Жанр: Любовные романы
Весна в провинции
...рукой, в которой
она держала нож, Джорджия отправилась в прихожую. Это, наверное, опять кто-
нибудь проводит исследования рынка и ходит по домам с вопросами. Ах, как ей
хотелось взять и просто выругаться! Но... она же интеллигентная женщина.
Открыв дверь, Джорджия сквозь слезы, застилавшие ей глаза, увидела на пороге
Мака. В руках у него была какая-то нарядная коробка.
— Мак! — несмотря на головную боль, слезы и усталость, ее сердце,
как обычно, при виде его учащенно забилось.
— Похоже, я пришел не вовремя, — сказал Мак, осторожно покосившись
на руку Джорджии, — в которой был зажат нож. — Ты всех сегодня с
ножом встречаешь или только меня?
— Что? — Джорджия растерянно посмотрела на нож. — Ах! —
сказала она, вытирая слезы тыльной стороной ладони. — Сегодня был
плохой день, но не настолько. Просто я резала лук.
— Это значит, что ты еще не ужинала. Я прав?
— Да, я только что пришла.
— Что ты готовишь?
— Пасту с томатным соусом, — ответила Джорджия, несколько
озадаченная заинтересованностью Мака.
— Ты знаешь, — немного растерянно произнес Мак, — я только
что встретился со своим другом. Мы работали вместе в Бредфорде. Атиф. Может
быть, ты помнишь его?
— Э-э-э...?
— Атиф недавно унаследовал ресторан отца.
Это один из лучших индийских ресторанов в стране.
— Ах, да... конечно.
— Атиф дал мне немного пасты с подробной инструкцией, как ее готовить с
карри. Он еще что-то туда положил.
— Да, — не зная, что ответить, снова произнесла Джорджия.
— Я вот к чему все это говорю, — сказал Мак с таким видом, будто
нырнул в холодную воду. — По-моему, ты очень устала сегодня. Я помню,
как ты сказала, что соскучилась по карри. Ну вот. Может быть, я приготовлю
тебе сегодня пасту с карри. Ты можешь выпить бокал вина, принять ванну или
сделать еще что-нибудь в этом роде, — в отчаянии продолжил Мак. —
У меня здесь есть все, что нужно. Атиф дал мне подробную инструкцию. Я
уверен, что все получится. — Он сунул коробку ей под нос. —
Понюхай, уже сейчас вкусно пахнет. Джорджия растерянно смотрела на Мака.
— Так что ты скажешь? — спросил Мак.
— Это просто замечательно. Мак, — наконец-то смогла произнести
Джорджия. — Но я не думаю, что карри понравится Тоби.
Мак подумал и об этом.
— Я купил ему пиццу, — сказал он, и брови Джорджии удивленно
взлетели вверх.
— Похоже, ты был абсолютно уверен в том, что мы еще не поужинали.
— Я просто очень надеялся на это. И еще... — осторожно добавил
Мак. — Я хотел сделать тебе сюрприз.
— У тебя получилось, — подбодрила его Джорджия.
Мак немного помедлил, а потом решил сказать прямо:
— Послушай, Джорджия. Я знаю, что был не прав. Я понимаю, что ошибся:
не подумал о том, что ты не можешь бросить все и поехать в Перу. Но я хочу
еще раз попытаться доказать тебе, что люблю тебя. — Мак
улыбнулся. — Я все еще не оставляю надежды выиграть у тебя это пари.
— А я-то думала, что ты забыл про это, — едва справившись с
волнением, сказала Джорджия.
— Ты ведь знаешь меня, Джорджия. — Синие глаза Мака
заискрились. — Я не отказываюсь от своих слов.
Джорджия почувствовала, как к глазам подступают слезы.
— Так ты позволишь мне войти и приготовить для тебя эту пасту? —
спросил Мак.
— Это замечательная мысль, и я ценю ее. — Похоже, Джорджия все же
не хотела пускать Мака в дом. — Но у Тоби сегодня был тяжелый день. Я
не уверена, что ему это понравится.
— Здравствуй! — детский голос заставил Джорджию обернуться. —
Я увидел твой мотоцикл в окно. Ты принес свой фотоаппарат?
— Я никогда никуда без него не хожу, — ответил Мак, неловко
приподняв локоть и показывая Тоби фотоаппарат, висевший у него на плече.
— Ты будешь меня учить, как им пользоваться? — спросил Тоби,
сбегая вниз по лестнице.
— Конечно, если ты хочешь.
— Очень хочу. — Тоби посмотрел на Мака, который стоял возле
открытой входной двери с какой-то коробкой в руках. — Ты будешь ужинать
с нами?
Мак вопросительно посмотрел на Джорджию.
Понимая, что сопротивляться больше нет смысла, она отступила назад, жестом
приглашая Мака войти в дом.
Мак улыбнулся.
— Сегодня я приготовлю ужин, — весело сказал он Тоби.
Какое это странное чувство! Ты лежишь в теплой ванне, потягиваешь из бокала
вино и понимаешь, что мечты сбываются. Всего несколько минут назад Джорджия
даже подумать боялась о том, что ей хочется расслабиться в горячей ванне, но
вот раздался звонок в дверь, вошел Мак, и все изменилось.
Джорджия оставила Тоби на кухне вместе с Маком. Малыш был счастлив, а это
главное. Уже сейчас Джорджия ощущала доносившиеся из кухни аппетитные запахи
ароматных специй.
Лежа в теплой воде, окруженная множеством переливающихся мыльных пузырей,
Джорджия думала о том времени, когда Мак заходил к ней в ванну, чтобы
помассировать спину. У него прекрасные руки с длинными, гибкими пальцами. Он
так замечательно снимал напряжение в мышцах! Она так любила эти моменты!
— Но, нет! Держись! Думай о будущем! — опомнившись, строго сказала
себе Джорджия и так резко подалась вперед и встала, что вода перелилась
через край ванны.
Когда Джорджия вошла в гостиную с распущенными по-домашнему волосами, в
серых брюках для занятий йогой и белой футболке с длинными рукавами, сердце
Мака сжалось от тоски по тем временам, когда они были вместе. Сейчас она
выглядела лет на десять моложе той женщины, которую он видел в редакции.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал Мак, поднимая фотоаппарат и
фотографируя Джорджию, чтобы скрыть свое дурацкое волнение.
— Я чувствую себя лучше, — честно призналась она и вежливо
предложила свою помощь. — Хотите, чтобы я посмотрела, как идут дела на
кухне?
— Нет! — поспешил остановить ее Мак. — Не ходи туда. Уже все
готово. Садись. Я сам подам на стол.
— Мак принес мне пиццу, — важно сообщил Тоби, выдвигая свой
стул. —
Маргариту
. Это моя любимая. Я помогал ему готовить карри. Мак
обещал мне, что после ужина покажет, как работает фотоаппарат.
За ужином Тоби весело болтал с Маком о компьютерных играх и фотоаппарате.
После ужина Джорджия настояла на том, что сама вымоет посуду, и, оставив
мужчин в гостиной, отправилась в кухню. Беспорядок, произведенный там Маком
и Тоби, впечатлял. Теперь Джорджия поняла, почему Мак так не хотел, чтобы
она сюда заходила.
Наведя порядок на кухне, Джорджия вернулась в гостиную.
— Ты можешь подарить мне на день рожденья фотоаппарат? — встретил
ее вопросом Тоби. — Такой же, как у Мака?
Перед глазами Джорджии сразу же возник чек на несколько сотен фунтов.
— Тебе не кажется, что такой фотоаппарат будет для тебя
сложноват? — попыталась отговорить его Джорджия.
— Нет, я уже знаю, как им пользоваться. Правда, Мак?
— Я думаю тебе нужна камера поменьше, — тактично заметил
Мак. — Ее тебе будет удобнее держать. Я могу посоветовать Джорджии
несколько подходящих моделей, если хочешь.
— Ты думаешь, она сможет выбрать то, что нужно? — нахмурившись,
спросил Тоби. Джорджия попыталась умерить его пыл.
— Твой день рожденья еще не скоро, — сказала она. — Ты еще
сто раз захочешь чего-нибудь другого.
— Не захочу, — надув губы, заявил Тоби.
— Хорошо. Поживем — увидим, — успокоила его Джорджия. — А
сейчас пора в постель.
Тоби пошел к лестнице, ведущей наверх, в спальни, но неожиданно остановился
и спросил:
— Если вы все еще муж и жена, почему Мак не живет с нами?
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
От неожиданности у Джорджии перехватило дыхание. Она мучительно подыскивала
слова, а Мак, глядя на нее, праздновал победу.
— Видишь ли, Тоби, — неуверенно начала Джорджия, — мы не
совсем женаты.
— Мак сказал мне, что был твоим мужем, — дерзко заявил Тоби.
— Да... правда... Он и сейчас мой муж. Формально...
Джорджия мучилась оттого, что не могла объяснить маленькому мальчику своих
отношений с Маком.
— Ты можешь занять вторую кровать в моей спальне, если хочешь, —
сказал Тоби Маку, и тот, лукаво улыбнувшись, ответил:
— Спасибо, Тоби. Ты настоящей друг. Но я, пожалуй, останусь пока там,
где живу.
— Ладно... — разочарованно буркнул малыш. — Когда ты придешь
снова?
— В субботу. Давай пойдем куда-нибудь. Я покажу тебе, как пользоваться
светоизмерителем. Ты будешь моим ассистентом.
Глаза мальчика вспыхнули счастливым огнем.
— Здорово! — выпалил он и медленно начал подниматься наверх.
Джорджия последовала за ним. Она была рада тому, что Мак не воспользовался
представившейся ему возможностью и не остался ночевать. Уложив Тоби спать,
она спустилась, чтобы попрощаться с Маком.
— Спасибо, Мак, — сказала она немного смущенно. — Ты так
внимателен к Тоби. Дня не проходит, чтобы он не вспомнил о тебе. Надеюсь,
тебе не скучно.
— Нисколько, — заверил ее Мак. Он удобно устроился в кресле. Как у
себя дома. — Тоби славный мальчишка. Он очень способный. —
Наблюдая за Джорджией, которая устало села на тахту, Мак добавил: — Хотя с
ним бывает нелегко.
— Да, — подтвердила Джорджия. — Но сейчас наши отношения
стали намного лучше.
— Значит, ты ни о чем не жалеешь?
— Нет, — ответила Джорджия. — Хотя иногда я скучаю по своей
жизни в Лондоне.
— Понимаю, — сказал Мак, стараясь сосредоточиться на том, что она
говорит. Мягкие изгибы ее тела мешали ему сделать это. — Я думаю, тебе
нужно расслабиться и быть самой собой. Никто не может прыгнуть выше своей
головы.
Мак потянулся за бутылкой и налил Джорджии вина.
— Я всегда считал, что ты будешь хорошей матерью, и не ошибся. Но Тоби
нужен и отец.
— Я полагаю, ты претендуешь на это место, — упрекнула Джорджия.
— Тоби сам попросил меня переехать к вам, — напомнил Мак.
— Ты ему очень нравишься, — медленно сказала Джорджия. — Это
много значит, но... пожалуйста, будь осторожен. Если Тоби привяжется к тебе,
а потом ты исчезнешь, он будет страдать.
— Я не собираюсь никуда исчезать, — раздраженно сказал Мак.
— Сколько лет мы женаты, Мак, — грустно произнесла Джорджия.
Это был не вопрос, но Мак, не колеблясь, ответил:
— Девять лет и четыре месяца. Джорджия слегка покраснела. Ее смутило
то, что он так хорошо помнил об этом.
— И за эти девять лет, сколько раз ты переезжал с места на
место? — спросила Джорджия.
— Возможно, физически мы и были разлучены, но эмоционально мы всегда
были вместе. И я ни разу не изменил тебе.
Джорджия опустила глаза.
— Но ребенок — это другое, — сказала она. — Если Тоби будет
воспринимать тебя как отца, ему нужно будет, чтобы ты постоянно был рядом. Я
знаю, ты нравишься ему, — с трудом произнесла Джорджия. — Тоби с
тобой интересно. Но для того, чтобы он научился жить, ему нужен такой отец,
как Джеффри.
— Джеффри! — вспыхнул Мак. — Чему он может научить Тоби?
— Джеффри добрый, — тихо сказала Джорджия. — Он заботится о
нас и не допустит того, чтобы мы в чем-то нуждались.
— Я тоже не допущу того, чтобы вы в чем-то нуждались. Я докажу тебе
это, — горячо уверял ее Мак.
— Будет лучше, если мы расстанемся, — не сдавалась Джорджия.
Мак покачал головой.
— Извини, я не готов сделать это, — сказал он и поднялся с кресла.
Мак подошел к двери, натянул куртку и взял в руки шлем.
— Спасибо, Мак, — сказала Джорджия. — Карри было очень
вкусным.
— Я рад, что тебе понравилось. Мак легко прикоснулся к ее подбородку,
нагнулся и нежно поцеловал в губы.
— Я не сдамся, Джорджия. Пари все еще в силе.
— Он приехал!
Тоби все утро просидел на подоконнике, ожидая Мака.
Когда Мак вошел в прихожую, Джорджия поприветствовала его и спросила, не
хочет ли он зайти в дом.
— Я думаю, мы сразу поедем, — ответил Мак. — Тоби, где твоя
куртка?
Мальчик повернулся к Джорджии.
— Где моя куртка, Джорджия?
— Там, где всегда: на вешалке возле двери. Тоби убежал на кухню.
— Куда вы поедете? — спросила Джорджия Мака.
— На холмы.
— На холмы? — испуганно переспросила она. — Ты что, хочешь
сказать, что повезешь туда Тоби на своем мотоцикле? Нет! Это очень опасно!
— Совсем не опасно, — округлив глаза, возразил Мак и кивнул в
сторону дороги, где стоял легковой автомобиль с крытым кузовом. —
Теперь я счастливый обладатель практичного семейного автомобиля. Уверен, что
даже Джеффри одобрил бы мой выбор.
— Ты купил машину? — Джорджия с удивлением уставилась на ярко-
красный автомобиль. — Ты уверен, что справишься с вождением? Автомобиль
— не мотоцикл.
— Уж не хочешь ли ты прочитать мне лекцию о вождении
автомобилей? — улыбнувшись, сказал Мак.
— Просто я беспокоюсь о Тоби, — сердито сказала Джорджия.
— Я обещаю, что буду вести машину аккуратно. — Лицо Мака стало
серьезным. — Я хочу показать ему, как фотографировать пейзажи. Сегодня
на холмах должен быть прекрасный свет.
День действительно стоял весенний, солнечный. Джорджия представила их вдвоем
на холмах среди зарослей вереска, в компании ветра и огромного голубого
неба.
— Что ты делаешь сегодня? — Вопрос Мака прозвучал неожиданно.
— Я купила шкаф в детскую, чтобы Тоби было куда складывать свои вещи, а
то он вечно разбрасывает их на ковре. Так что я должна собрать его.
— Странно, что Джеффри не помогает тебе в этом.
— Я вполне могу справиться с этим сама, — резче, чем хотелось бы,
ответила Джорджия, повернулась и ушла в дом.
Она просила Джеффри помочь ей, но тот ответил, что сейчас у него слишком
много работы. Она так рассердилась, что решила во что бы то ни стало сделать
это сама, чего бы ей это ни стоило. Джорджия была очень умной, способной
женщиной. К тому же у нее была своя собственная отвертка. Если мужчины без
труда могут соединить эти проклятые куски мебели, то почему же этого не
сможет сделать она! Все, что ей было нужно для этого, — спокойный
выходной день.
— В прошлый раз, когда Джорджия собирала эту коробку, она страшно
ругалась, — доверительным тоном сообщил Маку Тоби. Сдернув свою куртку
с крючка, мальчик сунул руку в рукав и выскочил на улицу. Другой рукав
куртки тащился по траве. — Она была такая злая!
Мак улыбнулся, а Джорджия покраснела от стыда.
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я помог тебе? — глаза Мака
весело блестели.
— Нет, спасибо, — с достоинством произнесла Джорджия. — Я
справлюсь сама.
Это были смелые слова, но вскоре Джорджия пожалела о них. Она так и не
смогла собрать этот проклятый шкаф, и в конце концов просто сбросила все
распакованные детали в коробку и спрятала у себя в спальне.
По крайней мере Тоби на этот раз ничего не видел, а значит, ему не о чем
будет болтать. Мак привел его обратно уже вечером. Глаза ребенка светились
счастливым огнем.
— Там было так здорово! — восторженно сообщил он. — В
следующую субботу мы поедем снова.
— Мы уже запланировали следующий этап курса юного фотографа. — Мак
хлопнул Тоби по плечу. — Тоби прекрасно чувствует камеру, — сказал
Мак, и Джорджия увидела, как ее малыш зарделся от гордости.
— Похоже, что мне все-таки придется подарить тебе фотоаппарат, —
сказала она.
— Пожалуйста, Джорджия! — подпрыгнув, попросил Тоби.
Мак тоже был абсолютно счастлив.
— Как ты справилась со шкафом? — поинтересовался он.
— А-а-а... это... все в порядке, — солгала Джорджия и попыталась
переменить тему: — Давайте выпьем чаю, — любезно предложила она. —
У меня есть ржаные лепешки. Не бойся! На этот раз я делала их не сама.
— Заманчивое предложение, — ответил Мак, взглянув на часы. —
Но мне придется отказаться. Сегодня вечером я встречаюсь с друзьями, а до
этого нужно сделать еще кое-какие дела. Но все равно, спасибо за
приглашение.
Нет, отказ Мака вовсе не расстроил Джорджию. По крайней мере она сама
пыталась убедить себя в этом. Она мило попрощалась с Маком, пропустила
вперед Тоби, который без умолку рассказывал ей о премудростях искусства
фотографии, и только резко хлопнувшая входная дверь выдала ее раздражение.
Джорджия стояла возле стола Роуз, рассеянно просматривая утреннюю почту, а
Кэсси тем временем пыталась убедить ее в том, что развлекательное приложение
— это как раз то, чего сейчас так не хватает их газете.
— Мне нравится твоя идея, но это будет очень дорогое
удовольствие! — сказала Джорджия. — О, посмотри на это! — Она
вытащила из пачки писем какую-то брошюру. — Это про тот новый спа-салон
на Пиккеринг-роуд.
— Тот, что разместили в старом замке? — вступила в разговор Роуз.
— Да. Роскошно выглядит. — Джорджия повернула брошюру так, чтобы
Кэсси могла видеть фотографии сверкающего бассейна, окруженного тропическими
растениями, изысканно обставленные спальни, кабинеты, в которых женщины
могут получить самые разные, даже экзотические, процедуры. — Грязевые
обертывания. Как ты себе это представляешь? — спросила она Кэсси.
— Говорят, это прекрасно действует на кожу. Удаляет все отмершие
клетки, — ответила Кэсси. Голос девушки звучал заинтересованно.
Беседа тут же превратилась в живую дискуссию о средствах по уходу за кожей,
плюсах и минусах массажа и декоративной косметики. Роуз утверждала, что
хороший педикюр лучше двух пар новой обуви. На что Джорджия резонно
заметила, что все дело в том, какая это будет обувь. Женщины обсудили стиль
одной известной голливудской звезды и ее мужа — красавца, скандально
известного своими любовными интрижками.
Странно, но всего несколько минут тривиальной болтовни могут поднять людям
настроение.
Джорджия привыкла к таким разговорам со своими подругами в Лондоне и скучала
без них здесь, в Аскерби.
— Что ж, Кэсси, — сказала она. — Если тебе так нравится
валяться в грязи, это твой шанс. В обмен на статью об их услугах они
предлагают одному из наших журналистов провести бесплатный день в их спа-
салоне. Я думаю, это будешь ты. Эта статья может положить начало нашему
рекламному приложению.
— Я могу немедленно отправиться на это задание? — спросила Кэсси.
Джорджия посмотрела в брошюру.
— Предложение действительно только до следующего понедельника, —
сказала она.
— Ну да, — рассеянно произнесла Кэсси. — Они всегда каким-то
образом ограничивают такие предложения. Проблема в том, что я не смогу
сделать это. Я занята.
— Что, все выходные? — удивленно спросила Джорджия.
— Боюсь, что да, — подтвердила Кэсси.
— Ох. — Джорджия была озадачена. — Какая досада. А ты, Роуз,
не хочешь пойти? Почему бы тебе не попробовать написать статью об этом?
— Я? Статью? Да я двух слов на бумаге не свяжу! К тому же в эти выходные ко мне приезжает дочь.
— Меридит, а ты? — Джорджия подошла к столу бухгалтера.
— Я не люблю браться не за свое дело, — ответила Меридит.
— Но кто-то же должен пойти! — в растерянности произнесла
Джорджия.
— А что же ты сама.? — поинтересовалась Роуз. — Тебе нужно
встряхнуться. К тому же ты сама только что говорила о том, что хочешь пойти
туда.
— Да, но на неделе у меня совсем нет времени, а в выходные не хочется
оставлять Тоби одного.
— Мак говорил, что учит Тоби фотографировать, — сказала Кэсси. И
прежде, чем Джорджия успела что-то возразить, крикнула: — Эй, Мак! Мы тут
пытаемся убедить Джорджию пойти в спа в эти выходные. В редакцию прислали
бесплатное предложение. Ты ведь побудешь с Тоби?
— В субботу, — отозвался Мак, беря брошюру из рук Кэсси. —
Впрочем, это занятие не совсем для тебя, Джорджия. Ты никогда не умела
расслабиться и получить удовольствие от этого.
— Что ты несешь! — Джорджия вырвала брошюру из рук Мака. — Я
такая же, как все, и очень люблю отдыхать. Я проведу в спа всю субботу и
могу заверить тебя, что буду наслаждаться каждой минутой этого отдыха.
Джорджия немедля подошла к телефону и позвонила в спа.
Но ближе к субботе она уже не была так уверена в своей способности
расслабляться. В течение всей недели она была так занята, что у нее не
оставалось даже минутки, чтобы хоть чуть-чуть прибраться в доме. В
результате к выходным во всех комнатах царил настоящий бардак.
Джорджии было трудно смириться с этим. Она готова была тут же снять трубку и
отменить свой визит в спа-салон. Но ей не хотелось выслушивать еще одну
лекцию Мака о том, какая она напряженная. Одна только мысль об этом сразу же
остановила ее. Джорджия твердо решила, что будет расслабляться сегодня весь
день, даже если это убьет ее.
И на самом деле, как только она переступила порог спа-салона, напряжение
начало отпускать ее. Все вокруг было таким спокойным, тихим и чистым. Ей
казалось, что она находится на другой планете, в параллельном мире
спокойствия и наслаждений, там, где не звонят телефоны, где нет суеты,
неразберихи, проблем и ответственности. Здесь ей нужно только лежать и
получать удовольствие.
Джорджия прошла весь курс расслабляющих процедур. Ее тело парили, натирали
скрабом, ублажали лосьонами. Вскоре голову ее покинули все мысли, и к концу
дня она так расслабилась, что ей понадобилось усилие для того, чтобы встать.
Только теперь, когда ее плечи были легки и гибки, Джорджия поняла, в каком
напряжении она жила раньше.
— Это просто замечательное место, — сказала Джорджия девушке в
приемной. — Я напишу о вас такую статью, что люди будут записываться в
очередь, чтобы попасть к вам.
— Статью? — тревожно спросила девушка.
— Я из местной газеты, — объяснила Джорджия. — Я полагаю, вы
прислали нам бесплатное предложение взамен на рекламную статью о вашем
заведении?
— Что вы! Что вы! — Девушка энергично затрясла головой. — Мы
не нуждаемся в рекламе. Мы предлагаем исключительные услуги и никогда не
используем бесплатные предложения для рекламных целей. Должно быть, ваш
купон просто кто-то купил у нас.
— Нет. Он пришел по почте, — сказала Джорджия, открывая
сумку. — Вот он! — протянула она купон девушке.
Девушка посмотрела на купон и начала что-то быстро набирать на клавиатуре
компьютера.
— Ваш купон купил мистер Хендерсон. Это вам о чем-нибудь
говорит? — спросила девушка.
— Да, — угрюмо ответила Джорджия. — Говорит.
Джорджия вела машину домой и думала о том, как много изобретательности
понадобилось Маку для того, чтобы она посвятила этот день себе.
Теперь ей все было ясно. Маку пришлось очаровывать менеджеров спа-салона для
того, чтобы они послали в редакцию бесплатный купон. Он заране
...Поділитися у соцмережах
