Жанр: Любовные романы
Женские чары
...го. — Она помолчала и, не поднимая глаз, призналась: — И
я всех их ненавидела.
— Почему?
— Потому что они не любили меня такой, какая я есть.
— А для вас это очень важно?
— Да.
— И даже теперь, когда вы стали взрослой, для вас имеет значение, что о
вас думают другие?
— А что, разве для других людей это не имеет значения?
— Только неуверенные в себе люди заботятся о том, что о них думают
другие, — ответила Дороти. — А счастливым людям на это наплевать.
Маргарет пила остывший чай, думая о том, что миссис Маккинзи видит ее
насквозь.
— Детка, я должна сказать вам одну вещь, — прервала паузу
Дороти. — И извиниться.
Маргарет опустила чашку и подняла на нее удивленные глаза.
— Я вас обманула. Меня зовут не Дороти Маккинзи, — сказала та без
намека на шотландский акцент. Подняла руку, ловким движением сняла парик и
поправила короткую стильную стрижку. — Я — тетка Алекса, Клара Томпсон.
Маргарет вытаращила глаза и онемела от изумления. Она вспомнила их первую
встречу, прокрутила в голове сегодняшний разговор и только сейчас сообразила
что к чему.
— Извините, что я разыгрывала перед вами спектакль, но сначала я должна
была убедиться, что могу вам открыться.
— А мне ведь показалось, что я вас где-то видела, — пробормотала
Маргарет, — но я... Вы все так понимаете, я сразу расположилась к вам
доверием.
— Дело не во мне. Просто со мной вы ведете себя естественно. И я сразу
увидела вас такой, какая вы есть на самом деле. А вот Алекс вас до сих пор
не знает. Вам давно пора ему открыться.
— Теперь уже поздно, — чуть не плача, прошептала Маргарет. —
Он ни за что мне не поверит.
— Маргарет, я должна вам сказать еще кое-что. Алекс и Стивен не родные
братья. Мой брат Стэнли завел бурный роман с секретаршей, и Алекс, как
выражались в старомодных романах, тайный плод любви несчастной. Поскольку у
Норы детей не было, брат уговорил ее усыновить мальчика. А через шесть лет
Нора чудесным образом вдруг забеременела и родила Стивена. — Дороти
бросила испытующий взгляд на Маргарет и продолжила: — Думаю, Нора нагуляла
Стивена на стороне. И по-женски я могу ее понять. Таким образом она
отомстила моему брату.
— Какой ужас! — Маргарет откинулась на спинку стула.
Теперь понятно, почему Алекс так ревностно охраняет семейные тайны! А она
обозвала его избалованным жизнью типом... Судя по всему, детство у него было
не намного слаще, чем у нее.
— А Алекс об этом знает? — спросила она.
— Ему никто ничего не рассказывал, но еще подростком Алекс слышал, как
родители выясняли отношения, и поведал о своих сомнениях мне. — Клара
сокрушенно покачала головой. — Мы с ним всегда были друзьями. Я его,
как могла, успокоила, но, думаю, в конце концов он сложил два и два.
— И он не знает, кто его настоящая мать?
— Нет. Да и какой в этом смысл? Ведь эта юная леди, узнав, что брат не
собирается разводиться с женой, отказалась от ребенка. — Дороти
выдержала эффектную паузу. — И получила в обмен за свое молчание
кругленькую сумму. — Она вздохнула. — Согласитесь, детка, жизнь
богаче самого невероятного вымысла! Ну чем не сюжет для романа?
Маргарет молча кивнула.
— Теперь понимаете, почему Алекс был с вами столь суров? По сути у него
не было матери, и ко мне он очень привязан. — Ее глаза потеплели от
нежности. — Когда болезнь обострилась и мне пришлось покинуть сцену — я
хотела остаться в памяти людей звездой в расцвете сил, а не немощной
старухой с трясущимися конечностями, — Алекс взял на себя все. Нашел
мне дом в провинции... Я жила там некоторое время. А потом переехала
сюда. — Она осеклась. — Словом, он мне, как сын.
— Я причинила Алексу столько неприятностей! — Маргарет болезненно
поморщилась. — Мне очень жаль, что все получилось так... так... —
Она чуть не плакала.
— Не корите себя, вашей вины в этом нет. — Клара погладила ее по
руке. — Маргарет, у меня к вам просьба.
— Какая?
— Никому не говорите о нашей встрече. Ни Алексу, ни Стивену.
— Даже Алексу? — удивилась Маргарет. — Но почему?
— Думаю, пока не время, — не сразу ответила та. — Пусть
сначала узнает вас получше.
Выйдя от Клары, Маргарет, вместо того чтобы вернуться в дом Алекса, пошла в
противоположную сторону, а потом села на автобус и поехала в центр. Ей нужно
было время, чтобы успокоиться и осмыслить все, что она сегодня узнала. А
потом она прошлась по магазинам, купила новое платье и туфли, зашла в салон
красоты и лишь к шести часам вернулась в особняк.
— Где тебя черти носят? — приветствовал ее с порога Алекс.
Маргарет поставила сумки на столик и, осторожно заправив за ухо прядку
волос, спокойно ответила:
— Ходила по магазинам.
— Целый день?!
Маргарет округлила глаза.
— Что ты на меня кричишь? — ровным голосом спросила она.
— А то, что я тебе названиваю с одиннадцати часов, — зло сверкая
глазами, сказал Алекс. — Думал, с тобой что-то случилось.
— Мне жаль, что я не оправдала твоих надежд, — язвительным тоном
заметила она, — но, как видишь, я цела и невредима.
— А позвонить ты мне не могла?
— Откуда я знала, что ты мне названиваешь? — Маргарет бросила на
него обиженный взгляд. — И потом я должна была подготовиться к ужину. ~
Она взяла сумки с покупками и направилась к лестнице, бросив на ходу: —
Извини, мне надо переодеться.
— Маргарет...
Она остановилась и обернулась.
— Что?
— Да так, ничего... — буркнул Алекс и отвел глаза в
сторону. — Жду тебя в гостиной.
Маргарет молча поднялась наверх и через сорок минут спустилась в полной
боевой готовности. Алекс окинул ее восхищенным взглядом и, покачав головой,
сказал:
— Ты выглядишь сногсшибательно.
— Спасибо за комплимент.
— Это не комплимент, а констатация факта, — возразил он и отворил
дверь, пропуская ее вперед.
Всю дорогу они ехали молча. Алекс с сосредоточенным видом вел машину, а
Маргарет, хотя и приготовила парочку-другую хлестких фраз, сочла за лучшее
попридержать язык. Наконец Алекс припарковал машину у отеля
Ритц
и,
распахнув перед ней дверцу, подал руку.
Маргарет выставила из машины стройные ноги и с удовлетворением отметила, что
Алекс не сводит с нее восхищенных глаз. Он подал ей руку, она вылезла из
машины, и они рука об руку вошли в ресторан.
— Сейчас познакомишься с моими партнерами из Глазго и с их
женами, — сказал Алекс. — Надеюсь, тебе не будет скучно.
— Алекс! — раздался за спиной у них звучный бас. — Представь
меня поскорее своей жене!
Маргарет обернулась, а Алекс, обняв ее за плечи, улыбнулся рыжему толстяку и
худенькой брюнетке.
— Привет, Шон! Привет Сюзи! Это моя Мэг. — Он привлек ее к
себе. — Познакомься, дорогая! Супруги О'Коннор.
От прикосновения его руки к голой спине Маргарет порозовела и протянула руку
толстяку, а потом его жене и пробормотала:
— Приятно познакомиться.
— Взаимно. — Шон окинул ее взглядом, а потом обернулся к Алексу и
подмигнул: — Скоро эта красотка осчастливит тебя парочкой ангелочков, вот
тогда ты меня поймешь! — И он захохотал на весь зал.
Маргарет вспыхнула и подняла глаза на Алекса, но тот смотрел в сторону.
Потом его лицо озарилось улыбкой, и Маргарет, перехватив его взгляд,
увидела, что в зал только что вошла супружеская пара: высокий блондин, а
рядом с ним элегантная дама с великолепной фигурой. Она! Миссис Маккормик.
— Привет, Алекс! — просияла та улыбкой и расцеловала его в обе
щеки. — Ты как всегда неотразим.
— Спокойно, Аманда! — добродушно ухмыльнулся мистер
Маккормик. — Держи себя в руках — Алекс теперь человек женатый.
— Вальтер и Аманда Маккормик, — сообщил Алекс, слегка подталкивая
Маргарет вперед. — А это моя жена, Мэг.
Маргарет и сама не знала, откуда у нее взялись силы улыбаться, пожимать руки
и говорить вежливые слова, когда внутри у нее все клокотало от злости.
Ну и штучка, эта миссис Маккормик! Та еще артистка: мило щебечет, сладко
улыбается, виснет у мужа на руке, заглядывает ему в глаза... Вот змея! Ну
просто идеальная супруга!.. Маргарет шла вслед за Алексом к столику и
ощущала себя ничтожной и лишней.
Она с трудом замечала, что ест, и плохо соображала, о чем идет речь за
столом. Ей бросало то в жар, то в холод, и больше всего на свете хотелось
поскорее уйти отсюда.
— Хочешь каберне, дорогая? — спросил Алекс, протягивая ей
бутылку. — Твое любимое.
— Спасибо, дорогой! — умудрилась она выдавить улыбку. — Не
откажусь.
— Алекс говорил, вы пишете книги, — пробасил Шон. — Впервые
ужинаю с настоящей писательницей. А что вы сейчас пишете?
Маргарет слабо улыбнулась.
— В данный момент ничего. — Она бросила взгляд на мужа. —
Дело в том, что мне предложили довольно выгодную работу, и я согласилась.
Только, боюсь, поспешила: пока что работа не приносит должного
удовлетворения.
— Вы меня заинтриговали, — вмешалась в разговор Аманда. —
Значит, вы снова возьметесь за писательство?
— Еще не решила. Пожалуй, попробую себя на новом поприще.
— Знаешь, Алекс, в чем беда с нынешними женщинами? — пробасил Шон,
обдавая Маргарет винными парами. — Они чересчур умные. — Он тяжко
вздохнул. — То ли дело в прежние времена!.. — Он мечтательно
закатил глаза. — Жена мечтала лишь о том, чтобы детишек у нее было
побольше и чтобы муж раз в неделю подкидывал побольше деньжат на карманные
расходы.
Аманда и Сюзи дружно выразили свой протест, а Маргарет молчала, мечтая лишь
о том, чтобы все это побыстрее закончилось.
Наконец все было съедено и выпито. Аманда и Вальтер первыми поднялись и
откланялись.
— Дорогая, ты тоже поднимайся! — ухмыльнулся Алекс и по-хозяйски
положил руку на голую спину Маргарет. — Пора в кроватку.
— Алекс! Ну разве так можно?! — попеняла ему Аманда. — Совсем
засмущал бедную девочку. Всего доброго, мы на такси.
Маргарет стоически выдержала и это, но поклялась дома расплатиться за все
сполна.
Они проводили Шона и Сюзи до стоянки и наконец остались наедине. Маргарет
тут же высвободила руку и, убыстрив шаг, пошла к машине.
— Ты опять почти ничего не ела, — заметил Алекс, выезжая с
парковки. — В чем дело на этот раз? Ты что, обиделась на шуточки Шона?
— Нет, — буркнула она. — Шон тут ни при чем. — И
отвернулась к окну.
— Стало быть, снова я провинился? — ухмыльнулся Алекс.
— Думаешь, приятно целый вечер сидеть за одним столом с твоей
любовницей? — взорвалась Маргарет. — По-твоему, я железная?
— Ты не железная, но чертовски твердолобая! — Он
усмехнулся. — А ты заметила, что Аманда была с мужем?
— Ну и что? — фыркнула Маргарет. — Я тоже была с тобой,
однако ты весь вечер строил ей глазки. Я все видела и...
— Не глупи! — с досадой перебил ее он. — И хватит об этом. Я
уже устал повторять одно и то же. И, будь добра, не мешай мне. Я же за
рулем.
Маргарет бросила на него обиженный взгляд и демонстративно отвернулась в
другую сторону.
— Скажешь, между вами ничего нет? — спросила она, как только они
вошли в дом. — Я же не слепая!
— Хватит! — повысил тон Алекс и в сердцах захлопнул входную
дверь. — Эта тема не обсуждается.
— Почему? — с вызовом спросила Маргарет. — Нечего возразить?
— Не хочу, чтобы ты говорила в подобном тоне об Аманде
Маккормик, — с расстановкой произнес Алекс, глядя на нее
исподлобья. — И вообще, я не намерен с тобой больше разговаривать.
— А что же ты намереваешься со мной делать? — провокационным тоном
спросила она. — Потащишь меня в суд... мой дорогой?
— Нет. — Он схватил ее за плечи. — Потащу тебя в кровать.
И Маргарет снова проиграла. Стоило Алексу ее поцеловать, как ее охватило
неудержимое желание, и она ответила на поцелуй со всей страстью, на какую
была способна. Будь на то ее воля, она отдалась бы ему прямо на лестнице. Но
Алекс схватил ее в охапку и отнес в спальню. Положил на кровать, лег сверху
и севшим от возбуждения голосом приказал:
— Скажи, что хочешь меня.
— Хочу тебя, — не покривив душой, сказала Маргарет и принялась
расстегивать ему рубашку. — По-моему, ты сказал, что не намерен со мной
разговаривать, — не удержалась она от шпильки. — Или мне это
только показалось?
Вместо ответа Алекс молча рванул вырез ее платья, шифон лопнул, обнажив
соблазнительные округлости. Алекс, окинув ее жадными глазами, сбросил
пиджак, рубашку и со стоном припал к ее груди...
Когда он в изнеможении лег рядом, прикрыв ладонью глаза, Маргарет
соскользнула с кровати, сняла то, что осталось от вечернего платья, и пошла
в ванную. Приняла душ, не спеша почистила зубы, надеясь, что, когда она
вернется, Алекс уже уснет. Ну почему, стоит ему до нее дотронуться — и она
собой не владеет?! Хоть бы он уснул!
Увы! Когда Маргарет вышла из ванной, Алекс сидел, облокотившись на подушки,
и листал книгу. Заметив ее, он поднял глаза и с ухмылкой спросил:
— Ну что, Мэг, смыла все следы прикосновений ненавистного мужа?
Она посмотрела ему в глаза и недовольным тоном заметила:
— Между прочим, ты лежишь на моей половине.
— Разве? — Алекс вскинул бровь и, отложив книгу, скрестил руки на
груди, словно говоря: попробуй сдвинь меня с места.
— Да, на моей! — Маргарет подошла к изножью кровати и взглянула на
него исподлобья. — И прекрасно об этом знаешь. Признайся, ты делаешь
это нарочно!
— А ты иди сюда и отправь меня на мою половину! — предложил
он. — Заодно и развлечемся.
— Ты уже и так развлекся, — пробормотала она. — Подвинься.
— Мэг, ну зачем ты так! Ты тоже получила удовольствие. — Он
улыбнулся как сытый кот. — Я об этом позаботился.
Маргарет вспыхнула до корней волос, а Алекс с улыбкой заметил:
— И нечего смущаться, сладкая моя. Ничего постыдного в этом нет. Кто
знает, может, ты так войдешь во вкус, что через полтора месяца не захочешь
со мной расставаться?
— Вот еще! — фыркнула Маргарет. — Какое самомнение!
— Какой артистизм! — хохотнул Алекс и отодвинулся к стене. —
Иди в кроватку. У тебя усталый вид. Как у маленькой девочки, которой давно
пора баиньки.
Стиснув кулаки, Маргарет подошла и, стараясь не смотреть на его мускулистую
грудь, откинула одеяло и осторожно легла с краю спиной к Алексу. Он легонько
провел пальцем по ее шее, спустился ниже и вкрадчивым шепотом произнес:
— Подвинься поближе. Хочу поцеловать тебя и пожелать сладких
сновидений.
Маргарет зажмурилась и сделала вид, будто не слышит. А он уже гладил ее по
спине, и его ладонь опускалась все ниже. Маргарет замерла, но Алекс
подвинулся к ней сам, и, ощутив его возбуждение, Маргарет поняла:
сопротивляться бесполезно.
Следующие три недели пролетели незаметно, слившись для Маргарет в череду
ничем не примечательных дней и напоенных страстью ночей. Между ней и Алексом
установилось своего рода перемирие. Как правило, Алекс уходил на работу,
пока она еще спала, а вечером, когда он возвращался, она ждала его, готовая
к выходу в город.
Иногда Маргарет навещала Клару. Той хотелось, чтобы она приходила к ней
почаще, но Маргарет опасалась: вдруг она случайно обмолвится и Алекс обо
всем узнает. Нервы у нее были на пределе, и тайные встречи с Кларой ее
напрягали.
Маргарет старалась быть сдержанной, но месяц вынужденного безделья давал о
себе знать, и в один прекрасный день она не выдержала.
— Что ты будешь сегодня делать? — спросил Алекс в пятницу утром,
стоя у зеркала и завязывая галстук.
— Как всегда, ничего! — огрызнулась Маргарет. — Ни-че-го!
— Может, в таком случае соблаговолишь приехать и пообедаешь со мной
вместе? — Он бросил на нее пристальный взгляд. — Заодно познакомлю
тебя с сотрудниками.
— Я подумаю, — буркнула Маргарет, избегая его взгляда.
— Если надумаешь, позвони мне до двенадцати. Хорошо?
Она молча кивнула.
— Вот и ладно! — Алекс подошел и наклонился чмокнуть ее в
губы. — Жду твоего звонка. И будь паинькой.
Маргарет фыркнула и, натянув одеяло на голову, отвернулась лицом к стене.
Услышав за окном шум мотора, она резко повернулась, сбросила ноги с кровати
и вскочила. И тут на нее накатила тошнота. Она еле-еле успела добежать до
ванной, и ее буквально вывернуло наизнанку. Она села на край ванны, бросила
взгляд в зеркало, содрогнулась и снова ощутила приступ тошноты.
Потом ее чуть-чуть отпустило, она умылась и на ватных ногах вернулась в
кровать. Она лежала, тупо глядя в потолок, а внутри снежной лавиной росла
паника. Что она скажет Алексу?! А может, это ошибка? — схватилась за
соломинку она и, воодушевившись, поднялась и принялась одеваться.
Увы! Чудес не бывает! — думала Маргарет спустя час, вернувшись из
аптеки с тестом на беременность. У нее будет ребенок. Ребенок Алекса... И
что теперь делать?!
Сначала у Маргарет мелькнула мысль посоветоваться с Кларой, но потом она
передумала: зачем перекладывать свои проблемы на других? Во всем виновата
только она сама. Она вела себя безответственно — и вот закономерный
результат!
Надо решить, каким образом все это расхлебывать. Сказать правду Алексу она
не может. Во всяком случае, пока. Он терпеть не может, когда ситуация
выходит из-под его контроля, — это она точно усвоила за месяц
совместной жизни. Может, ей лучше на время исчезнуть из его жизни?
Надо спокойно все обдумать! А думать, сидя на кровати в спальне Алекса,
занятие непродуктивное, рассудила Маргарет и отправилась в город.
Она бесцельно бродила по тенистым аллеям парка, любовалась лебедями,
стараясь привести в порядок мысли и чувства. Бросила взгляд на часы:
половина двенадцатого. Может, позвонить Алексу и пообедать с ним? Нет, лучше
сделать ему сюрприз! — решила она и отправилась пешком в Холборн.
Свернув на Энделл-стрит, где располагался офис Алекса, она замедлила шаг и
остановилась перевести дыхание. Бросила взгляд на витрину и, когда омнибус
проехал, увидела в отражении натертого до блеска стекла знакомую спину. Она
обернулась, и сердце сжалось от боли. У тротуара напротив стояла ярко-
красная спортивная машина с открытым верхом, за рулем сидела Аманда, а Алекс
стоял, наклонившись к ней и держа ее за руку. Тут сзади подъехал кеб, и
Аманда, поцеловав Алекса, махнула рукой и тронулась с места, а он с улыбкой
смотрел ей вслед.
Маргарет развернулась и чуть ли не бегом пошла в обратном направлении,
молясь, чтобы он ее не заметил. Свернув на Оксфорд-стрит, она пошла
медленнее и, заметив открытое кафе, почувствовала, что страшно устала. В
изнеможении опустилась на кресло, заказала чай и тосты с изюмом, а в голове
стучала мысль: как она посмотрит в глаза Алексу и что ему скажет вечером?
— Мэг? — раздался за спиной голос, прерывая ее невеселые раздумья,
и Стивен уселся напротив, сияя улыбкой. — Какими судьбами?
— Стив? — удивилась она. — А я... а я решила походить по
магазинам, — нашлась она.
— А где же покупки? — хмыкнул он.
— Не нашла ничего достойного себя.
— А как поживает Алекс? Не дает тебе скучать?
— У Алекса все прекрасно, — ровным голосом сказала она, не обращая
внимания на его наглый тон. — И у меня тоже.
— Что-то непохоже! — хохотнул Стивен. — Я мигом подниму тебе
настроение, хочешь?
Маргарет молчала, пытаясь понять, куда он клонит.
— У меня есть одна вещь, которая наверняка поднимет тебе настроение.
— И что же это?
— Дневник. — Он протянул руку и, взяв с ее тарелки тост, откусил
кусок.
— Чей?
Тот прожевал тост и, выдержав эффектную паузу, сказал:
— Клары.
— Ты готов отдать мне дневник Клары? — вытаращив глаза, спросила
Маргарет.
— Готов. За определенную сумму, — уточнил он с улыбкой, но его глаза оставались холодными.
— Разумеется.
— Впрочем, если он тебе не нужен, — небрежным тоном обронил
он, — я найду, куда его пристроить.
— Не сомневаюсь, — усмехнулась она. — Сколько?
— А сколько ты дашь?
Маргарет выдержала паузу. Она не могла позволить, чтобы дневник попал в руки
какому-нибудь журналюге.
— Мне нужно подумать. Созвонимся в понедельник.
— Буду ждать! — Он расплылся в торжествующей улыбке, поднялся и
протянул ей визитку. — Кстати сказать, я купил себе квартирку в
Финсбери. Так что приезжай часам к двум, там обо всем и договоримся. Ну
пока!
Маргарет взяла карточку, и у нее возникло странное ощущение: как будто она
только что шагнула в клетку и дверца захлопнулась. Стивен махнул рукой и
растворился в толпе пешеходов. Маргарет сидела, рассеянно крутя карточку, и
думала: денек сегодня явно не задался! А что будет вечером?..
10
В автобусе было душно. Маргарет снова замутило, и она решила вернуться
пешком. В результате она натерла ногу, от жары разболелась голова, и она
притащилась домой около семи. Пока она копалась в сумочке в поисках ключа,
дверь открылась и Алекс, с трудом сдерживая раздражение, спросил:
— Где ты была целый день, если это не секрет?
Маргарет вошла в дом и, направляясь к лестнице, бросила через плечо:
— А ты?
— Я был на работе, — сказал он. — И ждал твоего звонка.
Маргарет обернулась и сладким голоском спросила:
— Дорогой, у тебя был трудный день?
Алекс окинул ее пристальным взглядом и заметил:
— А ты сегодня явно встала не с той ноги. Что-нибудь случилось?
Да, случилось! — хотелось ей крикнуть. — Я жду ребенка. Твоего
ребенка!
Но она ничего не сказала: для такой новости момент был не слишком
подходящий.
— Просто я устала. Мне жарко, я хочу пить, и голова у меня
трещит, — сказала она, избегая его взгляда, а про себя подумала: а еще
я видела тебя с твоей любовницей. А твой братец ради денег готов душу
продать.
— Тогда иди в душ, а я принесу тебе аспирин.
— Спасибо. — Маргарет вздохнула и поднялась наверх.
Когда Алекс вошел в ванную с таблетками и стаканом воды, она уже вытирала
волосы. Завернувшись в полотенце, она протянула руку взять стакан, а Алекс
наклонился и поднял с пола какую-то скомканную бумажку.
— Что это? — спросил он.
Маргарет опустила глаза и чуть не поперхнулась: в руках у Алекса была
упаковка от теста на беременность.
Он развернул ее и с минуту молча изучал. Потом скомкал, отправил в контейнер
с мусором и поднял глаза на Маргарет.
— Я как раз хотела тебе сказать... — Маргарет прокашлялась и,
проглотив ком в горле, выдавила: — Я... я беременна.
— Но ведь ты уверяла, что пьешь таблетки? — произнес Алекс, держа
ее на прицеле глаз.
Маргарет потупилась.
— Ты уж прости, но я позволю спросить: этот ребенок мой?
В его голос
...Закладка в соц.сетях
