Жанр: Любовные романы
Взрывоопасные сестрички
...оказываешь всяческую помощь...
— А это что, из области невозможного? Чтобы мужчина вел себя как
человек?
— Нет, но ты ненавидел Джеффри.
— В ту ночь, когда убили Гиршона, я ужинал с племянницей Гилби!
— Да, но я не знала, где тебя носило до того, как ты подцепил Лорел.
— Уиллоу.
— Ага. Но не только это. Откуда мне было знать, действительно ли ты
ездил в Дайтона-Бич в тот уик-энд, когда убили Джоан.
— Потому что я сказал тебе это! — Рэй уже орал.
На нас стали оборачиваться.
— Значит, ты признаешь, что не доверяла мне?
— Нет, я признаю, что растерялась. Не успела я приехать в город, как
мамин кардиолог, казавшийся исключительно порядочным человеком, обманул мою
сестру и меня. Потом его застрелили, а мы с ней стояли возле трупа, где нас
и застукала полиция. Чтобы снять с нас подозрения, я начала шарить по
окрестностям, надеясь выяснить, кто говорит правду, а кто лжет. Но это
оказалось совсем непросто: все болтали о своих прошлых супружествах или
неудачных романах, но на самом деле все это был пустой треп. Их болтовня
вовсе не говорила мне о том, кто они на самом деле. Главное, что большинство
жителей Флориды приехали из других мест, и здесь им ничего не стоит
придумать себе биографию. Так как, по-твоему, могла я им доверять или нет?
— Но я-то вовсе не из других мест и сказал тебе, кто я! Показал тебе
это! Да как ты вообще могла усомниться в том, что я с ума схожу по тебе!
Я... — Рэй осекся. Он был оскорблен в лучших чувствах. Мне захотелось
перерезать себе вены.
— Рэй, ясно, что я ошибалась, не доверяя тебе. Ужасно ошибалась. Но это было прежде. Не сейчас.
— Ага, а теперь ты не доверяешь мне, потому что я назначил свидание
Холли.
— На ту самую ночь, когда тебе так не терпелось залезть ко мне в трусы!
Рэй раздраженно всплеснул руками.
— И ты все еще злишься из-за этого?
— Отчасти.
Он взглянул на часы.
— Ты предпочитаешь стоять здесь и выяснять отношения или хочешь
отправиться в Лифорд-Ки спасать сестру?
— Спасать сестру.
— Хорошо. Тогда двинулись.
— Ладно.
Теперь мне хотелось, чтобы Рэй поцеловал меня. Доказав тем самым, что между
нами снова все в порядке, но он не сделал этого. Конечно, я и сама могла
поцеловать его, если бы все еще не злилась из-за Холли.
— Я собиралась спросить у шофера, где здесь можно остановиться, —
сказала я. — Большие отели скорее всего забиты, но, возможно, ему
известны маленькие гостиницы или гостевые дома, где есть свободные места.
Как только устроимся, разработаем стратегию проникновения в Лифорд-Ки.
— Я здесь, чтобы служить тебе, — сухо ответил Рэй. — Веди.
Мы поймали такси и сели в него.
— Куда вас доставить? — осведомился молодой водитель с мелодичным
багамским акцентом.
— Мы надеялись на вашу помощь, — отозвался Рэй. — Не знаете
ли каких-нибудь маленьких гостиниц или гостевых домов, где мы могли бы
остановиться на пару дней? Что-нибудь чистенькое, не очень дорогое,
неподалеку от Лифорд-Ки?
— Лифорд находится в западной части острова, — сообщил
шофер. — Примерно в пятнадцати минутах езды отсюда. Я знаю одно
местечко, где вы сможете остановиться, причем совсем рядом с клубом.
— И как оно называется? — поинтересовалась я.
—
Рэгги
. Очень чистенькое. И недорогое.
— Полагаете, в этом
Рэгги
есть свободные номера? — уточнила я.
— Уверен.
Рэгги
принадлежит моему дяде. Он хорошо позаботится о вас.
Маленькие острова похожи на маленькие городки, — подумала я. — И
там, и там непременно наткнешься на чьего-нибудь родственника
.
Рэгги Багамиан инн
, как официально называлась эта гостиница, изначально
была пансионом для эксцентриков — двухэтажное побеленное здание, насквозь
провонявшее карри. Наша комната (нам с Рэем пришлось поселиться вместе,
поскольку все остальные номера были заняты) находилась наверху и в глубине
коридора, между номером, занятым глуховатой английской парой, и тем, что
сняла непрерывно ссорящаяся немецкая пара. Если за время пребывания там нам
и выпали мгновения тишины и покоя, я не припомню их.
— Располагайтесь. — Рэгги показал нам нашу комнату — крошечное
помещение без кондиционера, но с огромной кроватью.
— А ванная есть? — осведомилась я.
Мое настроение упало.
— Да, миледи. Одна для вас, другая — для джентльмена. Обе находятся в
коридоре.
— Класс! Будем делить их с нашими соседями, главными участниками Второй
мировой войны, — сказала я Рэю, как только Рэгги покинул нас.
— Хочешь поискать что-нибудь другое? — Он открыл окно, чтобы
избавиться от запаха карри. Напрасный труд, поскольку сей дивный аромат
сочился отовсюду.
— Мы не на отдых приехали. — Я покачала головой. — Мы на
задании. Развлекаться нам не положено.
— Даже самую малость? — Ухмыльнулся Рэй.
— Нам нужно сообразить, как вытащить Шэрон. Придумать что-то
действительно необычное.
— Нам необходимо преодолеть два основных препятствия. Во-первых,
миновать ворота Лифорд-Ки, во-вторых, выяснить, какой дом принадлежит
Шиллеру.
В этот момент раздался стук в дверь.
— Обслуживание номеров, — прозвучал мелодичный тоненький голосок.
Рэй открыл дверь.
— Можно выдать вам свежие полотенца? — спросила женщина, явно
местная уроженка, представившаяся как Сабрина, жена Рэгги.
— Спасибо. — Я взяла у нее полотенца, столь же мягкие, как
наждачная бумага.
— Если хотите поесть, то ресторан рядом, — мило улыбнулась
она. — Жареные моллюски там очень вкусные. С большим количеством карри.
И почему я не удивилась?
— Сабрина, позвольте вас кое о чем спросить? Вы что-нибудь знаете о Лифорд-
Ки?
— О да, миледи! — усмехнулась она. — Мы с мужем там работали,
до того как открыли собственное дело. Кухаркой и дворецким в доме барона и
баронессы Пендлтон.
— Правда? Стало быть, вы наверняка знаете там всех?
— Хорошо знаю.
Я взглянула на Рэя.
Стоит ли нам доверять Сабрине? — размышляла я,
пытаясь угадать его мнение на этот счет. — Проникнется ли она
сочувствием, если мы расскажем ей, с какой целью приехали в Нассо? Поможет
ли она нам, подскажет ли что-нибудь? Или, сочтя нас сумасшедшими
американскими туристами, вызовет констебля?
Я решила послушаться интуиции и вспомнить все, чему научилась, годами
наблюдая за актерами
мыльной оперы
.
Вздохнув, я с воплем рухнула на кровать. Рэй и Сабрина бросились ко мне,
спрашивая, все ли в порядке. Я выдала им слезливый речитатив — в том же
стиле, который так хорошо сработал тогда с
сиренами Стюарта
.
— Чем помочь вам, миледи? — озабоченно нахмурившись, спросила
склонившаяся надо мной Сабрина.
— Простите, что разревелась перед вами, Сабрина, — всхлипнула
я. — Но я с ума схожу от тревоги за любимую сестру. Ее против воли
удерживают в Лифорд-Ки!
— Против воли? — Глаза Сабрины округлились.
— Да, — кивнула я. — Ей грозит страшная опасность.
— Вы связывались с полицией Нассо?
— Нет, потому что тот, кто ее удерживает, — сумасшедший. Не
представляю, что он сделает с сестрой, если вмешается полиция. Я предпочла
бы разрешить ситуацию тайно.
— А вы уверены, что этот человек живет в Лифорд-Ки?
— Да. Его зовут Барри Шиллер, он адвокат из Флориды.
— По-моему, его дом — третий по счету от клуба, у воды. Моя двоюродная
сестра Серена работала у него экономкой.
— Но больше не работает?
— Нет, миледи. Теперь она работает у других. Джентльмен, о котором вы
говорите, за последние годы сменил несколько экономок. Его штат прислуги
постоянно меняется. Не люблю плохо отзываться о ком-либо из обитателей
Лифорда, но люди говорят, что этому мистеру Шиллеру трудно угодить.
— Неужели? — У меня забрезжила мысль. Довольно безумная, но все же
мысль. — Сабрина, раз ужу мистера Шиллера так широко открыта дверь для
прислуги, бьюсь об заклад, никто не удивится, если нынче днем там появятся
два новых слуги.
— Не понимаю, — сказала она.
— Что, если мы с мистером Скалли представимся как его новая экономка и
дворецкий, чтобы охрана у ворот пропустила нас? Вы с Рэгги поможете нам в
этом? Переоденете в соответствующую униформу? Подвезете туда, чтобы спасти
мою несчастную сестру? — Я пару раз всхлипнула, утерла слезы и умоляюще
взглянула на нее.
— Конечно, миледи, конечно, — погладила меня по руке
Сабрина. — Мы с мужем сделаем для вашей сестры все, что в наших силах.
И Серена поможет.
— Вы очень добры. — Я посмотрела на Рэя. Он либо восхищался моим
маленьким спектаклем, либо мечтал оказаться в Стюарте. — Правда,
Сабрина очень добра, милый?
Глава 28
Несколько позже Рэй как будто простил мне выходку в аэропорту, чему я
несказанно обрадовалась. Сама же я, разумеется, не спешила его прощать.
— Как я выгляжу, миледи? — спросил он, стоя у двери в униформе
дворецкого, выданной ему взаймы Рэгги.
— Великолепно, если только дворецкие в Лифорд-Ки носят бриджи.
Дело в том, что Рэй высокий, а Рэгги — нет. Поэтому черные брюки, в которые
облачился Рэй, заканчивались у него посередине голени.
— А рубашка? — спросил он.
Она тоже сидела не слишком хорошо, но была белой, выглаженной, без пятен и
дыр, все пуговицы на месте, так что вполне годилась.
— Чудесно, — ответила я. — А как тебе мой прикид?
— Черт! — присвистнул Рэй. — Да ты просто супер!
— Серьезно. Как, по-твоему, сойдет?
Я надела белую синтетическую форму горничной. Точнее, втиснулась в белую
синтетическую форму горничной. Сабрина — маленькая в отличие от меня.
Поэтому моя грудь только что не вываливалась.
— Великолепно! — Глаза Рэя лучились. — И прическа привносит
милый нюанс.
Сабрина посоветовала собрать мою непокорную гриву в узел. Прислуга в
Лифорде, объяснила она, должна выглядеть аккуратной и вымуштрованной.
Естественно, ни Рэю, ни мне не удалось влезть в обувь Сабрины и Рэгги,
поэтому мы остались в своих шлепанцах, надеясь, что этого никто не заметит.
— И когда кузина Серена отвезет нас в Лифорд? — спросил Рэй.
— Примерно в половине восьмого, — ответила я. — Как только
освободится после работы. План таков: она заедет за нами, запихнет нас в
багажник машины, направится снова в Лифорд под предлогом, будто что-то там
забыла — это байка для охранников, — и высадит нас на территории, по ту
сторону ворот.
— Надеюсь, багажнику нее вместительный?
— Мы проведем в нем не больше десяти минут, так что переживем. Серена
считает это время самым подходящим, потому что к этому моменту все уже уйдут
с пляжа, с полей для гольфа и начнут распивать коктейли. Она говорит, все
так налакаются, что и друг друга-то не разглядят, не говоря уж о парочке
чужаков.
— Да, но я — новый дворецкий Барри. Разве не я должен подавать
коктейли?
— Ты не больше дворецкий Барри, чем я — его экономка. Мы лишь
прикинемся ими, если кто-то вдруг спросит. Я вовсе не жажду скрести полы
этого поганца. — Я осеклась. Рэй склонил голову набок, на лице его
блуждала дурацкая улыбка. — Что такое?
— Иди сюда, — поманил он меня пальцем.
— Зачем?
— Ты потрясно выглядишь в этом платье. Как горничная из порнофильма.
— Никуда я не пойду. Я все еще сердита на тебя.
— Жаль, ведь я по-прежнему схожу по тебе с ума, даже после всего того,
что ты наговорила мне в аэропорту. Видишь ли, лапочка, я отлично понимаю,
почему ты ко всем отнеслась с подозрением. На твоем месте я, вероятно, тоже
так себя повел бы.
— Ты говоришь это лишь для того, чтобы позже заняться со мной сексом.
— А ты займешься позже со мной сексом?
— Нет.
— А ты займешься со мной сексом сейчас?
— Рэй, я готовлюсь к роли, которую мне придется играть вечером. Пытаюсь
вжиться в характер.
— У тебя и так характер дай Боже! — рассмеялся он.
— В характер роли. Это театральный термин.
Рэй прошел через комнату (сделав три шага, поскольку она была размером с
чулан) и обнял меня. Я не сопротивлялась.
— Ты отлично со всем справишься. Мы оба отлично справимся. — Он
ткнулся носом мне в шею. — А если нет, то, по крайней мере, умрем в
наших лучших прикидах.
— Теперь я чувствую себя куда лучше, — улыбнулась я. —
Спасибо.
В половине восьмого Серена, двоюродная сестра Сабрины, отвезла нас в
пресловутый Лифорд-Ки на своем
бьюике
, таком же раздолбанном, как мой
понтиак
. Вот только он не глох, не дребезжал и не перегревался, и багажник
его оказался довольно вместительным. Так что мы с Рэем там устроились, не
особо намяв друг другу ребра. Не утверждаю, что это была самая приятная
поездка в моей жизни — у меня до сих пор синяки на заднице, — но мы
добрались туда, куда надо.
Во время поездки я переваривала полученные от Рэгги и Сабрины сведения об
этом эксклюзивном анклаве, где они проработали много лет.
Шикарное местечко, занимающее тысячу сто акров в западной части острова,
Лифорд был построен для старого фильма о Джеймсе Бонде
Операция "Удар
Грома"
. Если верить легенде, исполнителю главной роли Шону Коннери так
приглянулось эта место, что он купил здесь дом. Но Коннери — лишь одна из
многих мировых знаменитостей, обитавших тут. (Князь Монако Ренье — еще
одна.) Здесь нашли приют больше тысячи трехсот представителей бомонда из
тридцати двух стран; основной критерий отбора — деньги. Огромные деньги.
Сабрина, смеясь, рассказала нам, что супруги, у которых они с Рэгги
работали, барон и баронесса, не моргнув глазом выложили 20 миллионов
долларов задом в Лифорде, но громко возмущались всякий раз, когда им
приходилось платить 14 долларов за клубный сандвич. Сабрина саркастически
отозвалась и о том, как одеваются тамошние обитатели: выцветшие и заношенные
тряпки на неделе, смокинги и бальные платья в субботние вечера. Я попыталась
представить себе Барри Шиллера в чем-то, кроме костюмов от Армани и золотых
побрякушек, и меня озадачило, что он вписывается в эту толпу.
Пока я размышляла,
бьюик
Серены резко затормозил и я услышала, как она
открывает окно и с кем-то разговаривает.
— Должно быть, мы у ворот, — шепнул Рэй. — Она беседует с
охранником.
Я прикрыла глаза, подумав о Шэрон.
Мы идем, — мысленно говорила
я. — Мы спасем тебя. Держись!
Машина рванула вперед. Я сжала руку Рэя.
— Мы на месте.
Машина ехала еще несколько минут, затем Серена остановилась и выключила
двигатель. Выйдя из
бьюика
, она быстро подошла к багажнику и открыла его.
— Как вы тут?
— Нормально, спасибо. — Моя белая форма насквозь промокла от пота,
рубашка и брюки Рэя — тоже.
Серена помогла нам выбраться из багажника и объяснила, что мы находимся
напротив главного входа в яхт-клуб, а дом Барри стоит чуть дальше по дороге.
— Вон тот? — указала я на громадное розовое сооружение размером с
отель. Это был самый показушный дом во всем квартале. Очень в стиле Барри.
— Да, миледи, — кивнула Серена. — Но мне лучше покинуть вас.
Охранники патрулируют каждую улицу. И если они узнают, что я провела сюда
посторонних, я лишусь работы.
— Да-да, поезжайте, — ответила я. — Дальше мы сами, Серена.
— А потом? Как вы вернетесь в
Рэгги
? — встревожилась она.
Я озадаченно взглянула на Рэя. Как-то я упустила эту маленькую деталь,
думая, что к вечеру мы уже вытащим Шэрон из Лифорда и будем в самолете на
пути во Флориду.
— А нет ли способа вернуться сюда за нами в определенное время,
Серена? — спросил Рэй, надевший, помимо облачения дворецкого, еще и
часы.
Она покачала головой:
— Возникнут подозрения, если я вернусь сюда еще раз, мистер Скалли, но
за вами может приехать Рэгги. У него еще сохранились друзья среди
охранников.
— Прекрасно, — кивнул Рэй. — Скажите ему, чтобы подобрал нас
здесь, напротив яхт-клуба, в десять часов. Если по какой-то причине в десять
часов нас тут не будет, пусть вызывает полицию.
— Полицию?! — изумилась я. — Рэй, мы ведь решили, что не...
— А что, если Барри окажется нам не по зубам? — оборвал он
меня. — Его не приведет в восторг, что мы прилетели сюда с визитом.
Меня успокоило бы, если бы я знал, что полиция уже в пути, если что-то
пойдет не так.
— Мистер Скалли прав, миледи, — поддержала его Серена. — Я
работала у мистера Шиллера. Когда он зол, то ведет себя совсем не по-
джентльменски.
Я кивнула, поняв, что они правы.
— Когда моя сестрица зла, она тоже вовсе не душка.
Едва Серена уехала, мы с Рэем начали обдумывать следующий шаг. Я считала,
что нам следует проникнуть в дом Барри, отыскать там Шэрон и уволочь ее
оттуда. Рэй же напомнил слова Серены, что в ночь с субботы на воскресенье
кухарки в Лифорде отдыхают, а все местные обитатели (предположительно
включая хладнокровных убийц) отправляются в буфет морепродуктов яхт-клуба.
Он предложил подождать, пока Барри и Шэрон покинут дом: ведь куда проще
похитить Шэрон, когда Барри будет лопать багамского лангуста.
Я уже хотела сказать, что предложенная им стратегия более разумна, когда нас
чуть не снесла кавалькада миникартов, везущих голодных членов клуба к буфету
с морепродуктами.
— Боже, да эти люди после пары коктейлей просто опасны! —
воскликнула я, вспомнив еще кое-что из сказанного Сереной: мини-карты —
основное местное средство передвижения.
— Осторожно, вон еще один едет. — Рэй оттащил меня в
сторону. — И еще.
— Похоже, мы на посадочной полосе, — заметила я. — Почему бы
нам не...
— Я сказала: сюда! Вы двое! — окликнула нас женщина, подзывая нас
соломенной шляпой. Мы замерли. — Эй, вы! — повторила она,
направляясь к нам. С соломенными волосами, седыми у корней, загорелая, с
веснушчатой кожей, не тронутой косметикой, и скулами, намекавшими на
сходство с Локуст Вэлли или, возможно, Дариен. За исключением жемчужного
колье на шее, одета она была как бродяжка. К тому же от нее разило
Тэнкери
. — Я миссис Крофт, председательница организационного
комитета, а вы, должно быть, те двое, кого прислали помогать обслуживать
гостей.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и пошла в яхт-клуб, ничуть не
сомневаясь, что мы последуем за ней. Когда миссис Крофт обернулась, желая
убедиться, что мы идем следом, и не обнаружила нас, она похлопала в ладоши:
— Пошли-пошли, народ уже прибывает.
Мы с Рэем, переглянувшись, пожали плечами.
— После тебя, — проговорил он, и мы поспешили за миссис Крофт.
— Вот и ладушки, — проговорила она, слегка пошатываясь. —
Вижу, вы оба светлокожие. Не местные, верно?
— Нет, миледи, — ответила я. — Мы здесь в рамках программы по
культурному обмену между Багамами и Соединенными Штатами.
— А, что-то вроде Корпуса Мира?
— Да, миледи.
— Чудненько, — пропела она, пошатываясь еще сильнее.
Когда мы добрались до буфета, трио, игравшее в стиле
калипсо
, исполняло
Матильду
, а несколько сотен гостей в мятой одежде поглощали...надцатый по
счету коктейль.
— Все мужчины тут походят на Джорджа Плимптона, — шепнула я Рэю.
— Все женщины тоже, — шепнул он в ответ.
— Вот мы и на месте. — Миссис Крофт втолкнула нас за стойку буфета
в добрую милю длиной. — Не старайтесь накладывать побольше еды на
тарелки, хорошо? Это неэстетично. К тому же креветки в этом году жутко
дорогие.
Кивнув, мы приступили к делу. Сначала я беспокоилась, как бы кто-то из
гостей не оказался трезвым и не заинтересовался, что делают за стойкой наши
лилейно-белые задницы, но, как выяснилось, зря. А другие слуги были слишком
заняты: они накладывали на тарелки моллюсков, устриц, крабов и все прочее,
поэтому не обращали на нас внимания.
— Эй, лапочка, как тебе нравятся мои красные штаны? — гаркнул
пьяный в дым мужчина, которому я положила горошек и рис.
— Сногсшибательные, сэр, — ответила я. — Такого же цвета, как
ваши глаза.
Рэй ткнул меня локтем.
— Нигде не видишь Шэрон?
— Пока нет. Барри тоже не вижу.
— Тогда продолжай метать харчи, — посоветовал он. — Время еще
детское.
Я продолжила метать харчи, пока не углядела Шэрон и Барри: они сидели за
столиком для двоих. Я наблюдала за ними с отчаянно бьющимся сердцем. Барри,
пытаясь ради такого случая выглядеть по-морскому, облачился в белые слаксы,
кожаные туфли ручной работы и рубашку в красно-синюю полоску с большим
золотым якорем. Шэрон... Ну, не так важно, во что она была одета. Главное,
сестра жива, на ней не видно синяков и ссадин, нет и посттравматического
тика, насколько мне удалось разглядеть без очков.
— Рэй, — позвала я.
Он не ответил. Болтал с Шоном Коннери.
— Рэй! — прошипела я, изумившись, что он в такой момент способен трепаться с кинозвездой.
Поскольку он опять не ответил, я ущипнула его за руку.
— Уй! — вскрикнул Рэй. — Какого черта...
— Вон там, — кивком указала я на Шэрон и Барри, ведь ни сестру, ни
Шиллера Рэй ни разу не видел. — Они тут единственные, кто одет слишком
изысканно.
Обслужив мистера Коннери с супругой, Рэй устремил взгляд на Шэрон и Барри.
— Хочешь просто подойти к их столику и утащить ее? По принципу
хватай
и беги
?
— Нет. Да. Не знаю. — Я бросила в рот креветку, надеясь, что миссис Крофт не видит этого.
— Как пожелаешь, так и будет, Дебора, — сказал Рэй.
— Я еще думаю. Слопай креветку, пока я размышляю. Они просто
объедение. — Я протянула одну Рэю, а сама угостилась другой. — О
Господи! Смотри, Рэй! Шэрон встает. И идет сюда. Направляется вдоль буфета.
— А Барри почему-то остался на месте. Может, у него аллергия на
морепродукты?
— Нет. Скорее всего, Шэрон и для него наполняет тарелку. Она так
услужлива с мужчинами.
— Ладно, пошли.
Рэй за руку повел меня вокруг буфетного стола на другую сторону, где Шэрон
брала салфетки и набор столовых приборов, тихонько подпевая трио
калипсо
.
Рэй подхватил ее под одну руку, я — под другую.
— Если соблаговолите пойти с нами, миледи, мы дадим вам самый лучший
десерт, — проговорила я, подражая багамскому акценту и низко наклонив
голову.
— В нашей семье десертами увлекается моя сестрица. — Шэрон
попыталась высвободиться. — И ее талия тому доказательство.
Я усилила хватку.
— Тогда ваша сестра наверняка получит удовольствие от шоколадных
меренг, — проговорила я, припомнив, что, по словам Сабрины, именно этот
десерт — шедевр Лифорда — делается по рецепту парижского
Максима
. —
Мы покажем вам, где их можно отведать.
— Но я еще не поужинала, — возразила Шэрон. Между тем мы уводили
ее все дальше и дальше от толпы. Наконец мы укрылись за островком пальм.
— Ужин — не самая главная твоя проблема, сестричка, — сказал
...Закладка в соц.сетях
