростительной глупостью. В результате Чарли будет следить за Джейком
так же пристально, как Джейк
предполагал последить за ним самим. И все же он решил рискнуть:
- Не стану скрывать, меня интересует твой человек. Город - это просто
рассадник проклятых янки. Кто бы там стал
нам помогать?
Колтрейн остановился и устремил на Джейка свой холодный и мрачный взгляд:
- Тот, кому нужны деньги так же, как и нам. Эти горожане уже созрели для
того, чтобы мы собрали с них богатый
урожай. Вот я и хочу использовать любую возможность. То, что все они лишь
скопище проклятых янки, только делает грабеж
еще приятней.
- Война закончилась, Чарли. Мы проиграли.
- Моя война никогда не закончится. Тот факт, что генерал Ли капитулировал,
вовсе не означает, что я намерен
поступить так же.
Джейк нахмурился, его не оставил равнодушным гнев, звучавший в голосе
предводителя разбойников.
- И ты собираешься продолжать свою собственную маленькую войну именно
здесь, в Секонд-Чэнсе, да?
- А почему бы и нет?
- Потому что в конце концов тебя убьют, вот почему. Тебе не хуже, чем мне,
известно, что. когда позволяешь эмоциям
овладевать собой, совершаешь ошибки. - Джейк внезапно остановился. О ком это он
говорит? О Чарли или о себе? И
почему это он лезет с советами к человеку, которого ему надлежит передать в руки
правосудия? У него же никог-да не было
проблем с тем, чтобы путать личное с выполняемой работой! Во всяком случае, до
последнего времени...
Чарли с любопытством взглянул на Джейка:
- Это что, у тебя такой опыт? Джейк пожал плечами:
- Если с тобой что-нибудь случится, а детали всей операции не будут никому
другому известны, то это может означать
конец нашим заработкам. Мне просто хочется знать наверняка, не окажусь ли я в
Миссури без крыши над головой посреди
зимы.
- Не беспокойся. Пока здесь можно делать деньги, мой человек пойдет на
все, чтобы получать их. А это значит, что
ему нужна будет шайка Колтрейна в этих местах.
Некоторое время он молча смотрел на Джейка, а потом тихо добавил:
- Я не люблю вопросов, Бэннер, никогда не любил их.
Джейк заглянул Чарли в глаза и увидел в них грозную опасность, неотделимую
от этого человека. Хотя он и не выяснил
того, что хотел узнать, Джейк почувствовал, что сейчас следует отступить и
отойти на исходный рубеж. Джейк понимающе
кивнул, взялся за поля своей шляпы, прощаясь, и отошел прочь.
Диллон обходил перед сном дом и пастбища; он делал это почти каждую ночь.
Он заметил, как Бэннер выскользнул из
дома. Последовав за ним, Диллон с изумлением увидел, как бывший солдат-южанин
отъезжает на Люцифере.
Когда настал рассвет, а Бэннер так и не вернулся, Диллон едва мог поверить
в свою удачу. Похоже было, что этот
человек уехал навсегда.
Диллон тихо вошел в дом, быстро пробрался в контору. Все еще спали. Никто
не видел его. Когда он поднимался из
кресла, расположенного за изрезанным дубовым столом, он заметил записку для
Кэтрин. Схватив сложенный листок, Диллон
развернул его. Когда он прочитал то, что было там написано, лицо его вспыхнуло
от ярости. Очевидно, вор был близок с
хозяйкой. Диллон порвал послание на мелкие клочки и зажал их в кулаке.
Он вышел на улицу и медленно разжал пальцы, улыбаясь и наблюдая, как
предрассветный ветерок быстро несет
обрывки прочь по грязи и по траве. Если бы Диллону в этот момент захотелось чтонибудь
сказать, то он прежде всего
поклялся бы, что Джейк Бэннер ни за что не вернется на ранчо "Серкл-Эй" живым.
Впервые за несколько дней Кэтрин проснулась с чувством, что она хорошо
отдохнула. После ночи, проведенной в
борьбе с огнем, а потом в объятиях Джейка, она была измотана. К этому добавилась
усталость после целого дня напряженной
работы, и она сразу же крепко заснула. Теперь наступление нового дня вкупе с
мощным приливом энергии хорошо
отдохнувшего тела заставили Кэтрин поверить в то, что ей по плечу преодолеть
любые препятствия. Прямо утром она найдет
способ увидеться с Джейком и все уладит с ним. Может быть, он чувствовал себя
недостойным ее, поскольку она владела
ранчо, а он не был даже наемным работником? Что ж, эту проблему можно решить без
труда, она не сомневалась в этом.
Легко спрыгнув с кровати, Кэтрин направилась к шкафу и выбрала там для
себя платье нежно-розового цвета. Сегодня
ей хотелось чувствовать себя настоящей леди. Она заплела волосы, уложила косу по
верху головы и закрепила там
несколькими шпильками. Поскольку обычно Кэтрин прятала локоны под полями шляпы,
принадлежавшей Сэму, она знала,
что к полудню от этих впивающихся в голову заколок у нее появится сильная
головная боль. Тем не менее ей захотелось
выглядеть как можно лучше, когда она будет разговаривать с Джейком. Несколькими
минутами позже Кэтрин сбежала вниз
...Закладка в соц.сетях
