Жанр: Любовные романы
Невеста дракона
...ядом и готова
поддержать его.
Вскоре стало видно, как от замка отделился факел и двинулся в сторону
противника. Блодуэн и ее слуги покинули
крепость.
Прежде чем присоединиться к своему возлюбленному, Блодуэн остановила коня и
обернулась, чтобы в последний раз
посмотреть на свой дом. Там, на стене, стоял ее красавец брат. Он был так молод.
Но над ним уже нависла пелена смерти.
Чувство сожаления заставило ее остановиться. Но тут Блодуэн увидела стоявшую
рядом с ним женщину, которая
олицетворяла собой все зло и была причиной раздоров.
Блодуэн понимала, что, вероятно, видит своего брата в последний раз. Морган
не оставил никакого выбора Родри, И
Родри должен убить его, чтобы добиться господства над Алисвеном. Она также
искренне верила, что только один Родри мог
спасти их. Ведь она уже слышала жуткие рассказы о чуме. Это несчастье Родри
предсказал несколько месяцев назад.
Блодуэн решительно повернулась спиной к сверкающему в огнях факелов белому
дворцу, где она родилась. Она
поскакала к Родри. Словам Моргана о женщине по имени Олуэн она не поверила. Это
Морган придумал от отчаяния, чтобы
восстановить ее против Родри. Иногда Блодуэн пыталась представить, что он делал
в те дни и ночи, которые не проводил с
ней. А его торопливость во время их любовных свиданий также говорила, насколько
эгоистичной была его любовь... Нет!
Блодуэн схватила поводья и решительно прогнала эти неприятные мысли. Она выбрала
свою судьбу и останется с Родри.
Назад пути нет.
- А, Блодуэн, моя храбрая возлюбленная! Добро пожаловать, - радостно произнес
Родри.
Блодуэн улыбнулась, хотя ее лицо было мокрым от слез.
- Сегодня я выбрала жизнь вместо смерти, - ответила она.
В последующие недели подтвердились самые страшные опасения. Из деревень
поступили сведения о первых умерших,
сильно взволновав сторонников Моргана. Все обращения Моргана к ним оставались
неуслышанными. Люди стали тайно
убегать к Родри Маунту даже из крепости, поверив его обещаниям спасти их от
чумы.
Изабель была испугана растущим бегством. Только около дюжины слуг остались
верными, и она была безмерно
благодарна им за это. Хью, командир гарнизона, был готов отдать жизнь за своего
господина. Тридцать воинов остались
верными Моргану, а остальные ушли. Военные силы Морган традиционно собирал в
деревнях, когда возникала
необходимость. Никогда прежде Морган не сомневался в преданности своих
подданных.
Морган мрачнел все больше. Он слышал, как его люди толпами переходили на
сторону Родри, а на его территории
пустели целые поселения. Родри убеждал их, что если они будут повиноваться
приказам Моргана, то сами подпишут себе
смертный приговор. Страх гнал людей к Родри.
- Я слышал, что Родри Маунт установил много алтарей в дубраве и теперь они
все поклоняются там богам, милорд, -
сказал однажды за ужином Хью.
Иестин, напуганный возвращением людей к язычеству, вопросительно посмотрел на
своего господина.
Морган ободряюще улыбнулся молодому оруженосцу:
- Не бойся за их души, парень. Лучше позаботься о своей собственной.
Морган и сам боялся этих тревожных новостей. Он уже слышал фантастические
рассказы о бесплотных духах,
наполнивших все леса, и о страшных ударах грома, которые Родри вызывал своей
силой, чтобы показать свое единение с
прежними богами.
Морган подозревал, что кто-то из его слуг или воинов выбирался наружу и все
выведывал, а затем рассказывал в замке.
Пока не удалось поймать негодяя, но, как только поймают, Морган подвергнет его
суровому наказанию. Их единственный
шанс спастись состоит в соблюдении осадных условий.
В эти дни Изабель помогала накрывать столы. Кухня стала для нее желанным
убежищем. Много слуг сбежало, и она
готовила еду для тех, кто остался. К счастью, теперь приходилось кормить не так
много людей. Запасы можно будет
растянуть на целый год. К тому времени чума наверняка должна исчезнуть.
Ночью в их спальне Изабель стремилась утешить Моргана, разгладить морщины,
появившиеся на его лице. Он ничего не
говорил, но Изабель знала, что предательство Блодуэн ранило его. Моргана мучило
и то, что он бросил своих подданных,
укрывшись за стенами замка и подняв мост. Это так не соответствовало его
характеру. Иногда Изабель боялась, что он
откроет ворота, чтобы вернуть своих людей и спасти их от злого влияния Родри
Маунта.
- Милый, прошло две недели с тех пор, как мы услышали о смертях. Тебе не
кажется, что опасность уже миновала? - с
надеждой спросила Изабель, убирая прядь волос с его лба. Морган мрачно сидел
возле камина.
- Неужели ты веришь в это? - резко спросил Морган. Он тут же взял ее руку и
поднес к губам. - Хорошо хоть, что те,
кто перебежал к Родри, будут накормлены. Люди ведь думают, что я бросил их,
спрятавшись здесь, как зверь в норе. Одному
Богу известно, есть ли еда у тех, кто болен.
Морган потер лицо рукой, думая о тех потерях, которые принесло на земли
Нельсов это бедствие.
- Мы можем собрать продовольствие и оставить его возле деревень, как делали
раньше. Мы можем поделиться.
Ее предложение было вполне подходящим, и они вместе все обдумали. Нужно будет
воспользоваться услугами
добровольцев, чтобы доставить к деревням повозки с продовольствием. Жители
смогут взять еду, когда повозка уедет. И
таким образом этим людям не придется вступать в ряды войска Родри, чтобы
прокормить семью.
Теперь они занимались любовью не столько от сильной страсти, сколько от
необходимости утешить друг друга, от
желания удостовериться, что их любовь оставалась неизменной в этом изменчивом
мире. Изабель чувствовала, что Морган
нуждался в поддержке. Она ласкала его и прижимала к себе. Единственной
реальностью в эти дни оставалась любовь. Они
поддерживали друг друга, чувствуя, что вместе они все смогут вынести.
Блодуэн помогала своему возлюбленному размещать прибывающих людей. Просто
удивительно! Так много народу
пришло с территории Моргана. Эти люди приходили целыми семьями и приводили с
собой животных в надежде спастись от
смерти. Но очень скоро то, что вначале казалось благословением, превратилось в
проклятие.
- Господи, как мы накормим всю эту орду? - сердито вопрошал Родри, осматривая
огромный лагерь, раскинувшийся на
полях вокруг его крепости.
Блодуэн удивленно посмотрела на него.
- Ты можешь это сделать, - заверила она, глядя на него с обожанием. - Ты
можешь обратиться за помощью к богам.
Губы Родри презрительно скривились.
- Боги и так оказали нам большую помощь, - ворчливо произнес он. Блодуэн
обняла его, но он отвернулся. - Мы не
можем рассчитывать на это. Нужно приступать к действию, ведь скоро наступит
весна.
- К какому действию?
- Пока твой брат будет сидеть в крепости, ничего нельзя изменить. Я должен
захватить Ллисвен. У меня много людей.
Многие из его воинов перешли на мою сторону. Но взять его крепость осадой
невозможно. Они могут сидеть за ее стенами
хоть десять лет. Должен быть какой-то ход, чтобы попасть внутрь. Ты знаешь этот
замок как свои пять пальцев... скажи мне.
Блодуэн закашлялась, не ожидая такого вопроса. Она знала про тайный ход.
Сейчас он, вероятно, завален обломками
скал. Она была в нем еще ребенком. Они с Морганом прятались там, чтобы избежать
наказания. Подземный коридор тянулся
от склона холма до самого центра замка. Ей не хотелось говорить Родри об этом
потайном ходе. Если она откроет ему слабое
место Ллисвена, это будет ужасным предательством.
- Ну?
- Нет... я не знаю, - промямлила Блодуэн, отведя взгляд в сторону.
Черные глаза Родри вспыхнули. Он сердито схватил Блодуэн за волосы и подтянул
к себе.
- Не лги мне, Блодуэн, дорогая. Ты знаешь, я могу читать твои мысли.
Родри оттолкнул ее от себя, и она больно ударилась о стол. От неожиданности
Блодуэн села на пол. Родри выскочил из
комнаты.
Интересно, куда он помчался в таком гневе? Блодуэн знала, что иногда он
проводил время со своими воинами. Или
отправлялся в священную рощу побеседовать со своими богами. А иногда он исчезал
еще куда-то. Именно это таинственное
место мучило девушку. Время шло, и Блодуэн все чаще задумывалась, правду ли
говорил Морган о другой женщине. Когда
она спросила Родри про Олуэн Гвин, он пришел в такую ярость, что Блодуэн
задрожала от страха. Она знала, что можно
расспросить слуг. Всегда найдется тот, кто захочет посплетничать, чтобы задеть
ее гордость, - ведь она чувствовала, что ее
здесь не любили. Но гордость заставляла Блодуэн молчать.
Родри заканчивал проверять ночные посты своего гарнизона. Он хотел поскорее
отправиться к Олуэн. Беременность
сделала ее несколько угрюмой.
Один человек отсутствовал. Раздосадованный, Родри обнаружил лентяя лежащим в
постели. Грубо подняв парня, Родри
поразился, увидев огромную опухоль на его руке. Нет, этого не могло быть! Он
принес так много жертв, чтобы заслужить
защиту богов. Все это время его магия действовала. Среди его людей не было чумы.
Родри стал настолько самонадеянным,
что начал верить в собственное могущество. А теперь это! Нет! Нет!
Родри в приступе ярости скинул больного на пол.
- Что ты лежишь здесь, бездельник! Ты должен стоять на посту вместе с
остальными.
Больной ничего не соображал. Он смотрел на Родри водянистыми глазами. Его
лицо полыхало от лихорадки. Родри
взглянул на него и все понял мгновенно. Смерть уже коснулась этого человека.
Отступив назад, Родри побледнел. Этот юноша мог разрушить все его надежды.
Вне себя от ярости, Родри схватил парня за шиворот и потащил, стараясь не
прикасаться к его пылающей коже.
- Пойдем со мной, ублюдок! - прорычал он, подталкивая его вперед. Они
выбрались из комнаты. Остальные воины
ужинали, так что коридор был совершенно пустым. Вскрикивая от страха, обреченный
пытался спастись. Он хватался за
двери, когда они шли по коридору. Но все было напрасно.
Подойдя к самому краю глубокой помойной ямы, Родри остановился. Несчастный
громко застонал. Родри с силой
толкнул его в яму. Тот кричал, когда падал, а потом умолк. Родри подошел к бочке
с водой и вымыл руки. Это было гораздо
важнее, чем тот секрет, который утаивала Блодуэн. Способность читать ее мысли то
появлялась у Родри, то исчезала.
Сегодня вечером ему не удалось проникнуть сквозь тот заслон, что она воздвигла
против него. Поэтому он не вызнал ее
секрет. Он знал только, что она что-то скрывала от него - то, что он должен
узнать, чтобы спасти их жизни. Если станет
известно, что в его крепости появилась чума, все поймут: и он, Родри, бессилен
защитить их. Всему придет конец.
Родри вышел на свежий воздух. Костры, горевшие на полях, блестели в темноте,
как светлячки. Все эти люди, что
пришли к нему, верили в его непобедимость, в его могущество. Сколько еще
заболевших среди этого сброда? А сколько еще
заболеют чумой и разрушат все, к чему он так стремился? Нельзя было терять
время. Нужно немедленно приступать к
действию.
Он не поедет к Олуэн в ее домик за лесом, как собирался. Хотя она ждала его.
Родри страстно тосковал по ней. Он мечтал
о нежных объятиях Олуэн. С ней не нужно изображать чувства, как с Блодуэн.
Родри надеялся, что заболел только один человек. Но с этим несчастным
покончено. Надо думать об остальных. Чтобы
волшебство действовало, он, Родри, принесет в жертву свою любимую козу Бран. Все
в нем переворачивалось от этой
мысли, ведь он любил Бран, как ребенка. Странно, что он испытывал такую нежность
к животному. Зайдя в загон, Родри
остановился. Бран подбежала, радостно приветствуя своего хозяина. Эта белая
козочка была священным животным, ее
берегли для самого большого жертвоприношения богам. Но Родри искренне надеялся,
что ему никогда не придется
приносить ее в жертву. Теплое дыхание животного согрело ему руку, когда
маленькая козочка лизнула ладонь, ожидая
лакомства. Родри погладил ее голову. Шерсть была мягкой и шелковистой. Бран, его
любимица! Родри гладил нежную шею
животного, и боль захлестывала его. Он представлял, что должен сделать...
- Сюда, Бран, иди ко мне, - позвал он, и в его голосе послышались слезы.
Маленькая козочка застучала копытцами.
Она взбрыкивала и танцевала. И каждое ее движение разрывало сердце Родри. Это
животное не нужно было связывать
веревкой. Она послушно шла за хозяином, полностью доверяя ему.
Каждый шаг превращался в пытку. Родри несколько раз был готов повернуть
назад, но он знал, что должен идти. Чтобы
спасти свое господство, спасти свою собственную жизнь, он должен принести в
жертву голодным богам эту козочку. Он
снова вернет их покровительство.
В тихой дубовой роще Бран остановилась, отыскав что-то на земле. Родри
окликнул ее. Они подошли к алтарю.
Родри прижал к себе маленькое животное, крепко обхватил теплое, мягкое тело.
Он поцеловал козочку. Его слезы
скатывались на голову Бран. Затем Родри вытащил свой ритуальный нож и одним
движением перерезал горло козочке.
Большие карие глаза Бран с укором смотрели на него. Родри опустился на колени.
Но слезы мешали ему молиться. Он
прижался головой к еще теплому боку Бран и зарыдал.
Блодуэн решила, что больше не может противиться Родри. Она хотела, чтобы он
был рядом, хотела снова быть в милости
у него. Блодуэн понимала, какую цену должна заплатить. Чувство вины давило на
нее.
Она медленно подошла к его спальне. Никогда прежде Блодуэн сама не приходила
к Родри. Она ждала его приглашения.
Блодуэн робко постучала в дверь. Ответа не последовало. Она открыла дверь.
Комната была освещена одной свечой и
неярким светом камина. Родри стоял на коленях перед мраморным алтарем, положив
голову на руки и ссутулившись.
Напуганная таким неожиданным проявлением его чувств, Блодуэн остановилась.
Никогда прежде ей не доводилось видеть
Родри в слезах. Это не вызвало в ней отвращения. Напротив, такое проявление его
характера очаровало Блодуэн. Под грубой
одеждой у него билось нежное сердце. Слезы выступили у нее на глазах, и Блодуэн
решила утешить его. Ее мягкие шаги тихо
прошуршали по камышовому полу.
Почувствовав чье-то присутствие, Родри обернулся и испугался, увидев Блодуэн.
- Родри.
- Что тебе нужно? - произнес он хриплым голосом. Блодуэн заметила пятна крови
на его руках и одежде...
Должно быть, этой ночью он ходил в дубраву, чтобы принести жертву. Девушка
ощутила облегчение. Пусть лучше будет
это. А она боялась, что он провел ночь в постели другой женщины.
- Я вспомнила - есть тайный ход в Ллисвен.
У Родри сразу изменилось лицо. Силы богов пришли в действие, заверив его, что
его любимица умерла не напрасно.
- Скажи мне, Блодуэн, любимая. Давай, расскажи.
Он опустился на пол возле камина, оставив место и для нее. Девушка села рядом
и рассказала ему о тайном коридоре.
- Он такой узкий. Там можно пройти только по одному.
Родри задумался. Именно сейчас, когда он молился, ему привиделось огромное
пламя пожара. Огненные языки
поднимались к самому небу.
- Я выкурю их оттуда, - неожиданно решил он, вдруг поняв, что видел горящий
Ллисвен. - Некоторые из ваших
людей, перебежавших ко мне, должны будут вернуться. Оказавшись внутри, они
подожгут замок. И все там превратится в ад.
Ллисвен сгорит со всеми его украшениями и дорогами шторами. Он мне не нужен. Я
избавлюсь от него.
Блодуэн в ужасе смотрела на Родри:
- Поджечь Алисвен! Но ты не собирался этого делать! Ты говорил, что мы будем
жить там вместе.
- Теперь у меня другие намерения.
- Но, Родри, Ллисвен - это мой дом. Это мое родовое гнездо. Я хочу, чтобы мы
вместе правили там. Мы ведь так
договаривались.
Родри встал и бесстрастно взглянул вниз, на Блодуэн:
- Если ты, Блодуэн, хочешь, чтобы я любил тебя, ты должна доверять мне. Не
пытайся что-то изменить в своей выгоде.
Запомни, я всегда знаю, что лучше. Только сейчас это открылось мне в видении.
Так должно быть.
- Но я не хочу, чтобы замок разрушили. Почему нельзя пробраться внутрь и
прогнать их оттуда? Ты же сам говорил, что
там всего горстка воинов. О, пожалуйста, Родри, пожалуйста, - умоляла Блодуэн.
Она припала к руке Родри, но он
оттолкнул ее.
Родри стоял и смотрел на нее. Его темные глаза горели, как угли.
- Прошлой ночью ты жаловалась, что у нас совсем нет времени для любви. Сейчас
самое подходящее время. Или ты
будешь скулить по Ллисвену?
Блодуэн громко всхлипнула. Родри нежно погладил ее лицо и распустил волосы.
Они серебристой волной упали ей на
спину.
- Если ты хочешь править рядом со мной, Блодуэн, ты должна научиться
покорности, - сказал Родри. Его голос стал
теплым и низким.
Блодуэн улыбнулась и вытерла слезы. Взяв его руку, она прижала ее к своим
губам, не обращая внимания на солоноватый
привкус крови. Чтобы завоевать любовь Родри, она готова пожертвовать всем, даже
своим родовым поместьем.
Глава 17
На рассвете в серой предутренней мгле возле Ллисвена появились четверо бьшших
воинов Моргана. Они стояли возле рва
и просили позволения вернуться в крепость. Моргана оторвали от завтрака, чтобы
он поговорил с ними. Хозяин выслушал
их, но его лицо оставалось суровым. Они говорили, что раскаиваются, сожалеют о
своем уходе и надеются, что господин
простит их и позволит вернуться назад.
Морган отказал им. Даже Хью счел его поступок слишком жестоким.
- Разве ты не понимаешь, они уже могут быть заражены, - спокойно пояснил
Морган, не ожидавший, что ему придется
оправдываться в своих действиях перед верным помощником.
Хью кивнул, но по его лицу Морган понял, что тот не согласен. Для Хью
возвращение четверых воинов было победой,
показателем того, что мнение людей изменилось. Зачем эти люди вернулись, если
только они не разочаровались в обещаниях
Родри?
Морган был не так уверен в этом. Он обсудил создавшееся положение с Изабель.
Возвращение этих воино вызвало у нее
недоброе предчувствие. Эти люди могли стать разносчиками чумы; может, Родри и
собирался распространить заразу среди
защитников Ллисвена. Морган не стал прогонять этих людей, принимая во внимание,
что их раскаяние могло быть
искренним. За лугом был навес для сена, и Морган решил предоставить его им в
качестве укрытия, а еду и воду им спустят
по стене. Но Морган категорически отказался впустить их в крепость.
Когда Родри узнал об этом, его охватила ярость. Они должны пробраться в
крепость. Другого выхода не было. Теперь им
придется пролезть через тайный ход и подготовить поджог замка.
Воинам не слишком хотелось предавать своего прежнего господина. Они надеялись
укрыться под навесом и дождаться,
пока опасность минует. Но они понимали, что не слишком благоразумно оказывать
открытое неповиновение Родри Маунту;
если они так поступят, то не проживут и ночи. Ведь лорд Морган не сможет их
защитить от могущества Родри. За последние
дни таинственно исчезли несколько воинов из их рядов. И хотя Родри предположил,
что они оказались предателями и
вернулись в Ллисвен, отказ лорда Моргана принимать кого-либо в крепость показал
лживость этих утверждений. Похоже, их
товарищи отказались подчиниться приказу Родри и отправились в иной мир. Все
четверо нехотя согласились выполнить
приказ Родри.
Атака замка была назначена на утро следующего дня. Прорицатели Родри
предсказывали сухую, ветреную и солнечную
погоду.
В последние дни от чумы погибли еще три человека. А сегодня утром Родри
узнал, что в лагере заболели несколько
женщин и детей. Они должны осуществить нападение как можно быстрее. Если станет
известно, что люди умирают от чумы,
возникнет паника. Свободных комнат больше не было, да и яма для отходов тоже
начнет выдавать свои тайны. Время
уходило.
Гарнизон в Ллисвене был приведен в полную боевую готовность. Морган видел,
что тактика Родри изменилась. Среди
холмов наблюдалось значительное передвижение. Войска Родри подбирались ближе.
Теперь Морган больше, чем прежде,
был уверен, что дезертиры, захотевшие вернуться, действовали по заданию врага.
Но какова была цель, он не знал.
С крепостной стены Морган и Изабель наблюдали, как длинные колонны
растянулись на холмах, спускались вниз,
поднимались вверх, пока наконец не добрались до равнины, где раскинули лагерь.
Предвидя неминуемое нападение, Морган
приказал раздать оружие каждому, кто был в крепости. Слуги тоже получили мечи и
арбалеты. И женщины были вооружены.
Враг скоро начнет атаку.
У Моргана были меткие лучники и много стрел. Они могли бы сдерживать
наступление врага. Ночью защищать Ллисвен
станет труднее. Их силы были малочисленны. И не у каждого входа можно было
поставить часового - людям нужно спать.
Морган приказал меняться через два часа. Все ждали, каким будет следующее
действие Родри.
Изабель мрачно смотрела, как вражеские войска скапливались внизу. Как такому
огромному количеству людей удалось
избежать чумы? Неужели это правда, как утверждал Родри, что сила его древних
богов смогла предотвратить
распространение болезни? Христианские молитвы не помогли тысячам бедолаг,
которые уже умерли. Она рассказала о своих
размышлениях Моргану.
- Как ты можешь так говорить? Мы ведь живы. Мы вместе. Ты только представь,
сколько раз мы могли заразиться
чумой, но божественная сила хранила нас вплоть до сегодняшнего дня.
- Ты прав, - согласилась Изабель. - Иногда моя вера не так сильна, как нужно.
Я должна поставить свечку в часовне и
вознести молитву о нашем спасении.
- Похоже, Родри делает то же самое. Он нарядился в свои одеяния и повесил на
шею золотое ожерелье. Я не слишком
верю в ту силу, о которой он говорит. После ужина мы с тобой вместе сходим в
часовню.
Когда вечерняя трапеза закончилась, они отправились в холодную, темную
часовню Ллисвена. Внутри этих старинных
стен их моментально охватило ощущение святости места и благоговение. Морган
зажег тонкие свечи, и они вместе
опустились на колени перед распятой фигурой Христа, Божьей Матерью и Иоанном
Крестителем.
От пламени свечей блестели золотые подсвечники, на каждом из которых было
изображение геральдического дракона
Нельсов. Морган вспомнил о том, что теперь Родри владеет их родовой реликвией.
Печать вручила ему вероломная сестра.
Какими глупыми иногда становятся женщины, ослепленные любовью.
Тут Морган взглянул на Изабель, стоявшую на коленях рядом с ним. Она
благоговейно смотрела на распятого Христа и
молилась. В этот момент она показалась ему красивее, чем прежде, и сердце его
переполнилось любовью. Он вспомнил, что
она сделала ради любви к нему, сколько перенесла страданий. Он ощутил
благодарность за такую жертвенность женщин.
Изабель спросила, чему он улыбается. Морган не ответил.
Незадолго до рассвета в разных концах лагеря Родри послышались громкие вопли
и крики. Людей охватила паника. В
лагере появилась чума! Она неслышно вползла в шатры и самодельные лачуги.
Сначала Родри ничего не знал об этой перемене. Перед рассветом он решил
проверить расположение войск и выехал из
своего шатра в полном боевом облачении.
Блодуэн, одетая в кожаный камзол, мужские штаны и сапоги, скакала рядом с
ним. Она надела шлем. Ее серебристые
волосы свободно рассыпались по плечам. Гордо держась в седле, Родри и Блодуэн
ехали осматривать свои войска. Родри
вспомнил об Олуэн. Он понимал, как она страдала, но не осмеливался навестить ее.
Слишком близка была победа, чтобы
рисковать и злить Блодуэн. Родри боялся, что она может предать его - предупредит
войско Ллисвена. Так что все это время
ему приходилось изображать влечение к ней. С ним она стала похожа на женщину,
насколько это оказалось возможным для
нее, - но этого было недостаточно для Родри.
- К концу дня мы будем владеть всеми этими землями, что раскинулись перед
нами, - с волнением произнесла Блодуэн.
С вершины холма был хорошо виден расположенный внизу Ллисвен. На стенах
горели факелы. Огонь отражался в воде
неширокого рва. Сердце ее замерло, когда она совсем рядом увидела дом своего
детства. Блодуэн содрогнулась от мысли,
что этот замок будет охвачен пламенем. Все это время она тщетно пыталась
придумать что-нибудь, чтобы спасти Ллисвен от
этой участи. Но ничего не нашлось. К тому же этим утром у нее сильно кружилась
голова, а глаза сильно жгло. Вероятно, это
от недосыпания. Или слишком много вина было выпито вчера вечером, быстро решила
Блодуэн, смахнув пот со лба. Пот
выступил от волнения, поскольку ей не терпелось ринуться в сражение рядом со
своим возлюбленным.
Родри улыбнулся ей, пришпорил коня и понесся вниз по склону. К нему спешила
целая группа возбужденных воинов.
- Милорд, милорд, чума в лагере! Люди убегают целыми толпами.
- Что? Этого не может быть! - закричал Родри. Пустив лошадь в галоп, он
промчался вниз мимо собравшихся людей.
Встревоженная, Блодуэн направила лошадь вслед за ним. Она пыталась догнать
Родри, но он был уже далеко. Кажется,
этим утром она никак не могла поспеть за ним. Черт! Похоже, сегодня у нее
начинается женское недомогание и именно с
этим связаны ощущение нездоровья, тяжелая, горячая голова, жжение в глазах,
ломота во всем теле... Пораженная внезапной
мыслью, Блодуэн совсем отпустила поводья, и ее лошадь почти остановилась.
Господи, нет, только не это, она не могла заболеть чумой! Качнувшись в седле,
она провела рукой по лбу. Лоб оказался
потным и горячим. В горле у нее першило, а грудь болела. Неожиданно подступила
тошнота. Блодуэн было невмоготу сидеть
в седле. Она соскользнула на землю. Потянув за собой лошадь, она отошла в
сторону от дороги и опустилась на сырую траву
возле шатра. Свернувшись клубочком, она беспомощно разрыдалась.
Люди бежали из лагеря в разные стороны, словно крысы с тонущего корабля.
Родри бил их рукояткой меча, пытаясь
пресечь панику. Мужчины, женщины и дети неслись прочь с его земель. Они
направлялись в свои деревни в отчаянной
попытке уберечься от чумы.
- Стойте! Стойте! - кричал Родри. - Только я могу спасти вас. Послушайте
меня, глупцы. Вы уносите чуму с собой.
Вы все обречены.
Наконец он перестал кричать, поскольку никто его не слушал. Опустив голову,
Родри вернулся назад, вскочил в седло и
стал смотреть на всеобщее бегство. Рядом с ним столпились его воины, но их было
мало. Неужели это поражение? Но еще
можно было поджечь Ллисвен и выкурить оттуда Моргана.
Родри приказал своим воинам занять
...Закладка в соц.сетях
