Жанр: Любовные романы
Тайна
...упайте домой и отдохните немного. Я
останусь здесь до утра.
Но ни у Джудит, ни у Изабеллы не было ни сил, ни желания двигаться. Так
мирно, так спокойно им было сидеть тут, глядя
в ночную темноту.
Услышав за спиной какой-то звук, Джудит обернулась. Это спускались с холма
Йан и Уинслоу. Девушка поспешно
отвернулась и начала приводить себя в порядок. Пригладив и откинув назад волосы,
она пощипала щеки, чтобы вызвать
румянец, и принялась расправлять складки на платье.
- Все равно ты похожа на пугало, - хихикнула наблюдавшая за ней Изабелла.
Джудит опешила от этого замечания. Изабелла была такой доброй,
благожелательной женщиной. Джудит и не
подозревала, что ей свойственно поддразнивать людей.
- И ты тоже, - рассмеялась она в ответ.
Девушки почти одновременно поднялись навстречу своим мужьям и прислонились
друг к другу. Каждая старалась всем
весом опереться на подругу.
- А вообще-то мне все равно, как я выгляжу, - призналась Изабелла. -
Уинслоу хочет... ну, короче, ты знаешь чего, а мне
кажется, что я не должна так скоро... Прошло только семь недель. Думаю, нам надо
подождать еще семь... хотя иногда ночью
мне тоже хочется...
Поначалу Джудит не была уверена, что правильно понимает, о чем это ей,
заикаясь и краснея, пытается рассказать
Изабелла. Но вскоре до нее дошло, о чем...
- Мод говорила мне, что после родов женщины обычно ждут шесть недель,
прежде чем... снова начинают спать с
мужьями.
Изабелла немедленно начала прихорашиваться. Джудит все это весьма
позабавило. Она рассмеялась, и подруга
рассмеялась вместе с ней.
Глядя на них, Хелен лишь покачала головой.
Йан и Уинслоу решили, что их жены сошли с ума. Хелен сообщила мужчинам
хорошую новость о Фрэнсис Кэтрин.
Воины обрадовались, конечно, но их внимание было сосредоточено на
недисциплинированных женах.
- Изабелла, возьми себя в руки, - приказал Уинслоу. - Ты ведешь себя как
безумная.
Чтобы перестать смеяться, та прикусила нижнюю губу.
- Что ты здесь делаешь в такое позднее время? - спросила она. - Почему ты
не дома, с нашим сыном?
- С ним моя тетка, - ответил Уинслоу.
- Она собирается остаться у нас на всю ночь? Уинслоу счел этот вопрос
весьма странным.
- Конечно, - ответил он. - Я переночую наверху, в замке.
Изабелла нахмурилась и отвернулась.
- Изабелла, ради Бога, что с тобой происходит? - растерянно спросил
Уинслоу.
Девушка не ответила. Джудит подошла к Йану.
- Почему ты не спишь?
- Я ждал тебя.
Джудит тронуло это признание. Глаза ее сразу же наполнились слезами. Йан
обнял ее за плечи и повернулся, чтобы уйти.
Хелен пожелала всем доброй ночи и вернулась обратно в дом.
Изабелла повернулась лицом к мужу. Она не видела, что Йан и Джудит стоят
прямо у нее за спиной.
- Я не хочу спать с твоей теткой, - выпалила она. - Я хочу спать с тобой.
Джудит говорит, что нам надо было ждать всего
шесть недель, а прошло уже целых семь.
Уинслоу привлек к себе жену, чтобы Йан и Джудит смогли пройти мимо. Затем
он наклонился к ее уху и что-то горячо
зашептал.
Внимание Джудит привлекли Алекс, Гаури и Рэмси, спускавшиеся с холма. Когда
они подошли достаточно близко, чтобы
можно было рассмотреть их лица, у нее перехватило дыхание. Воины были в ярости.
Джудит инстинктивно прижалась к мужу.
- Почему они не спят? - шепотом спросила она его.
- Сегодня было заседание Совета, - ответил Йан. - Оно продолжалось дольше,
чем обычно.
Йан явно не собирался объяснять, что произошло, а Джудит была настолько
измучена и испугана, что не стала настаивать.
Когда они пришли домой и легли спать, она еще довольно долго ворочалась с боку
на бок, но в конце концов провалилась в
глубокий сон.
Глава 15
- Джудит, проснись. Пора ехать.
Йан осторожно тряс ее за плечо, пытаясь разбудить. Джудит открыла глаза и
увидела, что тот сидит на краю кровати. Ей
хватило одного взгляда на его мрачное лицо, чтобы тотчас же очнуться.
Она села на постели, завернулась в одеяло и уставилась на мужа.
- Ехать? - недоуменно прошептала она. - Я уезжаю?
- Да. - Голос его звучал жестко, на лице была написана твердая решимость.
Почему он так холоден? Джудит схватила его за руку.
- Так быстро, Йан?
- Да, - ответил тот. - В течение часа, если это возможно. - И, сняв ее
ладонь со своей руки, он направился к двери.
- Я хотела бы попрощаться с Фрэнсис Кэтрин! - крикнула Джудит ему вслед.
- Нет времени, - ответил Йан. - Собери только одну сумку. Принеси ее в
конюшню. Я буду ждать тебя там.
Едва лишь за ним закрылась дверь, Джудит горько расплакалась. Она понимала,
что выглядит жалко, но ей было все
равно. Мысли ее путались. Она же сама сказала Йану, что не хочет тут оставаться.
Он просто выполняет ее желание.
Черт возьми, но как же он может вот так просто взять и отпустить ее? Разве
он не знает, как крепко она его любит?
Джудит умылась, надела темно-синее платье, причесалась и упаковала сумку.
Покончив со сборами, она в последний раз
оглядела комнату.
У двери, на крючке, висел ее плед. Девушке не хотелось оставлять его здесь.
Она свернула его и также уложила в сумку.
Джудит перестала плакать. Ей больше не было жаль себя. Видит Бог, теперь
она была готова к бою. Муж, который
действительно любит жену никогда не позволил бы ей уехать от него. Так она и
скажет Йану. Он ведь ее любит. У Джудит не
было в этом ни малейшего сомнения. И не важно, что его поступки сбивают ее с
толку. Она просто заставит его объяснить
все по порядку.
Джудит не представляла себе жизни без Йана. Она выскочила из комнаты и
сбежала вниз по лестнице, крепко сжимая в
руках сумку.
Грэхем стоял у входа, придерживая дверь. Джудит увидела огромную толпу,
собравшуюся во дворе.
Она попыталась прошмыгнуть мимо старейшины, не глядя на него, тот
дотронулся до ее плеча, чтобы привлечь к себе
внимание. Девушка остановилась, но по-прежнему держала глаза опущенными.
- Почему вы не хотите смотреть на меня, милая? - спросил Грэхем.
Джудит подняла голову и посмотрела ему в глаза.
- Я не хотела видеть ваше презрение ко мне, Грэхем. Вы достаточно ясно
выразили ваши чувства ко мне тогда, ночью.
- О, Джудит, мне так жаль. Я не хотел сделать вам больно. Это была такая
неожиданность... Я решил, что вы нас всех
предали. Мне стыдно за себя, Джудит. Можете ли вы найти в своем сердце капельку
снисхождения и простить глупого
старика?
Взгляд Джудит стал туманным от слез. Девушка кивнула.
- Я вас прощаю. Мне нужно идти к Йану, Грэхем. Он меня ждет.
- Поговорите с ним, Джудит. Не позволяйте ему так поступать. Мы хотим,
чтобы он остался.
Неподдельное страдание в его голосе надрывало Джудит сердце.
- Он отвезет меня в Англию, - объяснила она. - А потом вернется обратно.
Грэхем покачал головой.
- Нет, милая. Он не вернется.
- Грэхем, он ведь обязан вернуться, - возразила Джудит. - Он же ваш лаэрд.
- Он больше не наш лаэрд.
Ошеломленная этим известием, Джудит выронила сумку и недоуменно уставилась
на Грэхема.
- Вы голосовали "за" или "против" этого решения? - спросила она и, не
дожидаясь ответа, бросилась во двор. Толпа
расступилась перед ней, когда она сбежала вниз по лестнице и устремилась к
конюшне.
Грэхем пошел за ней следом. Остальные старейшины вышли из замка и
выстроились на верхней ступеньке лестницы,
чтобы наблюдать за отъездом.
И вот толпа осталась позади Джудит. Ворота конюшни распахнулись, и в них
появился Йан, ведущий под уздцы своего
жеребца. Рядом шел Патрик. Он что-то говорил Йану, но тот молчал. Лицо его
оставалось бесстрастным. Заметив Джудит, он
знаком велел ей подойти поближе.
Но девушка не двинулась с места. Она вдруг в полной мере осознала значение
своего поступка. Боже милостивый, как ей
не хочется уезжать! Она для того упаковала плед Мэйтлендов, чтобы тот напоминал
ей о проведенных здесь счастливых
днях. Несомненно, холодными зимними ночами, завернувшись в этот плед, она будет
утешать себя воспоминаниями о
счастливом времени. "Какая чепуха!" - подумала Джудит. Она все равно будет
несчастлива без Йана и всех тех добрых
друзей, которые появились у нее за последние месяцы.
Ее тревога по поводу того, что она будет здесь чужой, утратила вдруг всякое
значение. Она - одна из Мэйтлендов, и ее
место здесь. Да, она нашла свое место, и никто, даже ее собственный муж, не
заставит ее уехать отсюда!
Джудит бросилась навстречу Йану, чтобы объяснить ему произошедшую в ней
перемену. Помоги ей Бог изложить все
разумно и связно.
И тут вдруг ее окликнула Изабелла:
- Джудит! А мне понравится жить в Англии? Джудит резко остановилась и
посмотрела на подругу.
- О чем ты спрашиваешь? - удивилась она, ничего не понимая.
Изабелла отделилась от толпы и подошла к ней. На руках у нее покоился
новорожденный сын.
За ней последовали две тетки Уинслоу. Джудит сразу узнала этих седовласых
леди. Они были в доме Изабеллы в тот день,
когда ее допрашивал священник.
- Нам понравится жить в Англии? - повторила свой вопрос Изабелла.
Джудит покачала головой.
- Вы не можете ехать со мной. Вам там очень не понравится. Даже мне не
нравится Англия, - заикаясь, пробормотала она.
- А ведь я англичанка.
- Мы прекрасно там приживемся.
Это восклицание принадлежало Хелен. Женщина подбежала поближе и встала
рядом с Изабеллой. За ее спиной стоял
Эндрю, держащий в руках дорожную сумку.
Джудит никак не могла понять, что же все-таки происходит.
- Но ведь вы же не можете вот так просто...
К ним подошла еще одна женщина. Джудит было знакомо ее лицо, но имени она
вспомнить не могла. В тот день, на
празднике, дочь этой женщины выиграла соревнования по стрельбе из лука. Мать
сияла от радости, когда Йан вручал приз ее
дочери.
- Мы тоже едем, - заявила она.
Потом подошла еще одна женщина, потом еще одна...
Джудит обернулась к Йану. У нее перехватило дыхание, когда она увидела
толпу воинов, стоящих у него за спиной.
Они что, тоже собрались ехать вместе с ними?
Джудит никак не могла понять смысла происходящего. Теперь ее окружили дети,
а их матери, прижимая к себе свои
пожитки, стояли чуть поодаль.
- Мы в Англии тоже будем отдыхать по воскресеньям, правда?
Джудит не заметила, кто задал ей этот вопрос. Она молча кивнула и
направилась к мужу. Вид у нее был ошеломленный.
"Йану придется призвать этих людей к здравому смыслу", - подумала она.
Муж не отрываясь смотрел на нее. Лицо его оставалось спокойным, но,
приблизившись, Джудит прочитала в глазах
удивление.
Подойдя к Йану почти вплотную, Джудит остановилась. Она даже не знала, что
именно хочет ему сказать - до тех пор,
пока не заговорила.
- Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, правда, Йан? Джудит задала этот вопрос
громко, почти выкрикнула. Но Йан не
обратил на это никакого внимания.
- Да, Джудит, - ответил он. - Я знаю, что ты меня любишь.
Девушка вздохнула. Йан подумал, что она действует так, будто наконец-то все
для себя решила - и разумом, и сердцем. У
Джудит был вид человека, чертовски довольного собой.
Она улыбалась ему, а глаза ее в это время туманились.
- И ты тоже любишь меня, - продолжила она, но уже гораздо тише. - Помнишь,
я говорила тебе, что не стану жить с
человеком, который меня не любит? Ты тотчас же согласился, чем привел меня в
замешательство, поскольку я тогда не
понимала, как ты меня любишь. Жаль, что ты не сказал мне об этом раньше: мог бы
избавить меня от многих волнений.
- Ты любишь волноваться, - улыбнулся Йан. Джудит не стала с ним спорить.
- Что ты собираешься делать? Отвезти меня обратно в Англию? Но ведь наш дом
не там, Йан. Он - здесь! Воин покачал
головой.
- Все не так просто, жена. Я не могу спокойно стоять и смотреть, как Совет
принимает решения, руководствуясь
исключительно собственными чувствами.
- Они проголосовали за другого лаэрда?
- Мы не голосовали, - вмешался подошедший к ним Грэхем. В руках он держал
сумку Джудит. - Йан подал в отставку,
когда старейшины не согласились на союз с Маклинами.
Джудит оглянулась и посмотрела в сторону замка. Четверо старейшин стояли на
замковой лестнице и что-то бурно
обсуждали. При этом Джелфрид постоянно размахивал руками.
- Мы едем не в Англию, Джудит. Мы едем на север. Нам пора отправляться, -
прибавил он, кивнув Грэхему.
Джудит глубоко вздохнула и отстранилась от мужа.
Ее решительное движение привлекло к ней всеобщее внимание.
- Я люблю тебя всем сердцем, Йан Мэйтленд, но все же буду вынуждена тебе не
подчиниться.
Йан остолбенел. Девушка сложила на груди руки и кивнула, давая ему понять,
что говорит серьезно.
Женщины, выстроившиеся за ее спиной, дружно закивали в знак солидарности.
- Я не могу допустить непослушания, Джудит.
Воины, стоящие за его спиной, закивали не менее дружно.
Джудит сделала еще один шаг назад.
- Ты должен был дать мне возможность высказать свое мнение еще до того, как
решил подать в отставку, - заявила она. -
Я твоя жена в конце концов и должна иметь право голоса в тех случаях, когда твои
планы непосредственно касаются меня. Я
тоже должна принимать участие в обсуждении нашего будущего.
Йан изо всех сил сдерживал улыбку. После каждого заявления Джудит женщины
кивали головами в знак поддержки.
И Джудит еще чувствует себя чужой. "Посмотрите-ка на нее", - подумал Йан.
Она окружена семьей своих сестерМэйтлендов.
Она покорила их сердца точно так же, как покорила его сердце.
Йан понимал, что уедет не только вдвоем с женой. Господи, похоже, весь клан
собрался отправиться вместе с ними.
Патрик уже заявил, что составит ему компанию, как только Фрэнсис Кэтрин немного
оправится от родов. Конечно, Йан
ожидал от него подобного заявления. Однако чего он никак не ожидал, так это
поддержки со стороны других воинов.
Верность соратников заставила Йана смириться. Но она же и поставила его в
чертовски трудное положение. Он решил
уйти с поста лаэрда, а никто не согласился с этим решением.
даже его собственная жена.
Йан посмотрел на Грэхема. Он понимал, что старейшина, должно быть, сейчас
очень страдает: его сторонники, как ему
казалось, совершили самое настоящее предательство, повернувшись спиной к старым
обычаям.
Йан пытался найти способ спасти гордость старика. Для Грэхема уход Йана
будет страшным унижением. Ведь он заменял
ему отца. Йан не может так опозорить его.
Но и пойти на попятную он тоже не мог.
- Джудит, я не могу изменить свое решение, - заявил воин.
- Когда-то ты говорил мне совсем другое, - возразила она.
Йан покачал головой. Джудит подумала, что он забыл их разговор в тот день,
когда они вместе гуляли по кладбищу, и
решила напомнить ему о нем.
- Я тогда восставала против несправедливости, царящей в этом мире, и очень
хорошо помню, что ты мне посоветовал в ту
минуту. Ты сказал, что если мне что-то не нравится, я должна стараться изменить
это. Один шепот, слившись с тысячей
других, становится громом протеста, помнишь? Да, - кивнула Джудит. - Это твои
собственные слова. Значит, сейчас ты
изменил свое мнение?
- Джудит, все это... так сложно, - нерешительно ответил Йан.
- Нет, это вовсе не сложно, - проворчал Грэхем. - Все сводится к
противостоянию стариков и молодежи.
Джудит стало невыносимо жаль старейшину. Он выглядел подавленным, словно
побежденный воин.
- Нет, - возразила она. - Это отнюдь не противостояние.
- Джудит...
Не обратив внимания на предупреждение Йана, она приблизилась к Грэхему и
взяла его за руку. Эта демонстрация
преданности старейшине была, конечно же, умышленной, ибо, по мнению Джудит, Йан
сейчас не нуждался в том, чтобы ктото
щадил его гордость. Воины и так были на его стороне. Другое дело - Грэхем.
Джудит решила помочь ему найти способ
отступить, не теряя чести и достоинства.
- Я думаю - это опыт и мудрость, ведущие молодых и сильных, - обратилась
она к старейшине. - И вы, несомненно,
понимаете это, Грэхем.
- В ваших словах есть доля правды, - согласился тот. Джудит глубоко
вздохнула и решилась:
- Я хочу говорить непосредственно с Советом.
Громкий шепот одобрения послышался за ее спиной. У Грэхема было такое
выражение лица, будто девушка только что
предложила ему перерезать ей глотку. Он буквально лишился дара речи.
- А что ты собираешься сказать Совету? - поинтересовался Йан.
- Я бы начала с того, что высказала Совету все, что о нем думаю. А думаю
то, что они не выполняют свои обязанности по
отношению к наиболее важным членам клана. Они совершенно забыли о женщинах и
детях. Да, именно так я и начала бы. -
уверенно ответила Джудит.
Грэхему пришлось подождать, пока стихнут одобрительные крики стоящих позади
женщин.
- Почему вы считаете, что о них забыли? - спросил он.
- Вы не разрешаете им обращаться к вам за советом, - пояснила девушка. -
Наши проблемы должны быть для вас не менее
важны, нежели проблемы воинов. Мы тоже должны иметь право голоса при решении
существенных, жизненных вопросов.
- Джудит, каждая женщина важна для нас, - возразил старейшина.
- Тогда почему же мы не имеем права представать перед Советом?
Грэхему никогда и никто не бросал подобного вызова. Он потер подбородок,
обдумывая ответ.
- Когда у женщины возникает проблема, которую ей хотелось бы обсудить, она
должна обратиться к своему мужу, -
нашелся он наконец, и, казалось, сам был доволен найденным решением. Ему даже
удалось выдавить из себя улыбку.
- Это все очень здорово, - согласилась Джудит. - Мужья и жены должны всегда
вместе обсуждать свои проблемы. Но как
быть тем женщинам, у которых нет мужа? К кому им обращаться за советом? Разве
эти женщины перестают для вас что-то
значить? Если бы у Хелен возникли проблемы с сыном, она должна была, по идее,
иметь возможность обратиться к вам, или
к Джелфриду, или к любому из старейшин за помощью, но она не может этого
сделать. Когда ее муж умер, она стала для вас
чужой.
- Я был бы рад решить ее проблемы, - возразил Грэхем. Джудит с трудом
скрыла свое отчаяние, но не собиралась
отступать.
- Хелен не нуждается в том, чтобы вы решали ее проблемы, - пояснила она. -
Никто из нас в этом не нуждается. Мы
только хотим иметь возможность обсуждать свои заботы, выслушивать мнения
других... мы хотим быть принятыми в клан,
Грэхем. У Хелен ясный ум. Она может решить собственные проблемы и без вас.
Теперь вы понимаете?
- И еще Дороти, - напомнила Хелен. - Расскажите о ней...
- Да, Дороти, - согласилась Джудит. Хелен буквально накануне рассказала ей
об этой женщине. - Дороти должна родить
через месяц. Ее муж погиб на охоте всего через несколько недель после свадьбы.
Теперь Совет должен заменить ей семью.
Она не должна оставаться в одиночестве. Я верю, что старейшины захотят кое-что
изменить... во благо женщин и детей.
Грэхем ничего не мог возразить против этих веских доводов. Старейшины и
впрямь не обращали внимания на женщин.
- Да, мы были недостаточно внимательны по отношению к вам, - признался он
наконец.
Больше ему не хотелось ничего говорить. И сказанного уже было достаточно.
Джудит повернулась к мужу. Теперь его
очередь пойти на некоторые уступки.
- Моя мать - англичанка, отец - лаэрд Маклинов, и я не могу этого изменить.
Лаэрд Йан, мне кажется, что и ты тоже не
можешь изменить этого.
Йан нахмурился.
- Джудит, я настаивал на этом союзе не только потому, что Маклин - твой
отец. Это правда - мои воины могли бы
запросто схватиться с легионом Маклинов и выйти победителями. Они лучше обучены,
чем любой другой полк в
Шотландии. Однако, - прибавил он, бросив многозначительный взгляд в сторону
Грэхема, - Дунбары, объединившись с
Маклинами, просто-напросто одолеют нас численным превосходством. Мой долг лаэрда
- защищать каждого из членов
своего клана. Я не могу исполнять его в качестве советника, ибо этот пост без
реальной власти - пустое место. И с этим,
жена, я больше не могу мириться.
- Не можешь, пока все остается так, как есть, - поправила его Джудит.
- И как было всегда, - возразил он. - Пока ты не изменишь это.
Лан подошел к Грэхему.
- Я не останусь советником, ибо я хочу иметь абсолютную власть, чтобы
действовать.
Прошла целая минута, пока Грэхем обдумывал требование Йана. Он обернулся,
взглянул на старейшин, потом снова
повернулся к Йану.
Видно было, что он пребывает в нерешительности.
- Абсолютная власть...
Джудит хотела было перебить его, но сдержалась. "При общении с мужчинами
требуется гораздо большая деликатность,
нежели при общении с женщинами", - подумала она. Их гордость зачастую мешает им
принимать разумные решения.
- Ты все же должен отчитываться перед кем-то в своих поступках, сынок, -
сказал Грэхем. У него был измученный вид.
Джудит подумала, что он уже принял решение, причем явно не в пользу перемен, и
вот теперь пытается примириться с
неизбежным.
Но вдруг ее осенило.
- Какая чудесная идея, Грэхем! - воскликнула она. Улыбнувшись старейшине,
она подбежала к мужу и толкнула его в бок.
- Разве не прекрасная идея, муж мой? Йан не понимал, о чем это она.
- Джудит, если каждое мое решение будет подвергаться сомнению...
- Всего лишь раз в год, - перебила его Джудит. - Или вы намерены голосовать
за доверие лаэрду гораздо чаще? - спросила
она у Грэхема.
Определенно Грэхем был удивлен. Он наконец-то понял, что она имеет в виду.
Улыбнувшись, старейшина кивнул.
- Одного раза в год будет вполне достаточно. Таким образом, твои действия
останутся под нашим контролем, Йан, и, в
случае чего, мы сможем тебя переизбрать.
Эта пустая угроза повисла в воздухе. Все знали, что этого никогда не
произойдет. Власть только что была целиком отдана
лаэрду. И это тоже все понимали.
- Таким образом, власть придет к устойчивому равновесию, - убежденно заявил
Грэхем. - Совет же будет собираться раз в
месяц, чтобы выслушать прошения от членов клана. Мы также будем давать тебе
советы, Йан, когда пожелаем того.
- Будет ли Совет выслушивать прошения всех членов клана, включая женщин? -
настаивала Джудит. Грэхем кивнул.
- Да, милая, женщин - особенно. Мы слишком долго заставляли их молчать.
Пора услышать их голос.
- Ничего еще не решено, пока нет согласия остальных членов Совета, -
напомнил Грэхему Йан.
- Я сейчас пойду и поговорю с ними, - сказал старейшина. - Ты узнаешь о
результатах переговоров через час.
Однако не истекло и половины обещанного срока, как старейшины снова вышли
во двор и объявили о своем
единодушном одобрении плана Грэхема.
Многократное эхо разнесло по окрестным холмам радостные крики. Соратники
окружили Йана. Ему пришлось вынести
множество дружеских похлопываний по плечам и спине. Кто-то принес кувшин с
вином, и по кругу пошли кубки, зазвучали
тосты.
Старейшины не остались в стороне. Они прохаживались в толпе и с
удовольствием принимали участие в празднике.
Отделавшись от доброжелателей, Йан попытался разыскать жену. Ему хотелось
отвести ее в укромное местечко и
устроить праздник наедине.
Он увидел ее, идущую вниз по тропинке, и попытался догнать. Но его
перехватили Винсент и Оуэн. Старейшины хотели
обсудить с ним мудрый план Грэхема. Говорили они многословно, и Йан не мог
осуществить свое желание еще добрых
двадцать минут. Едва лишь беседа их закончилась, он вновь ринулся вниз по
тропинке, но тут его окликнули Рэмси и Бродик.
- Вы не видели Джудит? - спросил он у них.
- Она сейчас с Фрэнсис Кэтрин и Патриком, - ответил Рэмси. - Йан, ты больше
не сердишься на то, что я отказался стать
лаэрдом вместо тебя?
- Нет, - ответил Йан.
- Нам надо кое-что обсудить с тобой, - вмешался Бродик. - Это займет не
больше минуты.
Минута Бродика растянулась на целый час. Йан долго смеялся над его странной
просьбой, однако в конце концов
согласился. И даже пожелал удачи.
К тому времени, когда ему удалось-таки добраться до дома брата, Джудит уже
ушла оттуда. Фрэнсис Кэтрин и обе
девочки крепко спали. Патрик выглядел сильно уставшим и, по-видимому, также
отчаянно нуждался в сне. Зевая, он указал
Йану, в каком направлении ушла Джудит.
Через несколько минут воин нашел ее. Девушка спряталась среди деревьев, на
берегу мелкой речушки.
Вид у нее был спокойный и расслабленный. Она сбросила башмаки и села на
землю, прислонившись спиной к дереву.
Глаза ее были закрыты, руки мирно сложены на коленях.
Йан присел рядом с ней.
- Ты покинула праздник, потому что я выпил вина? - спросил он.
Джудит улыбнулась, не открывая глаз.
- Нет. Мне просто захотелось провести несколько минут с Фрэнсис Кэтрин, а
потом найти какое-нибудь тихое местечко,
чтобы отдохнуть... и помечтать. Здесь необычайно трудно уединиться, правда?
- Правда, - со смехом согласился Йан. - Но ты же настояла на том, чтобы мы
здесь остались.
- Да, - подтвердила Джудит. - И тем не менее отсутствие уединения зачастую
приводит к раздражению.
- Ты можешь пойти в церковь, когда захочешь побыть в одиночестве.
Тут Джудит все-таки открыла глаза.
- Йан, у нас нет церкви, - напомнила она ему.
- Будет, - твердо заявил он. - Самое позднее - к следующему лету. Ее должны
построить ко дню первой годовщины нашей
свадьбы.
- Почему?
- Чтобы мы смогли должным образом отслужить мессу и отпраздновать наш союз,
- пояснил Йан. Ему было приятно, что
слова его привели Джудит в легкое замешательство. Он отстранил девушку от дерева
и, заняв ее место, усадил ее к себе на
колени, а потом наклонился и поцеловал в лоб.
- С цветами, Джудит, - пообещал он уверенным шепотом. - Вся церковь будет в
цветах. Даю слово! Она одарила его
ослепительной улыбкой.
- Я вышла замуж за очень заботливого человека. Мне не нужны цветы, Йан. У
меня есть все, чего я только могла
пожелать.
- Будут цветы, - подтвердил он, довольный горячей похвалой жены.
- А почему ты покинул праздник? - спросила Джудит.
- Почему?
Йан обхватил ладонями ее лицо. Его рот прижался к ее губам. Поцелуй был
сладким, нежным, полным любви.
Затем Йан медленно отстранился. Джудит вздохнула и, ослабев, прильнула к
его груди. Наверное, она никогда прежде не
испытывала такого блаженства.
Не одна минута протекла в молчании, прежде чем Джудит позвала:
- Йан?
- Да, любимая?
- Что нам делать с моим отцом?
- Думаю, придется его терпеть.
Они начали говорить о ее семье. Джудит сказала, что ей и правда хочется еще
раз увидеться с отцом
Закладка в соц.сетях
