Жанр: Любовные романы
Ангел-хранитель
...Для церемонии, разумеется, — с улыбкой парировал Стернс.
Все снова обернулись к Кейну, но по его лицу ничего нельзя было понять.
— А лицензия<Лицензия — имеется в виду разрешение на
брак.>? — напряженно спросил Кейн.
— Выправлена на следующий день после того, как вы отправили
прошение, — ответил Стернс.
— Послушайте, Кейн, этот малый точно ваш дворецкий? — ехидно поинтересовался сэр Ричардс.
Не успел Кейн ответить, как всполошился Натан.
— Она же ни за что не согласится!
— Сомневаюсь, что Джейд уже смирилась со своим будущим, —
подхватил Колин.
— Я найду способ ее убедить, — заявил Кейн. Он откинулся в кресле
и благодарно улыбнулся дворецкому — Отлично, Стернс. Надо отдать тебе
должное.
— Ого! — воскликнул Натан. — Расскажи-ка нам, Кейн, как
именно ты намерен убедить Джейд?
В ответ Стернс извлек из наплечной кобуры незаряженный пистолет и положил
оружие на стол. На сей раз Стернс обратился к Кейну:
— Мне кажется, вы собирались вести Джейд к алтарю под дулом пистолета,
не так ли?
Раздался громовой взрыв хохота. Джейд застыла на пороге, сжав в руках
чайник, выжидая, пока мужчины угомонятся.
Затем она налила Стернсу чаю, поставила чайник на стол и уселась на свое
место. Она, конечно же, сразу заметила красовавшийся на виду у всех пистолет
и поинтересовалась, что бы это значило, но вразумительного ответа не
получила. Все снова залились громким смехом.
Никто не желал ничего объяснять. Видимо, умирая от хохота, мужчины
стеснялись повторить какую-то скабрезность.
Джейд готова была вернуться к обсуждению, однако Кейн посоветовал ей
подняться к себе.
— Зачем? — спросила она — Разве мы не собирались...
— Тебе нужно уложить вещи, — напомнил Кейн.
— Просто ты хочешь досказать свою пошлую шутку, — многозначительно
кивнула Джейд и гордо удалилась.
Мужчины радостно улыбались, не сводя с нее глаз, словно удачливые воришки,
любующиеся добычей.
Джейд терялась в догадках. Часовые помогли ей перенести оставленные в
гардеробе у Кейна платья и остались у дверей ее спальни.
Покончив со своим занятием, Джейд уселась у окна и углубилась в чтение
книги.
В дверь решительно постучали. Джейд едва успела захлопнуть книгу, как на
пороге появился Черный Гарри.
В руках дядя держал дюжину прелестных белых роз на длинных стеблях.
— Это тебе, девочка, — сказал он, сунув букет ей в руки.
— Спасибо, дядя, — ответила она. — Но что ты здесь делаешь? Я
думала, ты поджидаешь меня в коттедже.
— Ты вполне подходяще выглядишь, Дикарь, — заметил Гарри, чмокнув
ее в макушку. — Неплохо было бы Кейну надеть мой костюм в этот
выдающийся день.
— С какой это стати? — поразилась Джейд. Она впервые видела, чтобы
дядя так нервничал. А кроме того, он явно казался испуганным.
— С такой, что моя рубашка превосходно подходит по цвету к твоему
миленькому платьицу.
— Но что это.
— Я даже вспомнил былое — лучшие годы, — выпалил Гарри, схватил
Джейд в охапку и прижал к себе вместе с розами. — Кейн попросил у меня
позволения взять тебя в жены, девочка.
Прежде чем окончить фразу, Гарри предусмотрительно отпустил ее и отступил на
пару шагов, ожидая взрыва. Однако Джейд лишь судорожно вцепилась в цветы.
— Осторожно, там шипы, — напомнил он.
— И что ты ответил ему, дядя?
— Он явился свататься по всей форме, — торопливо ответил Гарри — И
даже был готов опуститься на колено, сказав, что сделает это ради того,
чтобы добиться моего позволения. И заявил так громко и внятно прямо перед
всеми, да.
— Да ты-то что ему сказал? — снова спросила Джейд.
— Я сказал
да
. — Выпалив это, он отскочил еще на шаг.
Она вяло пожала плечами и опустилась на край кровати. Букет она положила
рядом.
— Почему ты не рвешь и не мечешь, девочка? — удивился
Гарри. — Кейн предполагал, что ты не согласишься. Разве ты не
разозлилась?
— Нет.
— Тогда в чем же дело? — осведомился он и, заложив руки за спину,
задумчиво протянул:
— Ты к нему неравнодушна, да?
— Да.
— И что? — настаивал он.
— Я боюсь, дядя, — еле слышно промолвила Джейд. Гарри ушам своим
не поверил:
— Не правда!
— Правда!
— Да ведь ты никогда в жизни ничего не боялась!!! — негодуя,
вскричал он. Потом поспешил к кровати, уселся рядом с Джейд, прямо на розы,
и обнял ее за плечи:
— С чего бы тебе теперь бояться?
Джейд захотелось кричать во весь голос о том, что да, да, она много раз
боялась и прежде... много раз, так часто оказываясь на краю гибели, —
она уже и счет потеряла! Но конечно, она не признается — ведь он подумает,
что она предала его.
— Теперь я боюсь потому, что мне придется бросить прежнее
ремесло, — задумчиво обронила Джейд.
— Но ты ведь знаешь, что пришло время, что я уже не тот и все такое
прочее, — утешил он. — Я скрывал от парней, девочка, но мои
глаза... ну, боюсь, что я уже слишком плохо вижу. Они не дураки, чтобы
держать в вожаках слепого пирата.
— Но кто же тогда будет у них в вожаках?
— Натан.
— Натан?!
— Он хотел бы забрать
Изумруд
. В конце концов, корабль принадлежал
его отцу, и к тому же пора уже покончить с тем небольшим дельцем. Из него
выйдет отличный пират, девочка. Он настоящий мужчина.
— Из него выйдет отличный пират, — согласилась Джейд. — Но
дядя Гарри, из меня никогда не выйдет женщина, которая подошла бы в жены
Кейну.
— Ты именно такая женщина, какую он хочет.
— Но я же без конца буду попадать впросак, — прошептала она. Ее
голос дрожал, но она ни за что не позволила бы себе разреветься. — Я не
имею понятия, что должна делать настоящая жена. Я даже шить не умею, Гарри.
— Ага, не умеешь, — подтвердил Гарри, тут же вспомнив тот
единственный случай, когда она попыталась заштопать ему носки и в результате
пришила их к своему платью.
— И танцевать я не умею, — продолжала она. Гарри лишь молча обнял
ее.
— А ведь все светские дамы только и делают, что танцуют, — едва не плача, закончила Джейд.
— Научишься, — заверил Гарри. — Если захочешь.
— О да, — торопливо подхватила она. — Я всегда хотела... Ну
вот, теперь в ее голосе было столько грусти. Гарри вообще перестал что-либо
понимать.
— Чего? — переспросил он. — Чего ты всегда хотела?
— Найти свое место в жизни. Лицо Гарри еще сильнее вытянулось.
— Девочка, уж не хочешь ли ты уехать к леди Бриарс? Она готова была
тебя принять. Ха, она едва не отняла тебя силой! Это из-за нее нам пришлось
удирать, как последним воришкам, после похорон твоего отца. Я боялся, что у
нее хватит наглости заявиться с полицией и забрать тебя Если ты помнишь, я
не был твоим официальным опекуном, и все же брат именно меня просил увезти
тебя подальше от Англии.
— И ты сдержал данное ему слово, — заверила Джейд. — Очень
благородно с твоей стороны.
— Но теперь ты уже пожалела, что когда-то я оказался столь благородным?
Джейд что было силы замотала головой. Впервые в жизни она видела Гарри таким
беспомощным.
— Я не могу представить свою жизнь без тебя, Гарри. И ни за что бы не
хотела иной. Ты любил меня так, словно я была твоей родной дочерью.
У Гарри опустились руки. Он выглядел таким подавленным... Теперь уже Джейд
обнимала и утешала его:
— Дядя, леди Бриарс, конечно, научила бы меня всяким там штучкам, но
разве она смогла бы меня так любить? И к тому же ты преподал мне куда более
важную науку — науку выживать.
— Верно, — с улыбкой подтвердил Гарри, мгновенно приходя в
себя. — Правда, ты была прямо создана для этого. За всю свою жизнь я не
встречал такой искусной воровки и прирожденной лгуньи и по праву горжусь
тобой!
— Спасибо, дядя. — Она раскраснелась от похвалы.
Гарри никогда не был расточителен на комплименты и хвалил ее сейчас от
чистого сердца. Однако он снова помрачнел, вспомнив ее недавнее признание.
— И все же ты считаешь, что тебе не нашлось места в жизни?
— Я имела в виду роль настоящей жены, — заверила она.
— Значит, я просто не правильно тебя понял, девочка, — с
облегчением заключил Гарри. — Между прочим, что до меня, то я всегда
мечтал быть дедушкой.
— А я не знаю и про то, как рожают детей, — краснея, простонала
Джейд.
Гарри твердо решил развеять все ее сомнения. Он понял, что завел разговор не
туда.
— Черт, да ведь ни одна женщина этого не знает, девочка, ока не
настанет время. Ты лучше вот что скажи, ты любишь Кейна? Он-то говорит, что
да.
— Д что, если он устанет от меня? — вопросом на вопрос ответила
Джейд. — Он обязательно бросит меня, Гарри, — отчаянно зашептала
она. — Наверняка бросит!
— Не бросит.
— У него просто не хватило времени, чтобы понять... — Она нерешительно
замялась. — Точно, Гарри, если бы он ухаживал за мной подольше, он бы,
возможно, понял, что ошибается. — И она улыбнулась' — А тем временем,
если он не ошибается, я бы могла выучиться всему тому, что он может от меня
потребовать. Да, дядя, так будет лучше всего. Сейчас Кейн поступает просто
из благородства...
— Постой, постой, девочка, — перебил Гарри. — По поводу
ухаживания...
— Ох, Гарри, но ведь это — единственный выход, — затараторила
Джейд. И я настаиваю на отсрочке в один год. Держу пари, он согласится!
Придя в восторг от такого мудрого решения, Джейд выпорхнула из комнаты.
Гарри поправил сползшие очки, зажал под мышкой букет и поспешил за ней.
— Постой! — окликнул он.
— Я должна сию же минуту поговорить с Кейном, — бросила она через
плечо.
— Девочка, да куда же ты несешься! Я тебе еще не все сказал!
Джейд была уже в холле, когда Гарри добрался до лестницы.
— Они собрались в гостиной! — только и успел выкрикнуть он.
кубарем скатываясь по ступеням.
Джейд застыла на пороге гостиной, распахнув дверь и увидев там целое
сборище. Гарри догнал ее и силой взял под руку.
— Мы должны сделать все, как положено, девочка, — прошипел он ей
на ухо.
— Почему здесь так много людей? — удивилась она.
Медленно переводя взор с одного на другого, Джейд узнавала всех
присутствующих, кроме коротышки с тонзурой на голове: зажав в руках
толстенную книгу, он стоял возле французских дверей па веранду, увлеченно
беседуя с герцогом и герцогиней Вилльямширскими.
Кейн, привалившись к камину, что-то говорил Лайону и, видимо, почувствовав
ее появление, на полуслове прервался и обернулся. Его лицо стало серьезным и
торжественным.
Ей же было невдомек, что здесь происходит.
Кейн поспешил навстречу, полный решимости принять огонь на себя.
— Я не успел ей объяснить, — пробормотал Гарри.
— Вижу, — отрезал Кейн. — Джейд, милая, мы собрались здесь,
чтобы...
— Я сам скажу, — настаивал Гарри.
Он крепко сжал руку Джейд так, чтобы она не могла пустить в ход ногти, и
выпалил:
— Девочка, не будет никакой отсрочки на год.
Джейд ответила все тем же невинным, ангельским взором.
Гарри еще крепче сжал ее руку и добавил:
— Но зато у тебя будет свадьба.
Наконец-то до нее дошло: ее глаза снова засияли знакомым изумрудным
пламенем. Она попыталась вырваться, но Гарри держал крепко.
— И когда же будет эта свадьба? — хриплым шепотом спросила она.
Гарри скривился и ответил:
— Сейчас.
Джейд открыла было рот, чтобы протестующе вскрикнуть, то Кейн встал к ней
вплотную и безапелляционно произнес.
— Все очень просто, Джейд, но можно и усложнить. Выбирай сама.
Джейд закрыла рот и посмотрела на него. Она была близка к панике. Ее била
дрожь.
— Просто — это значит, ты сама подойдешь к священнику и произнесешь
брачные клятвы.
— А если усложнить?
— Я отволоку тебя за волосы. — Кейн постарался насупиться, чтобы
она и не думала сомневаться в его решимости. — В любом случае я добьюсь
своего: мы поженимся.
— Кейн... — В ее голосе звучал неподдельный ужас; у него защемило
сердце.
— Решай же, — настаивал Кейн. — Просто или со сложностями?
— Я не позволю тебе бросить меня! — шептала она. — Не
позволю! Я первая тебя брошу!...
— Что это ты лопочешь, девочка? — недоумевал Гарри.
— Джейд! Ты выбрала? — торопил Кейн, не обращая внимания ни на ее
протесты, ни на растерянность Гарри.
— Просто, — шепнула она, понурившись. Он кивнул.
— Я сам отведу ее к священнику, — заявил Гарри. —
Натан, — окликнул он. — Следуй за нами.
— Обождите минуту, — велел Кейн.
Пока Джейд тряслась от ужаса, а Гарри обменивался пламенными взглядами с
герцогиней, Кейн поспешил к священнику и вручил ему исписанный лист бумаги.
Наконец-то все было готово. Колин занял место подле брата, опершись на его
руку. Джейд поддерживал Гарри.
Джейд поклялась первая — отступление от традиции, на котором настоял Кейн.
Он, в свою очередь, не спускал глаз со своей невесты, позволив ей потупить
взор во время его клятвенных обещаний. Затем он поднял ее лицо за
подбородок, и она посмотрела ему в глаза, а священник тем временем захлопнул
книгу, развернул врученный ему листок бумаги.
— Клянешься ли ты до конца дней своих оставаться со своей
супругой? — прочел он. — Даешь ли слово перед ликом Господа и
собравшихся здесь свидетелей, что никогда не бросишь ее, пока смерть не
разлучит вас?
Глаза Джейд удивленно распахнулись. Она внимательно слушала эти необычные
вопросы.
— Клянусь, — прошептал Кейн, когда Джейд снова обернулась к
нему. — А теперь последнее, — потребовал он у священника.
— Но это совершенно не принято, — прошелестел в ответ священник и все же спросил у Джейд:
— Обещаешь ли ты сказать своему супругу, что любишь его, до захода
солнца?
— Обещаю, — просияла Джейд.
— Вы можете поцеловать невесту, — провозгласил священник.
Кейн с готовностью повиновался. Подняв голову, он сказал:
— Теперь ты моя, — развернул к себе и крепко обнял — Я никогда не
повторяю своих ошибок, милая.
— Не понимаю, Кейн, — ответила девушка, с трудом сдерживаясь,
чтобы не разрыдаться. Ноги ее подкашивались. — Почему священник не
потребовал с меня тех же самых клятв о том, что я тебя не брошу?
— Я знаю, что ты ни за что не нарушишь данного тобой слова, —
пояснил он. — Только ты должна дать его добровольно. Скажи мне, когда
будешь к этому готова.
Больше Кейн ничего не успел ей сказать, так как их окружила толпа желающих
поздравить и пожелать счастья новобрачным.
Гарри стоял поодаль вместе со своей командой, промокая глаза кончиком пояса.
Мачеха Кейна, судя по всему, была безмерно счастлива принять Джейд в семью.
Конечно, ведь ей неизвестно, что ее новоявленная невестка на самом деле —
известный по всему побережью пират.
— Ваш дядя будет часто навещать вас? — поинтересовалась леди
Гвенет, перехватив быстрый взгляд Гарри.
— Он живет слишком далеко от Англии, — заверила Джейд, — и
вряд ли сможет появляться чаще чем раз в год.
Кейн уловил облегчение, проступившее на лице у мачехи, и рассмеялся.
— Мама нервически реагирует на твоего дядю.
— О, вы совершенно напрасно беспокоитесь, — всполошилась
Джейд. — На самом деле Гарри — добрейший человек Если бы вы
познакомились с ним поближе.
Леди Гвенет подобное предположение повергло в совершенное замешательство.
Джейд не могла понять отчего.
— У Гарри совсем недавно возникла именно эта идея, — вмешался
Кейн. — Он искал возможности как можно ближе познакомиться с мамой.
Поскольку Джейд не видела, как Гарри едва не утащил герцогиню прямо через
парадные двери, она не могла понять причин испуга леди Гвенет и веселья
Кейна.
— Ну, сынок, сейчас не время..
— Вы назвали его сыном, — перебила Джейд. — А назвал вас
мамой — я не ослышалась?
— Но ведь он и есть мой сын, — заявила леди Гвенет. — Как же
еще прикажете мне его звать, дорогая? Я имею на это право.
— Ох, — прошептала Джейд, не в силах сдержать счастливой
улыбки, — значит, я ничего не понимала. Я думала, что он зовет вас
мадам, а вы никогда, ни разу не называли его сыном. И я хотела, чтобы... да,
я ошиблась.
Ни Кейн, ни леди Гвенет не стали разубеждать Джейд. Они обменялись лукавыми
улыбками.
— Где Генри? — внезапно забеспокоилась герцогиня. — Сюда же
направляется Гарри! — И она, подхватив юбки, бегом припустила туда, где
стоял сэр Генри, прежде чем Кейн или Джейд успели ее перехватить.
— Тебя волновали мои отношения с семьей? — шепнул Кейн.
— Но ведь у каждого должна быть семья, — смущенно пробормотала
девушка, — даже у тебя. Гарри снова сунул букет ей в руки:
— Это последние розы, которые собирал для тебя Джимбо. — И он
звучно чмокнул ее в лоб, а затем обратился к Кейну:
— Я бы хотел поговорить о пожаре, который следует устроить на корабле.
Завтра его уже полностью перекрасят под
Изумруд
.
— С вашего позволения, я хотела бы переговорить с Натаном, — в
свою очередь, сказала Джейд, заметив, что брат в гордом одиночестве стоит на
террасе.
Кейн слушал Гарри и в то же время ни на секунду не спускал глаз с невесты.
Джейд что-то долго втолковывала Натану, тот беспрестанно кивал, оставаясь
серьезным. Более того, он явно растерялся, когда Джейд протянула ему одну из
роз.
Он тряхнул головой, она, судя по всему, на чем-то настаивала.
Но вот Натан улыбнулся, принял розу и обнял сестру.
Перед Кейном впервые раскрылась душа Натана В эти мгновения он позволил себе
сбросить обычную личину; лицо его светилось любовью.
Кейн не стал вмешиваться. Он терпеливо дожидался Джейд.
Гарри с командой тоже внимательно следили за Натаном, и когда тот взмахнул
белой розой, небо содрогнулось в приветственном кличе. Матросы радостно
бросились к нему, а Мэттью с Джимбо с удовольствием замолотили его по спине.
— Что все это значит? — поинтересовался Кейн, обняв Джейд.
— Я преподнесла Натану подарок в честь свадьбы, — сказала она,
лукаво улыбнувшись. Кейну захотелось сию же минуту поцеловать ее. —
Ну? — выдохнула она в ответ на его пламенный взгляд — Ты желаешь знать,
что я ему подарила?
— Розу, — хрипло шепнул он, целуя ее в лоб. — Любимая, давай
поднимемся наверх на пару минут.
От этого шепота, от этого взгляда у Джейд перехватило дыхание.
— Ну нельзя же, — возразила она еле слышно. — Тут полно
гостей. И нам скоро надо будет отправиться в Лондон, — добавила она.
— Ну, тогда не смотри на меня так, — вздохнул Кейн.
— Как?
— Как будто тебе тоже не терпится подняться наверх, — пробурчал
он.
— Так оно и есть, — улыбнулась счастливая невеста.
И тогда он все же поцеловал ее вопреки всем приличиям, и на несколько
мгновений им показалось, что они остались наедине.
Когда он нашел в себе силы оторваться, Джейд еле стояла на ногах. Боже, как
же она обожала его ласки!
Тут он вспомнил об обещании священнику.
— Джейд, ты ничего не хочешь мне сказать? — легонько сжав ей
локоть, спросил Кейн.
— Да, — прошептала она. — Я только что отдала белую розу
Натану.
Судя но всему, у нее и в мыслях не было подшутить над ним. Кейн решил
добиться признания позже, когда они останутся наедине. Черт возьми, он
просто обмирал от желания услышать от нее заветные слова.
— Ты понял, Кейн?
Он отрицательно покачал головой.
— Я отдала ему свое имя, — пояснила она. Кейн смотрел по-прежнему
недоуменно.
— Но это же чертовски глупо — откликаться на твое имя, милая.
— Дикарь.
— Что?..
Она кивнула:
— Теперь Дикарем станет Натан. Это мой ему подарок. Джейд так искренне
радовалась, что у Кейна еле язык повернулся возразить:
— Да ведь Дикарю суждено погибнуть!
— Да, но это ненадолго. Команде нужен новый капитан, а Натану —
Изумруд
. У него есть важное дело.
— Какое еще дело?
— Он должен отвоевать свою жену.
Эта новость явно ошеломила Кейна.
— Неужели Натан женат?
— Его обручили еще в четырнадцать лет, — подтвердила Джейд. —
Согласно воле его величества.
— И где же его жена? — недоумевал Кейн, Джейд в ответ только
рассмеялась.
— Не хочешь ли ты сказать, что Натан проворонил свою жену?! —
теперь уже судорожно хохотнул Кейн.
— Не совсем так, — уточнила Джейд. — Она от него бежала. Ну,
теперь тебе понятно, отчего он такой бешеный?
— Милая, сколько еще тайн ты собираешься мне поведать?
Не успела она ответить, как их перебил сэр Ричардс. Пора было отправляться в
Лондон.
— Джейд, неплохо бы тебе переодеться в платье для верховой езды. Мы не
станем закладывать карету.
Она согласно кивнула, торопливо извинилась перед гостями и поспешила наверх.
Стернс снес вниз ее саквояж и приказал конюшему закрепить его на седле
лошади.
Кейн как раз натягивал сюртук, когда она вошла к нему в комнату. Он только
что переоделся в обтягивающие бриджи кремового цвета и темно-коричневые
высокие сапоги. Рубашку он менять не стал, зато с наслаждением избавился от
галстука.
— Я готова, — окликнула она с порога.
— Черт, ну и начало супружеской жизни! — пробурчал он.
— Можно и подождать, — заверила она.
— Нет, нельзя. — Он упрямо мотнул головой.
— Кейн! А почему бы нам не поехать в карете?
— Да потому, что нам придется выезжать через задние ворота, преодолеть
чащу, крутить и петлять и тайком пробираться в Лондон, милая.
— Совсем как Мак-Киндри, — с понимающей улыбкой заключила Джейд.
Кейн запихнул за голенище длинный кинжал, выпрямился и спросил:
— Что еще за Мак-Киндри?
— Человек, который оставил мне памятку своим кнутом, — ответила
она. — Не забудь пистолет, Кейн.
— Не забуду, — ответил он. А потом внимательно взглянул на нее:
— Так этого ублюдка зовут Мак-Киндри?
— Не злись, Кейн. Это было так давно!
— Когда?
— О, мне было то ли восемь, то ли девять. И Гарри сполна с ним
рассчитался. А для меня это стало отличным уроком, — добавила она
хлестко:
— Уроком чего?
— Мак-Киндри набросился на меня сзади, — уточнила Джейд. — И
после этого всякий раз, расставаясь со мной, Гарри напоследок обязательно
добавлял:
Помни про Мак-Киндри!
Понимаешь, это стало как бы
предостережением.
Интересно, какую еще чертовщину хранят ее детские воспоминания? Однако Кейн
постарался подавить вспышку гнева.
— И что же, Гарри часто с тобой расставался? — нарочито небрежно
поинтересовался он, отвернувшись в сто
...Закладка в соц.сетях
