Жанр: Любовные романы
Мой милый ангел
...чему же
Александр Эмерсон в ее смерти обвиняет именно вас?
Роберт задумался. Потом с болью в голосе сказал:
— Как знать, может быть, Луиза осталась бы жива, если бы в свое время не вышла за меня замуж...
Это невольное признание эхом отозвалось в сердце Анджелики. Маркиз,
несомненно, очень любил свою покойную супругу и до сих пор тяжело переживал
ее утрату.
А где же мое место в его душе?
— с горечью подумала Анджелика.
— Думаю, что теперь мы можем добавить и Тримбла к списку своих
потенциальных врагов, — улыбнулась Анджелика.
— Наверное, вы правы! — рассмеялся в ответ Роберт. Вытащив из
свертка, врученного ей тетушкой Рокси, чистый бинт, Анджелика заботливо
перевязала плечо Роберта. Сделав небольшую паузу, она вопросительно
посмотрела на маркиза:
— Как вы думаете, не стоит ли мне теперь сыграть в кости с Мейхью и
Дринкуотером?
— Этого делать не стоит, мой ангел. Женщины в Англии обычно играют в
вист, а не в кости. Тем более при высоких ставках. И, пытаясь разорить
известных нам мужчин, вы рискуете разорить и себя. Уж не говоря о том, что в
подобном случае обе ваши сестры будут иметь проблемы с замужеством. Право,
будет лучше, если вы предоставите разорение ваших недругов мне. Более того,
я бы не хотел, чтобы, присутствуя при моей с ними игре, вы были одеты в
платье со столь вызывающим декольте, которое было на вас во время моего
поединка за игорным столом с Тримблом.
— Тогда я просто хотела помочь вам, отвлекая этого простофилю. Кроме
того, у меня гораздо больше опыта в мошенничестве, чем у вас. И я знаю, как
лучше воздействовать на партнера. При этом все средства хороши.
— Я очень высоко ценю вашу непреклонную решимость довести дело до
задуманного конца. Но имейте в виду, если вас, графиню Мелроуз, поймают на
мошенничестве, произойдет грандиозный скандал. Не погубите собственного
родного очага, мой ангел! Лучше позвольте мне использовать кое-каких
знакомых.
Анджелика слегка наклонила голову в знак согласия. Роберт обнял ее за плечи,
привлек к себе и прильнул к ее губам. Она закрыла глаза, подчиняясь
охватившему ее непреодолимому желанию, чувствуя, что не только слабеет, но и
не хочет сопротивляться страстному мужскому напору.
А Роберт тем временем стал еще более настойчивым. Не прерывая поцелуя, он
левой рукой спустил лиф ее платья, высвободил молодую, упругую грудь и сжал
ладонями ее очаровательные полушария. Он целовал глаза, виски, нос, шею
Анджелики. Потом поочередно прижал зубами коралловые соски.
. — Да, да! — стонала Анджелика. — Еще раз! Еще! Еще!..
Она изнемогала от пожиравшей все тело и душу страсти, прижимая голову
Роберта к груди. А он не мог от нее оторваться.
— Я так люблю вашу грудь, мой ангел! — шептал Роберт. —
Обожаю эти чудесные, неповторимые соски... — Он опустил ладонь между ее
ног и простонал: — Вы влажнеете для меня, моя любовь!
— Да! Только для вас! А для кого же еще?..
...Пик страсти миновал. Роберт приподнялся и долго смотрел ей в глаза.
Анджелика же не отводила взгляда от окна. Роберт с некоторым беспокойством
тоже посмотрел в ту сторону, но ничего и никого не увидел.
— В чем дело? — спросил он.
— Ни в чем. Я просто хочу сказать вам, что такого больше никогда не
будет.
Роберт ухмыльнулся и театрально вздохнул:
— Вы повторяетесь, мой ангел.
Не говоря ни слова, Анджелика размахнулась и отвесила ему звонкую пощечину.
— За что? — воскликнул он, хватаясь за щеку.
— Терпеть не могу самодовольных мужчин! Более того, глубоко презираю!
— Но я же...
— Лучше помолчите!
Роберт взял руку Анджелики и прижал к груди.
— Я передумал, — прошептал он.
— Что вы имеете в виду?
— Меня чуть было не убили. И это говорит о том, что я смертен. А потому
намерен срочно на вас жениться и успеть родить дюжину детей.
А как же насчет любви?
— снова подумала Анджелика и почувствовала, как
тревожно забилось ее сердце.
— Я тоже передумала, — холодно произнесла она. — Нет, замуж
за вас только для того, чтобы избежать вечного проклятия, я не пойду...
Глава 11
— Вы отвергаете меня?
Роберт толком не понял того, что услышал. Или, во всяком случае, не
воспринял всерьез. Наверное, это какая-то ошибка или же неудачная шутка. До
сих пор ни одна женщина не отказывала ему.
— Не притворяйтесь удивленным! — буркнула Анджелика. — У меня
выработался иммунитет на ваши чары, милорд.
Роберт не поверил своим ушам. Он долго смотрел на Анджелику, пытаясь понять,
не играет ли она с ним. Нет, похоже, все это было совершенно серьезно.
— Вы сравниваете меня с какой-то детской болезнью, от которой
отделаться ничего не стоит.
Анджелика хмыкнула, но ничего не ответила.
— Но ведь несколько минут назад вы просто-таки извивались в моих
объятиях!
Щеки ее порозовели.
— А две недели назад вы спрашивали, не намерен ли я на вас жениться.
Лицо ее сделалось совсем бордовым.
— Это было две недели назад, — буркнула она. — А за это время
я успела узнать вас гораздо лучше! И передумала.
— Любая женщина Англии согласилась бы стать моей при первой же просьбе
или даже без нее.
— Кроме меня.
Анджелика встала, быстро оделась и пошла к двери. Но Роберт преградил ей
дорогу.
— Дайте мне пройти!
— Не дам! А если вы еще раз попробуете ударить меня по лицу, то я из
вас дух вышибу!
— Уж не собираетесь ли вы держать меня здесь как заложницу?
— Прекрасная мысль! Ведь я разорил Тримбла, но не вижу, чтобы вы мне
были за это хоть чуточку благодарны!
— Неправда! Я вам очень даже благодарна! И, по-моему, только что это
доказала. Хотя, если говорить откровенно, я сумела бы разорить этого
простака и без вашей помощи. — На лице Анджелики появилось гадливое
выражение. — Тримбл такой идиот, что его мог бы обыграть шестилетний
ребенок! Сами посудите, какой нормальный мужчина, начиная игру в кости,
объявит число, счастливое для партнера? Честное слово, я просто удивляюсь,
как мой покойный отец умудрился проиграть ему половину своего состояния!
— Боже мой, до чего же вы красивы в гневе! — воскликнул Роберт,
восхищенно глядя на Анджелику. — Разве я никогда не говорил вам об
этом? Какой бездонно-небесной голубизной сияют сейчас ваши глаза! А разве
можно забыть выражение лица в минуты страсти! Этот стон, полный жгучего
желания! Господи, за одно это можно отдать жизнь!
— Так, значит, вы наблюдаете за мной даже в такие моменты? —
Анджелика густо покраснела.
А Роберт продолжал свои вдохновенные излияния:
— Анджелика! В минуты нашей близости, этого непередаваемого счастья,
для меня нет ничего дороже и прекраснее, чем наблюдать за вами!
— Больше этого никогда не будет! — сухо сказала она. Однако Роберт
сделал вид, что не слышал этого замечания, и переменил тему разговора:
— Вы позволите мне сопровождать вас на бал к Эмерсонам?
— Нет.
— Но я вас очень прошу!
Анджелику несколько удивило, что Роберт обращается к ней с просьбой, а не
пытается, как всегда, приказывать. Она выдержала паузу и уклончиво ответила:
— Я подумаю.
Роберт отступил на шаг, давая гостье возможность выйти из комнаты. Она тут же воспользовалась этим.
— Скажите моему отцу, чтобы он убрал отсюда своих сторожевых собак, — бросил он ей вслед.
Анджелика на мгновение обернулась:
— Скажите ему это сами!
Дверь закрылась. Роберт опустился на край кровати, налил полстакана виски и
залпом выпил.
Едва ли не самыми замечательными чертами характера его возлюбленной были
вспыльчивость и полная непредсказуемость поведения. Но чего, в сущности, она
от него хочет? Чтобы он стал ее вечным любовником, с которым легко играть
как вздумается? Это же просто смешно! Однако...
Но я люблю ее!
— неожиданно для себя самого подумал Роберт. До встречи с
Анджеликой у него, естественно, были женщины. И он всегда получал от них то,
чего хотел. Но ни одну из них никогда не любил. А сейчас...
Как могло получиться, что Анджелика отвергла его предложение руки и сердца?
Разве женщины не мечтают выйти замуж за богатых аристократов?
Луиза не хотела выходить за меня замуж, — твердил себе Роберт. —
Если бы было иначе, то она и наш нерожденный младенец не оказались бы
безвременно погребенными в могиле!..
Прошло еще несколько дней. Роберт, собираясь на бал к Эмерсонам, так и не
понял, чего от него добивается Анджелика. С тех пор как она навестила его,
принеся амулет и лекарственные мази, они ни разу не виделись. Поначалу у
него еще теплилась надежда, что их невольная разлука заставит
ангела
немного соскучиться. Но день проходил за днем, а никаких вестей от Анджелики
не поступало.
Одно было ясно: Роберт не станет ухаживать за Анджеликой и не поедет
сопровождать ее на бал к Эмерсонам на глазах у нанятых отцом
сторожевых
псов
!
Роберт спустился в холл.
— Телохранители все еще дежурят у наших дверей? — спросил он
дворецкого.
— Нет, милорд, — ответил Уэбстер, — я им сказал, что вы еще
некоторое время посидите дома, до полного выздоровления.
— Понятно. Я сейчас поеду к отцу.
— Только будьте очень осторожны, милорд, — напутствовал его
дворецкий.
Роберт сел в свой экипаж и через несколько минут уже стучал в двери
отцовского дома.
— Добрый вечер, господин маркиз! — приветствовал его
Тинкер. — Его светлость и леди Роксанна ждут вас в гостиной.
— А где же молодые леди?
— Наряжаются и прихорашиваются.
Роберт прошел в маленькую гостиную, чувствуя, как сильно и часто бьется его
сердце. Да, после шестидневной разлуки время до желанного свидания тянулось
очень медленно.
Войдя в помещение, Роберт подошел к тетушке Рокси, взял ее руку и поднес к
губам. На ней было голубое платье, а в волосах блестел усыпанный
бриллиантами гребень.
— Итак, ночная тьма теперь озаряется блеском драгоценных звезд, —
галантно расшаркался Роберт перед леди Роксанной.
— Спасибо, дорогой! — ухмыльнулась тетушка. — Ваш отец всегда
заваливал меня подарками. Должна признаться, что он меня совсем избаловал!
— Разве вы не заслуживаете самого лучшего, Роксанна? — отозвался
герцог, после чего повернулся к сыну: — Скажи, Роберт, ты действительно
уверен, что нам необходимо сегодня ехать на этот бал?
— Отец, мне чертовски надоели твои охранники, от которых я просто не
знаю, куда деться!
— Надеюсь, они все-таки сопровождали тебя сюда?
В голосе Магнуса отчетливо прозвучали тревожные нотки, что не осталось
незамеченным тетушкой Рокси. Она подняла голову и с очевидным
неудовольствием произнесла:
— Магнус, дорогой! Перестань же наконец себя терзать! Честное слово,
Роберт уже взрослый мужчина и, насколько я понимаю, отнюдь не стремится
преждевременно отправиться в мир иной. Умоляю тебя, позволь ему
распоряжаться собой по своему усмотрению!
— Леди Роксанна дает мудрый совет, отец, — подал голос
Роберт. — Советую тебе им воспользоваться.
— Очень рада это слышать, Роберт! — благодарно улыбнулась тетушка
Рокси. — Тем более, дорогой, что у меня есть кое-какие советы и для
тебя.
— Например? — с тревогой в голосе спросил маркиз, испугавшись, что
тетушке каким-то образом стало известно, что он уже успел соблазнить ее
старшую племянницу.
— Я наслушалась всяких россказней о твоем умении очаровывать женщин. Но
нельзя же всю жизнь слепо идти на поводу у желаний, особенно плотских!
Неудивительно, что Анджелика столь прохладно отнеслась к твоему предложению
выйти за тебя замуж!
— Разве ты делал ей предложение? — удивленно поднял брови Магнус и
с некоторым беспокойством посмотрел на сына.
— Делал. Но Анджелика мне отказала.
— Что ж, видимо, тебе действительно имеет смысл прислушаться к совету
Роксанны и перестать быть ветреным.
— Дорогой ты мой! — вздохнула тетушка Рокси. — Имей в виду,
чтобы соблазнить ангела, надо сначала очень тщательно обдумать не только
каждый свой шаг или поступок, но и сказанное слово. К тому же — что самое
главное — ты должен выработать для себя очень разумную и четкую стратегию. А
в этом отношении тебе повезло, ибо твоя родная тетушка имеет немалый опыт в
амурных делах и желает тебе помочь.
Роберт с нескрываемой обидой посмотрел на Рокси:
— Мне не нужна ничья помощь, когда дело касается женщин!
— Но мы говорим не о женщинах вообще, а конкретно о моей старшей
племяннице Анджелике! И если ты передумаешь и... Ах, вот и они, мои
очаровательные девочки, все вместе!
Роберт быстро обернулся и увидел трех сестер Дуглас, входивших в гостиную.
Каждая из них была одета в полном соответствии со своей внешностью, с учетом
требований бытовавшей в то время светской моды, но без излишней броскости и
безвкусной роскоши.
— Никогда еще не встречал столь красивых и очаровательных молодых
женщин, — улыбнулся он, не в силах удержаться от комплимента всем
троим.
— Спасибо, милорд, за столь приятные слова! — столь же приветливо
улыбнулась Анджелика.
— Так вы позволите все же мне сопровождать вас на этот бал? —
спросил Роберт. — Уверяю, что все остальные тут же последуют за нами!
Анджелика величаво наклонила голову в знак согласия:
— Да, милорд. Я разрешаю вам сопровождать меня.
— Что же касается меня, — включился в светский диалог
Магнус, — то я могу считать себя самым счастливым мужчиной на земле.
Ведь мне выпало совершенно несравненное счастье появиться на балу в
окружении сразу трех красавиц! Ну что, едем?
— Едем! — ответил за всех Роберт.
— Милые девочки! — напутствовала сестер тетушка Рокси. —
Имейте в виду, что среди гостей на балу всегда бывают не только ваши
почитатели, но и недоброжелатели, уж не считая завистников и завистниц,
которые будут следить за каждым вашим шагом и пережевывать даже мельчайший
промах. Поэтому будьте очень осторожны, сдержанны и осмотрительны. В первую
очередь прошу вас не танцевать более двух раз с одним и тем же кавалером
моложе пятидесяти лет. Кстати, лорд Инверари, к таковым относитесь и вы!
— Роксанна, мне уже стукнуло пятьдесят пять! — ухмыльнулся
герцог. — И это вам, дорогая моя, очень даже хорошо известно!
— Неужели? — воскликнула тетушка Рокси, театрально всплеснув
руками. — При вашей совершенно юношеской энергии и поистине
сногсшибательной внешности в это просто нельзя поверить!..
На улице Роберт галантно помог Анджелике подняться на заднее сиденье экипажа
и сам тут же устроился рядом.
— Как ваше плечо? — поинтересовалась Анджелика.
— Значительно лучше. И вообще я прекрасно себя чувствую! Не сомневаюсь,
что сумею легко расправиться с Дринкуотсром или Мейхью, оставив их без гроша
в кармане.
— А где ваши телохранители?
— Я их прогнал.
— И уверены, что поступили правильно?
— Черт побери, не могу же я провести ближайшие сорок лет дома дрожа от
страха! И при этом находиться лишь в скучнейшем обществе собственного
родителя и нанятых им сторожевых псов. — Роберт улыбнулся и нежно
посмотрел на Анджелику: — Я так счастлив вас снова видеть!
— А что вы делали в последние дни?
— Да так... Ничего особенного... Старался отвлечься от грустных мыслей.
Занимался то тем, то другим...
Экипаж остановился. Роберт соскочил на землю и подал руку Анджелике, которая
печально смотрела на дом, в который предстояло войти.
— Что случилось? — спросил Роберт.
— Ничего. Просто этот дом когда-то принадлежал моим родителям. Я
прожила в нем до восьми лет.
— Извините, мой ангел, я этого не знал. Вы все еще хотели бы туда
войти?
— Почему бы и нет? Мне просто досадно, что теперь здесь живут другие люди. Тем более Эмерсоны!
— Доверьтесь мне, милая! Уверен, что придет день, когда семья Дуглас
вновь поселится здесь.
Тем временем к ним подошли Саманта, Виктория, герцог и тетушка Рокси.
— Посмотрите, девочки, — обратилась Анджелика к сестрам, — мы
жили в этом доме, пока наш отец не разорился.
— Боже, с каким наслаждением я перерезала бы горло этому грязному
ублюдку Эмерсону! — злобно процедила сквозь зубы Виктория..
Тетушка Рокси с осуждением посмотрела на нее:
— Следи за собой, Виктория! Светские леди не должны употреблять
подобных выражений. Это неприлично!
Магнус демонстративно прокашлялся и сделал приглашающий жест:
— Прошу!
Он первым поднялся на крыльцо. Тетушка Рокси с племянницами и Робертом
последовали за ним. Перед самой дверью Анджелика прислонилась к плечу
маркиза и шепнула ему на ухо:
— Ради Бога, успокойтесь, Роберт. У вас руки дрожат от волнения.
Обещаю, что сегодня вечером Эмерсонам абсолютно ничто не угрожает.
Они вошли в дом и поднялись по парадной лестнице на второй этаж. Чарлз
Эмерсон и его сын Александр встречали гостей на верхних ступеньках. За ними
выстроилась длинная шеренга родственников. Из открытых дверей танцевального
зала доносились звуки музыки. Там играл специально приглашенный оркестр.
— Герцог Инверари, маркиз Аргайлл и графиня Мелроуз! —
торжественно объявил дворецкий.
Пока герцог и тетушка Рокси здоровались с Эмерсонами и их родственниками,
Роберт тихо сказал Анджелике:
— Вы тоже держитесь спокойно. Улыбайтесь всем как можно приветливее. И
помните, что первый танец танцуете со мной.
Как только оркестр заиграл вальс, Роберт склонил перед Анджеликой голову,
приглашая на танец. А тетушка Рокси вновь стала давать своим младшим
племянницам наставления о том, как себя вести, как танцевать и как
кокетничать с кавалерами.
Танцевать с Робертом Анджелике было так же легко и свободно, как дышать. Сам
же Рой Кэмпбелл представлялся ей чуть ли не Люцифером, бесшумно и изящно
скользившим по дорогому паркетному полу, почти не касаясь его. Как будто это
был действительно дух, а не существо из плоти и крови. Его загадочная улыбка
заставляла задуматься о том, что стоит за ней — душевное тепло, сердечное
благородство или же адская злоба, готовая испепелить всех и вся вокруг.
Как раз в этот момент они поравнялись с тетушкой Рокси и ее двумя младшими
племянницами.
— Не сомневаюсь, что ваши юные сестренки сразу же получат на этом балу
не одну дюжину приглашений на танец от самых блестящих кавалеров, —
проговорил Роберт, прижимая Анджелику к груди. — Кстати, Саманта по
красоте и очарованию почти не уступает вам. Впрочем, удивляться тут нечему,
ведь вы с ней родные сестры! Надеюсь, она танцует?
— Саманта застенчива и после ушиба ноги немного прихрамывает. Все же вы
думаете, что у нее есть сегодня шансы потанцевать?
— Конечно! Ее непременно кто-нибудь пригласит. Но, извините, очередь
гостей, желающих поприветствовать хозяев дома, значительно сократилась.
Может быть, и нам надлежит исполнить этот ритуал?
— Ритуал уважения к Эмерсонам? Что ж, можно. Но я не в силах заставить
себя уважать в. се это семейство. Особенно — его главу!
— И тем не менее пойдемте!
— Пойдемте.
Когда они, выстояв несколько минут в очереди гостей, подошли к Чарлзу
Эмерсону, тот немедленно отпустил комплимент Анджелике:
— Леди, вы сегодня просто неотразимы!
— Я всегда такая, милорд, — ответила она, вовсе не смутившись и
изобразив на лице лучезарную улыбку. — Но все же благодарю за теплые
слова. И за то, что были так добры пригласить меня на бал.
— Мне приятно видеть вас у себя! — ответил Эмерсон с легким
поклоном.
— Не возражаете, если чуть позже мы встретимся за игорным
столом? — с почти открытым вызовом спросила Анджелика.
По сузившимся глазам Эмерсона она поняла, что до того уже дошли слухи о
неудаче Тримбла при игре в кости.
— Извините, миледи, но сегодня я исполняю обязанности гостеприимного
хозяина. Когда-нибудь в другой раз.
— С нетерпением буду ждать! — улыбнулась Анджелика.
Когда они снова вошли в танцевальный зал, Роберт нагнулся к уху спутницы и
прошептал:
— Вы не встретитесь с Эмерсоном за игорным столом! Слова, сказанные
шепотом, прозвучали приказом.
Этого Анджелика не могла вытерпеть. В ее глазах зажглись злые огоньки.
— Знаете, займитесь-ка лучше Тримблом, Дринкуотером и Мейхью, —
фыркнула она. — А Эмерсона я возьму на себя!
— Я вам запрещаю!
— Ваших приказов я исполнять не намерена!
— Это мы еще увидим!
— Черт побери, увидим!
Роберт, казалось, пропустил мимо ушей последнюю реплику и тут же подошел к
Саманте.
— Смею ли я пригласить вас на следующий танец? — Он склонил голову
перед залившейся румянцем девушкой.
Ощущение какого-то непонятного страха, охватившее Саманту с того момента,
когда она переступила порог дома Эмерсонов, сразу же исчезло. Девушка
посмотрела на Роберта и счастливо улыбнулась:
— Конечно, смеете! Но нельзя ли сделать это чуточку позже? Я еще не
пришла в себя от всей этой обстановки.
— Я вас отлично понимаю!
— Тогда с вами буду танцевать я! — воскликнула Виктория и выжидающе посмотрела на Роберта.
Но тут же услышала за своей спиной назидательный голос тетушки Рокси:
— Женщины не приглашают мужчин на танец.
— Но я сам только что хотел пригласить мисс Викторию на следующий тур
вальса.
Он взял девушку за руку и вывел на середину зала.
После Роберта с Викторией танцевал Александр Эмерсон. Анджелика же в это
время вальсировала с Джеймсом Армстронгом, а затем — с Адамом Сент-Обином,
который и вернул ее Роберту после окончания танца.
— Почему с вами отказалась танцевать Саманта? — спросила
Анджелика.
— Саманта должна немного успокоиться. И когда придет в себя, то станет
танцевать со мной.
В эту минуту в зал вошла Венеция в сопровождении высокого, смуглого и очень
красивого джентльмена. Подойдя к Анджелике, она сказала:
— Я привела с собой принца Рудольфа. Ведь вы с ним старые друзья и,
конечно, будете рады этой встрече!
Анджелика в первый момент была просто шокирована столь неожиданным
нападением. Но тут же взяла себя в руки, поняв, что единственным выходом из
столь пикантной и опасной ситуации может быть продолжение начатой игры.
Поэтому она приветливо улыбнулась принцу:
— Ваше высочество, вот мы и снова встретились!
— Боже мой, какое формальное приветствие для старых друзей! —
ответил принц, моментально угадавший, что Анджелика ведет какую-то интригу и
предлагает ему в ней участвовать.
— Ну что вы, Руди! — продолжала щебетать Анджелика. — О какой
формальности может идти речь?! Ведь я действительно очень счастлива снова
вас увидеть! Вы, конечно, помните моих милых сестер — Саманту и Викторию?
— Вы же отлично понимаете, что забыть таких очаровательных девушек
просто невозможно! — продолжал подыгрывать принц. При этом Рудольф
посмотрел на Саманту с таким восхищением, что та покраснела.
Венеция же явно чувствовала себя не в своей тарелке. Помолчав, она
повернулась к Роберту:
— Разве у вас нет желания пригласить меня на танец?
— Боже мой, конечно! Танцевать с вами — одно удовольствие!
Анджелика подождала, пока Роберт и Венеция не закружились в очередном туре
вальса, после чего обратилась к принцу Рудольфу:
— Спасибо, ваше высочество, за то, что поддержали мою легенду.
— А чем была вызвана эта маленькая ложь? — с хитрой улыбкой
спросил принц.
Анджелика густо покраснела и смущенно ответила:
— Видите ли, я солгала Венеции, будто бы еще на
...Закладка в соц.сетях
