Жанр: Любовные романы
Невеста дракона
...ожиданно выпалила Изабель, удивив его
таким вопросом.
- Гости? - повторил он, и его рука застыла на плече девушки. - Они танцуют и
веселятся. Позже я угощу их покоролевски.
Чего им еще желать?
- Присутствия короля, - ответила Изабель, осмелев от вина.
- Ах это... Ну, они скоро увидят меня. Ты, вероятно, удивлена, почему я
послал за тобой так рано.
Изабель кивнула. Но не потому, что ее это действительно интересовало. Просто
ей хотелось иметь возможность собраться
с мыслями.
- Потому что, милое дитя, я больше не мог ждать.
Изабель улыбнулась, подумав, что благоразумнее не сердить короля сейчас.
Эдуард возился с завязками ее платья, пока
говорил.
- Бог мой, неужели нам придется позвать служанку? Нет... я развязал
достаточно платьев за свою жизнь. Я не сдамся.
Изабель не помогала ему, как помогла бы желанному мужчине, возлюбленному.
Когда Эдуард прижал ее к себе, она
испугалась, ощутив твердый признак его растущего возбуждения.
- Почему ты не помогаешь мне, волшебница? Изабель была уверена, что король в
хорошем расположении духа.
- Я думала, ваше величество, что вам доставляет удовольствие делать это.
Эдуард что-то пробурчал в ответ. Изабель понимала, что тянет слишком долго.
Облизнув губы, она собралась было
начать объяснение, как вдруг увидела, что Эдуард наблюдает за ней. Девушка
встревожилась, заметив его
многозначительную улыбку, и поняла, что он истолковал ее жест как молчаливое
приглашение. Вдохновленный, Эдуард
сгреб девушку в охапку и прижал к себе. Изабель сопротивлялась, но он был
гораздо сильнее и быстро притянул ее к своим
бедрам. Его губы стали горячими и настойчивыми. От резкого движения халат
Эдуарда распахнулся, и Изабель увидела
обнаженное тело. Закрыв глаза, она отпрянула.
- Ты не должна его бояться, - прошептал король. Ему понравилась ее
застенчивость. - Он очень ласков с
хорошенькими девушками и обещает быть нежным. Потрогай, какой он стал твердый от
желания.
Изабель попыталась отстраниться. Но король взял ее руку и сжал пальцы вокруг
своей возбужденной плоти. Стараясь не
показывать отвращения, она молчала.
Эдуард повалил ее на постель. Изабель уперлась руками ему в грудь, пытаясь
увернуться. Халат короля распахнулся. Его
тело белело в полумраке.
- Пожалуйста, ваше величество, сначала выслушайте меня. Эдуард прищурился,
удивленный ее изменившимся голосом.
- Сейчас не время для разговоров, милая, - игриво произнес он. Но его рука
перестала ласкать ее грудь. - Ну что еще?
- Я здесь не по своей воле. Это все дело рук Лайонела, - начала Изабель,
пытаясь завладеть вниманием короля. Его
взгляд снова скользнул к ее груди, выступавшей из полурасстегнутого платья.
- Это я знаю. Но женщине редко удается ускользнуть от меня, особенно
молоденьким девственницам, - ответил он.
Затем снова наклонился к ее груди. Горячий влажный язык прикасался к
чувствительной нежной коже.
- Ваше величество, выслушайте меня, - сказала Изабель, повысив голос. Голова
у нее кружилась от выпитого вина.
Король удивленно заморгал от ее нахальства, и на его губах затаилась
довольная улыбка. Похоже, ледяная девственница
начала оживать.
- Лайонел заставил меня прийти к вам. У меня уже есть возлюбленный.
- Что? - не понял Эдуард, слегка одурманенный вином и страстью.
- Мой возлюбленный - валлийский рыцарь. Лайонел угрожал убить его, если я не
соглашусь стать вашей любовницей.
Чтобы спасти жизнь Моргана, я поклялась над священной реликвией...
- Что ты говоришь? - Эдуард отстранился, пораженный ее неожиданным
признанием. - Возлюбленный... Но ты же
девственница! Твой брат поклялся мне в этом.
- Он солгал. Он знал, что это не так, поскольку сам продал меня этому рыцарю,
чтобы покрыть долг. Только Лайонел не
ожидал, что я полюблю валлийца. О, ваше величество, я так боялась, что он убьет
Моргана, если я не соглашусь. У меня и в
мыслях не было обманывать вас, - с тревогой добавила она, видя, как помрачнело
лицо короля.
Эдуард сердито запахнул халат в запоздалой попытке прикрыть свою наготу.
- Как ты посмела! Разве ты забыла, что я король?
- Пожалуйста, ваше величество, простите меня. Вот почему я не могла отклонить
ваши ухаживания. Ведь вы король.
Сжальтесь надо мной. Клянусь, я говорю вам правду. Я верила: едва вы узнаете,
что я здесь не по своей воле, вы...
Король встал с постели, выпрямился во весь рост и сердито потребовал ответа:
- Так ты говоришь, что не хочешь меня?
- Потому что я люблю другого человека, - сквозь слезы произнесла она. - Мы
преданны друг другу.
Король задрожал от гнева. Девушка плакала. Ее расстегнутое платье
соскользнуло с матовых плеч, а роскошные черные
локоны распустились. Она рассердила его, но он все еще хотел ее. Страсть
заставила его отбросить всякую осторожность. Он
совершенно забыл, что он король. Превратился в обыкновенного мужчину, просто
Эдуарда, сгоравшего от страсти к
женщине, которую держал в своих объятиях. Ему было уже не до величия трона. Этой
женщине он позволил увидеть
королевскую персону без всяких регалий, взволнованную и горевшую желанием.
- Ты обманула меня!
Простите меня, ваше величество. Я не хотела гневить вас.
- Я более чем разгневан. Я просто вне себя от ярости. Вы сговорились, чтобы
обмануть меня! Жадность Лайонела станет
причиной его падения. - Губы Эдуарда плотно сжались.
- Пожалуйста, скажите, что понимаете меня, - взмолилась Изабель сквозь слезы.
Страх снова сковал ее сердце. Какое
наказание придумает для нее король? Лицо Эдуарда сделалось грозным.
- Если бы мое сердце было свободно, то я почла бы за честь служить вам, -
произнесла Изабель, добавив эту явную
ложь, чтобы успокоить его уязвленную гордость.
Лицо Эдуарда тут же смягчилось.
- Правда, Изабель? Твоя преданность своему возлюбленному достойна восхищения.
Редкая женщина отважится
отказаться от милости короля, чтобы сохранить верность любимому.
- Да, ваше величество, - прошептала девушка, склонив от стыда голову. Слезы
текли по ее щекам. Если бы он только
знал, что возлюбленный покинул ее. Но девушка не намеревалась открывать всю
правду.
Король неуклюже погладил ее по голове:
- Ну-ну, хватит плакать. В этом нет необходимости. Ведь ничего плохого не
случилось. Оденься и ступай в зал. Я
разберусь с Лайонелом позже.
С этими словами Эдуард быстро повернулся и прошел в свою гардеробную. Девушка
услышала, как где-то совсем рядом
прозвенел колокольчик, и поняла, что король звал слугу, который проводит ее в
зал.
Быстро соскочив с кровати, Изабель начала поспешно завязывать платье и сюрко.
Волосы девушки растрепались. Она
заколола их костяными шпильками и привела в порядок прическу. В этот момент
открылась боковая дверь.
Выпрямившись во весь рост, она стояла гордо, надеясь, что слуга не заметит ее
заплаканного лица.
Изабель показала слуге кивком головы, что готова покинуть комнату. Хорошо
вышколенный слуга не проявил никакого
интереса к ее внешнему виду. Хотя девушка была уверена, что его заинтересовало,
почему она так быстро покинула покои
короля. Он, вероятно, полагал, что слезы были следствием потерянной невинности.
Высоко подняв голову, Изабель проследовала за слугой в зал, где уже давно все
сидели за столами и в ожидании короля
смотрели на кривлянья шутов и акробатов. Изабель не знала, где ей следовало
сидеть, и было ли вообще для нее место.
Однако слуга уверенно провел ее позади сидевших гостей к месту в начале стола,
рядом с королевским помостом.
Соседом Изабель оказался молодой кавалер в бархатном голубом камзоле. Он с
оценивающей улыбкой повернулся к ней
и поразился своему счастью, увидев такую красавицу! Несколько сидевших недалеко
женщин захихикали и стали
перешептываться, а потом с любопытством посмотрели на Изабель. Щеки ее запылали,
когда она поняла, что все знали об
интересе короля Эдуарда к ней. Они также гадали о причине задержки короля.
Девушке стало так стыдно, что она была
готова провалиться сквозь землю.
Разносили вино; еду не подавали до появления короля. Изабель следовало бы
отказаться, но она взяла бокал с
французским вином. Живительная влага подкрепила ее. Но настроение не стало
лучше. Еще ни разу не чувствовала она себя
так ужасно среди всеобщего смеха и веселья.
Стайка полуодетых танцовщиц проскользнула мимо стола. Их розовые наряды
развевались, открывая взору то бедро, то
грудь, что доставляло большое удовольствие мужчинам. Легкое движение в дальнем
конце зала означало появление
королевской четы. Девушка пыталась избавиться от неприятного впечатления об
Эдуарде Плантагенете. Вместе со всеми
гостями стоя она приветствовала короля и королеву.
Эдуард выглядел настоящим королем, когда гордо вошел в зал. Одетый в золотую
парчу, отделанную черным мехом и
усыпанную золотом и бриллиантами, он нисколько не напоминал того похотливого
Эдуарда, которого узнала Изабель. На
голове у него была черная бархатная шапочка с перьями, с приколотой
бриллиантовой брошью, а на шее висела тяжелая
золотая цепь с бриллиантами. Он не взглянул в сторону Изабель, когда проходил по
залу к своему месту за высоким столом.
Никто не нашел ничего необычного в его поведении. Изабель поняла: так Эдуард
обращался со своими возлюбленными,
когда находился рядом с женой. Королева Филиппа шла под руку с королем, она была
одета в серебристую с коричневой
отделкой парчу и казалась пухленькой, как утка, рядом со своим энергичным
супругом.
Многозначительные взгляды устремились в сторону Изабель. Даже сидевший рядом
молодой человек стал смотреть на
нее совершенно иначе, когда ему что-то шепнул сосед справа. Он был явно удивлен,
что незнакомка оказалась такой важной
персоной.
Чувствуя себя ужасно несчастной, Изабель с трудом подавила слезы. Ей было
неприятно смотреть на Эдуарда и
вспоминать вкус его губ, его настойчивые ласки и ту нежеланную интимность, что
он навязал ей. Девушка заметила, что
Лайонел подавал ей знаки с другого конца зала. Ему не терпелось узнать, как все
прошло. Но она намеренно отвернулась. Он
не осмелится покинуть свое место до конца трапезы. Так что пока она была в
безопасности. А что случится потом, девушка
не знала. Он грозился побить ее в случае отказа помочь ему. Но наказание за то,
что она раскрыла его обман королю, будет
гораздо более серьезным. Однако и это не страшило Изабель. Она выпила вина.
Король, ее сводный брат и даже мучивший ее
стыд остались в прошлом. Все это не имело значения. Голова Изабель слегка
кружилась, и все вокруг казалось призрачным
- болтовня гостей, приятные звуки арфы и лютни, грациозные танцовщицы.
Эта мелодия! Изабель выпрямилась, стряхнув с себя такое приятное забытье.
Печальная мелодия казалась очень
знакомой. Возможно, это появился тот самый придворный певец, о котором говорили.
Изабель увидела группу менестрелей, двигавшихся по залу. Их было пятеро или
только четверо? Она не могла сказать
точно. Песня звучала так нежно, будто пел хор ангелов. Высокие и низкие голоса
сливались в знакомую грустную мелодию.
Тут появилась длинная процессия с самыми разными блюдами: присутствие короля
послужило сигналом к началу
трапезы. Прислуга разносила по залу ароматные, дымящиеся кушанья. На огромном
блюде несли жареную голову кабана,
украшенную зеленью и фруктами. На серебристом подносе лежал павлин, его пышные
перья переливались всеми цветами
радуги. За ним следовали жареные каплуны, плававшие в остром красном соусе,
жареная оленина и заливное из осетрины.
Целая вереница поварят несла супницы с самыми разными похлебками, мясными
паштетами, фруктовыми пюре и
миндальным молочком, которому придавали розовый цвет при помощи кусочков
сандалового дерева.
Столько народу сновало по залу, что Изабель больше не видела менестрелей в их
клетчатых зеленых туниках с
капюшоном. Как ей хотелось получше рассмотреть этих певцов. Что-то странно
знакомое было в высоком менестреле, его
походка, его широкоплечая фигура... Сильный и чистый тенор одного из артистов
наполнил зал. Этот необыкновенный голос
заставил гостей оторваться от еды, все были зачарованы его пением.
Когда песня закончилась, к нему присоединился хор остальных певцов. На
маленьких арфах, флейтах и свирелях они
наигрывали известную мелодию. Ее подхватили королевские музыканты, сидевшие на
верхней галерее. Вскоре все вокруг
запели, и в общем хоре даже можно было различить густой и сильный голос короля.
Юные танцовщицы снова заполнили зал, кружась и танцуя в такт этой прелестной
мелодии и держа над головой гирлянды
цветов, украшенные лентами. Когда это представление подошло к концу, то цветы
посыпались на головы гостей.
Засмеявшись, сосед Изабель привстал и поймал красивый букет. Цветы рассыпались
прямо на тарелки с едой. Он протянул
Изабель один из них.
Изабель улыбнулась юноше, поблагодарив за подарок. Она снова собрала в букет
рассыпавшиеся маки, васильки и
маргаритки. Эти дикие цветы напомнили ей о потерянной свободе. На глаза
навернулись слезы. Менестрели опять заиграли
ту знакомую мелодию, которая в этот раз прозвучала немного иначе, и голос певца
был сильнее и богаче, чем голос молодого
тенора. Заиграла арфа. Эта мелодия заставила Изабель вздрогнуть, точно от
холода. Ей трудно было разобрать слова песни
- сидевшие за столом гости громко разговаривали. Артисты поют по-английски? Или
по-французски? А может, они поют на
валлийском?! Неужели эти талантливые менестрели знают его язык?
Изабель неожиданно вспомнила, где слышала эту мелодию. У нее даже перехватило
дыхание от волнения. Песня казалась
такой знакомой, потому что это была грустная валлийская баллада. Ее часто пели
люди Моргана, тосковавшие о своем доме.
Вся их печаль и тоска выразились в этой красивой песне.
Изабель совсем расстроилась. Издалека до нее донеслось, как король попросил
музыкантов спеть еще. Он энергично
хлопал до тех пор, пока менестрели не подошли к королевскому столу.
Все казалось девушке смутным и неясным, но она разглядела, как мужчины
поклонились своему королю. Эта музыка
только углубила ее болезненные воспоминания о его объятиях. "Неужели эта пытка
никогда не кончится?" - с горечью
подумала Изабель. Сквозь слезы она увидела, как высокий менестрель выступил
вперед и поклонился королю. Дым от
факелов окутывал его фигуру, отчего он казался призрачным и нереальным.
Король попросил исполнить "Балладу о короле Артуре", которая была одной из
его любимых с самого детства. Звучный
голос менестреля произнес первые стихи, а затем полились звуки баллады. Изабель
вскоре перестала слушать и принялась
разглядывать крупную белую маргаритку, бессознательно отрывая лепестки и бросая
их на свой поднос.
Наконец баллада была закончена. Изабель могла судить об этом по всеобщему
оживлению. Менестрели заиграли другую
мелодию. Хором они затянули еще одну валлийскую песню. Попятившись от
королевского помоста, они продолжали петь на
ходу. Изабель смотрела на их расплывчатые лица, вслушивалась в валлийские слова.
Когда они проходили мимо ее стола,
высокий менестрель взглянул в ее сторону. Они находились не так близко, в
середине зала, но Изабель увидела! Она увидела
его.
Девушка едва сдержала крик. Мороз пробежал у нее по спине, прогнав приятное
тепло, оставшееся после выпитого вина.
Что за жестокая шутка! В полумраке этот мужчина был так похож на Моргана.
Совсем ослепнув от слез, Изабель вскочила на ноги. Слегка качнувшись, она
стояла, пытаясь обрести равновесие.
Девушка чувствовала, что должна выйти, иначе ей станет дурно прямо за
королевским праздничным столом. Капли пота
струились по ее лбу, ее бросало то в жар, то в холод. Все повернулись в ее
сторону, когда она оступилась. Пол качался у нее
под ногами, как палуба корабля.
Изабель прислонилась к холодной стене. Она чувствовала, как Лайонел взглядом
сверлил ей спину, словно он и в самом
деле говорил с ней. Он приподнялся было, чтобы последовать за ней, но не
осмелился покинуть свое место, потому что сидел
прямо перед глазами Эдуарда. Изабель сомневалась, что его действительно
беспокоило состояние ее здоровья. Скорее всего
он злился, что она так рано ускользала из поля зрения короля.
Слуга помог ей пройти в коридор, тянувшийся вдоль зала, и миновать таким
образом столы с гостями. Здесь, среди кучи
полуобглоданных костей, визжавших гончих, пустых кубков и ощипанных птичьих
тушек, Изабель присела за деревянный
стол. Она положила голову на руки, и пыталась унять дрожь.
Тошнота подкатила к горлу. Девушка резко поднялась, понимая, что должна выйти
на воздух. Она едва не упала. Чьи-то
сильные руки поддержали ее.
- Я думал, что ты усвоила урок насчет крепкой выпивки.
Услышав веселый мужской голос, который был так похож на его голос, она
всхлипнула. У нее перехватило дыхание.
Неужели эта боль и страдания никогда не кончатся?
- Пойдем со мной. Сюда. Надо выбраться на свежий воздух.
Доверившись этому успокаивающему голосу, Изабель позволила человеку вывести
себя на улицу. Не важно, что она не
знала его. Все происходящее казалось нереальным. Морган был в Уэльсе. А этот -
ненастоящий. Ей было так плохо! От
вина, жары и шума... а еще от душевной раны, которая никак не заживала.
Глава 11
Солнечный луч полз по стене, пока наконец не добрался до лица девушки.
Изабель подняла руку, стараясь закрыться от
света. Голова у нее болела. Она осторожно приподнялась, но, ощутив слабость и
головокружение, бессильно упала на
подушки. Прошедшей ночью она выпила слишком много вина и теперь страдала от
последствий.
Изабель удивлялась, как странно на ее подействовало вино. Вообразила, что
какой-то безвестный менестрель был похож
на Моргана. А мужчина, помогавший ей выбраться на свежий воздух, тоже так
напомнил его, и она, кажется, даже называла
его этим именем. Выпитое вино и эта тоскливая валлийская мелодия снова вернули
ее в прошлое, воскресив приятные и
одновременно болезненные воспоминания. В ярком утреннем свете вся прошлая ночь
казалась дурным сном.
Оглядевшись в маленькой комнатке, Изабель со стыдом признала, что не имела ни
малейшего понятия, где находится.
Это не ее комната в поместье Гарстон. Нет, скорее всего они еще в королевском
замке Хэверинг, потому что в окне
виднелись яркие развевающиеся флаги. А по шуму толпы можно было судить, что уже
начался королевский рыцарский
турнир.
Возле узкой кровати был колокольчик, и она позвонила.
Дверь сразу же отворилась, и на пороге возникла молоденькая служанка,
торопливо присевшая в реверансе.
- Вы хотите одеваться, миледи?
Только тут Изабель поняла, что на ней была лишь рубашка. Это означало, что
кто-то раздел ее. Вряд ли она сама могла
справиться с этим. Ее золотистого платья нигде не было видно.
- Где я? - спросила Изабель, чтобы точно удостовериться, хотя догадывалась об
ответе.
- Это Хэверинг-Бауэр, миледи.
- Почему я оказалась здесь? Служанка улыбнулась и отвела взгляд.
- Король просил, чтобы вас устроили здесь... после того, как вам стало плохо.
Изабель смущенно улыбнулась. Да, это было деликатно сказано. У девушки стало
тяжело на душе. По-видимому, Эдуард
продолжал интересоваться ею. Изабель подозревала, что Эдуард отложил на потом
наказание ее сводного брата, чтобы не
омрачать сегодняшнее празднество. Ведь Лайонел участвовал в турнире, а Эдуард
предпочитал иметь достойного
противника. Изабель была благодарна этой небольшой отсрочке.
- Я тоже должна присутствовать на турнире?
- О да, госпожа. Я жду, чтобы одеть вас. Остальные рыцари и дамы уже там.
Будет много акробатов и фокусников. И
столько красивых рыцарей приехало. Посмотрите, сколько флагов развевается там, -
затараторила девушка. Ее руки
сжались от волнения, а круглое личико оживилось.
- И ты будешь сопровождать меня?
- Да, госпожа.
- Тогда нам лучше поторопиться.
- Ваш брат прислал вам платье из Гарстона.
Лайонел продолжал руководить ее жизнью. Одно это известие говорило о том, что
король еще не дал хода тому, что
узнал.
Для сегодняшнего праздника Лайонел выбрал узкое платье из голубого атласа и
расшитую серебром накидку. Изабель с
неохотой признала, что это был превосходный выбор. Лайонел все еще заботился о
том, чтобы представить ее во всей красе
перед королем.
Изабель мрачно улыбнулась. Она подумала о том, что произойдет, когда король и
его лживый придворный встретятся с
глазу на глаз. Лайонела наверняка хватит удар, когда он узнает, что Изабель
предала его.
Продолжая одеваться, Изабель также вспомнила, что собиралась попросить короля
вернуть ей Амбри, хотя прошлой
ночью у нее даже мысли об этом не возникло. Прекрасная возможность оказалась
упущенной, с горечью подумала девушка,
поднимая руки и поворачиваясь так, чтобы горничной было удобно зашнуровывать ее
платье.
Изабель вдруг обнаружила, что чувствовала себя не так легко, как вчера, после
выпитого вина. Этим утром она страдала
от невыносимой головной боли. Служанка, предвидя, что ее госпожа будет плохо
чувствовать себя, принесла ей лечебную
травяную настойку.
Празднично расцвеченное ристалище было заполнено множеством рыцарей и
пестрыми геральдическими знаками.
Изабель разглядывала вооруженных всадников. А вдруг Морган тоже здесь? Но она
сразу же плотно сжала губы и
постаралась отбросить эту мысль. Какое это имеет значение? Он совсем не
вспоминал о ней. Он даже не потрудился
написать. Пусть сидит в своем Уэльсе. Ей он не нужен. Это ночью вино так
подействовало, что какой-то менестрель
напомнил ей Моргана. И голос, раздававшийся в темноте, тоже показался таким
знакомым. Но сейчас она не шелохнется,
даже если он проедет прямо перед ней!
Изабель понимала, что обманывает себя. Она неотрывно смотрела на море
развевавшихся флагов, пытаясь отыскать
валлийского дракона. Но не увидела. Это и обрадовало, и разочаровало ее.
Две знатные дамы сидели рядом с Изабель на деревянной скамье в уголке
высокого помоста. Вежливо
поинтересовавшись ее здоровьем и похвалив ее наряд, они оставили девушку в
покое.
Изабель была благодарна им за эту сдержанность. Она почти не слышала громких
радостных возгласов толпы,
размышляя над своей мрачной судьбой.
Всю ночь шел дождь. Но утром бледное солнце выглянуло из-за облаков, заливая
всех зрителей неярким светом. Это
явление было встречено всеми с одобрением. Солнечные дни этим летом оказались
такими редкими. А теперь, когда
приближалась осень, не оставалось никакой надежды на тепло.
Из-за частых дождей поле сделалось рыхлым, и из-под копыт лошадей летели
комья грязи. Внизу в самом разгаре был
поединок, но Изабель не интересовало, кто были соперники. Краешком глаза она
увидела королевские стяги, когда Эдуард
Плантагенет появился на ристалище. Всякий раз, когда девушка видела его, по
спине у нее пробегала дрожь. Понадобится
некоторое время, чтобы забыть неприятные воспоминания о прошлой ночи. Наверное,
подумала Изабель, король при виде ее
тоже будет вспоминать о прерванном свидании. Осознание того, что он признался ей
в своей страсти и что она видела его
наготу, будет сильно смущать его. И одного этого напоминания будет достаточно,
чтобы удалить ее от двора. Похоже, как
только Лайонел, образно говоря, будет поджарен на углях, они в тот же день
покинут двор. И тогда ее жизнь примет
совершенно новый оборот, далеко не такой приятный.
Мали, молоденькая служанка Изабель, поднялась по деревянным ступенькам и
принесла своей хозяйке чашку
разведенного водой вина и горячий мясной пирог. Изабель хотела отказаться от
еды, но передумала. Она понимала, что
девушка беспокоилась о ней и старалась угодить. Заставив себя откусить пирог,
Изабель уже с удовольствием доела его.
Iaee светилась от радости. Прищурив глаза со светлыми ресницами, она сказала:
- Госпожа, у меня есть кое-что для вас. В это время поднялся сильный шум.
Герольд объявил следующих противников.
Прозвучали фанфары, и на поле показались рыцари. Они были встречены
восторженными криками толпы. Наконец стало
тише, и Изабель кивнула девушке, чтобы та продолжала говорить.
- Красивый оруженосец передал мне это для вас, - прошептала Мали, захихикав
от волнения. - Это знак любви от его
господина.
Изабель встревожилась и протянула руку. Она не представляла, кто из рыцарей
мог передать ей подарок.
Мали показала госпоже маленький сверток - что-то было завернуто в ткань.
- Его господин сказал, что он будет ждать вас позади столов, где продают эль.
- Мали искоса посмотрела на Изабель,
ожидая ответа.
Сжав маленький сверток в руке, Изабель улыбнулась девушке. Мали сгорала от
любопытства. Она схватила Изабель за
руку и наклонилась ближе, совсем забыв о своем положении.
- Ну давайте, открывайте его!
Изабель развязала узелок, прикрывая сверток краем сюрко. Мали заглядывала под
руку Изабель. Она издала
восхищенный возглас, увидев появившийся предмет.
Изабель изумленно смотрела на кулон с рубиновой розой, который ярко блестел
на солнце. Это было куплено Морганом
ей в подарок на Рождество в Шрусбери. Кулон сорвали у нее с шеи похитители в ту
ужасную зимнюю ночь. Может, это
прислал Лайонел? Ведь его солдат мог передать ему кулон. Может, это еще один из
его изощренных способов, чтобы
привлечь ее внимание? Или она могла надеяться?..
- Кто дал тебе это? - спросила Изабель, с трудом выровняв дыхание.
- Оруженосец... Его господин без ума от любви к вам, госпожа.
- А как его имя... он сказал? Iaee покачала головой.
- Я могу отвести вас к нему.
Изабель все еще сомневалась. Она не вынесет душевной боли, если этот мужчина
окажется просто незнакомцем.
Толпа ревела от восторга, когда Эдуард проехал по ристалищу под громкие звуки
фанфар. На нем были блестящие
доспехи, а на сюрко красовался королевский герб. Его жеребец был покрыт длинной
золотой попоной. Огромные перья
покачивались на островерхом боевом шлеме, на котором был изображен стоящий на
задних лапах лев. И сам король казался
необыкновенно величественным и могучим. Но тут внимание девушки привлек легкий
розовый кусок ткани, обмотанный
вокруг руки короля. Он подозрительно напоминал ей тот розовый шарф, который она
оставила в сундуке в Гарстоне. Злость
закипела в Изабель. Значит, Ла
...Поділитися у соцмережах
