Жанр: Любовные романы
Любовница на неделю
...ей, и
обстоятельства вынудили меня забыть о стыде. Чтобы снова обрести чувство
собственного достоинства, мне понадобились
долгие годы. Возможно, кое-кто скажет, что я и сейчас этого не добилась, но, как
бы то ни было, мне пришлось отчаянно
бороться за выживание... Этим и объясняется мое условие: чтобы женщины, которые
здесь живут, делали это добровольно.
- Молли улыбнулась. - Прошу меня простить. Я не собиралась распространяться об
обстоятельствах, до которых вам нет
никакого дела.
- Напротив, ваша история имеет прямое отношение к делу. Сколько вам было
лет, когда...
- Шестнадцать, - ответила Молли, потупившись; она так и не смогла
избавиться от тягостных воспоминаний.
- Какой ужас... - прошептала Изабелла. - Очевидно, в свои двадцать два я
могла бы проявить большую твердость.
Впрочем, девственность не имеет для меня никакого значения. Скорее, это своего
рода помеха, не так ли? - Изабелла
заставила себя улыбнуться. - Что же касается моей репутации, то пусть это
заботит моих родственников. И вообще, все не
так страшно, как может показаться на первый взгляд. Нужно лишь взглянуть на дело
с практической стороны...
- Совсем исключить эмоции не удастся, - предупредила Молли. - Я знаю это
по собственному опыту.
- И все же теперь я чувствую себя гораздо лучше, - сказала Изабелла. -
Словно гора с плеч свалилась. Какое
счастье, что я не замужем за Гарольдом! Пожалуй, я начну с марципанов, -
добавила она неожиданно.
Молли невольно улыбнулась.
- Возможно, все зависит от точки зрения, моя дорогая.
- Да, конечно, - согласилась Изабелла. - Что ж, я избежала ужасной участи
и теперь чувствую себя прекрасно в
этой уютной комнате. Ведь у вас такие замечательные книги и... марципаны. А если
бы дедушка был жив... - Она внезапно
умолкла и погрустнела.
- Вы, кажется, говорили, что он долго болел, - сказала Молли. - Возможно,
он был готов к тому, чтобы покинуть
этот мир.
- Да, ему оставалось только попрощаться со мной. Когда его сердце начало
сдавать, он уже не боялся смерти.
Дедушка всегда говорил, что прожил хорошую жизнь и что очень задержался на этом
свете. Но я все равно ужасно по нему
скучаю.
- Это естественно. Вы долго с ним прожили?
- Почти двадцать лет. Мама умерла в море, на корабле. Мне тогда было
четыре года. Когда мы приплыли в Англию,
папа так отчаянно по ней тосковал, что дедушка понял: он хочет умереть. В первую
же зиму папа слег с лихорадкой и уже не
вставал - не желал бороться с болезнью. С тех пор мы с дедушкой не расставались.
А у вас есть семья?
Молли покачала головой:
- Нет, только мои девочки, которые живут здесь. И в каком-то смысле
Батерст. У него нет никого, хроме матери, но
она живет отшельницей.
"Очевидно, красивый мужчина, сидевший в комнате миссис Крокер, - это и
есть Батерст", - догадалась Изабелла.
- Он живет здесь, у вас? - спросила она.
- Иногда. - Молли засмеялась. - Он пользуется успехом.
- Неудивительно. Ведь он необычайно красив.
- Рамзи всегда были хороши собой. Это проклятие их рода. Но Дермотт
необыкновенно скромен, возможно, он даже
не догадывается о том, что на редкость красив.
- Что вы, наверняка догадывается! Только посмотришь на него - и сразу дух
захватывает. - Изабелла густо
покраснела. - Господи, что вы, наверное, обо мне подумали... Но ведь он
действительно очень красив.
- Батерст на всех женщин производит впечатление, так что вы не
единственная, - заметила Молли. - Правда, не
знаю, хорошо это или плохо. Он вам действительно понравился?
Изабелла еще больше покраснела.
- Вы хотите сказать... - Она в смущении умолкла. - Может, вы хотели бы,
чтобы именно Батерст освободил вас от
девственности? - пристально взглянув на девушку, спросила Молли.
- Если вы так прямо ставите вопрос... Даже не знаю, что ответить, -
пробормотала Изабелла. - Ведь я никогда не
выбирала мужчину... - Она снова умолкла.
- Уверяю вас, он очень хочет. Говорит, что из-за вас не мог ночью заснуть.
- Из-за меня? - Изабеллу бросило в жар.
- Он увидел вас на лестнице и был поражен вашей красотой.
- Не может быть!
"Неужели она настолько невинна, что не понимает, какое впечатление
производит на мужчин? - подумала Молли. -
Неужели она ни с кем не общалась?"
- Поверьте, он от вас без ума. И готов щедро заплатить, за возможность
познакомиться с вами.
- Вы хотите сказать - за мою девственность, - пробормотала Изабелла;
разговор о деньгах был ей неприятен.
- Ошибаетесь. Девственницы его не интересуют, - с усмешкой проговорила
Молли.
Изабелла посмотрела на нее с удивлением:
- Миссис Крокер, я чего-то не поняла.
Молли улыбнулась:
- Видите ли, он выразился предельно ясно. Сказал, что желает вас, несмотря
на вашу девственность.
- То есть он не такой, как все мужчины?
- Да, конечно. Совсем не такой.
- Но он... - Изабелла потупилась.
- Уверяю, все зависит от вас.
Изабелла кивнула. Немного помолчав, проговорила:
- Я никогда не думала о мужчинах... в этом смысле.
- Вы что, никогда не общались с молодыми людьми? - спросила Молли.
Изабелла отрицательно покачала головой:
- Нет, не общалась.
- Но в вашем возрасте... - Молли с удивлением взглянула на девушку. - Чем
же вы занимались?
- В основном помогала дедушке. Он владел судоходной компанией. Мои
родители познакомились на нашем
топливном складе на Новой Гвинее. А в свободное время мы с дедушкой посещали
картографическое общество. Может
быть, кому-то, наша жизнь показалась бы ужасно скучной, но мне все это очень
нравилось, - добавила Изабелла с улыбкой.
- Неужели ни в картографическом обществе, ни в судоходной компании, совсем
не было молодых людей?
- Совсем не было. В компании все прослужили много дет, а что касается
общества, то в чем состоят только
дедушкины друзья. Оно - его детище, и он его финансировал. Мы открыли прекрасную
библиотеку на Гросвенор-сквер.
Когда-нибудь я вам ее покажу. Там замечательная экспозиция, а коллекция редких
карт, вероятно, лучшая в Англии.
- Батерст будет заинтригован.
- Из-за карт? - Заговорив о картографии, Изабелла чрезвычайно оживилась -
было очевидно, что она понастоящему
увлечена этим делом.
- Прежде всего из-за вас, - с улыбкой ответила Молли. - Дермотт пять лет
прожил в Индии и много
путешествовал. Он совсем не похож на праздных лондонских аристократов.
- Да, наверное... - пробормотала Изабелла. - Если интересуется картами.
Молли снова улыбнулась. У нее появилась прекрасная идея. "Батерст явно
заинтересовался этой девушкой, -
рассуждала она. - Мисс Лесли - тоже, пусть даже не вполне осознает это. И оба
совершенно одиноки. А что, если..."
Молли все больше нравилась эта мысль. Действительно, было бы очень
забавно, если бы ей удалось свести этих двоих.
Денег у нее вполне достаточно - так почему бы не развлечься? Почему бы не
оказать услугу одиноким молодым людям?
Внимательно посмотрев на девушку, Молли проговорила:
- Знаете, моя дорогая, у меня появилась интересная мысль...
- Вроде вчерашней? - улыбнулась Изабелла.
- Да, пожалуй, - кивнула Молли. - Может быть, вам она не понравится, но
Батерсту наверняка придется по душе.
Покончив с марципанами. Изабелла потянулась к омлету.
- Что ж, я с удовольствием вас выслушаю, миссис Крокер. И пусть, мои
родственники... - Изабелла снова
улыбнулась. - К чертям их всех.
- Я вижу, вы настроены весьма решительно.
- Вы правы, - сказала Изабелла, отрезая кусочек омлета. - И я имею для
этого все основания.
- Уверяю вас, дорогая, месть сладка.
- А вы сумели отомстить? - Изабелла замерла с вилкой у рта.
- И с выгодой для себя, - усмехнулась Молли.
- Расскажите об этом! - оживилась Изабелла,
- Как-нибудь в другой раз, - пробормотала Молли; она решила, что пока не
стоит рассказывать о том, как она
отомстила отцу, продавшему ее за гроши жестокому негодяю. - Сейчас вам лучше
подумать о том, как доставить себе
удовольствие и одновременно очаровать Дермотта.
- Значит, его зовут Дермотт... - Изабелла наморщила лоб. - Это не тот
Дермотт, который является близким другом
принца Уэльского?
"Неужели Батерст, Рамзи и пресловутый Дермотт - одно и то же лицо?" -
подумала девушка.
- Тот самый, - кивнула Молли.
- Даже я наслышана о развратном Дермотте, - пробормотала Изабелла. - О его
выходках говорит весь Лондон.
- Но скандальные хроники умалчивают о других сторонах его жизни. Когда его
отец умер от пьянства, Дермотту
пришлось спасать поместье и ухаживать за матерью.
- Я знаю об этом, - сказала Изабелла. - В дедушкином банке лежали его
закладные. Выходит, он тот самый граф
Батерст, который вернулся в Англию необычайно богатым...
- Вернулся три года назад.
- ...И рассчитался со всеми кредиторами, - продолжала Изабелла. - На
дедушку это произвело огромное
впечатление. Он тогда сказал, что сейчас в Индии не так-то просто сделать
состояние. Деловая хватка графа вызывала у него
восхищение.
- Не деловая хватка, скорее - смелость. Когда Дермотт воевал на севере
Индии, он спас жизнь одному сикхскому
принцу, за что был щедро вознагражден. Видите ли, во владениях этого принца
добывают рубины...
Молли не стала упоминать о том, что в награду Дермотт получил еще и руку
сестры принца, причем это был брак по
любви. Граф едва не лишился рассудка, когда, его жена и новорожденный сын
погибли во время одного из междоусобных
набегов.
- И теперь он тратит свое состояние и деньги на разного рода...
развлечения, - проговорила Изабелла. - Вряд ли я
смогу очаровать столь распущенного человека. Да и вряд ли захочу... - Однако она
чувствовала, что ее влечет к этому
странному человеку.
- Бульварные газеты пишут лишь о том, что интересует их читателей, -
заметила Молли. - Но Дермотт не только
приятель принца. К сожалению, о его добрых делах почти никто не знает. А ведь он
заботится о матери, а также об
обитателях своих поместий. К тому же... Видите ли, я не вправе распространяться
о его личных делах, но уверяю вас, у него
есть причины горевать...
- А крайности помогают ему забыться.
- Конечно, - согласилась Молли. - Но его можно понять.
- И я стану для него временным утешением, - продолжала Изабелла.
- Но ваши затруднения - тоже временные...
- Разумеется, мне не следует обижаться. - Изабелла улыбнулась. - Ведь я
собираюсь воспользоваться его
услугами, не так ли?
- Совершенно верно, - кивнула Молли. - Речь идет об обоюдной выгоде.
- Что ж, все это звучит довольно разумно, - пробормотала Изабелла,
откинувшись на спинку стула. - Но как же
мне его очаровать? Что надо для этого сделать?
- Не забывайте, вы решили стать куртизанкой, разумеется, ненадолго.
Изабелла молча кивнула.
- Если вы согласитесь пройти соответствующую подготовку, - продолжила
Молли, - то почувствуете уверенность
в себе. Поверьте, Дермотт сумеет оценить ваши усилия.
- Вы, кажется, говорили, о его неприязни к девственницам.
- Это не значит, что он не сможет доставить вам удовольствие. И все-таки
вам следует кое-чему научиться - чтобы
не только; получать, но и доставлять удовольствие мужчинам.
- Да, пожалуй, - согласилась Изабелла.
Молли взглянула на нее с удивлением:
- Вас даже не пришлось уговаривать, моя дорогая...
- Видите ли, я решила... решила, что если уж согласилась пройти через все
это, то должна хоть чему-то научиться.
- Вы меня удивляете...
- Наверное, не только вас, миссис Крокер, - улыбнулась Изабелла. - Дело в
том, что я всю жизнь провела в мире
мужчин, среди дедушкиных друзей и знакомых, поэтому не знаю самых простых вещей
- того, что знают все молодые леди.
Я не умею флиртовать и не умею поддерживать светскую беседу - дедушка
предпочитал... "говорить по существу", как он
сам это называл.
- Однако вы следите за модой. Ваше платье вполне соответствует...
- Это потому, что я люблю красивые вещи, а дедушка потворствовал моим
желаниям, - улыбнулась Изабелла.
- Мне кажется, к вашему платью приложила руку мадам Дюкло...
- Какая проницательность! Это моя любимая портниха.
- Стало быть, вы интересуетесь не только книгами и коммерцией.
- Я была довольна своей жизнью, но понимала, что существует и другой мир -
мир, который я знаю только по
книгам. Я часто мечтала о приключениях и об экзотических странах, хотя...
наверное, все об этом мечтают.
- Нет, не все. Многим вполне хватает обычных светских развлечений.
- Только светские развлечения? - Изабелла покачала головой. - Мне бы такая
жизнь показалась ужасно скучной.
- Похоже, что и Дермотт в Англии скучает, - заметила Молли.
- И тем не менее остается здесь?
- Он остается с матерью.
- Неужели он такой заботливый сын?
- Дермотт не только приятель принца - он гораздо сложнее. Кажется, я уже
говорила вам об этом.
- Наверное, вы удивитесь, - пробормотала Изабелла, - но меня привлекает
вовсе не сложность" графа, а его
красота... и репутация. Вероятно, я слишком долго прожила в изоляции. Возможно
также, что мои тетки правы: они
сравнивают меня с моей вольнодумной матерью. Хотя слова, которыми тетушки ее
награждают, не слишком приятны...
- Как случилось, что она стала плавать?
- Когда ей было пятнадцать, она спряталась на судне, принадлежавшем ее
дяде, и отправилась в Тринидад. Это
положило начало приключениям... и конец всем надеждам на приличное замужество.
Но, по словам дедушки, мама никогда
об этом не сожалела.
- У вас жизнь тоже довольно необычная...
- Как и у вас. Вы не собираетесь писать мемуары?
- Чтобы до смерти напугать всех влиятельных людей? - усмехнулась Молли. -
Нет, пусть этим занимаются другие.
Мне денег и так хватает.
- Как и мне, - пробормотала Изабелла. - То есть будет хватать, если все у
нас получится. А теперь расскажите мне
об искусстве обольщения. Наверное, обольстить Дермотта Рамзи не так-то просто -
ведь у него нет недостатка в
поклонницах, не так ли?
- Женщины безжалостно его преследуют. Именно здесь он от них скрывается. -
Изабелла с удивлением посмотрела
на собеседницу:
- Неужели он пользуется таким успехом?
- Поверьте, дорогая, я нисколько не преувеличиваю.
Изабелла улыбнулась:
- Значит, я должна чувствовать себя счастливой избранницей?..
- Думаю, вы не будете разочарованы. Во всяком случае, мои леди от него без
ума.
- Они что, делят его между собой?
- Вы задаете слишком много вопросов, моя дорогая;
- Но я хочу все знать, - заявила Изабелла. - Хочу знать, что я должна
делать и чего не должна. Ведь мне надо
очаровать его, не так ли?
- Уверяю вас, вы уже его очаровали.
- Но я хочу, чтобы он... Миссис Крокер, я люблю все делать наилучшим
образом.
Молли внимательно посмотрела на собеседницу - эта девушка не переставала
ее удивлять.
- Что ж, моя дорогая, возможно, вы и впрямь окажетесь талантливой
соблазнительницей.
- Дедушка говорил, что я очень быстро всему обучаюсь.
Молли невольно рассмеялась.
- Значит, вы решили? Уверены, что потом не будете жалеть об этом?
- Абсолютно уверена. Раньше я ничего подобного не испытывала. Наверное,
моя мать чувствовала то же самое, когда
пряталась на корабле. Даже сердце бьется... как сумасшедшее. - Изабелла
приложила руку к груди и сделала глубокий вдох.
Молли усмехнулась:
- По крайней мере оно у вас бьется не от страха.
- О, конечно, не от страха. Поверьте, лежать рядом с Дермоттом Рамзи, а не
с Гарольдом Лесли - ведь это же
просто неземное блаженство...
- В более совершенном мире вам не пришлось бы делать подобный выбор.
- Но раз уж приходится выбирать... - Изабелла вздохнула, - если приходится
выбирать, то я выбираю
удовольствие, и я очень благодарна вам за помощь.
- Увы, к женщинам жизнь особенно несправедлива, - пробормотала Молли.
- Я не собираюсь предаваться отчаянию, - заявила Изабелла. - Более того, я
с нетерпением жду встречи с графом
- ведь мне надо обезопасить свое состояние и гарантировать себе свободу,
предавшись греховным наслаждениям. -
Изабелла усмехнулась. - Как видите, я нисколько не волнуюсь.
Молли взглянула на девушку с грустной улыбкой. Немного помолчав,
проговорила:
- Если вы захотите прервать свое... обучение - только скажите.
- Прервать обучение? Ни в коем случае! Теперь я совершенно уверена в том,
что меня... влечёт к нему, - добавила
Изабелла, понизив голос.
- Но имейте в виду, манипулировать им невозможно, - предупредила Молли. В
эти мгновения мисс Лесли походила
на избалованную молодую леди, требующую исполнения любых своих капризов.
- Я понимаю, - кивнула Изабелла. - Возможно, именно это и делает его таким
привлекательным.
Глава 4
Незадолго до полудня все Лесли собрались в небольшой церкви, где скоро
должно было начаться отпевание усопшего.
- Уверен, что она не пропустит похороны своего дедушки, - глядя на дверь,
прошептал Гарольд.
- Надеюсь, что ты прав, - пробормотал его отец. - Иначе нам придется
искать ее по всему городу.
- У нее нет друзей, нет денег, а Ламперт слишком напуган и не решится
оказать ей помощь. К тому же за ним на
всякий случай наблюдают, не забывай об этом.
- Полагаю, что в конце концов она придет именно к нему, - проговорил
Герберт Лесли. - К кому еще она может
обратиться?
В этот момент священник начал читать молитву.
- Похоже, она не придет, - проворчал Гарольд, вытаскивая из жилетного
кармана часы с ярко раскрашенным
циферблатом. - Надеюсь, все это не слишком затянется. В два часа я должен быть
на скачках.
- А ко мне в час должна прийти модистка, - прошептала мать Гарольда. - Она
для меня гораздо важнее, чем эти
похороны.
Герберт подал знак священнику, призывая его поторопиться: он боялся
опоздать на карточную игру.
Священник не посмел ослушаться, и отпевание закончилось довольно быстро.
Мистер Ламперт, также присутствовавший на церемонии, вышел из церкви и
направился в книжный магазин на
Олбемарл-стрит, где необычно долго выбирал себе книгу.
А вечером человек Герберта заявил, что следить за стариком - напрасная
трата времени. Мистер Ламперт почти весь
день сидел в таверне за кружкой пива и что-то читал.
Когда принесли письмо от мистера Ламперта, Молли, не желая мешать
Изабелле, вышла из комнаты.
Девушка дрожащими руками сломала печать и развернула листок бумаги.
"За мной следят, - писал поверенный, - так что непосредственно мне не
пишите. Вашего дедушку сегодня утром
отпели и отвезли в склеп Тейвор-Хауса. Если Вам нужны деньги, можете получить их
у мистера Мартина, но соблюдайте
крайнюю осторожность - я не знаю, сколько шпионов у Вашего дяди.
Сожалею, что не могу сделать для Вас больше".
Изабелла тотчас же написала ответ - сообщила мистеру Ламперту, что в
данный момент не нуждается ни в деньгах,
ни в его помощи, и обещала со временем объяснить, в каких обстоятельствах
находится.
Отложив перо, Изабелла взялась за книгу, однако ей так и не удалось
сосредоточиться на чтении - одолевали мысли о
похоронах дедушки. "Нужно было проводить его в последний путь, - думала девушка,
- ведь это единственное, что я
могла для него сделать". Но, вспомнив о своих гнусных родственниках, она
почувствовала, что к печали добавился и гнев. И
Изабелла принялась обдумывать планы мести.
Подобные размышления, весьма далекие от христианского смирения, отчасти
заглушили боль утраты, однако
успокоиться ей все же не удалось - слишком уж неопределенным представлялось
будущее. В обществе миссис Крокер
Изабелла еще сохраняла видимость спокойствия, но теперь, оставшись наедине со
своими мыслями, она снова и снова
задавала себе один и тот же вопрос: хватит ли ей мужества, чтобы осуществить
задуманное?
Изабелла очень в этом сомневалась.
Сомневалась, невзирая на то что лучше Батерста не найти.
И даже невзирая на то что ее влекло к нему.
Да, она чувствовала, что ее влечет к графу, и это обстоятельство весьма
смущало Изабеллу. Более того, мысли о
Батерсте вызывали у нее странную дрожь, которую никак не удавалось унять.
"Как же с этим справиться?" - думала Изабелла, мысленно призывая на помощь
дедушку. Она "рассказала" ему о
своих чувствах, и ей стало уже не так одиноко - казалось, что дедушка жив, что
он рядом с ней и внимательно слушает ее.
Стук в дверь прервал ее размышления, и в следующую секунду в комнату вошли
миссис Крокер и две служанки с
платьями в руках.
- Мы тут кое-что принесли, чтобы немного вас развлечь, - сказала хозяйка.
- Вы еще не написали ответ своему
адвокату? Человек Дермотта ждет внизу.
- Да-да, я сейчас... - Изабелла подошла к столу и, взяв записку, протянула
ее одной из служанок.
- Из предосторожности я решила воспользоваться помощью графа, - возможно,
за адвокатом следят, - пояснила
Молли.
- Спасибо вам, миссис Крокер. Я чувствую себя такой одинокой.
- Именно поэтому вам и нужно отвлечься от грустных мыслей. Для этого я
попросила мадам Дюкло прислать сюда
несколько платьев.
- Разумеется, я за них заплачу!
- Как хотите, моя дорогая, - улыбнулась Молли. - Так какое же из платьев
вы сейчас желаете примерить?
- Пожалуй, вот это. - Девушка указала на утреннее платье из светлоголубого
газа. По подолу платье было расшито
цветами, но в целом казалось достаточно скромным.
Дома Изабелла предпочитала обходиться без прислуги, однако сейчас охотно
прибегла к помощи служанок. Она
сбросила халат и с помощью девушек надела нижнюю сорочку. Затем стала примерять
платье.
- О... вы точно угадали размер. - Изабелла приблизилась к зеркалу.
- Это было несложно, моя дорогая. У вас такая же фигура, как и у Кейт...
одной из наших леди, - пояснила Молли.
- Голубой прекрасно подходит к вашим глазам.
- Красивое платье.
- Теперь примерьте туфли. Здесь есть разные размеры.
Изабелла выбрала подходящие туфельки и, взглянув на Молли, с улыбкой
проговорила:
- Красивые платья творят чудеса.
- Разумеется, дорогая. Примерьте еще зеленое, из шелка. Кашемировая шаль
будет создавать нужный контраст.
- Я пока не собираюсь никуда выходить, - ответила Изабелла, хотя шаль ей
очень понравилась.
- Ну... тогда на будущее, - сказала миссис Крокер. Указав на зеленое
платье, добавила: - Поверьте, этот цвет очень
вам пойдет.
Изабелла примерила еще несколько платьев из шелка и газа, а также шали и
шляпки. Затем миссис Крокер велела
принести бутылку охлажденного шампанского. Выпив по бокалу, женщины снова
принялись рассматривать наряды. Кивнув
на одно из платьев, Молли со смехом проговорила:
- Для черных кружев вы слишком молоды, но все равно примерьте.
- О... они просто обольстительные...
- В том-то и дело. Давайте все-таки попробуем.
Дермотт провел утро в поисках пополнения для своей конюшни, после чего
пообедал у Брукса. Затем он заехал домой,
чтобы обсудить с секретарем и управляющим некоторые хозяйственные дела, но ему
никак не удавалось сосредоточиться на
счетах. Секретарь с управляющим обменялись выразительными взглядами - оказалось,
что граф совершенно равнодушен к
видам на урожай, хотя обычно он обсуждал эту тему с величайшей охотой. После
возвращения из Индии Дермотт
предпринял в своем имении целый ряд усовершенствований и проявлял огромный
интерес к хозяйственным делам.
- Вероятно, вы предпочли бы обсудить виды на урожай в другое время? -
спросил Шелби, секретарь графа.
Граф промолчал, и; молодому человеку пришлось повторить свой вопрос.
- Да, пожалуй, так будет лучше, - пробормотал Дермотт, глядя на каминные
часы.
Секретарь с управляющим тотчас же поднялись на ноги и снова переглянулись.
Граф же, казалось, никого вокруг не замечал.
Тут управляющий деликатно откашлялся, и Дермотт наконец-то обратил на него
внимание.
- Да-да, большое вам спасибо, - пробормотал он с улыбкой. - Лучше обсудим
это в другой раз.
Оставшись в одиночестве, граф в задумчивости прошелся по комнате.
- Я не должен туда идти, - пробормотал он, внезапно остановившись. -
Хотя... какое это имеет значение?
Немного помедлив, Дермотт решительно направился к двери.
Приехав к Молли, граф уселся за карточный стол. На сей раз ему не везло,
поэтому Дермотт, извинившись перед
партнерами, покинул игорную комнату. Взбежав по лестнице, он без стука вошел в
апартаменты хозяйки и тотчас же
услышал доносившиеся из спальни смех и женские голоса.
Граф прекрасно знал голос Молли, но приехал он сюда вовсе не из-за нее...
Приехал против собственной воли - во всяком случае, так ему казалось.
Граф и на этот раз не постучал - решительно шагнув к двери, он вихрем
ворвался в комнату.
- Приветствую, Дермотт, - с улыбкой проговорила Молли.
- О! - воскликнула рядом с ней молодая женщина; она в смущении потупилась.
- Дермотт, выпей с нами шампанского, - сказала Молли.
Но граф лишь мельком взглянул на нее - он впился взглядом в стоявшую на
ковре Изабеллу. На ней было черное
платье с кружевами, и Дермотт вдруг почувствовал, что ему хочется сорвать с нее
это платье и опрокинуть ее на постель...
- Тебе нравится ее наряд? - спросила Молли.
- Да, очень, - прохрипел Дермотт. - Очень нравится.
- А вот Изабелла сомневается, что это платье ей идет.
- Думаю, идет. - "Как чары - колдунье", - мысленно добавил граф, попрежнему
стоявший у порога.
- Вот видите? - Молли с улыбкой повернулась к Изабелле. Затем снова
обратилась к Дермотту: - Может, хочешь,
чтобы она переоделась?
- Нет-нет, - в один голос ответили граф и Изабелла.
- Вот и хорошо. - Взмахом руки отпустив служанок, Молли взглянула на
Дермотта: - Входи же, присоединяйся к
нам. Я не ждала тебя так рано. Ну как, повезло тебе сегодня с лошадьми?
- Даже очень, - ответил: Дермотт, усаживаясь на стул. - Я нашел двух
подающих надежды однолеток, а у Хархина
- неплохого чалого.
- Стало быть, ты помог Хархину погасить карточные долги?
- Стало быть, так, - кивнул граф. - Но этот чалый очень хорош.
- Изабелла, что же вы стоите? - сказала Молли.
Наконец-то овладев собой, Изабелла направилась к столу. Однако она
избегала смотреть на графа.
Дермотт, украдкой наблюдавший за ней, невольно нахмурился - подобная
скромность совершенно ему не
понравилась. Однако он убедил себя в том, что первое впечатление обманчиво, ибо
с телом Венеры невозможно быть
слишком уж целомудренной. Тут же возбудившись, Дермотт почувствовал напряжение в
паху и заерзал на стуле.
Заметив движение графа. Изабелла прекрасно все поня
...Закладка в соц.сетях
