Жанр: Любовные романы
Вселенная любви
Американская писательница подарила читателям современную сказку о Золушке.
Брит, как обычно, шла впереди.
— Проходите, не бойтесь. Все равно начальство ничего не узнает. Они
наверняка до вечера проторчат на встрече с юристами.
Она вошла в пустой зал совещаний, помахивая пакетами от Дели Делите с
несвойственной для нее уверенностью. Следом, явно заинтригованные, вошли обе
ее лучшие подруги.
— Брит Бэйли, ты что, с ума сошла? — Ана Эванс осторожно ступила
на пушистый ковер. — Разве можно приносить сюда еду? — В этой
комнате с высокими потолками и огромными окнами ее голосок звучал робко и
беспомощно.
Келли Карлсон прошлась по комнате, слегка касаясь пальцами гладкой
поверхности стола, за которым могли поместиться двадцать человек.
— Это ведь святилище, — сказала она торжественно, — где
мужчины принимают решения, а женщин пускают только на минутку.
— Подать кофе, — добавила Ана со вздохом.
— Сегодня вы никого обслуживать не будете. Я вас угощаю, — Брит
таинственно улыбнулась, ее зеленые глаза озорно сверкнули. Они все знали,
что в этом помещении проводились только важнейшие деловые встречи.
Секретарши без надобности старались не заглядывать сюда. Но запрет придавал
их мероприятию особую прелесть.
Брит начала доставать из пакетов и выкладывать на стол какие-то баночки,
свертки и коробочки.
— Для этого случая я даже принесла наше любимое шоколадное печенье с
орехами.
— Для какого случая? — Темноволосая Келли с интересом уставилась
на сладости и деликатесы. — Вы с Майклом решили пожениться?
— Нет! — отрицательно покачала головой Брит, встряхнув золотистыми
кудрями. — Стоит в кои-то веки пригласить вас на ленч, и вы сразу Бог
знает что подумаете!
— Должен же быть какой-то повод для подобного пира, — сказала
Келли. — Ты внезапно разбогатела? Ограбила банк? Получила наследство?
Брит указала на угощение, выглядевшее не к месту в деловой обстановке зала
совещаний.
— Прошу к столу, леди. Вы все узнаете в свое время. А пока займемся
едой.
Келли села за стол и отбросила со лба непослушную темную прядь.
— Долго ты будешь нас томить?
— Потерпи. Не торопите меня. — Брит усмехнулась и продолжила: — Вы
когда-нибудь задумывались, что бы вы сделали, если бы выиграли в лотерею?
— Черт побери! — Ана, уже принявшаяся за свой сандвич, прекратила
жевать и уставилась на Брит. — Ты действительно выиграла?
— Нет, нет. Дело не в этом. — Брит сложила руки на столе,
наклонилась вперед, ей явно не терпелось выложить свои новости. — Еще
минутку. Что бы вы сделали, если бы у вас оказалось достаточно денег на...
ну, все, что вам только захочется?
Ана ответила без долгих раздумий:
— Ну, если тебе охота послушать мои фантазии... Я бы пошла в магазин и
полностью обновила свой гардероб по последнему слову моды. Представляешь,
несколько пар итальянских туфель, мягких, как домашние тапочки. А украшения?
Никакой дешевой бижутерии, никаких пестрых побрякушек, я купила бы настоящие
драгоценности. А потом, когда я уже выглядела бы на миллион долларов, я
пошла бы в контору Ричарда В. Брукбанка и уволилась с работы. Вот предел
моих мечтаний!
— Да, модная одежда — это здорово, — протянула Брит. — А ты,
Келли?
— Если бы у меня завелись денежки, я бы купила себе машину новой
марки. — Глаза Келли сузились, как будто она вглядывалась в сверкающую
хромом и никелем свою мечту. — Я пришла бы в салон, сразу бы
расплатилась и уехала в своей собственной машине. Никаких договоров, никаких
ежемесячных выплат, никаких скидок и рассрочек. — Она посмотрела на Ану
с удовлетворенной улыбкой. — А потом тоже уволилась бы с работы.
Все рассмеялись над последней фразой Келли.
— А ты, Брит? — спросила Ана и, не дав ей ничего сказать,
продолжила: — Зная тебя, можно предположить, что ты бы не упустила ничего.
Сногсшибательная одежда. Новая прическа. Французский маникюр. Новая гоночная
машина. Все сразу!
Брит усмехнулась:
— Почему бы и нет? — Она задумчиво посмотрела на подруг. — А
как бы вы отнеслись к тому, что я хочу вернуться в колледж и окончить его?
— Зачем это тебе? — удивилась Келли.
— Потому что мне надоела моя работа, я чувствую, что тупею от нее. Я
хочу перемен.
— Ты покидаешь этот крысятник? — серьезно спросила Келли.
— Сжалься над нами, — взмолилась Ана. — Признайся наконец,
какую рыбку ты выловила?
Брит вздохнула. Ее история походила на волшебную сказку, и ей не терпелось
поделиться радостью с подругами.
— Мне сообщили, что одна голливудская компания собирается снять фильм
по книге моей прабабушки Бонни. Поскольку мои родители развелись до того,
как мама погибла в катастрофе, я унаследовала права на книгу. Никто никогда
и не предполагал, что книга может вызвать у кого-нибудь интерес.
— Фильм! — не сдержала восторга Ана. — Не могу поверить!
— О какой книге идет речь? — удивилась Келли.
—
Давно и далеко
. — Брит вытащила из своей сумочки тонкую
потрепанную книжку и показала ее подругам. — Моя прабабушка Бонни
написала историю своей жизни среди индейцев навахо и зуни, где-то в Аризоне
или Нью-Мексико. Эта книга вышла около пятидесяти лет назад, не принесла ей
ни славы, ни денег, и больше ее не переиздавали. Никто о ней не вспоминал,
пока фильм
Танцы с волками
не завоевал такую бешеную популярность. И тогда
какой-то продюсер увидел в этой книжке полную приключений любовную историю
женщины-пионера. По крайней мере, так говорит мой агент.
— Твой агент? — Келли взяла книгу и с любопытством стала ее
перелистывать. — У тебя уже есть агент? Ты грамотно взялась за дело.
— Она договорилась с одним крупным издательством, что книга выйдет
одновременно с фильмом. — Брит коснулась уголков рта салфеткой.
— Они заплатили тебе за право экранизации?
— Заплатили, и неплохо, за разрешение приступить к съемкам. Кроме того,
мы добиваемся процентов со всех прибылей, которые фильм принесет в
дальнейшем. Но самое главное — киношники предлагают мне место консультанта.
У меня появилась возможность получать деньги за интересную работу.
— И наверняка хорошие деньги — чем не повод задрать нос перед нами? — поддразнила ее Ана.
— Это уж точно! — усмехнулась Брит.
— Я с трудом могу во все это поверить. — Ана взяла книгу, открыла
на странице с фотографией. — Это она?
— Да. Прабабушка Бонни Гатлин.
— Какая симпатичная! Ты немножко на нее похожа, Брит, у тебя такие же
светлые волосы.
— Она была необыкновенной женщиной. Они прожили с мужем совсем недолго,
он внезапно умер, оставив ее с маленьким ребенком. Она сумела подружиться с
индейцами и осталась жить среди них, вместо того чтобы бросить начатое мужем
дело и вернуться в Кентукки.
— История ее любви действительно очень романтична, — объяснила
Брит. — После смерти мужа Бонни полюбила снова. Я думаю, что фильм
будет именно о ее второй любви.
— Послушайте вот это, — сказала Ана и начала читать вслух: —
Не
прошло и недели после похорон Джона, когда я начала находить около дверей
своего дома еду. Я была благодарна неизвестному благодетелю, потому что
стояла зима и я сама ничего не могла раздобыть. Однажды вечером, когда уже
стемнело, около хижины послышался шум. Я решила взглянуть, кто это, схватила
винтовку Джона и распахнула дверь. Передо мной стоял высокий индеец с
прекрасным мускулистым телом, прикрытым только набедренной повязкой. Он был
поистине великолепен
.
Ана замолчала, и остальные девушки в один голос потребовали:
— Продолжай!
—
Мгновение мы в изумлении смотрели друг на друга, глаза в глаза. Я
знала, что он был из зунитской деревни. Его звали Крылатый Нож. Хотя я все
еще держала его на прицеле, он спокойно положил убитого дикого индюка на
порог и ушел. Я сразу поняла, что он был необыкновенным человеком
. —
Ана с улыбкой подняла глаза. — Как романтично!
— Второй возлюбленный Бонни был необыкновенным мужчиной. Он был
индейцем племени зуни. — Брит старалась казаться невозмутимой, но так и
светилось от гордости.
— Ну, я могу сказать тебе только одно, — сказала Келли, поднимаясь
со стула. — Когда фильм будет готов, я стану его первой зрительницей. Я
очень рада за тебя, Брит.
— И я тоже. Тебе повезло. Не забывай старых друзей, когда станешь
крупной шишкой в Голливуде! — Ана вслед за Келли тепло обняла Брит.
— Я никогда не забуду вас! — пообещала Брит.
На следующий день она уволилась с работы, чтобы использовать шанс, который
ей выпал в жизни.
Брит с Майклом спорили, протискиваясь через толпу в аэропорту Лас-Вегаса.
Они были красивой парой: оба светловолосые, высокие, прекрасно сложенные.
Они казались идеальной американской парой, но таковой не были.
Может, и к лучшему, что они направлялись в разные стороны. У них будет
возможность спокойно обдумать свои отношения. Майкл возвращался в Сан-Диего,
где он служил управляющим в небольшом магазине электроники. Брит
отправлялась в Голливуд, где ее ждало место консультанта на съемках фильма о
жизни прабабушки Бонни.
Теперь Брит понимала, что приезжать сюда не стоило. Майкл убедил ее, что в
Лас-Вегасе им будет хорошо. Теперь у них есть деньги, и они повеселятся как
следует, побывают на разных шоу, позабудут о своих конфликтах. Но Майкл
ошибался. Весь уик-энд был сплошным кошмаром. Развлечения, азартные игры и
казино не могли наладить их отношения.
И все же Брит узнала кое-что важное о себе самой. И о Майкле. Он наслаждался
каждой ставкой. Он провел целую ночь за игрой, пытаясь отыграться за
проигрыш. Он не выносил потерь. Почему он не понимал, что потери неизбежны в
игре? Все равно преимущество на стороне крупье. А она как раз и не
переносила собственного бессилия. Брит казалось, что у нее нет ни единого
шанса на выигрыш.
Она пыталась притвориться, что это не имеет значения. Но у нее это плохо
получалось.
— Расслабься, Брит. Это ведь просто деньги, — пытался успокоить ее
Майкл.
— Просто деньги? — она скрипнула зубами. — Как ты можешь так
наплевательски относиться к ним?
— Ты не права. Я думаю, что, если бы у меня было еще несколько дней, я
выиграл бы в два раза больше. Возможно, я смог бы оплатить нашу поездку.
— Да уж, наверно.
Он злобно посмотрел на нее:
— Я верну тебе деньги, не беспокойся! Мне следовало знать, что не стоит
позволять тебе платить за все.
— Позволять мне? Я не так уж много на тебя потратила. В любом случае,
не это важно. — Она тряхнула головой, и мягкие завитки ее новой
прически сами собой улеглись вокруг ее лица. — Швырять деньги в
бездонную бочку — для меня отнюдь не развлечение, Майкл. Теперь я это знаю.
— Ты просто излишне переживаешь из-за подобных вещей. — Он
развернулся и снова стал расталкивать толпу плечами, сжимая в одной руке
чемодан, в другой билет на самолет.
Брит шла следом, таща здоровенную сумку со знаком фирмы Гуччи.
— Я так воспитана, — пыталась объяснить она. — Много
работать. Беречь деньги. Не рисковать.
— А на меня это нагоняет скуку. — Он взглянул на свой билет и
направился к выходу на летное поле. — Кажется, скоро объявят посадку.
Брит вздохнула и подставила лицо для дежурного поцелуя. При его
прикосновении надежда на их счастливое будущее почему-то покинула Брит,
обычно переполненную оптимизмом. Она пригладила свои растрепавшиеся волосы и
украдкой взглянула на часы.
— Знаешь что? Ты потеряла чувство юмора, Брит, — сообщил Майкл,
шутливо нажимая ей пальцем на нос. Прежде, чем она успела ответить, он
разглядел кого-то в толпе за ее спиной и прошептал, моментально забыв обо
всем:
— Черт меня подери! Там Йоланда! Я видел ее по телевизору!
Брит обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как новая телезвезда быстро
прошла сквозь толпу и скрылась за какой-то дверью.
— Видишь, что такое денежки, Брит? — спросил Майкл так, как будто
это доказывало его правоту. — Они позволяют тебе вращаться в компании
знаменитостей. Может быть, в следующий раз мы попробуем отыграться. Я
уверен, что в самом деле смогу сорвать большой куш.
— Посмотрим, — ответила Брит, думая, что скорее попадет в ад, чем
еще раз ввяжется в азартную игру. На свете должны существовать другие, более
интересные — и более приятные — способы тратить деньги.
— Майкл, кажется, на твой самолет объявлена посадка.
— Точно. Не слишком веселись без меня там, в своей Стране Грез.
Увидимся через несколько недель. Отпразднуем твой день рожденья. Позвони мне
сегодня вечером.
— Как только доберусь, — кивнула Брит, пытаясь придать голосу
нотки нежности и печали, но актриса из нее была никудышняя. Может быть,
пришло время быть честной... с Майклом и с самой собой.
Он направился к трапу и, перед тем как исчезнуть в самолете, обернулся,
чтобы помахать рукой. Брит помахала ему в ответ. В тот момент она знала,
знала и не сомневалась, что она не любит Майкла. Почему-то ей стало легче,
когда она поняла это окончательно, пусть даже он не подозревал об этом. Они
становились чужими, все больше расходясь во вкусах и мнениях. Она
призадумалась, что же все-таки — новый образ жизни или неожиданно
свалившиеся деньги — вызвало в ней эту перемену. А, может быть, изменился
Майкл? Нет, она отказывалась поверить этому. Их проблемой было отсутствие
любви.
Обдумывая, как лучше прекратить отношения с Майклом, Брит направилась к
ожидавшему ее вертолету. Еще одна вещь, к которой она никак не могла
привыкнуть. Когда оказалось, что нет билетов ни на один самолет из Вегаса в
Лос-Анджелес, Майкл предложил ей оплатить отдельный рейс. И она заказала
место на вертолете, который совершал регулярные рейсы в Лос-Анджелес и
обратно. Брит раньше никогда не летала на вертолете. Да, призналась она
самой себе, в наличии денег есть свои приятные стороны, хотя они не имеют
ничего общего с богатством и славой, как считал Майкл.
— С вами полетят еще два пассажира. Надеюсь, вас обрадует знакомство с
ними, — сказал контролер.
— Вот как? — Брит вытащила свою кредитную карточку и нетерпеливо
постукивала ею по конторке. После объяснений с Майклом она чувствовала себя
не особенно расположенной к беседам.
— Это Йоланда. Я получил у нее автограф, — похвастался контролер.
Брит вежливо кивнула:
— Замечательно, рада за вас.
Когда он закончил возиться с бумагами, она прошла за ним через боковую дверь
и в небольшой машине подъехала к вертолету, у которого уже стояли несколько
человек.
— Здравствуйте, я ваш пилот, Фрэнк Скофелд, а это мистер и миссис
Ромеро.
— Я Брит Бэйли. — Она пожала пилоту руку, потом повернулась к
супругам и узнала ту самую телезвезду, которую Майкл заметил в аэропорту
несколько минут назад.
— Я Руди. — Крупный рыжеволосый мужчина указал кивком на свою
жену: — А это, разумеется, Йоланда.
И Руди, и Йоланда были людьми немалого роста, оба возвышались над Брит, а в
ней было по меньшей мере пять футов пять дюймов. Густые кудрявые волосы
Руди, его пышные рыжие усы придавали ему разбойничий вид. Йоланда, стоя
рядом с мужем, пыталась поправить прическу из длинных темных волос,
растрепанную ветром.
— Рада с вами познакомиться, — Брит приветливо улыбнулась
супругам. Майкл лишится дара речи, когда узнает, что она летела вместе с
Йоландой и ее мужем. Ана и Келли, затаив дыхание, будут слушать подробный
рассказ о том, что носит Йоланда, вплоть до описания ее перстней с
бриллиантами, и что ее муж увешан золотыми цепочками и браслетами.
— Который час? — Руди демонстративно взглянул на свои часы
Роллекс
. — Сколько времени это займет?
— Полтора-два часа, — ответил Фрэнк.
— Нам надо попасть в Лос-Анджелес как можно скорее, — пояснила
Йоланда, нетерпеливо вздыхая. — Я хочу сегодня вечером хорошенько
отдохнуть. Завтра мне рано вставать, мы начинаем новый шоу-сезон. В конце
концов, после всех издержек в Лас-Вегасе надо скорее начать зарабатывать
деньги.
— Я понимаю, о чем вы говорите, — ответила Брит, вспомнив о
собственных проигрышах.
— Моя дорогая, вы даже не представляете себе, какое финансовое давление
оказывает на меня этот бизнес, — Йоланда сердито усмехнулась. —
Иногда я задумываюсь, а стоит ли барахтаться в этой паутине?
— Да, малышка, конечно же, стоит, — сказал Руди, быстро обняв
супругу за плечи могучей рукой. — Вспомни, как здорово мы повеселились.
Каждый день новые, волнующие ощущения.
— Да, да, — согласилась она. — Давайте скорее отправимся —
поговорить можно по дороге.
— Я готов и жду только вас, — сказал Фрэнк, потирая руки.
Они заняли места в вертолете и через несколько минут уже были в воздухе.
Брит села впереди, рядом с пилотом, не желая мешать супругам Ромеро.
Вертолет поднялся и полетел над раскинувшимся внизу Лас-Вегасом. Город был
гораздо больше, чем думала Брит, и состоял не только из игорных притонов.
Величественная музыка ворвалась в наушники и заглушила шум винта,
рассекавшего воздух. Один раз Фрэнк переключил наушники на внутреннюю связь.
— В холодильнике есть кое-какая выпивка. Есть вопросы или вернемся к
музыке?
— А пива нет? — спросил Руди.
— Есть. Угощайтесь.
— Смотри, Фрэнк! — Йоланда указала на пустынную местность,
раскинувшуюся до самого горизонта. — Я никогда не видела Большой
Каньон. Мы будем пролетать над ним?
— Нет. Каньон останется к востоку от нашего пути.
— Далеко?
— Около получаса лету в один конец.
— Ты хочешь посмотреть этот каньон, малышка? — вмешался
Руди. — Ведь это не так уж трудно, правда, Фрэнк?
— Но мы нарушим расписание. Я думал, что вы очень спешите.
— Что такое час, правда, Брит? Ведь ты не против? Просто быстренько
пролетим над этой гигантской дырой, покажем Йоланде?
Брит пожала плечами. Она никогда не видела Большой Каньон сверху.
— Полетим. Я не очень спешу.
— Я знал, что ты девочка что надо, Брит. Налить тебе пива или чего-
нибудь еще?
— Нет, спасибо, — пробормотала Брит. По дороге в Лос-Анджелес она
рассчитывала вздремнуть, но, видимо, ничего не получится.
— Огромное спасибо, приятель. Я позабочусь, чтобы ты не счел время и
силы потраченными зря, — пообещал Руди.
— Не беспокойтесь, — сказал Фрэнк. — Дайте-ка я посмотрю
расписание и выясню, можно ли выкроить время на небольшую экскурсию. —
Фрэнк начал снижаться, и вскоре вертолет повернул на восток.
Брит больше не думала об изменении маршрута. В конце концов, часто ли
человеку выпадает шанс увидеть с вертолета Большой Каньон? Об этом тоже
можно будет рассказать Ане и Келли.
Меньше чем через полчаса он был под ними. Большой Каньон. И от увиденного
пейзажа у Брит перехватило дыхание.
Фрэнк включил микрофон, делая небольшой круг над краем бездны, и вместо
музыки зазвучал его голос:
— Это дальняя сторона каньона. Вон та маленькая серебряная полоска
внизу — приток Колорадо, огромной реки, что течет через каньон.
— Восхитительно, — прошептала Йоланда. — Посмотрите туда!
Скала похожа на гигантский шарик мороженого!
— Наслаждайтесь, — сказал Фрэнк и опять включил музыку.
Брит старалась запомнить потрясающую картину, раскинувшуюся внизу, чтобы
рассказать о ней подругам, не упустив ни единой мелочи. Вдруг она заметила
быстрые, судорожные движения рук Фрэнка, перескакивавших с одной рукоятки
прибора на другую.
— Что случилось? — спросила она и поняла, что пилот ее не слышит.
Ла Примавера
Вивальди по-прежнему звучала в наушниках, как будто ничего не
произошло. Брит не понимала, в чем дело. Она беспомощно смотрела на Фрэнка,
сражавшегося с несколькими красными огнями, пылавшими на пульте.
Брит постаралась успокоиться. Но когда вертолет вздрогнул и начал, качаясь,
снижаться, страх сжал ей горло.
Фрэнк включил микрофон:
— У нас небольшие проблемы с подачей топлива. Я постараюсь приземлиться
и надеюсь, что смогу все наладить. Убедитесь, что ваши ремни безопасности
пристегнуты. Держитесь, мы идем вниз!
Супруги Ромеро одновременно завопили:
— Приземлиться? Где ты собираешься приземлиться? Здесь нет ни одного
подходящего места! Мы разобьемся? О, боже, мы снижаемся! Я знала, что нам не
следует...
Фрэнк отключил их, и опять зазвучала прекрасная музыка. Он указал на
песчаную полосу, как бы желая сказать, что попытается приземлиться на ней.
Стены каньона быстро уходили вверх. Какую-то минуту или около того казалось,
что они сумеют сесть нормально. Но они снижались слишком быстро, и Брит
боялась, что они не дотянут до тоненькой полоски песка.
А потом вертолет накренился и закружился волчком, стремительно падая на дно
каньона. Внизу была тополиная роща, им казалось, что она несется прямо на
них. Вертолет врезался в деревья со страшным треском, лопасти винта ударили
по ним, как косы. Листья и ветки со свистом хлестали по окнам и били по
фюзеляжу, пока машина с адским скрежетом падала вниз. Брит бросало из
стороны в сторону. Вертолет замер, покачнулся и наконец затих, перекосившись
на одну сторону, с работающим вхолостую мотором, покачиваясь, как подвесной
лесной домик.
Как только движение прекратилось, Фрэнк сорвал с Брит наушники и начал
толкать ее к двери:
— Выходи, выходи! Быстрее! Вылезай отсюда и беги! Уноси ноги, пока эта
штука не упала вместе с нами!
Перекосившаяся дверь не поддавалась ее слабым рукам, но в конце концов Брит
удалось распахнуть ее пинком ноги. Она слышала, как Фрэнк проорал что-то
супругам Ромеро, но вспомнила совет пилота и решила не дожидаться остальных.
Брит выбралась из вертолета и начала осторожно продвигаться по гибкой ветке
к стволу тополя. Она слышала близкий шум воды. Но треск ломающегося металла
звучал гораздо ближе. Неожиданно ветка согнулась под ее весом, и Брит
плюхнулась в неглубокий ручей. Предупреждение Фрэнка все еще звучало в ее
мозгу, и она поскорее выбралась из воды. Через несколько секунд в ручей мог
свалиться искореженный вертолет.
Задыхаясь, Брит растянулась на камнях у берега и с ужасом увидела, что
вертолет начал разваливаться. Течение подхватило куски металла и понесло их
неизвестно куда. Брит несколько минут полежала, пытаясь отдышаться и прийти
в себя. Они приземлились, нет... они потерпели катастрофу, и теперь их
вертолет разваливается на куски. Где же остальные? Живы ли они? Или она
осталась одна?
Через несколько секунд худшие опасения Брит рассеялись. Она услышала голоса
и увидела своих попутчиков, которые, пошатываясь, брели через ручей. Вид
этой троицы — спотыкающейся, вымокшей и перепачканной, но целой и невредимой
— заставил Брит истерически разрыдаться.
Полчаса назад они были чужими друг другу. Происшедшее сблизило их. Каждому
не терпелось поделиться своими переживаниями, они сбились в кучку и говорили
все одновременно.
Вновь раздался громкий треск, и они обернулись к разбитой машине. От
вертолета отвалился и уплыл огромный кусок. Путь назад был закрыт.
— Разве нельзя вытащить хоть что-нибудь? — крикнула Йоланда,
внезапно осознав, что они потеряли все, что было у них с собой.
— Слишком опасно, — мрачно сказал Фрэнк.
— Эй, приятель, у нас в багаже были ценные вещи! &m
...Закладка в соц.сетях
