Жанр: Любовные романы
Мой милый ангел
... него глаза
Анджелика.
Ей было мало разорить тех мерзавцев. Каждый из них заслуживал смерти! Таково
было ее бесповоротное решение.
— Как вы смели все рассказать этим людям?! — набросилась Анджелика на
Роберта.
— Они пожелали помочь вам наказать негодяев.
— Этого совершенно не требуется!
— Почему же?
— Во-первых, вы не имели права никому раскрывать мои планы. А во-
вторых, я хочу разделаться с каждым по очереди, чтобы полностью насладиться
своей местью!
— Хорошо сказано, Анджелика! — тихо проговорил герцог. — Но
сейчас нам надо обсудить еще одну проблему. Ваша тетя и я считаем, что
Виктория не должна принимать во всем этом участие. Ей еще только шестнадцать
лет. А ее совершеннолетие мы отпразднуем через год. Тогда я обещаю устроить
специальный бал для нее.
— Это несправедливо! — со слезами на глазах воскликнула
Виктория. — Саманта всего лишь на год старше меня, и ее посвящают во
все семейные дела! Почему же...
Анджелика посмотрела сначала на Викторию, потом на герцога и твердо сказала:
— Виктория уже взрослая. И должна принимать участие во всем, что
касается нашей семьи.
— Это в высшей степени неправильно, — покачал головой Магнус.
— При всем моем глубочайшем уважении к вашей светлости, все же я
являюсь главой нашей семьи. А по тому имею право принимать решения! Но
простите меня, я чувствую, что моя голова действительно начинает
раскалываться пополам.
Анджелика повернулась и вышла в коридор. Она была потрясена предательством
Роберта. Какое право он имел рассказывать о ее тайных планах?
Роберт тут же выскочил из гостиной, догнал Анджелику и схватил за руку:
— Что, черт побери, с вами случилось?
Она резко обернулась и попыталась вырвать руку:
— Оставьте меня! Вы самый мерзкий из всех бандитов, о которых я когда-
либо слышала!
— Что такое?
— Мне известно о ваших планах жениться на Венеции!
— Вы ревнуете?
— Не говорите глупостей!
Роберт устало улыбнулся:
— У меня нет любовницы, и жениться на Венеции я также не собираюсь.
— Ложь родилась прежде вас самого!
— А я думал, что вы уже простили меня за это.
— Прощение не означает забвения!
— А как в отношении ваших планов отмщения?
— Что именно?
— Вам нужна моя помощь?
— Идите домой и попрактикуйтесь. Когда почувствуете, что можете
участвовать во всем этом, тогда приходите!
— Но ведь я уже однажды обманул вас, мой ангел!
Роберт тут же понял, что сделал ошибку, сказав это. Анджелика вспыхнула от
негодования:
— Я позволила вам себя обмануть. Постарайтесь добиться того же, когда
уже я буду вас обманывать! И если преуспеете, то получите право мне
помогать!
— Это нелогично!
Анджелика больше не могла сдерживаться и тут же отвесила Роберту весьма
увесистую пощечину. После чего повернулась и быстрым шагом пошла по коридору
к лестнице, ведущей на второй этаж. Но у самой первой ступеньки до ее ушей
донесся голос Джеймса Армстронга:
— Итак, Роберт, вы можете обладать этой женщиной когда и где хотите?
Тут же последовал громкий смех Адама:
— Мне показалось, будто я слышу свадебный перезвон!
— Нет, ты ошибся. Скорее это звук бьющейся посуды!
Анджелика улыбнулась и взбежала по лестнице на второй этаж. Войдя в свою
комнату, села на край кровати и вдруг забеспокоилась о том, что Роберт может
потребовать расплаты за полученную пощечину. Но главное, она вдруг поняла,
что действительно ревнует его к Венеции. Да, она любила Роберта! Любила,
несмотря на его ложь! Но он никогда не узнает об этом! Как только месть
свершится, она тут же покинет Лондон. И больше они никогда не увидятся. Как
знать, может быть, ей удастся встретить другого мужчину, которого она могла
бы полюбить...
В этом отношении у Анджелики был хороший пример — тетушка Рокси. Она успела
сменить трех мужей, каждого из которых любила. Не значит ли это, что в жизни
женщина далеко не обязательно должна испытать только одну настоящую любовь?
На протяжении следующей недели Анджелика упорно отказывалась о чем-либо
говорить с Робертом, хотя это было довольно трудно. Тем более что он был
максимально настойчив и явно искал примирения. Так, на следующее утро за
завтраком он пригласил Анджелику на верховую прогулку по Гайд-парку. Она
ничего не ответила, но тут же покинула столовую и поднялась к себе.
Чтобы не встречаться с Робертом, она не вышла ни к традиционному чаю, ни к
ужину, сославшись на сильную головную боль. Однако, проснувшись утром на
пятый день, Анджелика уже твердо знала, что: первое — очень голодна и второе
— очень одинока. Ее роскошная спальня стала казаться комфортабельно
обставленной тюремной камерой.
Раздался стук в дверь.
. — Милая, вы не спите? — донесся из коридора голосок тетушки Рокси.
Анджелика отозвалась и бросилась открывать дверь.
— Входите, тетушка Рокси!
В руках у тетушки был огромный букет.
— Что это? — удивленно вскинула брови Анджелика.
— Это просил тебе передать маркиз Аргайлл.
— Роберт?!
— Да. Он крайне расстроен вашей размолвкой.
— Размолвка у нас действительно была. Но я никогда не поверю, чтобы
Роберт по этому поводу ходил сам не свой. И явно сильно переживал.
Тетушка лукаво улыбнулась:
— Умоляю тебя, не заставляй его мучиться слишком долго!
С этими словами Рокси повернулась и вышла. Но когда стрелка часов
приблизилась ко времени традиционного чаепития, она вернулась. На этот раз у
нее в руках был букет свежих амарантов с кисточками малинового цвета,
обернутыми зелеными лапами папоротника...
— Вот тебе еще один подарок от Роберта.
Анджелика неохотно приняла от тетушки преподношение Роберта. Что бы все это
могло значить? Желание загладить свою вину? Или просто он демонстрировал
свою гордость и благородство? Если бы она могла знать правду!
— На языке цветов амаранты означают безнадежность и
бессердечность, — лукаво улыбнулась Рокси.
— Спасибо, тетя!
— Я никогда не думала, что ты настолько упряма, Анджелика! Только не
обижайся!
— Не буду.
— Имей в виду, милая, если ты все так же упорно будешь отказываться с
ним разговаривать, то можешь навсегда потерять надежду получить всю эту
роскошь.
— Я никогда не получу ее, тетушка!
— Это мы еще посмотрим!
— Тетушка, дорогая, о чем вы говорите? У Роберта есть любовница. Кроме
того, он намерен жениться на Венеции.
— Кто тебе это сказал?
— Сама Венеция.
— Я же предупреждала тебя, что этой женщине ни в чем нельзя доверять.
Она лжива насквозь! А ты слушаешь ее. Дорогая, теперь, когда мы стали
членами великосветского общества, опасности подстерегают нас на каждом шагу!
Поэтому никогда не снимай кулон, который я тебе подарила. Этот талисман
предохранит тебя от всяких бед. В том числе и от людей, которые захотят
причинить тебе зло.
— Что вы имеете в виду, тетушка? — спросила Анджелика, когда та
направилась к двери.
— Понимание здесь вовсе не обязательно, дорогая. Надо просто верить. В
этом весь секрет!
Тетушка исчезла в коридоре.
Оставшись одна, Анджелика вновь села перед ярко горевшим камином и принялась
обдумывать слова, сказанные мудрой тетушкой. Не ошибается ли она в отношении
Венеции? Действительно ли эта женщина намеренно лгала, чтобы травмировать и
обескуражить ее?
Роберт был внимателен и добр по отношению к ее семье. Может быть, имеет
смысл послать ему утром записку с просьбой зайти к ней? Тогда она могла бы
заставить его смутиться и извиниться, чтобы затем простить.
Анджелика понимала, что не может до конца дней своих прятаться в этой
комнате.
Снова раздался осторожный стук в дверь.
— Входите, тетушка Рокси! — откликнулась Анджелика.
Рокси вошла в комнату, неся какую-то коробку.
— Как ты догадалась, что это я?
— Мне было видение! — засмеялась Анджелика.
— Сколько же в тебе ехидства! — проворчала тетушка и поставила на
стол свою ношу. — Это тебе прислал маркиз.
Анджелика подошла к столу и открыла коробку. На дне ее лежали две розы —
красная и белая.
— Символ союза? — снова рассмеялась Анджелика.
— Маркиз тебя обожает!
— Маркиз обожает абсолютно всех женщин!
— Подари этому человеку еще один шанс.
— Я уже подарила ему шанс. И не один! — Анджелика вздохнула и
добавила: — Но ради вас я подумаю об этом...
На следующее утро Анджелика спустилась к завтраку. Было очень рано, и в
комнате никого не было. Только Тинкер, увидев ее еще на лестнице, тут же
принес пару яиц, ветчину и булочку. Анджелика поблагодарила его и села за
стол. В одиночестве она могла спокойно позавтракать, одновременно просмотрев
свежий номер
Тайме
. Слава Богу, что можно было обойтись без бесед и
всякого рода лишних разговоров.
Однако уже в следующий момент на пороге появился слуга с конвертом, который
передал дворецкому. Тот, в свою очередь, вручил его Анджелике. Слуга между
тем не уходил, сказав, что ему приказано дождаться ответа.
Анджелика, еще не вскрывая конверта, догадалась, от кого это письмо. Когда
же вынула записку, то прочла:
Не согласились бы вы встретиться со мной в кабинете моего отца? Будем
играть в кости. Если выиграете вы, то я не стану больше искать встреч. Если
же счастье улыбнется мне, то у нас состоится разговор. Возможно, и не один
.
— Передайте маркизу, что я согласна, — сказала Анджелика слуге.
— Хорошо, миледи!
Анджелика выпила вторую чашку кофе, думая о Роберте. Его план был очевиден.
Несомненно, Роберт был уверен, что она не сможет сопротивляться, очутившись
с ним за игорным столом. И намеревался пользоваться костями,
инкрустированными свинцом, в чем был очень силен. Это давало ему возможность
выиграть. И Анджелика решила пойти ему навстречу.
Когда в полдень она вошла в кабинет герцога, Роберт был уже там.
— Добрый день, миледи! — приветствовал он ее, вставая из-за стола.
В белой шелковой рубашке, аккуратно причесанный, выбритый, он выглядел
великолепно.
— Добрый день, милорд! — ответила Анджелика, закрывая за собой
дверь кабинета. — Благодарю вас за цветы!
— Рад, что угодил! А где же Джаспер?
— Я оставила его в комнате.
Анджелика стояла перед столом и чувствовала себя очень неуютно. У нее было
ощущение, что не только мебель разделяла сейчас их с Робертом.
— Где бы вы хотели сесть? — спросил он.
— Вот здесь. У этого края стола.
— Хорошо. — Роберт встал и подвинул стул. — Прошу вас!
Анджелика села.
— У вас ничего нет под рукавами?
— Извините, но ваше недоверие меня оскорбляет!
— Значит, вы понимаете мое состояние. Но как бы то ни было, я вас
прощаю.
— Прощаете?! — воскликнула Анджелика, не веря своим ушам. — Вы
прощаете меня?! Я не ослышалась?
— Я прощаю вас за то, что поверили лжи Венеции. Но я отлично понимаю,
что моя прошлая ложь способствовала потере вашего доверия ко мне.
Анджелика посмотрела на Роберта долгим взглядом и сказала:
— Что ж, с вашей стороны это очень великодушно! Роберт прикусил нижнюю
губу, помолчал и предложил:
— Давайте начнем?
— Давайте!
— Вы бросаете кости первой.
— Спасибо.
Анджелика взяла из рук Роберта кости и внимательно осмотрела каждый кубик.
— Вы мне не доверяете?
Она посмотрела на него из-под своих золотых ресниц и отрицательно покачала
головой:
— Нет, не доверяю.
— Это меня очень огорчает! — Роберт выдержал паузу и предложил: —
Победителем будет тот, кто выиграет два кона из трех?
Анджелика утвердительно кивнула. Поболтав кости в стакане, она выбросила их
на стол. На каждом было число
три
. Это давало ей возможность сыграть еще
раз.
Она вновь выбросила кости. Теперь на одном кубике оказалось четыре, а на
втором — три. Итого — семь. Счастливое число Анджелики!
Наступила очередь Роберта. Он бросил, и так же, как в первый раз у
Анджелики, кости показали равное число очков. Во второй раз Роберту повезло
больше. На костях оказалось четыре и пять. Итого — девять. Это был выигрыш.
— Что ж, мой ангел, — рассмеялся Роберт, — не удостоите ли вы
меня поцелуем за победу?
— Вы же получили право поговорить со мной. Этого вполне достаточно.
Роберт окинул взглядом комнату.
— Вы наслаждаетесь, живя в такой роскоши? — спросил он.
— Я уехала бы отсюда сегодня же, если бы не поклялась отомстить убийцам
отца.
— Почему? — удивился Роберт.
— Моя жизнь до того, как мы переехали в особняк Кэмпбеллов, была куда
более содержательной и интересной. А от всей этой обстановки я устала до
слез.
— Благодарите Бога, что не до смерти! — рассмеялся Роберт.
— Ужин вы намерены устроить завтра вечером? — напрямую спросила
Анджелика.
— Думаю, что легче всего будет положить на лопатки Тримбла.
— Пусть будет так, — улыбнулась Анджелика.
— Кроме того, в конце недели я постараюсь поймать Генри Дринкуотера на
балу у Эмерсонов. А в
Уайтсе
— тоже на той неделе — Мейхью.
— К сожалению, я не смогу этого увидеть. Хотя очень бы хотела
наблюдать, как они будут корчиться за игорными столами.
— А вы кровожадны, не так ли? — сказал Роберт, вставая из-за
стола. — Извините, но я должен идти. Ждет срочная работа.
Разочарованная Анджелика неохотно встала со стула. Роберт вопросительно
посмотрел на нее:
— Не угодно ли вам пойти со мной и познакомиться с домом, где я живу?
Я бы очень хотела пойти
, — подумала девушка. Но сказала совершенно
противоположное:
— Нет, благодарю вас. Графиня Мелроуз должна беречь свою репутацию.
— Но проводить меня до холла вы, наверное, можете?
— Конечно!
Анджелика и Роберт покинули кабинет герцога и спустились по лестнице. Причем
все это время держались за руки. Можно было подумать, что ни он, ни она не
желали расставаться.
— Почему вы не пользовались инкрустированными костями во время игры?
— Я забыла их в спальне.
— Случайно или намеренно?
— Намеренно.
— Другими словами, вы хотели, чтобы я выиграл?
— Нет, я думала, что сумею воспользоваться вашими костями. Но, как
видите, это не помогло.
Роберт рассмеялся. Анджелика посмотрела на него и вдруг сказала:
— Знаете, я передумала относительно поцелуя победителю.
Она круто повернулась, бросилась на шею Роберту и прильнула к его губам.
— Вы уверены, что не хотите проводить меня до дома? — прошептал
Роберт.
— Я, пожалуй, согласна.
— Увидимся позже, — вдруг произнес Роберт. Роберт отступил на шаг
и, неловко поцеловав ей руку, сбежал по лестнице в холл. Анджелика, ничего
не понимая, стояла посередине лестницы и растерянно озиралась. Посмотрев в
сторону входной двери, за которой скрылся Роберт, она вдруг увидела...
Венецию. Поняв все, Анджелика спокойно спустилась в холл, остановилась в
двух шагах от Венеции и улыбнулась ей как ни в чем не бывало.
— Я бы посоветовала вам немного обождать с рассылкой свадебных
приглашений, — с сарказмом произнесла она, после чего повернулась и
вспорхнула по лестнице на второй этаж.
— Браво! — громко одобрила поведение племянницы тетушка Рокси, как
раз входившая в гостиную и слышавшая весь разговор.
— Всем своим трюкам я научилась у своего опытнейшего эксперта, —
рассмеялась Анджелика, целуя тетушку в щеку.
— Спасибо, дорогая, за столь лестную оценку. — Рокси с любовью
посмотрела на свою старшую племянницу.
Глава 9
Она чувствовала себя принцессой...
Оставшись одна в комнате, Анджелика долго рассматривала себя в большом
овальном зеркале, висевшем на стене. И никак не могла поверить, что
отражение — это она сама... Еще никогда в жизни на ней не было столь
роскошного платья!
Сшитое из серебристого шелка, Плотно облегающее фигуру, с короткими рукавами
в испанском стиле, с полуобнаженной спиной и глубоким декольте, оно и впрямь
превратило хозяйку если не в королеву, то, во всяком случае, в принцессу. К
волосам была прикреплена алая роза, ибо тетушка Рокси ответственно заявила,
что сейчас в высшем свете это очень даже модно.
Интересно, — думала Анджелика, — если я, предположим,
действительно принцесса, то кем должен быть Роберт? Моим принцем, которому
предопределено убить страшного дракона по имени Эмерсон?
Анджелика улыбнулась этой глупой мысли, но все же еще раз посмотрела на себя
в зеркало. И осталась довольна...
Что же касается Роберта, то он совсем никакой не принц, а просто-напросто
обыкновенный маркиз, каких не только на континенте, но и в Англии —
тысячи...
Но она же любит его!..
Эта мысль поразила Анджелику. Она любила Роберта! Но он об этом даже не
догадывался! И не должен догадаться! Ибо в противном случае тут же получит
просто-таки смертоносное оружие против нее!
Анджелика постаралась прогнать эти небезопасные мысли и заставила себя
думать о той миссии, которую на себя возложила. При этом она не желала
позволить Роберту взять на себя наказание всех троих разорителей отца.
Планировалось, что он будет заниматься Тримблом. А тем временем Анджелика
постарается разделаться с остальными и выберет, кто из них станет ее первой
жертвой за игорным столом.
Течение ее мыслей прервал стук в дверь.
— Войдите!
Появились Саманта и Виктория. Первая одобрительно посмотрела на старшую
сестру:
— Ты просто великолепна!
— Ты тоже! — ответила ей Анджелика. — Кстати, нам неплохо
было бы поблагодарить тетушку Рокси за напоминание о моде. Ведь в последнее
время мы одевались только в черный цвет.
— Но мы носили траур по отцу, — возразила Виктория.
— Правильно! И должны были так поступить, — откликнулась
Саманта. — Но ведь никакой траур не может возвратить нам папу! Теперь
же нам надо отомстить за него!
— Ты готова к этой встрече, Анджелика? — спросила Виктория.
— Буду готова через несколько минут. Дайте только еще чуть-чуть
подумать. И ждите меня внизу. Я очень скоро спущусь к вам.
Когда сестры ушли, Анджелика вынула из ящика стола острый кинжал и опустила
его в карман платья на правом бедре. Она подумала, что во время предстоящей
встречи может произойти все, что угодно. А потому оружие ей не помешает.
Анджелика снова встала перед зеркалом и придирчиво посмотрела на себя. Да,
младшие сестры действительно не лукавили: она выглядела настоящей графиней,
за которой скрывалась... мошенница!
Она тяжело вздохнула, стараясь успокоиться. Потом положила ладонь на клетку
с попугаем.
— Пожелай мне удачи, Джаспер! — прошептала она.
— Удачи! — отозвалась птица.
Она открыла дверь, вышла в коридор и неожиданно увидела стоявшего там
Роберта.
— Что вы здесь делаете? — спросила она.
— Поджидаю вас. Я начал беспокоиться, что вы спрячетесь у себя в
спальне после всего того, что мы замыслили вечером.
— Я слишком долго ждала этого дня, чтобы в последний момент отступить.
— Вы само совершенство! — прошептал Роберт, внимательно посмотрев
на Анджелику и, несомненно, отметив при этом почти вызывающее декольте.
— Околпачивание Тримбла поможет нашему делу, — сказала Анджелика,
как бы оправдываясь за свой слишком вольный наряд.
— Я не хотел бы играть роль всего лишь второстепенного
участника, — прошептал Роберт. — Позвольте мне пойти с вами!
Анджелика улыбнулась и взяла под руку своего спутника:
— Жертвы, верно, заждались нас, милорд!
Гости действительно уже собрались в маленькой гостиной, где их принимал
герцог.
Войдя в помещение, Анджелика лучезарно улыбнулась всем и уселась в кресло
напротив ярко горевшего камина.
— А, вот и вы! — улыбнулась в ответ тетушка Рокси.
И хотя все головы тут же повернулись к Анджелике, она продолжала улыбаться
как ни в чем не бывало. Казалось, в ней не дрогнул ни один нерв. Она вела
себя совершенно хладнокровно, хотя в душе чувствовала некоторое волнение,
как обычно бывало за игорным столом.
— Леди Анджелика, — с легким поклоном обратился к ней хозяин
дома, — разрешите представить вам барона Аласдера Тримбла и его жену
Марию.
Девушка повернула голову и посмотрела сначала на барона, а затем — на его
супругу. Оба они были средних лет и сильно поседевшими. Барон к тому же в
отличие от своей жены страдал излишней полнотой.
Взяв Анджелику за руку, Магнус представил ее всем остальным гостям. Она с
любопытством оглядела каждого с ног до головы. Генри Дринкуотер был худ,
чуть ли не на грани полного истощения. А его пышнотелая жена, наоборот,
пылала здоровьем и, казалось, нацепила на себя все драгоценности, которые
нашлись в доме. Мунго Мейхью, стоявший тут же и разговаривавший с Венецией,
поражал своим огромным носом. А его маленькие блестящие глазки не отрывались
от декольте Анджелики.
Не обращая никакого внимания на приветственные жесты Венеции, Анджелика
поздоровалась с Джеймсом Армстронгом и Адамом Сент-Обином.
— Не приступить ли всем нам к ужину? — предложил герцог.
Предоставив хозяину дома возможность сопровождать Венецию, Роберт подошел к
Анджелике:
— Позвольте предложить вам руку и проводить в столовую.
— Только не сажайте меня рядом с Мейхью. Он ужасно сопит!
— Вы не представляете, какие у него носовые платки, — сказал
Роберт, давясь от смеха. — Мейхью делает их из простыней!
Анджелика не могла сдержаться и тоже рассмеялась.
Герцог сел во главе стола, а тетушка, Рокси, одетая в красное вечернее
платье, опустилась на стул по его правую руку. Роберт предложил Анджелике
сесть слева от хозяина дома. Напротив расположились Тримбл с женой.
Дринкуотер с супругой оказались справа от Роберта. А Мунго Мейхью занял
место у противоположного конца стола вместе с младшими сестрами Дуглас и
двумя друзьями маркиза.
Мадам Тримбл весь вечер больше говорила, чем ела. Очутившись за столом, она
почти сразу же спросила Анджелику:
— Сколько лет вашим милым сестричкам?
— По восемнадцать, — солгала та, не желая ставить в неудобное
положение Викторию.
— Обеим? — переспросила миссис Тримбл. — Извините, а не будет
с моей стороны нетактичным узнать, сколько лет вам?
— Мне тоже восемнадцать, как и им.
— То есть, выходит, что вы трое — близнецы?
— Не совсем так. Близнецы — Саманта и Виктория. Им только что
исполнилось восемнадцать. А я вот-вот отпраздную свое девятнадцатилетие.
— Но они совсем не похожи друг на друга! — не унималась миссис
Тримбл. — Даже цвет волос разный.
— Стопроцентные близнецы рождаются очень редко, — вмешалась в
разговор тетушка Рокси. — Чем-то двойняшки все же должны отличаться
друг от друга. У Саманты и Виктории это различие в цвете волос. Ведь так,
ваша светлость?
— Вы совершенно правы, Роксанна, — согласился герцог.
— Барон Тримбл, — задала вопрос Анджелика, — а как вы
развлекаетесь в свободное время?
Тримбл смутился, поскольку не мог оторвать взгляда от груди Анджелики, как
будто это и было то вкуснейшее блюдо, которое обещал хозяин дома перед
началом ужина. Но, чуть было не уронив вилку от смущения, он все-таки
ответил:
— Я люблю поиграть в карты.
— А в кости?
— Тоже.
— Мне нравится наблюдать, как кости катятся через стол, —
рассмеялась Анджелика. И тут же добавила: — Может быть, мы сыграем сегодня,
мистер Тримбл?
Герцог закашлялся, а тетушка Рокси улыбнулась. На Роберта Анджелика даже не
взглянула, зная, что он наверняка осудит ее поведен
...Закладка в соц.сетях
