Жанр: Любовные романы
Неосторожное сердце
...ash; и еще двух молодых людей, которые в прошлом году, как и мы,
были в Неаполе. Как же их звали? — Он покачал головой. — Не могу
вспомнить, но они сидят вон там, за столиком в углу.
Его жена взглянула в их сторону и наморщила лоб:
— Одного из них зовут Эндрю — я это запомнила, потому что нашего сына
тоже зовут Эндрю, — объяснила она Мюриел.
Но та столь внимательно изучала меню, что совершенно отвлеклась от
разговора. У Мюриел был отличный аппетит, а такие блюда, как жареная утка и
персики в желе, и вовсе не могли оставить ее равнодушной.
— Но я никак не могу вспомнить их фамилии, — пожала плечами миссис
Уэрсли.
Мюриел была очень довольна своим первым обедом на корабле: со своими
соседями по столику, напоминавшими девушке некоторых состоятельных клиентов
ее отца, она чувствовала себя очень свободно. Мистер Уэрсли заказал вина и
настоял, чтобы их спутница тоже выпила бокал. Мюриел пила вино маленькими
глотками, совершенно не ведая, как оно может на нее подействовать.
— Я полагаю, вы отправитесь танцевать в ночной клуб? — миссис
Уэрсли говорила об этом, как о само собой разумеющемся. — А мы,
наверное, просто посидим немного в салоне, а потом пойдем к себе. В первый
вечер на море мне всегда хочется спать.
Мюриел подумала, что хорошо бы остаться с этой дружелюбной парой, но они ее
с собой не пригласили. К тому же ей следует пойти на танцы; там у нее будет
больше шансов познакомиться с молодым человеком. Несмотря на предупреждение
тети Эдит, Мюриел все же решила осуществить свой план. Однако, оглядевшись
вокруг, она увидела, что большинство молодых людей уже были с дамами. Ее
смелость начала улетучиваться; она ни за что на свете не пошла бы на танцы
одна.
— А я, пожалуй, пойду к себе в каюту и почитаю книгу, — решительно
сказала она, и ее новые знакомые удивленно посмотрели на нее.
— Но книги вы можете читать и дома! — воскликнул мистер Уэрсли.
— У м-меня нет партнера, — заикаясь, призналась Мюриел и
покраснела. — Мне лучше пойти к себе в каюту.
— Я совершенно уверена, что именно этого вам делать не следует, —
многозначительно ответила миссис Уэрсли. — Генри, мы должны найти
партнера для мисс Патерсон.
— О нет, не беспокойтесь!
Это предложение возмутило Мюриел, но она понимала, что ей никогда не удастся
достичь холодной самоуверенности своей кузины, которая, без сомнения, легко
нашла бы себе кавалера сама. Не обращая внимания на ее протесты, миссис
Уэрсли решила пригласить двух знакомых молодых людей к их столику.
— В этих круизах все мы — одна счастливая семья, — сказала она с
улыбкой. — Если бы вы плавали раньше, вы бы знали об этом.
Она начала рассказывать, какие это порядочные молодые люди, при этом активно
жестикулируя и даже кивая в их сторону.
— Но я не могу позволить, чтобы вы просили кого-то быть моим
партнером, — продолжала отказываться Мюриел; она с испугом подумала,
что, вероятнее всего, вряд ли сумеет успешно осуществить свой план: для
этого она недостаточно предприимчива.
— Они сами идут сюда, — уже поднявшись, чтобы выполнить просьбу
жены, мистер Уэрсли остался на месте. — Они нас узнали.
Молодые люди в самом деле их узнали, и теперь Мюриел ничего не надо было
предпринимать самой; следовало просто подождать, пока ее представят. Оба
молодых человека были высокого роста, но темноволосый был чуть повыше, и
именно на него Мюриел обратила свое внимание. Было что-то благородное в его
манере двигаться, а когда он обратился к мистеру Уэрсли, в его голосе
звучала изысканная вежливость.
— Мне кажется, я видел вас на палубе перед отплытием, — он
улыбнулся миссис Уэрсли самой обаятельной улыбкой. — Как поживаете?
— Спасибо, хорошо. А вы?
— Отлично, благодарю вас.
Мистер Уэрсли пошел искать еще один стул, а миссис Уэрсли представила молодых людей своей спутнице.
— Извините, — улыбнулась она, — но я запомнила только ваше
имя, мистер...
— Берк. А это Билл Рейне.
— О да, теперь я вспомнила.
Она познакомила молодых людей с Мюриел, и когда, мистер Уэрсли принес стул,
все сели.
Билл с первого взгляда пришелся Мюриел по душе, а вот насчет его друга она
была не уверена. Эндрю оживленно разговаривал с мистером Уэрсли, и девушка
стала осторожно наблюдать за молодым человеком. У него были слегка вьющиеся
черные волосы и смуглое лицо, которое, несмотря на определенную
привлекательность, отражало надменность и жесткость его обладателя. У нее
создалось впечатление, что Эндрю может быть преданным и надежным другом или,
наоборот, безжалостным врагом. Она так пристально смотрела на него, что он
не мог не почувствовать ее взгляд. Он посмотрел ей прямо в глаза. Мюриел
покраснела, а он удивленно поднял брови. Казалось, мистера Берка озадачило
ее смущение. Мюриел взяла себя в руки; было бы глупо потерять самообладание
в такой момент. Она и не думала о том, чтобы попытать счастья с мистером
Берком, но с Биллом еще можно было попробовать.
— Мисс Патерсон впервые путешествует по морю, — сказала миссис
Уэрсли, — и она намеревается пойти к себе в каюту почитать. Что вы
думаете по этому поводу, мистер Берк?
Эндрю подавил зевок.
— Я думаю, это отличная мысль, — ответил он. — Билл встретил
здесь одну молодую особу, с которой познакомился во время прошлого круиза, и
они собираются на танцы. А я думаю последовать примеру мисс Патерсон.
Он держался довольно холодно. Мюриел почувствовала, что ею пренебрегают.
— О, как это нелюбезно с вашей стороны, — упрекнула его миссис
Уэрсли. — А я хотела попросить вас обоих взять мисс Патерсон с собой. Я
была уверена, что вы пойдете в ночной клуб.
— Мы могли бы пойти вчетвером, — предложил Билл, и Эндрю удивленно
взглянул на своего друга. Затем он посмотрел на Мюриел; в его взгляде
чувствовались пренебрежение и досада... У Мюриел возникло ощущение, будто ее
раздела; она смутилась и покраснела.
— Я предпочитаю пойти к себе в каюту, — заявила она со всей
гордостью, на какую только оказалась способна. Пусть этот надменный человек
не думает, будто она жаждет его общества! — Но, тем не менее, спасибо
вам за заботу.
Эндрю взглянул на нее с новым интересом; что-то, казалось, позабавило его.
Но, когда он заговорил, его голос был совершенно бесстрастен:
— Я поначалу не понял, что вы собирались уйти только потому, что у вас
нет партнера. Я с удовольствием приму предложение миссис Уэрсли.
— Я ухожу к себе, потому что я устала! — Она не хотела, чтобы ее
слова прозвучали резко, но по выражению лиц присутствующих поняла, что ей не
удалось сдержаться. Это, казалось, развеселило Эндрю еще больше.
— Я уверен, что вы вовсе не устали, — насмешливо произнес
он. — Я
непременно хочу пригласить вас на танцы,
мисс Патерсон.
Он слегка выделил слово
непременно
, и Мюриел стоило большого труда
сдержаться. Ей не хотелось обижать своих соседей по столику, поэтому она
выразила свой отказ очень вежливо, повторив, что и вправду очень устала.
Может быть, в другой раз...
— Мисс Патерсон немного смущена тем, что я попросила вас быть ее
партнером, — вмешалась миссис Уэрсли. — Не стоит смущаться, моя
милая. Скажите ей, мистер Берк, все мы на корабле, как одна веселая,
счастливая семья, и условности здесь ни к чему.
— Правильно, — вставил Билл. — Пойдемте с нами, мисс
Патерсон.
Он очаровательно улыбнулся. Эндрю тоже улыбался, но Мюриел чувствовала, что
это его больше не забавляет. Мистер и миссис Уэрсли ждали ее ответа, и она
поняла, что отказываться дальше просто неудобно.
— Ну, если вы настаиваете... — начала она, взглянув на Эндрю, удивляясь
при этом, почему в ней возникает чувство опасности, будто впереди ее ждет
какая-то страшная катастрофа.
— Я же сказал, мисс Патерсон, я с удовольствием приглашаю вас на танцы.
Танцы начались в девять и закончились за полночь. Билл познакомил Мюриел со
своей подругой Кэтлин, светловолосой жизнерадостной девушкой, которая ей
сразу понравилась, и, несмотря на неловкое начало, Мюриел получила от вечера
немалое удовольствие. За это время она дважды заглядывала в каюту тети Эдит;
в первый раз старая дама просто заворчала на нее, а во второй — велела
сгинуть и больше не беспокоить ее.
Когда танцы закончились, Билл и Кэтлин попрощались и ушли. Мюриел обратилась
к своему спутнику:
— Я вам очень благодарна... — начала она, но тут же одернула себя,
почувствовав, что ей следовало выразиться как-то иначе.
— Я тоже, — ответил Эндрю тихо, с ленивой интонацией в
голосе. — Позвольте проводить вас?
Когда они подошли к ее каюте, он пожелал ей доброй ночи.
— Надеюсь, завтра вашей тете станет лучше, — добавил он и ушел, не
условившись о новой встрече.
Медленно войдя в свою каюту, Мюриел села за туалетный столик, испытывая
необъяснимое чувство пустоты и уныния.
— Жаль, что я была перед ним в таком виде... — она сердито схватила
комочек ваты и, обмакнув его в баночку с жидким кремом, стала снимать грим с
лица.
Почему она так сказала?
Мюриел нахмурилась, глядя на свое отражение, но так и не смогла найти тому
причину, а через некоторое время ее мысли были заняты другими, более важными
вещами.
Билл... Жаль, но он уже встретил Кэтлин: с ним все могло бы получиться.
Эндрю... Не стоит тратить на него время; он сухой, бесчувственный тип, такие
никогда не влюбляются, а в дальнейшем превращаются в сварливых старых
холостяков, длинноволосых и эксцентричных. Он, оказывается, ужасно богат.
Билл как-то в разговоре упомянул его новый
бентли
... Мюриел глубоко
вздохнула. Да, жаль, что Эндрю такой.
Но кто здесь еще оставался? Большинство мужчин уже были женаты, другие
проводили время в своих компаниях.
Пожалуй, мне придется отказаться от
своей идеи, — с грустью подумала она. — В любом случае, если я и
найду кого-то, сомневаюсь, что мне удастся долго играть свою роль
.
Мюриел беспокоила — так получилось дважды за этот вечер — ее детская
привычка вскрикивать и хлопать в ладоши от восхищения или удовольствия. Она
вспомнила, как Эндрю, странно нахмурившись, посмотрел на нее, а потом
полуприкрыл глаза, скрывая их выражение.
Мюриел распустила волосы по плечам, мечтательно заглядевшись в зеркало. Как
было чудесно танцевать с Эндрю... И какие завистливые взгляды все бросали в
ее сторону!
Наконец она разделась и легла под прохладную простыню, но еще долго не могла
уснуть.
Она бы и вовсе не уснула, если бы случайно услышала разговор в отдельной
каюте, куда к Эндрю зашел Билл.
— Знаешь, я уже было начал жалеть, что позволил тебе уговорить меня
отправиться в этот круиз — в прошлый раз мне было смертельно скучно, —
но теперь, мне кажется, наклевывается кое-что интересное, — Эндрю налил
себе вина и сел, легкое презрение отразилось на его красивом лице.
— Эта крошка Патерсон? — Билл недоуменно взглянул на друга, забыв
про свой бокал. — Там были девушки и покрасивее, за столиком рядом с
нашим, например. Одна весь обед только на тебя и смотрела.
— Не заметил.
— Должен был заметить. Блондинка в красном платье.
— Ах, эта! Хорошенькая, но не интересная. Кроме того, — добавил
он, — у меня нет привычки флиртовать с невинными молоденькими девочками
— они принимают все за чистую монету и потом бывают глубоко обижены; а у
меня, хоть ты можешь и не поверить, все же есть совесть.
Билл засмеялся.
— Ну, эта мисс Патерсон не вызовет у тебя никаких угрызений совести. Я
полагаю, она знает правила игры.
— Конечно. Типичная любительница развлечений с единственной целью в
жизни, — губы Эндрю скривились в презрительной ухмылке. — Я так
часто с ними сталкивался, что теперь узнаю с первого взгляда. Что ж, я
охотно поиграю, но по своим правилам. Этой девице следует преподать урок. Я
решил это сделать еще тогда, когда она изобразила смущение от того, что
миссис Уэрсли попросила меня быть ее партнером.
— Мне она показалась скорее возмущенной, чем смущенной, но это,
наверное, потому что ты осадил ее, — Билл задумчиво замолчал, чуть
нахмурив брови. — Я почти пожалел ее, поэтому и предложил пойти с нами.
У меня создалось впечатление, что она и в самом деле собиралась пойти к
себе.
— Притворство, — презрительно бросил Эндрю. — Такие женщины
всегда поступают одинаково: сначала отказываются, маскируя интерес. Не стоит
ее жалеть. Она сама напросилась, чтобы нас познакомили.
— Не понимаю, почему ты так решил, — слабо запротестовал его
друг. — Если она ищет богатого мужа и ее интересуют состоятельные
мужчины, то откуда ей знать, что мы к ним относимся?
— Она ничего не могла узнать о нас, пока мы не познакомились. Но,
очевидно, она навела некоторые справки. Я видел, как миссис Уэрсли несколько
раз взглянула в нашу сторону, когда разговаривала с ней. Они, конечно,
обсуждали нас, и, если бы мы не подошли, мистер Уэрсли сам пришел бы за
нами. Он уже поднялся.
— Но Уэрсли нас почти не знают!
— Знают вполне достаточно. Помнишь, в прошлом году старик Уэрсли
сказал, что имеет акции компании Манро, а ты ответил, что я вкладываю свои
деньги в акции конкурирующей компании?
— Да-а... помню, — задумчиво ответил Билл и, осушив бокал,
спросил: — И каковы же твои планы? Ты заставишь ее влюбиться в тебя, а потом
бросишь?
— Такие, как она, не влюбляются, — насмешливо произнес
Эндрю. — Нет, я хочу убедить ее в том, что она крепко держит меня... на
крючке, а потом... — он взял свой бокал и весело рассмеялся.
— Что потом? — спросил его друг с внезапной озабоченностью. —
Оставил бы ты девушку в покое, Эндрю!
— Ни за что! Я решил поразвлечься. Этой девице надо преподать урок, а я
как раз в таком настроении, чтобы сделать это в самом наилучшем виде.
II
Когда на следующее утро Мюриел подошла к бассейну, все ее вчерашние знакомые
были уже там. Они играли в воде огромным мячом. Он вылетел к ногам Мюриел,
она подняла его и бросила обратно в воду.
— Иди к нам! — крикнула Кэтлин. — Здесь просто чудесно!
Потом они все вместе плавали и играли в воде, а, когда вышли из бассейна,
Эндрю поднял махровый халат Мюриел и набросил ей на плечи.
— Вам нравится ваш первый круиз? — спросил он, улыбаясь своей
самой очаровательной улыбкой.
— Да, очень! — порывисто ответила она, на мгновение выйдя из
роли. — Здесь все так ново и интересно.
Эндрю почему-то нахмурился и внимательно посмотрел на нее. В купальнике она
казалась значительно моложе... Вчера он подумал, что ей около тридцати. Но
она отлично держится, а со временем приобретет еще больший опыт. Презрение
снова мелькнуло на его лице, но тут же сменилось улыбкой, когда к ним
подошли Билл и Кэтлин. Они весело смеялись и явно наслаждались обществом
друг друга.
— Мы хотим вернуться сюда вечером, — сказала Кэтлин, стряхивая
воду со своих волос, — искупаться при лунном свете, А вы пойдете?
Мюриел взглянула на Эндрю и затаила дыхание, ожидая его ответа.
— Вы хотели бы пойти, мисс Патерсон?
— Да, очень. Я еще никогда не купалась при лунном свете.
— Все когда-нибудь бывает в первый раз, — сказал он и добавил: — А
вы отлично плаваете. Вы много тренировались?
— Раньше да, но теперь бассейн закрылся, а до ближайшего, в Барстоне,
десять миль.
— В Барстоне? — Билл бросил взгляд на Эндрю. — Вы живете в десяти милях от Барстона?
— Да. Вы знаете эти места?
Эндрю, прищурившись, внимательно посмотрел на Мюриел. Значит, она живет
недалеко от Барстона, вот как...
— Я живу в Барстоне, — ответил Билл, опять бросив взгляд на своего
друга. — Тогда вы должны знать, где живет Эндрю.
Мюриел покачала головой. Эндрю напряженно следил за ней.
— Нет, не знаю, — она задумалась. —
Берк и Гроувз
? Это вы?
Как отлично она все разыграла! Эндрю почувствовал искушение напомнить, что
Уэрсли уже рассказали ей, кто он такой, но это бы могло все испортить. Не
стоит показывать, что он раскусил ее игру — еще не время.
— Я только первая половинка, — спокойно ответил он. — Мир
тесен, мисс Патерсон.
Берк и Гроувз
... крупный электротехнический завод в
Парке
, промышленном
центре Барстона, там заняты тысячи рабочих.
— А вы живете в Барстоне, мистер Берк?
— Нет, я живу за городом, в тридцати милях от Барстона, — он резко
сменил тему разговора, и они, договорившись встретиться после завтрака на
спортивной палубе, разошлись каждый по своим делам.
Переодевшись, Мюриел направилась к тете Эдит; фрукты, принесенные стюардом,
так и лежали нетронутыми на столике у кровати.
— Вам лучше, тетя Эдит? — озабоченно спросила Мюриел.
— Хуже, — резко ответила старая дама, вспоминая о еде, за которую
она заплатила, но не съела. — Ну, что ты уставилась на меня? Я знаю,
что выгляжу плохо, но это еще не повод смотреть на меня, как на привидение!
— Не пригласить ли доктора? — начала было Мюриел.
— Я не желаю платить докторам. Я им не верю, ты же знаешь. Я никогда в
жизни не обращалась к докторам и сейчас не собираюсь. Ты уже позавтракала?
— Нет еще. Я как раз хотела пойти в ресторан, но теперь думаю, что
лучше мне остаться с вами.
— Не выдумывай. Достаточно того, что я пропускаю завтрак.
Отправляйся... зайдешь после ленча.
— После ленча? Тетя Эдит, вы же не можете лежать здесь одна и совсем
без...
— Не говори при мне о еде, — мрачно предупредила ее тетя, — а
то у меня сразу начнется новый приступ. — Она махнула Мюриел
рукой. — Иди, завтракай... нет, подожди минутку. Кто сидит с нами за
столиком?
— Очень приятные люди, супружеская пара средних лет.
— Отлично. Приятное общество за столом — не последнее дело во время
путешествия, — она помолчала, пристально глядя на свою
племянницу. — Интересно, что они о тебе подумали, увидев в таком
вызывающем платье, да еще и ужасно накрашенную?
— Они не нашли в моей внешности ничего необычного, — твердо
ответила Мюриел. — Я была одета вполне по моде.
— По моде, как бы не так! Ты выглядела просто смешно! Я думаю, они
слишком хорошо воспитаны и просто не показали удивления. Ты обратила
внимание на то, что я тебе вчера сказала?
Мюриел вспыхнула и замешкалась с ответом.
— Миссис Уэрсли познакомила меня с двумя молодыми людьми, — начала
она осторожно. — И один из них оказался совладельцем фирмы
Берк и
Гроувз
из Барстона. Вы, наверное, слышали о ней?
— Из Барстона? — Старая дама была удивлена, но только пожала
плечами. — Удивительно, как часто во время таких круизов встречаешь
людей из твоих родных мест.
Берк и Гроувз
, ты сказала? — Она
подозрительно посмотрела на свою племянницу. — Ты уже соблазнила его?
Просто ужас, как резко выражается тетя Эдит
, — подумала Мюриел,
покраснев еще больше.
— Я и не собиралась никого соблазнять. Я просто не знаю, как это
делается.
— Ты же сказала вчера вечером, что именно этим и собираешься
заняться...
— Ничего подобного я не говорила! — возмущенно запротестовала
Мюриел. — Я сказала, что хочу попытаться привлечь к себе внимание какого-
нибудь достойного человека...
— Ты могла бы привлечь к себе внимание в сто раз быстрее, если бы
оставалась сама собой, — едко заметила тетя Эдит. — Ты же
выглядишь на тридцать и накрашена как кокотка.
— Неправда! Вы не имеете права так говорить только потому, что во мне
появился... шик. Сейчас модно выглядеть шикарной. Посмотрите, чего добилась
Кристин: она получила четыре предложения руки и сердца за четыре месяца.
Мужчины даже не взглянут на девушку, если она выглядит бедно. Богатые
мужчины, по крайней мере, — добавила она со знанием дела.
— Ты не только похожа на распутную женщину, — сердито сказала
старая дама, не обращая внимания на протест племянницы, — но и говоришь
так же. Ты думаешь, этот Берк влюбится в тебя? Его ведь зовут Берк?
— Да... — она задумчиво устремила взгляд в пространство. —
Кажется, я ему понравилась, потому что он предложил встретиться после
завтрака. А сегодня вечером мы пойдем купаться при лунном свете...
— Что-о-о?
— Пожалуйста, тетя Эдит, не смотрите на меня так. Билл — это друг Эндрю
— и его подруга Кэтлин предложили пойти купаться. А что в этом такого?
Но тетя Эдит, чьи представления о приличиях были оскорблены, заставила ее
замолчать, нетерпеливо махнув рукой.
— Ты не пойдешь купаться при лунном свете, — решительно заявила
она. — Можешь выбросить эту мысль из головы. Ты поехала в этот круиз
как моя компаньонка и сегодня останешься со мной.
— Но вы же сказали, что не хотите меня видеть, пока вам не станет
лучше. — Мюриел чуть не плакала. — Вы говорили, что не выносите,
когда кто-то находится рядом с вами, когда вы болеете.
— Я передумала. Ты останешься и составишь мне компанию сегодня вечером.
Приходи сюда сразу после обеда.
Спорить с тетей было невозможно. К тому же Мюриел отдавала себе отчет, что
она здесь — лишь компаньонка своей тети, и поэтому с самого начала не
надеялась на полную свободу.
— Хорошо, — ответила она дрожащим от огорчения голосом. —
Сейчас вам что-нибудь нужно?
— Нет, отправляйся завтракать.
В носовом салоне оркестр играл легкую музыку. Мюриел и Эндрю,
раскрасневшиеся и усталые после тенниса, сидели, расслабившись, в ожидании
остальных.
Потом они все вместе пили холодный лимонад и болтали. Через некоторое время
Мюриел сказала, что она не сможет провести с ними сегодняшний вечер.
— Я думал, твоя тетя предпочитает оставаться одна, когда
нездорова? — Эндрю с любопытством посмотрел на девушку.
— Это вчера она хотела побыть одна, а сегодня требует, чтобы я была с
ней.
Мюриел поняла, что ей не стоило употреблять слово
требует
— оно могло
раскрыть ее настоящее положение. Выражение лица Эндрю подтвердило ее
опасения; казалось, он сделал какие-то выводы.
Неужели он догадался, что я
здесь всего лишь компаньонка своей тетки?
— думала она, вспоминая наказ
Кристин всячески скрывать свою бедность.
— Жаль, — сказала Кэтлин. — Но мы пойдем не раньше
одиннадцати. Может, она уснет к этому времени?
Мюриел повеселела: маловероятно, чтобы тетя задержала ее у себя дольше
одиннадцати.
— Может быть, мне удастся вырваться на полчаса... Я попробую.
— Значит, ты не придешь и на танцы.
Ей показалось, что в голосе Эндрю послышалось разочарование, и она
обрадовалась.
Выходит, — сказала она себе, — мои усилия не
пропали даром
.
— Мне очень жаль... — она отрицательно покачала головой.
— Но днем-то ты свободна? — вмешался Билл. — Давайте
обследуем весь корабль и постараемся не заблудиться! Или вы предпочитаете
какие-нибудь игры на палубе? Надо же чем-нибудь заняться, — он
посмотрел на каждого по очереди. — Тебе выбирать, Мюриел.
— Я согласна на все, что выберете вы, — она улыбнулась. —
Здесь все для меня ново и все мне нравится.
Она обернулась и вопросительно посмотрела на Эндрю; ей подумалось, что он,
возможн
...Закладка в соц.сетях
