Жанр: Любовные романы
Случайная невеста
...етский голос.
Кейто оторвался от двери, подошел к Фиби ближе.
- В данную минуту, - сказал он сухо, - меня больше интересует, где оно взято
и сколько за него отдано денег. Если,
разумеется, ты платила из своего кармана, - прибавил он, приподняв бровь.
И тон, и насмешливое движение бровью возмутили Фиби.
- Представьте, я заплатила сама, сэр, - надменно сказала она.
- Каким же образом, хотелось бы знать? Ты никогда не обращалась ко мне с
просьбой о таких суммах. Все, что
требуется, ты имеешь здесь, в доме. Конечно, я не отказал бы тебе... - Опять
этот саркастический тон! - Сколько бы ты ни
попросила. Но ты обошлась без моего участия, а потому мое любопытство оправдано,
не так ли?
- Я не обращалась к вам оттого, что вы захотели бы знать, для чего мне
деньги, - сквозь зубы процедила Фиби. - А я
хотела сделать вам сюрприз.
- Черт! - воскликнул он. - Мне вовсе не нужны сюрпризы в моем доме! Терпеть
не могу сюрпризов!
- Но почему? - удивилась Фиби. - Большинство людей их любит.
- Оставим это! Ответь на мой вопрос.
- Откуда взяла деньги? Ну... у меня были... свои... Остались от отца.
Подобное утверждение звучало смехотворно, но сейчас она не очень задумывалась
над этим. Главное, чтобы он знал: у
него она не брала!
Кейто ухмыльнулся, и она вновь едва не задохнулась от ярости. Какое он имеет
право ей не верить? Да и в чем разницау
отца, у матери?
- Тебе дала деньги Порция? - спросил он, хмурясь. Ему не хотелось, чтобы его
жена пользовалась
благотворительностью Руфуса.
Фиби отчаянно тряхнула головой:
- Нет-нет, клянусь!
- Прости, но насчет щедрости твоего отца меня одолевают некоторые сомнения.
Итак, я жду правдивого объяснения.
- Я заложила кое-какие вещи своей матери, - призналась Фиби.
Он поглядел на нее с ужасом:
- Имела дело с ростовщиком?
- Да, а что такого? Все прошло хорошо и быстро. И никто меня не видел в
Уитни.
- Ради Бога, Фиби, если тебе нужна какая-то вещь, почему не сшить ее прямо
здесь?
Вот и пришла ее очередь усмехаться.
- Потому что здесь шьют не по моде, разве вы не знаете? Для чего мне еще одно
платье сельского фасона? У меня их и
так хватает.
- Разумеется, ты предпочитаешь наряды, в которых красуются куртизанки при
королевском дворе! Забывая о правилах
приличия!
Как раз в эту минуту Фиби взглянула на себя в зеркало и настолько себе
понравилась, что, вместо того чтобы воспылать
обидой и негодованием, подбоченилась и, нехотя поворачиваясь, спросила:
- Неужели вам не нравится, милорд? Скажите правду!
Он удивленно молчал. Потом едва заметная улыбка тронула его губы... Черт бы
побрал эту девчонку! Она в общем-то
права, ничего не скажешь. Но ведь ходила к ростовщику! А если бы кто-нибудь
увидел и узнал ее? Какие слухи поползли бы!
Но платье и в самом деле... как бы это точнее выразиться... прелестное. И как
подчеркивает фигуру! Даже не подозревал, что
она может быть такой...
Фиби покружилась перед зеркалом и, подбежав к Кейто, произнесла, чуть
задыхаясь:
- Я знаю, что нравится. Значит, сюрприз хороший, да, милорд?
Он ответил спокойно и, как ему казалось, вполне убедительно:
- Это платье... повторяю, это платье не для тебя. Особенно здесь, где ты
ведешь тихую сельскую жизнь. - Он
направился к двери, бросив через плечо: - Мне надо составить донесение. Приду
позднее.
Дверь за ним закрылась. Фиби осталась стоять посреди комнаты, решая в уме
главный для себя вопрос: одержала она
победу или потерпела поражение? После длительного размышления она пришла к
выводу, что скорее всего победила. Как бы
то ни было, она заставила его обратить на себя внимание. И пускай он разозлился,
это не слишком большая плата за
пристальное внимание к ней.
- Я чувствую себя прямо как в той поговорке про квадратную затычку, которую
пытаются вбить в круглое отверстие! -
пожаловалась на следующий день Фиби своей подружке-травнице Мег.
Фиби помогала ей готовить для сушки сорванные ветви тимьяна и попутно
рассказывала, как отнесся Кейто к ее новому
платью. К его фасону.
- Ну почему он хочет лепить меня себе в угоду? Неужели не понимает, я такая,
какая есть, и другой стать не смогу!
Мег презрительно поджала губы.
- Мужчины! - коротко бросила она, словно все объяснялось принадлежностью к
этому полу.
Лет на десять старше Фиби, высокая, темноволосая, очень загорелая от чуть ли
не ежедневного хождения по лесам и
полям в поисках необходимых для нее растений, она была смешлива, несмотря на
большой и нелегкий жизненный опыт - а
возможно, именно благодаря ему; остра на язык, почти ничему не удивлялась и
старалась относиться с юмором ко всем
невзгодам. Никогда не отказывала в советах и помощи тем, кто стучался в ее
дверь, и Фиби обрела в ней советчицу, а также
хранительницу своих маленьких тайн.
Не дождавшись от Мег каких-либо пояснений к слову "мужчины", Фиби спросила:
- Ну и что они?
Мег поставила горшочек с травами на прикрепленный к решетке камина таган и
сделала новое решительное заявление:
- Вообще из всех живых существ мужчины самые несчастные. Эти заблудшие
создания, как правило, не видят дальше
собственного носа. Впрочем, благодаря этому они не могут разглядеть, что теряют
в этой жизни, и потому меньше страдают.
- Как ты сурово о них отзываешься! - посмеиваясь, встала на их защиту Фиби. -
А у тебя в жизни были мужчины?
- Еще бы! Я не стала бы говорить, чего не знаю. И поверь, никто из них не
позволял себе указывать, что я должна, а чего
не должна делать. Словно сам Господь Бог дал им такое право! Все они
ограниченные слепцы, фанатики своих заблуждений,
рабы условностей.
- Ой, хватит! - Фиби замахала руками. - Кейто совсем не такой.
- Такой же, как и все, не воображай! У него есть собственное представление о
том, какой должна быть жена, и он не
изменит его ни на йоту. Ни за что на свете!
На колени к Фиби с требовательным мяуканьем вскочил одноглазый черный кот, и
она вынуждена была гладить его и
почесывать за ушком.
- Пожалуй, ты права, Мег, - задумчиво протянула она. - Но Кейто - неглупый
человек.
- Думаешь, его можно чему-то научить? Что ж, тогда он редкое исключение из
всех мужчин. А вообще-то, как я уже
говорила, они считают, что устроили этот мир для себя, и вовсе не расположены
его менять.
- Ты ужасно предубеждена против них, Мег, - усмехнувшись, покачала головой
Фиби. - Наверное, кто-то из них всетаки
очень сильно тебя оскорбил.
Мег презрительно фыркнула:
- Так я им и позволю!
Она встала со скамейки, потянулась к сушившимся на тонкой веревке над очагом
травам, выбрала самые сухие, растерла
их, добавила в глиняный горшок и осторожно помешала кипящую в нем массу.
Фиби, глядя на огонь, машинально поглаживала кота по черной блестящей шерсти.
Она почти не сомневалась, что за
неприятием всех мужчин, за явной ненавистью к ним определенно что-то кроется. Но
что?..
С Мег Фиби познакомилась вскоре после того, как переехала жить в поместье
Кейто Гренвилла. Жители деревни
называли ее "хозяйка Мег", а некоторые заменяли слово "хозяйка" на "ведьма" или
"колдунья". Никто не знал, откуда она
тут появилась и кто ее родители, но часто обращались к ней за помощью, ибо она
прекрасно лечила травами многие болезни
и всегда давала советы, если о том просили.
Фиби заинтересовала эта женщина, так много знавшая о различных растениях и
увлекательно рассказывавшая о них. Да и
вообще о разных сторонах жизни. Только когда речь заходила о мужчинах, Мег
судила односторонне и беспощадно, как
было сейчас, с чем Фиби никак не хотелось соглашаться.
- Ты никогда не испытывала любви? - осторожно спросила она.
- К мужчине? Упаси Боже! - На лице Мег отразилось отвращение. По-прежнему
помешивая снадобье, она добавила
уже спокойнее: - К женщине - да. Однажды.
Ошеломленная, Фиби не сразу обрела дар речи.
- К женщине? - повторила она. - Такую же любовь, как к мужчине?
Мег улыбнулась:
- Не все люди одинаковы, Фиби. Мы об этом с тобой уже говорили.
- Да, конечно. Но...
- Но - что? - Она смотрела на гостью с насмешливым вызовом.
- Что у тебя было? Что могло быть? Кто она?..
Все эти вопросы один за другим посыпались на Мег из широко раскрытого от
изумления рта Фиби.
- Самая обычная женщина. - В голосе Мег чувствовалась грусть, но никак не
осуждение. - Живущая в плену
условностей. Она стала женой фермера и матерью целой оравы детишек. Сдалась.
- А ты... - Фиби не знала, как выразить свою мысль. - Ты, значит, не сдалась?
- Я нет.
Громкий стук в дверь прервал наступившее молчание.
Все еще растерянная, Фиби обрадовалась, что можно не продолжать разговора,
который и тяготил ее, и вызывал большой
интерес. Она вскочила со стула, но раньше ее это сделал кот, каким-то образом
определив, что сейчас она встанет.
Открыв дверь, Фиби увидела на пороге пожилого мужчину в домотканой одежде. Он
выглядел встревоженным.
- Хозяйка Мег тут? - спросил он.
- Заходите.
Фиби отступила, пропуская его внутрь.
- Добрый день, дедушка, - сказала Мег, не отрываясь от своего занятия. - Как
малыш?
- Да вот затем я и пришел. - Мужчина снял шапку и стал мять ее в руках. - Уж
очень тяжело дышит мальчонка.
Хрипит и хрипит. Мать просто не знает, что и делать.
- Я сейчас приду. - Мег взяла корзинку со снадобьями, которая всегда была у
нее под рукой. - Еще увидимся, Фиби.
Пойдем, дедушка.
Последние слова она произнесла, уже выходя из дверей. Старик поспешил за ней.
Фиби тоже вышла из дома, закрыла дверь, окно оставила приоткрытым для кота и
направилась в деревню.
Погруженная в свои мысли, она не обратила внимания, когда проходила по
главной улице, на молодого мужчину в дверях
гостиницы. А между тем он здорово здесь выделялся - был богато, по-городскому
одет и в отличие от Фиби сразу заметил
ее и понял, что она не из местных. Заметил и спросил у мужчины, стоявшего возле
винной бочки:
- Это леди Гренвилл там пошла?
- Ага, сэр, - ответил буфетчик, даже не поглядев в открытую дверь. - Я уже
говорил вашей милости.
Брайан Морс в задумчивости почесал подбородок. Это жалкое существо, эта бедно
одетая толстуха - родная сестра
Дианы? Ну та была просто королевой по сравнению с этой простушкой! Однако и
королевы умирают... Впрочем, как бы то
ни было, эта девица тоже из рода Карлтонов и теперь жена Кейто Гренвилла, от
которой тот ждет не дождется наследника...
Надо, чтобы не дождался.
Брайан прищурил маленькие глазки. Его нынешний приезд сюда, в Вудсток, не что
иное, как разведка. Предстоит
разобраться в отношениях Кейто с соратниками. Но и о домашних делах забывать
нельзя: они очень и очень касаются
Брайана. А помощницей во всех его начинаниях вполне может стать эта. молодая
женщина с невыразительной внешностью и
наверняка весьма охочая до лести и прочих знаков мужского внимания. Он всегда с
легкостью находил подход к самым
разным типам женщин. Уж эту-то разновидность рода человеческого он изучил
досконально!
Конечно, с пригульной дочкой Джека Уорта, Порцией, будет потруднее. Сейчас
она у них в гостях. Ну да скоро, наверное,
уберется восвояси.
Интересно, ее так же глодал и гложет червь незаконнорожденности, как его
самого? Или она давно избавилась от этого
ощущения?
Повернувшись, он крикнул в глубь комнаты:
- Пива!
Залпом осушив содержимое кружки, он бросил на прилавок монету и велел
привести коня. Надо ненадолго вернуться в
Оксфорд и уж потом, через несколько дней, всецело заняться делами, связанными с
его отчимом, Кейто Гренвиллом.
Фиби уже ступила на каменные ступени черного хода в дом, когда позади нее в
морозном воздухе послышался топот
копыт и звон конских уздечек. Звуки неслись со стороны дороги на Оксфорд.
Наверное, отряд конных ополченцев -
сторонников парламента, подумала она и присела на одну из ступенек, ожидая, пока
отряд покажется из-за поворота.
Последнее время здесь, в долине Темзы, нередко можно было наблюдать передвижение
пеших и конных воинов.
Первое, что она увидела, было знамя, развевающееся над изгородью из
вечнозеленых кустарников. На нем был изображен
орел - герб семейства Ротбери. Значит, прибыл Руфус со своим отрядом, чтобы
забрать Порцию и детей. Как жалко
расставаться с подругой!
Фиби чуть не свалилась с лестницы, поскольку стремглав ринулась вверх, чтобы
скрыться с глаз Руфуса. Ей не хотелось
встречаться с ним в таком наряде, как сейчас. Она выйдет к нему в новом платье.
Пусть Кейто посмотрит, какими глазами
глядят на нее другие мужчины.
Тяжело дыша, она ворвалась прямо на кухню, где экономка, миссис Биссет,
встретила ее удивленно-осуждающим
взглядом. У себя в спальне Фиби умылась, затем достала из шкафа второе платье,
купленное по настоянию Порции,
шелковое темно-красное. Застегнуть его без посторонней помощи было почти
невозможно, но она с честью вышла из
трудного положения. Правда, руки теперь ныли, как после тяжелой работы.
Возможно, Руфус и не обратит особого внимания
на то, как она одета. Человек, жена которого все время носит мужскую одежду и
который мирится с этим, наверняка
равнодушен к красивым женским нарядам, но дело не в Руфусе, в конце концов. Она
хочет и будет чувствовать себя
настоящей женщиной, нравится это Кейто или нет! Быть может, Мег была совершенно
права, так презрительно отзываясь о
мужчинах? Фиби провела руками по платью. Как приятно ощущать его гладкую
поверхность! Платье с готовностью
принимало ласку и ласкало само. Фиби посмотрела на себя в зеркало. Прическа, как
всегда, ужасная. Как будто кто-то
нарочно растрепал все волосы. Стиснув зубы, она прижала их что было сил к
затылку и решительно вонзила несколько
шпилек. Пусть хоть какое-то время голова будет в порядке.
Ей снова понравилось то, что она увидела в зеркале. Главным образом платье,
конечно. Фиби расправила кружевной
воротник, одобрительно кивнула самой себе и пошла к выходу. Снизу, из холла,
доносились громкие голоса. Она шагнула
вперед и увидела, что у входной двери уже стоит Руфус, а Кейто приближается к
нему, чтобы приветствовать. Оба мужчины
примерно одного роста: Руфус - рыжеволосый, с рыжей бородой, в простого покроя
кожаной куртке и таких же штанах и
перчатках, в пыльных сапогах, и бронзоволицый, с темными волосами и орлиным
профилем, Кейто, в черном сюртуке и с
белым платком на шее. В обоих чувствуется сила, оба, это сразу видно, привыкли
командовать, уверены в себе, умеют
держаться на людях.
- Приветствую вас, Ротбери.
Кейто первым протянул руку. Руфус, сняв перчатку, крепко пожал ее.
- Приехал, чтобы освободить вас от моей шумной семейки, Гренвилл. Доставили
они вам хлопот!
Любезный ответ Кейто потонул в радостном крике выбежавших к Руфусу сыновей.
Отец трепал их рыжие волосы, ища
глазами Порцию, и та уже шла к нему через холл с Алексом на руках и маленькой
Иви, путавшейся у нее под ногами.
Несмотря на то что мальчики прямо-таки повисли на Руфусе, он, изловчившись,
обнял Порцию и поцеловал
одновременно ее и младенца.
В глубине души Кейто завидовал этой семейной идиллии, но не хотел
признаваться в этом даже самому себе. Их с Дианой
дочери никогда не встречали его с такой неумеренной радостью, да и жены вели
себя куда сдержаннее. Впрочем, от них он,
пожалуй, и не хотел бы такого бурного проявления чувств. Да еще при посторонних.
- Надеюсь, вы прервете на сегодня ваше путешествие, Ротбери? - спросил Кейто,
таким образом приглашая Руфуса
остановиться на ночлег, хотя был уверен, что тот отвергнет приглашение.
- Благодарю, Гренвилл, - ответил Руфус, - но мы, пожалуй, продолжим путь.
Пора забрать от вас свой цыганский
табор. Надеюсь, они уже готовы.
- Полностью будем готовы через час, - сказала Порция.
Руфус удовлетворенно кивнул.
- Лорд Ротбери! - послышалось вдруг с лестницы. - Как я рада вас видеть!
Он поднял голову - навстречу ему с лестницы спускалась Фиби.
- А, Фиби... Леди Гренвилл...
Он поклонился. Она успела заметить его удивленный, но одобрительный взгляд и
то, как Порция торжествующе
усмехнулась, легонько подмигнув. Увидела она и заинтересованный взгляд,
брошенный находившейся здесь же Оливией на
своего отца.
Кейто не спеша повернулся. Слегка прищурив глаза, он бесстрастно произнес:
- А вот и ты. Надеюсь, мы сумеем уговорить лорда Ротбери преломить с нами
кусок хлеба.
- Конечно.
И Фиби величественно проплыла мимо, чтобы поздороваться с гостем. Глядя ей
вслед, Кейто уже не скрывал своего
неодобрения. К тому же он отметил с какой-то детской мстительной радостью, что
не все крючки на ее платье застегнуты, а
из тех, что застегнуты, не все на своем месте.
Впрочем, это чувство тут же сменилось любовью к порядку, и он, извинившись,
попросил ее следовать за ним в
библиотеку. Она повиновалась, слегка изменившись в лице.
- Почему ты не вызвала служанку, чтобы прилично застегнуть все эти дурацкие
крючки? - были его первые слова.
- А что? Разве...
- Повернись!
Фиби не смогла сдержать радостного трепета, когда он сам принялся за это
нехитрое дело.
- Я боялась, что так и случится, - пробормотала она. - Для того чтобы
застегнуть все самой, нужно иметь щупальца
осьминога. Но я так торопилась встретить Руфуса в новом платье!
- А почему не в том, в каком выкапывала капусту? Помнится, совсем недавно ты
не обращала никакого внимания на
свои наряды. Господи, ну почему ты никак не можешь найти золотую середину? Или
что-то невообразимо безвкусное, или
невыносимо шикарное!
- Ничего подобного, просто элегантное платье.
- Наверное, это зависит от того, кто его наденет, - с раздражением бросил
Кейто, не думая, что тем самым сильно
обижает жену.
Однако повторное прикосновение его пальцев для проверки, все ли крючки
застегнуты и на месте, несколько утолили
причиненную боль.
- Ну вот, - сказал он, опуская руки. - Кажется, все. А теперь ответь, если не
затруднит, сколько еще сюрпризов
подобного рода мне предстоит ожидать в ближайшее время?
- У меня больше нет денег, - чистосердечно призналась Фиби.
- Это поправимо. - Кейто тотчас вынул из кармана три кольца. Те самые, что
достались Фиби от матери. - Если вы
еще раз соберетесь нанести визит вежливости ростовщику, мадам, - язвительно
добавил он, - то не раз потом пожалеете об
этом.
- Ой, вы их выкупили?
- Конечно, дорогая. Не думаешь ли ты, что я позволю какому-то вороватому
ростовщику владеть моей собственностью?
- По-моему, кольца - моя собственность, - тихо произнесла Фиби. - Они
принадлежали моей матери.
- Что ж, значит, я не позволю ростовщику владеть и твоей собственностью, -
ледяным тоном произнес Кейто, бросая
кольца на полированную поверхность стола. - Если ты еще раз выпустишь их из рук,
то потеряешь права на них, так и знай.
Он вышел из библиотеки, и через несколько минут после его ухода Фиби опустила
кольца в вырез на груди. Как бы то ни
было, они к ней вернулись.
Семейство Ротбери все-таки готовилось к отъезду. Для Порции с ее опытом
пребывания в армии не представляло
большого труда быстро собрать свое войско, состоящее из детей и нянек.
Фиби крепко обняла ее на прощание, и у Порции появилась возможность шепнуть
ей на ухо последний совет:
- Если не осмелишься прямо сказать ему, что хочешь, постарайся
продемонстрировать это своим поведением.
- Но как? - так же тихо спросила Фиби.
- Используй поэтическое воображение. Недаром же ты у нас сочиняешь стихи.
Легко говорить!
Фиби еще раз обняла подругу и отстранилась, чтобы уступить свое место Оливии.
Глава 8
- Все еще пишешь свою пьесу, Фиби? - спросила Оливия, отрываясь от книги.
Обе сидели у стола в квадратной гостиной, и Оливия только сейчас поняла, что
уже довольно долго они не произнесли ни
единого слова.
После отъезда Порции с детьми дом казался вымершим. Фиби тоже притихла, хотя
отнюдь не была склонна к унынию.
- Тебе еще много осталось? - не получив ответа на первый вопрос, снова
заговорила Оливия.
- Это не пьеса, - без особой охоты отозвалась Фиби, отрываясь от листа бумаги
и кладя перо на стол. - Не совсем
пьеса.
Это такое... праздничное представление. Я пишу его к празднику летнего
солнцестояния. Если успею. Тут так много
ролей, чуть ли не для всех нас и еще для деревенских жителей. Хочу, чтобы они
хоть ненадолго забыли о войне и обо всех ее
ужасах.
- О чем же ты пишешь?
Оливия, как всегда, заложила книгу пальцами, готовясь к длительному
разговору.
- Сцены из жизни королевы Елизаветы.
- Ого! Неужели в стихах?
- Конечно.
- А какие там роли?
- Самых главных всего три. Сама Елизавета, потом Мария Стюарт, королева
Шотландии, и Роберт Дадли, граф Лестер.
- Возлюбленный Елизаветы?
- Он самый. Читала про него?
Уже задав вопрос, Фиби поняла, что сглупила: ведь Оливия читала решительно
все и обо всем, о чем ни спроси.
- И кто же будет играть? - поинтересовалась ее падчерица.
Ведь Оливия, эта девушка всего на три года моложе Фиби, была ей не только
подругой, но и самой настоящей падчерицей
- дочерью ее законного супруга.
- Играть будут все, кто захочет, я уже говорила, - откликнулась Фиби. - Дети
тоже. И наши слуги. А ты... ты, Оливия,
будешь Марией Стюарт.
- И мне от-трубят голову? Большое спасибо. И потом я уйду со сцены с головой
под мышкой.
- Было бы очень эффектно, - задумчиво проговорила Фиби. - Но как это сделать?
Куда спрятать твою настоящую?
Во время разговора Оливия подвинула к себе исписанные Фиби листы и стала их
просматривать.
- Ой, у тебя здесь монолог Марии перед казнью! - воскликнула она. - Как
здорово! Ты ужасно талантлива!
Фиби отобрала у нее рукопись.
- Я еще не закончила. И мне пока не очень нравится.
Оливия не стала спорить - автору виднее.
- А роль королевы Елизаветы сыграешь сама, да? - спросила она.
Фиби отрицательно покачала головой:
- Ни за что! С моим-то ростом и толщиной? Да меня просто засмеют. Королевадевственница
была великолепной и
элегантной.
- Ты тоже, Фиби, можешь быть элегантной... Если оденешься поаккуратнее. И
причешешься.
- Спасибо за лесть, - по-королевски милостиво произнесла Фиби.
- Это не лесть, а самая настоящая правда. Все люди ведь разные. У всех свой
стиль. Знаешь поговорку: что для одного
мясо, для другого - отрава?
Фиби вспомнила в эту минуту любительницу поговорок Мег и свой последний
разговор с ней.
- Ты слышала когда-нибудь, - спросила она, - чтобы женщина могла полюбить
другую женщину, как мужчину?
Оливию нисколько не удивил вопрос.
- Ну как же, - откликнулась она, - например, как древнегреческая поэтесса
Сафо на острове Лесбос. Хотя вообще-то
греки отличались тем, что их мужчины любили мужчин. А что особенного? У них была
такая культура. И у римлян тоже. -
Оливия схватила со стола какую-то книгу. - Вот Светоний, римский историк... Он
тут пишет о разных цезарях и других
римлянах. Вот... У императора Тиберия в его бассейнах были специальные мальчики.
Их пескарями называли.
Она принялась переводить с латыни весьма вольный по содержанию отрывок, но
внезапно осеклась, вскочила с места и
подбежала к полке с книгами.
- Лучше я почитаю тебе стихи Сафо. Хочешь? Вот, например, написано, что она
словно в огне горит, когда занимается
любовью с женщиной.
- Странная какая-то страсть все-таки, - задумчиво проговорила Фиби. - Ничего
не понимаю.
Она встала, подошла к окну и увидела, как по двору в одежде для езды верхом
идет Кейто.
"...Словно в огне горит". Почти то же самое ощущает и она сама едва ли не
каждый раз, когда видит Кейто. Не написать
ли ей для него роль Роберта Дадли? А она тогда решится сыграть роль Елизаветы.
Только станет ли он участвовать в
представлении? Выступать на сцене?
Забыв о стихах Сафо, которые ей читала Оливия, Фиби схватила перо и снова
принялась за пьесу.
- Черт возьми, что это там?
Кейто придержал коня, поднял голову, прислушался и даже принюхался: что несет
с собой этот колючий зимний ветер,
кроме снега? Посторонние голоса? Чужие запахи?
Он обладал обостренным чутьем следопыта, которое подсказывало ему, что для
тревоги сейчас есть все основания.
- Проверим? - спросил Джайлс Кремптон, тоже натягивая поводья.
Предложение запоздало: из-за деревьев уже выехал небольшой отряд королевских
йоменов. В полном молчании они
загородили узкую тропу, отрезав путь к отступлению.
Конь Кейто рванулся вперед, словно сам, по своей воле решил перейти в галоп.
Всадник осадил его, одновременно
вытащив кавалерийскую саблю. У Джайлса в руках уже был мушкет. На мгновение все
застыли - королевские стрелки с
саблями и пиками и два всадника, не сводящие с них прищуренных глаз.
Но тут один из йоменов поднял пику, и в ту же секунду Кейто вонзил шпоры в
конские бока и ринулся на врагов.
Джайлс, издав резкий воинственный клич, устремился вперед, выстрелил из
мушкета, и вот уже один из солдат упал под
конские копыта.
Кейто тем временем пытался расчистить себе дорогу с помощью сабли. На его
бриджи и сапоги брызнула кровь. Кто-то
из солдат прицелился копьем в его коня. Вовремя заметив это, Кейто рванул вбок,
однако оружие задело круп животного.
Конь, правда, остался на ногах, и Кейто поднял его на дыбы, направив на
нападавшего. Спустя секунду тот оказался под
копытами жеребца.
Джайлс между тем высвободил свое копье и вонзил его в горло целившегося из
мушкета солдата. Пуля улетела в небо.
Воспользовавшись смятением противника, Кейто и его помощник прорвались в
образовавшуюся брешь и помчались по
тропе, которую все плотнее усыпал поваливший внезапно снег.
- Удачно получилось, - тяжело дыша, с улыбкой проговорил Кейто.
- Верные слова, милорд, - отвечал Джайлс. - Эти королевские стражники в
последние недели просто проходу не
дают, хотят отрезать наш штаб от города.
- Думаю, нам удалось хотя бы ненадолго отбить у них охоту, - сказал Кейто,
наклоняясь, чтобы осмотреть рану на
крупе коня. - Кажется, не так страшно.
- Конюх Тед вмиг вылечит беднягу, милорд. На это он большой мастак.
С этими словами Джайлс надвинул шапку на лоб, и они пустили коней вскачь,
чтобы добраться до дома прежде, чем
разыграется настоящая снежная буря.
Было около шести вечера. Фиби застыла у окна в холле, всматриваясь в
беспрерывное кружение снега, сквозь хлопья
которого проглядывали темно-серые кло
...Закладка в соц.сетях
