Жанр: Любовные романы
Неосторожное сердце
...хавшей машины и разговор. Она узнала голоса шофера дяди Герберта и
Кристин.
— Нам не следовало ехать сюда. Ума не приложу, как мы будем
возвращаться...
— Перестань ворчать, Хупер, я же сказала, что я всего на пять
минут! — Кристин, вся закутанная в меха, была уже у двери. —
Ты!.. — Она с ненавистью посмотрела на Мюриел, но вдруг в ее глазах
засветилось торжество, и Мюриел почувствовала, что дрожит. Она отступила в
сторону, пропуская Кристин в дом.
— Зачем ты приехала сюда, Кристин? Если для того, чтобы увидеть Эндрю,
то я могу сказать тебе, что он не станет слушать...
— Где он? — высокомерно оборвала ее Кристин. — Скажи ему, что
я хочу его видеть!
— Его сейчас нет...
— Тогда я подожду.
— — Хорошо. — Пожав плечами, Мюриел направилась в гостиную. —
Не хочешь ли присесть?
— Уже чувствуешь себя хозяйкой, да? — фыркнула Кристин. — А
где миссис Берк?
— Она пошла с Эндрю искать Бетти. Девочка, кажется, заблудилась в
тумане.
— Ты здесь впервые? — Когда Мюриел кивнула, она добавила: —
Приехала познакомиться с будущей свекровью, не так ли? Ты ей понравилась?
— Кажется, да.
— Какая жалость. Все так отлично складывалось, а я приехала и все
испортила. — Кристин наигранно вздохнула и подошла к камину.
— Эндрю все знает про меня, — спокойно сказала Мюриел, — и он
меня простил.
— Потому что эта старая ведьма, без которой нигде черти горох не
молотят, замолвила за тебя словечко. Она это сделала назло мне, она никогда
меня не любила! — Голос Кристин чуть не сорвался на крик, но тут же
стал угрожающе мягким: — Но она, очевидно, не знала одного... а ты об этом
забыла. Я тогда ничего тебе не сказала, потому что думала, что выкинула
его...
— О чем ты говоришь? — Голос Мюриел прозвучал необычно резко — она
начала беспокоиться. — Я же сказала тебе, что Эндрю все знает.
— Не все, моя нежная, невинная сестричка. — Открыв сумочку,
Кристин достала письмо и торжествующе помахала им перед лицом Мюриел. —
Он простил, говоришь? А как ты думаешь, простит он это?
— Это письмо я послала во время круиза, — Мюриел озадаченно
смотрела на нее. — В нем нет ничего особенного.
— А вот посмотрим, как Эндрю отнесется к этому... — Она замолчала,
испытующе глядя на Мюриел. — Ты что, забыла, о чем писала?
— Я помню каждое слово. — Недоумение Мюриел усилилось. В письме
только говорилось о ее любви к Эндрю; о нем она писала в самых восторженных
выражениях, но это могло только позабавить его, не больше. — Ты и
вправду думаешь, что это письмо может навредить мне? Ты, наверное, просто
сошла с ума! — Она отошла в сторону, но по-прежнему смотрела на свою
кузину. — Тебе не кажется, что ты поступаешь глупо, Кристин? От этого
письма тебе не будет никакой пользы, ты лишь станешь посмешищем в глазах
Эндрю.
Что это нашло на Кристин? — недоумевала Мюриел. — Невероятно!
Она, похоже, решила, что это письмо может поссорить нас с Эндрю
.
— Мне кажется, — произнесла Кристин, подходя ближе, — что
пора освежить твою память. Я прочитаю тебе письмо, точнее, некоторые отрывки
из него.
Явное торжество в ее голосе, то, как медленно она доставала письмо из
конверта, заставили Мюриел побледнеть. Ее горло сдавил страх. Она приложила
дрожащую руку к груди и почувствовала, как сильно бьется сердце. Она
невольно отступила и ощутила спиной тяжелую бархатную штору.
В ее душу начало закрадываться ужасное подозрение.
— Сначала ты пишешь, что встреча с Эндрю была самой большой твоей
удачей, — сказала Кристин и прочла: —
Я никогда не думала, что все
будет так просто, и должна признаться, что сначала не хотела тратить на него
время: он мне не понравился. Но когда я увидела, что он ко мне неравнодушен,
я решила, что глупо будет упустить такую возможность, тем более, что он
очень богат
. — Она замолчала и злорадно улыбнулась, когда Мюриел
зажала уши руками. — Я хотела спросить, хочешь ли ты, чтобы я
продолжала, но сама теперь вижу, что нет.
— Я не собиралась посылать это письмо, — тихо прошептала Мюриел
побелевшими губами. — Я написала другое, о том, что люблю его... Тетя
Эдит перепутала их, и к тебе попало не то письмо.
— Не очень оригинально, — засмеялась Кристин. — Хотя у тебя
была лишь секунда, чтобы это придумать. Нет, моя дорогая Мюриел, это тебе не
поможет. Я же сказала тебе, что если уж я не смогу заполучить Эндрю, то и ты
его не получишь. Ты написала это письмо, и он его прочтет. Ты сыграла на его
жалости, уговорила тетю Эдит представить тебя невинной овечкой с разбитым
сердцем... Но теперь он сможет сам сделать вывод.
— Я даже не знала о намерениях тети Эдит, — запротестовала
Мюриел. — И вовсе я не играла на его жалости. Я была вынуждена искать
работу на заводе. — Она помедлила. — Я думаю, нет необходимости
напоминать тебе, что этим ты причинишь боль и Эндрю тоже?
— Ни малейшей... — Кристин выжидающе обернулась, но в комнату вошла
лишь горничная.
— Извините, мисс, но ваш шофер хочет поговорить с вами.
Кристин поджала губы. — Я сейчас вернусь. Туман не рассеялся?
— Нет, он стал еще гуще. Ваш шофер говорит, что ехать очень опасно.
— Принесите мне конверт, пожалуйста, — попросила Кристин после
некоторого раздумья и вышла из комнаты.
Когда она вернулась, конверт уже лежал на столе. Мюриел как завороженная
смотрела, как Кристин надписывает адрес. Потом она вложила письмо и заклеила
конверт.
— Если я отправлю его здесь, в поселке, Эндрю получит его с утренней
почтой. — У двери Кристин обернулась, смеясь: — Доброй ночи, Мюриел...
и приятных сновидений...
Мюриел вся дрожала, она медленно, как во сне, подошла к камину. Ее мечтам
пришел конец, их помолвка длилась менее сорока восьми часов...
Но у нее еще остался сегодняшний вечер. Еще несколько часов любовь Эндрю,
его нежность будут принадлежать ей. Она еще увидит, как он улыбнется, и
конечно, хотя бы раз ее поцелует.
В комнате, казалось, повисла легкая дымка, словно туман проник и сюда.
Он,
должно быть, очень густой
, — подумала Мюриел, внезапно испугавшись за
Эндрю. Она уже хотела пойти к двери, когда в комнату вошла миссис Берк.
— Эндрю еще не вернулся? — в отчаянии спросила она. —
Господи, где же может быть Бетти?!
— Пожалуйста, садитесь, — Мюриел придвинула стул к камину. —
Вы совсем замерзли.
— Я не могу... — Она обернулась. — Эндрю! Ты нашел ее?
— Все в порядке, мама. Она осталась ночевать у Салли.
Он прошел через комнату к окну, раздвинул шторы и закрыл его. Затем,
повернувшись, пристально посмотрел на Мюриел. Под его взглядом она опустила
глаза.
— Откуда ты знаешь? — Миссис Берк опустилась на стул со вздохом
облегчения. — У тебя же не было времени сходить туда.
— Когда я входил в дом, как раз зазвонил телефон. Бетти и ее приятель
пошли по дороге вдоль поля, а ты же знаешь, что там туман появляется в
первую очередь. Бетти решила пойти к Салли, но они, видимо, не сразу нашли
ее дом. Салли тут же позвонила нам.
— Слава богу! А мальчик тоже остался там?
— Нет. Когда Салли звонила, он уже ушел.
Голос Эндрю звучал резко, и Мюриел показалось, что он едва сдерживает гнев.
Как хорошо, что Бетти осталась ночевать у своей сестры
, — подумала
Мюриел в надежде, что скоро его гнев пройдет. Она не вынесет, если он
останется в таком настроении весь их последний вечер.
Во время обеда его лицо сохраняло суровое выражение, и каждый раз, когда
Мюриел встречалась с ним взглядом, душа у нее уходила в пятки. Потом, когда
они перешли в гостиную, миссис Берк показала Мюриел коллекцию грампластинок,
которую собрал Эндрю, и предложила поставить ту, которая ей больше нравится.
— Здесь есть моя самая любимая, — сказала Мюриел и поставила
запись вальса из
Струнной серенады
Чайковского. Эндрю послушал музыку
несколько минут, затем поднялся.
— Извини, мама, мне нужно поработать, — сказал он и ушел, даже не
взглянув на Мюриел.
— Ну и ну! — Миссис Берк посмотрела на закрывшуюся за ним
дверь. — А ведь это и его любимая пластинка! Вы должны простить его,
дорогая, — сказала она, обратившись к Мюриел. — Наверное, что-
нибудь случилось на работе — он всегда такой, когда у него не ладятся дела:
закрывается в кабинете и решает свои проблемы. К этому придется привыкнуть,
Мюриел. К утру он успокоится.
— К утру! — в отчаянии воскликнула Мюриел. — Значит, сегодня
он больше не выйдет? — Она ничего не могла понять — он ведь так хотел
побыть с ней. У них впереди был целый уик-энд.
Наверстаем все, что мы
упустили
, — говорил он по дороге. И вот он ушел, даже не извинившись,
даже не взглянув на нее...
— Я пойду и верну его, — сказала миссис Берк с легким
раздражением. — Он не имеет права оставлять вас одну в первый же вечер.
Я не могу этого понять. У него впереди целый день, чтобы решить свои
проблемы.
Неужели это связано с работой? — недоумевала Мюриел, чувствуя, что
вовсе не Бетти виновата в настроении Эндрю. Но он ничего не говорил ни о
каких проблемах на заводе
.
— Вы не возражаете, если я схожу за ним? — нерешительно спросила
она.
— Конечно, нет, дорогая. Его комната напротив.
Тихонько постучав, Мюриел дождалась, пока Эндрю отзовется, и вошла в его
кабинет. Он стоял у камина, но сразу же повернулся к ней.
— В чем дело, Мюриел? Я не хочу, чтобы ты мне мешала!
Мюриел была так поражена его резкостью, что лишилась дара речи.
— Извини, но просто...
— Просто что?
— Ничего... — Она грустно посмотрела на него.
— Ты же не просто так пришла сюда? Так в чем же дело?
После секундного колебания Мюриел подошла к нему.
— Ты обязательно должен сегодня работать, Эндрю?
— Да.
— Тогда... тогда я не буду тебе мешать. — Она постаралась
улыбнуться. — Можно мне зайти позднее, пожелать тебе спокойной ночи?
— Если хочешь...
— Я надеюсь, что тебе удастся решить все свои проблемы, — сказала
она с улыбкой и повернулась, чтобы уйти.
Остаток вечера тянулся нестерпимо долго. Несколько раз миссис Берк
порывалась пойти и привести Эндрю, но Мюриел всякий раз останавливала ее,
говоря, что она с удовольствием послушает свои любимые пластинки. Она
подождала до половины одиннадцатого, потом убрала пластинки на место.
— Вы идете спать, дорогая? — спросила миссис Берк с заметным
облегчением.
— Да, только зайду на минутку к Эндрю, — Она пожелала миссис Берк
доброй ночи и пошла в кабинет.
Он сидел у камина, глядя в огонь. Не было заметно, что он работал: на столе
не было ни книг, ни бумаг.
— Ты уже все закончил? — Мюриел подошла к нему и встала
рядом. — Твоя мама сказала, что у тебя какие-то проблемы. Ты с ними
справился?
Улыбка тронула губы Эндрю.
— Да, дорогая, мои... все проблемы решены. — Взяв за руку, он
притянул Мюриел к себе на колени.
— Я очень рада, — сказала она, положив голову ему на плечо. —
Можно мне остаться ненадолго?
— Конечно. Что случилось, любимая?
— Ничего... Теперь ты опять ласков со мной. Ты сердился из-за Бетти,
или в этом виноваты твои проблемы?
— Проблемы, — ответил он каким-то странным тоном.
— Трудно было?
— Нет, просто надо было хорошенько все обдумать.
Хотя Мюриел хотелось узнать подробности, она не могла терять драгоценное
время на разговоры о работе.
— Я скучала. Мне так хотелось побыть с тобой... особенно
сегодня, — сказала она дрогнувшим голосом.
— У нас будут еще вечера... тысячи.
Он не знает, — подумала она, — что уже не будет других вечеров,
что завтра утром он возненавидит меня и за мое поведение, и за ту боль, что
я ему причинила
.
— Я люблю тебя, — отчаянно прошептала она. — Я очень-очень
люблю тебя. Ради бога, поверь!
— Я верю, — серьезно ответил Эндрю. — В противном случае мои
проблемы не решились бы так быстро.
Мюриел отстранилась от него. На ее лице появилось озадаченное выражение.
— Какое отношение моя любовь имеет к твоей работе? Эндрю не ответил на
ее вопрос.
— Я решил свои проблемы, задав два простых вопроса, — сказал
он. —
Любит ли она меня?
и
Смогу ли я прожить без нее?
На первый
вопрос я ответил
да
, а на второй —
нет
. После этого все стало ясно как
день. Письмо я сожгу... не распечатывая.
— Эндрю! — Мюриел вскочила, побелев как полотно. — Ты знаешь
про это письмо?
— Окно было открыто, — сказал он тихо. — Я как раз шел через
сад...
Кровь прилила к лицу Мюриел; она отступила на шаг.
— Ты слышал, как Кристин читала... читала... — У нее перехватило
дыхание, она не могла говорить дальше.
— Да, Мюриел, я слышал, как Кристин читала отрывок из письма.
— И все же ты?.. Но ты не можешь! Ты должен ненавидеть меня! Ни одна
приличная девушка не написала бы такое. Что ты подумал, когда услышал это?
— Я был готов задушить тебя, — признался Эндрю. — Но что-то
более сильное, чем гнев, заставило меня все спокойно обдумать, чтобы не
сделать что-нибудь такое, о чем я потом стал бы жалеть. Со мной уже так
бывало, и когда-нибудь я расскажу тебе об этом. Поэтому я и ушел в кабинет.
Я представил себе, что произойдет, если я позволю своему гневу одержать верх
над собой. Мы поссоримся, я наговорю тебе всякого, о чем тут же пожалею; ты
уйдешь, возможно, насовсем. Я представил себе, как изведусь, пока буду
искать тебя — а я непременно нашел бы тебя, моя любовь, потому что знаю, что
без тебя никогда не буду счастлив. И все показалось мне таким глупым и
ненужным: ведь я уже задал себе эти два вопроса и получил на них ответ.
Мюриел готова была расплакаться.
— Ты не можешь любить меня после того, что я написала... не можешь!
Он протянул ей руку.
— Иди сюда, а потом уж суди, люблю я тебя или нет. Мюриел отвернулась,
опустив голову.
— Мне так стыдно...
— Тогда я сам подойду к тебе. — Он положил ей руки на плечи и
мягко повернул к себе. — Во время круиза мы оба натворили такого, чего
потом стыдились, но все уже в прошлом. И у нас есть будущее. — Он нежно
поцеловал ее и крепко прижал к груди. Потом он подвел ее к камину и положил
подушку на ковер рядом с креслом.
— Садись, дорогая.
Мюриел опустилась на подушку и положила голову ему на колени.
— Я этого не заслуживаю. Я была такая...
— Я думаю, любимая, мы оба должны забыть прошлое, — сказал Эндрю и
добавил: — Я рад, что мы оба поехали в этот круиз, но теперь я еще долго-
долго буду отдыхать на суше. Новый круиз только напомнит мне о моем
отвратительном поведении.
— Я
никогда не буду звать тебя в морской
круиз, — горячо пообещала Мюриел.
Минут через десять в кабинет вошла миссис Берк, чтобы пожелать Эндрю доброй
ночи.
— Не засиживайтесь долго, — сказала она, направляясь к
двери. — Мюриел, наверное, устала.
— Мы сейчас пойдем спать, — сказал Эндрю. — Мы обсуждали наше
свадебное путешествие, но пока ничего не решили. — Он улыбнулся
матери. — Может, ты что-нибудь посоветуешь?
— Конечно, — ответила она, искренне стараясь дать полезный
совет. — Что может быть романтичнее морского круиза?.. Или вы забыли,
где познакомились?
Закладка в соц.сетях
