Жанр: Любовные романы
Обольстительная леди
...росилась вверх по лестнице. У нее
захватывало дух от волнения. Обутая в атласные
бальные туфельки, она ступала неслышно. Оказавшись на третьем этаже, девушка
настороженно прислушалась. Сюда едва
доносились звуки царившего внизу оживлений. Повернувшись, Джесинда решительно
направилась в дальнее крыло
особняка, где располагались личные апартаменты хозяев дома. Открыв дверь,
ведущую в анфиладу комнат, она на цыпочках
переступила порог. Ей предстояло найти спальню лорда Тейлора.
Джесинде казалось, что теперь она хорошо понимает Рэкфорда. Ее щеки пылали от
возбуждения, душа уходила в пятки
всякий раз, когда до ее слуха доносился какой-нибудь шорох. И все же это
приключение доставляло ей огромное
удовольствие! Джесинда любила рисковать. "Нет, - думала она, - он воровал не
ради наживы, а из любви к искусству".
Мурашки побежали у нее по спине, и она чуть не вскрикнула от испуга, когда
увидела на фоне окна чью-то тень... Это
был Рэкфорд.
- Тсс, - прошипел он и прижал Джесинду к своей груди. Она закрыла рукой рот,
пытаясь сдержать смех. Рэкфорд с
серьезным видом приложил палец к губам, но в его зеленых глазах плясали чертики.
- Мне все еще не верится, что мы отважились на такой рискованный шаг, -
прошептала Джесинда.
- Но ведь это ваши бриллианты! Мы не совершаем ничего предосудительного.
- В том-то все и дело! Это кажется мне особенно забавным.
- Нам надо спешить.
Выпустив Джесинду из объятий, Рэкфорд двинулся впереди нее. Девушка следовала
за ним на цыпочках, стараясь не
шуметь.
- Вы не знаете, какое наказание предусмотрено за кражу собственных
бриллиантов? - шепотом спросила она.
- Прекратите шутить. Попробуйте относиться ко всему происходящему более
серьезно, - ответил Рэкфорд, неслышно
ступая по толстому ковру.
Он открыл дверь, ведущую в следующую комнату анфилады. Помещение было тускло
освещено стоявшими на столике
свечами. Показав на массивные двустворчатые двери, Рэкфорд промолвил:
- Там находится комната, в которой я потерял свободу. Внезапно Джесинда
услышала чьи-то шаги и от ужаса застыла на
месте.
- Кто-то идет, - прошептала она побелевшими губами.
- Бежим!
Рэкфорд схватил ее за руку и увлек в следующую комнату, расположенную за
массивной двустворчатой дверью.
- Кто это? - прошептала Джесинда.
- Тсс!
Судя по доносившимся из соседнего помещения звукам, это был слуга, зашедший в
гостиную хозяина дома, чтобы
задернуть шторы на окнах и зажечь еще несколько свечей.
Прижавшись к двери, Джесинда и Рэкфорд не смели пошевелиться, опасаясь, что
их услышат. Девушка затаила дыхание.
Но вскоре слуга ушел, так и не заглянув в спальню своего хозяина.
Прижав к груди руки, Джесинда закатила глаза, тяжело дыша.
- Еще немного - и нас застали бы на месте преступления, - прошептала она. -
Вы оказываете на меня дурное
влияние, лорд Рэкфорд.
Ее спутник усмехнулся и направился к подставке из красного дерева, на которой
стояла внушительных размеров
китайская ваза. Сняв вазу, он сунул в нее руку и извлек бриллиантовое колье.
- Эврика, - тихо промолвил он. - А теперь нам надо убираться отсюда.
И Рэкфорд устремился к двери, но Джесинда преградила ему путь.
- Отдай мое колье, мошенник, - потребовала она, задыхаясь от смеха, и сунула
руку ему в карман. Рэкфорд перехватил
ее запястье и прижал девушку к закрытой двери.
- Что ты собираешься делать? - спросила она, едва сдерживая смех.
Рэкфорд с озорной усмешкой достал колье.
- Если хочешь получить драгоценности, отними их у меня!
Джесинда попыталась выхватить у него колье, но он поднял его высоко вверх в
вытянутой руке. В тускло освещенной
спальне бриллианты искрились и сверкали.
- Билли! - в притворном негодовании воскликнула девушка.
- Разве ты не хочешь вернуть это великолепное колье?
- Хочу.
Лукавая улыбка вновь заиграла на красивом лице лорда.
- В таком случае поцелуй меня, и оно - твое. Вскинув голову, она бросила на
Рэкфорда суровый взгляд.
Но его губы манили ее.
- Оно и так мое!
- Нет, миледи, вы подарили его мне. - И, опустив сверкающее колье на уровень
ее глаз, он, как будто гипнотизируя
Джесинду, начал раскачивать его. - Но если вы поцелуете меня, я верну вам
подарок.
Джесинда надула губки и почувствовала, что краснеет.
- Но, лорд Рэкфорд, мы же договорились, что будем только друзьями.
- В таком случае пусть это будет дружественный поцелуй, - прошептал он,
склоняясь над ней.
У девушки не было сил сопротивляться его напору и обаянию.
- Ну хорошо... - промолвила она.
Их-губы соприкоснулись, и по телу Джесйнды пробежала дрожь. Рэкфорд крепко
обнял ее и стал страстно целовать.
Прижавшись к его груди, она тихо застонала от наслаждения и закрыла глаза. У нее
закружилась голова и подкосились
колени. Если бы не крепкие руки Рэкфорда, Джесинда упала бы на пол.
Пальцы лорда скользнули по ее шее и проникли за лиф шелкового платья. Он стал
ласкать ее грудь, и Джесинда, тая от
его нежных прикосновений, прерывисто задышала от возбуждения.
Ей захотелось, чтобы он сорвал с нее одежду и овладел ею прямо здесь, на полу
чужой спальни. В этот момент она готова
была принести в жертву свою мечту о свободе. Рэкфорд лишил ее воли. Джесинда уже
однажды отдалась ему. Но это
произошло при особых обстоятельствах. Тогда, в воровском притоне, Джесинда
поддалась искушению, зная, что видит
Билли Блейда в первый и последний раз. Она и предположить не могла, что их
знакомство продлится. Но теперь она
подвергалась серьезной опасности. Если она уступит ему, то может навсегда
оказаться в его руках. Ведь гости или хозяева
дома могли заметить их отсутствие. И если кто-нибудь застанет их вдвоем здесь, в
полутемной спальне, Джесинда
вынуждена будет выйти замуж за Рэкфорда, иначе она навеки опозорит себя. Все
знакомые отвернутся от нее. Сердце
девушки бешено колотилось. Она не знала, как поступить - поддаться искушению или
убежать, прислушаться к голосу
сердца или разума.
Джесинда дала себе слово быть хозяйкой своей судьбы. Гордость не позволяла ей
стать собственностью мужа. Той
памятной ночью в Девонширском дворце она поклялась, что никогда не будет
принадлежать Рэкфорду. Перед лицом закона
и Бога супружеская пара была единым целым, и судьба семьи находилась в руках
мужчины, который подавлял волю
женщины. Об этом не раз писала в своих эссе мать Джесйнды. Она восставала против
таких порядков. Если Джесинда
останется только другом Рэкфорда, он будет относиться к ней как к равной. Однако
несмотря на доводы разума, девушка
чувствовала, как туманится ее голова и дрожь возбуждения пробегает по телу.
Сняв длинные белые перчатки Джесйнды, Рэкфорд стал целовать ее руки. Она
чувствовала, что утрачивает контроль над
собой. Неужели она снова уступит ему? Впрочем, если будет действовать более
разумно, то сумеет сделать так, что и овцы
останутся целы, и волки сыты. Ведь после того как Джесинда станет вдовой лорда
Драммонда, она сможет завести себе
любовника. И на эту роль вполне подходил лорд Рэкфорд. Однако все это могло
произойти лишь через много лет...
Джесинда трепетала в объятиях Рэкфорда.
- Хочешь, я снова доставлю тебе наслаждение? - спросил он.
У Джесйнды не было сил ответить "нет", она пылко отвечала на его жадные
поцелуи. Рэкфорд воспринял это как согласие
и опустился на колени у ее ног. Прислонившись к двери и запрокинув голову,
Джесинда погрузила пальцы в густые
золотистые волосы Рэкфорда. Приподняв ее юбки, он стал поглаживать ее ноги,
медленно продвигаясь от лодыжек к бедрам.
Джесинду бросило в жар, когда Рэкфорд бросил на нее исполненный страсти
взгляд. Она ласкала его лицо с точеными
чертами. Внезапно он склонил голову и припал губами к ее лобку. Волна
возбуждения накатила на Джесинду, и она
застонала, почувствовав" что он целует самый сокровенный уголок ее тела. Она
была знакома с подобным родом любовных
ласк по книжке, которую он прислал ей. Но девушка и представить себе не могла,
что они были способны привести ее в
состояние неземного блаженства. Чувствуя, как язык Рэкфорда поигрывает с самым
чувствительным бутоном ее плоти,
Джесин-да таяла от наслаждения.
"О Боже, какой милый, очаровательный... мерзавец",- вцепившись в ручку двери,
чтобы не упасть, подумала она. По ее
телу разливалась истома, и ей было трудно устоять на ватных ногах.
Она не знала, сколько времени прошло, но вскоре его умелые ласки довели ее до
экстаза. Судорога пробежала по телу
Джесинды, из груди вырвались сдавленные стоны.
- Билли, Билли, о, Билли...- вцепившись в его плечи, прошептала она
прерывающимся голосом.
Рэкфорд встал и нежно обнял ее. Через некоторое время Джесинда постепенно
пришла в себя. Осыпав поцелуями ее
волосы, лицо и плечи, он надел ей на шею бриллиантовое колье. Джесинду все еще
била мелкая дрожь от пережитого
наслаждения.
Внезапно она положила руку на его член.
- Ты что делаешь? - сдавленным от возбуждения голосом спросил он, пожирая ее
жадными глазами.
Джесинда не ответила, чувствуя, как от ее прикосновений пенис Рэкфорда растет
в размерах и наливается силой.
Перехватив ее дерзкие руки, лорд припал к ее губам в страстном поцелуе.
- Ты же знаешь, что я готов сделать все, о чем бы ты меня ни попросила, -
вкрадчиво сказал он.
- Билли... - прошептала Джесинда, сгорая от желания, и обвила его талию
руками. Не смея обратиться к нему с дерзкой
просьбой, она лишь положила голову ему на плечо и застыла в его объятиях.
- Я ничего подобного не испытывал ни к одной женщине, Джесинда, -
проникновенным голосом промолвил Рэкфорд.
- Хочу, чтобы ты это знала.
Подняв голову, Джесинда посмотрела ему в глаза. Их взгляды встретились.
Выражение лица Рэкфорда было серьезным,
даже торжественным. Джесинда погладила его по чисто выбритой щеке. Рэкфорд
закрыл глаза, наслаждаясь нежными
прикосновениями. Джесинда смотрела на него так, как будто видела впервые. Она
вдруг подумала о том, что Рэкфорд был
единственным мужчиной, который относился к ней как к рапной. Действительно, она
считала, что у нее есть только два
близких друга - он и Лиззи. Впрочем, лорд был для нее больше чем другом.
Рэкфорд внезапно усмехнулся и поцеловал ей руку.
- Хватит мучить друг друга, - промолвил он. - Давай выбираться отсюда.
Растерявшись от неожиданности, девушка кивнула. Рэкфорд двинулся к выходу из
анфилады комнат, и Джесинда
последовала за ним. Приоткрыв дверь, ведущую в коридор, Рэкфорд осмотрелся и,
убедившись, что путь свободен, махнул
рукой. В коридоре было тихо.
Джесинду охватило беспокойство. А вдруг кто-нибудь заметил ее долгое
отсутствие и связал это с тем, что из зала
внезапно исчез лорд Рэкфорд? Это совпадение могло вызвать подозрения.
Джесинда должна была вернуться в зал по парадной лестнице, а Рэкфорду
предстояло спуститься на первый этаж по
черной. Быстро поцеловав леди Найт, лорд открыл дверь служебного помещения,
через которое проник на третий этаж.
- Эй, красотка, - негромко окликнул он ее, видя, что она медлит,
остановившись у зеркала, висевшего в коридоре над
простеночным столиком.
Джесинда улыбнулась, залившись краской смущения.
- Да?
- Ты слаще конфетки, - ухмыляясь, промолвил он и послал ей воздушный поцелуй.
Джесинда презрительно фыркнула, но Рэкфорд уже исчез за дверью. До ее слуха
донеслась дробь его торопливых шагов,
которые вскоре стихли. Вновь повернувшись к освещенному тусклым светом свечей
зеркалу, Джесинда залюбовалась
бриллиантовым колье, посверкивавшим на ее белоснежной шее. Окинув себя с ног до
головы внимательным взглядом,
девушка тяжело вздохнула. Этот негодяй измял ее платье, растрепал волосы и
заставил щеки пылать.
Быстро приведя себя в порядок, Джесинда сбежала по лестнице в бальный зал. Ее
ножки в атласных туфельках едва
касались мраморных ступеней.
"Она моя'" - ликовал Рэкфорд на обратном пути домой. Эта капризная, вредная,
строптивая девчонка испытывает к нему
непреодолимое влечение. Это было совершенно очевидно. Сидя в темном салоне
экипажа, Рэкфорд блаженно улыбался.
Было уже за полночь. Когда Рэкфорд взбежал по ступеням крыльца, парадная
дверь особняка распахнулась. Дворецкий
Джеральд посторонился, и он вошел в вестибюль. Еще на крыльце Рэкфорд стряхнул
пепел с сигары, которую сжимал в
зубах. Мать называла курение отвратительной привычкой, но Рэкфорд считал, что у
каждого человека должны быть
недостатки.
Как бы ему хотелось поселиться на другом конце города, в фешенебельной
гостинице, где обычно живут холостяки. Но
сэр Энтони и другие должностные лица с Боу-стрит возражали против переезда. Им
было легче следить за Рэкфордом здесь,
в особняке маркиза Труро. Причем, как они утверждали, наблюдение за ним велось
ради его же блага. С помощью Рэкфорда
было отправлено за решетку слишком много негодяев. Выйдя на свободу, они или их
дружки могли попытаться отомстить
ему, поэтому он должен был постоянно находиться под надзором полиции.
Поднимаясь по парадной лестнице на второй этаж, где находились его комнаты,
Рэкфорд думал о Джесинде. Сегодня он
отважился пойти на рискованный шаг и одержал победу. Он проклинал условности
светского общества. Из-за них он с
трудом находил возможность остаться наедине с Джесиндой. В воровском мире, в
котором Билли провел не один год, люди
обладали большей степенью свободы, они могли общаться с кем хотели. Женщины
лондонских трущоб сами выбирали себе
парней по вкусу и одаривали их своими ласками. Рэкфорд не привык, ухаживая за
девушкой, преодолевать неимоверные
трудности. Джесинда казалась ему порой неприступной, словно хорошо укрепленная
цитадель. Все эти компаньонки,
гувернантки, братья, великосветские матроны, окружавшие ее, раздражали его.
Но сегодня вечером он воспользовался удобным случаем и доказал Джесинде, что
им может быть очень хорошо вместе,
что они созданы друг для друга.
Правда, в спальне лорда Тейлора ему пришлось пережить несколько тяжелых
минут. Он понял, чего хотела Джесинда,
когда дотронулась до его мужского естества. Но Рэкфорд не желал, чтобы их соитие
происходило в чужой постели. Он видел
в Джесинде не любовницу, а свою будущую жену и надеялся, что вскоре поведет ее к
алтарю. Рэкфорд мечтал о той ночи,
когда своими руками разденет ее - развяжет каждую ленточку ее туалета, распустит
все шнуровки, расстегнет крючки и
застежки, а потом начнет медленно снимать с нее одежду.
- Уильям! - Резкий голос отца вывел его из задумчивости. Обернувшись, он
увидел приближающегося маркиза Труро.
Он уже успел снять фрак, его шейный платок был развязан, лицо покраснело от
большого количества выпитого за вечер
спиртного. Рэкфорд едва сдержал улыбку, вспомнив, какие сердитые взгляды бросала
за обедом Джесинда на Труро
Ужасного.
Однако, заметив злобный огонек, горевший в остекленевших глазах отца, Рэкфорд
помрачнел. Взгляд маркиза Труро не
предвещал ничего хорошего. Сын уже забыл, когда в последний раз видел его в
таком состоянии.
Он насторожился, поджидая отца.
- Выброси эту гадость, ты, наглый ублюдок, - произнес маркиз заплетающимся
языком. - Ты прекрасно знаешь, что
твоя мать запрещает курить в доме. Живя здесь, ты должен соблюдать мной
установленные правила!
Несколько мгновений Рэкфорд молча смотрел на отца. Лорд Труро, очевидно, не
учитывал того, что его сын уже не
маленький слабый мальчик, а взрослый сильный мужчина, закаленный суровой жизнью.
Несмотря на то что все мышцы его тела напряглись и Рэкфорд был готов
наброситься на отца с кулаками, он сдержал
себя. Должно быть, старания Джесинды воспитать из него джентльмена не прошли
даром. Он спокойно подошел к
стоявшему в коридоре горшку с лимонным деревом и сунул окурок в рыхлую землю.
- Простите, - промолвил он, поворачиваясь к отцу, - я не хотел никому
доставлять неудобства.
- Еще бы! Только посмей здесь своевольничать!
"Ну и скотина же ты", - подумал Рэкфорд, молча глядя на пьяного.
- Мне надо поговорить с тобой, - продолжал маркиз Труро. - У меня вызывает
беспокойство, что ты увиваешься за
этой маленькой шлюшкой Хоксклифф.
Рэкфорда охватил гнев.
- Милорд, - с угрозой в голосе промолвил он, - я попросил бы в моем
присутствии не отзываться столь непочтительно
о леди ]Джесинде.
- Леди?- Маркиз презрительно усмехнулся.- Забудь о ней. Ты дал мне слово, что
сразу же женишься. Прошло уже два
месяца, а ты до сих пор ни к кому не посватался. Я решил помочь тебе, мой
мальчик. Сегодня вечером я поговорил с лордом
Тейлором о тебе и его аппетитной дочке, рыжеволосой полногрудой красавице...
Одним словом, мы решили вас поженить.
- Вы говорите о Дафне Тейлор? - презрительно поморщившись, спросил Рэкфорд.
- Да, девицу действительно зовут Дафна.
- Отец, эта девушка - настоящая гарпия, - сказал Рэкфорд. - Я предпочел бы
взять в жены леди Джесинду.
"Если, конечно, она образумится и согласится выйти за меня замуж", - добавил
он про себя.
- Этому не бывать! - придя в ярость, воскликнул маркиз, бешено вращая своими
налитыми кровью глазами.
Рэкфорд старался сохранять спокойствие, хотя состояние отца свидетельствовало
о том, что тот не владеет собой.
- Почему? Леди Джесинда происходит из хорошей семьи, - промолвил он и
подумал, что в этот момент напоминает
продавца дойной коровы, расхваливающего свой товар. - Она красива, обладает
отменным здоровьем, и за нее дают
приданое в сотню тысяч фунтов.
Эти слова, по расчетам Рэкфорда, должны были произвести благоприятное
впечатление на отца.
- Меня не интересует, какое у нее приданое, - буркнул маркиз. - Я не люблю
эту надменную сучку.
"Она тоже терпеть тебя не может", - подумал Рэкфорд, стараясь держать себя в
руках.
- Зато я люблю ее, - холодно сказал он.
- Да ты просто плохо знаешь ее, недоумок! Она такая же шлюха, какой была ее
мать! Я не позволю моему сыну
жениться на этой потаскухе...
- Хватит! - рявкнул Рэкфорд в лицо отцу.
Взревев, маркиз размахнулся, чтобы ударить сына, но тот перехватил его руку.
Реакция Рэкфорда была молниеносной,
выработанной в бесчисленных уличных драках. Потеряв равновесие, отец рухнул на
мраморный пол.
Поставив ногу ему на грудь, Рэкфорд склонился. В его памяти всплыли
воспоминания о жестоких побоях в детстве,
издевательствах отца. В глазах зажегся злобный огонек. Жажда мести охватила
сознание.
- Ты знаешь, что я могу запросто убить тебя сейчас? - процедил он сквозь
зубы.
Увидев, что маркиз не на шутку испугался, Рэкфорд почувствовал
удовлетворение.
- Почему... - начал было Рэкфорд, но тут же осекся. Комок подкатил к горлу.
Гордость мешала ему задать отцу давно
мучившие его вопросы. "Почему ты так сильно ненавидишь меня? Чем я заслужил
такое жестокое обращение? Чем я
провинился перед тобой?" Слова вертелись у него на языке, но Рэкфорд так и не
произнес их.
- Можешь говорить мне все, что взбредет тебе в голову, кроме одного. Я не
потерплю больше грубых высказываний о
моей будущей жене, - произнес он твердым тоном. - Если ты еще раз позволишь себе
это, клянусь, я изобью тебя до
полусмерти.
Выпрямившись, Рэкфорд убрал ногу с груди маркиза и, расправив плечи,
неторопливо направился в свою спальню.
С трудом поднявшись на ноги, Труро стал осыпать сына грубой бранью. Он
называл его негодяем, мерзавцем, тупицей,
слабым никчемным ублюдком, недостойным носить фамилию знатного рода, исчадием
ада.
- Черт меня дернул вызволить тебя из Ньюгейтской тюрьмы! - кричал маркиз. -
Лучше бы ты сгнил там! Пусть бы
наш род пресекся, все равно ты не достоин его!
Рэкфорду были смешны эти упреки. Но когда он вошел в комнату, его настроение
резко изменилось. Он ощутил
подавленность. Рэкфорд летел с, бала домой как на крыльях, а теперь чувствовал
себя глубоко несчастным. Закрыв за собой
дверь, он подошел к кровати и упал на нее как подкошенный. В комнате царила
темнота.
Он долго лежал на спине, устремив невидящий взгляд в потолок. События
сегодняшнего дня разбередили его душевные
раны. Рэкфорд остро переживал свою никчемность. Он был недостоин Джесинды. Зло
коренилось в нем. Разве может ктонибудь
полюбить такого, как он? Нет, он не заслужил любви.
Джесинда была для Рэкфорда источником света в непроглядной темноте его жизни.
Но когда он думал о ней, его
душевная боль становилась острее. А что, если отец прав и его отношение к
Рэкфорду справедливо? Нет, Джесинда никогда
не полюбит его.
Он умел доставлять ей физическое наслаждение, но не был способен тронуть
сердце. Рэкфорд был недостоин любви
Джесинды. Слезы отчаяния выступили на глазах. Он резко сел и тряхнул головой,
стараясь отогнать тяжелые мысли. Встав с
постели, начал расхаживать по комнате, вспоминая звонкий смех Джесинды, ее слова
и взгляды, которые она бросала на
него. Рэкфорд вынужден был признать, что, когда она смотрела на него, ее карие
глаза светились нежностью, а порой и
искренним восхищением.
Он напомнил себе о ее подарке. Несколько месяцев назад она оставила ему на
память бриллиантовое колье. Этот
поступок свидетельствовал о том, что Джесинда разглядела в нем добрые качества и
оценила их по достоинству.
"Но она ошиблась, - сказал коварный внутренний голос. - Ты ничтожество,
пустой, никчемный чрловек".
Застонав, Рэкфорд ослабил узел шейного платка и подошел к окну. Отдернув
штору, он взглянул туда, где обычно стояли
его охранники. Его глаза горели мрачным огнем.
Отойдя от окна, Рэкфорд быстро переоделся и достал из потайного ящика стола
любимый нож. Бросив взгляд в окно на
темное небо, он направился к двери. Настало время снова нанести визит "шакалам".
Глава 14
Рэкфорд крался по, темным узким улицам лондонских трущоб, все ближе
подбираясь к воровскому притону. Гнев на отца
давно утих. Рэкфорд мысленно сосредоточился на том, что ему предстояло сделать.
Стараясь держаться в тени, он незаметно
подобрался к дверям каретной мастерской, из которой можно было попасть в здание
притона.
Полная луна следила за ним с неба. Вокруг стояла мертвая тишина. В притоне не
раздавалось ни звука. И это
настораживало Рэкфорда.
"Может быть, члены шайки О'Делла разбежались?" - подумал он. События
последних дней не могли не напугать
бандитов.
Все началось с истерики Кровавого Фреда, который божился, что видел призрак
Билли Блейда. Рэкфорд слышал, что
О'Делл в конце концов снова отправил его в лечебницу для душевнобольных, где его
посадили под замок как буйного
сумасшедшего. Но слухи о призраке Билли Блейда стали быстро распространяться в
криминальном мире.
В притоне "шакалов" воцарился хаос. В банде начались раздоры, О'Делл утратил
контроль над своими людьми. Они
постепенно разбегались. Этого и добивался Рэкфорд.
Когда обнаружилась пропажа карманных часов, Баумер и Флэш сцепились в
смертельной схватке и скончались от
тяжелых ранений. После первой ночной вылазки Рэкфорда в логово "шакалов" были
найдены мертвыми еще трое бандитов
- двое в своих комнатах и один в соседнем переулке. Это были насильники,
принимавшие участие в истязании дочери
Мерфи. Многие бандиты в панике бежали из города, поскольку поползли слухи, что
"шакалов" преследует и убивает одного
за другим призрак Билли Блейда. Эти слухи питало богатое воображение
безграмотных уголовников и суеверия обитателей
лондонских трущоб.
В притоне поднялась страшная паника. Некоторые бандиты утверждали, что видели
тень Билли Блейда. Они считали, что
он вернулся с того света, чтобы сдержать свое слово и отомстить за гибель
невинной девочки, изнасилованной и убитой
"шакалами". По их рассказам, Билли превратился в безжалостного призрака,
перерезающего горло своим врагам. Сам же он
был неуязвим. Призрак мог появляться одновременно в разных местах и исчезать
бесшумно, растворяясь в воздухе.
Единственное, что он оставлял после себя, были лепестки красной гвоздики,
рассыпанные рядом с трупом одного из убитых
им насильников.
"Даже если сам О'Делл не верит в призраков, - мрачно думал Рэкфорд, - его
люди сильно напуганы, и это облегчит
мою задачу. Я без труда расправлюсь с ними".
У дверей заброшенной каретной мастерской Рэкфорд огляделся и, убедившись, что
за ним никто не следит, проник
внутрь помещения. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как получил сильный
удар по голове. Не устояв на ногах,
Рэкфорд упал на колени. Боль оглушила его и лишила сил. К нему тут же подскочили
трое бандитов. Один из них нанес удар
в живот, и Рэкфорд рухнул на пол. В полной темноте он не видел своих противников
и не мог обороняться. У него отобрали
оружие.
Боль сковала его. Он чувствовал, что лежит на полу, уткнувшись лицом в
опилки, и в затылок ему упирается чей-то сапог.
Бормоча ругательства, он попытался освободиться, сбросив ногу бандита, но тот
еще сильнее припечатал его к грязному
полу. Теплые струйки крови текли из раны на голове. Бандиты заломили ему руки и
крепко держали за запястья.
- Черт подери, это вовсе не призрак!
- О'Делл был прав. Блейд жив.
- Ничего, теперь уже ему осталось недолго ходить по этой земле, - сказал один
из бандитов и сплюнул.
Рэкфорда схватили под руки и подняли на ноги. Из его разбитого рта капала
кровь. Подняв голову, он взглянул на
стоявшего перед ним человека. Боль немного отступила, глаза Рэкфорда привыкли к
царившей в мастерской полутьме, и он
узнал Тайберна Тима, который был правой рукой О'Делла.
- Привет, Блейд. Ты сильно изменился. Вижу, ты подстриг свои длинные волосы.
О'Делл будет рад видеть тебя. Ему
давно не терпится перерезать тебе глотку.
Рэкфорд молчал, не сводя с Тима ледяного взгляда.
- Ты ведешь себя дерзко. Мы не сомневались, что скоро поймаем тебя, -
продолжал Тим и вдруг нанес пленному
сильный удар в солнечное сплетение. - Это тебе за Джоунса, ублюдок.
Задыхавшегося от боли Рэкфорда волоком вытащили из мастерской и втолкнули в
находившееся рядом складское
помещение. Оставив своих приятелей охранять пленника, Тим запер снаружи двери на
замок и отправился за О'Деллом.
Голова Рэкфорда раскалывалась от боли. С тихим стоном он приподнялся и с
трудом сел. Стены вокруг ходили ходуном.
"Чем это они меня огрели? Да, я вел себя слишком неосторожно. Никогда нельзя
недооценивать противника". Он не
предполагал, что О'Делл догадается, каким образом Билли Блейд проникает
...Закладка в соц.сетях
