Жанр: Любовные романы
Сладкий дикий рай
... крайне почтительно. Он сорвал с головы потрепанную шапку и
нервно комкал ее в руках, приглашая
господ войти.
- Вы уж извините, миледи, милорд. У меня малость не прибрано. Все, знаете
ли, ждал, что приедет Джоан, а из меня-то
уборщик никудышный. А еще требуется пригляд за старшим сыном и за младшей
сестренкой Джоан - тут уж не до порядка в
доме...
Джесси тут же подумала, что этот дом скорее напоминал свинарник: повсюду
валялись грязные тряпки вперемешку с
одеждой, а на грубом столе громоздилась гора немытой посуды, кастрюль и
котелков. Маленькая чумазая девчушка
огромными, покрасневшими от слез карими глазами растерянно таращилась на
пришедших. За столом сидел мальчуганлет
десяти: неуклюже орудуя иголкой с ниткой и медным наперстком, он пытался
заштопать дырку на чулке.
Джесси в замешательстве перевела взгляд с мальчика на Джона Таннена.
- Я... я хотела сказать, что была с вашей женой до самого... до самого
конца, мистер Таннен. Она отзывалась о вас с
бесконечной любовью, и я хотела, чтобы вы об этом знали. Мне показалось, что это
важно.
Джон неожиданно схватил ее руку в свои большие, мозолистые ладони и рухнул
на колени.
- Ох, миледи, я уже слышал о том, как вы заботились о моей бедной жене, и
вот как Бог свят, так я вам за это благодарен.
Джесси, покраснев от смущения, невольно отшатнулась. До сих пор она не
слишком хорошо думала о человеке,
способном обречь свою жену на путешествие через океан, да еще в таком положении.
Но оказалось, что Джон Таннен
отнюдь не бесчувственный злодей и страдает от горя. Она ласково похлопала его по
руке:
- Мистер Таннен, встаньте, пожалуйста. Честное слово, я не сделала ничего
особенного.
Бедняга только кивал и кланялся, не слушая и не слыша ее слов.
- Мистер Таннен. - Джесси бросила растерянный взгляд на Джейми, но тот лишь
пожал плечами, предоставляя ей
выпутываться самой. Он наблюдал за разыгравшейся сценой с явным любопытством. -
Мистер Таннен, да встаньте же! Я
верю, верю, что вы убиты горем, но ваш дом запущен, и я не думаю, что Джоан это
порадовало бы. - Она с силой отобрала
свою руку и снова посмотрела на мужа, но тот и не подумал прийти на помощь. От
возмущения у нее задрожал подбородок:
ну что ж, коли так, она поступит по-своему, и пусть он считает это очередным
недостатком в ее воспитании! Джесси
решительно шагнула к столу. __ Как тебя зовут, мальчик?
- Эдмунд, миледи! - Малыш торопливо вскочил на ноги, и Джесси убедилась,
что мальчик давно вырос из своей одежды.
- Эдмунд, принеси-ка мне ведро воды и поставь на огонь. Вы сегодня
завтракали? Джейми пришлет вам немного
вчерашней оленины и нашу служанку Молли - она в два счета приведет здесь все в
порядок.
- Ох, да ведь негоже вам самой тут убирать, миледи! - Джон Таннен наконецто
пришел в себя к поднялся на ноги. Он
ошарашено переводил взгляд с Джесси на Джейми и обратно. - Лорд Камерон, да вот
хоть вы скажите ей... Оно, конечно... -
Он поперхнулся и снова метнулся к Джесси. - Премного благодарен вам, миледи,
но... Ох, лорд Камерон, пожалуйста,
помогите мне!
Джесси пристально посмотрела на Джейми. Пусть только попробует возразить,
она пошлет его к черту. Этому бедолаге
требуется помощь. Джейми Камерон - его хозяин, а Джон Таннен потерял жену,
находясь у него на службе.
А кроме того, она очень хотела помочь Джону, ей необходимо почувствовать
себя кому-то нужной.
Джейми внимательно следил за ней, разговаривая с Джоном.
- Боюсь, что миледи уже все решила, Джон, и отговорить ее будет непросто.
Ты действительно нуждаешься в помощи, и я
немедленно пришлю сюда ее горничную, пусть принесет вам на обед олений бок.
На прощание Джейми еще раз посмотрел на жену. Она не могла ничего
утверждать, но вроде бы в эту минуту он не
упрекал, не осуждал ее. Если что-то и можно было разглядеть в его темных глазах,
так это гордость и хорошее настроение. У
Джесси потеплело на душе.
- Эдмунд! Не стой на месте, принимайся за деле! Как зовут твою сестру?
- Это мамина сестра, а не моя, - уточнил Эдмунд. Ее зовут Маргарет.
- Маргарет. - Джесси подняла девочку и усадила прямо на стол. Нашла тряпку
почище, намочила ее и принялась оттирать
грязь с детской мордашки. - Ага! Смотр-итика, это и в самом деле маленькая
девочка! И очень даже симпатичная! Ну,
Маргарет, будешь мне помогать. Одна я не справлюсь.
Вскоре подоспела Молли. Она тут же распекла Таннена за то, что тот так
запустил дом, а когда Джон попытался
объяснить, что был занят сбором урожая и все время торчал на полях, напустилась
на него за что-то еще. Джесси и не
прислушивалась - она готовила па скорую руку обед. С помощью Маргарет удалось
раздобыть овощей для бульона и даже
соль, и все это весело кипело на небольшом очаге. Молли не подвела и с
удивительным проворством привела запущенную
хижину в порядок. Словоохотливая служанка умела растормошить любого - даже
убитого горем Джона Таннена, Бедняга так
запыхался, что когда наконец всех позвали к столу, первым набросился на еду.
- Ну, женщина, - пробурчал он, обращаясь к Молли, - ты меня совсем
загоняла!
- Джон Таннен, - рявкнула Молли и хлопнула его половником по пальцам, - не
смей хватать еду грязными лапами! Иди
умойся или останешься голодным!
Джон с ругательствами выронил хлеб и вскочил с места. И тут же принялся
извиняться перед Джесси:
- Ох, миледи, да она Господа Бога выведет из терпения, эта балаболка!
- Не сомневаюсь. - Джесси смеялась от души - уж очень обиженный вид
напустила на себя Молли. - Ну а теперь иди
скорее умываться.
Таннену ничего не оставалось, как покориться. Когда все наелись досыта,
Джон поспешил вернуться в поле. Сын
отправился с ним. Джесси выкупала Маргарет и переодела в чистое платье. Теперь,
когда девочка была чистой и ухоженной,
она оказалась на редкость молодойи очень походила на свою сестру Джоан. Джесси
пообещала:
- Я сошью тебе еще одно платье. Ты будешь рада?
- Да-да, миледи! - просияла Маргарет.
Джесси обратила внимание на то, как задумчиво следит за ней Молли. Джесси
только что пообещала подарить платье
несчастной маленькой сиротке... Теперь, когда она стала супругой лорда Камерона,
она могла себе это позволить.
- Кажется, возвращаются Джон с Эдмундом, - заметила Джесси, поднимаясь, и
поцеловала девочку в щеку. - Эдмунд
проводит нас домой, но завтра утром мы снова придем. Ладно?
Маргарет несмело кивнула. На пороге появились Джон с сыном. Джон хотел было
что-то сказать, но не успел открыть
рот, как его перебила Молли:
- Завтра мы закончим с уборкой. А вы, мистер Таннен, постарайтесь до тех
пор не превратить снова свой дом в хлев,
хорошо?
Джесси улыбнулась и пожала плечами - у нее давно не было такого хорошего
настроения.
Джейми поджидал их возвращения, сидя за столом в холле и потягивая вино. Он
предложил им с Молли присоединиться к
нему, а заодно рассказать о том, как прошел день. Рассказывала в основном Молли
- охала и жаловалась на неряшливость
Джона Таннена.
- Зато он один из самых лучших моих рабочих, заметил Джейми. Он налил
Джесси вина и с вопросительной миной
задержал кувшин над третьим бокалом.
- Не стесняйтесь, милорд, я не обижусь, - заявила Молли, и Джейми со смехом
наполнил ее бокал. Молли пристроилась
поближе к камину, в котором все еще тлел огонь.
- Скоро у Джона будет свой собственный участок. - Слова Камерона
предназначались прежде всего Молли. - Он отлично
потрудился на стройке, да и на поле не из последних. Такой работяга, как Джон,
быстро сколотит себе состояние, и мне
ужасно жаль, что он потерял жену.
- Ну что ж, значит ему надо поскорее жениться снова! - решительно
промолвила Молли. Она не спеша допила вино и
только тут сообразила, что на равных устроилась рядом с лордом. - Доброй ночи,
милорд, Джес... хм, то есть леди Камерон! -
выпалила служанка и поспешила удалиться.
- Доброй ночи, Молли, — отозвался Джейми.
Джесси машинально повторила его слова и торопливо осушила свой бокал. Она
никак не могла выразить свою
благодарность мужу за то доверие, которым он сегодня наградил ее.
Не в силах усидеть на месте, Джесси встала и неожиданно громко зевнула.
День выдался долгий и утомительный. Она
смущенно пробормотала:
- Ох, извини...
- Извиняю.
- Я... я хотела тебя поблагодарить.
- За что?
- Наверное, я вела себя неподобающе. Наверное, мне не стоило торчать в том
доме и браться самой за уборку. Я понимаю,
что поступила недостойно истинной леди...
- Напротив, милая, - перебил Джейми, резко поднимаясь и забирая у нее
бокал. - Мне кажется, что сегодня ты проявила
себя настоящей великодушной леди. Да, именно так, великодушной и милостивой, а
теперь пойдем спать - уже поздно.
Джесси преисполнилась решимости быть с ним как можно ласковее в эту ночь. И
отвечать ему со всей страстью, на какую
только способна.
Но Джейми пришлось заниматься какими-то срочными бумагами, а она
провалилась в крепкий, беспробудный сон, как
только голова ее коснулась подушки. Так приятно было растянулся на удобной
перине! Среди ночи она почувствовала себя
еще уютнее - ведь ее обнимали знакомые сильные руки. А утром ее разбудили все те
же руки, ласково теребившие груди и
гладившие спину. Она хотела заговорить, обернуться к нему лицом, но его шепот
защекотал чуткое ушко:
- Тс-с-с...
И тут она охнула от удовольствия, так как Джейми уже вошел в нее сзади.
Джесси все еще не до конца очнулась, и их
слияние получило волшебный налет полудремы, хотя и принесло ей не меньшее
наслаждение, чем обычно.
А потом Джейми поспешно встал, ласково поцеловал жену в щечку и напомнил,
что в этом доме завтракают очень рано.
Прошло несколько недель, а в их жизни мало что изменилось. Молли быстро
вычистила дом Джона Таннена, однако они
все еще навещали его - уж очень Джесси привязалась к малышке Маргарет. А когда с
домом Таннена было покончено,
обнаружилось, что и для их жилища требуется еще очень многое. Нельзя было
зависеть только от поставок из Англии. И
даже самая богатая леди не могла себе позволить праздности: от нее требовался не
только надзор за домашним хозяйством,
но и посильная помощь в заготовке продуктов на зиму, варке мыла, литье свечей.
Джесси очень быстро поняла, что в
здешних условиях распоряжаться слугами вовсе не значит свалить на них всю работу
- просто тебе есть с кем ее разделить.
Шесть дней в неделю все прилежно трудились, а в воскресенье отдыхали. И вся
колония, начиная с лорда и леди Камерон, их
благородных гостей и кончая самым последним рабочим и посудомойкой, отправлялась
на службу в часовню. Все старались
одеться понаряднее, и день проходил незаметно, полный шуток и веселья.
Джесси прожила в округе Карлайл уже месяц, когда Джейми на неделю уехал по
приглашению Опеканканока. Джесси с
удивлением обнаружила, что предстоящая поездка Джейми вызывает у нее тревогу, и
она попыталась отговаривать его. До
сих пор Джесси не сталкивалась с индейцами. Правда, ей их показывали, когда они
проезжали мимо поселка. Один раз
Джейми даже беседовал о чем-то с дикарями, покрытыми с ног до головы жуткой
татуировкой, но ведь тогда Камерон был
верхом на коне, с кинжалом за голенищем и мушкетом поперек седла.
О том, чтобы отпустить его куда-то в леса, было страшно и подумать.
- Уж не волнуешься ли ты за меня, дорогая? - ехидно поинтересовался Джейми
в тот вечер. Джесси расчесывала волосы
перед сном, а он лежал в кровати и наблюдал за ней.
- По-моему, ты поступаешь глупо.
- Я получил приглашение и должен ответить на него хотя бы ради безопасности
колонии.
- Вот и послал бы кого-нибудь вместо себя. Я наслышана о том, что вытворяют
твои индейцы над белыми людьми.
- На тот случай, если я погибну, лучше подумай о грядущих выгодах. Ты уже
носишь моего наследника, а значит, вся
собственность останется в твоих руках. Ты даже сможешь вернуться в Англию, если
пожелаешь. Ты будешь делать все, что
захочешь.
- Прекрати сейчас же! - зашипела Джесси. - И ты, и я знаем, что они
запросто могут убить белого, убить жестоко,
беспощадно. Разорвать на части, сжечь на костре, содрать заживо кожу!
- Так ты боишься за меня? - вкрадчиво спросил - Просто мне отвратительно
думать про то, как тебя будутпытать, -
пробормотала Джесси, срочно сосредоточив вес внимание на волосах.
- Придется попросить их прикончить меня побыстрее. Джесси запустила в мужа
щеткой для волос. Джейми со смехом
соскочил с кровати, нагой и прекрасный, как юный бог, и заключил ее в объятия.
Не выпуская из рук желанную пленницу, он
рухнул вместе с ней на кровать и надолго замер, любуясь ее лицом и вслушиваясь а
слитный стук их сердец. Постепенно гнев
в глазах Джесси угас, и Джейми улыбнулся:
- И все же я думаю, что ты неравнодушна ко мне, дорогая. Хотя бы самую
малость. Так поцелуй меня скорее! Позволь мне
унести память о твоих губах, теле, о том, какова ты на вкус, в самое сердце
битвы!..
- Не будет никакой битвы... - упрямо начала она, но Джейми прервал ее
поцелуем, и вскоре Джесси овладели совершенно
иные чувства.
Он целовал ее и клялся, что воспоминания согреют его одинокими холодными
ночами, что он будет грезить о ее пышных
грудях, округлых стройных бедрах, аромате ее любимого мыла и обо всем, что
делает ее такой желанней. Снова и снова
Джейми разжигал в ней страсть своими словами и поцелуями. Джесси только диву
давалась, откуда у нее берутся силы, -
ведь казалось, что каждое их соитие выжимает ее до последней капли. Казалось,
что полная жарких объятий ночь не
закончится никогда. Утром Джесси с трудом открыла глаза. Джейми встал с кровати,
но тут же вернулся и поцеловал жену в
губы.
- Через час я отправляюсь, тебе следует спуститься. И она, к своему
удивлению, кинулась к нему и обняла что было силы.
Чувствуя, что вот-вот расплачется, Джесси лицом ему в плечо, и Джейми не сразу
решился осторожно разжать ее руки.
- Тебе следует спуститься, - хрипло выдохнул он и поспешил уйти.
А Джесси машинально протянула руку на тот край кровати, где обычно спал
муж, и окончательно проснулась, коснувшись
холодной простыни.
Вздрагивая от холода, она сползла па пол. Ноябрьское утро выдалось на
редкость промозглым. Пожалуй, следовало
позвать Молли или Кэтрин. Камин давно прогорел, и как нельзя кстати пришлась бы
горячая ванна. Но на это тоже уйдет
время, а она и так совсем замерзла. Плеснув из кувшина воды в тазик, Джесси
торопливо сполоснула лицо и вытерлась
аккуратно сложенным полотенцем. Оделась в одно из новых теплых шерстяных платьев
и направилась к лестнице.
В коридоре она столкнулась с Робертом Максвеллом. Молодой человек
приветствовал ее кислой улыбкой:
- Доброе утро, Джесси. Вы уже на ногах? - Да. Надо проводить Джейми.
- А Ленор все еще спит, пойду ее подниму.
- Не стоит, пусть себе спит.
- Ах, но ведь мы в Новом Свете и начали новую жизнь, и я считаю, что чем
скорее мы к ней привыкнем, тем лучше!
И Джесси снова подумала о том, какой милый этот Роберт. У него всегда
наготове веселая улыбка и учтивые слова.
Подчас он мог быть даже трогательным и всегда умел поднять настроение, когда
Джесси не могла справиться с унынием. Но
что-то в ее отношении к Роберту неуловимо изменилось, и началось это довольно
давно. Возможно, оттого что Джейми все
больше владел ее помыслами. Будил ли он в ней ярость или страсть, он постоянно
был с ней, и от этого незримого
присутствия невозможно было избавиться.
- Наверное, вы правы, Роберт. Но у вас все еще остается возможность
вернуться домой, а у меня ее нет.
- Но и я не могу вернуться, - возразил Максвелл, - потому что у меня нет
дома. - Он внезапно рассмеялся и ласково
погладил Джесси по щеке. - Ах, Джесси, вы сами-то хоть понимаете, насколько вы
лучше всех нас? Пусть вас сколько угодно
уличают в незаконном происхождении, вы умудрились унаследовать лучшие качества и
от благородныхпредков, и от
простых трудолюбивых людей. Вы не просто выживете в любых условиях - вы будете
процветать и всех нас заткнете за пояс.
Пока мы будем стонать и охать, как это было на корабле, вы проложите свой путь в
будущее.
- Но я ничего особенного не сделала...
- Сделали, сделали. Вы оставались отважной и упорной, и мы привязались к
вам искренне, всем сердцем.
Его ласковый, но уверенный голос развеивал застарелые страхи, так терзавшие
Джесси в последнее время. И она не
удержалась - привстала на цыпочки и поцеловала его. В ее поцелуе не было и
намека на страсть - это был знак чистой,
сестринской любви, которую Джесси питала теперь к Роберту.
- Доброе утро, Джесси, Роберт.
Голос мужа заставил ее отшатнуться и резко повернуться. У подножия лестницы
стоял Джейми, язвительно улыбаясь и не
сводя с них тяжелого взгляда.
- Доброе утро, Джейми, - радостно отозвался Роберт. - Я слышал, ты
уезжаешь. И немного теряюсь от того -что придется
обходиться без твоего руководства.
Роберт галантно предложил Джесси руку, и она оперлась на нее, чтобы
спуститься с лестницы, и пусть Джейми сколько
угодно сверлит ее осуждающим взглядом. На поздней ступеньке Роберт церемонно
уступил даму Джейми, тот повел жену к
столу. Джесси чувствовала, как гнев сковал напряжением его сильное тело, но
старательно игнорировала его раздражение.
- Роберт, я не сомневаюсь, что ты отлично справишься без меня, - сухо
промолвил Камерон. - Почаще заглядывай па
стройку своего дома, приятель: он почти закопчен, и паши рабочие потрудились на
славу. А теперь пора завтракать - я хочу
выехать пораньше.
И "се направились к столу, туда, где жарко пылал камин и что-то ароматное
кипело и кастрюле над огнем. Эми, как
всегда, суетилась, подгоняя молодых служанок. Экономка просияла при виде
хозяйки. Джесси милостиво улыбнулась в
отпет, стараясь не обращать внимания па железные пальцы, до боли стиснувшие ей
локоть.
- Овсянка по-шотландски! - провозгласила Эми. - Лучшее средство против
здешнего холода и сырости, миледи!
- Пахнет просто чудесно.
- Ну и конечно, стол не без дичи. Его светлость - отличный охотник, и мяса
у пас всегда вдоволь. Я уже подала холодную
оленину, свежее молоко и хлеб.
Джесси освободилась от суровой супружеской хватки и заняла свое место за
столом. Джентльмены последовали за ней, и
все воздали должное трапезе, нахваливая искусство Эми. Она смущенно
похвасталась, что готовила овсянку сама - Джонатан
слишком занят, он потрошит и ощипывает уток, которых лорд Камерон настрелял
утром.
Джесси исподтишка покосилась на мужа - оказывается, он только того и ждал и
многозначительно улыбнулся
- Дневные труды начинаются здесь очень рано, моя милая.
- Ты успел сходить на охоту? - удивился Роберт. - Сегодня?
— Да, как видишь.
- Перед тем как отправиться в путь? Трудно себе представить, что вместо
этого ты мог бы преспокойно отсыпаться до
полудня у себя дома, в Англии!
- Возможно.
- Ну, - решительно промолвил Роберт, - а вот я бы непременно выбрал жизнь в
Англии... если бы мог.
- А ты, Джесси, - нарочито небрежно поинтересовался Джейми. - Ты тоже,
наверное, предпочла бы спокойную жизнь?
А она-то размечталась, что их отношения налаживаются! Значит, она
ошибалась? В это утро он был прежним -
язвительным и циничным, и это ранило Джесси до глубины души. Она не хотела
ссориться с Джейми именно сейчас, но он
застал ее вдвоем с Робертом и срывает гнев, не потрудившись разобраться, что к
чему. А все потому, что он ей по-прежнему
не верит- И это после всего, что было между ними!
- Но ведь я не привыкла к такой жизни, милорд, - напомнила Джесси, отлично
понимая, что Эми рядом и ловит каждое
слово. - И если я не ошибаюсь, все было выбрано и решено за меня заранее. К тому
же, сэр, вы сами часто напоминаете, что
мое место на помойке.
Эми так и застыла, держа в руках кастрюлю с овсянкой. Судя по тому, как
засверкали глаза Джейми, он разъярился не на
шутку. И как бы машинально провел пальцем по запястью Джесси. Она не посмела
отдернуть руку.
А Камерон поверх ее головы улыбнулся Эми - надменно, язвительно, не скрывая
брезгливости.
- Понимаешь, она вышла за меня ради денег. Представь себе, как была
разочарована наша миледи, как она рвала и метала,
когда выяснила, что продалась не за серебро и хрусталь, а за бревенчатую хижину
в лесных дебрях.
Джесси покраснела до корней волос. Джесси чуть не пнула Камерона под
столом. Роберт неловко рассмеялся.
Джейми Камерон, как ты посмел... - закричала и, вскакивая с места.
- Я всего лишь закончил твою мысль, дорогая, - отрезал Джейми, угрожающе
прищурившись. - Присядьте миледи, вы еще
не завтракали. А вам надо хорошо питаться. Не правда ли, миссис Лоутон? Здешние
места славятся суровым климатом -
нужно поддерживать силы. - Милорд, я уверена... - заговорила Эми Лоутон.
- Что это не вашего ума дело. Совершенно верно, миссис Лоутон. Вы отлично
знаете свое место, и мы памп весьма
довольны. - И он встал, так как больше не мог оставаться за столом. - Леди
Камерон в тягостях, Эми. И ребенок родится в
феврале, хотя она умудряется скрывать свое положение в этих юбках. Надеюсь, я
могу положиться на пас и препоручить ее
вашим заботам на время моего отсутствия?
- Миледи, да я ни сном ни духом... - затараторила Эми, уставившись на
хозяйку.
- Так значит, вы беременны, - вторил ей пораженный Роберт.
- Да. - Джесси не обращала на них внимания, она не сводила разъяренного
взгляда с Джейми.
- Но вы даже не заикнулись об этом на корабле, - удивлялся Роберт. - И
никто из нас ничего не знал. Вот И теперь вы
молчали...
- А зачем говорить об этом?
- Но мы бы относились к вам с большей заботой!
- С какой стати? - с иронией осведомилась Джесси. - Ведь о Джоан Таннен
никто и не подумал позаботиться! Ее
поместили внизу, в трюме, вместе с остальными рабочими. И там умер ее ребенок, и
умерла она сама. И никому не было
дела. Ведь она - простолюдинка, черная кость, в точности как я! - Джесси
повернулась, чтобы уйти.
- Но ты моя жена, - негромко напомнил Джейми, ловя ее за руку.- И хотя бы
поэтому обязана быть более осмотрительной.
Джесси вырвалась, гадая над тем, что означали его слова: должна ли она
осторожничать ради своего здоровья или
здоровья ребенка, или ей следует опасаться, как бы Джейми снова не застал их с
Робертом врасплох, как нынче утром?...
Слезы обиды подступилик глазам, и Джесси прокляла это злополучное утро,
закончившееся ссорой. Ведь Джейми уезжает
бог знает куда, к индейцам, и они расстанутся на ножах...
Ей пришлось напомнить себе, что они были на ножах всегда, с самого начала.
И она обманывала себя, воображая, будто
что-то изменилось.
- Джесси... - Джейми снова поймал се руку.
- Я обещаю быть чрезвычайно осторожной милорд! - выпалила она, отважившись
наконец поднять полные слез глаза. - И
вы позволите мне, милорд, попроситьвас о том же?
Он внезапно улыбнулся - неловко, напряженно - и крепко обнял Джесси на виду
у всех.
- Поцелуй меня на прощание, - шепнул Камерон.
Джесси не успела исполнить его просьбу. Он поцеловал ее сам. Поцеловал
жадно, страстно, до боли... а под конец ласково
и нежно. У Джесси сердце готово было выпрыгнуть из груди, она задыхалась, она
впитывала в себя этот прощальный
поцелуй, соленый от слез. И когда Джейми наконец разомкнул объятия, слезы
окончательно ослепили ее.
- До свидания, милорд, берегите себя! - промолвила она трясущимися губами,
развернулась и помчалась прочь.
Глава 14
Десятого декабря, через две недели после отъезда Джейми Джесси впервые
столкнулась с индейскими воинами.
Под руководством сэра Вильяма Тибальда она училась стрелять из мушкета.
После долгих занятий копоть и грязь
покрывали ее с головы до ног. Верная Элизабет стояла рядом, вздрагивая при
каждом выстреле и пытаясь убедить Джесси,
что упражнениямогут повредить ребенку.
- Как ты не понимаешь, Элизабет, ведь это важно... - возражала Джесси и тут
увидела незнакомого человека с меднокрасным
оттенком кожи верхом на низкорослом пегой лошадке.
Индеец наблюдал за ними с расстояния в полсотни ярдов. Позади него
столпилось еще с полдюжины воинов, однако
никто из них не мог привлечь к себе внимание - по крайней мере тогда, когда
впереди находился этот полный достоинства и
уверенности в себе человек.
- Это Пован, - заметил сэр Вильям, стараясь заслонить женщин от индейцев.
Джесси, позабыв обо всем от любопытства, вытягивала шею, разглядывая
необычного гостя через его плечо.
Пован был рослым мужчиной. Кожа его своим оттенком напоминала тусклую
бронзу, а такие странные глаза цвета
темного дерева Джесси вообще видела впервые в жизни. Индеец держал себя с
поистине королевским величием. В чертах
довольно правильного лица с широкими приподнятыми скулами, длинным носом и
прямым подбородком улавливалось
нечто аристократическое. Вождь, облаченный в удивительный бело-голубой наряд из
ярких перьев, покоившийся на широких
мускулистых плечах, устремил на бледнолицых проницательный взгляд. Он был и
оставался полновластным хозяином этих
земель. Несмотря на декабрьскую стужу, кроме этой накидки н лосин, на нем ничего
не было, и Джесси различила
вытатуированные на мощных бицепсах сцены охоте!.
- Пован? - прошептала она, завороженная.
Вождь сжимал в руке некое подобие копья, также украшенное перьями, по
держал его скорее как скипетр, нежели оружие.
Его лошадь, подчиняясь приказу, двинулась вперед. Несмотря на то что их застали
врасплох, Джесси испытывала не столько
страх, сколько жгучий интерес. Возможно, дело было в тех опасных чарах, которые
навевали путаные истории об обычаях
дикарей из алгонкинского союза племен. Впрочем, в данный момент Джесси и ее
спутникам действительно ничто не
угрожало. Повсюду сновали сборщики урожая, на стенах палисада работали плотники,
а возле реки женщины отливали
новую партию свечей. Вряд ли Пован станет рисковать.
- Пован! - окликнул гостя сэр Вильям и поднял раскрытую ладонь в знак мира.
Индеец соскочил с лошади и подошел поближе. Джесси не ошиблась: он был
действительно очень высок. Пожалуй, не
ниже Джейми. И тут же ей бросились в глаза другие интересные совпадения. Оба
были идеально сложены, мускулисты и
подтянуты, двигались ловко и неслышно, при этом выглядели чрезвычайно уверенными
в своих силах.
...Закладка в соц.сетях
