Жанр: Любовные романы
Правила флирта
...людала за ним все
время разговора, не выпуская из рук банку с колой.
Сделав глубокий вдох, он встал из-за стола.
— Ты знаешь некоего Этьена Девора?
Саманта нахмурилась, сжав в руках банку:
— А что?
— Значит, знаешь. — Обойдя вокруг стола, он взял Саманту за руку и
поднял одним движением. Не заметив предостерегающего взгляда девушки, он
потащил ее обратно в комнату. Желание поцеловать Саманту внезапно сменилось
отчаянным стремлением сохранить ей жизнь. — Насколько близко вы
знакомы? — осведомился Ричард.
— Не очень, — ответила она, высвободив руку. — А что?
— Он... — Ричард досчитал до пяти, — полиция обнаружила его
сегодня утром.
Изящные брови Саманты сошлись на переносице.
— Этьена? Ты, наверное, шутишь? Да его не поймает даже Человек-паук, а
уж полиция Палм-Бич и пода...
— Он мертв, Саманта.
Она разом побледнела. Ричард кинулся было к ней, но она отмахнулась и
опустилась в одно из георгианских кресел.
— Боже мой!
Он сел рядом с ней.
— Мне очень жаль. Вижу, вы были близки.
Какой бы силой духа ни обладала эта девушка, не следовало так прямо
вываливать на нее эту новость. С другой стороны, он хотел знать, насколько
тесно она была связана с человеком, которого парижская полиция прозвала
ночной кошкой
. В конце концов, Саманта принадлежала к тому же обществу,
что и он, и это ее тело могли выловить из океана и опознать агенты
Интерпола.
— Как... — пробормотала она, — где?
— К северу от Бока-Рейтон. Его выбросило на берег. — Ричард втянул
в себя воздух, мучаясь от того, что пришлось сыграть роль вестника
беды. — Доннер говорит, что вскрытие еще не сделали, но, судя по всему,
его застрелили.
Саманта сжала руки в кулаки и закрыла глаза.
— Застрелили, — глухим голосом повторила она. — Этьен всегда
говорил, что умрет старым и очень богатым в окружении полуобнаженных
наложниц где-нибудь на собственном острове. — Она резко встала,
прошлась до балкона и вернулась обратно. — Знаешь, люди нашей профессии
никогда не верят в то, что их застрелят, взорвут или схватят. Если ты идешь
на дело с мыслью, что попадешься, у тебя ничего не получится. Я очень хорошо
относилась к Этьену. Он, конечно, был не подарок, но зато с ним бывало
весело.
— Мне очень жаль, — повторил он, чувствуя, что Саманта говорит
искренне. Он страстно хотел ее, но, помимо этого, она все больше и больше
нравилась ему как человек.
— Ты ни в чем не виноват. Этьен сам выбрал свой путь в жизни, впрочем,
как и я. Он... — Она снова побледнела. — Мне надо позвонить.
Черт! — Саманта бросилась к двери, но тут же вернулась и буквально
опустилась перед ним на колени. — Мне нужен телефон, который не
прослушивается, — проговорила она, и вид у нее при этом был очень и
очень озабоченный. — Я не могу...
Ричард резко поднялся с места и протянул руку Саманте. Ему захотелось лишний
раз дотронуться до нее, успокоить... И не важно, что она станет
сопротивляться... и не важно, что он не знает, как ее утешить...
— Пойдем...
Саманта неожиданно сильно сжала его ладонь, но Ричард старался не думать об
этом. Он привел девушку в свой кабинет, запер дверь и усадил ее за стол.
— У тебя могут быть неприятности из-за этого, — сказала она,
опустив руки на столешницу из стекла и хрома.
— Ничего страшного. Третья линия. Это прямой телефон.
Сняв трубку, Саманта замерла, выжидательно поглядывая на Ричарда. Тот, в
свою очередь, ждал, когда она попросит его уйти. Сам он этого делать не
собирался. Саманта промолчала и быстро набрала семизначный номер. Ричард
запомнил только первые две цифры, но понял, что это кто-то местный.
— Стоуни? — проговорила она с заметным облегчением в
голосе. — Нет, все в порядке. Да помолчи ты. Как дела? — Она
улыбнулась в ответ на какое-то замечание собеседника. — Хорошо. Хорошо.
Пока.
— Что это было?
Повесив трубку, Саманта закрыла глаза.
— С ним все в порядке. За Стоуни я не беспокоилась, а насчет Этьена
хотела все-таки уточнить.
— Я так полагаю, у нас назначена встреча?
Саманта отрицательно покачала головой:
— Не у нас, а у меня, ваше британское сиятельство. Есть одна
животноводческая ферма недалеко от 95-й автотрассы, Баттерфлай-Уорлд. Отвези
меня в город, а обратно я доберусь сама.
— Нет, я не выпущу тебя из поля зрения.
— Ты привлекаешь слишком много внимания. Тебя заметят, а значит,
заметят и нас с моим парнем.
— Со Стоуни то бишь, — проговорил Ричард и изогнул бровь при виде
изумленного выражения ее лица. — Ты сама назвала его по имени. Кроме
того, мне известно, что полиция разыскивает Уолтера Барстоуна. Как видишь, я
могу оказаться полезен.
— Повторяю: ты слишком бросаешься в глаза.
Мысль о том, чтобы пойти с Самантой, особенно когда она стала возражать,
нравилась Ричарду все больше и больше. Она отправляется за информацией, и он
желал присутствовать при этом. В противном случае ему не быть с ней на
равных в этой игре и уж тем более не взять верх. Кроме того, имя Девора было
ей явно знакомо.
— Ничего, я замаскируюсь.
— Точно, в Баттерфлай-Уорлде тебе дадут костюм.
— Да, и учти, что если ты покинешь поместье, то только вместе со мной.
Саманта провела рукой по лицу.
— Аддисон, я понимаю, что все это тебя забавляет. Воры, секретные коды,
расследование. Но не забывай, что погибли двое человек, а твоя голова
представляет слишком большую ценность, чтобы рисковать ею по пустякам.
Она явно мало знает о его жизни.
— Это касается меня точно так же, как и тебя, — спокойно
проговорил Ричард. — Кроме того, если за Стоуни следят, то вас обоих
арестуют. Хочешь ты этого или нет, но без меня тебе не справиться, дорогуша.
— Ты всегда добиваешься своего? — Саманта направилась к двери.
— Да.
Открыв дверь, она бросила на него взгляд через плечо:
— Отлично. Думаю, при виде тебя Стоуни наделает в штаны.
— Прекрасно, — парировал Ричард. Слава Богу, к ней вернулось
чувство юмора. — Давай возьмем напитки и прогуляемся.
— Прогуляемся?
— Да, по территории поместья. Полиция не обнаружила никаких следов
взлома, кроме твоих, но вдруг тебе повезет больше?
— Хорошо.
— Помнишь, я обещал показать тебе сад? — Ричарду было очень важно
заставить девушку поверить в то, что он умеет держать слово. Если, конечно,
она не захочет первая изменить правила игры.
— А я думала, к тебе должен приехать адвокатишка.
Черт, Ричард совсем забыл об этом.
— Уверен, он нас разыщет.
— Разумеется, — вздохнула Саманта.
Ричард попросил Рейнальдо принести новую банку из холодильника. Такую
роскошь можно было позволить себе только дома или в лучших супермаркетах.
Саманта так и сказала, а он только улыбнулся в ответ. Для богача он обладал
недюжинным чувством юмора. Сегодня она в этом особенно нуждалась: Ричард
помог ей вспомнить, что жизнь — это не только опасные ночные прогулки и
мертвые друзья.
Еще вчера Саманта намеревалась изображать из себя глупенькую нимфетку,
проникшую в дом благодаря счастливой случайности, но сегодня она с
облегчением поняла, что притворяться не имеет смысла. Похоже, Ричарду она
нравится такой, какая есть. Ее беспокоил только тот факт, что в компании
этого мужчины она забывала обо всем на свете, а главное, о том, что
оказалась в этом доме по делу. Она чувствовала себя растерянной, а для людей
ее профессии это было равносильно провалу.
— Может, он пролез вот там? — Ричард указал на высокую каменную
стену, опоясывавшую северную часть поместья.
— Вполне вероятно. — Саманта сошла с покрытой гравием тропинки и
приблизилась к стене. — А у тебя острый глаз.
— Надеюсь, это комплимент.
Аддисон, как и прежде, проследовал за ней. То ли ему нравилось продираться
через паутину, то ли он боялся, что она сбежит. Судя по тому, что она успела
узнать о Ричарде Аддисоне, он испытывал оба чувства одновременно.
— Стоп, — скомандовала она, заметив, что камера видеонаблюдения
повернулась в их направлении.
Ричард спокойно прошел мимо.
— Ничего страшного, если нас увидят, — со смехом проговорил
он. — Ты разве забыла, что я здесь хозяин?
Черт!
— Прости, старая привычка. — Саманта наблюдала затем, как глазок
камеры медленно разворачивается на сто восемьдесят градусов. Камеры были
расположены вдоль всей стены на расстоянии сорока ярдов друг от друга и
поворачивались в асинхронном режиме. Это было сделано специально. На полпути
от дома до стены находился фонарь со встроенными сенсорами движения. —
Это
Майерсон — Шмидт
постаралась, или все это уже было, когда ты купил
поместье?
— Камеры были, я мои люди установили сенсоры. А что?
— Тут имеются мертвые зоны. Паршивая у тебя система безопасности,
Аддисон, особенно учитывая то, что внутри дома камер нет. Даже если
охранники патрулируют коридоры двадцать четыре часа в сутки, проникнуть туда
элементарно.
— Раз все так элементарно, зачем было устанавливать на воротах зеркала
и прорезать дырку в окне?
Саманта улыбнулась и скользнула за папоротник.
— Какой интерес заходить в дом просто так? — Сэм посмотрела вниз и
резко остановилась.
— Значит, ты испортила окно забавы ради.
— Типа того, — рассеянно отозвалась она и, присев на корточки,
потрогала пальцем нечто похожее на раздавленный лист бегонии.
— Ты что-то нашла? — насторожился Аддисон и сел на корточки рядом
с ней.
— Не уверена. Кто-то раздавил лист, но это вполне могли сделать
полицейские во время обыска. Тут повсюду следы. — Она выпрямилась,
отошла от стены и посмотрела наверх.
— Мертвая зона, — догадался он.
— Да, и очень удобно добираться до дома по берегу ручья. Пришлось бы
вывести из строя всего пару сенсоров. Гм-м...
— Что такое?
Внимание Саманты привлекло нечто на стене, и она не удержалась от улыбки.
Готово!
— Ты меня не подсадишь?
Ричард послушно подставил руки и, когда девушка поставила ногу, резким
движением поднял ее наверх. Теперь она могла как следует рассмотреть
отпечаток.
— Ты и раньше знала, что это Девор подложил бомбу? — раздался
снизу голос Ричарда.
Проклятие! Он что, умеет читать чужие мысли?
— Знаешь, с вещами такой ценовой категории может работать только
ограниченный круг людей, — осторожно проговорила она.
— И Девор был одним из них?
— Да.
— А ты?
Саманта не ответила, проведя пальцем по контуру следа. Этьен был предельно
осторожен, но посреди ночи не всегда возможно начисто оттереть ботинки перед
тем, как лезть на стену. Тот факт, что он выбирался из дома с такими
предосторожностями, говорил о многом. Никто не должен был узнать, что он
вообще там был. Почему? Раньше он всегда работал в том же стиле, что и
Саманта. Что изменилось на этот раз?
— Что ты нашла? — осведомился Ричард.
Девушка тряхнула головой.
Сосредоточься, идиотка. Тебя по-прежнему могут
обвинить в убийстве
.
— Переднюю часть отпечатка ноги, — отозвалась она. —
Преступник карабкался по стене и цеплялся носками для опоры. На подошвах у
него была грязь. Часть осыпалась, но кое-какие следы сохранились. На
обратном пути всегда так нервничаешь, что теряешь бдительность.
— Хорошая новость.
— Ладно, спусти меня.
Саманта ухватилась за его плечо и в следующее мгновение оказалась в дюйме от
его лица. Ричард был ростом чуть больше шести футов, потому что ее глаза
находились на уровне его ключицы.
— Ты знала, кто это сделал, — повторил он. — Почему ты ничего
не сказала?
Сэм пожала плечами:
— Воровская честь. Меня лично больше интересует, кто нанял Этьена и
зачем: похитить камень или убить тебя? Он... он позвонил мне и просил не
вмешиваться.
— Но ты все равно здесь.
— Да, я очень упрямая. Кроме того, он слишком поздно меня предупредил.
Теперь я хочу выяснить правду.
— И я тоже, — кивнул Ричард. Только смотрел он не на стену, а на
Саманту. Слегка придвинувшись к девушке, как будто опасаясь, что она может
вырваться, он взял ее подбородок длинными красивыми пальцами и прикоснулся
губами к ее губам.
Не успела Саманта решить, чего ей хочется больше: оттолкнуть его или
заняться любовью прямо здесь, — он отпрянул. Выпрямившись, Ричард с
легкой улыбкой посмотрел на нее.
Не теряй головы, Сэм. Ты нуждаешься в нем больше, чем он в тебе. Правда,
кто кого больше хочет, это еще вопрос
.
— Пять баллов, Аддисон. Только зачем ты это сделал?
— Я восхищен тобой, Саманта, — пробормотал он, ласково проведя
подушечкой пальца по ее нижней губе.
— А-а... — протянула Саманта. Ей так понравился этот поцелуй, а Ричард
казался таким спокойным и невозмутимым, что она не выдержала и,
приподнявшись на цыпочки, поцеловала его сама. Он удивился, а потом ответил
на поцелуй, но как раз в этот момент Саманта отстранилась. — Я тобой
тоже восхищена, Аддисон, — сказала она и, слегка пошатываясь, пошла
прочь.
Глава 10
Суббота, 10 часов 39 минут утра Вернувшись в кабинет, Ричард обнаружил там Тома Доннера и четыре сообщения
на автоответчике. Саманту он привел с собой, опасаясь, как бы она не уехала
одна в Баттер-флай-Уорлд. У него хватило ума понять, что эта девушка
способна в любой момент без труда выбраться из поместья.
— Рейнальдо сказал, что вы отправились на прогулку, — сказал
Доннер, сидя в кресле и вытянув вперед длинные ноги.
— Я решил проверить наружную систему безопасности. Должен признаться, я
разочарован. — Ричард бросил взгляд на Саманту, которая остановилась у
окна, любуясь блестевшей на солнце водой бассейна. После того поцелуя они
почти не разговаривали, никто из них явно не собирался извиняться. Слава
Богу, все закончилось относительно быстро: еще пара минут взаимного
восхищения
друг другом, и ему понадобился бы холодный душ.
— Система безопасности оборудована по последнему слову техники, —
сказал Том, в свою очередь, посмотрев на Саманту. — Кастильо хочет
приехать с фотографиями Девора, чтобы ты или кто-то из обитателей поместья
смогли его опознать. Похоже, этот парень не раз совершал крупные кражи, и он
числится в розыске в восьми странах.
— Они сказали, когда это произошло? — тихо спросила Саманта, не
поворачивая головы.
Доннер аж подскочил.
— Значит, вы были знакомы. Прекрасно: налицо целая воровская шайка. Ну,
что будем делать: нам принести выпивку и закуски, или вы взломаете замок и
возьмете все необходимое сами?
— Том, прекрати, — сказал Ричард, думая о том, в полициях скольких
стран лежат ордера на арест Саманты за ее ночные подвиги. — Они были
друзьями.
— Потрясающе, — не унимался адвокат. — Я не знаю, когда это
произошло. Думаю, после вскрытия все станет ясно и Кастильо нам сообщит.
— Этьен звонил мне в четверг после взрыва. Он просил меня не
вмешиваться в это дело и явно очень испугался, узнав о том, что я
засветилась. Если заказчик слышал наш разговор, то... — резко втянув в себя
воздух, Саманта расправила плечи и повернулась к мужчинам, — его могли
убить за излишнюю болтливость. Больше у меня никаких версий нет. Может, это
была простая случайность.
— Но ты ведь так не думаешь? — Ричард достал из холодильника банку
колы, но Саманта отрицательно помотала головой:
— Его не так-то легко поймать.
— А у него был напарник?
Саманта слегка улыбнулась:
— Нет, он любил работать непосредственно с заказчиком.
— Вы уверены, что это он украл камень и заложил бомбу? — спросил
Том.
Саманта рассеянно глядела в пустоту, явно думая о чем-то своем, и улыбалась.
Несмотря на улыбку, она выглядела очень грустной и одинокой, так что Ричард
с трудом подавил желание подойти и обнять ее.
— Во-первых, он позвонил мне и практически сознался. Во-вторых, как я
уже говорила Аддисону, воров такого уровня, как Этьен, можно пересчитать по
пальцам, — начала она. — Но я все равно хотела бы просмотреть
записи, сделанные камерами видеонаблюдения в северной части поместья.
— Посмотрим перед уходом, — пообещал Ричард.
— И куда же это вы собрались? — осведомился Том.
— Так мы вам и расскажем, — огрызнулась Саманта.
— Мы едем на экскурсию, — перебил Ричард, усаживаясь на
стул. — Что еще?
— Предварительная оценка ущерба. Данте сейчас принесет список
утраченных экспонатов, чтобы я мог сравнить рыночную стоимость с тем, что
предлагает страховая компания. Кроме того, у меня с собой статистические
данные по каналу Даблю-эн-би-ти. Их прислал Коннор после того, как ты
отменил встречу. Кажется, боится, что ты передумаешь.
— А ему не приходило в голову, что у меня могут быть какие-то личные
дела? В конце концов, мой дом только что взорвали.
— Видимо, нет, — улыбнулся Том.
— Тогда он сам виноват в том, что из-за задержки цена может снизиться.
Саманта со вздохом отошла от окна.
— Все это очень интересно, но не думаю, что мое присутствие так уж
необходимо.
— Куда ты собралась? — спросил Ричард, приготовившись привязать
девушку к стулу, если она не признается.
Она пожала плечами.
— Я обещала, что ничего не трону в этом доме, — сказала она,
взявшись за ручку двери, — но у тебя ведь соседи имеются?
Ричард вскочил со стула:
— Саманта! Не вздумай превращать мой дом в тренировочный полигон! И не
лезь к моим соседям!
Она посмотрела на него со смешанным чувством раздражения и снисхождения.
— Я пошутила, я умею держать себя в руках. Посижу у бассейна. —
Открыв дверь, она вдруг остановилась. — Но ты, Аддисон, думай, с кем
говоришь. Наше соглашение распространяется исключительно в пределах твоего
поместья, а за его стенами я могу делать все, что захочу. Пара стейков и
банка колы не дают тебе права приказывать мне.
Когда за Самантой закрылась дверь, Ричард с рассерженным видом сел на стул.
— Проклятие!
— Она воровка, Рик. Ты нашел ей хорошее применение, но все же...
— Что, Том? — взорвался Ричард. — Думаешь, горбатого могила
исправит? Полагаешь, я занимаюсь благотворительностью?
— Ты по жизни филантроп, Рик, и в этом твоя беда.
Выдавив улыбку, Ричард взял со стола папку с документами, которые принес
Том.
— Не только Саманта умеет держать себя в руках. И я тоже буду делать
что хочу.
— Не стоит изливать на меня свой гнев. Я всего лишь твой подчиненный.
— Знаю, знаю. По телефону ты сказал, что выяснил что-то о ее отце.
Проблема заключалась не в Доннере и даже не в Саманте Джеллико. Чем ближе он
узнавал девушку, тем усиленнее искал оправдания ее поступкам: у нее было
трудное детство; она отдавала весь свой заработок бедным; кто-то путем
шантажа заставил ее преступить закон. В то же время он понимал, что все это
ерунда. Саманта стала воровкой, потому что ей нравилось это дело и она
отлично с ним справлялась.
Чем бы ни занимался ее отец — а судя по реакции Кастильо, он успел совершить
немало выдающегося за свою воровскую карьеру, — Саманта — очень
сообразительная девушка. Если бы она хотела сделать иную карьеру, она бы ее
сделала.
— Ладно. Я навел справки в спецслужбах и узнал, что некий Мартин
Джеллико умер, отсидев пять из тридцати положенных лет в тюрьме строгого
режима. — Том достал очередную папку и быстро пролистал ее. —
Думаю, его поместили в тюрьму строгого режима, потому что из остальных он
сбегал. Три раза.
— Чем он занимался?
— Воровал ценные вещи, причем по всему миру. Существует мнение, что он
совершил в реальности гораздо больше краж, чем известно суду. Власти Рима и
Флоренции составили совместное прошение об экстрадиции в 2002 году, которое
впоследствии отозвали.
— Почему?
— Потому что в тот год он умер в тюрьме. Вскрытие констатировало
сердечный приступ, — сказал Доннер. — Помнишь историю с
неудавшимся похищением
Джоконды
два года назад?
— Это был он? Господи! — Внезапная догадка захолодила сердце
Ричарда. — Это точно был он, а не она?
— Во всяком случае, это дело ему тоже приписали. Кстати, а сколько лет
мисс Джеллико? Двадцать четыре, двадцать пять? Не думаю, что она занимается
воровством с шестнадцати лет, Рик. Следователи подозревали, что в некоторых
случаях он работал с напарником, но Джеллико так и не признался. Если это
была она, то, надо отдать ей должное, это было непросто.
— Естественно.
— Рик, я серьезно. Они крали вещи у многих богатых и могущественных
людей. И с тех пор об этих предметах искусства ни слуху ни духу: королевские
драгоценности, картины Моне, бортовой журнал
Мейфлауэра
.
Ричард откинулся на спинку стула и посмотрел в окно. Она сидела возле
бассейна и крошила хлеб рыбам и уткам. Сказав, что восхищен ею, Ричард не
покривил душой: дело было не в профессии Саманты, а в ее профессионализме и
силе духа.
— Так вот, я хочу сказать, что когда все закончится и ты добьешься
снятия обвинений, эта девушка не станет на путь добродетели.
— Хватит, Том.
— Когда она в следующий раз сворует что-нибудь, ты будешь виноват в
этом.
— Том, прекрати. — Ричард сделал глубокий вдох. — Надо решать
проблемы по мере их поступления.
— Хорошо, тогда взгляни вот на это. — Доннер протянул ему номер
Палм-Бич пост
. — Страница три.
Ричард заранее знал, что увидит на этой странице: там всегда печатались
фотографии богатых и знаменитых людей, приезжавших в Палм-Бич, и
рассказывалось о том, чем они занимаются в городе. После развода Ричарда
таблоиды по всему миру каждый день печатали его фотографии с разными
женщинами, даже если они едва знали друг друга или просто переходили улицу в
одно и то же время. После того как Доннер выиграл дюжину судебных исков,
репортеры стали вести себя осторожнее. Правда, в течение последующих
полутора лет его личная жизнь давала немало поводов для газетных публикаций.
Развод не сделал из него монаха.
Фотография отличалась хорошим качеством, учитывая, на каком расстоянии от
лимузина находился репортер. Доннер стоял, прислонившись спиной к машине, а
Ричард с улыбкой на лице разговаривал с
таинственной незнакомкой
, которая,
слава Богу, была снята со спины.
— Не говори ей об этом.
— Я не собираюсь ничего ей рассказывать, ты сам это сделаешь.
Бросив последний взгляд на фото, Ричард закрыл газету и вернул ее Тому.
— Ясно, а теперь покажи отчет страховой компании.
Изучив предварительные цифры страховых выплат, они занялись подсчетом
стоимости ремонта поврежденных стен и пола галереи, когда в дверь постучал
Данте.
— Рик, Том, — сказал он, усаживаясь за стол и кивая в знак
приветствия, — я сделал новое отк...
— Кроме каменной таблички, пропало еще что-то? — перебил его
Ричард. Если украдено что-то еще, то правила игры с Самантой придется слегка
изменить. Он начал доверять ей — во всяком случае, в том, что касалось ее
отношения к работе. Если она солгала...
— Нет, пропала только табличка, но многие другие экспонаты сильно
повреждены. Я...
— Подожди минутку.
Ричард встал со стула и подошел к окну. Больше ничего не пропало. Слава
Богу. Странно, что он испытывал такое облег
...Закладка в соц.сетях
