Жанр: Любовные романы
Не смотри свысока
...яц назад на кинопремьере. В черном смокинге он выглядел
великолепно, а у Саманты был такой съежившийся вид, словно она хотела
спрятаться от вспышек многочисленных камер и криков почитателей
знаменитостей. Нет, ей решительно это не нужно. Без всего этого можно вполне
обойтись. И без него тоже.
Ну хорошо. Возможно, ей будет его недоставать, но сейчас это не имело
значения. Она провела подряд три месяца в Англии, а теперь отправлялась в
другое место, которое за предшествующие три года считала почти своим домом.
Правда, она замечала какую-то тревогу, ведь в ее сознании
дом
ассоциировался с Риком Аддисоном, где бы он ни бывал.
Саманта устроила себе мысленный разнос. Она не нуждается в Рике, просто ей
нравилось находиться рядом с ним. И ей нравился секс. Очень. Но ее обещание
начать честную жизнь было сделано больше для себя самой, чем для Рика. Он не
должен ставить это себе в заслугу. И не должен заниматься не своим делом.
Как ей работать и жить — выбирать только ей.
Глава 3
Палм-Бич, Флорида Четверг, 16:47 Саманта покопалась в замке и юркнула внутрь небольшого неприметного дома на
окраине Палм-Бич. За кухонным столом, облицованным пластиком
формика
,
сидел темнокожий мужчина с большой блестящей лысиной и лениво клевал салат.
На отдельной тарелке лежал гамбургер, упакованный в желтую бумажную обертку.
— Ты как раз вовремя, родная, — сказал Стоуни, широко
улыбнувшись. — Твой чизбургер с увеличенной порцией помидоров и лука,
пожалуй, остыл.
— Я хотела сделать тебе сюрприз, — ответила Саманта, подлетая к
нему и целуя его в щеку. Она швырнула в угол свой рюкзак и плюхнулась в
свободное кресло. — Как ты узнал, что я буду здесь к обеду?
— Проверь автоответчик. — Стоуни локтем показал на прилавок
буфета.
Саманта притворно вздохнула. На самом деле она испытывала облегчение, что
Рик не оставил преследования, но старалась не подавать вида.
— Сколько сообщений он оставил?
— Три. Первый раз я ответил, но потом опомнился. Похоже, он сердится на
тебя, дорогуша.
— Ну, это взаимно, — сказала Саманта. На самом деле она очень
хотела, чтобы он извинился за свое занудство и предоставил ей заниматься
своим новым проектом. Как бы ей хотелось, чтобы он поклялся на Библии и
больше не вмешивался.
— Так у тебя с ним все кончено? — спросил Стоуни. Ему этого
хотелось бы. Он вообще не одобрял ее отношений с подобными парнями,
занимающими самое высокое положение в этом мире. И в данном вопросе был еще
непримиримее, нежели Ричард к ее дружбе с ее
передислоцировавшимся
профессионалом
, наставником и опорой.
— А я знаю?! — ответила Саманта, вдруг подумав, что она может больше не
увидеть Аддисона. Она медленно выдохнула воздух, стараясь не замечать
стеснения в груди, развернула гамбургер и запустила руку в бумагу. —
Черт! Он мешался у меня на дороге. И еще мне не хватало тебя, Стоуни.
— Мне тоже тебя не хватало. — Стоуни долго смотрел на нее поверх
вилки с салатом и полосками сыра, политыми обезжиренным итальянским
соусом. — Ты уверена, что хочешь ступить на честный путь? А то я
получил от Криса чертовски завидное предложение. Миллион за одну ночь работы
в Вен...
— Замолчи, — прервала его Саманта. — Не соблазняй меня.
— Но...
— Стоуни, во время моего последнего дела погибли три человека. Я
полагаю, три смерти — это знаковый случай.
— Ни в одном из них нет твоей вины. Если бы тебя не было там, все бы
закончилось еще хуже. И Аддисон тоже был бы трупом.
— Возможно. — Саманту это по-прежнему волновало. — Но я все
меньше чувствую себя Кэри Грантом в
Поймать вора
и все больше Брюсом
Уиллисом в
Крепком орешке
. — Она пожала плечами. Когда тебе
приходится наблюдать, как тело разваливается на части, это не так забавно.
— И?.. — подгонял ее Стоуни. — У тебя была уйма других дел, когда
никто не повредил даже ногтя. Впрочем, ради миллиона можно много дерьма
стерпеть. Это за похищение Микеланджело.
Троица
называется.
— Ну тебя к черту, Стоуни! Я же просила, не рассказывай мне. —
Микеланджело. Проклятие! Ей нравился Микеланджело! — Я не возьмусь за
это дело, ведь я вышла в отставку.
— Угу. Это потому, что так говорит он?
— Все мужчины, что ли, глухие? Ты что, не слушал меня?
— Слушал. И к тому же слышу очень хорошо.
— Прекрасно! Тогда слушай: я же сказала
нет
!
— Ладно, ладно. Но я не выбрасываю мой
ролодекс
. (Торговая марка
картотечных ящиков.) — Стоуни прожевал еще одну порцию салата. — Просто
на всякий случай.
— Это, вероятно, хорошая мысль, — согласилась Саманта. — Так
вот почему ты до сих пор живешь в этом убогом доме? Тоже на всякий случай?
Стоуни хихикнул:
— Говорить об отставке и считать себя в отставке большие разницы. Что
же касается моей скромной роли, я уже давно не высовываюсь. Так что у меня
нет уверенности, способен ли я еще на что-то. Ты не представляешь, сколько
потов с меня сошло, когда я узнал, что ты дала этому проклятому Аддисону мой
телефон.
— И адрес тоже, — сказала Саманта, состроив рожицу.
— Что?
— Аддисон иногда бывает занудлив, но я хотела, чтобы он мог связаться с
тобой, если со мной что-то случится. Помнишь, первые две недели в Англии я
провела в больнице с контузией?
Стоуни наградил Саманту презрительным взглядом.
— Мне кажется, у тебя до сих пор контузия.
Пришло время сменить тему. Саманта кашлянула.
— Когда я могу посмотреть офис?
— Как только мне пришла разумная мысль, что ты скоро прибудешь, —
начал Стоуни, снова взглядывая на телефон, — я сразу же договорился об
экскурсии... эдак на полчаса. Это на Уэрт-авеню, там же, где Доннер. Как раз
напротив офиса этого парня.
— В самом деле? — улыбнулась Саманта. — Я могу снять офис
через улицу от Тома Доннера? Ему это сильно не понравится.
Ей было не важно, это самый близкий друг Рика или нет, но она и не
предполагала, что когда-нибудь может встречаться лицом к лицу с адвокатом.
Особенно таким активным бойскаутом, как он был в прошлом. Впрочем, заставить
Доннера понервничать, наверное, было бы забавно.
— Думаю, это главное, что ты от меня хотела, — сказал
Стоуни. — Найти что-то шикарное.
— Только шикарные люди смогут позволить себе обращаться за моими услугами. За нашими услугами.
— Все верно. — Стоуни сдвинул брови. — Это твое дело, родная.
Я помогу тебе с бумагами.
— Твой энтузиазм не очень-то заметен.
— Да, потому что в этом деле ты меня вроде как задвигаешь. Тебе так не
кажется?
— Нет. Но я не могу работать в связке с тобой, если ты все еще
занимаешься посредничеством. А работать с тобой я хочу.
Стоуни отложил свою вилку и взял в свою большую ладонь пальцы Саманты.
— Ты — мое дитя, малыш. Я тебя знаю с пяти лет. Я присматривал за
тобой, когда твой папа уходил на дело. И я надеюсь, ты действительно
хорошенько подумаешь, что все это будет значить.
— Это значит, что я буду вести честную жизнь. И мне не придется
озираться через плечо, не обнаружит ли меня Интерпол.
— Не только. Но есть еще и вопрос публичности. Приготовься к размещению
объявлений с адресом фирмы. А это означает, что каждый коп в любом уголке
мира будет знать, где тебя искать. И то же самое сможет сделать каждый, с
кем или на кого ты когда-либо работала. И всем им не будет покоя оттого, что
Сэм Джеллико благополучнее их. А если ей перейти дорогу, она может и
настучать на них властям.
Саманта задумалась. Все это вызывало у нее огромное беспокойство, но она уже
приняла решение и не собиралась отступаться. Она не допустит, чтобы все эти
высококлассные домушники, скупщики, ретивые копы или придурки-папарацци
определяли ее жизнь.
— Мне нравится напряг. Помнишь?
— Помню. И еще я помню, что ты контуженая.
— Угу. Спасибо, что ты остаешься со мной, Стоуни.
— И так же останусь с тобой, если ты решишь провести уикэнд в Венеции,
чтобы выкрасть Микеланджело.
Черт побери! Это так заманчиво!
— Слушай, если бы я была алкоголичка, ты предложил бы мне пиво?
— А то пиво стоит миллион баксов?
— Выкинь из головы свою затею, садист.
Сразу после трапезы Стоуни повез ее на Уэрт-авеню. Саманта не преминула
отметить, что в его красном пикапе
шеви-93
(Сокращенное от
шевроле
) нет
мелких аксессуаров и тюнера, но она оставила свои наблюдения при себе. В
конце концов, у нее был ярко-синий
Бентли-Континенталь-ГТ
, всего в каких-
то двух милях отсюда. В огромном поместье Рика, в его гараже размером со
стадион. Стоуни об этом не знал. Саманта ясно себе представляла, что он
может сказать о таком подарке. Ее бывший опекун и раньше считал, что она
ведет опасную игру. Ха!
Здание Доннера, точнее — целый блок, занимаемый штаб-квартирой адвокатской
фирмы
Доннер, Роудс и Крисченсон
, было сплошь из стекла, сверкающего в
отраженном свете. Главное управление, отделение уголовно-правовой защиты, а
также персонал вместе с корпоративной собственностью — все это
сверхрационально было размещено в одном ультрадорогом комплексе. Менее
приметное здание находилось через дорогу. Оно было ниже на два этажа, но в
остальном повторяло те же контуры, с тем же блеском стекла и хрома, что и
сосед
напротив.
— Какой этаж? — спросила Саманта, когда они оставили машину в
двухъярусном паркинге рядом со зданием.
— Третий, весь северо-западный угол.
— Классно! — Заглядывая вверх на здание, Саманта попыталась
представить не только свою резиденцию, но и свое рабочее место.
— Это недешево, малыш. Ты готова выложить из своего миланского фонда за
аренду офиса?
— Боже, и как много? — недоверчиво спросила Саманта. Такие деньги,
как ее миланский пенсионный фонд — так они со Стоуни его называли, — на
дороге не валялись. И потом, она всегда планировала, что в один прекрасный
день отойдет от дел. А на эти деньги можно было бы жить более чем комфортно
до конца дней. Можно сказать, что ее выход в отставку состоялся, а
пополнению миланского фонда на время будет предоставлена хорошая передышка.
И если с вхождением в деловой мир ничего не получится, придется вообще
отменять свой план и подумать о пансионате для престарелых в Форт-Лодердейл.
— Я попрошу риелтора предоставить тебе цифры. Ее зовут Ким.
Фойе с консьержем, два лифта и узорчатый мраморный пол под цвет пляжного
песка производили впечатление. Боже, все это было ей так по вкусу! Это было
в точности то, что она просила Стоуни ей подыскать.
Они вышли на третьем этаже, ступив на ковровое покрытие цвета слоновой
кости. Ряд садков и пейзажная живопись украшали коридор, ведущий в северную
часть здания.
— Моне, — автоматически заметила Саманта. — Копии, но рамы
красивые.
— Будь это подлинники, — сказал Стоуни, — я бы тебе заплатил,
чтобы ты их украла.
— Замолчи, — пробормотала Саманта, увидев открывшуюся дверь в
дальнем конце коридора. Она притворно улыбнулась и запихнула под мышку свой
ридикюль от Гуччи. В этот момент к ним подошла маленькая брюнетка с проседью
в костюме от
Ниман-Маркус
. — Вы, должно быть, Ким. Меня зовут Сэм.
Спасибо за встречу и за то, что согласились меня подождать.
Риелтор самодовольно улыбнулась и крепко встряхнула Саманте руку.
— Мы с Уолтером просмотрели семнадцать офисов. Этот ему понравился так,
что мы решили вам его показать. Я очень рада.
— Тогда давайте взглянем, хорошо? — Саманта сделала телодвижение в
сторону двери. — Семнадцать экскурсий, Уолтер?
— Чтобы с этим определиться, достаточно минимум двух, — буркнул ее
опекун. Проходя мимо Саманты, он шлепнул ее по заду. — Ничего не
поделаешь, если я ей нравлюсь.
— Ну ты даешь, Стоу... — У Саманты даже пропал голос, когда она
вошла в офис. Первое, что она увидела, — это огромную приемную с
конторкой для секретаря. На другой стороне она заметила дверь, ведущую
внутрь офиса. Пять комфортных кабинетов располагались под прямым углом друг
к другу, связанные подковообразным коридором. С одной стороны офиса
простиралось окно во всю стену, с видом на пляж и так называемое озеро Уэрт
(только самые богатые люди могли назвать бухту
озером
). С другой стороны
офис выходил на Уэрт-авеню, где и была адвокатская фирма
Доннер, Роудс и
Крисченсон
.
Пока Ким перечисляла такие удобства, как центральное кондиционирование и
мраморные гостиные (общее место для отдыха сотрудников еще двух фирм),
Саманта глядела в окно. Фантастика! Три месяца спустя после знакомства с
Ричардом Аддисоном она уже собиралась учреждать собственную фирму в
пятидесяти ярдах от адвоката, входящего в его компанию. Доннер наделает в
штаны, когда узнает.
— У вас есть ко мне какие-то вопросы? — спросила Ким.
— Сколько стоит? — спросила Саманта, поворачиваясь от окна.
— Одиннадцать тысяч сто двенадцать в месяц. Сюда не входят телефон и
электричество, но учтена доля на оплату содержания консьержа, охрану здания,
эксплуатацию эскалаторов, воду, обязательное страхование и уборку мест
общего пользования.
— Когда мы можем занять помещение?
— Как только подпишете бумаги, — сказала Ким, похлопывая свой
портфель. — Администрация здания уведомила меня, что есть еще четыре
заинтересованные стороны, но, принимая во внимание ваши связи, они
согласились придержать офис до полуночи.
Саманта тотчас расправила нахмуренные брови.
— И какие это связи? — Ким криво усмехнулась:
— Уолтер упомянул, что вы живете в Солано-Дорадо. Это резиденция Рика
Аддисона. К тому же я всегда слежу за местными новостями. В моей профессии
важно знать, что происходит в общественной жизни. Естественно, я в курсе,
что мистер Аддисон встречается с Самантой Джеллико. Это вы, насколько я
понимаю?
Саманта сердито взглянула на Стоуни, медленно втягивая носом воздух.
Альфред, так звали дворецкого Рика, никогда не раскрывал жителям Брюс-Уэйна
личных тайн своего патрона.
— Да, это я. Надеюсь, вы и администрация осведомлены, что эта фирма не
будет инкорпорирована в бизнес Аддисона?
— Конечно, — сказала риелторша, хотя по ее лицу не было заметно,
чтобы она была в курсе.
— Тогда давайте подписывать те бумаги.
— Ты и вправду готова потратить десять тысяч на офисную мебель? —
в четвертый раз спрашивал Стоуни, не отрывая глаз от дороги.
Саманта сидела рядом с ним, расслабив спину и задрав ноги на приборный
щиток.
— Мы же шикарные люди, помнишь? — напомнила она, закончив
составлять объявление о найме на должность секретаря. — Большую часть
моей жизни я потратила на выбор богатых жертв. Можешь мне поверить, я знаю,
чего они ожидают и как им угодить. Ладно, Стоуни. Ничего, если я использую
номер твоего факса, пока мы устанавливаем свой в офисе?
— Конечно. Но ты не находишь, что все это в некотором роде забавно? Ты
хочешь израсходовать свой миланский фонд на то, чтобы выглядеть богатой.
Неужели ты думаешь, что если все будут считать тебя богатой, ты станешь
богатой? Малыш, ты и так можешь якшаться с ними без всякой показухи.
— Это не показуха. Я создаю... гм... атмосферу. Это стоящее дело.
— Угу, если только раньше меня не хватит сердечный приступ.
— А мы с тобой еще считали, что воровать опасно, — засмеялась
Саманта.
Стоуни фыркнул:
— Твой папа сильно рассердился бы на тебя за то, что ты так неразумно
расходуешь свою кассу.
— Я знаю. — Саманта дернула плечами, вычеркивая из объявления одну
строчку. — Я же не Мартин Джеллико.
— Послушай, что я тебе скажу. Дай мне пару дней. Мне нужно
присмотреться к офисной мебели, стилю и прочей ерунде.
— Вместе с Ким в качестве советчика?
— А что, — ухмыльнулся Стоуни, — это мысль, дорогуша!
— Хорошо. У меня есть возможность заняться клиентами, а ты подбросишь
мне пару идей насчет мебели.
— Можешь на меня положиться. Конечно, это не так интересно, как
посещение Венеции, но все же... — Стоуни внезапно умолк. — Ого!
— Что? — Саманта подняла глаза и увидела, что он смотрит в
направлении своего дома. Она распрямилась.
Элегантный зеленый
ягуар
, прижавшийся к тротуару, выглядел совершенно
несуразно в этом старом, обшарпанном квартале. Водителя нигде не было видно.
Но, разумеется, она знала, кому принадлежит этот автомобиль. Рик выбрал
подходящее время. В самом деле хорошее.
— Хочешь, чтобы я повернул обратно? — неуверенно спросил Стоуни.
— Нет. В любом случае он, вероятно, услышал шум твоего грузовика еще за
милю.
Они свернули на подъездную дорожку. Стоуни держался поодаль, но Саманта его
не осуждала, ведь у нее с Риком и раньше были споры.
Входная дверь была не заперта. Саманта вдохнула поглубже и распахнула ее,
готовая энергично выдвинуться на передовые рубежи, но увидела Рика. Он сидел
на кухне за пресловутым столом с пластиковым покрытием и пил лимонад из
стакана Стоуни, сделанного из пальмового дерева. Ее сердце учащенно
забилось, когда она встретилась с ним взглядом. Ей совершенно не хотелось
думать, в какие слова облечь то... удовлетворение, которое она испытала в
эту минуту, поэтому она просто спросила:
— Как давно ты здесь?
Она осторожно заглянула в физиономию Стоуни своими синими глазами.
— Во Флориде? Около двух часов, но в доме Уолтера всего около десяти
минут.
— Вы сломали мой замок, — возмутился Стоуни.
— Я куплю вам новый, — ответил Рик, вставая. — Я взял на себя
смелость, — сказал он, обращаясь к Саманте, — забросить твой
рюкзак в машину.
Она нахмурилась:
— Ты не можешь... — Рик поднял руку:
— Ты мне должна за гаражную дверь и четыре шины. Я буду считать, что мы
квиты, но только если вернешься со мной в Солано-Дорадо.
— Подкуп?
— Мировая сделка. И еще... я бы отругал тебя, но мне ужасно не хочется
делать это здесь, в присутствии Уолтера.
— Мне этого тоже не хотелось бы, — вставил Стоуни, проходя в кухню
со стопкой разноцветных рекламных листков, которые они насобирали.
— Прекрасно, — проворчала Саманта, не желая, чтобы Рик подумал,
что она нуждается в поддержке Стоуни. — Но не жди, что я буду
извиняться за дверь и шины или еще за что-то.
— Там договоримся, — сказал Рик, доставая из внутреннего кармана
пиджака пакет. — Это прислали тебе.
— Ты читал мою почту?
— Это было на факсе в моем офисе в Солано-Дорадо.
— Но ты прочитал это?
— Это пришло на номер моего факса, дорогая.
Ей по-прежнему это нисколечко не нравилось. Он пробыл в городе всего
полчаса, но не мог удержаться, чтобы не совать нос в ее дела. Саманта молча
добавила это в свой лист претензий.
Она забрала у Рика распечатку с факса, подставила Стоуни щеку для поцелуя и
направилась к двери.
— Увидимся завтра утром.
— В офисе?
— Конечно.
Это было здорово — иметь офис, где бы она могла принимать людей. Раньше это
был преимущественно кухонный стол, сомнительные рестораны или телефонные
звонки, которые не прослушивались.
— Так тебе понравился офис, который подобрал Уолтер? — спросил
Рик, догоняя ее на тротуаре.
— Да, — сказала Саманта. — Мы арендовали его полчаса назад.
Рик открыл дверцу
ягуара
с пассажирской стороны и подал руку Саманте,
чтобы помочь ей сесть в автомобиль. Усаживаясь на теплое кожаное сиденье,
она избегала касаться его руки, ведь прикосновение к нему имело решающее
значение: Рик любил, когда между ними происходил физический контакт.
— Я могу его посмотреть? — спросил Рик.
— Наверное, нет.
— Гм... — Рик шлепнулся на свое место за рулем, а через секунду
они уже катили по улице. — Когда мне нужно было помочь в решении
проблемы с кражей, я взял тебя в помощники.
— Нет, это я взяла тебя.
— Да, может быть, но я дал на это согласие. Безусловно, ты специалист в
области воровства, а я — в бизнесе. Почему ты не хочешь, чтобы я помог тебе?
— Рик, оставь это. Или в следующий раз я уеду куда-нибудь еще, где ты
не сможешь меня найти.
Он бросил на нее короткий взгляд, а уж потом сосредоточился на дороге.
— Нет, Саманта, попробуй посмотреть на этот вопрос моими глазами. Это,
несомненно, важно и для тебя. Если ты меня исключишь, я во многом лишусь
тебя.
— Неужели ты так ревностно относишься к тому, что у меня будет свое
дело? — недоверчиво спросила Саманта.
— Да, я ревностно отношусь к тому, что ты пытаешься вытеснить меня из
своей жизни.
Такого объяснения она никак не ожидала. Конечно, ее аргументы выглядели
сейчас эгоистичными, хотя, возможно, не лишены были смысла. В конце концов,
он знал, как убеждать людей и составлять проекты. Он на этом зарабатывал,
черт возьми! Но она не клюнет на его самое свежее предложение.
— Звучит красиво, складно, но я уже сказала
нет
.
— Я понял. Ты специально вывела из строя мой автомобиль, чтобы я не мог
последовать за тобой.
— Рик, ты же видишь, я не пытаюсь скрывать от тебя, как все это
развивается, но я не хочу, чтобы ты делал это за меня. И я не понимаю,
почему ты не хочешь с этим согласиться.
— Хотя бы попытайся мне объяснить, — предложил Рик. — А ты
просто хочешь, чтобы я отвязался.
— Ладно, — вздохнула Саманта. — Я... я хорошо справляюсь со
всем, за что бы я ни принималась. Ты это понимаешь, Рик?
К ее удивлению, он издал короткий смешок:
— Я это заметил.
— Но создать собственное дело я никогда еще не пробовала. И если ты
выполнишь эту работу, она будет не моя. А это теряет всякий смысл и ничего
не стоит. — Саманта стукнула себя по бедру. — Ты можешь это
понять?
С минуту они ехали молча.
— Да, пожалуй. Но так не хочется с этим соглашаться!
— Не трать попусту время.
— Могу я хотя бы рекомендовать тебе клиентов?
— Ты думаешь, что я собираюсь хвататься за каждый доллар? Я тоже знаю
шикарных людей. Правда, потому, что я их грабила.
— Боже правый! Ладно. Посмотри на свой факс.
Саманта почти забыла о нем. Покопавшись в своей сумке, она достала бумажный
лист и развернула его.
— Чарлз Кунц. У него какое-то предприятие, не так ли?
— По производству пластических масс. Мы с его сыном Дэниелом вместе
играем в поло. Отец немного... грубоват, но... — Рик прервался, быстро
взглянув на Саманту. — Ты у них что-то украла, да?
— Нет. — Она была вынуждена улыбнуться. — Мне будут часто
задавать этот вопрос, не правда ли?
— Возможно. А ты рассказала бы мне, если бы совершила кражу со взломом?
Вероятно, нет
, — подумала Саманта.
— Может быть, — сказала она.
— Как бы то ни было, он хочет встретиться с тобой.
— Вот видишь? — оживилась Саманта. — Я не пробыла в городе и
двадцати четырех часов, а уже имею клиентов.
— Если хочешь, можешь воспользоваться моим офисом в Солано-Дорадо. —
Был ли это чисто великодушный жест или нет, но ей это не понравилось.
— Не надо снова меня злить, Рик. Завтра я возьму несколько складных
стульев и встречусь с ним в моем офисе. Все должно получиться, если Стоуни
прикинется секретарем.
— Сомневаюсь, что складные стулья и Стоуни впечатлят Чарлза
Кунца, — сказа
...Закладка в соц.сетях
