Жанр: Любовные романы
Великолепие чести
...нав, что она незаконнорожденная, Мадлен не испытала чувства стыда. К тому
же никто, кроме Дункана, не узнает
правды... Господи, она же не успела рассказать ему об этом.
- Дункан тоже считает барона Рейнхолда своим другом? - спросила она у Генри.
- Да. А почему вы об этом спрашиваете?
Не зная, как ответить ему, Мадлен тут же переменила тему разговора.
- Можно мне перекинуться с Дунканом парой слов? Я вспомнила кое-что, о чем
мне необходимо сообщить ему.
- Удача на вашей стороне, Мадлен. Вы не заметили, что Луддон только что ушел
со своими дружками? Несомненно,
он еще раз попытается перетянуть короля на свою сторону. Подождите на террасе -
я пришлю к вам Дункана.
Ей не пришлось долго ждать.
- Мадлен, скоро все кончится, - вместо приветствия заявил барон. Обняв жену,
он нежно поцеловал ее. - Скоро -
обещаю. Верь мне, любимая...
- А ты - мне, Дункан, - прошептала она. - Ты ведь веришь мне, правда?
- Конечно, - ответил Векстон. - Пойдем, встань рядом со мной, когда я буду
говорить с королем. Он вот-вот
появится.
Мадлен покачала головой.
- Луддон считает, что я загоню тебя в ловушку. А Генри хочет, чтобы мой брат
чувствовал себя уверенным до
последнего мгновения, поэтому я не мигу встать рядом с тобой. Не хмурься,
Дункан. Скоро все будет позади. А у меня есть
для тебя чудесная новость. Правда, я знаю о ней уже несколько дней, но у меня
как-то не было времени рассказать тебе...
- Мадлен! - перебил ее муж.
Она поняла, что слишком разболталась.
- Ну да. Так вот: я незаконнорожденная. Что скажешь на это, муженек?
Дункан был поражен.
- Правда-правда, Дункан. Неужели ты не рад? Господина я так довольна!
Выходит, что Луддон - не мой брат!
- Откуда ты знаешь это?
- Я подслушала разговор Луддона с Клариссой. Мне всегда было интересно,
почему мой брат и отец так плохо
относятся к моей матери. Теперь я знаю правду. Выходя замуж, она уже носила
ребенка. Меня! - Дункан не сводил с жены
глаз. - Ты недоволен, что я незаконнорожденная?
- Прекрати, - велел барон. Сердце у него защемило от любви к Мадлен. -
Господи, жена, да ты единственная
женщина в мире, которой могла понравиться такая новость! - Он не смог сдержать
смеха.
- Луддон никому не расскажет, - прошептала Мадлен. - Он освободил меня, но
все еще не знает этого. Так для тебя
это имеет значение?
- Как ты можешь задавать мне такой вопрос?!
- Потому что я люблю тебя, - кокетливо вздыхая, ответила Мадлен. - Но в
общем-то не важно, нравится тебе моя
новость или нет. Тебе придется любить меня вечно, муженек. Ты дал слово!
- Да, Мадлен, - проговорил Векстон. - Вечно! Едва барон наклонился, чтобы
поцеловать жену, как за их спинами
зазвучали трубы.
- А тебе случаем не известно, кто же все-таки твой отец? - поинтересовался
Векстон, вновь увидев страх на лице
жены.
- Барон Рейнхолд, - ответила Мадлен. - Ты доволен? Вижу, что доволен, -
заявила она.
- Даже очень, - прошептал барон. - Он хороший человек.
Тут их разговор был прерван появлением Генри.
- Пора, - сказал он; подходя к ним. - Пойдемте, Мадлен. Король ждет.
Дункан почувствовал, как задрожала его жена. Перед тем как отпустить ее, он
крепко сжал ей руку, лихорадочно
размышляя, чем бы развеять ее страх.
Мадлен была уже у дверей, когда Дункан крикнул ей:
- А ведь у Рейнхолда прежде были рыжие волосы. Как огонь! С возрастом он
посветлел, а может, и поседел.
Мадлен даже не обернулась.
- Они были каштановые, а не рыжие, - бросила она через плечо. - Уверена, что
ты обратил на это внимание.
А потом до барона Векстона долетел смех жены, и он понял, что все будет
хорошо.
Глава 23
Память праведника пребудет благословенна,
а имя нечестивых омерзеет.
Ветхий Завет,
Книга Притчей Соломоновых, 10-7
В зале наступила мертвая тишина, когда Вильгельм шел к своему установленному
на возвышении трону. Король сел, и
все присутствующие склонили перед ним головы.
Искорки смеха в глазах Мадлен потухли. Она стояла одна в центре огромной
комнаты. Генри оставил ее и о чем-то
говорил с королем.
Похоже, тому были не по нраву слова брата, так как он отрицательно покачал
головой и махнул рукой перед лицом
Генри. Это был явный знак недовольства.
С закрытыми глазами Мадлен молила Господа поддержать ее. Генри уже сказал
ей, что первым говорить будет Луддон,
затем - Дункан и самой последней - она.
Осмелившись открыть глаза, Мадлен на другом конце комнаты увидела мужа,
медленно приближавшегося к ней. Это
придало ей сил. Когда Дункан наконец подошел к жене, она привстала на цыпочки и
не таясь поцеловала его.
Господи, как же она любила его! Векстон держался так уверенно, Итак
независимо. Он даже подмигнул ей, когда
выкрикнули его имя.
- Стой здесь, пока тебя не позовут, - велел ей Дункан. Погладив жену по
щеке, барон направился к трону короля.
Мадлен было не послушалась его, но едва лишь сделала шаг вперед, как
почувствовала, что со всех сторон ее окружили
Эдмонд, Джилард, Джеральд и какие-то другие, совсем незнакомые ей знатные
господа.
Но вот толпа расступилась, и Дункан с Луддоном предстали перед своим
королем. Они стояли на расстоянии футов
тридцати друг от друга.
Король заговорил, обращаясь к присутствующим. Он заявил, что недоволен
враждой двух своих баронов, сказал, что
испытывает горе и гнев, вспоминая о погибших из-за этой вражды воинах, и
недоумевает по поводу столь разноречивых
слухов о причине их ссоры. В заключение король суровым тоном приказал обоим
открыть ему наконец правду. Кивком
головы он велел Луддону говорить.
Луддон начал с того, что заявил о своей невиновности. Он обвинил Дункана в
предательстве, в том, что тот устроил
погром в его замке, убил двести преданных ему воинов, захватил в плен и едва не
погубил его сестру.
Затем он добавил, что барон Векстон почему-то преследует его, Луддона, за
чей-то неблаговидный поступок с сестрой
Векстона Аделой. Он очень ловко плел свою лживую сеть, не переставая
подчеркивать, что ему и в голову не приходило, что
барон Векстон сможет бросить ему вызов. Да и как Дункан смеет в чем-то обвинять
его, напав на замок Луддона в его
отсутствие, чему есть множество свидетелей.
А вот у Дункана, по словам Луддона, свидетелей не было вовсе.
Луддон был скользким как уж и лгал королю подобно дешевой шлюхе. А затем
принялся хитрить. Луддон не знал, как
трудно королю отличить, где правда, а где нет, и в заключение предложил
выслушать его свидетелей.
По знаку короля к нему стали один за другим подходить подкупленные Луддоном
люди и, опускаясь на колено, давали
лживые показания. Мадлен не узнавала их лиц, но имя им всем можно было дать
одно: Иуда.
Вот последний из них произнес свое лжесвидетельство и вернулся к группке
дружков, окружавших Луддона. Сама того
не замечая, Мадлен нервно теребила край плаща Эдмонда. Эдмонд повернулся к ней,
вырвал из ее цепких пальцев плащ и
взял Мадлен за руку. Джилард тут же схватил другую ее руку.
Оба они поддерживали ее. Братья не ожидали, что король позволит говорить
свидетелям. Удивленные и разгневанные,
они старались скрыть свои чувства от Мадлен.
Тут Луддон снова выступил вперед. Поклонившись, он прибавил к уже
рассказанному еще парочку выдуманных
подробностей и патетически заявил, что молит короля о справедливости.
Настала очередь барона Векстона. Похоже король был расположен к нему, так
как назвал его по имени и дружески
предложил изложить его версию.
Дункан изложил все в нескольких словах и быстро перечислил факты. У него не
было свидетелей. Барон объяснил, что
Луддон совершил гнусность по отношению к Аделе, пытался убить его, поэтому он и
решил отплатить подонку той же
монетой. Всем присутствующим стало ясно, что молить о справедливости Векстон не
собирался. Он требовал
справедливости.
- Есть ли у тебя свидетели, которые могут подтвердить правдивость твоих
слов? - спросил король.
- Я сказал тебе правду, - твердо ответил Дункан. - Мне не нужны свидетели.
- Вы оба вели себя неподобающим образом. Многого я еще не смог уяснить.
- Вильгельм пока еще не склонился ни на чью сторону, - прошептал Джилард
Эдмонду.
Тот кивнул. Показания Луддона и Дункана были противоречивыми. Эдмонду
казалось, что король с радостью
поддержал бы Дункана, но его смущали многочисленные свидетели Луддона. С другой
стороны, Векстон был преданным
вассалом и отличным воином и стал бы представлять угрозу для короля, если тот
посчитает его неправым.
Спрашивать Дункана о свидетелях было оскорбительно для знатного человека -
король должен был или поверить ему,
или нет.
Эдмонд судорожно вздохнул. Дункан не станет играть в игры противника. Этот
упрямец полагал, что король обязан
поверить его честному слову.
Но у Луддона тоже была сильная позиция. Дункан женился на Мадлен, не
испросив на это разрешения. Конечно, это
ослушание было вполне простительным, но к нему добавлялась еще вина за
разрушенный замок и смерть двухсот воинов.
Хотя Векстон утверждал, что Луддон дважды подстраивал ему ловушки, но тому
не было никаких доказательств.
Правда, в одной из битв принимал участие Джилард, но он не видел Луддона на поле
брани.
О второй ловушке многое мог поведать Джеральд, но тут все можно было свалить
на погибшего Моркара, а Луддона не
было видно и там.
Эдмонд не знал что и подумать, как услышал, что к королю призывают Мадлен.
Гордо подняв голову, Мадлен медленно направилась к трону. Остановившись у
возвышения, она опустилась на колени,
склонив голову.
- Твой брат утверждал, что ты пережила слишком много и не в состоянии давать
показания, - проговорил король. -
Taк что, если желаешь, я разрешаю тебе это.
Поднявшись на ноги, Мадлен удивленно взглянула на монарха. Только теперь она
поняла, почему у Луддона весь вечер
был такой самодовольный вид. Он был почти уверен, что сестра не решится говорить
перед монархом. Однако он ошибся.
- Я одна из преданных вам подданных, - заявила Мадлен. - Хотя у меня и нет
армии воинов, которых я могла бы
предоставить в ваше распоряжение, я готова сделать все, что в моих сипах, чтобы
услужить вам. Я буду отвечать на ваши
вопросы.
Король кивнул.
- Кажется, ты вовсе не в таком плачевном состоянии, как утверждал твой брат.
- Наклонившись вперед, Вильгельм
прошептал: - Хочешь, я прикажу придворным выйти из зала, чтобы ты могла спокойно
рассказать все мне одному?
Мадлен была удивлена дружеским тоном короля.
- Не нужно. Мне это ни к чему, - прошептала она в ответ.
- Тогда скажи мне все, что знаешь об этой запутанной истории. Мадлен
повиновалась. Сложив на груди руки, она
глубоко вздохнула, собираясь с силами, и начала говорить. В зале воцарилась
тишина.
- Если позволите, я начну свой рассказ с того дня, когда барон Векстон попал
в крепость моего брата.
- Отличная мысль, леди, - согласился король. - Знаю, что тебе будет нелегко,
но надеюсь, ты сумеешь помочь мне
добраться до истины.
Доброта короля несколько смущала Мадлен.
- Мой муж говорит, что вы человек чести, - прошептала она. Вильгельм вновь
наклонился к женщине и едва слышно
сказал.
- Я разный для разных людей. Надеюсь, даже леди, у которой нет своей армии,
может положиться на мою честь.
Мадлен одарила короля очаровательной улыбкой.
- Что ж, а теперь - начинай! - громко проговорил король.
- Я направлялась к себе в комнату, когда какой-то воин объявил моему брату,
что барон Векстон хочет видеть его.
- Так, значит, Луддон находился в замке? - перебил ее король.
- Да, - подтвердила Мадлен. - Я слышала, как он велел воину пустить Дункана
в ворота. Бесспорно, это была
ловушка, потому что, как только барон Векстон въехал в крепость, его схватили.
Мой брат радовался своей хитрости и
смекалке, поскольку решил не убивать Дункана сам, а велел своим людям заморозить
его до смерти, оставив во дворе замка
раздетым догола.
Луддон возмущенно вскрикнул и направился было к Мадлен, но тут же
остановился, увидев, что Дункан потянулся за
мечом.
- Она не понимает, что говорит, - запинаясь, пробормотал Луддон. - Она не в
своем уме и не отдает себе отчета в
происходящем. Вильгельм, освободи ее от этого судилища!
Король сделал ему знак замолчать. Луддон глубоко вздохнул, надеясь, что
последняя часть истории Мадлен будет ему
на руку.
- И не смей больше перебивать ее! - приказал король. Повернувшись к Мадлен,
он коротко кивнул ей: - Будь добра,
продолжай. Расскажи-ка мне, что это за мудреный план - заморозить барона
Векстона до смерти. Я пока ничего не понял.
- Луддон не хотел использовать оружие против Дункана, чтобы на его теле не
осталось следов от ран. Он велел своим
воинам дождаться, пока Векстон умрет на холоде, а потом увезти его тело подальше
от крепости и где-нибудь бросить. Его
могли сожрать дикие звери, но могли и найти. Дункана раздели и привязали к
столбу посреди двора. - Мадлен помолчала, а
затем продолжила свое повествование: - Отдав все распоряжения насчет Векстона,
сам Луддон уехал в Лондон. Он велел
своим людям караулить Дункана, но они вскоре замерзли и пошли греться в замок.
Как только они ушли, я подкралась к
барону и развязала его.
- После этого воины Векстона напали на крепость?
- Они проникли во двор замка, перелезши через крепостную стену, так как
считали своим долгом защищать господина.
- Понятно, - пробормотал король.
Мадлен не поняла, что он хотел сказать. Она посмотрела на Луддона и увидела,
что тот самодовольно ухмыляется, а
затем перевела взгляд на Дункана. Муж ободряюще кивнул ей.
- Так ты говоришь, они проникли в крепость? - наконец спросил король.
- Да, и начался бой, - промолвила Мадлен.
- А потом тебя взяли в плен?
- По сути дела, меня освободили от брата, который плохо обращался со мной.
Бог не даст мне солгать, Луддон просто
издевался надо мной. Я устала от его жестокости.
По толпе придворных прокатился гул.
- Барон Векстон взял меня с собой, - продолжала Мадлен. - Я ужасно боялась
Луддона и могу сказать, что впервые
в жизни почувствовала себя в безопасности. Дункан - честный человек. Он хорошо
обращался со мной, и я никогда не
боялась, что он причинит мне зло. Никогда!
Король задумчиво посмотрел на Луддона, а потом вновь обратился к Мадлен:
- Кто сжег его замок дотла? И был ли он вообще сожжен? - В голосе короля
послышался металл.
- Дункан разорил мой замок! - закричал Луддон.
- Тихо! - взревел король. - Показания дает твоя сестра, и я не желаю слышать
никого, кроме нее! Отвечай на мой
вопрос, - уже спокойно велел он Мадлен.
- Луддон сам разорил свой дом, нарушив перемирие, - заявила Мадлен.
Король устало вздохнул.
- Надо полагать, тебя сразу лишили девственности?
- Дункан пальцем до меня не дотронулся! - вскричала Мадлен.
Зал загудел. Все присутствующие были просто поражены этой историей.
В рассказе Мадлен не чувствовалось ни слова лжи.
- Поскольку я поклялась говорить правду, то признаюсь вот в чем, -
продолжала она. - Дункан действительно не
тронул меня, но я... я попыталась воспользоваться его добросердечием. Правда в
том, что я соблазнила его.
Зал взревел. Мадлен показалось, что в общем шуме она различила громкий стон
Дункана. Казалось, что и король вотвот
закричит. Внезапно барон Векстон оказался рядом с женой и зажал ей рот.
Мадлен догадалась, что он требует от нее
прекратить говорить.
Она оттолкнула его, но Дункан положил ей на плечо руку.
- Ты понимаешь, что своими словами позоришь себя? - спросил Вильгельм.
- Я люблю Дункана, - проговорила Мадлен. - И не могла соблазнить его, пока
мы не поженились.
Король снова бросил на Луддона хмурый взгляд.
- Я больше не верю в то, что твою сестру силой лишили невинности, как ты
утверждал. Достаточно взглянуть на нее,
чтобы понять, что она говорит правду, - заявил он. Потом король обратился к
Мадлен: - А что ты скажешь об Аделе? Твой
муж правду сказал мне, утверждая, что Луддон взял его сестру силой?
- Чистая правда, - подтвердила Мадлен. - Адела сама подробно рассказала мне,
что с ней случилось. Правда, на нее
бросился Моркар, но привел его Луддон и сам тоже был там. Да и задумал все это
он.
- Понятно, - повторил король.
Он был сильно разгневан, но еще долго продолжал расспрашивать женщину. На
все его вопросы Мадлен давала
исчерпывающие и правдивые ответы.
- Мой муж - честный и смелый человек, а мой брат - лгун и подлец, -
заключила она.
Закончив говорить, Мадлен прижалась к мужу.
- Ты хочешь еще что-нибудь сказать мне? - обратился Вильгельм к Луддону.
От злости тот едва не потерял дар речи.
- Моя сестрица нагло лгала тебе, - запинаясь пробормотал он.
- Но не та ли это самая женщина, о которой ты говорил мне, что она никогда
не лжет? - осведомился король.
Луддон промолчал. Тогда король снова обратился к Мадлен:
- Ты предана своему супругу. Это замечательно. Но не выгораживаешь ли ты
Дункана? - Не успела Мадлен ответить,
как Вильгельм спросил Векстона: - Ты хочешь что-нибудь добавить к сказанному
твоей женой?
- Единственное, что мы в равной степени соблазняли друг друга, - тихо
проговорил барон. - И нам обоим это
нравилось.
По залу пронесся одобрительный гул. Король улыбнулся. Затем он поднялся и
объявил о своем решении:
- Луддон, ты обманул мое доверие. Я освобождаю тебя от твоих обязанностей и
навсегда удаляю от моего двора. -
Вильгельм повернулся к Дункану: - Мой брат Генри предлагал остудить твой пыл. Я
недоволен причиненным тобой
ущербом и скорблю по погибшим воинам, но признаю, что ты имел право мстить за
поруганную честь сестры. Думаю,
месяца пребывания в Шотландии с тебя будет довольно.
Мадлен почувствовала, как напряглось тело мужа. Взяв его руку, она пожала
ее, давая Дункану знак молчать.
- Если, вернувшись, - продолжал король, - ты все еще не оставишь желания
сразиться с Луддоном, я разрешаю вам
вступить в поединок. Вид оружия выберешь ты.
Дункан не знал, радоваться ему или огорчаться. Он почувствовал, что Мадлен
дрожит всем телом. Сомнений не
оставалось.
- Я уеду немедленно, - заявил он.
Король кивнул.
- Освобождая Луддона от пребывания при моем дворе, я дал ему тоже месяц на
то, чтобы скрыться от тебя, - добавил
он.
- Я найду его.
- В этом я не сомневаюсь, - улыбнулся Вильгельм.
Барон Векстон низко поклонился королю. Тот поднялся и пошел прочь из зала.
Луддон побежал вслед за ним.
- Мне надо сказать тебе кое-что, жена, - прошептал Дункан.
Мадлен попыталась улыбнуться - по лицу мужа она не могла догадаться, в каком
настроении он пребывает.
- Я очень устала, Дункан, а ты сказал королю, что мы уедем немедленно.
- Мы?
- Не оставишь же ты меня здесь? - со страхом в голосе спросила Мадлен.
- Нет, конечно.
- Тогда не дразни меня, - взмолилась Мадлен. - Я прошла через чистилище.
Тут их перебил барон Рейнхолд:
- А твоя жена не уступает тебе в храбрости, Дункан. Надо же, глядя в глаза
королю, так удачно обо всем говорила! И
голос ее ни разу не дрогнул. Правда, я далеко не все понял, например, кто там из
вас кого соблазнял... - Он улыбнулся.
Дункан посмотрел на жену, которая глаз не сводила с Рейнхолда.
- Да, кстати, я забыл представить вас друг другу, - проговорил он. -
Рейнхолд, это моя жена Мадлен. Насколько я
понял, ты был знаком с ее матерью?
- Твоя жена - копия Рэчел, - кивнул барон. - Рад познакомиться с вами,
баронесса.
Почувствовав сильное волнение, Мадлен заставила себя улыбнуться:
- Я бы хотела поговорить с вами о моей матери, барон. Может, когда мы
вернемся из временной ссылки, вы сумеете
выбрать денек-другой, чтобы заехать к нам?
- Сочту за честь, - ответил Рейнхолд.
Времени на разговоры уже не оставалось. К ним стали подходить какие-то люди
- сторонники Векстона - выражать
свое удовлетворение исходом дела. Мадлен стояла рядом с мужем, держа его за
руку, и больше всего ей хотелось узнать его
мнение о разговоре с Рейнхолдом.
Но Векстон не обращал на жену внимания. Увидев Джеральда, он сообщил ему,
что они уезжают примерно через час.
- Дункан! - взмолилась Мадлен. - У меня хотя бы есть время собрать вещи?
- Все твои вещи на тебе, жена.
Мадлен вздохнула:
- Значит, ты сердишься на меня? За что?
Дункан мрачно взглянул на Мадлен, прикусив нижнюю губу. Помолчав, он
медленно произнес:
- Соблазнила меня? Господи, ты сказала королю, что соблазнила меня!
Решившись на столь откровенную ложь, ты,
похоже, ничуть не стеснялась! - Он усмехнулся.
- Это не ложь! - горячо вскричала Мадлен. - Я действительно вынудила тебя на
поцелуй. И не хотела, чтобы
поцелуй этот прерывался! Ты только ответил мне, мой супруг! Да, это правда. Я и
вправду соблазнила тебя.
- Если бы ты сказала всю правду, мне пришлось бы бросить Луддону вызов
немедленно, - заметил Векстон.
- Ну да, - саркастически промолвила Мадлен. - Оба вы хороши. Королю пришлось
бы бросить тебя в озеро,
предварительно привязав к твоим рукам и ногам камни. И если бы ты пошел ко дну,
это означало бы, что ты говоришь
правду. Конечно, тебя бы уже не было в живых, зато в твоей правдивости никому не
пришлось бы сомневаться. Знаешь, я не
хочу больше ложиться в постель в компании с тобой. Я хочу жить и
благоденствовать. Что скажешь на это, муженек?
Мадлен старалась говорить спокойно, но все же не удержалась от слез.
Дункан оторопело смотрел на нее.
- Мадле-ен, - выдохнул он. - С благородными людьми таких вещей не делают. К
таким приемам прибегает Церковь,
но не король.
- Да-а?!
Дункан едва сдерживал смех. Прижав жену к сердцу, он услышал, как она вновь
прошептала:
- Я прошла через чистилище...
- У тебя золотое сердце, дорогая. Пойдем, жена. У меня появилось желание
позволить тебе еще раз соблазнить меня.
Мадлен ничего не имела против этого.
Они сделали привал часа через четыре. Мадлен очень устала. Когда они
собирались в путь, на нее набросилась
Кларисса, осыпая ее градом брани, до сих пор звучавшей в ушах Мадлен.
Дункан оставил Мадлен у ручья, однако не сводил с нее глаз: покуда Луддон
был жив, они оба не могли чувствовать
себя в безопасности.
Ополоснувшись, Мадлен вернулась в лагерь. Дункан как раз успел поставить
палатку - на некотором расстоянии от
палаток своих воинов.
- А с отцом Бертоном все будет в порядке? Или, может, стоит увеличить число
людей, охраняющих его? - спросила
мужа Мадлен.
- За него не беспокойся, - промолвил барон. - В его распоряжении лучшие мои
воины.
Мадлен кивнула.
- А помнишь ту ночь, когда мы впервые спали вместе?
- Конечно, прекрасно помню.
- Мне казалось, что огонь пылает слишком близко, и я боялась, что палатка
загорится.
- Да ты все время чего-то боялась, - промолвил Дункан, развязывая веревку,
поддерживавшую его штаны. - Ты
тогда спала в одежде.
- Я берегла свою невинность, - улыбнулась Мадлен. - Тогда я еще не понимала,
что хочу соблазнить тебя. - Она
расхохоталась, увидев, как недовольно нахмурился ее муж.
- Это я берег твою невинность, - пробормотал Векстон.
Мадлен уселась на звериные шкуры, расстеленные на земле. Стояла прохладная
ночь. Дул легкий ветерок, и луна
освещала все вокруг своим холодным сиянием.
- Раздевайся, Мадлен, - прошептал барон, снимая с себя остатки одежды.
Мадлен собралась сделать это, но ее беспокоила близость палаток воинов.
Потянув мужа за руку, она прошептала:
- Не можем же мы здесь предаться любви. Твои воины...
Векстон покачал головой:
- Никто не увидит и не услышит нас, любимая. Я хочу тебя. Немедленно. - Он
крепко поцеловал ее в губы.
Вздохнув, Мадлен обвила руками его шею.
- Ты слишком шумишь, - едва слышным голосом проговорила она, а затем провела
кончиком языка по его уху.
- Я?! Да это ты всегда кричишь так, что хоть уши зажимай. Я всегда молчу.
- Да что ты! - засмеялась Мадлен, лаская его плоть.
Мгновенно забыв обо всем на свете, Дункан грубо рванул подол ее платья. Тело
Мадлен таяло от его горячих
прикосновений.
Векстон чувствовал, как желание растет в нем, рвется наружу, он хотел
обладать этой женщиной немедленно.
Мадлен томно застонала. Дункан зажал ей рот страстным поцелуем и рывком
ворвался в ее влажное, теплое лоно,
жаждущее его. Не прошло и минуты, как оба достигли вершины наслаждения. Векстону
тоже хотелось кричать от
удовольствия, но он сдержал себя, сжимая содрогающееся в конвульсиях тело жены.
- Я люблю тебя, - хрипло проговорил он, когда Мадлен. немного успокоилась и
вернулась к реальности.
- Я тоже люблю тебя, Дункан. - Ей было так хорошо лежать в объятиях этого
сильного, доброго человека. - А ты
ведь смутился, когда я сказала королю, что соблазнила тебя?
- Я никогда не смущаюсь, - высокомерно заявил барон. - Это удел женщин -
смущение.
Мадлен погладила его по щеке.
- А как же храбрые воины?
- Они устают, - пробормотал Векстон. - Изматываются, знаешь ли, после бурных
любовных утех со своими женами.
- Так ты хочешь, чтобы я уснула?
- Да.
- Я послушаюсь тебя, любимый, вот только задам тебе еще один вопрос. Что за
люди заступились за моего брата? Они
тоже знатные? Бароны?
- Какие там: бароны! Всякая шваль, которую Луддон уговорил помочь ему за
вознаграждение.
- Так, значит, у них самих нет приближенных? И армии собственной нет?
Векстон задумался.
- Конечно, нет, Мадлен, - наконец вымолвил он. - Ведь существует множество
непорядочных людей, готовых за
деньги на какую угодно ложь. Впрочем, у Луддона мало золота, так что особенно
большой угрозы он не представляет.
Довольная его ответом, Мадлен решила больше не думать о Луддоне.
- Дункан! Знаешь, когда мы приедем в Шотландию, ты сможешь познакомиться с
моей кузиной Эдвитой. До встречи с
тобой я собиралась убежать к ней.
- А ты увидишь мою сестру Катрин, - сонно пробормотал барон.
- Так твоя сестра замужем за шотландцем? - удивленно спросила Мадлен.
- M-м-м... Да.
- А ее муж?..
- Нет, у него не рыжие волосы, - перебил ее Дункан.
- Я вовсе не об этом хотела спросить, - возмутилась Мадлен. - Возможно,
Катрин и ее муж знакомы с Эдвитой?
Ответом ей было ровное, спокойное дыхание заснувшего барона. Прижавшись к
нему потеснее, она тоже закрыла глаза.
Той ночью ей снились дивные сны.
Любовь и честь - сокровища, которым
нет цены...
Следующий месяц был спокойным для Дункана и чудесным для
...Закладка в соц.сетях
