Жанр: Любовные романы
Золотой вихрь
...м всем. Боже.
— Бог и так помогает мужчинам. Пришло время все изменить.
— И когда ты собираешься начать наступление?
— Я еще не решила. —Она поморщилась. — Это очень сложная
задача.
— И это наверняка займет больше времени, чем ты даже
предполагаешь. — Его рука продолжала ласкать ее висок, но сам он
смотрел в сторону. — Особенно если учесть, что ты собираешься спасать
женщин Седикхана.
Его слова причинили ей боль. Она понимала, что Гален получает огромное
наслаждение от ее тела, но он также знает, как сильно она тревожится о нем.
Чужая в его стране, она за эти последние недели лишний раз убедилась, с
каким подозрением относятся к таким его люди.
— Они-то уж определенно нуждаются в спасении, — сказала она
осторожно и заговорила о другом: — Хаким присоединится к каробелу через две
недели?
Гален кивнул.
— И, быть может, проголосует за объединение. Безопасность для него
значит слишком много, и он будет рад ухватиться за любую возможность.
— Нам осталось нанести визит всего двум шейхам. — Она
помолчала. — Если ты не собираешься нагрянуть к Тамиру.
— Я еще не совсем сошел с ума. Мы начнем драку прежде, чем доберемся до
шатра переговоров.
— Он рассердится, что его не пригласили, и попытается помешать.
— Я ему этого не позволю.
— Но как ты...
— Я устал от разговоров. — Он принялся расстегивать ее
платье. — Бог знает, сколько еще мне придется увещевать каждого из
шейхов, когда я вернусь к Хакиму. — Он наклонил голову и обхватил
губами ее сосок, прошептав: — Хаким предлагал мне красотку для удовольствия
на эту ночь.
Она напряглась.
— И что ты ему ответил?
— Я сказал, что ты необыкновенно искусна в любви, и по этой причине я
так снисходителен к тебе, что готов выполнять каждог твое желание.
Ведь каждый раз, оказавшись меж твоих бедер, я попадаю в упоительный рай.
Знакомая сладкая боль в лоне окатила ее, когда его зубы мягко потянули за
сосок. Она судорожно перевела дыхание.
— Тебе незачем лгать ему.
Он надвинулся на нее, снимая с нее платье.
— Нет. Я ему не солгал... — пробормотал он.
— Место похоже на небольшое поселение, — сказала Тесс Галену,
когда они остановились на холме и глянули вниз на долину, предназначенную
для каробела.
Больше сотни шатров раскинулось в ней, и уже повсюду там кипела жизнь.
Женщины возле своих жилищ размещали большие котлы, мужчины бродили вокруг,
смеясь и разговаривая, чудесные кони с лоснящимися на солнце крупами
неустанно двигались в специальном загоне на дальнем конце расположившегося
лагеря.
— А детей нет, — заметила Тесс. — Если это праздник, где в
таком случае дети?
— Не достигшие тринадцати лет на каробел не допускаются. — Гален
послал Селика вперед. — дети остались дома со стариками.
— Почему?
— И соревнования, и призы — только для взрослых. Здесь все поставлено
очень серьезно. — Гален кивнул на небольшой свободный участок земли на
западном конце этого временного поселения. — Вон там Виана.
— Где? — И тут же Тесс заметила изящную фигурку Вианы, грациозно
двигающуюся среди толпы. — А, я уже вижу ее. — Тесс сжала коленями
Павду и поскакала галопом вниз по дороге, обгоняя Галена. — Виана!
Виана оглянулась, увидев Тесс, радостно улыбнулась. Тесс осадила Павду и
соскользнула на землю.
— Как я рада тебя видеть. Ты хорошо выглядишь. — Озаренное
внутренним светом лицо Вианы было прекрасным.
Тесс ласково обняла ее.
— Ты привезла Александра? Виана рассмеялась.
— Почему-то я догадалась, каким будет твой первый вопрос. Конечно, я
привезла его, разве ты не просила меня об этом в каждом из трех своих
посланий? Он в моем шатре, и мы сможем отпустить его на волю, когда ты
пожелаешь. Я наказала моей служанке накормить его зерном, когда он вернется
во дворец. — Она рукой остановила Тесс, готовую задать следующий
вопрос. — Да, я тренировала его постоянно. Мне помогал Калим.
— Калим? — Тесс нахмурилась.
Виана кивнула.
— Каждый вечер он брал его в дом Юсуфа и там отпускал. — Она
помолчала. — А всю последнюю неделю он ездил по городу, отпускал его в
самых разных местах. Теперь Александр свободно находит дорогу домой.
— Калим не упоминал об этом в своих сообщениях Галену.
— Разумеется, нет. Едва ли это важно.
— Действительно. — Странно, что Калим тратит свое время на их
затею, но Тесс это не пришлось по душе. — Будь здесь Алекс, я уверена,
он бы сделал то же самое.
Виана посерьезнела.
— Возможно.
— Он бы непременно тренировал Александра, — настаивала
Тесс. — Калим здесь?
— Конечно, это традиция. Все мужчины всегда собираются на каробел,
чтобы принять участие в состязаниях.
— Даже Гален? Виана кивнула.
— Он говорит, что это очень важно — соблюдать мелкие обычаи, когда
собираешься разрушить более значимые. Он оставался победителем на четырех
последних праздниках. Но у меня еще много дел. Каробел начнется послезавтра,
а нам предстоит еще подготовить угощение, — она жестом показала на
большой шатер, — и специальный шатер для кадин.
— Кадины? Здесь?
— Ну конечно. Разве ты не знаешь, что победитель в каждом виде получает
право провести ночь с любой из них по своему выбору. Вначале случались
кровопролития, когда победитель выбирал жену или дочь другого участника,
поэтому было решено привозить на каробел самых красивых кадин. — Виана
пожала плечами. — Они служат многим мужчинам и до начала праздника. Не
только угощение и состязания привлекают сюда вождей и их свиту. По традиции
каждый мужчина хотя бы раз получает удовольствие с кадинами во время
праздника.
— Я... понимаю. — Тесс расстроилась, хотя ей уже следовало понять,
что кадины так же занимают определенное место в жизни этих мужчин, как жены
или любовницы. — Они уже приехали из Заландана?
Виана покачала головой.
— Завтра. Но я должна удостовериться, что в их шатре все достаточно
удобно устроено. У них будет много посетителей.
— Могу себе представить.
— Я привезла сундук с подходящей одеждой для тебя, а также ларец с
драгоценностями, — оживленно сказала Виана. — Ты ведь захочешь
поддержать авторитет Галена, появившись соответственно одетой. — Она
окинула одежду Тесс неодобрительным взглядом. — Я думаю, тебе стоит
переодеться прямо сейчас. Половина шейхов уже прибыли.
— Еще успею. — Тесс взглянула задумчиво на шатер, предназначенный
для кадин. — А они красивые?
— Конечно. Я сама их отбирала, — удивленно ответила Виана. —
А иначе как бы они могли служить наградой?
— Не знаю. Это кажется...
— Здравствуй, Виана. — Гален натянул поводья возле них, окидывая
внимательным взглядом лагерь и отмечая порядок и чистоту. — Ты все
подготовила просто замечательно.
Виана вспыхнула от удовольствия.
— Еще столько предстоит сделать, я только что объясняла Тесс, — но
завтра все будет готово. — Она нахмурилась, строго глядя на Тесс: —
Переоденься.
— Ох, ну хорошо, хорошо. — Тесс поморщилась. — Но я
отказываюсь закрывать лицо даже ради престижа Галена.
— Жаль, — глаза шейха лукаво блеснули. — Я уверен, что старый
Хаким расценит такую уступку как большую победу надо мной.
— Ни за что, — твердо заявила Тесс. Ее взгляд вновь вернулся к
шатру кадин, и она добавила небрежно: — Впрочем, против нарядного платья я
не возражаю.
— И на том спасибо, — мрачно сказал Гален. — Я слишком устал
от этих одеяний, которые мы не снимаем последние два месяца.
Крупный жемчуг обрамлял низкий вырез платья из золотой парчи и служил
единственным украшением этого изысканного и строгого в своей элегантной
простоте наряда.
Да, к сожалению, моя маленькая грудь не заполнит корсаж платья, —
думала огорченно Тесс, разглядывая себя в зеркало из полированной
бронзы, — зато золото подчеркивает сияние волос.
Гален устроился на диване, опершись подбородком на ладонь, и наблюдал за
Тесс.
— Просто великолепно!
— К нему есть шаль с бахромой и дурацкий золотой зонтик. — Она
коснулась голой шеи. — Это не совсем скромно. Наверное, мне придется
накинуть шаль. Хаким вновь будет глазеть на меня.
Его бровь приподнялась.
— Тебя это волнует?
— Ну, Виана сказала, что я должна поддерживать твой авторитет. —
Она взглянула на свое отражение и постаралась как можно небрежнее сказать: —
Виана говорила, что ты придерживаешься всех обычаев каробела.
— Насколько возможно.
— Она говорила, что многие мужчины посещают шатер кадин.
— Действительно.
— А ты? — Продолжая избегать его взгляда, она поспешно добавила: —
Это для меня не имеет значения, я просто хотела бы знать.
— Если это неважно, зачем ты спрашиваешь? Она сердито взглянула на
него.
— Мне бы не хотелось... это беспокоит меня.
— Почему?
— Ну откуда я знаю? — спросила она раздраженно. — Мне просто
не нравится мысль, что ты с... — Она оборвала себя. — Так ты
собираешься к ним?
— Не ходить к ним значит нарушить традиции. — Он встал и
направился к ней. — Другие мужчины могут заподозрить меня в бессилии.
— Глупости.
— Хаким подумает, что я спятил.
— Перестань дразнить меня. Ты пойдешь к ним? Он провел пальцем по
жемчугу, обрамляющему вырез платья.
— И ты надела его, чтобы удержать меня от хождения к ним?
— Конечно же, нет.
— Это хорошо. Потоку что ты совершила бы ошибку.
Она недоуменно нахмурилась.
— Правда? Он кивнул.
— Если ты желаешь остановить меня, тебе бы следовало не надевать совсем
ничего. Я предпочитаю видеть тебя обнаженной. — Он улыбнулся.
Но меня радует, что ты не хочешь, чтобы я занимался
любовью с другими женщинами. Ты должна понять: я приношу эту невероятную
жертву только потому, что надеюсь ты сама приложишь все усилия, чтобы я
получил максимум удовольствия. Эти кадины обучены многим восхитительным
шалостям, доставляющим мужчинам наслаждение. — Его палец скользнул за
вырез платья и начал ласкать ее сосок. — Не хотела бы ты поучиться у
них?
Она невольно прижалась к нему.
— Они интересные?
— Без сомнения. Она облизала губы.
— Ну, тогда не вижу причины, почему бы мне...
— Гален, Тамир здесь! — крикнул Калим, врываясь в шатер.
— Тамир? — Гален отпустил Тесс, его мускулы напряглись. — Ты
уверен?
Калим кивнул.
— Я видел его, он скачет сюда.
— Сколько их?
— Он один.
Гален чуть расслабился.
— Хорошо. Тогда не надо медлить. Веди его прямо сюда.
Калим кивнул и выскочил из шатра.
— Тамир, — прошептала Тесс. — Боже мои, а праздник еще даже
не начался.
— Я ждал, что он когда-нибудь появится. Лучше раньше, чем позже. —
Гален повернулся к ней. — Иди в шатер Вианы, я не хочу, чтобы он
увидел...
— Гален, как ты можешь быть таким недобрым. — Тамир появился в
шатре. — Если бы я созвал каробел, разве бы тебя не пригласил?
Лицо Галена не выдавало никаких чувств.
— Твои набеги не принесли тебе популярности у большинства из моих
гостей. Сомневаюсь, что тебя ждал бы ласковый прием.
— Не от этих свиней. — Тамир пожал плечами и, потянувшись, выбрал
крупный плод инжира из деревянного блюда с фруктами. — Но ты-то ведь
всегда рад меня видеть, не правда ли? — Он вонзил крепкие белые зубы в
сочную мякость инжира, с интересом разглядывая Тесс. — Ты выглядишь,
словно принцесса. — Его голос стал тихим и вкрадчивым. — Как
нехорошо со стороны Галена скрыть от меня свои планы относительно тебя. Я
слышал, ты путешествовала по всей стране с моим старым другом. Ну и как?
Произвела ли ты впечатление на этих дураков?
— Уверена, мы добились несомненного успеха, — холодно ответила
Тесс. — И, возможно, мое присутствие способствовало этому.
Тамир откусил еще один кусок от сочного плода.
— Так высокомерна. — Его белоснежные зубы сверкнули на бородатом
смуглом лице. — Полагаю, принцесса лучше шлюхи, Гален. Хочешь, скажу
почему?
—Нет, но ты можешь объяснить, зачем ты здесь.
Тамир перевел взгляд на Галена.
— Зачем? Предоставить тебе еще одну возможность отказаться от своей
глупой затеи. Отправь это стадо овец назад, в их поселения, и прекрати
убеждать их объединяться в союз, ведь, кроме тебя, это никому не нужно.
— Один ты не хочешь.
— Полагаю, такое бы мне не подошло. Моя натура не стерпит оков
союза. — Он улыбнулся еще шире. — Так же, как и твоя. Бьюсь об
заклад, ты нарушишь свои же собственные чудесные законы в первые полгода
после того, как союз будет создан.
— Ошибаешься. Тамир покачал головой.
— Нет. Я слишком хорошо тебя знаю, друг мой. Ты сможешь быть верен
своим дурацким идеалам только до той поры, пока соблазн не окажется
достаточно велик.
Он погасил улыбку.
— И я приготовил для тебя такой соблазн. Отошли их прочь.
Гален твердо встретил его взгляд.
— К тому времени, как они уедут, Седикхан будет объединен.
Тамир пробормотал ругательство.
— И я буду объявлен вне закона?
Гален кивнул.
Тамир в ярости уставился на него.
— Это уже перестает забавлять меня. Ты заходишь слишком далеко.
Предупреждаю тебя... — Жесткая ухмылка скривила его губы. — Неверный
выбор, Гален. — Тамир повернулся и двинулся к выходу из шатра, но затем
остановился и обернулся к Тесс. — Ты не хочешь знать, но я все же скажу
тебе. Принцесса лучше шлюхи для меня потому, что я еще никогда не
развлекался с ней в постели. — Помолчав, он добавил многозначительно: —
Пока.
В следующую минуту он вышел.
Тесс попыталась подавить страх. На этот раз ножи остались в ножнах, но эта
встреча несравненно более угрожающая, чем та, первая.
— Я отправлю тебя назад, в Заландан, — ровным голосом произнес
Гален. Она повернулась к нему.
— Из-за угрозы Тамира? — Она покачала головой — Я не поеду. У меня
здесь своя задача. Неважно, как они ко мне относятся и что думают, главное —
шейхи видят меня и это напоминает им о твоих связях с Тамровией.
— Ты уедешь завтра утром. Я велю Калиму сопровождать тебя.
— Хорошо, но через десять минут после его отъезда я поверну обратно.
Что ты предпочитаешь — мое путешествие без сопровождающих или пребывание
здесь под твоей защитой?
Он сжал кулаки.
— Ты не знаешь Тамира. Я не допущу... — Он замолчал, увидев ее
воинственно вздернутый подбородок. — Боже, какая же ты упрямая. Ты что,
не понимаешь? Тамир не бросает на ветер слов, а тебе он угрожал.
— И тебе тоже.
— Это моя битва, не твоя. Она не ответила.
Он махнул рукой и, пробормотав ругательство, развернулся на каблуках и
выбежал из шатра. Он не прав. Неужели он не понимает, что его битвы стали и
ее битвами тоже? Всю свою жизнь она будет...
Всю жизнь.
Она застыла, уставившись невидящим взглядом ему вслед, пораженная внезапной
мыслью. Черт возьми, о чем она думает? Она не желает быть связанной ни с
одним мужчиной.
Да, она привязалась к Галену Бен Рашиду, и эта связь была более глубокой,
чем просто зов плоти.
Нет! Она не хочет ничего, что могло бы удержать ее здесь, и не помешают ей
ни Гален, ни Седикхан. Ее мечта — быть свободной. Это не любовь. Это просто
страсть и уважение к человеку, обладающему необычайными способностями. Их
дружба и общие цели сблизили их, но это не может быть...
И он не любит ее.
Острая боль пронзила ее от этой мысли, сметая все заграждения, которые она
так старательно воздвигала. Если она не любит его, почему тогда мысль о его
чувстве причиняет ей такую боль?
Тесс взглянула на себя в зеркало. Это парчовое платье, которое она надела,
чтобы удержать его от посещения кадин. Она должна понять всю опасность, а
может, и тщетность этого желания.
Ее просто ослепило то наслаждение, которое он давал ей. Паулина однажды так
же потеряла голову с одним из своих поклонников на целых две недели.
Но Тесс не Паулина, и она не сможет все так легко забыть.
Она не станет об этом думать. Она постарается так занять себя делами, чтобы
не оставалось времени ломать голову о Галене или об этих таинственных
связующих их нитях. Отныне она будет держаться от Галена на расстоянии.
Да, так она и сделает. И если она сумела поддержать Далу в ее горе, то
сможет пережить и свои несчастья.
Было далеко за полночь, когда Гален вошел в шатер и принялся раздеваться.
Она задышала ровнее, стараясь притвориться спящей.
Вскоре он лег на диван рядом и некоторое время молчал.
— Ты не спишь. — Гален повернулся, стараясь разглядеть ее в
темноте.
— Нет.
— Я бы вернулся раньше, но Хаким настоял на обсуждении законов о
правосудии и...
— Это не имеет значения. Он помолчал несколько мгновений, прежде чем
заговорить.
— Я не намеревался ругать тебя... я... очень обеспокоен.
— Мои чувства не столь нежны, чтобы их могли разрушить грубые слова.
— Разве? — Он потянулся и нежно дотронулся до ее щеки. — А я
думаю иначе, килен.
Она зажмурилась, пытаясь сдержать слезы. Какие глупости. Все эти эмоции, что
охватывают ее сейчас, — просто безумие. И то, что он с нежностью
касается ее, еще не причина, чтобы, как маленькой, плакать. Да, решение
держаться от него подальше оказывается даже более разумно, чем она думала.
— Ты ошибаешься. Я не сплю просто потому, что слишком жарко.
— Странно. Мне казалось, что ночь холодная. — Его рука накрыла ее
грудь. — Тело у тебя совсем не теплое. — Он усмехнулся,
почувствовав, как твердеют ее соски под его ладонью. — Но я могу
различить жар...
— Ты неплохо натренировал меня, не так ли? Должно быть, ты очень горд
этим. — Она отбросила его руку и отодвинулась на край постели. —
Сомневаюсь, что даже Дафна была готова так скоро выполнять свои обязанности.
— Обязанности?
— Доставлять тебе удовольствие и принести ребенка. Разве не это моя
обязанность? — Голос ее дрогнул, но она постаралась не выдать
себя. — Так вот, я подумала и решила, что пока достаточно. сделала,
чтобы доказать свою услужливость. Он напрягся.
—И?
— Я не желаю, чтобы ты больше дотрагивался до меня.
— Черт возьми. Тесс, я же извинился!
— Твои слова не имели никакого отношения к моему решению. Постельные
игры, конечно, забавны, но я действительно устала от всех этих нежностей.
Он недоверчиво рассмеялся.
— Еще сегодня утром ты не чувствовала себя усталой, когда, словно демон
ветра на...
— Я не желаю больше говорить об этом. — Слишком сильно отозвалось
ее тело на воспоминание об этом наслаждении. — Однако я сообщу, когда
мои чувства изменятся.
— Благодарю, — с иронией, больше похожей на сарказм, сказал
Гален. — По всей видимости, я должен быть признателен тебе за любую
милость, которую ты соизволишь мне оказать. Полагаю, будет лучше, если мы
все выясним. Я не намерен... — Он резко замолчал, затем вновь заговорил, но
уже совсем другим тоном: — Поговори со мной. Тесс. Объясни мне, что
случилось.
— Ничего. — Она закрыла глаза и постаралась отодвинуться подальше
от него к краю дивана. — Я устала. Сейчас я хочу спать.
— Сейчас ты хочешь спать? — Раздражение взяло верх над
нежностью. — Ты обрушила на меня всю эту ерунду и теперь собираешься
просто заснуть?
—Да.
— Но так же не может...
Она почувствовала, что он сумел обуздать свои эмоции.
— Очень хорошо, спи. — Он повернулся к ней спиной. — Я
подожду.
Он ждал всю свою жизнь. Ждал любви, которая все не приходила, ждал конца
бесконечным войнам, ждал воплощения своих жизненных целей. Боже, как же она
хочет прикоснуться к нему. Только бы пережить эту ночь, завтра будет легче.
Главное, до него не дотрагиваться...
10
До самого заката она ни разу не присела.
Гален задержался у входа в шатер Хакима и мрачно наблюдал за тем, как Тесс
носится без устали по лагерю вместе с Вианой, громко разговаривая и
возбужденно жестикулируя. Она уже ушла, когда он проснулся, и в течение
всего утра он лишь мельком видел ее. Подобно вихрю, она везде следовала за
Вианой, помогала наблюдать, как устанавливают новые шатры, накрывают столы с
угощением. Он даже увидел, как она, серьезно хмурясь, пробовала еду из
большого котла, кипящего на костре.
Повариха, черт возьми! Тесс ненавидела все эти скучные мелочи, а во дворце и
близко не подходила к кухне. Когда она склонилась над котлом, он очень
хорошо понял, что что-то здесь не так. Но что? Дьявол тебя забери!
Она очень изменилась, стала холодной, неискренней. Но эти черты характера ей
совершенно не присущи, и трудно найти кого-нибудь откровеннее и честнее
Тесс. Прошлой ночью он почувствовал себя обманутым и разозлился, словно его
ограбили, отняв что-то очень ценное.
Наслаждение. Она отняла его у него, заключив сделку, и не имеет права
нарушать ее. То, что он чувствует, — не боль, а возмущение. Он скажет
ей, что она не должна отталкивать его, как прошлой ночью. Он заставит ее
дать ему то...
— Что-то случилось?
Гален так глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил, как подошел
Калим.
— Все девять шейхов прибыли и даже выслушали меня. Все хорошо. Чем ты
так обеспокоен?
— Вы были очень хмуры, — пояснил Калим. — Я пришел сказать
вам, мы получили сообщение от одного из горных племен.
Гален напрягся.
— Тамир?
Калим покачал головой.
— Тамир будто растаял в воздухе. Нет, известие пришло об Алексе Рудине.
Он в половине дня пути отсюда.
— Алекс. — Возможно, новости не слишком хорошие, если Алекс
покинул двор Тамровии и поспешил в Седикхан, но Гален внезапно ощутил теплое
чувство, он уже начал скучать по колкому юмору своего старого друга. —
Пошли навстречу ему сопровождающих. Сомневаюсь, что Тамир действительно
растаял.
— Я уже отправил эскорт. Неужели вы думаете, я так глуп.
— Нет. — Его взгляд снова вернулся к Тесс. Это он сам похож на
влюбленного болвана: занят своей женой вместо того, чтобы думать о важных
делах. — Я буду беседовать с Лодимом и Хакимом во время полуденного
отдыха. Дай мне знать, когда приедет Алекс.
— Мне привести его к вам?
— Нет. — Гален снова взглянул на Тесс. — Отведи его к
маджире. — Быть может, она расскажет Алексу о своей обиде. Бог знает,
хватит ли у него выдержки выяснить все самому, не взорвавшись.
Он издевательски улыбнулся, почувствовав во всем этом злую иронию. Он почти
двадцать лет терпеливо ждал осуществления своей мечты — объединения
Седикхана, а всего одна ночь, проведенная без этой маленькой женщины с
непокорными темно-рыжими кудрями, отвергнувшей его, заставляет его сжимать
челюсти от нетерпения и чуть ли не брать ее силой.
— Передай, чтобы он зашел в мой шатер к ужину, мы поговорим.
— Алекс!
Тесс бросилась навстречу кузену и оказалась в его объятиях, затем поспешно отпрянула, сморщив носик.
— Св
...Закладка в соц.сетях
