Жанр: Любовные романы
Лик бесчестья
... придушить.
— Для этого тебе пришлось бы встать в очередь.
— У тебя шутливое настроение?
— Наоборот. Я крупно влипла, Джо.
— Знаю. Ты убила Логана?
Она чуть не выронила телефон.
— Что?!
— Это ты его убила?
— Ты что, спятил?
— Отвечай. Если это твоя работа, то ты наверняка оборонялась. Я должен
знать правду, чтобы тебе помочь.
— Как подобное могло прийти тебе в голову?.. Конечно, я его не убивала. Он жив. Все это вранье.
— В таком случае ты увязла в дерьме дальше некуда. Смотрела Си-эн-эн?
— Ты про пожар? Я все знаю.
— Нет, я про последние новости. Тебя назвали подозреваемой. Новак,
адвокат Логана, сказал в интервью, что вместе с Логаном в Барретт-Хаус
находилась ты. Якобы ты была его любовницей. Он, Новак, относился к этой
связи отрицательно, так как считал тебя неуравновешенной особой.
— Вот мерзавец!
— Учти, Ева, они знают про Лейквуд.
Она окаменела.
— Откуда? Этого никто не должен был знать: ты обещал все тщательно
скрыть!
— Не знаю, как это могло вскрыться.
— Надо было постараться... — Она поперхнулась. Как она смеет обвинять
Джо в том, к чему он не имел ни малейшего отношения? — Значит, Лейквуд?
— Да. Я тебя предупреждал, что не надо этого скрывать. Тебе нечего было
стыдиться.
— Значит, было.
Джо негромко выругался.
— Где ты сейчас? Я к тебе приеду.
Она попыталась взять себя в руки.
— Нам нельзя видеться. Лучше тебе в это не...
— Говори, где ты! Я все равно замешан. Если не скажешь, я буду тебя
искать. Учти, я хороший следопыт. Она
Знала о решительности Джо не понаслышке.
— Я еду в Атланту, к Кесслеру. Давай встретимся на стоянке рядом с
Харди
завтра в десять утра. Оттуда всего шесть кварталов до университета
Эмори.
— Хорошо. Все действительно так худо?
— Хуже не бывает.
— Бывает! Представь, что ты не смогла бы обратиться ко мне за помощью.
— Ты прав, — согласилась Ева с грустной улыбкой. — Сейчас все
просто паршиво, а это была бы уже трагедия шекспировского накала... Попробуй
раздобыть фотографию Маргарет Уилсон, ассистентки Логана, и передать ее моей
матери. Скажи ей, что Маргарет будет ей помогать.
— Помогать в чем?
— Она перевезет ее в безопасное место.
— Этим займусь я! — проговорил Джо с обидой в голосе. —
Больше ничьей помощи не нужно.
— Не делай этого, Джо! Мне требуется как можно больше помощников. Ты
передашь ей фотографию?
— Куда же я денусь? Но тебе я скажу вот что: придумай веские причины
мне не доверять. Друзьями не разбрасываются.
— Я доверяю тебе больше, чем кому-нибудь еще в целом све... — Он поймет
ее лучше, когда она все ему объяснит. Сейчас важнее другое. — Нужны
также фотографии Джеймса Тимвика и Альберта Фиска, его подручного. Захвати
их с собой завтра утром.
— С Тимвиком проблем не будет: он не сходит с телеэкрана. Но кто такой
Альберт Фиск?
— Имя, которому недостает лица. До свидания, Джо.
Господи, Лейквуд!..
Она убрала телефон в сумочку и встала. В соседней комнате работал телевизор:
Логан и Джил слушали про Лейквуд.
Впрочем, для Логана это не должно быть новостью. Адвокат Новак добывал для
него информацию. Правда о ее прошлом была извлечена на свет за деньги
Логана.
Снова Логан, черт бы его побрал!
Увидев Еву, Джил и Логан отвлеклись от экрана.
— Голова идет кругом от этого заговора! — пожаловался Логан,
выключая телевизор.
— Почему? Все, наоборот, очень мило: я сумасшедшая, вы — труп... Они
добьются, что мы не сможем пошевелить даже пальцем.
— Очень может быть, — согласился Джил. — Вы действительно
побывали в Лейквуде?
— Спросите у Логана.
— Я об этом ничего не знал, — возразил тот. — Наверное, Новак
собирался продать эти сведения Тимвику.
— Вы знали, что он им продался?
— Точно не знал, но подозрения были. Новак слишком честолюбив. Но
сейчас вопрос в другом: насколько для вас ценна эта информация? Как долго вы
находились в Лейквуде?
— Три недели.
— Кто вас туда поместил?
— Джо.
— Полиция? Это вас не красит.
— Полиция тут ни при чем, — прошептала Ева. — Это сделал сам
Джо.
— В то время Квинн был сотрудником ФБР.
— В ФБР об этом не знали. Об этом никто не знал, даже моя мать.
— Странно! Ведь она — ваш самый близкий человек.
— Лейквуд — не государственная психиатрическая лечебница, а небольшая
частная клиника на юге Джорджии. Джо поместил меня туда под чужим именем: я
именовалась там Анной Квинн, его женой.
— Вы легли туда добровольно?
Она криво усмехнулась.
— Когда Джо заводится, с ним невозможно сладить. Он меня туда буквально
затащил.
— Почему?
Молчание.
— Почему, Ева?
Какого черта? Он все равно узнает правду.
— Узнав о казни Фрейзера, я проглотила целую горсть успокоительных
таблеток. Я остановилась в мотеле рядом с тюрьмой. Джо заглянул меня
проведать и нашел лежащей без сознания. Ну, привел в чувство, вызвал рвоту,
потом отвез в Лейквуд. Он пробыл там со мной все три недели. В клинике
сперва решили, что у меня неврастения, но Джо убедил врачей, что дело не в
этом, и показал меня всем до одного тамошним психиатрам: заставил рассказать
о Бонни, о Фрейзере, о матери, даже об отце, хотя я не видела его с раннего
детства. — Ева поморщилась. — Джо все время казалось, что я
разговариваю с врачами недостаточно откровенно, поэтому через три недели он
перевез меня оттуда на остров Камберленд и продержал еще неделю там.
— Что за остров?
— Есть такой недалеко от берега, очень живописный, но довольно
безлюдный. Джо не стал селиться в отеле, а разбил лагерь и приступил к
собственному, кустарному лечению.
— Ему вы полностью открылись?
— Он не оставил мне выбора. — Она скривила губы. — Я же
говорю, такой напор невозможно выдержать.
— Квинн умеет производить впечатление, — подтвердил Джил.
— Вне всяких сомнений. Таких, как он, больше нет. — Ева подошла к
окну и стояла, глядя на прибой. — Я сражалась с ним, как тигрица, но он
не ослаблял хватку.
— Лучше бы он предотвратил огласку. Лейквуд нам с вами ни к чему.
— Конечно. В районе, где я росла, было полно психов, но в лечебницы
попадали считанные единицы. Увы, Джо рассуждает по-своему, напрямую: если
что-то сломалось, починку надо доверить специалисту. Он не видел ничего
зазорного в лечении в психбольнице.
— Зато вас это, наверное, привело в ужас? — предположил Логан.
— Да, — ответила Ева, помолчав.
— Почему?
— Я боялась, что не выйду оттуда.
— Совершенно беспочвенные страхи! У любого на вашем месте после таких
переживаний случился бы нервный срыв.
— Велико ли расстояние между нервным срывом и помешательством? Для того
чтобы понять, что все мы балансируем над пропастью, достаточно всего однажды
посмотреть вниз.
— Но вы удержались на краю.
— Только благодаря Джо. — Она сложила руки на груди. — После
этого я была разгневана на весь свет и питала отвращение к самой себе. Разве
я могла позволить, чтобы Фрейзер лишил меня не только дочерино и рассудка,
самой жизни? Нет, я должна была его побороть. — Она выразительно
посмотрела на Логана. — Тимвик тоже обречен на поражение. Для этого
главное — не позволить им представить меня умалишенной.
— Сейчас мы не в силах что-либо им диктовать, — напомнил
Логан. — Пока что мы в обороне. К наступлению перейдем только тогда,
когда обзаведемся мощным наступательным оружием.
Это не было для нее новостью, хотя сейчас ей очень помогли бы добрые вести.
— Вы звонили Маргарет?
— Конечно. Она уже в пути.
— Куда она отвезет мою мать?
— Куда подскажет служба безопасности, стерегущая вашу мать в настоящий
момент. В любом случае с ними будет охрана. Вы предупредили Сандру о скором
приезде Маргарет?
— Да. Еще я просила Джо встретить нас завтра в Атланте.
Логан скорчил недовольную гримасу.
— У вас есть возражения?
— Лучше бы его в это не вовлекать. Чем меньше людей, тем...
— Бросьте! — Еве ничуть не смущало, что раньше она придерживалась
того же мнения. — Джо я доверяю больше, чем вам и Джилу.
— Я догадываюсь почему, — сказал Джил, вставая. — Жду не
дождусь встречи с неотразимым мистером Квинном! А пока что пойду прогуляюсь.
Составите мне компанию, Джон?
— Охотно. Мне тоже полезен свежий воздух. Мы скоро вернемся, —
предупредил он Еву. — Следите на новостями.
Собрались оценить ситуацию без нее, обсудить последние события и выработать
план контрудара? Пускай! Скоро они узнают, что без нее им все равно не
обойтись.
А вот она может попытаться справиться без них. Завтра к ней присоединится
Джо. Логан уже превращал ее в инструмент для осуществления своих планов и
вполне может поступить так же снова, зато Джо она могла довериться
безоглядно. Они так долго работали вместе, что перед их совместным натиском
не устоит ни одна преграда, включая Тимвика и Лайзу Чедберн.
Лайза Чедберн... Неужели она и есть главная заговорщица? Она подает Детвилу
сигналы во время его публичных выступлений, но из этого еще не вытекает, что
душой заговора была она.
С другой стороны, эта женщина никогда не согласилась бы на второстепенную
роль. Слишком много в ней самоуверенности. Она умеет завораживать.
Теперь — Тимвик. Судя по его характеристике, прозвучавшей из уст Джила, сам
он не в состоянии осуществить столь грандиозную операцию. Тут требуются
стальные нервы и умение мгновенно принимать решения. Однако Джил говорил о
Тимвике как о человеке, плохо переносящем экстремальное давление.
Значит, все-таки Лайза Чедберн? Надо изучить ее получше.
Ева достала из сумки видеокассеты, прихваченные из Барретт-Хаус. Вставив
одну в видеомагнитофон, она устроилась на диване перед телевизором.
На экране появилась улыбающаяся Лайза Чедберн. Красива, умна, вызывает
восхищение. Ева подалась вперед, чувствуя озноб.
— Чем вы тут занимаетесь? — спросил Логан, заглянув к Еве спустя
два часа. — Молитесь на Лайзу Чедберн?
Ева выключила видеомагнитофон.
— Нет, просто внимательно ее изучаю.
— Вас впечатлила ее система сигнализации? Да, она затмила бы любого
матроса с флажками.
— Не столько это, сколько ее жесты, выражение лица. Это о многом
говорит.
— Неужели? — Логан внимательно посмотрел на Еву. — Я
противоположного мнения. Уверен, что вы только что любовались крупной
специалисткой по сокрытию своих чувств.
— Я — художница и съела собаку на гримасах. Я специально изучала
выражения лиц, язык жестов, их связь с психологией. Выражение придает лицу
жизнь, без него оно — как чистый лист бумаги.
— Что же вы успели понять про Лайзу Чедберн?
— Что она самоуверенна, смела, но осмотрительна. Возможно, несколько
тщеславна. — Ева нахмурилась. — Впрочем, это не тщеславие: она
слишком уверена в себе. Просто она знает себе цену и довольна собой.
— То есть самоуверенна и самодовольна?
Ева покачала головой.
— Нет, не то... Лайза — очень сосредоточенный человек. Не исключено,
что она страдает от одиночества.
— Можно подумать, что у вас в руках волшебное зеркальце! —
воскликнул Джил, тоже заглянувший в гостиную.
— Все это, конечно, в большой степени только предположения. Люди умеют
управлять своими лицевыми мышцами. Им не подвластны только мышцы вокруг
глаз. Но даже отсутствие выражения может оказаться очень многозначительным.
Однако вернемся к Лайзе Чедберн. Держу пари, у нее очень ограниченный круг
друзей и она держит на расстоянии почти всех, за исключением горстки
избранных.
Логан приподнял брови.
— У меня при встрече с ней создалось другое впечатление. Уверяю вас,
она — само радушие и общительность. Не знаю никого, кто обращался бы с
людьми так же ловко, как она.
— Значит, она сумела вас провести. Вы стали жертвой ее умелых чар.
Миром по-прежнему правят мужчины, и она умеет производить на них нужное ей
впечатление. Думаю, это превратилось в ее вторую натуру.
— Зато на вас ее чары не действуют!
— Подействовали бы, если бы вы не снабдили меня записями,
зафиксировавшими каждый ее жест, каждую гримасу. Она большая умелица и почти
не допускает оплошностей, разве что на долю секунды. Мгновение — и она снова
вошла в роль. Стоп-кадр — огромное подспорье, настоящее волшебство.
— Итак, ваш вывод? Одинокая, непонятая женщина, вовлеченная в заговор
против ее воли? — насмешливо спросил Логан.
— Вовсе нет! По-моему, она способна на убийство. Перед ее решимостью
ничто не устоит, как перед ударной волной ядерного взрыва. Она упорно идет к
поставленной цели и никогда не будет пешкой в чужой игре. Наоборот, она всех
заставит плясать под свою дудку. Боюсь, я слишком занята, чтобы следить по
вашей просьбе за новостями. Занимайтесь этим сами.
— Не слишком ли серьезные заключения на основании банальной
видеосъемки?
— Хотите верьте, хотите нет. Мне все равно.
— Охотно верю, что человек выдает себя жестами и мимикой. Недаром я
посылаю всех своих менеджеров на семинары по ведению переговоров, на которых
этим темам уделяется первостепенное внимание. Просто Лайза Чедберн — человек
нестандартный. С ней надо быть очень осторожными.
— Совершенно с вами согласна, — сказала Ева, направляясь к
двери. — Пойду прогуляюсь до пристани.
— Можно мне с вами? — спросил Логан.
— Нельзя! Что-то не припомню, чтобы вы пригласили меня присоединиться,
когда вам понадобилось поболтать с Джилом.
Она сбежала по ступенькам. На пляже было пусто, если не считать ребятишек,
играющих в волейбол в нескольких сотнях ярдов от пристани. Ева облегченно
перевела дух: ее не отпускал страх быть узнанной. По Си-эн-эн наверняка
показали фотографию сумасшедшей пироманки, виновной в гибели Джона Логана.
Сумасшедшая
... От одного этого слова ей становилось дурно. Проклятая Лайза
Чедберн! Угораздило ее вторгнуться в Евину жизнь, да еще задеть самое
больное место! Она представила себе, как первая леди, оценив все
возможности, впивается, как скорпион, в главную болевую точку жертвы...
Но откуда у Евы уверенность, что за атакой на нее стоит именно Лайза
Чедберн? Вполне возможно, что это не она, а Тимвик.
Нет, тут чувствуется женская хватка. Лайза Чедберн не станет недооценивать
другую женщину: слишком она уважает саму себя.
Ева села на доски и стала смотреть на воду.
Не слишком ли серьезные
заключения на основании банальной видеосъемки?
Нет, она верила своему
чутью. Наблюдая за Лайзой Чедберн, она улавливала в ее поведении тончайшие
нюансы. Недаром Еву учили распознавать и воссоздавать выражение
человеческого лица. Ее наблюдательность была сродни врачебному обследованию.
Сейчас она доверяла своему чутью, которое всегда вело ее на завершающей
стадии воссоздания внешности. Она хорошо познакомилась с Лайзой Чедберн.
Фрейзер?..
Казалось бы, между первой леди и казненным душегубом нет ничего общего.
Почему же она мысленно ставит их на одну доску?
Потому что к ней вернулся прежний страх. Он не отпускал ее с момента
уничтожения лаборатории. Уже тогда она вспомнила Фрейзера. За кампанией,
направленной против нее, с самого начала стояла Лайза Чедберн. Конечно,
Фрейзер был безумцем, тогда как Лайза выглядела кристально нормальной,
однако их роднила самоуверенность, порожденная ощущением собственного
могущества.
Наслаждение своим могуществом — сильный побудительный мотив. Фрейзер
наливался силой, совершая убийство за убийством. Лайза Чедберн
руководствовалась более серьезными соображениями, однако результаты ее
деятельности оказывались не менее, а то и более смертельными. Жажда власти
на глобальном уровне опаснее простого стремления к самоутверждению...
К черту глобальный уровень! То, что случилось с Бонни, затмевало все беды на
свете. Мир соткан из отдельных судеб, личных трагедий. Жестокости Фрейзера
были под стать убийствам, инспирированным Лайзой Чедберн.
Убийство есть убийство. Оба они лишают людей жизни, а жизнь священна. Вряд
ли Детвил так опасен, как представляется Логану. Ева не разбиралась в
политике, заговорах и дипломатии, зато хорошо знала, что такое убийство.
Боже, как она ненавидела убийц!
— Не спускайте глаз с мамаши, Джеймс, — сказала Лайза, изучая
компьютерное досье на Еву Дункан. — Мать — наверняка самое ее слабое
место. Мы обязаны этим воспользоваться.
— Она находится под неусыпным наблюдением, — заверил
Тимвик. — Мы знаем, что сегодня утром Дункан звонила матери. Разговор
велся по цифровой линии и не мог быть прослушан, но перед домом дежурит наш
человек с чувствительным звукоулавливающим устройством. Мы располагаем
обрывками их беседы, но и они достаточно ясно указывают на ее намерение
вывести мать из игры.
Разумно! На месте Дункан Лайза поступила бы точно так же. Главное внимание —
слабым местам!
— Этого нельзя допустить. Мать надо устранить.
— Окончательно?
Тимвик помешан на насилии!
— Нет, она еще может нам пригодиться.
— Ее охраняют люди Логана и полиция Атланты. Как бы нам не
засветиться...
— Постарайтесь. Отправьте туда Фиска. Он отлично справился с Барретт-
Хаус. Как поживает судебный антрополог?
— Мы взяли под наблюдение Кроуфорда из университета Дьюка.
— А остальных людей, с которыми работала Дункан?
— Сейчас мы составляем их список. Для этого требуется время.
— У нас его нет. Не понимаю, почему это так трудно. Ей нужен человек с
опытом анализа ДНК.
— Таких набирается больше, чем может показаться. Это очень
перспективное направление.
— Нам нужен короткий список. Пришлите его мне. — Взгляд на
часы. — Мне пора на очередной митинг. Я с вами свяжусь.
Повесив трубку, Лайза хотела закрыть файл Дункан, но не смогла оторваться от
ее лица. Она вовремя догадалась, что Ева попытается спасти мать, хотя та
мало заботилась о дочери: позволяла ей расти на улице, дала забеременеть и
родить ребенка от неизвестного папаши. Ева тем не менее простила матери
прежние прегрешения и была очень ей предана. Преданность — редкое и ценное
качество.
Чем дольше Лайза изучала свою противницу, тем больше становилось ее уважение
к ней. Как много между ними общего! Родители Лайзы любили и опекали дочь, но
и ей пришлось бороться с бедностью и вести неравную борьбу с системой.
Что у этой Дункан на уме? Симпатия не должна повлиять на решимость нанести
ей поражение. Лайза встала на трудный путь и должна пройти его до конца.
Кто бы ни чинил ей препятствий на этом пути.
14
— Удивлен, что вам удалось сюда добраться, — сказал Джо хмуро,
рассматривая их автомобиль. — Поразительно, как эта лоханка не
развалилась на ходу.
— Зато она не привлекает внимания. — Логан выбрался из-за
руля. — Или вы предпочли бы, чтобы я прокатил Еву в шестидверном
лимузине?
— Я бы предпочел, чтобы вы ее вообще не катали, — ответил
Джо. — Жаль, что вы поймали ее в свои сети! У меня врожденное недоверие
к разным сукиным сынам.
Никогда еще Ева не видела Джо таким воинственным. Логан тоже ощетинился, как
сторожевой пес. Она поспешно вылезла из машины.
— Садись со мной, Джо. Отвезите нас в Эмори, Логан.
Оба не шелохнулись.
— Сейчас на вас начнут оглядываться. Садись в машину, Джо!
Он нехотя повиновался.
— Поезжайте, Логан, — скомандовала Ева, облегченно переводя дух и
садясь рядом с Джо. — Мать получила фотографию Маргарет? —
спросила она у него.
— Да, вчера вечером. — Джо сверлил взглядом затылок Логана. —
Я сам проконтролировал окрестности. Там толкутся его люди. Чтобы заставить
их назвать себя, пришлось пригрозить наручниками.
— Никого, кроме них? — осведомился Логан, не оборачиваясь.
— Как будто никого.
— Они не стали бы лезть на глаза. Очень осторожные ребята, вооруженные
самыми совершенными приборами наблюдения.
— Зачем? — удивился Джо. — Объясните, наконец, что
происходит!
— Ты захватил с собой фотографии Тимвика и Фиска? — спросила Ева.
Джо вынул из кармана пиджака конверт.
— Я навел справки о Фиске. Очень опасный тип! Лучше не приближаться к
нему даже на пушечный выстрел.
— Постараюсь, — сказала Ева, изучая фотографию. Ей никогда не
пришло бы в голову остерегаться такого человека, с виду — вылитого
английского дворецкого. Спокойный взгляд карих глаз, длинный
аристократический нос, коротко подстриженные седеющие усики, сдержанность и
аккуратность в каждой черточке. Ему нельзя было дать и сорока лет, но виски
тронуло сединой, волосы сильно отступили от лба к макушке.
Зато в облике Джеймса Тимвика не оказалось даже намека на аристократизм:
широкое, почти славянское лицо, бледно-голубые глаза. Он был моложе, чем она
Предполагала: всего сорок с небольшим, ни единого седого волоска в черной
шевелюре.
— А теперь расскажи, зачем они тебе понадобились, — потребовал
Джо.
Потому что она должна знать врага в лицо. Эти люди хотят ее смерти. Но она
не стала говорить этого Джо, уже подавившему первоначальное раздражение.
— Полезно знать, какие они внешне, — проговорила она, убирая
конверт с фотографиями в сумочку. — Спасибо, Джо.
— Не благодари меня, лучше расскажи все, что мне надо знать.
— Тогда я промолчу. Лучше тебе в это не соваться.
— Нет, говори!
Отделаться от него было невозможно.
— Хорошо, только позволь изложить все так, как сочту нужным я сама.
Никаких допросов!
Подъехав к главному зданию университета Эмори, они еще минут десять
оставались в машине, пока Ева не завершила свой рассказ. После этого Джо
долго молчал, косясь на кожаную сумку у ее ног.
— Это он?
— Он.
— Как-то не верится...
— Понимаю, — сказала Ева. — Тем не менее это президент
Чедберн.
— Ты совершенно уверена?
Она кивнула.
— Теперь понимаешь, почему я не хочу тебя в это вовлекать? Кто знает,
во что все это выльется...
— Зато я знаю, — произнес Джо решительно. — Логан тоже знает.
Он с самого начала сознавал, во что тебя втягивает.
— Да, сознавал, — подтвердил Логан тихим голосом. — Но на
сценарий это не влияет. Мы должны завершить начатое сами.
Джо окинул его ледяным взглядом и обратился к Еве:
— Ему нельзя доверять. Будет лучше, если я его прикончу.
— То есть как?
— Очень просто. Все считают, что его больше нет в живых. Зачем вводить
общественность в заблуждение?
— Джо! — произнесла Ева с упреком.
— Как хочешь. — Он пожал плечами. — Я и не надеялся, что ты
согласишься. — Он распахнул дверцу машины. — Оставайся здесь. Я
проведу разведку и вызову Кесслера. Только не пойму, почему ты считаешь, что
ему захочется во всем этом участвовать.
— Он смел, любопытен и одержим тягой к истине. Иначе он избрал бы
другую профессию.
— Одержимость — твоя специальность. — Джо с силой захлопнул дверцу
и стремительно зашагал со стоянки.
— Стражу порядка следовало бы быть поспокойнее, — высказался
Логан.
— Просто человек сердится. Он бы никогда не...
— Я другого мнения. Только что моя жизнь висела на ниточке. Впредь буду
с вашим Квинном поосторожне
...Закладка в соц.сетях
