Жанр: Любовные романы
Невеста дракона
...лов, Блодуэн отшатнулась.
- Нет! Эта земля принадлежит нам. Мы унаследовали ее от нашей матери. Я не
могу предать Моргана. Мы с ним правим
вместе. Только она... Изабель должна уйти. Не проси меня становиться против
брата. Я люблю его, - открыто призналась
она, и ей на глаза навернулись слезы при одной мысли о предательстве.
Родри внимательно смотрел на нее. Его черные глаза казались бездонными.
- Ты еще не готова, - холодно произнес он и повернулся спиной к девушке.
У Блодуэн похолодело в груди. Испугавшись, что Родри может бросить ее, она
судорожно ухватилась за длинный рукав
его одеяния.
Родри сбросил ее руку.
- Ступай домой к своему любимому брату. Поскольку ты отказываешься
повиноваться мне, Блодуэн, нам больше
незачем видеться.
- Нет, Родри... пожалуйста, - заплакала девушка, пытаясь удержать его рядом с
собой. - Я пришла увидеть тебя.. Ведь
должен быть еще какой-то путь. Мы можем стать союзниками. Я знаю, что без этой
женщины Морган снова станет прежним.
Он любит эту землю и ее людей.
- Любовь не может спасти их. Мы все должны вернуться к почитанию прежних
богов. Разве ты не видишь, ваш
христианский Бог оставил вас. Чума и голод скоро поразят эту землю. Ты должна
делать так, как я говорю.
- Я не могу, - вымолвила Блодуэн, пораженная его предложением. - Ты
заставляешь меня предать мою собственную
семью.
- Смотри. - Родри сорвал ветку можжевельника, что рос возле алтаря. Его ягоды
были белыми и сочными. Поднеся
ветку к лицу девушки, Родри заговорил на незнакомом язьже. Застью от ужаса,
Блодуэн смотрела, как каждая восковая ягода
наполняется кровью. Потом Родри взял ее руку и вложил ей в ладонь эту ветку.
- Мужество и почитание прежних богов, Блодуэн. Если ты хочешь спастись, то
должна встать рядом со мной против
всех остальных.
Родри со злостью сжал ее руку вместе с веткой так, что послышался хруст
костей. Блодуэн сморщилась от резкой боли и,
когда Родри наконец отпустил ее руку, девушка удивленно уставилась на него. За
все то время, что она знала его, он был
таким нежным и любящим. Блодуэн разжала руку и увидела кровь на ладони. Она с
отвращением стала тереть руку об
одежду, но не могла избавиться от пятна.
Глаза девушки недоверчиво округлились, когда она увидела, что Родри
направился к деревьям. Отчаянно надеясь
удержать его, Блодуэн шагнула вперед.
- Родри, не оставляй меня. Чем я так рассердила тебя? В наших бедах виновата
эта женщина, а не Морган. Помоги мне
избавиться от нее.
- Нет, слишком поздно. Силы зла уже приближаются. Со временем ты научишься
верить мне. А до тех пор прощай,
Блодуэн.
Девушка заморгала и вдруг с удивлением увидела, что стоит совершенно одна в
священной дубраве рядом с зарезанным
животным. Блодуэн с ужасом смотрела на отрезанную голову. В больших глазах
животного стояли слезы.
Задрожав от страха, Блодуэн бросилась бежать. Что случилось с ее храбростью и
силой, которыми она всегда так
гордилась? Сейчас она спотыкалась и падала, и всякий раз приходилось затрачивать
все больше усилий, чтобы подняться.
Казалось, что невидимые руки тянули ее назад. Родри не должен был так холодно
обращаться с ней. А как же тогда его слова
любви, его поцелуи и ласки? Сегодня она наконец узнала, что требовал от нее
Родри в обмен на свою любовь, - но такую
цену она не могла заплатить.
Несмотря на его устрашающие слова о зле, о чуме, грозящей их земле, Блодуэн
сомневалась, что можно столкнуться с
еще большим злом, чем то, что таилось в этой дубраве. И чем больше она
размышляла об этом ужасном ощущении, тем
труднее становилось дышать. В голове у нее продолжал звучать голос Родри,
требовавшего предать брата.
Блодуэн наконец удалось выбраться из темной дубравы на свет, и она с такой
радостью ступила на пыльную дорожку,
словно выбралась из ворот ада. Ей хотелось как можно быстрее убраться из этого
места.
Дрожащими руками девушка отвязала поводья и очень удивилась, когда конь
отшатнулся от нее. Должно быть, он
почувствовал запах крови на ее руке. Блодуэн отчаянно пыталась стереть кровь с
ладони, но пятно осталось.
Девушка вскочила в седло и стремглав помчалась вниз по тропинке. Потом она
замедлила ход и оглянулась на зловещую
темную дубраву. Блодуэн показалось, что белые одежды Родри мелькали среди
деревьев, словно он наблюдал за ней. Слезы
текли у нее по щекам. Много лет уже она не плакала. А " теперь ощутила, как
рушатся ее мечты. Она и не ожидала, что
окажется перед таким страшным выбором.
Родри смотрел на одинокую фигуру, быстро скакавшую вниз по склону, и на его
лице застыла торжествующая улыбка.
Пусть она подумает над его словами. Эта девица Нельс надеялась, что все будет
так легко. Родри услышал за спиной тихие
шаги и резко обернулся.
Он вздохнул с облегчением, увидев, что это Олуэн. Ее зеленая одежда почти
сливалась с листьями. Светлые волосы
девушки, украшенные яркими полевыми цветами, спускались до самого пояса. Сердце
Родри радостно забилось при виде
Олуэн. Тонкая ткань едва прикрывала ее мягкую грудь, а округлые бедра
соблазнительно покачивались, когда она шла к
нему. Из всех живущих на земле существ Родри любил только Олуэн и свою козу
Бран.
- Олуэн... ты давно здесь?
Девушка улыбнулась и погладила его по лицу.
- Давно. Она убежала? Это был ловкий ход - обещать чуму и разрушение, если
она не сделает по-твоему.
- Как это "ловкий ход"? Ты хочешь сказать, что сомневаешься в моем
пророчестве?
Олуэн понимающе улыбнулась:
- Без сомнения, многое из этого может оказаться правдой. Ты забываешь, что я
хорошо знаю тебя, Родри. - Она
провела пальцем по его губам. - Будь очень осторожен со своей силой. Ты любишь
эту девицу больше, чем меня?
Удивленный таким вопросом, Родри улыбнулся и неторопливо покачал головой.
- Кем ты меня считаешь, если думаешь, что я могу променять тебя на это жалкое
подобие женщины? Вот ответ на твой
вопрос: я совсем не люблю ее. Она мне нужна для дела, для достижения цели, -
заверил он девушку, погладив ее мягкую
грудь. - Помни, ты принадлежишь мне навсегда. Клянусь.
Олуэн улыбнулась в ответ на его заверения и прижалась к нему.
- Хорошо... и не забывай никогда.
Услышав предупреждение в ее голосе, Родри крепче прижал ее к себе.
- Не забуду. Но я должен еще повозиться с Блодуэн. Пока она не склонится на
нашу сторону. Сегодняшний день
показал, что она еще не готова. Я ошибся.
Олуэн вздохнула, ей все это было не по душе.
- Хорошо, но только до тех пор, пока она не станет нашей.
- Обещаю. А ты не ревнуй меня.
Рассмеявшись, Олуэн обняла Родри. Ей не хотелось, чтобы он возвращался к
священному алтарю. Ее любимый Родри у
алтаря становился другим человеком. Там он пугал ее своей властью и
необыкновенными способностями.
Морган с отрядом поднимался из долины в горы. Он настороженно озирался,
ожидая возможного нападения, но было
тихо. После затяжных летних дождей все кругом необыкновенно зеленело. Густые
кроны деревьев покачивались на ветру. В
траве было много ярких цветов, а заросли ежевики были усеяны крупными ягодами.
На тучных пастбищах паслись коровы. А
вот рожь не уродилась: прибитая дождем и залитая водой, она даже не успела
вызреть.
Морган слышал недовольные возгласы своих людей, когда они увидели погубленный
урожай на полях. На
возвышенностях еще можно было что-то собрать, но в низинах все было уничтожено
водой.
Подъезжая к первой деревне, Морган напомнил воинам об осторожности. Они
неторопливо проехали по селению, где их
радостно приветствовали высыпавшие навстречу женщины и дети. В ответ на
расспросы жители отвечали, что ничего не
слышали о нападениях или столкновениях. Кругом было спокойно. Отряд
беспрепятственно поднимался все выше и выше. У
Моргана стало веселее на душе. Он заметил парившего над головой коршуна. Морган
дышал полной грудью, наслаждаясь
чистым горным воздухом. Он был рад вернуться домой.
Они добрались до самых ворот Ллисвена. Морган удивился, увидев, что Блодуэн
выбежала ему навстречу. Слезы текли по
ее худым щекам.
- Морган, Морган, добро пожаловать домой! - кричала она, когда бежала рядом с
его конем, въезжавшим во двор. -
Наконец-то ты дома. Мы так скучали по тебе.
Обрадовавшись встрече с сестрой, Морган соскочил с коня и заключил Блодуэн в
объятия. И поразился непривычной
податливостью ее тела. Он даже никогда не думал, что сестра способна на это.
- Я рад, что вернулся домой. От одной красоты этих долин можно
расчувствоваться, - произнес он, прижавшись щекой
к ее волосам. Он заметил, что ее волосы были аккуратно уложены и пахли розами.
Тяжелое предчувствие шевельнулось у
Моргана в груди. За время его отсутствия что-то произошло, что-то изменило
Блодуэн, и ее перемена, похоже, подтверждала
то, что ему сообщили: его сестра влюбилась. Это известие обрадовало бы его, если
бы не ее выбор.
Взяв Моргана за руку, Блодуэн повела его в прохладный коридор их старого
замка.
- Я вижу, ты один, - произнесла она наконец. Может, он не нашел эту женщину?
- Изабель осталась в Англии, в своем поместье. Ее надежды рухнули.
- Она не приедет сюда?
- Позже. Я слышал, что здесь не все спокойно, и не захотел подвергать ее
опасности, - уклончиво объяснил Морган, не
зная, можно ли доверять сестре. Если Блодуэн действительно состояла в заговоре
против него, то следовало быть
осторожным. Но радость сестры при его появлении, похоже, была искренней. Ему
очень хотелось развеять все подозрения.
Мысль о том, что родная сестра могла участвовать в заговоре, чтобы лишить его
законного наследства, была слишком
болезненна, и Моргану не хотелось верить в это.
- Идем... я приготовила праздничный обед в честь твоего возвращения домой.
Морган застыл на том месте, где солнечный луч падал на каменный пол.
- Праздничный обед? Но откуда ты узнала, что я вернусь сегодня? - недоверчиво
спросил Морган.
Блодуэн покраснела. Она торопливо соображала, как ответить брату.
- У меня было предчувствие, - сказала она и быстро ушла.
Морган задумался. Говорили, что Родри Маунт мог предсказывать будущее. Может,
именно от него Блодуэн узнала о его
приезде? Такое объяснение было вполне правдоподобным. От этой мысли у Моргана на
лбу выступил холодный пот. Люди
верили, что Родри мог вызывать дождь и ветер, умел разговаривать с животными и
деревьями. Если хоть что-то из этого
было правдой, то Моргану следовало остерегаться Родри. Такой враг был самым
грозным из всех, с кем доводилось
сталкиваться Моргану. Ведь Родри Маунту покровительствовали силы потустороннего
мира.
Морган посмотрел в окно. Были видны земли Родри, раскинувшиеся на заросшей
лесами возвышенности до самого
горизонта. На высоком холме, за деревьями, иногда виднелось пламя большого
костра. Много слухов распространялось о
том, что происходило во время этого ритуала, начиная от культового обряда
поклонения языческим богам и кончая
жертвоприношениями. Поговаривали даже, что сам дьявол присутствовал на этих
сборищах. Люди Моргана были
христианами, хотя у многих эта вера была еще очень хрупкой. А после такого
сырого лета, когда от дождей погибла большая
часть урожая, людей легко можно склонить к поклонению прежним богам. Может,
именно этого хотел добиться Родри при
помощи Блодуэн. Если так, то в грядущей битве придется сражаться не только за
свою землю, но и за души своих людей.
Морган перекрестился, стараясь избавиться от неприятного холодка,
пробежавшего у него по спине. Он посмотрел в
другую сторону, где находилась главная башня его замка. Там нужно будет
разместить большое количество воинов на случай
нападения.
Сидя за праздничным столом, Блодуэн смотрела, как ел ее брат, и не могла
сдержать слез умиления. Она ругала себя за
эту слабость, появившуюся у нее вместе с пробудившейся женственностью. Боль
разрывала сердце девушки, когда она
думала о предательстве, на которое толкал ее Родри. Без этой англичанки Морган
снова взялся бы править землями. Прежде
он делал это хорошо. Может быть, теперь, наконец отыскав Изабель, он обратит все
свое внимание на хозяйство. Все будет
как раньше, до появления в их поместье этой задаваки.
У Моргана был усталый вид. На его лице появились новые морщины. Гнев охватил
Блодуэн. Это тоже из-за англичанки,
подумала она. Бедный Морган дни и ночи напролет скитался по Англии, забросив
свои земли, своих людей, и все ради этой
женщины... Она ахнула, осознав как раз вовремя, что ее ярость быстро перешла
опасную границу. Девушке показалось, что
голос Родри раздается у нее в голове, и сердце у нее испуганно забилось. Люди
говорили, что Родри был колдуном и что он
обладал гораздо большим могуществом, чем верховный жрец друидов. Может, это он
пробуждал ее гнев, чтобы таким
образом заставить подчиниться его требованиям? Но она не могла сделать так, как
он говорил, - эта земля принадлежала ей
и Моргану, роду Нельсов. И все-таки ей хотелось снова увидеть улыбку Родри,
услышать его нежный голос, ощутить его
ласку и прикосновение его губ...
Блодуэн взяла свой кубок и допила эль. Нет, она не позволит Родри завладеть
ее душой. Ее воля достаточно сильна, чтобы
противостоять тем силам, которыми пользовался Родри, желая подчинить себе ее
разум. Но в клубах дыма от горящего
факела Блодуэн мерещилось лицо Родри. Его бездонные черные глаза были устремлены
прямо на нее.
У Изабель оказалось много работы в Амбри. Управляющий очень долго объяснял,
что по приказу лорда Харли он
прекратил несколько видов работ, рассчитал часть слуг, перевел некоторых на
другие работы... Изабель была вне себя от
ярости. Каждый день она сталкивалась с тем, что свидетельствовало о жадности и
тупости Лайонела.
Прежде всего девушка распорядилась привести в порядок имение, чего, похоже,
не делали довольно давно. Запасов
продовольствия было достаточно, но Изабель приказала добавить. Хотелось быть
спокойной во время зимы. Изабель
проверила содержимое погребов и амбаров и убедилась, что Лайонел очень много
вывез к себе в замок Стоун-хем. Она с
ужасом узнала, что часть домашней прислуги он отправил работать в поле, надеясь
таким образом собрать больше зерна.
Изабель стремилась побыстрее вернуть своему поместью былое величие и красоту.
Весь день она была чем-то занята и не
замечала, как летит время. Только ночи казались долгими и одинокими. Как ей
хотелось снова очутиться в объятиях
Моргана, ощутить биение его сердца, прижаться к его крепкому телу, наслаждаться
его страстными поцелуями. Прошла
всего неделя, но ей казалось, что минул целый год с тех пор, как они были
вместе. Вестей из Уэльса не было, и Изабель
каждое утро молилась в часовне о спасении Моргана.
После нескольких недель тяжелой работы поместье Амбри преобразилось. Там
стало лучше прежнего. Люди ходили и
улыбались. Служанки пели за работой. Изабель слышала, как весело насвистывали
кузнецы, занимаясь починкой
необходимого инструмента.
Псарни оказались пустыми, что сильно огорчило Изабель. Всех собак увезли,
сначала в Стоунхем, а оттуда, вероятно, в
подарок королю. К счастью, в Ллисвене Изабель оставила Сибиллу и Гектора. Она
верила, что Морган заботится о них. Без
собак было как-то непривычно тихо. Изабель решила, что при первой же возможности
снова разведет собак.
Изабель очень хотелось излить на Лайонела весь свой гнев, но она думала, что
он не осмелится приехать в Амбри. И
хорошо бы никогда больше не видеть его коварной, отвратительной физиономии.
Сентябрь тоже выдался дождливый. В редкие солнечные дни Изабель объезжала
поместье, наслаждаясь последним
теплом. Кончилось лето, и наступила осень. В лугах среди травы было полно
грибов, кусты жимолости с блестевшими на них
капельками росы образовывали густую изгородь, за которой шумные стайки черных
дроздов склевывали остатки смородины.
В зеленых кронах деревьев уже появлялись золотые пряди, а в полях краснели
листья дикого щавеля. Скоро наступит День
святого Михаила, и Изабель будет вершить правосудие - выслушивать жалобы своих
крестьян и разрешать их споры. А
Моффат, ее управляющий, будет сидеть за своим столом и собирать оброк. Она так
надеялась, что в этот раз Морган будет
рядом и поможет решать спорные вопросы. Может, на Рождество он займет свое
законное место рядом с ней. Изабель не
рассчитывала наполнить до краев амбары и сундуки на этот День святого Михаила -
ведь лето было сырым и холодным.
Ночью дождь лил как из ведра, и вода шумно стекала вниз-по каменной стене.
Сильный ветер рвался в закрытые ставни.
Было слышно, как в парке ломались ветви деревьев. Изабель, устав после тяжелого
дня, завернулась в одеяло на мягкой
пуховой постели и уснула, мечтая о Моргане.
Яркая молния рассекла небо. Изабель вскочила, проснувшись от сильного удара
грома. Потом еще что-то громыхнуло. И
тут Изабель услышала гневный мужской голос:
- Наставили здесь черт знает чего! А ну-ка, вставай, маленькая дрянь!
Кровь застыла у нее в жилах. Это был Лайонел!
Он стоял в дверях. Вода с его плаща и сапог стекала на пол. Мокрые перья его
бархатного берета обвисли и прилипли к
щекам.
- Как ты посмел войти в мою спальню? - Изабель, от волнения едва держась на
ногах.
Лайонел злобно смотрел на нее. Шагнув вперед, он с грохотом захлопнул за
собой дверь. Изабель слышала голоса и шаги
в коридоре. Но никто из слуг не осмелился войти в комнату.
- Этот дом принадлежит мне! И ты принадлежишь мне! - заорал Лайонел. Сорвав с
плеч мокрый плащ, он бросил его
на стоявший рядом стул.
- Нет! Это мое поместье. И я сама себе хозяйка, - сердито возразила Изабель,
стараясь унять охватившую ее дрожь.
Она торопливо накинула шаль поверх ночной рубашки. Ей не хотелось оказаться
полуодетой перед Лайонелом.
Голодные, сладострастные взгляды, которые он часто бросал на ее тело, заставляли
Изабель быть крайне осторожной рядом
со своим сводным братом.
- Что ты хочешь сказать? Я - твой опекун, поэтому и Амбри принадлежит мне, -
проворчал он, подходя к еле
теплившемуся огню. Он схватил лежавшие рядом поленья и бросил их в камин. Потом
протянул руки к разгоревшемуся
пламени.
- Король вернул мне поместье, - храбро солгала Изабель.
Знает ли Лайонел, что это неправда? Если он здесь, а не при дворе, значит,
Эдуард не доволен им. Даже если его не
вышвырнули из королевского дворца, то он все равно лишился милости короля.
Изабель подумала, что на этом можно было
бы сыграть.
Лайонел повернул к ней свое искаженное яростью лицо.
- Так ты хлопотала о своей собственности в его спальне, да, сучка? Ты должна
была раздвигать ноги, а не вести
переговоры о своем имении!
- Король поступает так, как считает нужным, - осторожно напомнила она ему,
пытаясь сообразить, к чему он клонит.
- Ты хорошо зарядила его. Наплела ему такого, что он вышел из себя от ярости.
- Я ничего не наплела. Я рассказала ему, зачем ты привез меня ко двору и
какую клятву заставил дать. Все это тоже
ложь, как я потом узнала, потому что Морган был в Уэльсе сразу после Рождества.
- Это еще одна проделка, за которую ты дорого заплатишь мне... Убежать с
каким-то менестрелем. Бог мой, Изабель,
такое унижение...
Неужели он не знал? Неужели Лайонел действительно думал, что она сбежала из
Хэверинг-Бауэр с незнакомцем?
- Что ты имеешь в виду? Какой менестрель? - спросила она.
- Не притворяйся! Менестрелем был рыцарь Дракон. Это все он! - взорвался
Лайонел. - Как только этот проклятый
валлиец попадется мне на глаза, я проткну его своим мечом. Даю тебе слово. Как
ты могла с ним сбежать? А я-то, осел,
нарядил тебя, словно принцессу. Ты, дрянь, предала меня, опозорила перед
королем!
Пока Лайонел бесился от злобы, Изабель потихоньку продвигалась к двери.
Неожиданно он развернулся, схватил ее за
руку и с силой толкнул к кровати.
- Не смей прикасаться ко мне, негодяй! - закричала Изабель. Она накинулась на
Лайонела и расцарапала ему щеку. Он
оттолкнул ее и заскулил как пес.
- Из-за тебя я весь погряз в долгах. Король от меня отвернулся. И ты,
маленькая распутная сучка, теперь совсем
бесполезна для меня. Ну кто теперь захочет жениться на тебе? Ты не
представляешь, что о тебе говорят при дворе после
твоего бегства с менестрелем.
- Никто на мне не женится, потому что я обручена с Морганом. Я давно сказала
тебе, что была счастлива с ним. Ты
забыл, что это была твоя идея сделать меня любовницей короля, не я добивалась
этого.
Изабель немного испугалась, когда увидела, что лицо Лайонела перекосилось от
злобы. Он уставился на нее. Потом зажег
несколько свечей и с шумом поставил канделябр на комод. Скинув мокрый камзол,
Лайонел продолжал смотреть на Изабель.
Его грудь вздымалась от ярости.
- Ты разрушила мою жизнь! У меня больше ничего не осталось. Ни милости
короля, ни друзей. Ну зачем ты рассказала
Эдуарду свою жалостливую историю? Он сгорал от страсти к тебе. Я добился его
расположения, а ты все испортила.
На стуле, стоявшем возле кровати, лежало платье. В рукаве платья, в маленькой
складке, был небольшой, украшенный
драгоценными камнями кинжал. Это красивая вещица могла оказаться полезной. Если
Изабель наденет платье, у нее по
крайней мере будет небольшая защита.
- Теперь ты бесполезна для меня, - повторил Лайонел, сжав пальцы в кулаки. -
Я могу избить тебя, заставить тебя
заплатить за то, что ты сделала со мной, - грозился он, хотя сам понимал, что не
может испортить ее красоту. - Ну
почему? - снова спросил он, и его голос смягчился. - Почему ты это сделала?
Почему ты сломала мою жизнь?
- Я не могла стать любовницей Эдуарда. Ты хорошо знал это, но только не хотел
слушать меня. Ты настаивал на своем.
Что мне оставалось делать?
- Но ты не подумала обо мне. Я влез в долги, чтобы представить тебя при
дворе.
- Я никогда не просила тебя об этом. Ты упрекаешь меня. Но вспомни, чье
имение ты обобрал, чтобы оплатить все
расходы. Почему я должна испытывать сочувствие к тебе? Ты ограбил со всех сторон
и меня, и эту землю. Ты тратил на меня
мои собственные деньги, не так ли?
Лайонел уставился на Изабель, разозлившись, что она оказалась такой
прозорливой. Боевой настрой исчез. Снедаемый
злобой, он прискакал в Амбри. Он устал, замерз и промок, в животе урчало от
голода. Он представлял, как изобьет Изабель,
испортит ее красоту так, что ни один мужчина не захочет взглянуть на нее. Он
воображал, как сломает ей шею и выбросит ее
тело в ров, но все это были нездоровые фантазии. Теперь, когда он оказался лицом
к лицу с Изабель, он не мог ничего
сделать с ней. Изабель была невероятно красива, и его все еще одолевала сильная
страсть к своей сводной сестре.
В этот момент в дверь громко постучали, и взволнованный голос позвал
Лайонела. Тихо выругавшись, Лайонел прошел к
двери и распахнул ее.
- Ну что еще?
- Валлийский пленник, милорд, он сбежал.
- Господи... Иду. А вы, миледи, - он взглянул на Изабель, - одевайтесь и
спускайтесь вниз. Поужинаем вместе.
Он вышел из спальни. Внизу во дворе его люди кричали друг на друга, потом
послышался стук копыт.
Изабель выглянула в окно, но ничего не смогла разглядеть, лишь горящие факелы
и мечущиеся фигуры. Определенно
этот валлиец не мог быть Морганом! Если бы Лайонелу так повезло, то вряд ли он
позволил бы ему ускользнуть, он сам
охранял бы Моргана.
Изабель не хотелось ужинать с Лайонелом, но выбора у нее не было. Решив
обойтись без особых приготовлений, Изабель
надела вчерашнее платье и попробовала уложить распущенные волосы под чепец, но
они рассыпались. Тогда Изабель
решила перевязать волосы лентой и накрыть короткой вуалью. Кинжал лежал внутри
рукава, и Изабель чувствовала себя
увереннее.
Сонные слуги торопливо готовили еду - разогревали похлебку, резали мясо и
взбивали крем для овсяной каши. Из
погреба принесли вино и эль. Вскоре послышался во дворе шум. Можно было понять,
что пленника поймали.
Изабель хотела посмотреть, кто был этот валлиец. Когда мужчину со связанными
руками ввели в зал, она узнала в нем
одного из людей Моргана.
- Почему вы держите этого человека в плену? - смело спросила она Лайонела,
когда тот вошел в зал.
- Он мой пленник еще после Шрусбери. Был ранен во время стычки. Мои слуги
выходили его. Я собирался отправить
этого валлийца домой. Но он оказался неблагодарным - ударил кухонным ножом
одного их моих людей.
- А вы не думаете, милорд, что он пытался спастись? Редко кто согласится быть
пленником в чужой стране, - сказала
Изабель, подходя к валлийцу. По блеснувшей в его темных глазах надежде девушка
поняла, что он узнал ее.
- Освободите его и дайте возможность уехать домой.
- Здесь не вы отдаете приказания, миледи, - грозно ответил Лайонел. - Кстати,
есть еще служанка...
- Мали здесь? - воскликнула Изабель, удивленная и обрадованная этим
известием. - Вы и ее держите в плену?
- А что еще мне делать с этой женщиной? Я собирался отправить их домой
вместе.
Изабель потребовала, чтобы привели Мали. Когда та наконец появилась, по ее
подавленному виду и опустошенному
взгляду Изабель поняла, что с женщиной не все в порядке. Без сомнения,
оруженосцы Лайонела надругались над ней.
- Мали, - нежно произнесла Изабель и протянула руку. Но Мали отшатнулась от
нее, не узнавая. Она начала плакать и
замахала руками, а потом упала на пол, устланный тростником, закрыла лицо руками
и зарыдала.
- Милорд, что вы с ней сделали? - спросила Изабель, зло посмотрев на
Лайонела. - Она ведет себя так, словно
потеряла рассудок.
Лайонел пожал плечами и отвернулся.
- Откуда я знаю? Меня это не интересует. У меня полно важных дел. Не начать
ли еще заботиться об этой шлюхе?
Изабель настояла, чтобы пленников хорошо накормили. Лайонел все-таки
пообещал, что о женщине позаботятся. Сердце
Изабель защемило от жалости к бедняжке. Мали ушла, низко опустив голову.
- Ну, Лайонел Харли, это еще один грех, который добавится к твоему списку, -
сердито произнесла Изабель, проходя
мимо него, чтобы сесть за стол. - Если даже сто лет проживешь, все равно не
сможешь расплатиться за все зло, что
сотворил.
- Ты... заткнись! Я достаточно наслушался тебя сегодня! - заорал Лайонел.
Слуги вошли в зал, неся на блюдах еду. Изабель старалась сохранить
хладнокровие.
- Вас сюда не приглашали, милорд. Это
...Закладка в соц.сетях
