Жанр: Любовные романы
Мастерский удар
...я, что эта программа должна быть защищена
патентным законодательством или законом о
промышленной тайне, автору будут отчисляться проценты всякий раз, когда станет
использоваться эта система или
аналогичная ей.
Хозяин кабинета откашлялся.
- Сколько?-спросил он.
- Вы имеете в виду, сколько это стоит? - переспросил Колфилд.
Собеседник молча кивнул.
Колфилд пожал плечами и, подняв брови, посмотрел в окно на панораму города.
- Десятки миллионов, самое малое. Возможно, сотни. Зависит от того, как
быстро будет развиваться информатика и
насколько хорошо будет защищена сама система.
Он откинулся в кресле, давая возможность собеседнику осмыслить сказанное.
Последовала пауза, показавшаяся
Колфилду бесконечной. Хозяин кабинета не сводил с ученого взгляда. Наконец он
показал на папку:
- Каково ваше мнение о человеке, создавшем все это?
Колфилд улыбнулся.
- Ну, это просто. Кто бы ни был автор - он гений. Не знаю, понимает ли он,
что совершил. Единственное, чего бы мне
хотелось - это встретиться с ним когда-нибудь.
Через несколько минут Александр Колфилд откланялся. Хозяин остался в
одиночестве, задумчиво глядя на лежавшую
перед ним папку.
- Сотни миллионов...
Как же можно было так недооценить ее!
Но все хорошо, что хорошо кончается, решил он и поднял телефонную трубку.
- Да, сэр?-послышался голос секретаря.
- Попросите Джона Дорранса из патентного отдела зайти в мой кабинет. Не позже
трех часов.
- Да, сэр.
- Еще одно: подготовьте денежный перевод с моего личного счета. Никаких
записей в бухгалтерские книги. Понятно?
- Да, сэр. На чье имя перевод?
- Ролан де Люме. "Магнус Франс", Париж. Его адрес должен быть в картотеке.
Переведите телеграфом,
конфиденциально. Не по каналам компании.
- Какая сумма, сэр?
- Двадцать пять тысяч.
- Хорошо, сэр.
Он положил трубку и откинулся в кресле, обдумывая ситуацию. Теперь положение
изменилось. Необходимо все как
следует взвесить. Принять во внимание те факторы, которые вроде бы не имели
значения еще несколько часов назад.
Факторы, которые могут оказаться решающими.
Он снова поднял трубку:
- И еще - пригласите на ленч Белинду Деверо. От моего имени. Скажите, это
крайне важно. И как можно скорее. Если
получится завтра.
- Да, сэр.
Облегченно вздохнув, он повесил трубку и закрыл глаза.
"Белинда,- подумал он.- Конечно!"
Ей необходимо все сказать. Если Александр Колфилд- первый шаг, то Белинда -
второй.
ГЛАВА 18
Париж, 2 сентября 1956 года
До официального запуска системы оставалось два дня.
Второе испытание компьютеров прошло успешно. Каждый элемент основной
программы превосходно функционировал,
подтверждая торжество Фрэнси над логическими и математическими трудностями, с
которыми ей пришлось встретиться.
Теперь настало время привести план в действие и тем самым начать новую, эру в
бизнесе.
Фрэнси была слишком возбуждена, чтобы работать. Она почти не спала всю
последнюю неделю, занимаясь отладкой
программы или телефонными разговорами с операторами в других городах,
ответственными за работу системы. А когда она
не думала о программе, все ее мысли были о Джеке. Каждую минуту она ждала, что
он позвонит и скажет, когда приезжает в
Париж. Разумеется, он захочет увидеть работу системы, а потом они вместе уедут
из Парижа, чтобы провести медовый месяц
в Греции. Так они решили. Однако "побег" по-прежнему необходимо держать в
секрете. До их возвращения никто не должен
знать, что они поженились.
Идея принадлежала Джеку.
- Не хочу жениться на тебе в церкви святого Варфоломея в Нью-Йорке,- объявил
он,- в присутствии Магнусов и
Уэдереллов и других представителей высшего общества, которые почему-то считают
что наши отношения непосредственно
их касаются. Не так должна начинаться наша жизнь.
Джек считал, что его женитьба на Фрэнси будет последним шагом перед
решительным и окончательным уходом из мира
Магнусов. Фрэнси не возражала, зная, как давно стремился он к полной
независимости от своей семьи. Что же касается ее,
то, кроме Джека, ей никто был не нужен.
Неужели их мечта, ее и Джека, вот-вот станет реальностью?
Фрэнси сидела в своем офисе, углубившись в бумаги, когда принесли телеграмму
из Нью-Йорка:
"Немедленно возвращайтесь Главную контору тчк. Приостановите всю операцию до
особого распоряжения тчк".
Телеграмма была подписана Сэндфордом Юэллом, первым вице-президентом по
внутренним связям и, как все знали,
главным исполнительным помощником Антона Магнуса и его правой рукой в совете
директоров.
Фрэнси попыталась дозвониться до мистера Юэлла и объяснить, что ей сейчас ни
в коем случае нельзя уезжать из
Парижа. Но его секретарь ответила, что шеф уехал по срочным делам, оставив для
мисс Боллинджер инструкции -
немедленно вернуться в Нью-Йорк.
Сбитая с толку, Фрэнси решила поговорить с Джеком, но и его не смогли найти.
Пришлось заказать билет. Она сложила
вещи в небольшую сумку, попросила Рола-на держать операторов и программистов в
боевой готовности, пока от нее не
поступит сигнал, и покинула Париж.
Перелет был долгим и утомительным, и кроме того, Фрэнси не находила себе
места, гадая, что могло случиться в НьюЙорке.
Что, если совет принял какое-то решение насчет европейских филиалов и
запуск необходимо будет отложить? А
может, правление потребует от нее отчет перед тем, как дать окончательное
разрешение на осуществление проекта?
Фрэнси вышла из самолета, словно в тумане, смертельно уставшая. Было пять
часов дня, поэтому она немедленно
позвонила в контору, но рабочий день уже окончился. Фрэнси опоздала на несколько
минут. Пришлось отправиться домой.
Она так долго отсутствовала, что ее маленькая квартирка показалась ей странно
чужой, принадлежащей кому-то другому, а
обстановка - просто угнетала.
Фрэнси позвонила Джеку домой, но его не было и там.
Она вышла, купила кое-что из продуктов, положила в холодильник и встала под
горячий душ. Потом приготовила
простой ужин и снова позвонила Джеку. Трубку никто не брал.
Фрэнси уселась в гостиной перед телевизором - никак не могла уловить, о чем
идет речь. Она выключила телевизор и
легла в постель. За окном шумел Нью-Йорк- вой сирен, пронзительные гудки,
скрежет шин. Какой далекой кажется тихая
рю Дю Шерш Миди! Фрэнси чувствовала себя одинокой в обступившем ее чужом,
враждебном мире. Если бы только Джек
был рядом! Он бы все объяснил, успокоил, вселил в нее уверенность. И обнял бы...
После еще двух неудачных попыток дозвониться до него Фрэнси сдалась. Ее
энергия была на исходе. Она закрыла глаза и
погрузилась в тяжелый, населенный кошмарами сон.
На следующий день рано утром она приехала в "Магнус", но когда показала у
входа свой пропуск, ее, как ни странно,
попросили подождать. Через несколько минут незнакомый мужчина вышел из лифта и
протянул ей руку.
- Ховард Олдрич,- представился он.- Я представитель корпорации, мисс
Боллинджер. Мне необходимо поговорить с
вами, прежде чем вы встретитесь с кем-нибудь еще. Почему бы нам не побеседовать
в моем кабинете?
Он провел ее в небольшую комнату на первом этаже, всего в нескольких шагах от
стола охранника, и показал на
деревянный стул. Лицо Олдрича было абсолютно серьезным.
- Мисс Боллинджер,- начал он,- не буду ходить вокруг да около. "Магнус
индастриз" разрывает с вами контракт с
сегодняшнего дня. Я здесь, чтобы уведомить вас об этом и проследить, чтобы не
произошло... э-э... неприятных
неожиданностей. Поверьте, от вашего поведения сейчас зависит вся ваша будущая
карьера.
На лице Фрэнси отразилось недоверие. Она просто не могла взять в толк, о чем
говорит Олдрич.
Тот протянул ей листок бумаги.
- Пожалуйста, прочтите. Это рекомендация, подписанная вице-президентом по
кадрам.
Фрэнси взяла бумагу и попыталась сосредоточиться на тексте:
"Тому, кого это может заинтересовать. Удостоверяем, что мисс Фрэнси
Боллинджер находилась на службе в "Магнус
индастриз инкорпорейтед" с 25 июня 1955 года по 3 сентября 1956 года. За это
время мисс Боллинджер проявила себя
отличным работником, неутомимым и преданным делу, служившим интересам корпорации
с огромной энергией и
трудолюбием. Выполненная ею работа заслуживает всяческих похвал.
Мы рекомендуем мисс Боллинджер с самой лучшей стороны любой организации,
которая решит предложить ей работу, и
при необходимости готовы подтвердить эту характеристику по телефону".
Фрэнси была слишком ошеломлена происходящим, чтобы заметить - эта блестящая
рекомендация не содержит и
малейшего намека на характер работы, проделанной ею для корпорации.
Она недоуменно посмотрела на Олдрича:
- Не понимаю... Если ко мне так относятся, то почему увольняют?
Олдрич улыбнулся:
- Кто может разобраться в намерениях великих людей? Скажем так: вы не
вписываетесь в их планы.
Тут Фрэнси вспомнила о Париже.
- Во Франции я занималась подготовкой к очень сложной операции,- сказала она,
забыв о собственных эмоциях.-
Завтра запускают новую систему. Я отложила пуск, чтобы прилететь сюда. Это очень
трудно сделать без меня. Вряд ли
операторы смогут самостоятельно ввести в действие систему, особенно если
возникнут проблемы.
Холодная улыбка на лице Олдрича заставила ее опомниться.
- Не стоит волноваться. Об этом позаботятся,- заверил он.
Фрэнси вздохнула:
- Ну что ж... думаю, мне лучше подняться и забрать свои вещи из кабинета.
Он покачал головой:
- Это уже сделано. Все запаковано и будет доставлено к вам домой или куда
захотите, по одному вашему слову.
Фрэнси, чуть побледнев, взглянула в глаза своему мучителю.
- У меня много деловых и личных вещей в Париже...- начала она.
- В данный момент их собирают и перешлют вам. Парижская квартира принадлежит
корпорации. Должен добавить, что
пропуск, позволяющий вам проходить таможню без досмотра, ликвидирован как в
Париже, так и в других городах. Это не
вопрос вашей честности, поверьте, а обычная процедура.
Фрэнси поняла. Отныне она "персона нон грата" в "Магнус индастриз" и не может
возвратиться в парижский
компьютерный центр, даже не имеет права подняться наверх. В офис Джека,
например...
- Хорошо,- сказала она, желая только одного - уйти отсюда как можно быстрее.
Джек узнает, кто за этим стоит.
Необходимо сейчас же поговорить с ним.
Олдрич проводил ее до двери, открыл тяжелую створку и подождал, пока Фрэнси
выйдет на улицу. Она была слишком
потрясена, чтобы попрощаться с ним.
Остановив такси, она дала водителю свой адрес. Едва очутившись в квартире,
Фрэнси метнулась к телефону и набрала
номер "Магнус индастриз". Ответила телефонистка. Фрэнси попросила Джека Магнуса.
Послышался щелчок, потом звонки.
- Офис мистера Магнуса.
- Хелло. Я... мистер Магнус сейчас на месте?
- Простите, кто его спрашивает?
- Фрэнсис Боллинджер.
Последовала странно многозначительная пауза.
- Извините, мисс Боллинджер,- мгновенно похолодевшим голосом ответила
секретарша,- мистера Магнуса сейчас
нет.
- Но это очень срочно,- настаивала Фрэнси.- Меня только что отозвали домой из
Европы. Дело касается новой
компьютерной сети, которая разрабатывалась под руководством Дже... мистера
Магнуса. Я немедленно должна переговорить
с ним.
- Боюсь, ничем не могу помочь, мисс Боллинджер. Видите ли, мистера Магнуса
нет в стране. Дозвониться до него
невозможно.
Фрэнси дрожащей рукой сжала трубку.
- Но это в самом деле крайне важно. Не будете ли вы так добры дать мне адрес,
по которому его можно найти.
- Весьма сожалею,- ответила секретарша и, помолчав, добавила: - По правде
говоря, мистер Магнус уехал в
свадебное путешествие.
Кровь в жилах Фрэнси застыла. Секретарша еще что-то говорила, но она не
различала ни единого слова и через
мгновение повесила трубку.
Подойдя к окну, девушка взглянула на улицу. Город выглядел незнакомым. Словно
она никогда не жила здесь... события
разворачивались с такой быстротой, что у Фрэнси просто не было времени
опомниться и прийти в себя. Она вдруг оказалась
словно в ином мире. Усталость и потрясение сделали свое дело. Мысли безумным
вихрем кружились в голове, несвязные,
непонятные, оборванные...
Зазвонил телефон. Фрэнси немедленно подняла трубку, надежда вспыхнула в ней с
прежней силой. Но это оказался
представитель камеры хранения, спросивший, в какое время ей удобнее получить
вещи. Фрэнси пробормотала, что ждет их
сегодня днем.
Через час рассыльный привез несколько коробок с книгами, статьями и
канцелярскими принадлежностями из ее офиса в
"Магнус индастриз", где она не была уже восемь месяцев. В том, что происходило,
чувствовалась чья-то жестоко-умелая
рука...
Фрэнси расписалась за вещи, проводила рассыльного и села, бессмысленно
уставившись на громоздившиеся на полу
коробки. Наконец, заметив сверху стопку конвертов, она разрезала тесемку.
Корреспонденция в основном содержала
служебные записки и рекламные проспекты. В самом низу лежал конверт с ее именем,
написанным знакомым почерком.
Дрожащими пальцами Фрэнси разорвала плотную бумагу и достала письмо.
"Дорогая Фрэнси!
Я пишу тебе, чтобы сказать самое главное, чего никогда и никому не говорил.
Когда-то я пытался предостеречь тебя насчет опасностей, ожидающих нас обоих в
"Магнус индастриз". Но только сейчас
я понял, к сожалению, слишком поздно, что недооценил их.
Мой отец-могущественный человек, обладающий большей властью, чем кто-нибудь
из нас может представить. В этом и
только в этом причина случившегося. Все не так, как кажется с первого взгляда.
Прошу тебя только, не верь происходящему.
Моя женитьба на Белинде ничего не значит. Однажды я буду свободен, и, когда этот
день настанет, я найду тебя и попытаюсь
заслужить твое прощение и твою любовь.
До этого времени я не имею права осложнять твою жизнь своим присутствием в
ней. Прошу простить меня и, умоляю,
привыкни к мысли-все, что случилось, нереально, реальны только мы, ты и я.
Знай, что я люблю тебя и всегда буду любить, больше, чем себя, больше своей
жизни.
Джек."
Дочитав до конца, Фрэнси уставилась в пространство перед собой, потом
скомкала записку, судорожно прижала к груди и
выбросила в корзинку для бумаг.
Вернувшись к окну, она долго смотрела на плывущий мимо поток людей. Каждая
уходящая минута казалась еще одним
кинжалом, вонзающимся в кровавую рану в сердце. Фрэнси сидела словно каменное
изваяние, не замечая ничего вокруг.
Когда наступил вечер и по углам протянулись длинные тени, она встала, подняла
записку, разгладила ее и положила
между страниц любимой книги, а книгу убрала на полку. Что-то подсказывало ей -
нельзя расставаться с этим письмом.
В комнате становилось все темнее, и в этой спасительной темноте было легче
думать. Фрэнси сознавала, что пока она
многого по-прежнему не понимает. В этом письме содержалось что-то важное, она
обязательно перечитает его потом...
когда-нибудь... Ведь теперь у нее много времени.
Так ли уж много?
Когда Джек Магнус писал свою прощальную записку, он тоже не знал об одном
важном обстоятельстве.
Фрэнси была беременна.
Уэстерн Юнион, 4 сентября 1956 года
Радиограмма
Куда: борт теплохода "Кунгзхолм", порт назначения- Афины
Кому: Джеку Магнусу
От кого: Антона Магнуса, Нью-Йорк
"Дорогой Джек!
Поздравляю тчк Желаю хорошо провести медовый месяц тчк Надеюсь не держишь
обиды тчк
Отец".
Радиограмма
Куда: Нью-Йорк
Кому: Антону Магнусу
От кого: Джека Магнуса, борт теплохода "Кунгзхолм"
"Дорогой папа!
Никакой обиды тчк Бизнес есть бизнес тчк Белинда очень счастлива тчк Увидимся
когда вернусь тчк
С любовью Джек".
КНИГА ВТОРАЯ. ФЕРЗЕВЫЙ ГАМБИТ
10 сентября 1956 года
"Огромный успех компьютерной сети "Магнус"
Представитель европейского отделения "Магнус индастриз" объявил о введении в
действие первой компьютерной сети
связи между европейскими филиалами, созданной посредством новой, нигде ранее не
применявшейся технологии.
Роберт А. Бах, вице-президент по международным системам, вчера сообщил об
этом на утреннем диспетчерском
совещании. По его словам, специалисты по вычислительной технике корпорации
"Магнус" установили в Париже, Лондоне и
Лозанне модифицированные компьютеры "IBM-650" с программами, разработанными
отделом вычислительной техники
"Магнус" и предназначенными для информационной сети, содержащей сведения о
маркетинге, материалах, оборотных
фондах и не зависящей ни от валютных, ни от языковых барьеров.
- Мы ожидаем, что новая система поможет увеличить продуктивность работы наших
филиалов уже на двадцать
процентов за следующие три квартала, а возможно, и намного больше,- сказал
господин Бах.- Мы считаем, что работники
отдела вычислительной техники совершили эпохальный прорыв в будущее, который
повлияет в дальнейшем на развитие
бизнеса во всем мире".
Фрэнси сидела одна в квартире, тупо уставясь в "Уолл-стрит джорнел", и
размышляла над тем странным фактом, что имя
Джека ни разу не упоминалось в статье, а ведь именно Джек был движущей силой
этого "эпохального" проекта... как,
впрочем, и она сама.
Ее мир продолжал рушиться, распадаться, обломки кружились вихрем,
кристаллизуясь в формы, о которых раньше она не
имела представления. Все правила изменены. Все мечты о себе, о будущем, о цели в
жизни разбиты, развеяны в прах, а
вместо них... что-то утонченно-болезненное, словно треснувшее зеркало, и ее
искаженное отражение в этом разбитом зеркале
- единственно правдивое. Да, во всем этом нагромождении лжи была только одна
правда, и эта правда - предательство.
Фрэнси положила рядом с журнальной статьей объявление о свадьбе Джека Магнуса
и Белинды Деверо, вырезанное из
"Тайме". Оно было опубликовано почти неделю назад, но теперь у Фрэнси было
столько свободного времени, что она не
поленилась сходить в библиотеку и сделать копию.
Сообщение было коротким: под фотографиями жениха и невесты несколько строк об
их знаменитых семьях и, конечно, о
блестящей карьере Джека в "Магнус ин-дастриз". Ни слова о. слишком долгой
неофициальной помолвке. Даже те, кто
хорошо знали новобрачных, не имели понятия о том, почему они так долго ждали,
прежде чем обвенчаться.
Знала ли причину Фрэнси?
Она поднялась, подошла к книжной полке, вынула книгу, в которой хранилась
записка Джека, отыскала смятый листок и,
хотя само прикосновение к нему вызывало тошноту, заставила себя перечитать.
Глаза почти сразу же нашли знакомую
строчку: "Все не так, как кажется с первого взгляда..."
Фрэнси долго размышляла над этими словами, потом мысленно сложила их, статью
в "Джорнел", свадебное объявление в
"Тайме", фотографии Джека и Белинды, словно элементы теоремы, которую можно
решить, только соединив их вместе.
Глядя на лицо Джека Магнуса на снимке - "Тайме" поместила то же фото, что и в
справочнике "Магнус индастриз",
Фрэнси вдруг осознала, что сходство Джека с отцом было поистине удивительным.
Почему же она не замечала этого
раньше? Что-то в выражении темных глаз объединяло отца и сына гораздо больше,
чем похожие черты лица - одна кровь.
Неожиданно взгляд ее стал ледяным - в мозгу отчетливо прозвучал голос Джека,
умолявшего сохранить в тайне их
отношения и планы на будущее.
"Давай будем все держать в секрете",- сказал он тогда.
Фрэнси запоздало улыбнулась собственной наивности.
Почти библейское изречение: "Все не так, как кажется с первого взгляда..."
Только теперь Фрэнси поняла, почему Джек
взял с нее эту клятву, почему не было ни кольца, ни подарка в знак его истинных
намерений. Он вовсе не собирался жениться
на ней. Но что же он намеревался делать в таком случае?
- Я хочу, чтобы ты закончила систему до того, как мы объявим о наших планах.
Впервые с того дня, как они познакомились с Джеком, аналитический ум Фрэнси
заставил ее забыть о его внешности и
сосредоточиться на его действиях и их последствиях. И все стало ясно. "Магнус
индастриз" получила уникальную по
значению компьютерную сеть благодаря ключу к программе, который с таким
невероятным трудом отыскала Фрэнси.
А Джек... Джек все же женился на Белинде. Просто подождал, пока Фрэнси
закончит работу, а потом объявил о свадьбе,
как и собирался. Что касается Фрэнси, то она сыграла свою вполне определенную
роль - ив жизни "Магнус индастриз", и в
жизни Джека Магнуса. Когда она стала не нужна, ее просто вышвырнули вон.
Таков был неизбежный, почти математический вывод из событий, стоивших Фрэнси
карьеры и разбивших ее сердце.
Итак, все это - дело рук Джека. Фрэнси была слепа, как новорожденный котенок.
Что ж, настало время прозреть.
Прошло уже две недели со дня ее возвращения. За это время она почти ничего не
ела и ни минуты не спала, пытаясь
понять, что же, наконец, произошло и кто в этом виноват. "Магнус индастриз" и
Джек Магнус.
Но теперь словно пелена упала с глаз. Фрэнси ощущала, как с каждой минутой к
ней возвращаются проницательность и
ясность мысли.
Теперь нужно постараться как-то перенести все, что обрушилось на нее, и
продолжать жить дальше. Она не позволит
отчаянию поглотить ее. Сейчас самое главное- выжить. Выжить.
Но она не сможет начать новую жизнь, не разделавшись с прошлым. Украв ее
сердце, чтобы разбить, Джек оставил в ней
свое семя. И это семя должно быть извергнуто.
Двадцатого сентября на столе у Маршия Боннер, все еще работавшей секретарем в
отделе Реймонда Уилбура в "Магнус
индастриз", зазвонил телефон. Подняв трубку, она услышала знакомый голос.
- Маршия? Это Фрэнси.
- Фрэнси! Вот здорово... то есть рада тебя слышать,- ответила в
замешательстве девушка, стараясь изо всех сил скрыть
неловкость.- Как поживаешь?
На другом конце провода повисло молчание.
- Маршия,- заговорила наконец Фрэнси спокойным ровным тоном,- ты когда-то
сказала, что если мне что-то
понадобится, я могу обратиться к тебе... Помнишь?
- Я... конечно, Фрэнси.
Это было так давно, в прошлой жизни, когда Фрэнси только устроилась в "Магнус
индастриз", а Маршия делилась с ней
премудростями жизни в большом городе.
- Все, что в моих силах,- поклялась Маршия.- Честное слово. С большим
удовольствием.
Снова воцарилось молчание, и когда Фрэнси вновь заговорила, ее голос звучал
так невыразительно-глухо, что Маршия
сразу заподозрила неладное.
- Вряд ли это будет удовольствием для нас обеих. Могу я приехать к тебе
сегодня? Скажем, часам к восьми?
- Конечно, Фрэнси. Только успокойся, ладно? Не натвори...
- Не волнуйся обо мне,- перебила ее Фрэнси.- Встретимся в восемь.
Через десять дней после разговора с Маршией Боннер Фрэнси появилась в
кабинете доктора Юджина Брандта, терапевта,
с которым консультировалась полтора года назад по поводу обычного недомогания.
Молодой симпатичный доктор сразу
узнал ее и вспомнил, как с первого взгляда безнадежно влюбился в свою
очаровательную пациентку. Но улыбка его тут же
исчезла, как только он заметил выражение глаз Фрэнси и ее неестественную худобу.
- Надеюсь, все в порядке? - осторожно спросил он.- Никаких проблем со
здоровьем?
- Я хотела бы, чтобы вы меня осмотрели,- бесстрастно ответила Фрэнси.
- Что случилось? - встревожился он.
Но взгляд Фрэнси заставил его оцепенеть. В зеленых глазах словно застыл
вековой арктический холод. Доктор Бранд не
мог поверить себе - она превратилась в другого человека.
- Несчастный случай,- спокойно ответила Фрэнси и отказалась отвечать на
дальнейшие вопросы.
Доктор Брандт тщательно обследовал ее и, к своему облегчению, убедился, что
аборт был сделан профессионально. Тем
не менее он направил ее к специалисту-гинекологу, консультировавшему в том же
здании, сделал несколько предписаний и
дней через десять велел зайти еще раз.
Когда Фрэнси снова появилась в его кабинете, доктор нашел, что выглядит она
гораздо лучше. Однако поведение
девушки по-прежнему беспокоило его. Это ледяное спокойствие... Она напоминала
прекрасную статую из белого мрамора, в
бесстрастности которой было нечто колдовское.
Доктор, конечно, не мог знать, что Фрэнси, которая привыкла считать аборт
страшным преступлением, смогла выжить,
только собрав внутри себя в комок бесконечную ненависть к тому, кто заставил ее
творить это с ее телом.
Она отдавала себе отчет в том, что навеки потеряла свою доверчивую невинную
душу, но чем заполнится эта пустота и
заполнится ли - на это могло дать ответ только будущее.
Когда наконец Брандт объявил Фрэнси, что она здорова, та пожала ему руку,
вежливо поблагодарила и исчезла.
Фрэнси старалась как можно скорее привести себя в форму - хорошо питалась,
принимала витамины, а когда стало
возможным - начала делать гимнастику. Она часто отправлялась в долгие прогулки
по Манхэттену, а когда почувствовала
себя лучше, позвонила отцу и сообщила, что тяжело заболела в Париже, поэтому ее
отправили в Нью-Йорк, но сейчас она
уже выздоравливает, правда, из-за ее болезни компьютерную систему вводили в
действие ее заместители. Фрэнси сказала,
что о лучшей возможности навестить отца она и не мечтала.
Мак Боллинджер встречал Фрэнси на вокзале. Если он и заметил, как сильно
изменилась дочь, то не подал вида. Он отвез
Фрэнси домой, поселил в ее старой комнате, где не переставил ни одной вещи за
все эти годы, приготовил ужин.
Десять дней они провели вместе совсем как прежде. Фрэнси с головой ушла в
домашние хлопоты. Она чинила одежду
Мака, готовила, а он сопровождал ее, когда она отправлялась за покупками. Отец и
дочь любили гулять по округе. Стояла
чудесная осень. Воздух напоен был пряными ароматами. Толстые стволы сосен и
берез возвышались вокруг выгонов для
скота, словно молчаливые неколебимые стражи. Фрэнси полюбила эти ежедневные
прогулки - природа успокаивающе
действовала на нее. По вечерам они с отцом сидели на крыльце, в старых качалках,
рассказывали друг другу обо всем, что
накопилось за месяцы разлуки.
Фрэнси настолько ослабла физически, что с трудом находила в себе силы
говорить отцу неправду. Однако это было
необходимо, она не хотела беспокоить отца, тем более что Мак ничем не сумел бы
ей помочь. Фрэнси даже как бы между
прочим заметила, что ее многообещающая карьера в "Магнус" не пострадала из-за
болезни и она сможет вернуться на
службу после того, как хорошенько отдохнет и восстановит свои силы.
Через неделю Фрэнси начал
...Закладка в соц.сетях
